人人都哭了一場，發洩了堆積十年的感情，那一天夜裡，也就特別地累，睡得特別地沉。
夜半烏雲，暗雲遮月。
四下無聲。
院中「嗒」地一聲輕響。
不久，又「嗒」地一聲，前進了三丈。
「誰?」左鳳堂一掀被子，自窗中躍了出去。他為保護秦倦，十年來和衣而睡早成了習慣。
「誰?」來人一身紫袍，似是對左鳳堂在此現身十分震驚，竟也一聲低叱。
「三更半夜，私闖民宅，你想幹什麼?」左鳳堂不用兵刃，順手抄起一枝薔薇花枝，唰唰數點，直點向來人胸口大穴，這一招叫「蘭香四射」，勉強應景。他功力深湛，而且薔薇有刺，真的點中了，只怕要破肌人肉。
「三更半夜，你是何人!為什麼會在這裡?你可知這是什麼地方?」來人閃過他這一招，拔劍還擊，同時喝道。
「好!」左鳳堂見他輕功不弱，劍招甚佳，不由脫口讚賞，花枝一顫，花瓣陡然離枝射出，五六十片暴射而出，仍打紫衣人胸口。
紫衣人劍光一絞，花瓣被他絞成片片粉碎，落成一地碎紅，劍法亦是不俗。
此時左風堂才看清楚，來人莫約四十來歲，相貌堂堂，目光微帶混濁，該是酒色之故，卻並不流於猥褻：「好!好劍法!你是什麼人?」
「住手!」此時屋裡的人早已驚醒，衝出屋來。
叫住手的是秦遙。
但太遲了!
左鳳堂向來胡作非為，見來人劍法不弱，好勝心起，花枝一顫再顫，穿過來人的劍網，竟在來人額上畫了一朵梅花!血跡微微，但只怕不是十天半個月就消褪得了的。他一擊得手，心中得意，哈哈一笑：「三更半夜亂闖民宅，想也知你不是什麼好東西，留下點記號，回去再練十年再出來偷雞摸狗!」
來人一手掩額，驚怒交集，驚得呆在當場，說不出話來，血跡自指縫間滲出，看來左鳳堂劃得頗深。
「王爺!」秦遙臉色慘白，呆呆地站在當場，不知如何是好!
「王爺?」左鳳堂猶自冷笑，「什麼王爺半夜三更跑到別人家裡，偷偷摸摸想幹什麼?世上哪有這種王爺?!」
秦遙見來人變了顏色，想也未想搶身攔在左風堂身前：「王爺，他不是有意的，我——」
敬王爺緩緩把手自額上放了下來，額上的鮮血滑過眼睫，令他看起來宛若魔魅：「你閉嘴!」他盯著左風堂，眸中似有魔光在閃。
秦遙不由自主地退了一步，他顯然怕極了這位「敬王爺」。
「我擔心你心情鬱鬱，夜出王府，專程來看你，你就在家裡安排了這樣一位高手來對付我?」敬王爺並不看秦遙，仍牢牢盯死了左鳳堂，「很好，我記著，你很好!」
秦遙知道這位王爺是多麼陰狠的角色，聽他這麼說，顯已對左鳳堂恨之入骨，不由悚然，恐懼之極。
「王爺?」左鳳堂目瞪口呆，他真的傷了一位王爺?一位真的王爺耶!
「快走，快走，」秦遙推了左鳳堂一把，低低地道：「你闖了不可收拾的大禍!叫二弟不要出來，快逃吧!讓王爺招來官兵就逃不了了!」
「你傻了!」左鳳堂全神貫注盯著敬王爺，「留下你，你以為他會饒了你?他當你是一條狗!你閃一邊去!」
敬王爺一聲清嘯，他貴為王爺，縱使輕裝出府，身邊仍帶著人。
「糟糕!」左鳳堂一手把秦遙丟到身後去，「來不及了。」
幾條黑影躍牆而入，攔在敬王爺身前，目光炯炯盯著左鳳堂：「王爺!」
「統統給我拿下!」敬王爺掉頭而去，語意陰森之極。
左鳳堂花枝一晃，搶先向東面那人攻出一招。
但這幾個黑衣人的武功可比敬王爺高過一籌，左鳳堂仍是那一招「蘭香四射，」來人不僅輕易閃過，而且一聲低叱，劍光如練，把左鳳堂的花枝斬去了一段!
