喜福覺得唇上一陣麻癢，她嚶嚀一聲，眉頭緊皺，睫毛輕顫了下，緩緩地睜開眼睛。
朦朧中，她似乎見到三少爺的臉近在眼前，她困惑地眨了幾下睫毛，眼前的景物這才清晰起來。
隋曜琰沒有看她，白皙的臉上泛著臊紅。
「少……少爺……」她呢喃地喚了一聲。
隋曜琰這才轉向她，臉上仍是躁紅一片。「你醒了？」他含糊地應了一聲。
喜福眨眨眼，撐起身子想坐起來，忽然，頭上傳來一陣疼痛，她低吟一聲，一時之間不曉得發生了什麼事。
隋曜琰立刻道：「你別起來，你的頭腫了個大包。」
他這一說，先前的記憶在瞬間朝她湧來。對了！她記得她在石上翻滾……
「少爺沒事吧？」她緊張地上下打量他。
「我會有什麼事？」他替她蓋好被子。
「那三個人沒為難少爺吧？」她不相信他們會這麼輕易的就讓他們走。
「沒有。」他簡潔地回答。
喜福還是覺得有些奇怪。「奴婢是怎麼回來的？」她轉頭望了一眼四周，發現自己已回到三少爺的房裡，而且……天竟然已經黑了?!
她到底睡了多久？
「是大哥背你回來的。」他的聲音有些悶悶的。
「大少爺？」她吃了一驚，這件事怎麼會和大少爺扯上關係？
「大哥正好也在附近。」原本他是想背她回來的，可是，大哥說她受了傷，需要看大夫，他才勉為其難的讓大哥幫忙。
原來是大少爺，喜福在心裡忖道，一定是大少爺將那些人全打跑了，所以，他們才能全身而退，否則後果可能不堪設想。
「多虧了大少爺。」她喃喃的低語著。
「關大哥什麼事？他沒來，我也能背你。」隋曜琰不悅地說。
喜福轉向他，唇角帶著淺笑，他似乎覺得功勞全讓大少爺搶光了似的不高興。「奴婢還沒謝謝三少爺呢!」
他的臉龐立刻染上一片臊熱。「誰要你謝了。」他哼地一聲偏過頭去。
「夜深了，少爺去歇著吧！奴婢不礙事了。」她輕聲道。
自她入府後，便與三少爺同寢一室，以便就近照顧他，雖然這幾年三少爺的身子好些了，可因為夫人並未指示她該移去僕役房，所以，她就依然睡在這兒。
「我還不想睡。」他坐在床邊不肯走，以前都是她在照顧他，如今易了位，倒也新鮮。「你的頭還疼嗎？」
「嗯！」她輕輕地應了一聲，想坐起來。
「你別亂動。」隋曜琰不高興地說。
「奴婢想喝水。」她的嘴好幹。
「我去倒就行了。」他走到桌邊倒了一杯水來。
喜福覺得有些詫異。「不用勞煩少爺。」她掙扎著起來，可這一動，不只頭疼了，連頸肩也都疼得厲害。
「倒杯水而已，什麼勞煩不勞煩的？」他坐回床邊，扶著她坐好。「你的肩讓那下三濫給打中，腫了一片，所以使不出力來。」
喜福這才想起肩頭曾讓那位藍衣公子以摺扇打中。
「你笨死了，做什麼跑到我前頭去？」他粗聲粗氣地說。「我自個兒閃得過，不要你幫忙。」
喜福微扯嘴角。「奴婢沒想仔細，給少爺添了這許多麻煩。」她喝口水。
他開口想說話，卻不知該說些什麼，一張臉垮了下來。
「明天我該去給大少爺道謝。」喜福自顧自的說著。
隋曜琰哼地一聲，不過沒多說什麼，一會兒才道：「大夫交代你若醒了，要我問你會不會想吐？」他差點忘了這件事兒。
「不會。」她小口的喝著水，身子倚在他的身上。
「大夫說，如果想吐的話，就是傷了腦子……」他愈說愈小聲，因為她的靠近而心跳如擂鼓。
她輕咳幾聲，覺得身子有些沉，像是受了風寒。
他聞著她身上散發出來的馨香，心跳得更急，腦子裡突然浮現她雙唇的觸感，像棉花糖一樣軟綿綿的……
「少爺，你受寒了嗎？」否則他的臉為什麼好紅？
「沒……」隋曜琰猛地回過神來。
「奴婢喝完了。」她想躺下來休息。
「哦！」隋曜琰這才如夢初醒般地起身，將空杯子放回桌上，順勢深吸了幾口氣鎮定自己的情緒，不懂自己究竟是怎了？怎麼一靠近喜福，整個人就怪怪的？
他轉過身，發現她已閉上雙眼，這才緩下心情走近她，黑眸緊鎖著床上的人兒，許久都不曾移開。
???
