那是他最初愛上的女子。
在許多年之後，他才知道那樣的感覺就叫作驚艷！
那年他七歲，是巫咸國內一名無父無母的骯髒無名乞兒。
餓了一整天，好不容易才見著了食物－－沒有人會從他手中搶走的，才能真正稱得上食物。
食物香味從一隻木雕食籃中傳出，附近沒有人，僅有一名被擱在樹下憨睡的嬰孩。
嬰孩的娘也許認為綠野中是安全的，因此僅在嬰孩的週身畫上了一記簡單的封印，防止野獸傷害孩子。
食物的香氣讓他嚥了口口水，男孩躡手躡腳地走近，不意卻被擋在一層透明封印之外，怎麼也不得其門而入。
「……」男孩破口大罵著兒童不宜聆聽的語句。
飢渴的雙眼直盯著食籃，飢腸轆轆間，他不自覺地想起那日曾在林間所偷看到的一套破解封印手勢－－
左手緊握如石、右手張撐如葉，以葉覆石，以石搗葉……男孩邊想，口中開始喃喃道出那不知名的巫法咒語聲。
關於咒術之法，他有著過人的記憶，過目不忘。
一道淺淺紅光朝著封印射去，男孩驚訝地往後退了一步。
他也太行了吧！竟沒有一回失敗！
男孩試探地上前一步，在沒有任何阻擋的情況下，急迫地衝向食籃。顫抖的手捉出一個又香又軟的點心入口，三兩口嚥了下去，肚子卻咕嚕地叫了好大一聲。
「咯－－呵－－」
小嬰孩突然發出聲音，嚇得他抱著食籃就要逃走。
慌亂緊張之間，他回頭看了嬰孩一眼。
好漂亮、好漂亮的娃娃！
他停下腳步，一瞬不瞬地看著那個被粉紅軟布包裹住的小小臉孔。
小嬰兒眨著圓亮的大眼，開心地對著他呵呵笑，好不容易從被褥間掙脫的小手開心地在空中打轉，漂亮的粉唇說著只有她自己才懂的語言，似乎開心得很。
他好想摸摸娃娃香香軟軟的臉！
男孩在確定四下無人之後，走到嬰孩身邊坐下，伸手想碰觸……
不料，小娃娃在空中飛揮的手突然轉向他的手－－
男孩望著自己髒污的手，用力在他乾淨不到哪裡的衣服上擦了三下。
粗厚手指伸到小娃兒掌間，小娃娃的五根小指頭牢牢地握住他的食指，咕嚕嚕地又笑出聲來。
他身子一顫，著迷地看著她水亮的眼珠對著他笑瞇瞇。
沒有人對他這麼笑過！他輕晃了下手指，娃娃圓圓的粉臉笑得更似年畫中坐在鯉魚上的小仙童。
她的手好小、好溫暖。
男孩放下食籃，伸手想抱起小娃娃。
「你想做什麼！」
一聲低斥驚嚇著了男孩，他甩開娃娃的手，急亂地想逃走，慌亂之間踢倒了食籃。
娃娃的手撞著了泥地，放聲大哭起來。
男孩猛打停住腳，不安地回頭看了娃娃一眼。
甫修練出關的黑玄之抱起哭泣的嬰孩輕輕拍撫著，娃娃在大手的輕輕拍撫下，小手捏著身上的軟布，微笑地睡去。
「想逃到哪？」黑玄之抱著嬰孩，快步擋住乞兒的去路。
「你想怎樣！」男孩咬緊牙關瞪著這個一身長袍的男子，又是要一陣毒打了吧！
「你－－」
黑玄之才對上男孩的臉，所有斥責的話全忘得一乾二淨。
男孩骯髒的臉龐上只看得清一雙閃著銅色的大眼－－一雙像極了小師妹的美麗杏眸。
黑玄之皺起眉，再朝男孩靠近一步。他知道師妹在成親一年後即有了身孕，但他當時並不曾在他們的屍體邊找到孩子……
「你的爹娘呢？」黑玄之問。
「他們全死了啦！老乞丐從一對死夫妻旁邊撿到我的！要殺要剮隨便你，少囉嗦！」男孩胡亂地揮拳亂打，卻沒法子傷到這人半分。
黑玄之凝望著男孩的臉龐，幽幽歎了口氣。他根本不需懷疑這孩子的出身，那雙眼太像他的師妹，而這張堆了泥沙的小臉龐，活脫就是他師弟的翻版。