左鳳堂一招不成，被迫棄枝用掌，一掌向他劈了過去，心中暗暗叫苦。敬王爺顯是回去搬兵，這幾個人一味纏鬥，一旦脫不了身，事情可就有些不妙!他一面東逃西竄，一面東張西望，卻既不見秦箏，也不見秦倦，心裡發急，不知屋裡出了什麼事。
叫苦歸叫苦，這幾個黑衣人著實不弱，幾柄長劍揮來劃去，劍芒隱隱，雖然他們都悶聲不響，但左風堂心裡清楚，有幾次劍鋒閃過衣襟，破衣而人，差一點便破皮見血!他若再一味閃避，必死無疑!
秦遙站在一旁，逃也不是，幫也不是，手足無措。
—名黑衣人見狀閃身而上，揮掌向他拿去，手揮成半圓，在空中閃出十多個掌影，向秦遙腰間擊去。
秦遙哪裡躲得了?除了閉目待死之外，他還能怎樣?
「該死!」左鳳堂滿頭大汗地架開當頭而來的數柄長劍，足下一點，倒躍到秦遙身邊，抖手十三掌，把那黑衣人逼開，大喝道：「叫你走，你沒聽見麼?」
此時那五六名黑衣人又已和左鳳堂纏鬥在一起，劍刃破空之聲不絕於耳，衣袂帶風之聲滿天飛舞。幾人打到何處，何處便石崩木折，血紅的薔薇花瓣四下散落，在夜裡幻成點點的黑影。
左鳳堂苦於沒有兵刃，單憑一雙肉掌，著實打得辛苦，來人劍法即好，輕功又高，顯然與敬王爺師出同門，彼此之間默契十足。左風堂單以掌力相抗，此刻已連發二百來掌，已有些難以為繼。他自出道以來，除了與樸戾的那一次外，還未遇到過如此強勁的對手，心中不由叫苦連天。
陡然一劍當胸刺來，左鳳堂一掌拍向持劍的手腕，來人手腕一翻，劍刃插向左鳳堂小腹，而同時左鳳堂驚覺背、腰、腿、頸，同時有劍風襲來!
糟糕!左鳳堂心中苦笑。他一手施空手入白刃的「點筋手」，拼著讓那一劍掃過他的小腹，奪過一劍，大喝一聲，劍光暴現，像一輪光球乍閃破空，劍光流散。
那五人同時低呼：「馭劍術!」
光球一閃而逝，流散而出，反噬其餘五人。
一連五聲悶哼!
黑衣人摔了一地，身上劍痕纍纍，不知受了多少劍傷。
劍光斂去，左鳳堂披頭散髮，衣裳破碎，全身浴血，也不知受了多少傷，臉色慘白，以劍支地，搖搖欲墜。
他顯然也身受重傷!
一劍之威，兩敗俱傷!
秦遙嚇得呆了，他幾時見過這種血淋淋的場面?一呆之後，他驚叫一聲：「左先生!」他快步奔了過來，扶住了左鳳堂，「你怎麼樣?」
左鳳堂悶哼一聲，秦遙才發現自己滿手是血，顯然剛才自己碰痛了他的傷處，他不由心驚膽顫。此時此刻，他滿心滿腦只是瘋狂地想著——秦倦呢?他在哪裡?現在怎麼辦?我該怎麼辦?沒有秦倦，他根本不知道要怎麼處理這種場面!
馬蹄驟響!
