馬利心存感激，「那時到了唐人街，都不知買什麼好。」
「孩子們可睡得穩？」
「還可以啦，他們也已習慣這種生活方式。」
石子記得她的父母也吵，不過是為著柴米油鹽，他們是為意氣。
一間屋子那麼大，是真的有實際工夫要做。
孩子們的衣物丟得亂七八糟，球鞋髒了要洗，傢俱上灰塵需要抹拭。
馬利說：「其實他們自己也可以做得來。」
石子想了想答：「那我們又到何處去支薪呢？」
馬利恍然大悟，「呵，我應該一早就學你那樣想，我不該不忿這幾個孩子事事要人服侍。」
兩人均笑了。
九時正有人來應徵保姆工作。
石子想法已完全改變，一見來人平頭整面，衣著乾淨，年紀也適合，便決定錄取。
「你且等一等，我叫東家來見一見你。」
馬利問：「她會英語嗎？」
「不十分流利，只有更好，少說話，無是非。」
「手腳可乾淨？」
「有保人，你放心。」
石子上樓去請何四柱。
心急，一敲門就推進去。
門推開一條縫，突覺造次，已經來不及，只聽見裡邊有女聲問：「誰？」
石子鼻端聞到一陣香氛。
只聽得何四柱說：「進來，」又對女伴講：「是保姆。」
石子發呆。
何四柱問：「什麼事？」
石子站在門外不得不答：「新保姆來見工，你請看合不合適。」
何四柱答：「好，我十分鐘下來。」
石子臉紅耳赤的下樓去。
走進廚房，發覺馬利看著她在笑。
「我不知何先生有客人。」
馬利悄悄說：「昨晚沒有走。」
石子隨即坦然：「漂不漂亮？」
「還不錯。」
石子也笑了，不不不，她沒有非分之想。
這時何四柱也下來了，揚聲問：「新保姆在何處？」
石子答：「小會客室。」
女客可能仍在梳妝。
馬利做了早點拿到樓上去。
孩子們逐一起床，石子絕口不提女賓之事。
何四柱出來，同石子說：「人不夠活絡，不過倒還殷實。」
「保姆至要緊喜歡孩子，有光學識無所謂。」
「沒有更好的人了嗎？」
「差不多是這種程度。」
「叫孩子們去看看可合眼緣。」
何四柱忽然抬頭，石子朝他目光看去，發覺客人已經站在樓梯上端。
身型高大，皮膚白皙，是名華裔女性，五官最突出是一雙明亮的眼睛。
石子不好細看，感覺上這位小姐與前頭何太太是同一類型。
那位小姐款款下樓來，很大方曼妙地說：「是保姆嗎？」
何四柱連忙介紹：「這位是曾若翰小姐。」
下人其實毋需知道太太小姐們叫什麼名字，反正永遠不會直接稱呼。
石子笑著招呼過後便領孩子去見新保姆。
那中年婦女歡天喜地回去等候好消息。
石子上樓去為孩子整理房間換床鋪被褥。
正把乾淨床罩揚開，角落不經意打到一個人。
「呵——」兩個人同時叫出來。
石子沒聲價道歉，當然不是她的錯，但誰對誰錯根本不是關鍵。
那曾小姐手上拿著咖啡杯站在門角搭訕：「三個孩子工夫也很多吧？」
「還可以。」石子一直微笑。
「為什麼做得好好又不做呢？」
「我另有打算。」
看得出曾小姐想打聽什麼，又不好出口，石子仍然微笑，進得門來，即時做三個孩子的母親，也不容易，大小姐過幾年好出嫁了，眼看還得當人家的丈母娘，小悠然有點多愁善感，自在正值尷尬年齡……坐得上這個位子也不值得太高興，何必患得患失。
石子把洗淨的鞋帶穿回鞋子上。
曾小姐在旁嘖嘖稱奇，「要這樣細心侍候呀。」
石子只是笑。
不然那樣大的孩子何需保姆，他們已經可以做小弟小妹的小保姆。
何四柱上來問女友：「你要不要出去逛街喝茶？我有事找律師，順便載你出去。」