他的師弟、師妹－那是一對瘋狂沉浸在黯魔之法的夫婦，那是一對離群索居的夫婦，那是一對在巖邊被心魔之火所噬死的夫婦，那是一對曾讓他黯然神傷的情侶……
「你有病啊！一直盯著我幹什麼！」男孩破口大罵。
「小聲點，娃娃在睡覺。」黑玄之哄了下懷裡的娃兒，既而抬頭問道：「你有名字嗎？」
男孩挺直胸膛，這是他唯一值得驕傲的事－－他爹娘在他襁褓的衣物上繡了名字。
「黑嘯天！」他大聲說道。
「黑嘯天……聽起來是像他們會取的名字－－夠狂！」黑玄之苦笑著搖頭說道。
「你認識我爹娘！」黑嘯天不免有些激動，第一次感覺到爹娘是真實存在過的！
「你爹娘是我的師弟、師妹。」黑玄之點頭，掏出一方手絹讓他擦去臉上的髒污。
他方才看到這孩子破解封印的表現－－胡亂無章，但卻醞藏了無數魔力。他懷疑師弟師妹在死前以黯魔之法將全身法力全栘到這孩子身上了。
黯魔之法，原是邪魅的禁法，既可取走他人修練多年的法力，自然也能將己身的法力過渡到他人身上。唯一不妥之事，即是在修練過程中，意念若稍有不妥，即會定火入魔，失心瘋狂吐血至死！
黑玄之與黑嘯天相視而望，看出他眼中有太多關於爹娘的疑問。
「你的爹娘不是存心棄下你的，他們只是走的比較早。」黑玄之清瞿的瘦臉上感慨地皺緊了眉。師弟、小師妹，你們的孩子有著出色的容顏啊！
「誰問你這個了！」黑嘯天猛然低頭，掩住臉上的激動。
「你想跟著我學術法嗎？」黑玄之問道。於情於理，他都該照顧這孤伶伶的孩童。
「我幹麼要跟著你！」黑嘯天防備性地吼道。
黑玄之懷裡的娃娃被吼聲驚動，眼睛沒睜開，俏皮的小鼻子卻已經開始皺動了幾回，小嘴微噘，一副準備哇哇大哭的模樣。
黑嘯天立刻閉緊了嘴，神情緊張地看著小娃娃，如臨大敵。
「我懷裡的小娃兒叫白芙蓉，是我結拜師妹的外甥女。你如果成了我的徒弟，她以後很可能也會是你的小師妹。」黑玄之笑著說道。
「誰要什麼小師妹！」黑嘯天低吼出聲、耳朵微紅，目光卻情不自禁地盯著小女孩緩緩睜開的水亮眸子。
她笑了－－又對他笑了！
「姨，我娘呢？」白芙蓉眨著圓滾滾的眼珠，好奇地問道。
「你娘躲了起來，等你找她呢！我們走路輕聲些，到時候嚇你娘一大跳好嗎？」
白玉相握著五歲親外甥女的手，走入一座佈滿了參天古樹的林子裡。
「好！蓉兒最會找人了。每回娘躲在被窩裡，總要被我捉到呵癢的！」
白芙蓉粉白的小臉映上了桃花的紅，甚是可人。
她最喜歡玉姨了，又溫柔又好看，不會像娘一樣亂發脾氣，而且還會和姨丈帶著她到處玩耍。師祖也是溫柔的好人！
可娘為什麼不是這樣？娘每個月總要帶著她匆匆忙忙逃離到下一個地方。
壞人老跟著她們嗎？白芙蓉打了個冷顫。
「蓉兒怕嗎？」白玉相握緊掌間的小手，放慢了腳步。
「姨在，姨最棒了！蓉兒不怕的。」
白芙蓉漾出一個笑容，很快便忘了煩惱。她跳過地上一根手臂粗的枝蔓，渾然不知白玉相早在入林前就在她二人的週身畫上了防魔封印。
這座林子裡，古樹的籐蔓盤根錯節於唯一的小徑之上，那濃綠的枝芽黑葉擋住陽光的入侵，棵棵巨大的樹身上有的下只是風蝕之下的斑駁，那一層層的樹皮上皆生長了無數張邪惡醜陋的妖臉－－或缺眼、或少鼻、或鮮血淋漓、或骨肉模糊……
這是一座森林，一座聚集了無數怨靈，卻也生長了無數助益修法仙草的魔魅之森。
五歲的稚娃不是當真不怕那些奇形怪狀且虎視眈眈的樹木，而是身為巫咸國裡毫無法術的一名小丫頭，那些樹木看在她眼裡就只是尋常樹木，充其量是長得可怕了一點的樹木罷了。