一輛馬車自屋角轉了出來!
秦遙呆呆地看著馬車朝他奔來，現在無論發生什麼稀奇的事他都不會驚奇，剛才那暴戾的場面早讓他整個人麻木了。
馬車在他面前停下，一個白衣女子自車上一躍而下!
風姿颯爽，嬌艷如花!
她把左風堂自秦遙手中接了過去，疾聲道：「大哥，快上車!」
秦遙看著她因動作而暈紅的臉，在這一刻，他真覺得她是他命中的救贖仙子!他的秦箏啊!
秦箏和秦遙把左鳳堂扶上了馬車。馬兒一聲長嘶，拉著車迅速消失在夜色中。
這輛馬車便是左鳳堂和秦倦來時坐的那輛馬車。左鳳堂大概做夢也沒想到，這輛他親手買來的車救了，他的命。
秦倦依舊一身白衣，在前趕車。
秦遙為左風堂草草包紮了傷口。
「要緊麼?」秦箏皺著眉，看著左風堂。
「不要緊，」左鳳堂苦笑，「我身強體壯，這一點皮肉傷要不了我的命，只是一時半刻動不了手了。」他滿身劍傷，一動就會崩裂傷口。
「我們要去哪裡?」秦遙驚魂稍定，便想到此行危機重重。
「不知道，公子心中有數，信他不會錯的。」左鳳堂答得乾淨利落，毫不遲疑。
秦箏也點了點頭。剛才左鳳堂誤傷敬王爺，她和秦倦瞧在眼中，悄悄自後門出去，弄了那輛馬車，甚至還草草帶了衣物銀糧，這才驅車救人。她聽著秦倦指揮，不由得不佩服他的冷靜清醒、應變神速。
馬車奔馳如飛，逕直奔出了京城，上了官道。
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車子顛簸得很厲害，馬是良馬，但因奔得太快，整個馬車搖搖欲散，人坐在裡頭東倒西歪。
前頭出現了兩個分岔。
秦倦似是想也未想，逕自驅車往正前的道路過去。
—連整夜，他們沒有轉任何一個彎，也未減速，就這麼瘋狂地往前奔。
天色即明。
馬車止。
車是漸漸停下來的。
外面曙色微微，看得出是到了京城遠郊，周圍林木繞遠，鳥鳴水聲不絕於耳，塵土之氣撲面而來，帶著林木的清新。
秦遙惶恐不已的心情亦漸漸寧定下來，撩開馬車的簾子，跳下車去。
秦箏也挑開簾子往外瞧了幾眼。
左鳳堂被搖晃了一夜，早已昏昏睡去。
秦遙四下看看，不可置信自己真的逃出來了。手撫著馬車，他歎了一聲。逃出來了，就這麼簡單地逃出來了，需要的只是勇氣，只要敢逃，就一定能逃出來的，為什麼自己卻始終沒有這個勇氣?
「你怎麼了?」秦箏的聲音傳人耳中，卻不是對他說話。
秦遙回頭，只見秦倦把額頭抵在馬車前的橫桿上，一動不動。
「二弟?」他吃了一驚，走過去輕輕拍了拍秦倦的肩，「怎麼了?」
秦倦搖了搖頭，過了一會兒才輕聲道：「沒事，讓我休息一下，一會兒就好。」
秦遙驚悸了一下，他沒有忘記秦倦告訴他命不長久，只是秦倦一直好端端行若無事，他也從未真正往心裡去，如今——他握了握秦倦的手，那手冷得像冰。該死!他怎能讓秦倦在外頭吹一夜的冷風，趕一夜的車?
