太監捧上一個錦盒，藍寶石鑲嵌而成的珠花伏於其中，閃著瑩瑩亮光。
「奴才奉命去給太子妃買禮物，不意竟在首飾鋪裡看到了這個，恕奴才眼拙，怎麼這珠花跟上月您送給太子妃的一模一樣？這藍寶石是波斯國的產物，又那麼純淨無瑕，在我大堯向來少見，何況還有那背後刻著的小字……奴才斗膽，就把它帶回來了，聽那掌櫃的說，這首飾是前幾天一位小姐放在他那兒寄賣的。」
「你做得很好。」蕭揚盯著錦盒，好半天才道：「下去領賞吧，不過，這件事我不希望聽到別人再提起。」
「奴才明白。」太監行個禮，笑著離去。
待到門關上，蕭揚一揮掌，將那錦盒打落地面，珠花似一顆藍色的星，飛出錦盒，滑落在老遠處。
這些日子他住在宮裡，遠離太子府，像個逃避的孩子般，以為只要蓋上被子、閉上眼睛，待睡醒後，一切都會恢復從前美好的模樣。
他也曾自欺欺人地告訴自己，那天是他聽錯了，是他誤會了她。
但這鐵證如山，讓他再也找不到藉口為她辯解。果然，她真想變賣一切，偷偷溜走，她正等著他失勢的那一天，盼著獲得自由。
春天已經到了，為何他還感到齒冷？再厚再暖的披肩，也暖和不了他被凍傷的心。
「來人──」激怒中，他失了理智的命令衝口而出，「即日封鎖城門，加強戒備，任何人不得隨意出城，包括太子妃。」
她想走？那也得見過他最後一面才能走，休想這樣無聲無息地消失，他們之間不該是那樣無言地畫上句點。
長夜漫漫，宮中雖不缺佳麗，隨便開口，父皇便會賞給他天下最美的女子，但他仍然伴著孤燈入睡，夢中憶及她在他身下嬌呻的模樣，他禁不住血脈僨張，就算把火熱的身子浸到春寒的水中，也止不住他的遐思。
從今往後，沒有了她，豈非要夜夜受此折磨？
「太子殿下！」不知在書房中呆坐了多少天，終於有人來報，「太子妃想出城，被屬下攔下，她說要見您。」
「讓她進來。」蕭揚弄不清此刻自己是緊張還是得意，臉龐脹成紫紅色，握著的拳幾乎要捏碎茶碗。
久不見陽光的書房匆然全然敞開，季初櫻裹著一身雪色披風立在門邊，熟悉的腳步聲，一聲一聲的敲打他心的極點，一步步向他逼近。
「我犯了什麼罪？」她的嗓音跟他的一樣，略帶沙啞，「太子不僅禁止我出城，還扣押了我的行李，妾身需要一個解釋。」
「攜帶他人財物私逃，這算不算有罪？」他費了好大的勁，才斂住眼中的痛楚和愛火。
「如果妾身沒記錯，那些東西是太子賞賜給我的吧？」
「對，是我賞的，所以我也有權利收回。」
「呵呵呵！」季初櫻諷笑，「這就是所謂的堯國皇室風範？哼，這麼小氣。」
「對待下賤的女子只能用下賤的手法。」他還以同樣嘲諷的眼光。
「好，很好。」
或許是他看錯了，竟覺得那充滿笑意的眼中泛起一片傷感的霧色。
她逼近，指尖輕撫他的衣襟，「既然太子殿下已經認清了我的真面目，那麼小女子便不再裝腔作勢，咱們來做一樁交易如何？」
「什麼交易？」
玉指更加放肆的探進他衣內，直達赤裸的胸膛，「我取悅殿下，殿下則把東西還給我。」
「就像你們中原煙花女子常做的那樣？」他的心頓時噴出怒火，恨她輕賤自己，也恨自己出語輕賤了她。
她微微一怔，隨即笑得盎然，「對，就像嫖客們喜歡做的那樣。」
「好！」蕭揚一用力，椅子的扶手頓時折斷，清脆的響聲把她嚇了一跳，「成交！我倒要看看你怎麼取悅我。」
