陌上徵人首盡低；
偏地辟山行不得，
為誰辛苦盡情啼！
──尤飼《聞鷓鴣》
永樂帝是勤政的皇帝，這也逼得手下的人不得不跟著勤奮。
每天天不亮，朱高煦就得起床早朝，每每在早朝之後，還得接受永樂帝的私下宣召。
這固然昭示了永樂帝對他的另眼相待，實際上，也招致了太子黨的眼紅。為此，那些依附在太子門下的老臣子，或覲見、或上書，已鬧過無數次了。
最近還有消息傳來，說太子黨打算到漢王府靜坐示威呢！只是皇帝得訊早，召那些大臣們狠狠斥責了一頓，才平息了這件事。
不過，朝中風也好、雨也好，永樂帝並未因此而疏遠朱高煦，相反的，對他的聖寵更深了。
☆ ☆ ☆
夢吟隱約的感覺到不安，似乎有什麼事要發生，然後，她的預知能力便復甦了！
第一次出現預知的幻覺時，她被嚇壞了！
師父說，異能是老天給予她的禮物，可在她身上卻是一種災難。如果可以，她願意捨棄能力來換取寧靜的生活，可世上事與願違的事情實在太多了。
能預知未來卻無法改變未來，這很可怕；但更可怕的是，她完全無法控制自己的能力。
她不敢入睡，深怕一閉上眼睛，幻覺就會出現。雖然理智知道，幻覺的出現無關天色，可她就像是把頭埋在沙堆裡的鴕鳥，以為自己能夠躲藏到永遠。
她常夢見母親溺死時的樣子，於是，她總在夜裡尖叫著醒來，然後，她發現自己正對著一雙燦亮如野獸的眼睛──那是朱高煦的眼睛。
每逢這時，他會轉過她的小臉，強迫她看著自己的眼睛。就在她以為他如鷹隼般的目光能搾出她所有的秘密時，他會狠狠的要她。
那一夜的狂歡，總會為她換來整夜的安眠。
預知能力覺醒後，她對周圍氣息的變化更加敏感了。
從他身邊，她能感知死亡的煞氣，這種歷經過無數次殺戮而凝聚的煞氣已成為他生命中的一部分，炎池洗不去、熏香蓋不掉，每每在交歡之後，便刺激得她嘔得喘不過氣來。
他總是在她嘔到沒有東西能再嘔出後，命守在外面的小豆子送上一盞檸檬水逼她喝下，然後強迫她躺在他的懷裡睡去。
也許女人總是最先屈服的那個吧！就在不知不覺中，她竟能在他的懷裡安眠了。
但他是她的仇人呀！
夢吟唾棄這樣的自己，可無數個夜裡醒來，她卻發現自己躺在他的懷裡，眷戀著他的體溫，感覺到自己很安全。
他似乎也察覺她的改變，目光總在她的身上停留很久，那眼神深邃得常令她感到手足無措。
然後，在一次交歡之後，她不再嘔吐，而是暈倒了。
一場人仰馬翻的忙亂之後，御醫宣佈，她──懷孕了！
☆ ☆ ☆
新年過後不久，一度離府的術赤悄然回到了漢王府。
「外面的局勢怎樣？」朱高煦問。
術赤的私訪是他所佈置的暗棋，現在該是驗收成果的時候了。
「皇上對您的器重是朝野有目共睹的，所以，那些外放的官員大多看好王爺，整個形勢對我們有利。」術赤匯報，「不過，死忠太子的人也不少，畢竟，他嫡長子的身份不容忽略。」
在許多顆頑固的頭腦裡，嫡長子意味著身份的與眾不同。
「該死！」朱高煦詛咒著。
論能力、排功勞，他哪樣不比那個蠢蛋哥哥好？可他永遠都得受制於自己不是嫡長子的事實。
不過，該他的，他一定要得到手，即使對方是親兄弟也不退讓！
「聽說瞻圻又闖禍了。」發現王爺臉色不爽，術赤趕緊岔開話題。
前不久，永樂帝召各王府的子弟檢測學業，漢王世子朱瞻圻使得漢王府成了各王府的笑話。