秦箏見秦遙乍然變了顏色，心下一怔，隱約掠過一陣不安。
但此刻秦倦已抬起頭來，笑了笑：「我們在這裡休息—下，讓馬匹養足氣力，我們吃點東西，然後再走。」他自驅車座上站起，下了馬車，四下看了看，「我們找個地方——」話還沒有說完，他微微失神，一個搖晃，幾乎沒跌倒在地。
秦箏一把扶住了他，錯愕地看著他。
秦倦一手把她推出三步之外，怔怔地看著自己的腳，一咬牙，他走出去三步。
結果——他在第三步上跌了下去，撲倒在地，「砰」地一聲，塵土飛揚。
秦遙與秦箏呆呆地看著他。
秦倦自地上坐了起來，拍了拍身上的塵土，他今生最狼狽的樣子莫過於此，但他還笑得出來，搖了搖頭。
「二弟——」秦遙不知該開口說什麼，心中一陣惶恐。
「我走不了啦!」秦倦輕笑，他心裡清楚，元氣耗盡，先令他失去行走的能力，死亡——無論他願與不願，該來的總是要來的。
秦箏皺起了眉：「你走不了了?什麼意思?」
秦倦笑笑：「我走不動了。」
秦遙搖了搖頭，打斷秦箏的追問：「箏，你扶著二弟走，我去牽馬。」他知道此時該輪到自己來主持這個場面，他們四人，一個重傷，二個重病，一個女子，自己若再畏畏縮縮，實在——連自己也會看不起自己。
秦箏扶著秦倦緩緩往林子裡走。
秦倦走得很辛苦。
秦箏扶著他，清清楚楚地感覺到他每走一步幾乎都會失去平衡：「不是腿的問題，是麼?」她低低地問。
「不是腿的問題。」秦倦笑笑，當他發覺自己走不動之後，他就一直在笑，笑得很是耐人尋味，「是我頭暈。」頓了一頓，他輕描淡寫地道，「走路的時候暈得很厲害，所以站不穩。」
秦箏聽在耳中，心中不知是什麼滋味，呆了呆：「那你笑什麼?」她想也未想，衝口而出，無端端地覺得他那張笑臉分外刺眼。
秦倦不答，四下環顧了一下，微微皺眉：「為什麼這麼黑?天色好暗。」
「天色好暗?」秦箏呆若木雞，現在天色放晴，四下明亮，他——在說什麼?
秦倦突然停了下來，聽著鳥鳴，臉色微變：「現在是什麼時候了?」
秦箏過了很久才輕聲回答：「白天。」
秦倦笑了，笑得分外燦爛：「是麼?」
秦箏看著他的眼，聲音微微有些顫抖：「你——看不見麼?」
「看不見。」秦倦就像在說他「走不動」時一般笑容燦爛，連一絲猶豫都沒有。他剛剛發覺了自己不能走，立刻又看不見，但他既沒有驚恐，也沒有害怕，他連一點反應也沒有，反而一臉笑意。
這令秦箏分外心驚：「不要笑!」她低叱。
秦倦輕笑：「為什麼不笑?難道讓我哭麼?只不過不能走了，瞎了，往後聾了，啞了，不能動了，我該怎麼辦?!」
「你在說什麼?你怎麼會這麼想?」秦箏越聽越心驚，「你只不過昨天夜裡太辛苦，一時頭暈眼前發黑罷了，怎麼想到這麼嚴重?不要笑，你想哭就別笑!」她壓低聲音吼了出來。
「箏!」秦倦笑出聲來，「這算嚴重?那我若死了呢?我是就要死了，今天只不過是走不動了，瞎了，我不該笑麼?我還未死!你懂不懂?今天我還未死啊!」他話一出口，就知道自己太衝動了。但他的情緒太激動，他控制不了。雖然他是明知自己命不長久，但是——像這樣一點一點失去身體的能力，一部分一部分緩緩地死去——他完全不能接受!知道要死和真正面對死亡是兩回事!他心裡冷得很，他也害怕，他不怕死，卻不願受折磨，再如何冷靜堅強，他也只是人，不是神!秦倦活了二十一年，背負了二十年的痛苦，以無比荏弱的身體，撐出千凰樓一片天，仗持的便是他的才智與驕傲!如今——絕世的才智救不了他，而這樣的死法，卻正是一步一步在剝去他的驕傲和自尊!他怎能不激動?哭?他是哭不出來的，他只會笑。
