大都會。
高雲一回到家便對姐姐說，「這分工作，實在做不下去了。」說罷，長歎一聲。
高霞比妹妹大三歲，比較有生活經驗，當下斟一杯熱茶給妹妹，閒閒的說，「所有的工作，都大小同異。」
高雲淚盈於睫，「我不信所有崗位都需受氣。」
「人與人之間，少不了磨擦。」
「人人人，它們根本不是人！」
高霞笑，「這句話倒不假。」
高雲訴苦：「姐姐，好不容易熬到大學畢業，考進政府機關辦事，以為只要盡心盡意工作，便可以按部就班升上去，誰知，唉。」
高霞不出聲，過一會兒，才無奈地說：「制度如是。權且忍耐。」
「我們不會有出頭的日子。」
高霞到底是姐姐，處事比較有成熟的幽默惑，笑笑說：「別悲觀，老式婦女們也終於自封建時代抬起頭來，心身獨立了。」
高雲悻悻然說，「我不甘心受機械人鉗制。」
「那麼，戰勝它們。」
「哼，談何容易。」
「天下無難事，只怕有心人。」
高雲又歎口氣。
「大老闆仍然是活生生的血肉之軀，所有工作成績報告終久會交到她手上，她會給你一個公正的評價。」
「但是她看到的評分，全由機械電腦計算出來。」
高霞很風趣，「不一定比人做的報告更不公平。」
高雲開頭也這麼想。
人心自私、偏袒，有時更會誇大、說謊，她也滿以為新制度成立後，由機械人擔任管理中層訓練下屬，萬無一失。
誰知電腦思路互通，更易傳達偏見，結果生活更加不易，俗雲，法律不外乎人情，可是對一具具電腦來說，軍令就是軍令，一點通融的機會也無。
練習生不好做。
「辭了工又到哪裡去？」高霞勸道：「還不都一樣，在敝公司，機械人快進軍董事局。」
「可怕，可怕。」
「進步是好現象，我們應當學習、接受。」
「我不適應。」高雲掩臉。
「妹妹，這樣會叫社會淘汰。」
高雲賭氣，「擲我出局好了。」
「是嗎，真的不在乎？不介意當局收回你的身份證明文件？不怕銀行結束你的戶口？你又不是不知道政府如何懲罰不事生產的市民，你將失去在大都會居住的資格，你將被徙置到鄉鎮生活。你會適應？」
高雲想到成表哥，不禁打一個寒噤。
成某自學堂出來，長年累月游手好閒，成日價喊懷才不遇，政府的才華評估部給他三年機會，見他沒改過來，立刻召他去談話。
在接著的五年內，設一計劃書叫他達到目的，成某沒能做到，接著一連收了三封警告信，終被刺配邊疆。
此刻靠姑母偷偷接濟。
查出來，整家獲罪。
太多懶人拖垮社會經濟。
只要努力工作，政府便給予自由、享受、酬勞。
不然的話，即受淘汰。
可怕而嚴酷的制度。
但是這個殘忍的制度，又極端受資本家及有能之士讚賞，每年投票選舉，講人道一派都敗下陣來。
高霞當下說，「聽我的話，明天好好回去工作。」
「我實在不想。」
「不行，你必須服從制度戰勝它，利用它得到名與利，你是一個聰明人，知道一定要面對競爭的痛苦，否則的話，永遠不能出人頭地。」
高雲呻吟，「我並不想做人上人。」
「但你更不想被人踩在腳底下。」
「可怕的功利社會。」
「去休息吧，明天又是另外一天。」
「謝謝姐姐開導。」
兩姐妹擁抱一下，各自卸妝休息。
第二天，高雲在十萬個不願意下回到公司。
眾低層姐妹只敢交換一個眼色。
負責中層管理的電腦機械人耳聰目明，線報又多，大家只得敢怒不敢言。
機械人有金剛不壞之身，派下來的工作量雖然是按照血肉之軀的力量分派，也常超體力極限，苦不堪言。
要打出一條血路，談何容易。
一到自己位置坐下，秘書即說：「高雲，麥路九號傳你。」
高雲知道這是頂頭上司找她，立刻拉一拉衣服，調整一下面部表情，趕到它房間去。
敲一敲門，聽到「進來」，她便推門進去。
每次到九號房，總覺耳目清涼，九號房有一扇大窗，可以看得到整個海景，比起高雲現在坐的角落黑暗大堂位置，有天淵之別。
可笑的是，制度安排一個機械人坐在這個地方，機械人懂得什麼叫美嗎？
此刻，九號把整個頭部除了下來，正梳理它自己的假髮。