「不要提起那個蠢子！」他懷疑自己總有一天會被那蠢子活活氣死！
「如果能抓住這次的機會，太子易位之事也許就成了，誰想到……」術赤惋惜地道。
漢王世子朱瞻圻遠遠比不上皇太孫朱瞻基的機警聰慧，這也是朱高煦奪嫡的障礙。畢竟，一個朝代想要萬萬歲的話，繼承人的選擇絕對是關係到千秋萬代基業的大事。
故永樂帝雖然極其欣賞次子朱高煦，也曾不只一次興起「廢太子，立漢王」的念頭，可礙於漢王有個極不爭氣的世子，每每到臨下詔時就放棄了。
「我以為您會想辦法避開這次的考察。」術赤有些驚訝，以朱高煦的本事，要避開此事並不難。
「我有個貪婪的妻子。」
當日他因事出城，艷姬就瞞著他策畫了這出鬧劇，等他趕回阻止已經來不及了。漢王府這次可真算是出醜出到家了，朱高煦苦笑著。
□「您懲罰她了？」術赤有些好奇。
「禮佛三個月對她有些好處。」
「這樣啊！」禮佛三個月確實是對艷姬最好的懲罰，不過，術赤不信她會有反省之心，比較可能的是在加緊思考怎樣害人吧！
「聽說您正迷戀著夢吟？」
「迷戀？下面都這麼傳的嗎？」朱高煦微哂，但不曾發怒。畢竟，有人的地方就有流言，他不會因為這些小事就牽動自己的心緒！
「日日專寵，不是迷戀又是什麼？」術赤忍不住打趣。
「就你看來，我要怎樣才能擁有自己的子嗣呢？」
他這一生勝利無數，唯一的兒子卻是生命中最大的敗筆，不過這一次，他們的結合一定能產生強悍威武的子嗣吧？
憧憬著未來，朱高煦的唇畔泛起一抹微笑。
「又是一個棋子？」
「你以為呢？」朱高煦挑勾起唇角。
「聽說夢吟已經懷孕了？」術赤采問。
「流言總是傳得很快。」
「這麼說，夢吟懷孕只是謠傳？」
「有區別嗎？她總會是我孩子的母親。」朱高煦淡淡地回答。
「哦……」原來夢吟真的懷孕了，術赤忍不住為他這個小師妹擔心了，這些年來，他眼見朱高煦一天比一天更邪佞，他甚至還懷疑，終有一天王爺會與太子兵刃相見！
不過，一子落，滿盤皆變，許多時候，輸贏變幻也就在這一子之間。
那麼，夢吟有子，又會帶來怎樣的變數呢？
唉！有些事即使知道了又能怎樣？術赤忍不住歎息了，畢竟老天作弄人，從不問理由！
窗外梅瘦天寒。
聽見窗內無情的話語，夢吟的心比這年的嚴冬更寒。尖利的指甲掐入了掌心，心裡則一片茫然。
原來──她之於他，也不過是生孩子的工具罷了；她的孩子，也不過是爭權奪利的工具而已！
就在她不知不覺裡，雪冉冉落下。
雪花落在她的臉龐上，涼意喚醒了她的神志，她這才發現自己已來到了僻靜的花園。
「喲∼∼我道是誰，原來是方侍衛呀！』矯揉造作的聲音自她身後傅來，「嗐！瞧我這記性，該叫你夢吟妹妹了。」
「夢吟見過漢王妃。」
「夢吟妹妹不在王爺身邊護駕，跑到這凍死人的花園做什麼？」艷姬滿臉堆笑，眼裡卻閃著恨意。
「只是……只是隨便走走。」她的心彷彿空了一個洞，有什麼往下流淌著。
「妹妹倒是閒著哪！」艷姬假笑道：「聽說妹妹有了王爺的孩子，是真的嗎？」
閒話傳得好快呀！輕撫因懷孕而酸軟的後腰，夢吟淡淡地笑了。
「笑什麼？充其量不過是個生孩子的工具罷了。」她的超然激怒了艷姬，「看你這醜樣子，誰知生下的孩子能不能討王爺的歡心！」
