一日，程先生搔著頭皮說：「我有朋友自新加坡來，我想請他吃頓便飯——"
「爸，我來做菜好了。」
程先生大喜，掏出三十塊錢放桌上，「記得買一打啤酒。」
程嶺準備了四個小菜，全需要細細切，即席炒，一個筍片雞湯早已熬下，她打發弟妹先吃，好專心侍候客人。
客人姓印，是兩兄弟，長得非常相像，深棕色臉皮，像是在太陽底下曬了很久，穿香港衫，西裝褲，不約而同，在脖子上懸條老粗的金鏈。
程嶺先取出清炒蝦仁與香露筍片。
那印先生吃一口，看了程嶺一眼，「是你女兒嗎？」
程乃生有點羞愧，喝一大口啤酒遮醜，「是。」他答。
從前，他根本不會同印氏這一流人來往，即使會，請客也起碼到四五六, 老正興，真正做夢也沒想過會叫女兒做灶跟丫頭。
「小菜美味極了. 」印先生打量程嶺。
程嶺笑笑，再遞上炒腰花及芽萊炒肉絲。
大一點那個印先生又閒閒問：「幾歲了？」
程乃生遲疑∼下答：「十六歲，」故意說大一點，免得人誹議程家有個童工。
印先生又笑說：「有只東坡肉的話，我準可以吃三碗飯。」
程嶺大喜，適才弟妹吃的就是這個，還有剩，她連忙去盛了幾大塊出來。
那印先生真人不打誑言，果然哈哈大笑，吃了三大碗飯。
飯後閒聊，程嶺幫他們斟茶時聽見印大先生說："加拿大排華法案已經正式撤消，移民再也不需付人頭稅。」
程乃生說：「加拿大好似太寒冷一點。」
「不，有個埠頭叫溫哥華，天氣十分溫和，風景也美，我們家老三在那邊做點小生意。"
「發財了吧。」
印二先生說：「年紀也不小了，尚未娶妻，四七年前加拿大政府嚴禁華人婦女入境，害得這票王老五苦不堪言。」
程乃生不經意，「外國人真會刻薄華人。"
「大戰期間，華人出了死力，和平後，論功行賞，政府實在說不過去，才撤消排華法。」
程乃生唯唯踏踏，「是是是。」
再坐一會兒，兩位印先生告辭。
程乃生有點著急，「印兄，那投資之事——」
印二先生把手放在程乃生肩上，「放心，明日我們上新達公司來說。」
程嶺陪他們出去叫計程車。
印二先生十分客氣，「程小姐，多謝你款待。」
程嶺鞠躬，「那裡那裡。」
印二先生忽然說；「聽你父說，你只是養女？」
程嶺倒底還小，一時無措，倉促間只得說是。
計程車來了，印大先生說：「程小姐，你請回。」
他倆上車走了。
計程車號碼是AA字頭。
程嶺記得那時他們家的汽車字頭是HK。
車子早已賣掉，多想無益，程嶺返轉室內。
她收拾了杯盞往廚房洗。
程先生一個人坐在客廳喝悶酒，不用問，也知道他在想什麼。
他在想，那時住利園山道，吃完晚飯定有車伕送客，他那出名漂亮的妻子陪他一起與客人話別，孩子們穿一式海軍裝站身後……
如今，大女兒已淪為家裡女傭，他適才看見兒子邊挖鼻孔邊做功課，他有點羨慕妻子去得及時，不必再為生活掙扎。
程乃生落下淚來。
他把客人喝剩啤酒全灌到肚內。
聖約翰大學畢業的他不識時務，不諳經濟，連一點節蓄都守不住。
如今在人家廠裡擔任一個小角色，見到老闆還要立刻站起來，真是走投無路才會那樣做。
這時程嶺抹乾雙手出來，看見養父一副潦倒傷心相，忍不住說；「爸，我替你斟杯熱茶，爸，別難過，我們家會好的。」
程乃生張開醉眼，看到的卻是亡妻，他十分歡喜，落下淚來，「哲君，你還笑呢，該早些來看我們。」