季初櫻解下雪色的披風，解開緞帶、羅裙、紗制的衣裳，略一猶豫，將薄薄的綢褲和繡著粉荷的肚兜也一併除去，霎時，整個人兒一絲不掛，亮澤的玉體呈現在他面前。
蕭揚的喉頭緊了緊，他抑制住潮水般襲來的喘息，靜靜看著她。
她走了過來，蹲下身子，剝開他的前襟，濡濕的小嘴吻上那起伏的胸膛，手兒輕撫的在他壯實的身軀上遊走。
慾火立刻被點燃，他很想一把抱住她，狠狠地壓住她，把自個兒衝進她的體內，策馬奔騰……
然而尚存的理智在這一瞬間閃現，他警告自己不能再繼續下去，不能再一次墜入她溫柔的陷阱。
「你就這麼淫蕩！」當那紅潤般的小嘴緩慢而下，舔他平滑的小腹，眼看就要吸吮他的「要害」時，蕭揚一躍而起，將她嬌小的身子推倒在地。
季初櫻秀髮散了，他這才看清，原來她髻上樸素無花，只有一支木簪插著。
那簪……好熟悉，是他親手雕給她的。
「為什麼還戴著它？」他一把將簪奪過來，在瀑發飛揚中，托起她的下巴，「告訴我，為什麼？」
話語由激怒變成柔情，他顫抖著，帶著一種渴盼的目光，等待答案。
在她心中，應該還有那麼一點點、一點點真正的感情吧？至今他都不願相信，一切的溫存與海誓山盟只是謊言。
「哦，它呀，」季初櫻丟過一個不屑的神色，「戴著它當然是為了感動你嘍！否則這種又土又不值錢的東西，誰要？」
蕭揚微微閉上眼睛，整顆心已經沒有感覺了。「啪」地一聲輕響，他將木簪折成兩段，然後一甩手，在空中劃出兩道弧，它們被擲出窗外。
雕簪子給她的時候，不過是一年前，一對純真的少男少女，在水流清澈的溪畔互訴心事。大堯宮像一個魔，吞掉了他們的靈魂，把他的櫻花仙子變成了妖魅，把他這個木訥少年變成了此刻被報復怒火焚燒的狂徒。
他好想念從前，那回不去的時光。
「太子不會言而無信吧？」季初櫻伸出手，「我取悅了你，酬勞呢？」
「拿去！」他從抽屜中取出東西，朝她迎面一撒，似雪花般漫天散開。
那是銀票，幾十萬兩，她變賣了他送她的所有禮物、所有感情，換來的薄紙。
她一心惦記的，既然是這個，那他就遂了她的心願，如數歸還。
無數張銀票飄飄蕩蕩，優美墜落，季初櫻如同坐在雪地裡，有些茫然，但隔了一會兒，她便恢復神志，俯身逐一拾起。
緞發裹著她全裸的身體，如此彎腰卑賤的模樣，讓蕭揚的心陣陣抽痛。
「夠了──」他怒吼出聲，一把將她推至角落，快速替她拾起那些阻隔他倆的錢。
他恨它們，恨不得一把火將它們燒盡，可是為了她，不得不一張一張地撿。
「多謝太子。」季初櫻看著他把手諭和一大堆銀票送入她的懷中，又看著他替她細細穿上衣物，最後是暖暖的披風。
他恨她，可終究捨不得傷害她，一直僵著的臉兒微微顫動了，眼睛也悄悄紅了。
「當初，是我強迫你的。」蕭揚輕聲說，「我不該藉醉要了你，你憎恨我很應該。」
綰好她的發，他用地上撿起的藍寶石珠花代替折斷的木簪，固定她的髻，像是最後深深望她一眼，叮嚀道：「回到江南，好好照顧自個兒，錢財要收好，別叫人騙了……懂嗎？」
她沒有回答，猛然扭頭奔向門外，像是再也不願理睬他，拔腿飛奔。
這舉動在旁人眼裡，定是冷血無情的吧？惟有她心裡知道，不願再看他，並非厭惡，而是因為她怕自己再多停留一會兒，就會改變主意，投入他的懷抱。
翠環在宮門外等她，只要鑽進馬車，她就可以好好痛哭一頓，把剛才強吞下的淚水全然傾出。
「小姐，東西拿到了？」小丫頭遠遠望見她的身影，便迎了上來，看到她衣衫不整、失神的模樣，也隱隱猜出發生過什麼事，於是不敢再多言，只接過銀票，用乎帕輕拭她淚濕的雙眼。