到那時，這死丫頭就會是任她宰割的魚肉了，艷姬美麗的臉因為恨意而變得醜陋。
望著這完全被妒意吞噬了理智的女人，夢吟的心頭掠過了一絲悲憫，原來……原來這世上被命運撥弄的不只她一人！
「我的孩子不會是爭權奪利的工具！」冉冉落下的白雪讓夢吟幽幽出神，恍惚間，她似乎回到了多年之前，那年──寧海的雪也是這樣大呀－
一抹飄忽的微笑掠上了她的唇畔。
「說謊！」艷姬不信她能抵擋得住榮華富貴的誘惑。
「如果必要，我會親手殺了他！」夢吟的手不捨地按住已略微凸起的腹部，她那冷靜的眼眸則清楚地昭示著，她說的都是認真的！
沒有愛的家庭，對於孩子來說，只會是折磨。她曾經歷的一切，她不會讓她的孩子再經歷，即使手段是結束他的生命！
「既然這樣，不如我們做個交易。」艷姬的眼裡有著算計。
「什麼交易？」
「我放你走，你保證遠離漢王府、遠離京城。」
「是嗎？」夢吟淡淡地扯出一個微笑，「我不以為自己會需要協助。」
「以王爺的勢力，只消說一聲，就算蒼蠅也飛不出京城，不過，我能弄到出城的權力。」艷姬誘惑她。
夢吟拒絕接受誘惑，轉身便離開了。
總有一天你會栽在我手裡的！身後，艷姬的眼神怨毒。
早在夢吟失魂落魄地離開，武藝高強的朱高煦就察覺到了。而後，他跟著她走遍了大半個王府，直至遇見艷姬。
「您打算阻止她嗎？」待艷姬離開，術赤出聲詢問。
「你以為呢？」朱高煦不動聲色的說。
「王爺的行事，屬下越來越看不透了。」術赤忍不住謂歎，不知不覺中他們都變了，變得不再是當年那意氣風發的單純少年了。
「是嗎？」朱高煦的語氣聽不出喜怒。
這讓術赤更為夢吟擔心，「我想，夢吟一定不會輕舉妄動的。」
「我倒很希望她會有所舉動……」朱高煦的語氣裡有著久違的殺伐之音。
她若敢背叛他，他會給她一個終生難忘的教訓！他──漢王朱高煦，從不放過任何背叛之人，即使是她也不能例外！
夢吟，你就自求多福吧！
術赤暗暗為他苦命的師妹祈禱。
☆ ☆ ☆
夢吟知道自己應該恨他，可當她撫著充滿生命的腹部，竟理不清自己的心緒了。
在時間的流逝中，本該刻骨銘心的恨意日漸褪色，當夢吟驚覺到這種變化時，竟發現寧海的一切已蛻變成一個縹緲的噩夢！
夜間，枕畔溫暖的男體已成為寒夜的安慰，不知不覺，她已眷戀上他的溫度！她有預感，再不離去自己就會就此沉淪了。
於是，每次入睡前，她都要提醒自己，一定要逃開這一切！
終於，在一個夜黑風高的夜晚，她等到了機會──
「得手了！」
經過一番翻找之後，夢吟終於在最隱秘的角落處找到專屬漢王的令箭。緊緊握住這支碧玉令箭，一股欣喜襲上她的心頭，她相信它已掌握了自己的命運。
書房外面傳來了人聲，夢吟警覺地掠出事先開啟的窗子。
這廂才闔上窗子，那廂打掃的婢女正好推門進來。
「聽說皇上明兒個要去巡視鵝掌城呢！」
「是那個安置移民的新城嗎？」
「是啊！聽說到時那裡會很熱鬧。」
「真希望能去看看，或者有人跟我說說也好啊！」
「聽說皇上特命咱們家王爺伴駕哪！你不是和那個叫周通的侍衛處得不錯？等他們回來，你就央他說說吧！」
「好啊好啊！」
「……」
婢女還在閒聊著什麼，夢吟已沒了聽的心思，她滿心滿眼都縈繞著「他即將離開」的消息，那也會是她離開的好機會吧！