程嶺只得說：「去睡吧。」
「哲君，陪我說說話，來，坐這裡，」他拉住她的手，「哲君，我們回上海去可好，香港沒意思，廣東人臉色孤寡，我們商量商量，帶孩子們回上海去，反正來德坊的房子還在那裡。」
程嶺見他把她雙肩抓得那麼緊，不禁提高聲音："爸，我是嶺兒。」
她一掙扎，衣裳撕一聲破裂，程嶺連忙閃避。
程乃生不明所以然，追上來問：「哲君，你怎麼了？」
這時，電燈啪一聲開亮，有人出來擋在他倆當中，沉聲說：「爸爸，這是姐姐，你看清楚沒有？」
程霄已一板高大，站在姐姐面前保護她。
程乃生嚷道：「滾開——」他伸手去推程霄。
被程霄反手推一下，程乃生跌倒在地。
程嶺急道：「弟弟你——」
程霄揮手示意，叫她噤聲。
程乃生摔了這一跤，酒醒了一半，低頭沉吟，爬回房裡去。
程嶺沒有哭，只是抉著弟弟的肩膀發抖。
這個家耽不下去了。
酒醒後，程乃生因羞愧，離家數日。
家裡反而清靜，下午，程嶺取出針線盒子，替弟妹縫補衣裳，天色忽然暗下來，程嶺抬頭一看，只見烏雲資布，要下雷雨了，連忙去收衣服，自天井捧著大堆半潮濕的衣物回來，看到客廳裡已經多了兩個人。
一個是程乃生，另一個是印大先生。
程嶺嚇一跳，捧著衣物，緊靠牆壁，動也不敢動。
半晌，程乃生才說：「嶺兒，印先生有話同你說，我先出去一下，半小時返來。"
可是最壞的事要發生了？
半空打了一個雷，轟隆隆。
程乃生出去了，窒內靜悄悄。
印大先生笑了一笑，程嶺看得出這個笑沒有惡意，內心略為鎮定。
「程小姐，」他開口了，「今日我來，是有事與你商量。」
「我？」她有什麼資格與人議事？
雨下來了，整個客廳昏暗，只聽到沙沙雨聲。
「印先生，我去跟你倒杯茶。」
「不用了，程小姐，請坐。」
程嶺只得坐下來。
「程小姐，長話短說，我們家三兄弟，我與老二，你已經見過。」
程嶺心卜卜跳，只能點頭。
「老三叫印善佳，住在加拿大溫哥華，你聽過那個地方嗎？」
「聽說過。"
「這是他的照片，你看看。」印大先生遞上一張小照。
程嶺按過，拎在手中，並沒有端詳。
「實不相瞞，」印大先生笑，「我打算替我弟弟做媒。」
程嶺愕然，張大了嘴合不攏來。
印大先生相當坦誠：「那日我們見到你，十分喜歡，同你養父談過，他說要聽你的意見，他不能勉強你，所以我老著面皮上門來代弟求婚，程小姐，你∼定覺得唐突可笑吧。"
程嶺這才放下心來，連忙放下團得稀皺的衣物，停一停神，「不，不可笑。」
「我的意思是，程小姐要是不嫌棄，我們就是親戚了。」
程嶺動了動唇，像是有什麼話要說，卻又合攏嘴巴。
印大先生似知道她要說些什麼，這個棕黑皮膚的大個子其實十分聰敏，即時道：「你並非親生，目前家境又差，輟學在家，已經耽擱了兩三年，再這樣熬下去，一點前途也無，外人只當你是個幫傭小大姐，弟妹大了，你也派不到用場，不如把握機會早作打算。」
程嶺一聽，句句是實，不禁怔怔落下淚來。
「你養父也認為這個家耽誤了你，一樣吃苦，不如嫁出去，那好歹是自己的家，一分耕耘，一分收穫。」
程嶺握緊雙手，垂頭不語。
"你放心，我們印家還算殷實，不會叫你吃虧，你若答允，我印大親自送你到溫哥華。"
程嶺悄悄拭淚。
印大先生歎口氣，「嶺兒，你原來姓什麼？」
「姓劉，叫劉嘉銘."