接連幾天，喜福的身子不適，反倒換成三少爺在照顧她，讓她著實訝異不已。
原本夫人是派青兒照料她，可三少爺說不用，直接遣退了青兒，她發現三少爺最近的言行實在有些怪異，卻又想不出為什麼？
不過，她也沒多細想，仍像平常一般對待三少爺，日過一日。
其實，在隋府的日子並沒有她當初想的難熬，夫人對她很好，而三少爺雖然剛開始時很難伺候，可現在倒也還好，隨著年歲的增長，三少爺已懂事許多，不會再無緣無故的發脾氣了。
不過，自從她在山上受傷回來後，三少爺倒是比平時更加的努力練武，她想，他一定是想報那一箭之仇，雖然她曾問過他，可他什麼也沒說，所以，她也不曉得他後來是否曾偷偷地瞞著她出去找那三個人，而沒多久，她便將這件事給忘了。
令她真正不能忘懷的是接下來兩年隋府發生的變化，這變化影響了隋府的每個人，使得隋府裡的氣氛消沉不已，直到多年後才稍有改變。
這變化便是夫人，當她的身子開始孱弱後，老爺的情緒也隨著她的病況起伏，他像一條緊繃的線，彷彿隨時都會斷裂，弄得府上所有的人也跟著提心吊膽，沒有人知道該怎麼辦？
喜福看得出來夫人極力在安撫老爺，但夫人的病一日不好轉，老爺就根本無法寬下心來。
三位少爺也是一樣，她發現大少爺愈來愈沉默，二少爺也是如此，比較幸運的是，喜樂常會到府上陪伴二少爺，只要她一來，二少爺緊繃的情緒便會得到紓解。
而三少爺的脾氣也開始有些陰晴不定，每回他向夫人請安回房後，心情總是最糟的，有幾次他甚至摔起東西發洩。
這日，她與三少爺一塊兒去看夫人時，夫人說有些話想同三少爺說，要她到門邊去等著，她應了一聲，靜靜地往外走去。
隋曜琰坐在床邊的椅子上，眉頭皺攏，雙拳握緊，母親虛弱的模樣讓他……
「怎麼？見到娘不高興嗎？」酈嫣微笑地將手覆在兒子緊握的拳頭上。
「不是。」他的語氣沙啞粗嘎，彷彿喉嚨裡有東西卡住一般。
「別像你爹一樣，見了娘就這樣愁眉苦臉的。」她輕咳幾聲，原本清麗的面容已讓病容取代。
隋曜琰立刻坐到床畔，輕撫著母親瘦削的背，眉頭皺得更緊。
酈嫣淺笑。「沒事，別緊張。」她拍拍兒子的手。「琰兒。」
「嗯！」他應了一聲。
「娘想…！你已經十三了……咳……喜福十七了吧？」她忽然問。
「是。」隋曜琰詫異地道，不懂母親怎麼會突然提及這事兒？
「娘想，喜福大了，也該去跟其他丫頭們睡一處，免得再過些年，就要惹出閒言閒語來了。」
「會有什麼閒言閒語？」隋曜琰皺起眉，不解的問。
酈嫣見隋曜琰一臉不悅，不禁笑道：「再過些年，你長大了，人家會說喜福讓你收進了房，這樣對她以後要嫁人恐有困難。」
「那她就別嫁人了。」他說得理所當然。
酈嫣搖搖頭。「喜福賣的不是終身契，再過五年，她就是自由身了，雖然二十二歲嫁人是稍嫌老了些，可我想，以喜福的姿色與人品來論，年紀倒還不是什麼大問題，可若讓人懷疑她失了貞節，這樣……恐怕就難上加難；你是她的主子，自當為她的婚事做主，怎麼可以說她乾脆不嫁人了這種任性話？」
隋曜琰皺著眉宇，一言不發。
酈嫣緊接著又道：「那就這麼決定了，待會兒我會同她說，要她今晚就搬到僕役房去。」
「可孩兒已習慣……」
「琰兒。」她打斷他的話。「你是喜福的主子，多少得為她設想些。」
隋曜琰衝口道：「她是孩兒的奴婢，是她該為孩兒想，不是孩兒為她想！」
酈嫣蹙起眉心。「這是你的想法？」
隋曜琰沉默著沒應聲。
「那好。」酈嫣淡淡地說：「既是這樣，娘現在就做主讓喜福嫁人，也不需要再服侍你了。」
「孩兒不答應！」他的聲音不自覺的上揚。