「你——」秦箏心裡發涼。她雖不瞭解秦倦，但也知道他這樣的人，若不是心裡痛苦到極處，是萬萬不會講這種話的。看著他一臉淺笑，她就從心裡發涼，「倦——」她第一次叫出了他的名，想也未想，她握住了他另一隻手，讓他低頭靠在自己身上，輕輕拍著他的背，希望可以減輕一點他的壓抑和痛苦。
秦倦閉上眼睛，把自己冰冷的額頭壓在她肩上。秦箏可以感覺他的心跳得好快，然後他緊緊抱住了她，把臉埋在她肩上，良久良久沒有抬頭。
「倦?」秦箏擔心至極，「怎麼了?很難受麼?」她沒發覺，她從未用這種溫柔的語氣說過話。
「不，沒事，讓我靠一下，一下就好。」秦倦的聲音微微帶了暗啞，他需要一點力量來支撐他的意志，無論這力量從哪裡來，他都無暇顧及。秦箏的氣息很溫柔，讓他覺得心安，暫時可以依靠。至於心中微微湧動的微妙的情感，他已不再去想了，畢竟，他是快要死的人了。
秦箏讓他靠著，就如抱著一個嬰兒一般小心翼翼地拍哄著他，心中是溫柔，是憐惜，是茫然，還是擔憂?她不知道，只是覺得像站在十萬八千丈的高峰之顛，無限喜樂，卻又有隨時會一失足跌得粉身碎骨的危險。
但秦倦並沒有靠在她身上太久，輕輕一靠，立刻推開了她：「我失態了。」他一臉平靜地自她肩上抬頭，語氣平穩地道歉。
秦箏勉強笑了笑，扶著他繼續往裡走。
走到了林中一處泉水之旁，她以泉水濕了衣角，輕輕敷著他的額角和雙眼。
秦倦突然抓住了她的手：「我看見了。」
「真的?」秦箏心頭一跳，也許是因為心頭亂極，她並沒有覺得多麼欣喜，只是整個人鬆了口氣——至少，他不必再依賴著她了。
「真的。」秦倦在額角一冷之際，眼前就突然亮了起來，他勉強笑笑，「也許，真的像你說的，我只是頭昏，眼前發黑而已。」
「那恭喜你了。」秦箏掙開了手，臉上的神色說不上是喜是憂——當他失常時，她便跟著失常；他鎮靜了下來，她逃得比他更快。
兩個人默默相對，誰也不願提及剛才被挑起的些許令人心弦震動的微妙情緒，任無聲的尷尬在彼此之間蔓延。
馬蹄聲響，秦遙牽著馬車過來了：「你們走到哪裡去了，我找了半日。」
秦倦移開目光，轉開話題：「鳳堂怎麼了?好一點麼?」
車中傳出懶洋洋的聲音：「再差也比你好得多，我鋪好軟墊了，你上來吧!」車窗中探出一個頭來，左鳳堂氣色明顯好了許多。
秦箏不等秦倦說什麼，匆匆站起來：「我弄一點水，讓左公子梳洗一下，換身衣裳。」她掉過頭去，不看任何人，逕自往水邊走去。
秦遙把秦倦扶上車。
左鳳堂讓秦倦靠在自己用衣物鋪成的軟墊上，皺起了眉頭。
秦倦的氣色差得不能再差，灰白的面頰，微蹙的眉頭，除了一口氣之外，十足十像個死人。
「你的藥呢?」左鳳堂忍不住要發火。該死的，這個寶貝公子，除了自己之外，什麼事都能處理得清清楚楚，任何人都能照顧得妥妥當當，只是完全不會照顧他自己!
