這天，路華突然開口約我逛百貨公司，我太驚訝了，不住眨著眼睛，好蠢的問一句：
「為什麼？」
「我舅媽生日快到了，我想買件禮物寄回去，可是一直拿不定主意該買什麼才對。你肯幫這個忙嗎？」
「你預計花多少錢？」我問。
「我跟我舅家交情很夠，花幾千元買禮物我捨得，小生日。」
「買金子怎麼樣？老人家都喜歡。」
「好啊!」
「小生日買只金戒子或一對小耳環，做大壽就要貴重些，金鏈子或手鐲都行。前年我姑婆七十大壽。我姨丈買一隻玉鐲送她，給老人家避邪。」
路華看向我手腕上的銀鏈子。
我笑。「這是假的，不怕遺失，但老一輩的人就看不上眼。」
「女孩子部喜歡這種小首飾嗎？我看你常換花樣。」
「這是女生的特權。」我咯咯的笑。
下班後我陪他逛了好幾家銀樓，多方比較，選中一隻金戒指。路華也真會挑，看到不錯的便拿極來往我指上套，看看不滿意又除下來，最後我不得不提醒他：「我的年齡只有你舅媽的三分之一，這樣看不準。」
走出銀樓，霓虹燈閃耀熱鬧的街道。他突然說：
「怪不得我沒看過你戴戒指，原來你的手指那麼細，很難買到合適的吧！」
我感到臉上微熱，毛躁起來。
「不用你管。你不知道裁戒指不方便做家事嗎？」
「原來如此。」他說：「我們去吃飯吧，你想吃什麼？」
「既然你要請客，那我就不客氣了。」
跟他說話挺輕鬆的； 我開始有了這樣的感觸。
「水餃、酸辣湯，還有……冰。」
「這麼簡單？」
「你真不僮烹調，一碗酸辣場要多少材料才煮得好吃你知道嗎？那裡簡單了。」
「今天讓你辛苦了，所以你可以盡情要求。」
我噗嗤一笑。
「你突然這麼客氣，好奇怪哦！」
「我什麼時候對你不客氣了？」
「以前，最近比較好。」
「我有一半故意的。」他發出怪論。
「什麼故意的？」
「找個地方坐下來再談。」
鬧街裡隨處可找到飲食店，我們走進「白熊」，冷熱食皆賣。點了三籠蒸餃、酸辣湯、小菜、再切一盤牛肉。我習慣先試試沾醬的味道，覺得不錯，開始大快朵頤。路華每吃一樣，都愛問上一句：「你會不會做？」
「其實我會的不多 ，你不用太看得起我。」
「就算你一竅不通，我也不在意了，反正我就是喜歡你。」
喜歡你！我真的聽見他這麼說嗎？
他很正經。
「這麼吃驚？」
我頓生坐立不安之感，期期艾艾的問：
「你說的喜歡，指的是什麼？」
「你以為男女之間的喜歡有幾種類型？」他反倒問我。
唉，唉，唉，我又要吃不下販了，他不能等我吃飽再說嗎？上回在「紫牛西餐廳」，他也是突然冒出讓我心慌的言語，好好吃的牛排就這麼放棄了。
我低著頭，往下看，一顆心噗通噗通噗通。
「我不知道。」我的聲音怎麼像蚊子在咬？
「路先生，你可能弄措了，你不是一直很討厭我嗎？」
「我從來沒有討厭過你！」他咆哮似的說。
我掄起頭，心想他又要生氣了。
「愛麗絲，你叫我傷腦筋。」他盯住我的眼睛。「你這種個性的女孩子，我如果不把話說清楚，你永遠也不瞭解男人的感情。今天我不把話說出來，即使天天送花送禮，每星期約你出遊，我怕你還是不明白我為什麼這麼做。」
我張張嘴，又閉起來，因為我實在不知道核說些什麼好。
「如果我討厭你。怎肯天天和你相處近四小時？怎會讓你隨意進出我家？」
「我……我一直以為你還在生我的氣……」