「在這府裡，娘的話沒份量了嗎……咳咳……」她的聲音變得有些嚴厲。
「不是。」隋曜琰低垂下頭，悶悶的說：「孩兒應允就是，一會兒就要喜福搬出孩兒的房間，您別動怒。」他皺著眉輕拍母親的背。
酈嫣歎口氣。「唉！你這樣娘怎麼放得下心？」她輕撫兒子的頭髮。「你想將喜福留在身邊是嗎？」
隋曜琰點點頭。
「為什麼？」她柔聲問。
「她是孩兒的奴婢，本來就該待在孩兒的身邊。」他又是理所當然地說。
「那五年後呢？屆時她的契約滿了，自然得離開。」她又問。
隋曜琰張口欲言，卻不知該說些什麼，心情不由得煩躁起來。
酈嫣將他的反應全看進眼裡，嘴角扯出一抹淡笑。「如果你想將她永遠留在身邊也不是不行的，可這辦法得由你自個兒去想，娘不能同你說。」
「為什麼？」他追問。
她沒有直接回答他的問題，只是道：「琰兒，娘接下來的話你要好好記住。」見他點頭後她才繼續說：「你若想要一個人永遠伴著你，強留下她不是上策，而是要讓她心甘情願的待下，這樣兩人才能長久。」
隋曜琰聽得似懂非懂，腦海中各種思緒紛飛。
「去叫喜福進來吧！」她說道。
隋曜琰點個頭，起身走了出去。
喜福一進來，酈嫣便找個理由支開隋曜琰，而後示意喜福到床邊坐下。
「方纔我和琰兒說了，要你今日起搬到僕役房去，不用再與主子同寢一室。」
喜福訝異地微睜眸子，不過，並末質疑夫人的決定，只是點了點頭。
「這樣是為你好，再過些年，琰兒大了，我怕有人說閒話。」她輕咳幾聲。
「奴婢明白。」喜福看著夫人羸弱的身子，心底湧起一股悲傷。「夫人，你要快些好起來，不然……」
「不然什麼？」酈嫣伸手握住她的手。
「老爺、少爺……都會撐不下去的……」她的聲音愈來愈小。
酈嫣逸出一聲歎息。「這些我又何嘗不知？可是……」她沒再說下去，只是哀傷地沉默著。
一會兒她才又接口道：「喜福，你見我這病弱的模樣，也知我是在拖日子……」
「您別這麼說……」喜福緊張地起身。
「沒事，坐下吧！」她歎口氣，拍拍床緣，要喜福坐下。「這天是遲早要來的，這些話我不敢同他們父子提，只得對你說，唉——」
她再次歎息出聲。「我若走了，老爺定是承受不住……」她頓了一下，眼眶浮現霧氣。「到時……他一定會無暇顧及權兒、衡兒跟琰兒，這是我最擔心的……」
「衡兒有喜樂，我想，傷痛會少了許多，至於琰兒，就勞煩你了。」她握緊她的手。
喜福因她的話而愕然。「奴婢……」
「琰兒的脾氣雖暴躁了些，可對人絕無虛假，他討厭的人，他絕對不會給好臉色看，可對喜歡的人……他又不會表達……」她微微一笑。「這樣的個性是最吃虧的，不過，我想你懂得的，是不是？」
喜福頷首。「三少爺是直性子的人。」
「可在處理感情時，就會顯得有些笨拙，咳……」她意味深長的注視著喜福。「若他哪一天喜歡上了人，你可要在他身邊提醒他。」
「奴婢明白。」她點頭應允。
「那就好。」酈嫣淺笑道：「其實，我最放心不下的是權兒，他……太像他父親了，若我真走了，他定會像他父親一樣怨我……若能選擇，我又何嘗願意這樣呢？」她喟歎出聲。
喜福蹙緊眉峰，不知該說些什麼。
酈嫣抬眼看向喜福。「答應我，你會好好照顧琰兒。」
喜福毫不猶豫的點點頭。「奴婢會照顧三少爺。」她許下承諾。
「那孩子很喜歡你。」她別有深意地說。
喜福微愣。
「你這麼聰明、善體人意，總有一天會明白我說的話的。」酈嫣漾出一抹笑容。
當時，她並不知曉夫人話中的含義，直到多年後，她才明瞭，而這些話，也著實改變了她的命運。
???