巫咸國的世界裡，巫術等級愈高，眼中所見的世界也就愈真實。白玉相身為巫咸國「巫真」門派的首席弟子，自然是瞧見了那些陰靈吶喊，她不過是選擇了漠然以對。
「蓉兒，你娘和你提過你爹何時回來嗎？」白玉相低望著芙蓉將來必然傾國傾城的小臉，卻只尋到美麗姊姊的影子。
蓉兒的爹是誰一直是個謎，姊姊連她這個妹妹也都未曾提起絲毫。
「娘說爹到其它地方遊玩，要很久才回來。」白芙蓉朝著姨又是甜甜一笑。
白玉相輕撫著芙蓉細軟的小臉，心神卻早巳飄開。姊姊在自己和夫君成親的第二天，便離家消失了整整一年，之後便帶回了芙蓉－－
要她心中如何不疑心、不起疙瘩？
巫咸國已臻至發育期的男與女，若未曾正式婚配，便不得有肌膚之親，否則雙方功力皆會有所損傷。但，夫君不是巫咸國的男子，他是姊姊從忘河中救起且曾經有過一段愛戀的異國人啊……
姊姊帶著蓉兒四處旅遊，一年內待在巫咸國的時間總不超過一個月，這樣的舉止言行怎能不讓她費心猜測。
「蓉兒，你娘說過她和你爹是怎麼認識的嗎？」她厭惡這樣用心算計的自己！
「娘跑出國玩耍，在大風雪裡被爹爹救起，爹爹什麼都瞧不見，但爹爹照顧娘，娘說爹爹俊！」白芙蓉挨著姨香香軟軟的身子，閃過一顆臭臭的大石頭。異國人……大風雪哪……
心上的石頭落地，讓白玉相紅了眼眶。好傻的自己啊！她想起自己要夫君陪著姊姊出門采仙藥時，他唇邊揶揄的寵愛微笑－－他知道她在意哪。
不能怪我啊，夫君。我和姊姊唯一的相似之處就是背上那北斗七星一樣的胎印，除此之外，任性又霸氣的姊姊，明艷得足以讓所有女子自卑哪。即使你後來選擇了我，但我如何能安？姊姊從小就不是個輸得起的人……白玉相在心中對夫君低喃。
「姨，快來啦！前面有一棵好大好大的黑色樹木呀！姨丈會不會躲在那兒幫蓉兒削竹蜻蜓呢？姨丈說他昨天新削的竹蜻蜓樣子挺特別，就跟蓉兒一樣好看喔！蓉兒和娘一樣愛蝴蝶喔！」
白芙蓉小小的身子興奮地拖著姨的手臂往前跑。
「別靠近那棵樹！」白玉相連忙穩住蓉兒的腳步，不讓她再向前。
「可是姨丈的衣服在樹旁邊飄啊！」白芙蓉皺著鼻子，不解地問道。
「他在樹旁邊！」
白玉相臉色一變，拉著孩子衝向那棵位在黑色泥淖間的陰黯巨木。
那是專門吸人魂魄的鬼樹啊！
鬼樹被灰白沼氣所包圍著，枝莖散佈的泥濘地上鼓動著無數的氣泡，每一顆氣泡破裂之後都會傳出人類受虐的哀號。
「夫君，你在那裡嗎？」白玉相清雅的臉孔淌滿了淚水，和蓉兒小心翼翼地避開了灰白沼氣，走了一大圈之後才繞到了巨木之後。
「夫君－－」
白玉相整個人撲臥倒地，夫君的衣袍正飄浮在泥濘地上……
沒有了軀體、沒有了血肉，就只有一件她親手縫製的衣袍！
「夫君！」白玉相低頭痛哭出聲，披散的長髮和淚水遮住了她的視線。
心痛讓她喘不過氣，她不斷地捶打著自己的胸口，只希望能趕走那痛苦的感覺。
「姨……」白芙蓉被姨的模樣嚇得淚眼汪汪，一動也不敢動，只敢低嚷：「娘－－娘－－你在哪？」
白玉相緩緩抬頭看著四周，見不著姊姊的蹤影。
「娘的髮簪好像在泥巴裡！」白芙蓉發現一隻像木製蝴蝶的東西，伸手就想去拿。
「小心！那泥濘是巨木的牙，有人氣的東西它都不放過！它吸人魂魄、吃人血肉！」
白玉相大喊一聲，將白芙蓉用力向後一扯，一大一小在落葉地上撞成一團。
白芙蓉咬著牙不敢叫痛，而白玉相整個人則在看到那泰半沉浮在泥淖間的木蝴蝶時，全然崩潰。
那是姊姊的簪子！姊姊的衣衫不見蹤影，怕是早就被泥濘吞沒……而夫君就這麼義無反顧地縱身救人嗎？夫君知道這泥濘一旦跨入，即是必死無疑啊！