因有太子的手諭，於是馬車順利出了城，沿著楊柳依依的河堤一路往前駛，季初櫻的淚水卻一直沒有停過。
這時正是踏青的好時節，三、兩孩童伴著嬉戲聲，在郊野中放著紙鳶。
「翠環，我也想玩紙鳶。」季初櫻直直盯著車窗外，沙啞地說。
「呃？」翠環被她這突如其來的古怪想法嚇住了，「可……這是郊外，哪兒有紙鳶賣呀！」
「附近有孩子、有農莊，你可以向莊戶人家買一個，不用太好看的，只要能飛的就成。如果可以，再弄些筆墨和一把剪子來。」
「哦。」翠環猜不出主子想做什麼，但看她那恍惚的模樣，又不敢違逆，只得下馬車去找。
沒一會兒，她興奮地跑回，提著一隻蜻蜓狀的大紙鳶。「小姐！小姐！還真給您說中了，附近有一家人是專門做紙鳶的，不過這紙鳶上的花還沒畫好……」
季初櫻看著那一片空白，竟微微笑了，「不要緊，沒畫花更好。筆墨呢？」
季初櫻在風兒輕拂的河岸邊坐下，沉思片刻，便在粉色的紙鳶上寫起字來。
「阿揚……」她寫道。
翠環探頭探腦，看主子疾筆書寫，不一會兒，風箏上的字便如同小蝌蚪，密密麻麻一大片。有點小聰明的她，終於明白了，主子這是在寫信，一封寫給蕭揚的長信。
可是，她幹麼寫在紙鳶上呢？
「翠環，來，我們來放飛它。」終於，季初櫻書寫完畢，揉揉酸疼的腰，站起身。
「放飛它？」小姐要把給蕭揚的「信」放飛？那豈不白寫了？
但她不敢多言，只能抓住線軸，看主子舉著粉白的大蜻蜓，一路奔去。
季初櫻越跑越快，穿過風、穿過楊柳的影，忽然一揚手，紙鳶便扶搖直上，鑽入了雲裡。
「翠環，剪線！」她在堤岸的另一端大聲呼喚。
「哦！」紙鳶飛得好高，那麼漂亮、輕盈，翠環好捨不得放它走。可是此刻的她，有點明白小姐的意思了，於是剪子一剪，讓紙鳶完全屬於天空。
這是一封蕭揚永遠也不可能看到的信，小姐把她所有的愛戀和事情的真相都寫在上邊，放飛它的同時，也剪斷了對未來的期望，從今往後，她的秘密和情感，只有飄忽的雲和不羈的風知道。
無奈的舉動，但願能讓她好過一點兒。
翠環望著河岸的盡頭，發現季初櫻似乎精疲力竭的跌坐在地上，她知道，小姐一定又在哭了。
「春盡枝頭留不住，隨風散作雪花飛。」
眼前一片柳絮輕飄，堯皇怡然地輕笑吟詩，身邊站著蕭揚。
「揚兒，你可知道這柳絮為何又名為楊柳？」
「兒臣知識淺薄，請父皇賜教。」蕭揚低著頭。
「當年隋煬帝賜予柳樹『楊』姓，此後民間便把柳樹稱為『楊柳』……揚兒，你沒有仔細聽對不對？難得與朕出宮體察民情，面對一派國泰民安的太好景象，你為何眉頭深鎖？」
「兒臣……兒臣最近略感精神恍惚，請父皇恕罪。」
他的確沒有認真聽，這滿城紛飛的柳絮，讓他聯想到另一樣紛飛的東西──櫻花。
她已經離京一個多月了，有沒有平安到達江南？兩人的訣別，留給他傷痛，卻帶給了她無限的快樂吧？
他們的交集，始於一場飛櫻，本以為這表示著他們的愛戀也會像飛櫻那般美好，誰知卻是上天在悄悄預言，這戀情定如櫻花般短命。
聽說，櫻的花期只有十天。
「揚兒，你到底在想什麼？」
「兒臣在想……兒臣只是希望父皇能給歸海弦適當的安排，畢竟沒有他，兒臣也不可能在中原無憂無慮地過這許多年。」蕭揚搪塞道。
