發誓要自食其力，寧可一生一世過得平凡，強過攀龍附風後的獨自淚垂，於是樊悠閒總低垂著頭，生怕哪天被認出來。
長期在太陽下工作，她曬出一身蜜色，遮掩原有的白皙。無妨，明知自己的容貌並無特別之處，但為預防萬一，還是不願意讓任何人注意到她的存在，保持低調正是最好的選擇。
現在的生活是苦了點，過度的勞動也讓她曾有的細白青蔥變得粗糙，但數日酸痛過後，她開始滿足這樣的生活……沒有任何的怨恨，沒有任何的勾心鬥角。
站在暗處的景福滿意地點頭，這個新來乍到的丫鬟完全不惹事，乖巧又安靜，曉得默默地做事，讓他備感欣慰。
雖說初時身子骨瞧起來纖弱，他還以為又找個無用的丫頭進門，內心早盤算著待她喊苦後要再去招買幾個新人。誰知瘦丫頭竟咬著牙撐過來，加上反應敏捷，心思靈巧，比起粗手粗腳的丫鬟們還受教。
本以為是個纖巧的可人兒，在驚鴻一瞥之後，還感到莫名的擔憂。這幾天連著瞧下來，鵝蛋臉似乎長得黯淡無光，根本不出眾。可能是那天喜氣盎然，害他無意間看走眼，這年頭的娃兒們都不認份，老妄想著讓有錢的爺兒們看上眼，收入房中，企圖脫離苦命的生涯，享清福去也。
不過話又說回來，他最愛不起眼的丫頭，因為平凡的長相才能專心工作。若這守本份的丫頭能繼續維持下去，就該分配到少奶奶的房間裡幫忙。醜丫頭才能認真幹活，不勞他多費心，也省得讓初來乍到的少奶奶起了疑慮之心，誤以為他們替少爺找妾。
「乖丫頭們，來來來，咱們先把大掃除的工作挑明。待今日完結之後，我就將你們編派到適合的工作上。」觀察完畢後他站出來大聲說話，順手指著兩個人，「現在，你還有你跟著我來。」
被點到名的荷花和樊悠閔小跑步地跟著他急促的腳步，直至書齋前方。
「趁著太陽大，今天你們就好好地把書齋打掃乾淨。」主人不在家，才是工作的好時機。
「嘩，好大的房子，用來做什麼的？」荷花好奇地打量。
「笨蛋，聽名字當然就知道給少爺唸書用的。」
「有錢人真好。」荷花嚮往地說，「這裡比我家大上好幾倍耶，能住在裡面，真是太幸福了。」
「傻丫頭，知道書齋大，打掃起來也很費力氣，快點把事情做完吧，別盡作白日夢。」景福扯大嗓門。
「是。」荷花吐吐舌頭，小氣總管，連作夢的時間都得省下。
「書架上有些凌亂，高處還沾了灰塵，需不需要重新分類擺整齊？」打量完環境，樊悠閔皺著眉頭，有些不捨。
「啊，也好吧。」景福有些詫異，但馬上恢復威嚴。「小心點，都是些珍藏本，就算有錢也買不到。」
點點頭，有些感歎地望著每本書背上的字，不管是儒家的四書五經，或是無為而治的老莊哲學，甚或還有些傳奇性質的稗官野史亦列身其中。看來他的嗜好算豐富，涉獵的層面頗廣。
「原來你還識字。」
「嗯，我爹教過一點。」她謙虛道。
「真好，爹爹是個知書達禮的讀書人。」等到景福的身影走遠後，荷花帶著艷羨的口吻歎氣，「像我家老爹是個種田的大老粗，目不識丁，家鄉碰上了水旱災，沒有飯吃了，就會賣女兒。唉，不得不賣啊，不然我家年幼的弟弟妹妹會活活餓死。」
「識字並沒有比較好，或許還更不容易滿足。瞧，識字的結果也是和你同在一起工作。」樊悠閔同情地瞧了眼，安撫她道：「各人有各人的命，你爹娘賣了女兒，必也萬般不捨。」
「或許吧。」荷花聞言，眼睛有點紅紅的。「我離開前，老爹娘還哭得淅瀝嘩啦的，說時間過得快，只要滿了約，就能再見面。」
貧賤夫妻百事哀，沒人比從富貴到貧困的她更懂得箇中滋味。她始終浮著沉靜的笑臉，沒有再搭話。未來的事誰都難說，也許約滿前荷花就已經嫁作人婦，也許約滿後再因水旱之災，再次出賣至其他家為奴，但，至少懷著希望總比難過度日好得多。