印大頷首，「你見過生父沒有？」
程嶺搖頭，「我連他姓名都不曉得，」
「你自然也不知他人在什麼地方了？」
「不，我不知道。」
「母親呢？」
「母親叫方詠音。」
「方詠音，這個名字好熟。」
「聽說……她的職業是唱歌。」
印大先生困惑了，「星馬有位歌星正叫方詠音，她不會是你生母吧。」
「我猜不對，我聽說她人在美國。」
「嗯，這個慢慢查證好了。」
雨越下越大，程嶺去開亮燈，順手倒了茶。
印大先生又笑，「我與老二都認為你是理想弟媳：人長得好看，性格溫柔，又煮得一手好菜，打理家務整整有條，這是我們那不成才的老三的福氣。」
程嶺聽得印大盛讚，不禁漲紅面孔。
「老三在溫哥華唐人街打理一間小食鋪，你去了可以大肆拳腳，我替你們主持婚禮，保證正式結婚，正式入籍居留。」
程嶺看著窗外，那時電光霍霍，一個霹靂接著另一個霹靂，程嶺知道她已沒有第二條路可走，這是唯一出路，無論是刀山油鍋，她都得闖一闖。
這個家已經容不下她，出去，也沒有什麼可做，她打聽過，做紡織女工，坐在密封的廠房內不住操作十多小時，待放工時，襯衫上會積有一層雪白的鹽花，那是汗水蒸發後沉澱下來的鹽，工頭極嚴，上洗手間都得問過他……
再磋蹌下去，也不見得會有什麼好的結局。
程嶺並不相信外國會有金山銀山，印家看中她，不外因為她年輕力壯，刻苦耐勞，過了這幾年，年老色衰，必定連這樣的機會都沒有了。
這印大先生像是個可商量的人，不如與他說個明白。
「印先生，我的弟妹——」
印大笑，「嶺兒，你這樣赤膽忠心，我十分欣賞，我會得照顧你養父的生意。」
「弟弟妹妹總要有書讀。"
「讀書全靠自己，讀得上一定有他們讀。」
不知怎地，程嶺相當信任印大先生。
到這個時候，她才看了看那張小照。
照片中是一個年輕人，黑黑實實，與印大先生有三分相似。
"你若答應，我立刻替你辦人境手續，聘金聘禮我現在就帶在身上。」
程嶺感覺像是做夢，她聽到自己問：「可是誰來照顧弟弟妹妹？」
印大先生溫和地問：「誰又照顧過你？」
程嶺張大了嘴。
她從來不曉得可以這樣想，她天經地義覺得照顧弟妹是她的責任。
印大先生說；「聽說你著實照顧過程師母，她去世前一切由你打理，極骯髒你都不嫌。嶺兒，好心有好報，上天不會虧待你，嫁到溫哥華，生意雖小，你好歹是個老闆娘身份。」
程嶺笑了，印大先生句句為兄弟說項，堪稱是最佳說客。
他打開公事包，取出一張支票，一包首飾。
「這裡一萬元聘金，在銅鑼灣填海區可以置一層兩房兩廳公寓，你可留著旁身，亦可贈予弟妹，免他們流離失所。」
程嶺十分心動，呵自己的家，不會欠租，不會叫房東來趕，多好。
印大先生打開首飾，一邊數道：「金子首飾四件，手錶一隻，鑽戒紅寶戒子各一枚。」
說罷不再出聲，靜待答覆。
雨越下越大，沒有停下來的意思。
弟妹快要放學，並無帶傘，勢必成為落湯雞，她一定要去接放學。
沒有時間了，此事得速戰速決。
她若推卻，印大先生恐怕立刻要趕第二家。
這個人叫印善佳。
她站起來，握緊拳頭，清晰他說：「印先生，我答應你。」
印大長長吁出一口氣，他幸不辱命，他成功了。
「你養父不擅理財，由我替你作主，這一萬元我替你在百德新銜那頭置業，你人在溫哥華，該處可免費給你弟妹入住，這回子你放心了吧。」
程嶺拚命點頭。
印大先生看在眼裡，忽然說：「程嶺，你是還債兒。」
這時，程乃生開門進來，西裝革履盡濕，印大趨向前去，「老程，我們是親家了。"
程乃生黯然，呆半晌，才與印大先生握手。
他有預感程嶺會答應這頭婚事，這個機伶的女孩子不難看出在這裡耽下去一點好處都沒有。
可是他一聽到她應允嫁到那遙遠的地方去，又忍不住難過，這個弱女的前途至今已完全交付命運了。
程乃生沒能保護一個幼女，夫復何言。
他低下頭，無意掩飾他的羞愧。
程嶺輕輕收起桌子上的首飾，把支票交給印大先生。
她心如止水，只是想，那人叫印善佳。
她送印大先生到門口。
印大轉過頭來說：「你養父不是壞人。」
「我知道。"
「他只是不適應這個新世界。」
程嶺歎口氣，或許，他永遠不會習慣。
「他們程家在上海上下三代都靠收租，」印大解釋，「你問他們怎麼養金魚那程氏的學問可淵博了，他們不懂生意經。」
程嶺微笑，這是真的，她記得養父的金魚缸統半埋在花園裡，取其陰涼，還有，下雨時，魚缸用芭蕉葉子遮起來，免金魚生皮膚病……
