一九一一年，霍毅參加的廣州起義雖然失敗，但在同年十月十日，武漢的滿清軍隊叛變，其他的省份也跟著響應，陸陸續續地在所有的地方揚起了革命勝利的旗幟。
在中國，不管換天換地，有些人還是照樣的營生買賣，有些人還是照樣聚在茶館子裡喝茶聽戲，不管誰來做頭，這吃喝拉睡、說唱聽看的日子總是千古不變。對小老百姓來說，不同的是進步的科學改變了舊有社會的封建制度，西洋的文化侵入生活，也開了百姓的眼界。
女人的服飾也有很大的改變，從前又寬又大的長衫，全變成了又窄又緊的開岔旗袍，連短衫、長褲也都出籠了。
蘇鈺銓愛極了這種改變，他從河間府來到了北京城，眼裡所見的就只有這些花俏美貌、服飾前衛的女子，看得他應接不暇、眼花撩亂。
鈺銓從霍家叫了輛黃包車，來到了城裡有名的一家酒坊，聽說這裡的炸羊肉聞名北京城。
這酒坊有一大半是露天的，門庭若市，桌子椅子幾乎要擺到路中間來了，來來往往、各式各樣的人群中，有和尚道士、有妓女貴婦，有富人、也有叫化子，對鈺銓來說，這些就是北京城最具特色的街景了。
他叫了一大盤的炸羊肉、幾片麥餅、一壺白干，就自斟自酌地看著人潮吃了起來。酒坊的對街正好有幾間鋪子，鈺銓隨意看了看，突然被從對門綢緞店裡走出來的兩個年輕女子吸引住了目光。其中一個女子身穿鑲著嬌綠的綢邊、粉紅荷色的合身長袍，綰著盤起的髮髻，看得出後頸的皮膚特別白皙，她纖細的腰身，好像可以盈盈一握，腳下一雙小巧的朱紅平底鞋，可比美三寸金蓮。鈺銓的記憶彷彿被人拉到了十年前，記得有個女人也曾經媲美這樣的姿色。
見她們兩人一直站在綢緞店前談話，鈺銓才又低頭斟了滿滿的一杯白乾，丟了一大塊炸羊肉入口，想配酒下肚；想不到這讓他端詳了老半天的女人回過頭來，也正好不偏不倚地朝他的方向望來。
起初他們彼此都有些不確定，後來這女子用一種模糊縹緲的眼神慢慢走近，不理會她身後同伴的叫喚，逕自跨過了街道，走到了鈺銓眼前。
十年前同樣的情景又發生了。記得在河間府城外的客舍裡，鈺銓看到悅悅從樓梯走下來時，驚艷於悅悅的美色，就曾經這樣魂不守舍地看出了神。鈺銓才剛吃的炸羊肉瞬間噎在喉裡，吞也不是、吐也不好，猛地喝下白干，咳得幾乎要岔了氣，他急忙站起身右手一翻，竟然撞倒了半杯酒，灑濕了鈺銓下半身的長袍。
「你還好嗎？我幫你擦擦——」這樣似曾相識的問話，十年後又聽見了，鈺銓覺得自己好像又回到了二十出頭的毛頭小伙子，第一次慌亂不安的怦然心動，不知所措。
「你……你……你是——」鈺銓忘了悅悅正拿著帕子等著他，逕自瞪大眼、指著悅悅，好像見到了鬼似的。
「我是悅悅，你還記得我吧？」悅悅笑看著鈺銓的失態，他還是一點都沒有變，當初微胖的身材，如今更顯得富泰。
「悅悅，想不到你也在北京。」鈺銓好不容易冷靜了下來，驚訝於十年無情的歲月，卻在悅悅身上留情地不留任何痕跡，十年後的她只多了更迷人成熟的風韻。
「是啊——我和我的朋友來這綢緞店看看，下個月就要頂下來了。」
「頂下來？你是說，你買了這店——」鈺銓指了指店的方向。
「不全是我，我和朋友合夥的。鈺銓……你還好嗎？」她的音調還是如此溫軟動聽，恍然間，好像四周都變得寂靜無聲，鈺銓只聽見悅悅的聲音像有回音似的不斷迴響。
「我好——我很好，你……你一直住在北京嗎？」
「喔！不，我住在天津，幾個月前才和朋友搬來了北京。」
「你知道北京改朝換代了，人事變了很多——」
「我當然知道。」
「別站著說話，來……坐。」
鈺銓站起身，邀悅悅入坐。
「不了！我的朋友還等著呢！我該走了——」悅悅看著綢緞店前等著的女人。
「你……悅悅，你還好嗎？我知道十年前你和霍毅到了北京不久，霍毅離開，你也走了。我還曾到北京想要找你——」鈺銓慢慢地想要一幕一幕拉開這十年的舊事。
「沒錯！你知道我和霍毅的約定，我本來就要離開的，我在往天津的火車上認識了一對夫妻，這太太就是在綢緞店前等我的朋友。他們好心收留我，讓我學了不少事情，她先生在兩年前死了，我和她就計劃著來北京合夥開家鋪子。」悅悅三言兩語就把十年來發生的事情，輕描淡寫地說完了。看見鈺銓傻傻的不回話，悅悅趕緊又道：「鈺銓，很高興在這裡遇見你，等綢緞店開幕，別忘了來看看我，我真的該走了——」悅悅注意到一輛黃包車即將駛近，伸出手就要攔下，對街悅悅的朋友也緩緩地走來。