「我真生你的氣的話，我會乾脆一輩子都不要見到你。」他目光轉柔的看著我。「事實上，從你暈倒在我面前的那時起，我就原諒你了，因為我看出你不是會耍詭計的女孩子。後來我不得不對你凶，只因為我想知道真相。」
「路先生！」
「你難道都沒發覺我對你的態度慢慢在變？」
「我一直心懷愧疚，所以……」
路華歎口氣，招呼我吃飯。
「如果我們選家氣氛好一點的餐廳，也許你比較聽得進去。」
「我有在聽啊，只是……一時之間……」
「你又嚇住了是不是？」
我點點頭。
「我從頭說，說我為什麼喜歡你，你願意聽嗎？」
他的聲音幾近懇求，我猛點頭。
「有一次我生病了，你帶了自製的蜜棗糕來看我，雖然是被星座騙來，你不但沒有生氣，還能自我解嘲，也許就在那時候，我動了心，你是真正溫柔又開朗的女性，不是裝出來的。」他又強調：「真正的溫柔。我下定決心要跟你相處看看，所以下樓攔住你，半逼迫地要你來上班，將你安插在我辦公室裡，要你打掃家裡，我的目的只是想使你慢慢改變對我的看法，讓你看清我的真面目。我想過了，我跟樊明珠之間缺乏的就是瞭解。」
「對不起，我從來沒有想到。」我喃喃道。
「不要緊，我也不對，我的態度不夠明確，可是我又怕把你嚇跑，直到最近，你可以輕鬆的同我說笑，我想你已經心無芥蒂了才敢開口。」
「不是你舅媽生日？」」
「我舅媽生日在下個月，這個禮物沒有白買。」
我點點頭。
「愛麗絲，你願意和我交往看看嗎？」他誠摯的問。
「我……現在腦子裡好亂……」我語無倫次。
「願意考慮嗎？」 ．
看見他澄清的眼神，誰也拒絕不了。
「好。」這是我的回答。
「愛麗絲，如果你考慮的結果，答案是肯定的，也好，否定的，也好，我以後不會再煩你了，也不會勉強你替我做事。畢竟，這種事是無法一廂情願，早點說明白少受傷害：」
我又想起邱傑夫和熊好，微微領首。
路華隨即論及別事，我安靜的聆聽，同時也好好看一看他。第一次，這麼仔細的看他，端正的五官，堅定的眼神，三十歲，正是男人慢慢邁向成熟的階段，我跟得上他嗎？也許是獨生子，母親又早逝的關係，他顯得沉穩又可靠，不像時下被寵壞的年輕人，週身找不出幾根硬骨頭。
可是，我萬萬沒想到他居然會看上我。當然，我並不討厭他，甚至漸漸有了好感，但這完全是兩碼事。他應該與凡凡或唐路蘭這類型的女性匹配才對。——我一直是這麼認為的。
怎麼「愛情」完全不是我想像的那樣？
大哥與王掌珍？凡凡與程春野？愛情，真令人捉摸不定。
（或是我大沒經驗，想像的與現實偏差太遠？）
路華是能幹的，路華是精明的，路華是有主見的，路華是可靠的。路華是壞脾氣的，路華是厭惡家事的（但不亂丟東西），路華是有點霸道的。
他明顯的優點和缺點，我全清楚——或是他刻意讓我看明白——我不排斥他，卻也說不上特別喜歡（應該說沒有想到要喜歡吧）。啊，我的腦子亂烘烘，不能再想了。
懷著一顆志怎不安的心回家，立刻將自己鎖在房裡。我真害怕明天，我要給路華什麼樣的答案？
今天換了是陸星座，我可以置之一笑，立刻拒絕。但路華就不行了，他不是會開這種玩笑的人，他是認真的。
我害怕受傷害．也不願傷害人。
我是一個膽小鬼，換了凡凡，她可以很快做下決定吧！