真噁心，誰同它熟不拘禮，真沒禮貌，粗鄙到對著下屬梳妝。
偏偏它們又被設計成女體模樣，驟眼看，如古典名著聊齋誌異中把頭摘下來梳理的女鬼。
心中雖然厭惡，高雲表面上卻一點也不露出來，人心難測，管你們這些機械人有多精靈，還不是由人手設計調校。
想到這裡，高雲微微一笑。
九號這時把頭裝回頸部旋緊，打量一下高雲，閒閒地說：「我就是喜歡你這笑容。」
高雲笑得更燦爛。
「有幾個女孩子，表情比我們機械人還要生硬，真難看。」
高雲唯唯諾諾。
九號把一隻文件夾子鄉下，「你的年終報告出來了，我給你甲等。」
高雲一副受寵若驚狀，「謝謝老闆。」
「唔，算你知情識趣，明年準備升級吧。」
「太好了。」
「對，外頭有什麼動靜沒有？」這是要高雲進貢小報告。
高雲佯裝不屑，「我才不同她們來往。」
九號冷笑，「高雲，你待她們不簿，她們可不把你當朋友，那個叫周玲的，不止一次，在人前說你跟在我九號身後，似隻狗。」
高雲不動聲色，過一會兒說：「也許是我表達能力差，引起這種誤會。」
九號哈哈大笑，揚著手，「去吧，好好幹。」
高雲一出九號房，便累得幾乎垮掉，她貼著牆壁好一會兒。
迎面來的，正是周玲。
周對高冷笑一聲。
高雲本想說：本是同根生，相煎何太急，後來一轉念，經已釋然，同這種人，講什麼都是白講。
她回到自己位子上去。
耳畔似聽到周在她背後說：「馬屁精，難怪得了好報告，但還不是同我們一樣，受機器管治。」
像周玲也好，儘管後果堪虞，但隨時隨地不管一切亂說話，出淨鳥氣，也不枉一生，真是，風度學養幾錢一斤？
過了幾天，大老闆傳高雲見面。
九號忠告高云：「你不是個說廢話的人，給上頭一個好印象即可切忌別出心裁。」
高雲唯唯諾諾。
晚上同姐姐商量：「能不能把機構裡黑暗的一面趁這個良機告訴大老闆？」
高霞嗤一聲笑出來，按著妹妹的手，「我勸你別多事。」
「我想反映一點事實。」
「你以為上頭是被魔龍困在高塔上的小公主？她有什麼不知道，還要你多嘴？」
高雲看著姐姐。
「官官相護，朋比為奸，你是小薯仔，愛幹就幹，不愛干就走，還滾釘板、告御狀呢？」
「姐姐，你這個說法，太令人氣餒，人人但求自保，喪失理想不求進步，日後只能人云亦云，做其傀儡。」
高霞搖搖頭，「制度經過千錘百練，始演進至今日地步，非你我能力可以改變。」
「那麼，我們低下層工作人員豈非只得聽天由命，束手待斃？」
「你快將升職，前途無限，有什麼理想抱負，待有實權時再講。」
高雲不出聲。
「切勿魯莽。」
高雲一夜沒睡好。
周玲便是好例子，她因報告上打著「難以相處」四個字，長久不獲升級，因而求調，從一個機關轉到另一個機關，每一具電腦都知道她是個愛鬧小性子的人，污點記錄永遠存在，根本沒有可能洗脫，看樣子得一輩子屈居人下。
這不是耍性格的時代。
看得嚴，管得緊，只有最最附合制度需要的人，才能身居要職，否則，在中小學時期已被剔出局。
高雲久聞大老闆盛名，這次真得睜大雙眼把她看清楚不可。
第二天准九時三十分高雲坐在接待室等。
秘書傳高雲入內。
高雲連忙打醒十二分精神，瞪大眼睛，聚精會神，像是對人生充滿抱負希望般仰起頭，挺起胸進去。
那房間一列落地長窗令她心醉。
比九號房寬裕豪華十倍，怪不得人人要努力向上爬，不擇手段，咬緊牙關，達到目的，因為至高處享受的確與眾不同。
高雲盡量把目中艷羨、貪婪之色收斂。
她在心中歎口氣。
但願這絲貪念可以納入正軌，變為上進力能。
「是高雲吧？」
「是。」高雲立正。
她轉過身子，看到一位妙齡女子，衣著秀麗考究，俏生生站她面前。
「你的編號是丁組三四六七。」
高雲必恭必敬，「是。」
「坐。」
高雲坐下。
「聽說你工作表現甚佳。」
高雲適當微笑，「多謝誇獎。」絕對不可以太謙虛。
這便是她的大老闆了，編號甲二四二。