「喜福，喜福快來——」
急切的呼喊聲自外頭傳來，喜福放下手中的濕布巾，才要到外頭看看是怎麼回事，就瞧見青兒神色慌張地跑進來。
「喜福，不好了……」青兒喘口氣。「三少爺……三少爺在後院捶樹，他的手都流血了……」她的臉上淨是淚痕，聲音哽咽。
喜福一聽，立刻大驚失色。「發生什麼事了？」
青兒頓了一下，忍不住開始哭泣。「夫人……夫人過……過去了……」
喜福的身子晃了一下，覺得雙腿發軟，她勉強撐起自己，告誡自己不能倒下。
「我……我去看看……」
她深吸一口氣強打起精神，連忙往後院奔去。
「原……原本咱們要去找大少爺跟二少爺，可是……想到他們兩人現在說不定也在哪個地方傷心，所以就……」青兒哭得說不出話來。
一想到夫人，喜福就不禁眼眶泛紅，淚水不自覺的溢出，她抬手拭去，腳步不曾停歇。
一轉到後院的林子，就聽見隋曜琰的大叫聲，「滾開、滾開、滾開!」
喜福停下腳步，瞧見兩名長工上前想拉住三少爺，卻讓他打了開去，他的手關節已血肉模糊。
站在一旁的其他婢女全都偏過頭去不敢看，只有喜福走上前，見他不停地用雙手捶打樹幹。
「為什麼、為什麼——」他大聲嘶喊，雙眼佈滿血絲。
喜福冷靜的上前，卻讓長工抓住。「三少爺現在聽不進任何話，別過去。」阿桐出聲警告，他穿著粗布衣裳，身材略壯，皮膚黝黑，一臉的老實樣。
「沒關係。」喜福對他搖搖頭，然後一步步走到隋曜琰的身旁。「少爺。」她出聲喚道。
但隋曜琰卻置若罔聞。
「你這樣傷害自己，夫人不會高興的。」她提高音量道。
「滾開——」他大叫。
「少爺——」她霍地抓住他的手臂。「我知道你難過，可是……」
「走開!」了暴怒地甩開她，一拳一拳地繼續打在樹幹上，樹葉落下，隨風飛楊。
喜福被他推倒在地，青兒尖叫出聲，「喜福——」她上前挽住她。
「沒關係。」喜福擺脫她又要上前。
「咱們還是去請二少爺好了。」青兒哭著說，府裡就屬二少爺最溫和，他若知道，一定會來幫忙的。
「你們去找二少爺。」喜福冷靜地對站在一旁哭泣的婢女們說道。
大夥兒一聽，連忙點了點頭，開始散開找人。
喜福再次上前。「少爺。」她用盡全身的力氣抱住他的上臂。「停下來——」她的臉上淨是堅決之色。
隋曜琰生氣的大吼。「滾開——」他甩著手臂，拳頭揮向她
「小心——」站在一旁的阿桐忍不住叫出聲。
喜福沒有閃躲，冷靜的雙眼回視著隋曜琰憤怒的黑眸，他的拳頭幾乎要打中她的臉，但卻硬生生地在離她一寸之遙停下。
他沒有辦法以粗暴的方式對她!所以，他只得暴怒地嘶吼一聲，又往樹幹揮去。
「住手!」喜福大叫，緊張地握住他的手，目光移向他已血跡斑斑的指節，掏出手巾按住，柔聲道：「身體髮膚受之父母，別這樣傷害自己。」
隋曜琰緊握住拳頭。「你別管我——」他沙啞的低吼，眼眶泛紅。
「我不會讓你一個人在這兒傷害自己。」她語氣堅決的回答。
「你滾、你滾——」
但喜福仍緊握他的手，眼中的淚幾欲奪眶而出。「我不會走的。」
「你走——」他叫囂，雙眸中淨是痛苦之色。
她仍是搖頭，伸手撫上他的臉，輕聲道：「若是難過就哭出來吧!」她的淚水緩緩地滑落。「夫人走了……每個人都傷心……」
他發出一聲悲嗚，倏地猛拉她入懷，緊緊地抱住她，痛苦地閉上雙眼。「為什麼？為什麼……」他大吼大叫。
喜福難過得說不出話來……她無法回答他，淚水潸然而下。