「放心，朕已經派人妥善安置他了。其實這些年來，我們也沒有虧待過他，吃穿用度，他一概不缺，就連他所謂的『遭遇綁架』也是把他『綁』在青樓裡，有煙花女子為伴，揚兒，真正被虧待的，其實是你才對。」
「不，兒臣倒覺得這些年的流亡生活，增長了不少見識，磨練了意志，也鍛練了兒臣的體魄，倘若從小在宮中養尊處優，那次狩獵，兒臣也射不到白鹿。」
「呵呵呵！」堯皇滿意地點頭，「你明白就好，不枉父皇這些年來費的苦心。不過你也別瞞著父皇，朕知道你此刻心裡想的，並非歸海弦，而是另一個人。」
蕭揚頷首不語，算是默認。
「朕也知道那個人是誰。揚兒，你放心，她已經平安進入中原邊境了。」
眼晴忽然一亮，蕭揚微微牽動嘴角，但隨即想到了什麼，唇邊優美的弧線消失不見。「她是死是活，與兒臣無關。」
「揚兒呀揚兒，」堯皇拍著他的肩，「在父皇面前不必事事隱藏，此等兒女之情，朕也是過來人，自然十分瞭解。當年你母親嫁給朕的二哥時，朕又何嘗不是恨她入骨，又念她入骨？」
怨恨只是一點點，想念才是佔了大半吧？或者，由於徹骨的思念無處宣瀉，才產生了怨念。
「當初狩獵之後，朕賜妃之事，你一定覺得朕有種族偏見，想拆散你和她，對嗎？其實朕遲遲沒有為你們舉辦一場盛大的婚宴，也沒有將祖傳的鳳冠賜給她，是另有原因的。」
蕭揚投以不解的目光。
「朕並非對她不滿，而是為了護衛你。當初你以皇侄的身份奪到太子之位，滿朝文武已有非議，若再讓一個無權無勢的漢族女子成為你的正妻，朝中排擠你的人勢必又多了一條藉口。
「揚兒，朕知道你愛她之深，可若想與她長相斯守，你首先得蓄滿自個兒的力量，待到坐穩江山之時，天底下還有什麼不是你的？」
「可……她離開兒臣，是因為厭惡兒臣，她一心一意想要的，只是錢。」他語氣中仍有濃得化不開的幽怨。
「呵呵，那又有什麼關係？」堯皇笑了笑，「後宮三千佳麗，有的愛朕的帝位，有的愛朕賞給她的珠寶，有的愛朕本身……無論哪一種，都是愛，只要能擁有她們，又何必在乎她們的動機？」
「但這不是兒臣嚮往的那種感情。」蕭揚難以認同。
「再說了，」堯皇仍有下文，「你又知道她心中真的沒有你？軍師告訴朕，她早知曉了你的皇子身份，可你卻說，她咒你這個冒牌皇子早日露餡，這豈不互相矛盾？這件事，疑點尚存，不要過早下結論。」
「真的？」蕭揚抬起震驚的臉，衝口而出，「她真的早已知道我的真正身份？可、可我那天明明聽見她說……如果不是，她為什麼要這樣做？」
「或許是因為你沒有給她安全的感覺。」堯皇猜測，「就像你母親離開朕，嫁給朕的二哥一樣，不僅是因為她對二哥心懷愧疚、想補償，更是因為當時朕的二哥身為太子，她怕他會對朕不利，同理，你的櫻櫻或許也是顧著你，怕你娶了她會在宮裡地位不保。」
可能嗎？蕭揚覺得心裡霎時飄起一抹晨曦，雖然朦朧，但總算有了微亮，心潮隨之翻騰，再也無法強裝平靜。
「說到底，就是你沒有給她安全的感覺。就算她愛你是為了錢財，如果你勢力夠強，能給她一個國家，她何必在乎那區區幾張銀票？
「揚兒，暫時不要再念著她了，把太子的位置坐穩吧！等到排除了內憂外患，解決了宮庭紛爭，整個堯國只屬於你一個人的時候，再去找回她也不遲。」
蕭揚只感到胸內跌宕起伏，腦中似有流螢紛飛，思緒混亂不堪。
眼看堯皇吩咐起駕回宮，他卻推說還有差事未辦，獨自留在楊柳輕拂的河岸邊。
不想回宮，也不想回太子府。宮裡，有他侮辱她的痕跡，而府裡，他早命人砍掉了櫻花樹，那一座荒涼的院落，更加觸景傷情。