高雲知道她姓王，叫王宜，她是真人，不是機械人。
但不知為什麼，高雲只在王宜面前坐了五分鐘，便覺得她比機械更似機械。
高雲警惕起來。
「九號十分推薦你，她說你可以升上丙組。」
高雲答：「我希望能夠勝任。」
「你的記錄潔白無瑕，十分難得。」
高雲又笑，嘴唇已微微打顫，十分緊張。
「對組織滿意嗎？」
高雲有一絲衝動，想說出心中話，終於硬生生忍住。
「工作量有無過分？」
「可以應付，多點來，密點手。」
「對於機械管理階層，你是褒是貶？」
高雲欠一欠身，「由誰管理均一樣，只要效率高，便是上佳管理層。」
王宜不露聲色。
高雲見她偌大的辦公桌上並無一紙文件，亦無電腦，成日價不知做些什麼，彷彿什麼都不必理，光是亮相開開會即可。
能夠這樣悠閒，當然靠得力助手，由此可知王宜不知多器重她的機械人。
高雲苦笑，姐姐說得對，不用在她面前說廢話了。
「你有一個同事，叫做周玲，與你同組，編號六 O七三，是不是？」
「是。」高雲一怔。
「這個人應該開除，你的意見如何？」
王宜是要考高雲的果斷。
高雲為求自保，很快地說：「組織似乎已經給過此君機會。」
「三次。」
「理應足夠。」高雲落井下石。
周玲周玲，有怪莫怪，一沉百踩，自古已然。
王宜笑一笑，「你出去做事吧。」
「王小姐，謝謝你的時間。」
「我們的談話保密。」
「自然是，王小姐。」
高雲離開大班房。
額角已沁出汗來，背脊全濕。
工在人在，工亡人亡，要開除周玲了。
開除之後，她永遠都不會再找到合適的工作，接著失去都會戶藉，得搬到邊陲地帶居住，距離遙遠，門庭冷落，八百年聽不到一點消息親友漸漸疏遠，不消多久，社會便會遺忘她，當她透明，講的話不再有人聽，做什麼也不會有人理，直情似個活死人般。
姐姐說得對，一定要服從制度，苟且偷生。
一方面高雲又深深為自己悲衷，不是一腔熱血要挺胸而出嗎？但一點點甜頭，些微恫嚇，已經扮演縮頭烏龜，不敢怒復不敢言。
回到原來位置上，整天，高雲的心情都不能平復。
機械人同真人一點分別都沒有。
誰坐上那個位置，誰的嘴臉就會變。
高雲覺得制度真正厲害它不逼人，人已經開始互相傾軋擠逼鬥爭。
晚上，姐姐來接她下班。
「一切安好？」
高雲點點頭。
「幾時升上丙組？」
「下個月吧。」
「恭喜你。」高霞真心為妹妹高興。
高雲不語。
「緣何仍然悶悶不樂？別想太多，否則遲早變為先天下之憂而憂，後天下之樂而不樂，不知多吃虧，稍遲一定有人發起替你慶祝，千萬別推辭，要盡情享受，這是你應得的。」
「躊躇志滿？那多沒學養。」
「小姐，此時此刻誰還講個人學識修養，過得海便是神仙了，還不趁這機會抖一抖鋒頭？」
高雲笑，「怕不怕原形畢露？」
高霞推她一下，也笑。
高雲想一想，姐姐最奇怪，道理，她全懂，人再聰明沒有；但是這麼些年來，從不見她爭取進取，依然故我，干一分低職，收入菲薄，甘於食貧，她在崗位上絕對盡責，不過僅止於此，為何？
最值得佩服的是，高霞絕不酸溜溜抱怨，因為這是她私人的選擇。
此刻，高霞似乎看出妹妹的心思，自嘲地說：「我除笨有精，不知省下多少時間精力來做自己愛做的事。」
講得對，高霞遊山玩水，周遊列國，又培養了若干怡情養性的嗜好，她種的罕有蘭花，得獎無數。
社會也很尊重她這一類平和自處的人，她的生存並無受到威脅。
高霞又曾抽空談過兩次戀愛，苦樂自知，不過也是高雲所羨慕的。
當下妹妹摟住姐姐，「我下意識覺得你是一個消極反抗現有制度的人。」
「錯，我只是拒絕盲目熱衷跟從它。」
心照不宣。
過兩天，高雲升級與周玲革職，同時宣佈。
都在同事意料中，但是周玲還是覺得震驚：要被社會淘汰了，她大聲表示並不在乎，她有足夠的資產，一輩子衣食不愁，樂得清閒，隨即大聲笑起來。
高雲只覺得周玲的笑聲比哭還難聽。
不忍聽下去。