在床上一翻個身，我觸及一個最切身的問題！我拒絕路華之後，他說過不會勉強我替他做事了，那就是說從今以後不必再去徵信社上班，也不再見他的面了，果真如此，我會樂意嗎？
路華，路華，你為什麼不一開始就表現得明白點，我不至於遲鈍到一無所覺啊！
我拚命回想過去四個月來有任何蛛絲馬跡可尋？好像有，又好像沒有，當時既不曾特別留意，現在叫我怎麼想得起來？（難道我對於愛情真的特別遲鈍嗎？）也許以後我會慢慢回憶起來吧！ 、
明天要上班，明天就給他答案吧！（來得及！！或許！！我慢慢想嗎？怎麼辦？我愈想愈亂，愈亂愈不知從何想起，四個月彷彿太短，四年，長得我不知該從那回憶起，路華的轉變又是從何時開始？
陡然閃，找靈光一閃，我怎麼忘了「旁觀者清」這句話呢：
我去敲二哥房門，他說「進來」，我推門進去。他正在收拾衣物。
「哦，愛麗絲。」他沒有停下來的意思。
「哥，要不要我幫份？」
「不必了，一點小事我自己會做。」
「哥，你真的要住在公司宿舍？」
「沒辦法，通勤太累了。」
信良哥退役回來的第二個月，便去應徵食協公司物化驗部門，地點在南沒縣的埔裡，頗有名氣的。
我坐在他床上，看他把需要的衣物放人大旅行裝，拉好拉鏈，擱在牆邊，然後好整以暇的看著我，說道：
「這麼捨不得哥哥啊？」
「不是啦，」我扯著他的被子。「哥，我想問你一件事。」
「好啊，我給你問。」他很快活的說。
「如果……有一位女孩子跟你說她喜歡你，你怎麼處理？」
「這算什麼問題？」信良哥大笑。「我會高興死了，然後跟她交往看看，反正目前我也沒有固定的女朋友。」
「可是你對她並沒有那種感覺呢？」
「不試一試怎麼知道？」
「哦。」我還是沒有得到啟示。
二哥拉把椅子靠近我，審視的打量我。
「你今天怎麼問我這個？」
「沒有啊！」我隨便說的。
「才怪。是不是那個男生冒昧的跟你說他喜歡你？」
我望著他，震驚。 ．
「我猜中了？」他直率的說，「願不願意告訴我，也許我可以給你一點意見。」
好誘人的提議。我開口正要說出來時，猛想起路華曾經很在意的一件事。
「不行啦，他以前說過我有，戀兄情緒，我否認了，現在他要是知道我自己拿不定主意，反來求助你，一定又要生氣了。」
二哥若有所恩的點了點頭，一下、二下、三下，停。
「你怕他生氣？」
「有一點，他脾氣不太好。」 ！
「那表示你在乎他羅，要不然何必擔心他脾氣不好。」
我在乎他嗎？我要想一想。
二哥問：「他會亂發脾氣嗎？」
「不會。但不是不會發脾氣的人。」
「大你多少？」
「八、九歲，所以我才嚇一跳。」 ．
「相差不到十歲，不算什麼嘛。記不記得小時候玩新郎新娘遊戲，你每次都說要嫁給大哥，因為他比較大。大哥大你幾歲？八歲吧！」
我笑了起來。
「二哥，你還記得啊？」
「當然，因為我當伴郎當得好煩哦！」
他這麼一起哄，奇怪地，我漸漸輕鬆起來。
「因為我覺得你不像新郎嘛。」我勾起有趣的回憶。「那時候我念小學，頭髮很長，姨媽常常忙著早餐，都由你替我綁頭髮，當然沒想到要嫁給你啊。」
「哦，你當我是媽媽的化身。」他哈哈大笑。
笑聲中，我在他臉上親一下。
「謝謝二哥，我現在好多了，自己會拿定主意。」
當我走出門口入他突然說了一句：
「愛麗絲，條件好的男人其實比估計中的少。」