有張圓圓笑臉的荷花已經十九歲，算是青春的末梢，再不快些嫁為人婦，會很難找到好對象。幾日觀察下來，許多年輕未婚的家丁都有接近的意思，她似乎也對其中一人情有獨鍾，總算是件好事。
能樂天知命，勇敢面對現實還真是令人羨慕。此刻的她連自己都把握不住，很難要求更多關於未來的事。
「在我的地盤上做啥。」一把扇子揚起，走出白袍男子。
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「您應該離家出走中啊……看到被列為失蹤人口的少爺出現，眼睛差點突出來的景福打哈哈，」本打算趁您外出，將書齋打掃清爽乾淨，有個好環境，才能安心唸書。「
「景福，你怕我落第？」
「不，當然不是。」豈敢呢，苦著張臉，若是被太夫人聽見觸霉頭的話，他有十顆腦袋也不夠殺頭，「少爺的才情天下人有目共睹，然天有不測風雲，總是，小心點比較好。」
少爺呵……悄悄地抬了眼，瞥過眼前略帶嘲諷語氣的男子，原來是她曾經以為未來數十年將要倚靠的無緣丈夫，雖然號稱青梅竹馬，彼此卻連最初淺的印象都沒有。
思索間，樊悠閔又瞧了他一眼，耳邊隱約響起景福總管熱絡的大嗓門，像是在報告今天的工作。那白袍男子隨意的打開扇子，目光不經意的掃過這裡，她悄悄的退了一步，適時隱身在荷花圓潤的身後。
低垂著頭，她的眼角瞟去，看見那男子隨意移動了幾步，景福總管又嘮叨地跟上去，口中不住地嘟嚷。那男子頗具耐心的微笑，又往這裡看了幾眼，從這個角度正好瞧見……
「你把臉抬起來。」景焰懶懶的停在一名素衣打扮的女子跟前，溫吞吞的繞了她一圈打量。
樊悠閔微微苦惱了起來，但依舊聽話的抬起蜜色的臉，目垂而立直。
「少爺，你有什麼事情要吩咐？是不是這丫頭失禮，我會好好教訓她的。」景福慌張地插入其間。
什麼時候這樣貌不出色的丫環也會引起少爺的注意？不過話說回來，總覺得她的出現與眾不同，這特別請馬車前去搭載的丫頭，到底是何時選上的，怎麼連記性極佳的他都給忘了。
「沒事，別緊張，只想問問題罷了。」景焰擺擺手，興趣全在眼前的女子身上，「什麼名字？」
「我叫小悠。」她不敢報出全名，怕引發他的聯想。既然選擇隱身，自然得凡事小心點。
他無所謂地點點頭，「哪裡人？」
「峰嶺村來的。」
「剛才聽說你識字，打算幫我整理書齋？」
「不！」她一口斷然地否定，「少爺的書太珍貴，若出了問題，小悠就算在景家為奴為婢一輩子也賠不起，不如景總管另外派人專程來做，我可以做其他清掃的工作。」
脫口而出的回答讓景福連連倒抽三口氣，這丫頭在別人面前明明馴良，怎麼會見到少爺後完全轉了性？
「你拒絕？」他瞇起眼睛。
「是……」
「沒有，她當然會幫少爺整理。」景福的大嗓門趕在她說出更多直率的話語前竄出，「只要少爺覺得可以，悠丫頭自然會盡本份。
「很好。」景焰滿意地點點頭，「從現在開始，她就專職負責這裡。」
樊悠閔臉色開始發白，絕對不要，在心態調適好之前，她絕對要遠離這個最令人感慨的地方，或許還能安穩過日子。若是哪天消息曝光，在他的面前，她該如何抬得起頭？
「少爺……」景福拉長尾音，擺出可憐的表情，「若要調動丫頭，需由少奶奶作主，你忘了嗎？」
景焰的目光轉為森寒，「只是打掃而已，哪來這許多意見。」
「規矩嘛。」
「隨你去請示。」他冷冷地說，「我非要她不可。記住，告訴她可以，毋需把我的行蹤透露。」
簡短地撂下話之後，景焰轉身離開，留下生悶氣的樊悠閔，和一頭霧水的荷花猶站在原地。
當然，還有被釘得滿頭包的景福，兀自哀歎著該如何說出口。
