「參見皇上。」他們一起向他行禮。
「都起來吧！」有旁人在場，黑肱榆就展現出了他帝王不可侵犯的威儀，不再那麼平易近人。
「謝皇上。」
他瞧了女子一眼，雖然她的頭受傷了，但是氣色看起來倒是還不錯。
黑肱榆隨意挑了張椅子坐下，看到他們都還站著，便開口命令：「賜座！」
他知道這個老御醫的腦袋食古不化，要是不用命令的，他一定不敢坐下，肯定是站到他離開為止。
這場問話不知會問多久，要是讓他一直站著，年事已高的他大概會受不了這樣的折騰。
命令一下，立即有人搬了椅子放在黑肱榆的兩側，令他們不坐也不行。
見他們都坐定了，黑肱榆這才嚴肅地詢問：「這位姑娘，朕只是要遣你回中齊而已，並沒有想傷害你的意思，你為何會在大殿上自盡？」他不打算和她兜圈子，他開門見山地問。
聽到黑肱榆的詢問，她二話不說，雙腳跪地。
「你這是做什麼？」他只不過是想問話而已，根本就沒有要她下跪。
她含著淚水泣訴她悲慘的遭遇：
「家父乃一介讀書人，生時不汲汲於名利，身後也未留下長物，可縣官那個狗賊在我爹死無對證之下，硬說我爹少時求學欠了他二十兩銀子。三十年的利息算下來，竟要求我們還他一百兩銀，若是還不出錢來，就要將我賣入青樓賣笑還債。民女家貧連一兩銀子也還不出，更別說是一百兩，既無能力還錢，又不願賣身，我本想一死了之。在我決心尋死之前，事情出現了轉機，方大婚的皇上要充實後宮、廣納嬪妃，縣官看我頗有姿色，就決定將我送入宮，要是我能得寵，他也就能平步青雲，居大位做大官。偏偏我被送到了西霞國，他的大官夢破滅了，我也慶幸我擺脫他了。若是皇上再把我遣回中齊，那無疑是讓我再度落入他掌中，成為他擺佈的棋子，他不是送我進青樓，就是把我當成禮物送給對他陞官有利的達官貴人。我早就有求死的決心，既然早晚都要走上這條路，那我倒不如先了此殘生，省得皇上費心送我回中齊。」要是他堅持將她送回中齊，那麼，她還是會求死，不在這富麗堂皇的宮中，也會是在回去的路上。
「求皇上讓民女留在西霞國。」她不停地磕頭請求。
「你先起來。」黑肱榆不愛人家向他磕頭。
「皇上若是不答應，民女絕不起來。」她不住叩首，頭都碰到了地，先前包紮好的傷口又再度淌出血。
御醫見狀，急急忙忙扶住她，不讓她再繼續虐待自己。
「求皇上成全！」
黑肱榆感到頭痛極了，他一時之間也不知該如何處置才好。
其實多一個人在宮裡對他並沒有什麼差別，只是，他必須考慮明晶玥的感受，要是他讓這姑娘留在宮中，明晶玥必有極大的反彈。
在後宮，女人若是他想要，他都可以擁有，把她留下來代表的意思在不同人眼中就有不同的解釋。
若是這些蜚短流長傳入了明晶玥的耳裡，那後果可就不堪設想了。
為了自己和明晶玥的未來，他不得不自私。
「你的身世是很悲慘，朕也很同情你的遭遇，可是你還是不能留下。」
聽到了黑肱榆的答案，她所有的希望在瞬間全毀。
「皇上，民女想留在西霞國並不是為了想要冊封為嬪妃、更不是想得到皇上的寵幸，只是想要一個能安身立命的地方，哪怕是讓我當宮女，我也感激涕零。或者皇上不要將民女遣回，民女可以離開宮中，只求皇上讓民女在西霞國境內落地生根。」
她退一步請求，只要不將她送回，什麼都可以。
「不行！」黑肱榆此次想都沒想就拒絕。
「皇上，真的不行嗎？臣可以收她為徒，讓她當我的助手。」御醫同情她，想要收留她。
她的要求看似簡單，但牽扯的層面可是頗大的。
「她的身份若是我的嬪妃，我會依她的心願讓她出宮過自己的生活，可她不是，所以我無法成全她。」
不是他狠心無情，而是他有他的考量。
「皇上可以收下她，那她就是皇上的人了。」
黑肱榆搖著頭，否定了御醫的提議。