她一定要走！她有預感，若再留下來，事情會變得更加無法控制。
那天晚上，朱高煦沒有提到第二天要去鵝掌城的事，只是在要她時較往日更為狂烈罷了。
「弄痛你了嗎？」幾度纏綿，饜足的朱高煦終於翻身離開她的身體。
「沒有。」她覺得身體很累，精神卻異常亢奮。
她早就決定，當他啟程前往鵝掌城時，就是她逃離之時。一切都已準備就緒，那支在關鍵時刻能救命的碧玉令箭也被她藏得好好的。
「永遠別妄想你能逃離我！」不知怎地，他竟在她身上嗅出了陰謀的影子。
「我……怎麼敢！」夢吟勉強笑道。
她不知道的是，異常晶亮的眼神已出賣了她！
自她以「夢吟」的身份回到漢王府後，他還沒見到她如此精神過！既然這樣，他就陪她玩玩也罷！
「還不睡嗎？」他似有算計的眼神讓她感到忐忑不安。
「夜還很長，不如我們把酒言歡如何？」她休想逃離，即使是心的背叛也不允許！朱高煦笑得有點嗜血。
「我……」她擔心自己會在三盞兩杯淡酒之後，招出所有內心的秘密。
「莫非──你有什麼瞞著我？」朱高煦的眼眸銳利。
「沒……沒……」她強笑著接過他手裡的酒杯，「我喝。」
好烈！
才淺嘗一口，她就抵受不住了。可為了怕朱高煦起疑，她還是得硬著頭皮喝下更多的酒。
「喝酒──對孩子不好。」出乎她的意料之外，他竟拿走了她手裡的杯子。
「呃……」夢吟錯愕的眼神正對上他的，然後就被那滿含侵略意味的眼神牢牢地攫住了。
他的小夢吟不該是個唯唯諾諾之人，所以，她絕對是在策畫些什麼！
朱高煦的唇畔勾挑起一抹邪佞的笑，他已經很久不曾體會到那種狩獵的快感了，現在，他毫不懷疑他的生活又將變得豐富刺激起來。
「小夢吟，別打離開我的主意！」
稍後再一次要她時，他在她的耳際輕喃。
沒人知道，他的內心豢養著一隻名喚「嗜殺」的獸，一旦喚醒它，後果絕對不是她所承受的！
☆ ☆ ☆
按夢吟的計劃，朱高煦離開的當天，她就該進行自己的逃亡計劃。可過於激烈的夜間運動使得她的雙腿酸軟得無法下地，直到第二天夜裡，才勉強離開床榻，逃出了漢王府。
京城夜間實行宵禁，但她急於離開應天府，遂冒險違反禁令夜行。她本以為自己能躲開那些巡邏的將士，不料懷孕使她虛弱，沒多久就被發現了，幸好她有碧玉令箭在手，這才騙得連夜出城。
她料想不到的是，自己一直處於被監視之中，她前腳才離開應天府，後腳就有人往鵝掌城送了信。
朱高煦得到關於她逃走的信息，已是一天一夜之後的事了。
「知道她的行蹤嗎？」朱高煦問。
「消息一直沒斷過。」術赤回答。
自她逃離漢王府後，就有人跟著，只是一直不曾驚動她而已。
「需要我去帶她回來嗎？」術赤有些不安，他曾祈禱夢吟不會做出什麼傻事來，誰知……
小夢吟，你就這麼喜歡玩追逐遊戲嗎？
那麼──我將樂於奉陪……
朱高煦的微笑只讓人覺得後頸生涼罷了。
而百里之外，夢吟忽然覺得這一夜似乎涼得可怕！但她卻不懂是什麼原因。
激怒了打盹的野獸可不是什麼聰明的舉動！
唉！這下他可保不住她了！搞不好，連他都得遭殃！
術赤差點哀嚎起來，如果他不曾看見朱高煦臉上那抹詭異的笑，他發誓，他會克制自己不叫喊出聲，可他真的哀嚎了，甚至還音量大得驚人，竟把當今的皇上給嚎來了！
哦！真夠丟人的！術赤恨不得能挖個地洞躲進去！