剛剛父皇說的，是真的，還是只為了安慰他？他想相信，又怕相信之後再一次掉進痛苦的深淵。
四周下著楊花化成的雪，癢癢地親吻他的臉頰，他的脖子，像她從前常做的那樣，彷彿又聽見了她調皮的笑聲。
不，他該相信的。那無數次親吻中，她深邃燃亮的眼眸，像長廊深處點著的明燈，把她心底的深情照得一覽無遺，如果是假的，如果出於厭惡，他想世上所有的人都會希望被這樣「厭惡」。
更何況還有狩獵林中，她奮不顧身的護衛，小鎮的河邊，她義無反顧地回頭……這一切，難道不是為了他嗎？
直至今日，蕭揚才真正靜下心來，回顧昨日，用理智尋找答案。
她一直喜歡騙他，所以她的話是不能信的，他得自個兒判斷，揭穿她的謊言。
風兒在空中舞蹈，衣袖翩翩地捲走了他的不快，蕭揚的唇邊，不自覺地流露出一絲微笑。
「嗚……嗚嗚……」
好像有人在哭？心頭放鬆的蕭揚，終於有了管閒事的好心情，循聲望去。
他看見一個小男孩，抬頭望著樹梢，抹著眼淚。
「小弟弟，你為什麼哭呀？」表情溫和地蹲下身子，他掏出絹帕替小男孩擦一擦臉。
「紙、紙鳶……飛到樹上去了。」小男孩指著天空，口齒不清，「娘親會罵我……嗚……」
「不怕，哥哥替你拿下來，好不好？」
蕭揚童心大發，一個飛身旋轉竄至半空，袖間一甩，手一攥，兩隻紙鳶便隨之而下。
「謝謝大哥哥。」小男孩接過其中一隻紙鳶，推掉另一隻粉白色的大蜻蜒，「那不是我的！」
「不是嗎？」蕭揚詫異。這株樹上哪來的兩隻紙鳶？莫非是童心未泯的樹妖專偷此類玩物？
這只紙鳶也真夠怪的，淨白無花，像是未完工，卻不知被誰密密麻麻地寫了許多小字，甚是有趣。
他好笑地瞄了一眼，但這一眼，讓他的目光再也移不開。
「阿揚……」紙鳶的頂端寫著。
他認得這字跡，清秀娟麗的字跡，他永生難忘──它們屬於季初櫻！
「阿揚，『投我以木桃，報之以瓊瑤』，不知這句詩你是否還記得？我坐在楊柳的河畔，給你寫這一封長信。我知道，這封信永遠也不會到達你的手中，只有風兒和雲兒能看到它。但我仍然忍不住要寫，因為痛苦和思念無法宣洩。
「我一直是這樣任性的人，沒辦法適應宮中的生活，也害怕我們的將來。你是高高在上的太子，我是異國民間的孤女，想到那些冷嘲熱諷，想到那些不一樣的目光，我心生怯步，思前想後，終於選擇離開。
「正如詩中所說，你贈我果子，我報答你美玉；你送我那一樹漂亮的絹櫻，我要還給你無憂無慮的下半輩子，雖然離別的時候，你痛，我更痛，但總比永遠痛下去的好。不想說那些絕情的謊話，但如果不說，你定不會放手讓我走。
「海水夢悠悠，君愁我亦愁，南風知我意，吹夢到西洲。從此以後，你我天各一方，如果你能偶爾夢見我，我已知足……」
信很長，他沒有讀完，因為字跡有一部分被雨水打濕，也因為他的眼睛被淚水浸濕，無法再繼續看清。
不敢相信，這只紙鳶會穿過風雨雷電，最終飄到他的手中，像一個自然的奇跡。也許上天也不想就這樣讓他倆分開，所以暗地裡施了法術，讓他再一次看到她的情義。
父皇沒猜錯，她騙了他。
「單純的傻孩子，總有一天，你會被我騙死。」曾經，她拍著他的俊顏，如此得意地說。
他得找到這個小妖精，跟她算這筆帳，不能白白讓她騙去眼淚和心痛，騙去他的擔憂和焦慮，還有整個靈魂。
可是……江南如此之大，他得去哪兒尋她？