「不，我留在家裡陪孩子。」
何四柱匆匆離去。
曾小姐在他身後甜咪咪的說：「這人一天到晚不知道忙些什麼。」
石子唯唯諾諾，不想再添麻煩。
她檢查過兩個女孩的校服，全是打密格子的、熨起來非同小可，試穿過，嫌短，幸虧校服裡都縫著服裝店的地址電話，可以即時撥電話去訂新的。
那曾小姐十分用心學習。
孩子們不大與她說話，有牢騷均朝石子發洩。
「我的午餐盒子開關摔壞了，真可惜，是祖母由東京帶回來的。」這是悠然。
「還是不准穿絲襪，這麼大了真的不想再穿小白襪。」這是寫意。
自在另有一套，「我討厭數理化，我憎恨所有科目。」
曾小姐說：「保姆，我覺得你很成功。」
悠然到花園兜一個圈子忽然發風疹塊，癢得痛哭，石子連忙找到成藥內服外敷。
寫意在電話裡與男朋友鬧彆扭吵個不休。
自在做模型飛機用錯膠水，食指與拇指粘在一起扯不開。
馬利在一邊說：「石子你來看看這條魚是否蒸過了頭？」
曾小姐在一邊看著這個家的繁忙勁也有點吃驚。
午飯整整齊齊三餐一湯端出來。
「曾小姐請用飯。」
曾若翰並沒有叫保姆同台坐下，石子與馬利在廚房吃三文治，石子邊吃邊看報紙。
她讀的是一篇特寫：「受虐少數族裔婦女，猶如沒有翅膀小鳥……」報告訪問了百多名受虐婦女，十多名屬於華裔。
言語不通，學識有限，遇到虐待，亦不知向誰求助，更不明個人權利。
多數做一些低收入工作，例如侍應、幫傭、雜工……在工作地點亦會受到歧視。
石子歎口氣。
這時候，自在跑進來說：「曾姐姐說要添飯。」
馬利假裝沒聽見。
石子無所謂，裝了一碗白飯恭恭敬敬拿出去。
「謝謝保姆。」
石子唯唯諾諾退下。
馬利說：「石子，有許多地方我真佩服你。」
石子笑笑。
「這種女生不過來一兩次就宣告失蹤，何必與她打交道。」
「我又不打算長做，無所謂。」
下午那曾若翰要帶著孩子們去看電影，石子忽然一改軟弱，「曾小姐，我想你最好問過何先生。」
「不用吧？」斜眼看著石子。
「這是我的責任，我是保姆，我不能把孩子交給別人。」
「你簡直雞毛當令箭。」
石子笑笑，「保姆都是緊張大師。」
「孩子們卻想看電影。」
「那你只好連我都請在內。」
那曾小姐把頭一仰，不屑與石子計較，「你替我叫一部計程車，我要下山去。」
石子說：「遵命。」
曾小姐又吩咐馬利：「何先生回來叫他打電話給我。」
馬利一邊開門一邊沒聲價說是，趁她一走大力彭地一聲關上門。
孩子們聞聲張望，「走了？」
大家都很寬慰：「走了。」
各人又忙各人的事去。
石子不禁猜度起曾小姐的身份來，是本地土生？不大像，少一種爽朗坦誠的味道，內地來？打扮太時道了一點，香港人？像了，大抵是一門廣告公司或公共關係公司的高級職員，忽然想在最快的時間內獲得一本護照與一個家，故看中了何四柱。
這種想法也沒有什麼不對，可是曾若翰不但沒有把握機會去迎合新環境，還想支使新地頭裡諸色人等，如此意氣用事．就很失敗了。
石子直接認為曾女士不會成為新任何太太。
那一天石子下班之際何四柱還沒有回來。
她回公寓換衣服時聽到電話。
「可是有房間出租予來自上海女青年？」
廣告生效了，「是，半邊房間，租金三百。」
「可否便宜些？」
「地段很方便，你上來看看再講價錢。」
「什麼時候方便？」
「能不能現在就來？稍後我要去打工。」