從進門後的第一天開始，冰雪聰明的趙冠容早就明白，景焰根本沒有娶她的意願，入門只是太夫人的強求。
到目前為止，她甚至沒能見到自己的夫婿一面，獨守空閨的時刻並不痛苦，反而有鬆口氣的感覺。但當面對他人同情的目光與竊竊私語時，趙冠容才有悲哀的苦楚。
雖然景太夫人……不，該稱奶奶吧，展現出的關愛熱絡異常於旁人，三天兩頭的噓寒問暖，卻怎麼樣也無法掩蓋她不受丈夫青睞的難堪。
為什麼呢？
沒見過景焰的面，自然無從生出衝突，卻從丫環的口中得知他的不肯出面竟是為了生氣。趙冠容感到莫名的難過，連怎麼惹他心煩的原因都未能理解，莫名其妙被拒絕於三千里之外。
縱然有些許的不甘心，惟今卻也無計可施。
她是不服氣，憑什麼景焰連她的面都未曾見過，就能下定論。論容顏，雖非天下第一，上門求親的公子哥兒們不知凡幾，她到底有幾分信心。論才情，女紅之外，琴棋書畫樣樣精通。論家世，除了比不上皇家世族，可爹爹是趙尚書，當然有頭有臉。
既是如此，為何還無法將丈夫的心鎖在自己身上？
害怕從旁人口中得到答案，更無法刺探，連隨身的丫環也是景家指派的人，她怎麼問得出口。
種種原因造成趙冠容視外出為畏途，怕與其他婦人聊天時，接收到嘲諷或憐憫的言詞。那只會顯現出她有多可憐復可悲，連丈夫的心都抓不住，怕是身為女人最基本的價值都失去。
可每天待在房間裡頭也不是辦法，茶不思，飯不想，靠著奶奶的威嚴維持身價也非良策。
日復一日，躲在陰暗處的她已經身心俱疲，吶喊著需要陽光的滋潤，需要被重視的感覺，需要成為景家真正的一份子。到底該怎麼做，才能讓她的丈夫回心轉意，至少能開誠佈公的談談。
門外，霍日晰本來只想偷偷地看她兩眼便心滿意足，所以隨意漫步到她的房門前，當他瞧見那副病懨懨的模樣，與那張蒼白如紙的面頰，於是忍不住地踏步進入。
「你想把自己悶死嗎？」他不客氣地質問。
是他！
終於願意現身，而非躲在遠處觀望。她的心頭開始狂跳，雖然景焰令她心煩，但腦海中最常想起的卻是，那個在大喜之日牽著象徵共結連理的紅布條，共拜天地的假丈夫。
「不用你管。」英名地表現出蠻橫，趙冠容有諸多怨懟，若非他太傑出，或許獨守空閨並非是件難事。
「翠如呢？」他環顧四周，驀然發現只有她獨處。
「出去串門子。」
「沒規矩的丫頭，她該陪在你的身邊說話解悶。」
「我許的。」她護衛兼賭氣地說道，「被分配待在被奚落的主子身邊，只會讓她坐立難安。已經夠可憐了，為什麼不讓翠如好過點，別人負我，沒當我一回事，我也未必須要以牙還牙呵！」
無言以對的他壓下火氣，「乖，別鬧彆扭，我帶你出去走走，順便認識認識同住宅院裡的大夥兒，省得孤獨在此。」
「多謝，我很熟。」
「那就不會讓自己窩在房裡生悶氣。」他逗弄著，「瞧，外頭花開得正美，大伙都去打鞦韆，話家常，你也一起加人。興致好的話可以吟詩作對，再不撫琴高歌也成。」
他知她並非安靜膽怯的女子，嫁入景家後，始終將自己關在房門內，誰造成的結果，全部的人都心知肚明。像安撫鬧脾氣的小女孩，好聲好氣的霍日晰接受她莫名的仇視，內心裡真正疼痛的是無法擁抱那副日漸孱弱的身子入懷，無法在眾人面前正大光明地表露出關愛，只因為她是景焰的妻。
「你管我是死是活。」
「讓自己難過，會比較好嗎？」
「我……」她咬著下唇，露出無助的表情，「還能怎麼辦？這宅子裡的人全拿我當笑話，因為丈夫的心不在我身上。輸也要輸得有理由，但景焰的氣惱卻連點原因都沒有。我來到此地都已經一個多月，從未曾見過丈夫的面，你要我出去，是給人家茶餘飯後添點笑料嗎？」