「藥?」秦倦倚在軟墊之上，眼睫已沉重地垂了下來，「在我懷裡。」
「那你幹嘛不吃?」左鳳堂朝天翻個大白眼，氣得火都沒了。
「我忘了。」秦倦精神一振，「是了，我的藥有培元養氣之效，你也可以服用，對你的傷可能會有好處。」他自懷中拿出一個木瓶，拔開塞子，倒了兩顆微灰的藥丸在手中。
「我——」左鳳堂真是敗給他的公子了，「我會被你活活氣死!我叫你吃藥，不是叫你給我吃藥!我只是皮肉之傷，你看你，你到底還要不要你那條命?藥是肖混蛋專門替你調的，我吃什麼?我又不氣虛，又不體弱，你咒我麼?」
「我知道。」秦倦自己服下一顆閉目養神，把另一顆壓在左風堂手裡，「你不要意氣用事，我們一傷一病，大哥手無縛雞之力，箏一介女流，你若不早早復原，不是讓我們等死麼?這藥又不是毒藥，吃下去對你的傷大有好處。」
左鳳堂無可奈何，每次他都爭不過秦倦。吞下那顆藥，他沒好氣地道：「就你有理。」
秦倦只是笑笑。
片刻之後，左鳳堂精神一振，心中暗讚肖飛調藥的本事了得，看了秦倦一眼，只聽他鼻息微微，竟已睡著了。左鳳堂微微一怔，伸指輕點了他數處穴道，好讓他睡得更安穩一些，他的這位公子實在比誰都令人操心。望著秦倦，左鳳堂心中輕歎，他對秦倦有一種介乎兄弟與師長間的感情。十年來一同成長，秦倦的容貌神韻很容易惹人憐惜。有時左鳳堂拿他當親兄弟一般；而每當大事臨頭，秦倦有所決斷的時候，他又凜然敬佩於他那份才智。他十五歲藝成出師，結果一出師便在千凰樓待了十年。一開始是好奇他的容貌，之後是放心不下秦倦那風吹得倒的身體，最後臣服於那一身智慧與心性。這位公子，真不知要人擔心到幾時。
秦箏自水邊回來，用她懷裡的錦帕浸了水，遞給了左鳳堂。
左鳳堂擺了擺手，示意她輕一點，一把接過帕子，拭淨了臉，笑笑表示謝意。
秦箏往車裡看了一下，什麼也未說；緩步離開。
天色漸亮，初夏的陽光漸漸穿透了樹林。不久之後，秦箏和秦遙也坐回了車上，躲著陽光，任兩匹馬拖著馬車信步而行。
三個人都未說話，只定定地看著秦倦的臉，神色茫然。秦倦無論人在哪裡，都是天生發號施令的人。他睡著了，就沒人知曉接下來應該如何行事。
秦倦的臉上微微泛起了紅暈——肖飛為他調的藥十分見效，又經過一陣休息，他的氣色好轉許多，至少不再像個瀕死的人。
秦遙看著，心中有一種錯覺，也許，秦倦會一直好下去，直到兒孫滿堂。不要死，不要死，他在心中默念。
左鳳堂自是心中清楚之極，秦倦是很容易賴著藥物的體質，他無論吃什麼藥都極易見效，但一旦突然中斷不用，後果只有更糟。鎖心丹是這樣的，其它藥也是一樣，只不過沒有像鎖心丹那樣後果明顯。
秦箏臉上毫無表情，誰也看不出她在想什麼。
「我們——要去哪裡？」秦遙終於輕聲問。
「不知道。」左鳳堂也很困惑，「這一條不是去千凰樓的路。」
「快到午時了，我們還是守在這裡嗎?」秦遙低低地問。
「不知道，」左鳳堂搖頭，「天知道他心裡在想什麼。」
兩個人茫無頭緒地交談著，馬兒輕輕地走著，馬車輕輕地搖晃，往林木深處漸行漸遠。