高雲被調至另一角落位置，雖然也在大堂，但是有一張原始的屏風隔一隔，案上有一具私人電話。
高雲抬起頭，訕笑道：「好好的幹吧，笨驢。」
心底羨慕周玲可以提早退休。
這時候，機械人七八九號巡視到她這邊來，步伐整齊，腳步聲閣閣閣閣，它們仰著頭，目光如炬般試圖尋找批漏。
高雲像其它同事般趕緊低頭作無事忙狀。
沒想到吧，將它們拆開來，不過是一具具微型電腦，而今卻擁有如此權威。
九號經過高雲身邊，給她一個會心微笑。
高雲寒毛都豎了起來。
老闆們過去之後，眾同事吱吱喳喳圍攏來，「高雲升級了，我早就看出高雲是塊材料。」
「高雲雖然工作努力，仍然大情大性。」
高雲但願她可以相信這話，再升一級，她快變為大仁大義了。
她藉故頭痛，躲到茶水間去。
成功而不覺享受，是性格上的悲劇。
高雲在咖啡機器前碰到周玲。
周玲呆木地轉過頭來。
她說「我正收拾雜物，馬上就走。」
「有什麼打算？」
「到鄉間買一幢房子，安頓下來，種花釣魚。」
「不是不好的。」高雲安慰她。
「是嗎，那你為什麼不辭工？」周玲不接受好意。
「我有負擔。」
「是，不捨得名同利。」
「做這種生工，有何名利？」
「總比完全沒有的好，」周玲稍停一下，「制度就是利用我們這個弱點。」
為免是非，高雲不想多說。
周玲忽然說：「我知道一個秘密。」打算說出來的樣子。
高雲嚇一跳，這裡耳目眾多，知道他人秘密，是件極其危險之事。
已經來不及了，周玲說：「王宜將被機械人代替。」
「什麼？」
「我偷閱到絕密文件記錄，至高上頭認為機械人功能超卓，決定全盤採用它們，你還不明白？這裡將成為機械人世界，稍具人性，即受淘汰。」
高霞不語。
「你不相信？」
高雲速速離開是非地，對她來說，王宜早已與機械人無異。
但是高雲沒想到統治他們的至高階層，竟然是機械，不是人。
頂層與中層的同類商議，要統一全個管理系統。
學它們學得多好都沒有用，要屬於它們一分子才行。
此刻，野心勃勃的王宜，巴不得可以變成機械人吧。可憐，忘記機械人根本由人類創造。
高雲想不通這個問題。
與姐姐商議，她臉上露出惋惜的樣子來，「王宜是個能幹的人。」
「這是政治，姐姐。」
「機械統治我們，不一定比人類更差。」
高雲冷笑一聲。
高霞也笑：「我只要安居樂業，領導人是否紅顏綠頭髮，與我何尤？」
高雲說：「再做下去沒有意思，姐姐，我們不如退隱。」
「大隱隱於朝，妹妹。」
「我沒有這樣大的道行，讓我們走吧。」
「走？你要填表申請寫信交代表態，走得這麼容易？」
高雲不出聲。
「睡吧，一覺醒來，世界不一樣。」
第二天，回到公司，看到簇新制服，高雲忍不住即刻換上。
另外，丁組有兩個同事來報到聽她使喚，高雲忘了前兩天她自己還是丁組的人，把同事喚作「小朋友」。
多矛盾。
周玲講得對，就是利用人性愛把人家比下去的這個弱點。高雲又耽下來了。
她有機會參予一些低層的會議，回到辦公室，吩咐屬下幹這個幹那個。
小朋友做得慢一點，照樣大聲責罵。
走路，她開始仰起頭，學九號的標準姿態。
自嘲「人在江湖，身不由己」。
人前人後一副天將降大任於斯人的樣子。
半年後，習慣成自然，深受制度感動，漸漸感恩圖報，認為澹泊名利者該吃槍斃。
換過整批朋友，開口開口：「他是第幾組？」視丁組為恥辱，不住高攀。
制度又一次勝利。
看到九號它們，雙臂垂直，下頜垂低，無限恭敬。
何必彷徨呢？姐姐說得對，退隱也不是那麼容易的事。
高雲睡得很好。
一早，她起床便往丙組工作人員俱樂部做健身運動，享受升職後的員工福利。
可惜池水不是熱的，聽說乙組俱樂部那個泳池才豪華呢，暴殄天物，機械人又不游泳。
淋浴後，自有公司車子來接，不是私人房車，只是九座位，但，總比沒有的好，對不對？
高雲努力忘卻未得志前不愉快事。
她努力跟隨制度。
將來，誰知道，也許機械人會再提升她。