「事情不是你想的那麼簡單，她是尊帝進獻的舞妓，而不是尋常的舞妓，要是朕留下她，那就得讓她安安穩穩地待在宮中，給她一個封號以示對尊帝的尊重。朕要是讓她出宮當一個尋常的老百姓，就顯得朕不重視尊帝送來的人，沒給尊帝該有的敬重。」
簡單來說，她就像是友邦進獻的禮物，要是他將別國進獻的禮品隨意丟棄，這勢必會令友邦覺得不受到尊重，最後說不定會釀成大禍。
黑肱榆的解釋御醫都明白了，他知道他不能收留她的苦衷。
所有的關鍵就在於她的身份，要是她只是個等待求援的尋常舞妓，那麼輕易就能解決她的問題，可她的身份敏感，不能草率決定她的去留。
「朕賜你白銀千兩，讓你回家後能還清債務，若是好好利用這筆錢財，你不用怕會餓死街頭。」這是他能為她做到的事。
御醫心想這倒也不失是個替她擺脫那名惡官的好方法。
見她沒有叩謝皇恩，還傻傻地楞在一旁，御醫好心地提醒她：「傻丫頭，還不快謝主隆恩！」
但見她面無表情地磕頭，「謝皇上。」
「等你的傷養好，朕就派人送你回中齊。」處理好她的事，他也就沒必要繼續待在這裡。
「皇上，那狗官既然有辦法以欠債的方法誣陷民女一次，這一次他也一定有辦法再這麼做，皇上賜民女的白銀僅能解決眼前的問題，卻無法令民女完全擺脫那狗官的迫害。」
黑肱榆反而覺得這個問題倒容易解決。
「這狗官我只要修書一封就可以要尊帝派人收拾他。」
聽了他的話，她立即道：「無憑無據的想要辦他──難啊！」
「你……」
她似乎是存心賴上他，硬要他答應她留下，才會對他想出的辦法一一反駁，根本就沒有想解決問題。
「回去是生是死，就看你自己的造化了，朕能幫的也只有如此。」撂下話，黑肱榆拂袖而去。
「把皇上給惹火了對你沒有任何好處的。」
「不管有沒有惹火皇上，被砍頭都是遲早的事，有沒有好處我自己知道。」她喃喃低語著。
她依然面無表情，只是，此刻臉上多了兩行失望的淚水。
※※※
因為心煩意亂，黑肱榆將自己關在御書房一整個下午，直到入夜，他才拖著疲累的身子回朝霞宮。
可他一回宮卻嚇了一大跳，整座宮裡一片漆黑，沒有人掌燈。
「來人啊，掌燈！」他大聲地命令。
雖然他身處黑暗之中，可是，他知道這朝霞宮有守衛、有候命的公公，所以，他只要一聲令下，就會有人聽命行事。
可過了好一會兒，依然是一片黑暗。
「來人啊！」他不悅地大吼。
這些人都去哪兒了，怎麼一個人影也沒有？最重要的是那四個丫頭也不見蹤影，就不知明晶玥是不是在裡頭。
「來人啊！」他想要喊人來問個清楚。
但任黑肱榆喊破了喉嚨，就是沒有一個人來覆命，連那個老愛跟在他身邊的常公公也消失不見了。
突地，房內透出微弱的燭光，顯示裡頭有人。
「晶玥，是你嗎？」他不確定地問。
會在他們房裡的人除了她之外，還有那四個丫頭，不過，不管是誰在裡頭都令他很火大。
明明是人在裡頭卻不點燈，他喊人喊到快啞了也不應聲，害他以為整座朝霞宮的人都平白無故失蹤了。
藉著房裡透出的些微光亮，黑肱榆氣急敗壞地朝著大門的方向走去。
輕輕推開門，赫然發現明晶玥一身素衣端坐在鏡台前。
「你這是做什麼？」黑肱榆不解地問。
她不發一語地凝望著他，似乎沒有打算回答他的問題。
一座熱鬧的朝霞宮在一瞬間變得如此荒涼，好像是座死城一般，就連明晶玥也是如此地反常，令他大感疑惑。
他走到門口大喊：「來人啊！」
既然她不肯說話，他打算叫那四個不見人影的丫頭來問問，她們應該知道這是怎麼一回事。
「來人啊，來人啊！」他不相信自己喊不到人來，加大了呼喊的聲音。
明晶 看他不死心地喊著，她終於開口說話了：
「別喊了，不會有人來的。」
「為什麼？」他不懂她話中的意思。
「這是座冷宮，冷宮裡除了我之外，不會再有其他的人了。」她沒有任何情緒波動，幽幽地說著。