「你不用擔心我，說不定我會比你早結婚哦，你們三兄弟該加油加油了吧！」我朝他扮個鬼臉，跑下樓去。有個人可商量事情真好。
安安穩穩睡了個美容覺，第二天是微帶寒意的星期三，忙了一上午，中午時問，花點工夫略施脂粉（平常大都只抹些防曬霜，塗點口紅），換上淺紫襯衫，深紫色百花寬裙，配咖啡色飾金腰帶，自覺嬌俏又不失端莊。
天氣漸冷，帶了外套御寒，拿了皮包下樓，姨媽在看重播的連續劇，正目不暇給，我匆匆道聲「拜拜」便走出家門。
到達公司時，已逾一點半，路華瞧見我來便站了起來，用一種奇怪的口吻說：
「我以為你不來了。」
我想說「『那你是不是又要打電話跟我吼：愛麗絲，你又在搞哈飛機？『」但這不是開玩笑的時候，我默默走向自己座位，放好衣物，慢慢的，我走到他面前。
「金鑰匙、」我伸出手掌。
「什麼？」
「今天不是禮拜三嗎？」
他笑了，眼睛也在笑，好像天上的星星，閃爍出一種光芒——看見他也有這一面，我更安心了。
「這就是你的答案？」
「是。」我點一下頭，選是不自然的紅了臉。
他把鑰匙遞到我手上時還乘機將我拉過去，在我額眉之間印上他的記號。或許他是一時衝動，我卻嚇了一跳，原來他不是個木頭人啊，我心湖泛起甜蜜的漣漪。
「謝謝。」他低低的說。
「你的動作真快。」我掙脫他，措起鑰匙，臉紅紅的走出去。還好，沒有別的人看見。
事情的進展極為順利，只要兩個人（一男一女）有心維持一段戀情，熱情能使兩塊冰漸漸溶為一條愛的小溪。
哲學家愛問：愛情這玩意兒我懂，但永恆是什麼？
有一次週日約會，我便拿出來問他，他說：
「愛情的永恆是互相容忍、體諒和瞭解，自古以來的美好婚姻莫不如此。」他替哲學家解答了對愛的困惑。
「我很擔心一件事。你是不是工作狂啊？」
「你那來的怪念頭？」
「因為我突然想起程春野設計圖失竊那晚，你晚上剛趕回台中，立刻就問明我的存在，打電話給我不是嗎？」
他最近很愛玩我的手指，說話時也不放手。
「小姐，那是為了你啊。星座同我說他認出了你，我想由簡小姐身上牽出有關你的事，比較容易引你上門，」他笑了笑。「當時我第一個念頭就是：好啊，這一次你可跑不掉了吧!」
我抽回手，他立刻又槍過去。
「好啊你，知不知道差點嚇得我魂飛魄散？」
「你膽子這麼小，天生不是做壞事的料。」他還取笑我。我卻只有贊同的分。
「我還是不明白，樊小姐為什麼要用這種方法退婚？」
他放棄研究我的手指。我們沿著公園划船的湖緣漫步，年開己近，今天是較暖和的日子，緊接著來的便是大哥與王掌珍的婚期。
一陣沉默，路華終於回答我： ．
「樊明珠大概想做名人的妻子吧，若由她開口退婚，朱家也不會要她，但退婚的因素在我的話，情況又不同了。這是我的猜測。在調查俞震亞的風流史時，我發現樊明珠在跟我訂婚期間便和他有所交往。」
「她真是奇怪。」我不懂，一個風流鬼有何可取的？
「她有她的夢想，我只能這麼解釋，因為我不想再和她有所瓜葛，自然不會去問她。在退婚的那個月裡，我便把她的東西全部銷毀，退回來的首飾也變賣掉，總而言之，她在我心中已經消失了。」
我握緊他的手。
「她來徵信社的那天，你故意支開我吧？」
「我怕你尷尬。怎麼樣，我很不錯吧！」
我甜蜜一笑，指著臉頰：
「你真好，讓你親一個。」
他照辦，有過之而無不及。