「別想太多，在景家的屋簷下，沒有誰膽敢拿你當笑話看，氣壞自己划不來的。」別過頭去，他澀澀地開口，害怕看到那張楚楚可憐的面頰，更怕自己忍不住想抱住她的衝動。「景焰只是年輕氣盛，個性頑皮，未曾歷練過人情世故，自然有不周詳之處，還請你多擔待。既然將你娶進門，景家自然會想法子，要他認清真相。」
「真相。」她嗤之以鼻，「或許是看在我爹是當朝尚書的面子上，不敢有所得罪罷了。」
「別老喜歡污蔑自己！」他厲聲制止，「已經是景家人，凡事該為景家設想。」
「為何事實總是令人難以承受？」
他沒有回答她，只道：「景焰的才情有目共睹，不像我天生駑鈍，混個紅頂商人就算福氣，沒有那個衣錦榮歸的命。」
「為什麼？」不是故意耍脾氣，只是他的言詞總能帶出她真正的心情，「你總是替他說好話。」
「景焰是我義弟。」
平鋪直達的語氣中，道盡所有的傷心事。身為景家貧窮的遠房親戚，霍日晰必須是知足的。
打小因為機靈被景太夫人賞識而收養，有書念，有屋子擋風遮雨，還能平安快樂的長大……至少在遇見她之前，他並沒有太多屬於個人的慾望。為景家做事，替景焰的未來努力，他讓自己快速成長，不沉溺在享樂中。他很感激，報恩的觀念已經根深蒂固地存在腦海中，霍日晰自覺對景家有義務，無論赴湯蹈火，永遠沖第一。
這樣的日子原本可以是快活的，太夫人雖嚴厲，但卻不小氣，這些年來藉由自己的努力，他也算小有收穫，有點微薄的積蓄。景焰更沒有心機，視他如真正的兄長，除了偶爾好玩的捉弄外，兩人的情誼甚篤，有著連真正血脈相連的兄弟也比不上的和諧。
霍日晰幾乎以為世界是如此平順，也如此無奇，將來在太夫人的安捧下娶妻生子，繼續為景家戮力。
但她出現了，像個婢婷仙子般的出現在他的面前，近在眼前，明明舉手就能碰觸，卻必須狼狽地壓抑下渴望，只能遠遠的觀望著，日日夜夜，忍受著就算最沒有慾念的人也禁不起的考驗。
「他是我的丈夫又如何，還不是將我棄在此地，自個兒逍遙去。」幽幽地吐出埋怨，她的表情是認命的，「無妨，女人只能等待，日復一日，年復一年。丈夫若有心，遲早會懂得倦鳥歸巢。若無心，孤獨終生者亦比比皆是。我見多了，也該懂得。」
霍日晰深深地望著她清澈的雙瞳，「放心，總有一天，當倦鳥返回巢穴，他會識得你的好，會善加珍惜你的溫柔婉約。」話如苦酒，百般味道，只有吞入喉中的人才會明白。
「真好，明明是異姓兄弟，卻總是彼此掩護。」趙冠容緩慢地點著頭，面對他的安慰之詞，卻點燃滿腹的無明火，燒得旺紅。「好個兄友弟恭。」她恨恨地開口，「就聽你的話，我會忍下去。」
莫名地討厭他的噓寒問暖，那讓她的心有了對情愛的渴望。
為什麼他就不能將自己丟棄在旁，讓生活變得更現實些。
為什麼他就不能表現得像景焰那混蛋，讓她怨盡天下所有的男人，從此之後更能活在怨恨中，再也無所求。
干卿底事，卿卻攪和一池春水，任餘波蕩漾。
「別，我們不是仇人，彼此傷害又有什麼好處。」他厭惡自己的無能為力，更害怕心中情苗在無聲無息間滋長，只好努力地讓兩人間的鴻溝更深更寬，連對岸都瞧不見。
「我們？」她冷哼，「當然，一家親嘛，我該喚你聲義兄。」
「冠容……」
「該稱弟妹吧。」
「弟妹，」無奈地屈服，他讓開身子，「請吧。」
那個拉開兩人距離的稱謂讓身子一凜，她的頭撇向另面，冷冷淡淡的，心裡是說不出的難過。
多餘的溫柔總是會讓人感受到痛苦，不該給的關懷只會加速心的沉淪。跟在霍日晰寬大的身影後，趙冠容只覺得悲哀。明明是如此近的距離，為何卻遙不可及。
如果，上蒼給她的丈夫是他，詼不會生出如此多的嗔怨吧！