她不知道姊姊為何會誤入泥濘，但他的動機－－她懂！
「連死都要保護她嗎？你想過你還有一個妻子在等著你嗎？」白玉相細碎的哭嚎聲狂奔出喉頭，而今不知心痛的是丈夫的死？還是－－他的背叛？
白玉相不清楚自己對著那棵巨木哀號了多久，只知道夫君的衣袍逐漸消失在那堆黑色泥泡之間……
「姨，娘的簪子和姨丈的衣服為什麼掉在泥裡？」白芙蓉又冷又餓又發抖地問道。
「我不知道。」聲音極硬極冷。
「那娘到哪去了？」
「你娘到另一個地方旅行了。」
白玉相看著蓉兒的臉，卻只能看到姊姊得意的臉孔。心是沉了，臉上的表情卻未曾變得凌厲－－而今才知道女人心原是如此可怕、善恨哪！
這是姊姊旅遊到何處都要帶著的寶貝女兒，這是姊姊留下的唯一血脈！白玉相的眼中閃過一絲冷光。
「娘何時回來？娘不要蓉兒嗎？」白芙蓉害怕地捉著姨的衣袖，緊跟在她的身邊。
「我不知道她什麼時候回來。」白玉相面無表情地說道，不再伸手擁抱她。
「那蓉兒怎麼辦？」她抱著自己冰冰的雙臂，雙唇也開始顫抖。
「蓉兒，你以後拜我為師，我教你法術。」白玉相心中此時的算計，除了她自己之外，無人知曉。
「我想學法術，可是－－」白芙蓉揚起長長的睫毛，小聲地問道：「我能不能先去找娘？」
「等你法術高強之時，自然可以去找她。」
她口氣強硬得讓白芙蓉閉上嘴，什麼話也不敢再問。
白芙蓉低下頭，默默地跟在姨的身後，淚珠一顆一顆地奪眶而出，沒入土裡。
小娃娃走了多久的路，已經不記得了，她只知道自己的腳好酸好酸，眼睛也好酸好酸哪。
她好想好想娘抱著她睡覺……
「玉相。」
白玉相震驚地看著眼前睽違半年不止的師父，她的眼淚立刻掉了下來。
「師父……」白玉相哽咽著，有干言萬語想向師父訴說。她們兩姊妹自小是師父教養長大的哪。
「為師而今要離開巫咸國，再也不回來。」
「為什麼？」白玉相看著師父滿臉的憔悴傷心，強忍下心頭的痛苦問道。
「為師無才不德、教徒無方，需至他方自省……」
「師父，是徒兒做錯了什麼嗎？」白玉相心虛地看著芙蓉，師父識破了她的心眼嗎？
「你從來就不需要為師的擔心，不像你師姐……」
「姊姊她……」白玉相想說出心頭的委屈。
「我不想再聽到與她有關之事了。你帶著孩子進屋吧！」
白玉相看著師父毫不留情地離開，陣陣寒意刺上她的心頭，她止不住自己的顫抖，沒有人願意陪著她，自己就注定要這麼孤伶伶的過一生嗎？
不！
「娘，抱抱－－痛。」白芙蓉被放到床上，小嘴不停地低語著。
「安靜，睡覺。」
手掌搗住了她的口鼻，白芙蓉在大掌的縫隙間用力喘著氣，當然也就沒力氣再喚娘。
白玉相將手掌輕輕挪開，一顆淚水滑落到孩子粉雕玉琢的嬌顏上－－她霍然轉身離開了房間，不願再看到姊姊的臉孔！
芙蓉－－芙蓉－－
聽到了呼喚，白芙蓉張開嘴無聲地喊，娘在叫她，娘在樹林裡等她哪……
睡夢裡、迷迷糊糊間，小女娃抱著被子無意識地往屋外走去。
她閉著眼睛，身子卻自有意識地不斷向前走。
「娘－－娘－－」
可憐兮兮的小臉，被狹路上的雜生枝芽刮傷了。
「好痛！」她用被子裹住自己全身，眼睛依然緊閉著。
月光下的她，走著走著，走回了那座即便連在白天都顯得鬼氣的魔魅之森。
干扁手臂似的枝芽勾住她的衣衫，白芙蓉拚命向前衝，卻仍站在原地前進不得。
娘在等她啊！
她一急，睜開眼，卻發現自己正站在一座黑漆漆的森林裡。