可是在香港需要另一套學問，另一種工夫才能生存。
印大先生說：「我明天再來。」
回到屋內，程嶺兒養父仍在喝啤酒，她取過傘，換過塑膠雨鞋，同他說：「我去接弟弟妹妹。」
這兩兄妹果然忘記帶傘，正站在學校簷篷下望著豪雨慨歎。
程霄說：「衝出去算了。」
程雯說：「也許三分鐘後雨會停。」
正爭持，忽然見到姐姐，嘩一聲歡呼起來，奔過去擁抱她，三個人都濺了一身雨。
電車裡濕漉漉，一股人們的體臭及塑膠雨衣味，頭一排有空位，他們三個擠一塊坐，程嶺握住弟妹的手，忽然笑，並且說：「姐姐要出嫁了。」
程雯怔怔地問：「什麼？"
等到姐姐解釋完畢，她弄明白是怎麼一回事的時候，程雯痛哭起來。
她一直哭，無論如何勸不停，錯過了站頭下車，往回走，在路上仍是嗚嗚嗚地哭，一直用手擦眼睛，程嶺拉開她的手，她轉身緊緊抱住姐姐的腰，臉伏在她胸前，號淘大哭.程嶺也落下淚來。
最叫她捨不得的是這雙弟妹，他們待她如親姐，從來沒有看低她踩她，他們真正友愛。
程嶺勸道：「將來你們可以來探訪我，我一定會給你們寫信，你們莫待姐姐一走就把姐姐丟腦後就行了。」
程雯仍是哭。
待吃過晚飯才停住眼淚。
程霄比較現實，他困惑地問：「以後，誰做飯呢？」
程嶺歉意地看著他。
「我？糟糕！」
程嶺笑了。
「我會教你做幾個簡單的萊式，來，姐姐走之前，有禮物送給你們，這條項鏈給程霄，不准送人，不准丟失，知道嗎，這只紅寶戒指給程雯，作為紀念，我一有空回來看你們。」
這時程乃生站在房門口說：「我籌不出嫁妝給你。」
程嶺答；「媽媽還有幾件舊衣服。」
「你帶過去穿吧。」
那一夜，程嶺悄悄收拾養母的舊衣物，物是人非，無限淒涼，稍微值錢的長大衣都已經十塊八塊錢那樣當掉，只剩些短外套，顏色仍然鮮艷，夾裡釘著「造寸」與「黑白」時裝店招牌，程嶺一件件摺好，預備帶過去穿。
她睡不著，少年人不怕倦，天亮了，洗一把，沒事人似。
第二天清早印大先生先帶她去辦妥了出入境手續，接著去看房子，然後與她吃午飯。
「我替你去置幾件衣服。」
「我有衣裳。」
印大先生搖搖頭，「你養母的衣服是做人客用的，不管用，到了那邊，工作繁忙，天氣寒冷，聽我的不錯。」
程嶺飛紅雙頰。
「那邊的工作也十分吃重，你莫掉以輕心。」
「是。」
印大先生笑了，「你還沒問我同老二送你什麼禮物。」
程嶺連忙答：「夠了，什麼都不用。」
「我倆打算替你置傢俬和電器。」
印大先生辦事能力強，三兩天之內已經把工夫做好一大半，回到家，程嶺看到養父仍是抱著一蹲啤酒。
她悄悄問程霄；「有沒有去上班？」
「有，下班才喝，」
程嶺點點頭，她有許多話要同弟弟說，但是不知從何講起，終於放棄。
印大先生偕她到電訊局去打長途電話，填好號碼，先在外頭等，接通了，才到小兒電話室去聽。
那邊說："是程嶺嗎，我是印善佳，歡迎你來溫哥華。」
程嶺不知如何回答，緊張地答：「是，是。」
那邊也一陣沉默，一分鐘到了，電話裡傳來嘟嘟嘟聲響，那邊如釋重負，說聲再見，把電話掛斷。
程嶺有點失望，想像中他應該有許多話說，他有無收到她的照片，是否覺得她漂亮，可希望她早些抵涉？
可是當印大先生問她怎麼樣的時候，她說：「很好。」
新居佈置妥當，程嶺看著弟妹搬進去，心裡十分滿足。
有兩扇窗子看得到海，印大先生對窗笑道：「許多人不看好這一區，說房子造在填海區上將來會往下沉，所以賣得便宜，我相信以後起碼會漲上百倍。」
程嶺哪裡懂這些，只是恭敬地微笑聆聽。
這段日子裡她已與印大先生培養出深厚的感情。
「房子契約放在王董律師處，你記住。"
然後，飛機票出來了。
程嶺此際有點興奮，要去加拿大呢，嶄新的天地，她自己的家，能不能打出一個局面來，就看她的了，終於得到主動的機會，她緊張得為此失眠。
朦朧間回想到很小的時候，第一次由養母帶著去見祖父，那時弟弟妹妹尚未出生，媽媽抱著她，視若親生一路帶進去，在起坐間等，半晌不見人，故問；「老爺子呢？」女僕把手張開，拇指碰一碰嘴唇，作一個抽煙狀，程太太會意，坐下來繼續等。
程嶺長大了，才知道祖父抽的是大煙。
他人出來了，帶著一股異香，程嶺聞了頭暈。
人是好人，對程嶺和顏悅色，「呵，領兒，你要帶弟弟到程家來呵。」
小小程嶺不負所托，弟弟出生後，她只有更加受寵。
現在要離開程家了。
「姐姐。」程雯醒來叫她。
程嶺緊緊摟住妹妹。