「十分鐘到。」
石子坐在床沿，想起當年碧玉與她共租一間地庫的情況，悶悶不樂。
那女子準時到，在樓下按對講機，隨即乘電梯上來，到了樓上，石子看到一個標緻女郎，非常斯文有禮，她倆互相通報姓名，她叫李蓉，二十一歲，學生身份。
石子看過她的證件，「一年後你就得離境。」
李蓉可不慌不忙，「說是這樣說。」
石子不語，問起上海近貌，李蓉坦白地笑道：「我離開上海有三年了，同你一樣，許久沒回去。」
石子愕然，「你在什麼地方？」
「先到日本，後到澳大利亞與新西蘭，因沒到過北美，所以到加拿大看看，聽講溫哥華此刻遍地黃金，是不是？」徵詢起石子的意見來。
石子笑：「你自己看好了。」
「你打幾份工？」
石子看著她，心念一動，「你對餐館工作沒興趣吧？」
「這不是有無興趣問題，江湖救急，也只得做，你說是不是？」
石子點頭，「因可以當晚班，適合學生。」
「酒吧間收入如何？」
能這樣問，可見也是個老江湖了。
「酒吧品流複雜，光是賣酒的地方薪水也很普通。」
李蓉點點頭。
「學生不准打工。」
石子與李蓉都笑了，「除非學生都不用吃飯。」
當下李蓉也沒有再還價，就付了按金房租。
她付現鈔，鈔票一張一張折疊得很整齊，由此可知很重視金錢。
石子說：「我在家的時間極少，不過，還是希望你遵守共租規則，條款都貼在冰箱上。」
「我懂得。」
「幾時搬來。」
「我有一隻箱子，就在門外。」
石子低頭微笑，忽然說：「李蓉，幾時我們搬起家來，也有百來箱衣物才叫威風。」
李蓉詫異，「那不是難以達到的願望。」
石子喜歡李蓉，她充滿信心。
「我要去上班了。」
「家交給我好了。」
兩個女孩子緊緊握手。
李蓉的脾氣有點像從前的碧玉，豁達得天掉下來當被蓋。
回到福臨門，只聽到店裡夥計議論紛紛惶惶然。
石子一向不愛多事，可是這次看見眾人面色大變，只當又是移民局來查非法勞工，因問：「什麼事？」
區姑娘氣急敗壞，「石子，你來得正好，你英語流利，你去警局看看老陳是怎麼回事。」
「老陳怎麼了？」
車禍？急症？
「老陳在東區的住宅內被搜出手槍，他涉嫌被捕。」
石子張大了嘴，大師傅非法藏械？不可能！
「住宅內還藏有贓物，警方共拘捕三名男子，其中一名是白人，兩名亞裔，其中一名只有十多歲。」
電光石火間石子想起：「大師傅住宅地庫一向出租，莫非是殃及無辜？」
「我也是這麼想，警方下午來過問話，他們說正申請搜查令要搜福臨門，我驚得忘記向他們提供消息，石子，你幫幫大師傅。」
「我馬上去打電話。」
「今天店舖恐怕要休息。」區姑娘好不懊惱。
石子的鬥志來了，「不用，我們這幾個人好歹張羅今晚的飯菜，又不是週末，不會太忙。」
夥計們七嘴八舌，「是，老闆娘，我們支持你。」
石子撥電話到警署，那邊一位湯遜沙展說：「石女士，你是否可以過來一次？」
石子說：「我在一小時後到。」
她連忙找麥志明，住宅電話無人聽，手提電話不通。
石子只得找何四柱。
何四柱一聽，半晌不出聲，可以想像緊皺眉頭，稍後說：「石子，你可否置身度外？」
「何先生，我並無打算捨身相救，我只想幫同事一個忙。」
「那我介紹一個律師給你。」
「好極了。」
「你在福臨門等我消息。」
十五分鐘後，何四柱告訴石子：「歐陽律師會到派出所與你會合。」