樹梢間的沙啞聲在不見天日的密林間迴響著，像地獄裡受盡煎熬的極苦呻吟。
「一娘－－娘－－」白芙蓉小聲地喊，黑白分明的眼睛害怕得只敢看著自己的腳。
她沒穿鞋，好冷好冷啊！
白芙蓉蹲下身抱著頭臉，開始小聲地抽泣著。她怎麼會在這裡？
好黑好黑！娘知道她怕黑，怎麼還不來救她？
「一娘－－娘－－蓉兒在這裡？你在哪裡？」
「你娘不會來救你的。」
黑暗中突傳來一道男聲，白芙蓉尖叫一聲，拿起被子將臉蛋整個蒙住。
「膽小鬼。」黑嘯天的聲音裡有一些幸災樂禍。
白芙蓉偷偷從被子裡露出眼睛，拍了拍胸口，不怕！不怕！是一個哥哥！
「你看到我娘嗎？」她放下那塊蒙住頭面的被子，怯怯地起身朝男孩走去。
「我不知道你娘是誰。」他就著手上燈籠的光亮看著小女娃，不禁微愣了下。
「可是，你知道我娘不會來救我啊？」因為有人在身邊而安心一些，她用軟軟的聲音問道。
「那是因為這個地方只有鬼魔，沒有你娘。除非你娘是鬼是魔！」他惡意說道，討厭自己因為一個小女娃而動搖了心。
「我娘才不是！」一顆大大的淚珠在眼眶中晃啊晃地，煞是晶亮。
「我管你娘是不是！總之你快滾出去！」黑嘯天大聲說道。
這丫頭一路閉著眼夢遊進魔魅之森，破壞了他捕夜梟輔佐練法的計劃。
「蓉兒迷路了。」白芙蓉可憐兮兮地扁著嘴，眼睛只敢看著這個好看的大哥哥，不敢亂瞄左右的黑暗。
「只有不要命的傢伙才會在半夜定到魔魅之森。」
「你不要命？」她害怕地抱住被子。
「你才不要命！快滾回你家！」
「可蓉兒不知道……路……」
又要害怕、又要說話、又要發抖，費了她很大的勁，可她還是分神伸出手拉住他的手。
「大哥哥，你帶蓉兒回家好不好？」
黑嘯天愣住了，手掌裡冰冷卻柔軟的小手勾起他似曾相識的感受。
幾年前，也曾有個小小娃娃這樣握著他的手。但是，在他的殷殷期待中，小娃娃卻不曾再出現過！
而他早該學會不要對任何沒把握的事，有所期待！
「滾開！」黑嘯天大吼一聲，重甩開她的手，卻忽略了小小身子禁不住重推搖搖晃晃的她撞上了一塊大石子，發出砰然一聲巨響。
「你推我……你是壞人！」她髒兮兮的小手揉上眼睛，哇哇大哭了起來。
「是你自己站不穩跌倒的！」黑嘯天先聲奪人，連忙撇清。
「你推我！」白芙蓉哭哭啼啼地說道。
「你推我－－你推我－－」陰沉沉的回音在她耳邊響起。
嬌小的白芙蓉忘了自己還在生氣，手腳並用地快速爬起身，在他來不及反應之前，一張沾了泥上的小臉就已經埋入了他的懷裡。
「你－－」他懷疑自己的心臟就要跳出胸口。
「蓉兒怕。」她一手拍著自己的胸口，一手緊纏在大哥哥身上。
黑嘯天瞪著懷裡溫溫軟軟的小個子，一時之間竟忘了作出反應。
「我比那些聲音更可怕。」他啞聲說道。
「你陪我說話，是好人。」她堅持。
黑嘯天低頭看著她柔軟的髮絲靠在他胸前，修長的少年身軀有些不自在，卻有著更多悸動。他沒抱過人，更沒被人這麼緊緊抱住過……
她喜歡他，把他當成家人嗎？
「我帶你回家吧。」故作勉強地擺出一臉為難，他一手提著燈籠、一手扯著她便要上前。
「哥哥拉著蓉兒的手，蓉兒不怕。」白芙蓉仰起小臉，給了他一個甜甜的笑顏。
黑嘯天的胸口一緊，他俊麗的眸竟沒能從她可人的表情栘開半分。
「你叫什麼名字？」他問道。
「我叫白芙蓉，姨和娘都叫我蓉兒。」
白芙蓉！
黑嘯天瞪著她，緩緩地鬆開手，朝著她背過身。
「上來，我背你。」
那年，黑嘯天十二歲－－白芙蓉正式與他的生命密不可分。