「冷宮？你在胡說八道什麼？」
他寵愛她到每晚都和她同寢，他沒有專屬的宮院，他和她共住在朝霞宮，有他在，這個地方永遠不可能變成冷宮。
「現在不是，不代表未來不是。」他要是有了新歡，她這個舊愛將被冷落，這和被打入冷宮沒有什麼差別。「我怕我一時之間無法適應冷宮淒涼的生活，所以，我把朝霞宮裡的人全遣開，想先體驗一下，到時就不怕一個人孤伶伶地守著這座冷冷清清的宮院。」
「荒謬！」他含怒地斥責：「什麼都有人試，我長這麼大還沒見過有人要先嘗試過過被打入冷宮的生活。」
「那我就讓你看史無前例的頭一個。」
「你到底想要做什麼？」他越來越不瞭解她了，總弄不懂她心中的想法。「你有話就直說，別再這樣拐彎抹角，我累了，我沒有力氣去猜測你心中的想法。」
明晶玥神情哀怨地睨了他一眼，不言不語。
「為什麼不說話？」
她不是那種陰沈的人，她向來是直話直說，從來不隱藏自己的情緒，這樣反常的她著實令他心驚。
那種摸不著、捉不著她的感覺令他恐懼。
「說話啊！」他用力地搖著她。
「你要我說什麼？」她終於紅著眼眶輕?雙唇。
被人冷落已經夠難堪的了，他竟還要她說出心中的怨言，要將受傷的心清清楚楚地在他的面前剖開，這令她更加無地自容。
她並不怕他笑話，她只是不想當個沒有尊嚴的失敗者，所以，她選擇不吵不鬧，什麼也不說。
可惡！她竟敢裝瘋賣傻，一點也沒有誠實以告的意思。
「我要你說你在鬧什麼脾氣？」
他要處理的事那麼多，原本想回朝霞宮看到她之後能讓煩躁的心情沉澱一下，結果，他被她惹得更煩，一點也無法得到消解。
比起大吵大鬧，她現在的沉默不語更加令人感到棘手。
「我沒有鬧脾氣！」她不服地反駁他。
「什麼話都不肯說，擺臉色給我看，你這樣還不叫鬧脾氣？」黑肱榆耐心全失地吼著。
他不是那種沒有脾氣的人，被她煩久了，他也會有爆發的一天。
「只見新人笑，不聞舊人哭，在你有了新寵之後，你還要我笑著迎接你，你不覺得這樣對我太殘酷了嗎？」
黑肱榆被她的一番話給弄糊塗了。
「什麼新寵？我實在聽不懂你在說什麼。」
要是他有新寵的話，他就不可能再踏入朝霞宮，他非常清楚他心中寵愛的人只有她，所以他才會來這兒。
「別和我裝傻，我知道那個女人對你有多重要，你才會一聽到她清醒後就立即趕了過去，沒有和我多說一句，甚至沒有聽到我在你後頭追著問。你那時的心全在她身上，才會忘了你對我的承諾，忘了你掛在嘴上『君無戲言』四個字。」
他對她的承諾多到數也數不清；說要陪她一個下午卻食言，說他永遠只有她一人，他也食言了。
她不知道他還瞞了她多少事、騙了她多久，她想吵想鬧，卻無法照著心意去做，因為，心力交瘁的悲傷已經讓她沒有力氣再去做這些事了。
聽完她充滿委屈的訴說，黑肱榆不再發怒，反而哈哈大笑，笑得眼淚都不聽使喚地掉了下來。
「原來你今天反常、鬧脾氣是為了這件事。」
「你笑什麼？」見黑肱榆誇張地笑著，明晶玥是滿心的不解。
她可是很認真地跟他說，他竟然這樣大笑，實在太過分了。
原本盡量保持冷靜的明晶玥此時已是怒火高張，恢復了她原先的性情，恨不得出手打掉他的笑臉。
他怎麼能不笑呢？她不但大大地誤會了他，而且不只是打翻了醋桶，根本就是泡在一望無涯的醋海裡。
說實在的，他喜歡她為他吃醋的俏模樣，因為只有這樣，他才能清清楚楚地感受到她愛他的心。
「你又誤會我了。」他笑著想解釋。
「誤會？那你說那個女人是誰？為什麼她會住在福臨宮？」這一次，明晶玥不但不像以前那樣不聽他的解釋，反而還主動要求他說明白。
她一直猜測那人是什麼身份猜了一個下午，想要找他問個清楚，他卻遲遲未回，於是她不安地胡思亂想，想他是不是還在福臨宮，他是不是還陪著她。