石子也有點心怯，她一向怕派出所怕警察怕事，只因寄人籬下，尚未領有正式身份證，怕一旦有什麼是非，被取消居留資格。
這幾年來她事事忍聲吞氣，也是因為害怕。
人生地不熟，這一絲恐懼已經深深種在她心中。
可是這一次她不得不挺身而出。
到了派出所，一進門便看見麥志明垂頭喪氣坐長凳上，身邊有一女子在六神無主地哭泣。
這想必是他的姐姐，即大師傅的妻子，真可憐。
石子過去輕輕說：「阿麥。」
麥志明抬起頭看見石子，像是即時打了支強心針，臉上現出一絲光彩。
石子說：「我都知道了。」
麥志明說：「我們在托人找律師。」
石子看到一穿深色西裝的年輕人走進來，「律師到了，別擔心，我們並未做虧心事。」
石子上前與歐陽律師寒暄。
「我叫歐陽乃忠，這位是當事人？請讓我瞭解事實。」
陳太太連忙嗚咽著把事情經過說一遍。
律師站起來，「我與警官去談保釋事。」
警察已出來，「誰代表陳大文？」
他們連忙圍上去。
警察宣佈：「兩名租客已供出事件與陳大文君無關，不過警方仍需搜查現場，即陳氏寓所。」
「那陳氏情況如何？」
「陳氏可自行返家。」
眾人鬆口氣，陳太太反而大哭起來。
歐陽律師與警察在一旁交換意見，半晌，他們看到老陳走出來。
石子呆住了，只見他頭面腫如豬頭，身上血跡斑斑，腳步踉蹌。
她忽然忍無可忍，厲聲問警察：「你們毆打他？」
警察被石子的尖銳斥責懾住，「女士，曾經有過不必要的掙扎……」
「你打傷他！」
「女士，現場有槍、有賊贓，我們不得不緊張一點。」
「警察打傷市民！」
老陳拉住石子，「我們走吧。」
歐陽律師這時連忙過來把石子與警察格開。
石子咆吼：「我受氣已受到眼核，我要你道歉，我們會要求賠償。」
麥志明在石子耳邊說：「阿陳想先去看醫生。」
石子落下淚來，「我們應該據理力爭。」
麥志明說：「稍後再說吧。」
那邊老陳擁抱著妻子恍如隔世，已不打算計較細節，他頭也不回地由妻子扶著蹣跚走出衙門，並且希望至死也不要再進來。
歐陽律師說：「我們先去驗傷。」
一行人離開派出所，風一吹，石子冷靜下來。
「你們去吧，我要回福臨門開工。」
麥志明握住她的手，「謝謝你來，石子。」
石子輕聲說：「我來有什麼用，歐陽律師才重要。」
陳太太看仔細了石子，「你是小明的女朋友？很好，很好。」
老陳嘴角已被打爛，說話不清楚，模糊地嗚嗚連聲。
石子握著拳頭，「律師、我們一定要據理力爭。」
她乘公路車回福臨門去。
是夜頗有幾桌客人，區姑娘知道老陳己經放出來，十分寬慰，不介意親自掌廚。
「喂，他那地庫是否合法出租？」
「絕對合法，老陳為人穩紮穩打。」
「如何發覺租客藏械？」
「說來好笑，一名行人走過該址，看見有人在屋地庫內展示手槍，於是立刻報警，警力出動緊急部隊到場將住宅包圍，警方勸喻屋內諸人自動投降走出屋外。」
「要命！當時拉上窗簾不是什麼事都沒有？」
石子不出聲。
區姑娘說：「是福不是禍，早些把這幹不法之徒拘捕，免得有更大意外。」
「老陳也是，房子出租時小心點嘛。」
石子心一動，她也有房客。
這時區姑娘說：「石子，電話找你。」
對方是何四柱，「沒事了吧，歐陽已向我匯報。」
「謝謝你援手。」
「四海之內，皆兄弟也。」
石子笑了。
「我就在你門口。」
石子又一個意外，她掛上電話走出去，何四柱果然坐在車子裡，他問她：「下班沒有？」
「還沒有。」