「娘答應了……她說她不走的……」隋曜琰粗嘎地嘶喊著。
她不知道該怎麼安慰他，只能不斷地輕撫著他的背，希望能減輕他的哀痛。
「她說她不走的……」
喜福感覺到頸邊一陣濕意，心中的石塊這才放下，她輕輕地歎息出聲，抬眼望著灰濛濛的天空，三少爺已哀傷至此，她甚至不敢去想老爺又會是如何的傷痛，還有其他兩位少爺……
「唉——」她逸出一聲歎息。
隋曜琰緊摟著她，彷彿溺水之人緊抓著身邊的浮木般不放，彷彿一放手，就會沉淪，他唯一的念頭就是抓緊她，永不放手……
喜福被他摟得幾乎不能呼吸，她從不知道他的力氣已大到如此，他不再是當年病弱的小男孩，如今，他的個頭都和她一般高了。
落葉緩緩飄下，喜福眨眨眼，發覺冬天要來了……
每年冬天，他們都會在院子裡賞雪，老爺會將夫人緊緊地摟在懷中，深怕她吹到一絲寒風，夫人則會取笑老爺小題大作……
他們是如此的相愛，而老爺是這樣的珍視夫人，可為何卻仍留不住她？
她實在不明白老天的想法啊！
???
「以後別再這樣了。」喜福輕柔地替隋曜琰上藥。
他低著頭沒說話。
她為他裹好紗布，起身收拾藥箱，正打算將它放回架子上時，手腕忽地被他抓住。
「別走。」他的聲音仍是有些沙啞。
「我沒有要走——」她止住話語，因為他突然將她摟近，她輕呼一聲，發現自己站在他的雙腿中央，他的頭則埋在她胸腹間。
「少爺……」她的腰讓他緊箍著無法動彈。
他沒出聲，喜福輕歎一聲，抬手撫摸了一下他烏黑的發，靜靜地讓他摟著，明白他心裡仍是難受。
隋曜琰閉上眼睛，鼻間全是他熟悉的氣息，她溫柔的觸摸讓他心情平靜，他枕在她的胸臆間，感受到她的柔軟，臉上不由得升起一股躁熱。
「爹不相信娘死了。」
他的話在她的胸前冒出，聲音有些悶悶的。
喜福歎口氣，不知該說些什麼。
「我也不相信，娘像是睡著了。」他的雙臂收緊。「我擔心爹，他……抱著娘不肯放，咱們都勸不住他……」
「或許過一段時間，老爺就會恢復的。」她說得也不是很有把握。
他搖搖頭。「爹……爹原本要……原本要一掌打死自己的，讓……讓管家給攔了下來，管家說，爹答應了娘不尋短見……不傷害自己……」
喜福閉上眼睛，有些不忍聽。
「爹像要瘋了似的，我……第一次見爹這麼痛苦……」他說得有些凌亂，聲音帶著些許哽咽。「大……大哥點了爹的昏穴……二哥要人開始辦後事，我……跑了出來，我待不下去……」
「我擔心爹要瘋了。」他急促地喘著氣。
「不會的，老爺有你們。」她讓他摟得幾乎要被擠斷骨頭了。
「爹不能沒有娘……」他說不下去了，腦海中浮現父親瘋狂的模樣。
哀傷在喜福的心底泛開，這樣的愛……太沉重，也太痛苦了……她不知道夫人的去世會帶給府邸多大的影響，但現在，她已感覺到不安，似乎還有什麼事會發生。
果不其然，在夫人離開兩個多月後，還有一個人也離開了府邸。
喜福緊接著面對的是妹妹的哀傷及茫然失措，二少爺無聲無息地丟下她，不知去向。
她知道二少爺去了河北做生意，可卻考慮著要不要告訴妹妹，因為她害怕給喜樂一個不切實際的夢想，所以，後來還是決定不提；她在心中思忖，若是二少爺真的在乎喜樂，她相信他會再回來，可若他沒回來，那……就讓喜樂對他徹底死心吧！
她看得出喜樂喜歡二少爺，因此，對於他的離去，喜樂一時之間無法接受，她哭得很傷心，而她只希望這份喜歡能隨著時間慢慢淡去。
畢竟，時間是最好的療傷藥。