當景焰明白勸阻奶奶娶趙家大小姐為妻根本不可能時，就暗暗的策劃逃婚，最後選在新婚之夜的前夕偷偷地離開家門。
老實說，向來活在長輩的高期望下，他對即將入門的趙家大小姐並沒有什麼不滿，也對過去曾經指腹為婚的樊家丫頭完全無所謂，但內心想望的，卻是自由。
自由地選擇所愛，自由地活著。
唉，真是奢侈的想法！
打出生他就成為景家惟一正統的血脈，打小就被呵護在眾人的手心中，動彈不得，簡直和關在牢籠的生活無異，也因為過度的溺愛養成了霸道和不可一世脾氣的少爺。
直到在他十歲那年，有人出現在生命中而改變了他。記憶中的霍日晰雖然也只是個十三歲的半大不小孩童，卻有雙歷經滄桑的成熟眼瞳。頭一次見面時，明明膽怯但強自鎮定的表現讓景焰的生活起了大變化，有人相陪後，從此感受到幸福的童年。
受了罰，有人同擔，不覺其苦。得了賞，亦有人同享，樂更加倍。曾經暗生的扭曲性格才算真正被導正。
但好日子是不久的，在奶奶的計劃下，霍日晰得忙著學習如何在商號間生存，因為他的將來就是建立起商業王國，幫助景焰在仕途上取得優勢。
而迥異於霍日晰，景焰的未來是當大官光耀門楣，替景家求得人人稱羨的地位。
萬般皆下品，惟有讀書高。景大夫人的腦海中，固守著祖先留下來的遺憾，因為私塾老師的讚賞，決定了小景焰的未來。之所以有指腹為婚的舉動，看上的不過是樊家進士的名號，能攀上是件抬高身價的好事。她都算計好了，只除了在十五年前，樊家突如其來的沒落。
也從那時候開始，她才注意到錢是多麼重要的，為了景焰的美好未來，景家必定得保持有錢，也必定得有人來接手商業的工作。幾經尋尋覓覓後，終於有了霍日晰的出現。
這些過往的歷史出現在景焰的腦海中，他當然懂得奶奶的期望，卻打心底地產生反感。
何苦人在短短的生涯中，得為無聊的生活汲汲營營？
他要逃；逃開這樣的命運，就算辜負老人家的期望，也強過讓自己未來敷十年活得黯淡無光。
在外頭晃蕩數日後，在城西的小市集中，他忽然被一個算命仙給叫住。
「小哥，請留步。」
他有趣的站住腳，「你叫我？」
「可惜呵可惜！」瞎眼的算命仙搖著頭，「空有一身的富貴命，卻無緣在仕途上求取功名。」
他向來對命理玄學不感興趣，如果有天機可言，人們個個都趨吉避凶，世上哪來許多的苦難。
「謝謝你的金口，我並不遺憾。」
「你將為一個女人拋棄全世界的富貴。」瞎眼算命仙不理會他語氣中的輕佻，兀自說下去。「她是你命定的妻子，不管經過多少人的干擾，都無法避免你們的相遇與相愛。」
女人？！放棄一切居然只是為了女人，聽到此的景焰幾乎想大笑，「老丈，依照時間來看，我已經娶過親了。」據奶奶的做法，就算他不在，只怕也想出解決之道。
「不，不，不！」算命仙煞有其事的搖著頭，「不是她，不是那個女人，景家少爺。你的姻緣一生只有一次，錯過後，再也無法追回。當心點，你的命盤中帶孤，很可能會抱憾終生。」
喝，有點意思喔！居然還知道他是誰。
「你看得到我？」景焰湊近。
算命仙失笑，「少爺真愛開玩笑，老夫是個瞎眼人，憑『心眼』看事情，非憑肉跟。」
「那你說說看，我會在哪裡遇到惟一的姻緣呢？」
「遠在天邊，近在眼前。」
「既然你如此神算，直接說出她的名字吧！」
「天機不可洩漏。」算命仙的唇角露出神秘的笑容，站起來將招牌拿在手中，「很可惜的是她的命不長，你們的好日子只怕不過一載。快回去吧，否則你將來會後悔。天妒紅顏，天妒紅顏呵！」
明明是看不見的瞎子，算命仙卻平穩地走著，不需要枴杖，也不需要人攙扶。
是嗎？聽起來極有意思，他的未來只在家中。
那些話勾起景焰的興趣，真想知道是哪等女子有此能耐。