「石子，你這個人，真正難得。」
石子嘿一聲自嘲地低下頭。
「明早見。」
石子朝他擺擺手，他把車開走了。
剛欲回到崗位上去，冷不防背後傳來一句話：「那是你東家嗎？」
是麥志明，語氣有點酸溜溜。
石子連忙問：「老陳怎麼樣？」
「全是皮外傷，不礙事，他不欲追究了，自認晦氣算數。」
石子頷首：「這是華人千年老習慣。」
「退一步海闊天空。」
石子歎口氣，「忍耐是最佳美德。」
「忘記整件事，可以繼續生活，同警方打官司，何等勞心勞力，他是除笨有精。」
石子不語。
「大勇若怯，算了。」
「他受了極大驚嚇。」
「是，歐陽律師說，單是這點，便可要求賠償。」
石子揚起一角眉毛，「不是歐陽忠告你們息事寧人？」
「不，歐陽十分有正義感，他說今日華人懂得英語，明白國家律法，應該據理力爭。」
「呵。」石子有點欣賞這名年輕律師。
「幹嗎在門口談個不休？」
是老闆娘出來了。
麥志明滿不好意思。
區姑娘說：「阿麥你送石子回去吧，今天真是好長的一日，大家都累了，提早打烊。」
麥志明問石子：「你找到住所了？」
「要不要來看看？我與一女孩夾租。」
「我送你回家。」
石子在途中同麥志明說：「明年，明年或許就可以把家母接出來團聚。」
「你們都對我好，希望我高興。」
「不，你對大家都好才真。」
石子掏出鎖匙開門，李蓉聞聲啟門。
石子為他們介紹，麥志明並沒有進去喝茶，他還要去照顧老陳。
關上門李蓉立刻問：「是你男友 ？」
「不，只是普通朋友。」
「有無居留權？」
「人家是公民。」
李蓉聳然動容，「啊。」
石子對這種反應不知好氣還是好笑。
李蓉正在讀一封信，「石子，這是上海最新的流行語，保證你還沒聽過。」
「說些什麼？」
「聽好了：上海女人分四等，第一等飄洋過海，第二等深圳珠海，第三等終於下海，第四等留在上海。」
半晌，石子才嗤一聲笑出來，「嚼蛆。」
「石子，你我還算是第一等上海女人呢。」
石子差些沒噴茶。
「我真羨慕你有兩份工作。」
「你也不賴呀。」
「差遠羅，此刻只敢暗地替人家帶嬰兒，家有幼兒的母親最絕望，只要有幫手，非法勞工絕不介意。」
石子笑，「還算是第一等上海女人呢。」
「人們對上海女人是一向有顧忌的。」
石子承認這是事實，「是啥格道理呢？」
「第一，皮膚比較白，身段比較高，人比較聰明。」
「這些不都是優點嗎？」
「落在不一樣的眼內有不一樣的觀感。」
「偏見。」
「石子，我做過許多行業，見過許多事，現在真想嫁人。」
石子笑，「你累了，明天睡醒想法可大大不同了。」
李蓉和衣躺在床上，「有時候做夢迴到家裡——」
石子給她接上去：「噯，弄堂裡有小朋友叫我下去玩，隔壁林家阿姐出嫁找我做儐相，還有，香港有親戚寄五百港幣來，我們好去吃麥當勞漢堡。」
李蓉怔怔地笑。
「你可願意做全職保姆？」
「要看人家可願僱用我。」
「其實不難——」
說到一半，石子發覺她已轉身面壁，大概是累了，也就識趣噤聲。
李蓉像隻貓，睡著了一點聲音也無，是位理想室友。
廚房裡收拾得乾乾淨淨，冰箱裡食物式式俱備，這一點比碧玉齊整，碧玉老是吃空了冰箱都不思填充。
第二天一早鬧鐘響了，李蓉揉著面孔，「嘩，石子，你敢情是鐵鑄的。」
「人人都那麼說，我想是賤人賤命力氣更賤。」
李蓉長長歎息。
「來，我帶你去見工。」
李蓉一骨碌起床梳洗。