悅悅的朋友有禮貌地對鈺銓含笑點頭，她們兩人都準備要坐上黃包車。
「悅悅……你知道霍毅……霍毅在杭州城外的六合塔醫院。」悅悅臨走前，鈺銓突地大喊。
悅悅正色回頭了，她低聲和她的朋友說了幾句話後，緩緩踏下了黃包車，車伕逕自載著悅悅的朋友獨自駛開了。
悅悅低著頭，一步一步走近了鈺銓，一步一步踏進十年來，不願觸及的傷口。
「他受傷了？」她小心翼翼地問，將如焚的心暗藏了起來。
「革命是成功了，可是……霍毅……霍毅他在廣州起義中受了傷，被人輾轉護送到杭州，我才和他的家人到杭州探望他回來。唉！霍毅為了革命獻身了十年，我看也夠了。」
「受傷？杭州？碧柔一定在杭州照顧他吧！」悅悅心想霍毅有家人的照料，怎麼都輪不到她來關心。
「什麼？碧柔，碧柔在七、八年前就改嫁到南方了。悅悅，你什麼都不知道嗎？」
「我不知道……我什麼都不知道，自從我離開了霍家，就再也沒有和任何人聯繫了。」
「真是這樣——悅悅，你真狠心。」
「我狠心？你為什麼這麼說？」悅悅一點都不懂，受傷的是她，離開霍家要成全霍毅和碧柔的也是她，怎麼說她狠心？
「坐下來，我再叫份白干，咱們喝兩杯，好好聊聊——」
須臾，鈺銓喝了口水酒潤潤喉頭，沉重地放下酒杯，看著悅悅，又歎了口氣。
「霍毅不知道你會走，那年年後的秘密集會被人洩底密報，好多弟兄都被捕下獄，霍毅的槍法准，又有功夫底子，他躍牆逃逸後，原本要和其他弟兄東渡到日本避難。怎知他一意孤行要往虎口逃，他好不容易回到了北京城，才知道你離開霍家了——」
「鈺銓我不得不走，我和霍毅有過三個月的約定……」
「我當然知道！可是霍毅早就把約定拋到腦後了，他要你留在霍家，他要你！」
「不！他要的是碧柔，他把一切都告訴了碧柔，還把我的賣身契留給她，鈺銓——碧柔把一切都說出來了，你叫我在霍家如何立足？我……我不是霍家的媳婦，我不過是個騙子，欺騙了霍家兩老和老夫人的感情，欺騙了所有的人，我無法再假扮了，我……我怎麼能再留下？」
「我相信霍毅，他絕不會告訴碧柔的，如果他真的還愛碧柔，為什麼他會冒著被捕的危險，趕回霍家要見你？那時，他找不到你，整個人都瘋了——」
「瘋了！他在找我？他這麼做，不怕霍家的人知道所有的真相——」
「知道又怎樣？你想霍毅的個性他會在意嗎？他知道賣身契被碧柔拿去，她用這個逼你走，氣得什麼絕情的話都說了。那一年，我到北京加入革命黨時，就聽到了這個消息。霍毅整天就在北京城的大街小巷裡尋你，他還托人到南方打聽你的消息，真是用盡了所有的方法。你真是狠心，說走就走，霍毅還以為你會來找我，因為那時候我人在北京，他還以為我把你藏了起來，他啊——什麼可能都想到過了，霍毅來找我的時候，我們大吵了一頓，幾乎要大打出手，最後他和我在旅店裡喝個爛醉，才鬆了口對我說了不少有關你和他的事情。霍毅……霍毅真的是愛你的，那個時候我才看清楚，我甘拜下風——」
「他……他從來沒有說過他愛我，我以為我離開是為了他好，為了霍家的門風，如果他們知道真相，我……我是為了……愛他才成全他。」悅悅止不住淚水泉湧。十年了，回想起來，所有的感覺又排山倒海的來了，那一句愛他，感情的濃度還是不減當年，好像是吃了符咒一樣，一輩子都解不開、化不掉了。
「你們真是冤家，他為了你到現在還沒有娶妻生子，霍毅的娘看見我就唉聲歎氣，說他們霍家不知道造了什麼孽，到霍毅這一代就要絕子絕孫了，霍家縱使有金山銀山又有什麼用？碧柔知道霍毅不可能娶她，所以反對霍家替她領養孩子，沒兩年啊——碧柔就改嫁了。你呢？悅悅，你有夫家嗎？」
「我沒有，可是我有——鈺銓！霍毅他傷得如何？我要即刻啟程去看他。」
「好好好！太好了！男未娶，女未嫁，你快到杭州去看他吧！霍毅是受了重傷，可是醫生說還是會復原的，只是需要時間。還記得嗎？在河間府時，你曾對我說，有霍毅這樣的朋友是交友不慎，可是今天我要說啊——霍毅有我這個朋友，真是他前輩子修來的福氣——」鈺銓笑看著悅悅焦慮的眼神，想到往事歷歷如昨，忍不住本性地調侃了幾句。