等待及不安的內心煎熬令她透不過氣來，要不是妙兒她們跟她說了諸多帝王的風流韻事，要她稍安勿躁別大驚小怪，她早就殺過去找那個女人了。
經她們的開導，她終於明白嫁入帝王家的無奈。
即使貴為母儀天下的皇后，還是有無能為力的時候。因為可以管她的那一個人是皇上，他決定的事她無法改變，就連他想要廣納嬪妃，她也無權阻止，因為他是賜給她後位的皇上。
要是黑肱榆不寵愛她、不喜歡她，那後位等於是虛設，根本是毫無意義。
當不受皇上恩寵時，就有如置身冷宮，一個皇上不要的女人，即使她是皇后，她也只能沉默，無力改變一切。
就因為這樣，她遣開了所有人，想要感受一下冷宮的滋味。
試了之後，她覺得冷冷清清的冷宮根本就不是人待的地方，那種心中的寒冷，即使再溫暖的太陽、火爐也無法使自己溫暖。
她知道自己永遠也無法適應冷宮的生活，她是一刻也待不住，更不可能死守在冷宮一輩子。
「你記不記得我送了碧玉荷去救你三姐？今早我收到了我大皇兄派人送來的舞妓、樂伶，說是要報我贈珍藥之情。我記得自己對你的承諾，所以，不管大臣們如何勸說，我還是堅持要把她們遣回，因為我是那麼地愛著你，我不忍見你傷心，更不忍心讓那些女人得不到寵幸，死守在冰冷的後宮一輩子。所有的女子都服從命令回中齊，卻有一個性子特別烈，竟然不肯回去，還撞柱磕頭尋死，說什麼死也不回去。她昏死了過去，我才命人喚御醫來醫治她，將她先安置在福臨宮。」
她明白後宮多了個陌生女人的原委，只是，她不解他為何會特別關心她。
「那你也沒必要一聽到她清醒就趕了過去，連理也不理我。」
就是因為他這樣，所以，她才會不停地亂猜，讓自己陷入不安，久久無法釋懷。
「我是因為太急著想知道她自殺的原因，想要幫她解決問題，早日送她出宮，以免造成誤會，我才會忽略了你連忙趕了過去。我已經處理妥當了，等她傷養好之後，我會賜給她白銀千兩，然後將她送回去，好讓她能還清債務、好好地過活。」
照他這麼說，她和他根本就沒有什麼曖昧，他只是在幫助她而已。
幸好那人不是想和她搶他！明晶玥很明顯地鬆了口氣，心情不再鬱悶。
「她剛烈的性子和你好像，所以我不知不覺中就想幫她，因為看到她受苦受難，我就會覺得好像是你在受苦受難，我那麼的愛你，怎麼可能眼睜睜地看著你受苦？也許是所謂的移情作用，就是因為這樣，我才會關心她。」
原本放下心的明晶玥，此時又慌了起來。
「你覺得她的個性和我很像，你會不會把她當成是我，而漸漸愛上她？」
「你又掉到醋海裡了。」黑肱榆失笑地摟住她。「我有你這個正牌皇后，怎麼可能會愛上那個冒牌的？」
「這是你的真心話嗎？」明晶玥害怕這只是他欺騙她的花言巧語。
「懷疑我、不信任我，該罰！」
她以為他又想要親她了，卻一直遲遲不見他行動。
「你不是說要處罰我嗎？」
「怎麼？那麼期待我處罰你嗎？」他取笑地問。
「才沒有！」就算她心中真有那麼一丁點期待他的吻，她也絕對不承認。
黑肱榆忽然將她攔腰抱起，走向了兩人共眠的大床。
「你要做什麼？」
「我想到了個新的處罰。」他壞壞地說。
「什麼新處罰？」
他將她輕輕地放至床上，人隨即欺了上去，手不停地在她的身上游移。
「罰你幫我生個龍子。」這就是他的新處罰。
每次以親吻罰她，總撩起他的慾望，卻不得疏解，害他得辛苦的隱忍住慾火的煎熬。
有時連他都不清楚吻她是處罰她還是處罰自己，所以他這次打算換個方式，省得他被自己的慾火給燒得屍骨無存。
而且，讓她生個龍子，省得那群煩人的大臣們老是拿他沒有龍子為借口要他充實後宮，和她生一個，才是一勞永逸的方法。
「不要！啊──」
她好吵！
黑肱榆隨即封住了她的唇，讓她消音。
在甜甜蜜蜜、卿卿我我的夜裡，無聲勝有聲……