他看見祥毓由琴香攙扶著下馬車，一臉蒼白似雪，纖瘦的身形比上回在花園裡見到的更弱不禁風，他心一擰，一種不曾感受過的揪心促使他大步上前。
「祥毓!」祥毓轉頭一見是他，臉上更是血色全無，她咬著下唇，滿眼驚慌失措的垂下頭。
他在她跟前站定，見她一身風塵僕僕、疲累憔悴，忍不住一把將她摟在懷裡，在她耳畔沙啞地道：「你……真是!來這兒做什麼？還不夠為我添亂嗎？」
對他過於親暱的舉動，祥毓沒有掙開，也無力掙開。「人……找著人了沒有？」
他不語，不想對她實話實說，但又不忍欺瞞她，掙扎了會兒才道：「你別擔心，很快就會找著的。」
「那就是還沒有……」她一陣暈眩，幾乎流下淚來。「這麼久了，又是在有野獸出沒的林子裡，他……他……」她本想說「他這麼一個孩子」，想到玉瑾就在面前，只得忍住不說。
玉瑾見了她的表情，便知她心裡在想什麼，他冷聲問：「怎麼不說下去？」
她不答，轉而道：「我阿瑪呢？我要見我阿瑪。」
「在見你阿瑪之前，你沒有話要對我說？」
她咬著唇，有絲遲疑，但最後還是搖了搖頭。「我要見我阿瑪。」聲音細若蚊鳴。
「你……」她執意不肯相告，玉瑾有些動氣，「你還要瞞我多久？你真以為我不知道？」
祥毓驚愕地抬起頭。「你……」
「他是我的孩子，是吧!」
此話一出，四週一片嘩然，玉瑾直直瞪視著她，彷彿她若搖頭，他眼睛就要噴出火來將她化為灰燼。
祥毓將唇咬得更用力了，久久一聲不吭，既沒搖頭也沒點頭。
「都已經到了這個節骨眼上，你還想瞞我？」他終於低吼出聲。
柔嫩的唇瓣禁不住她的折磨，沁出了血絲，珍珠般的淚水也從她眼眶成串滴落下來。
這個時候，她已經無法再偽裝了，額爾真失蹤的消息弄得她心力交瘁，此刻她只想找個可以依靠的人好好發洩。
為什麼？為什麼偏偏是玉瑾在這個緊要關頭出現……
「他……他叫額爾真，他……」長久以來對他築起的心牆全然崩塌，她雙肩顫抖，小手緊緊揪住他的衣衫，泣道：「我不能沒有他……」
她楚楚可憐的低啜，像張網似地牢牢網住了玉瑾整個人、整個心，他從沒見過她這麼嬌弱無助的模樣——尤其是對他，這讓他無法自己地俯首吻住了她。
眾目睽睽之下，他這舉動驚駭了所有人，琴香尤為激動，撲上前擊打著他。
「你做什麼？!快放開我家格格!你……你放肆!無禮!」
她在玉瑾身上施展拳腳無異於以卵擊石，玉瑾根本不痛不癢，依舊貪戀著那兩片略帶血腥味的柔軟唇瓣，並訝異自己近日來所積壓的焦慮情緒竟能從中獲得些許安慰。
「放……放開我……」
祥毓扭動身軀抗拒著，竟連將他推開的力氣都沒有，他心一軟，輕輕放開了她，憐惜地道：「瞧你虛弱的，你必須好好休息一會兒。」她喘著氣，看都不敢看他，淚水依然狂洩不止。
玉瑾以自己都不敢相信的輕柔動作抹去她頰上的淚珠，溫言安撫，「別擔心，我一定會找回我們的孩子。來人，送格格入館休息。」
「不!我不要!」她緊抓著他的衣衫不肯鬆手。「帶我去找他，我……我要去找他……」
玉瑾親了親她。「你先進去休息，等你醒來後，我已經帶著他回來了。」
她只是搖頭。「不，我要去找他，帶我去……」話未說完，她忽地軟倒在玉瑾懷裡。
原來是玉瑾知道再多說也是無用，出手點了她的睡穴。她已飽受兩天兩夜的車馬之勞，倘若再不休息一下，早晚要支持不住。
敏色乘機湊到他身旁。「你不會也想我在你身上如法炮製吧？」玉瑾怒目一瞪。「你敢？」
敏色嘻嘻一笑，不答。
玉瑾知他這個好友沒什麼事做不出來，而他現在已沒多餘的心力去防他。打橫抱起祥毓，他丟下一句，「一個時辰。」便進入館裡。看著他的背影消失，敏色臉上有著藏不住的訝異。
倘若他的威脅真這麼奏效，他早乖乖聽他的話休息去了，哪會拖延至今？想來肯定是因為端王府二格格的緣故。
「唉！」敏色一歎。「真想不到。」他這驕傲的兄弟，竟也有被女人綁住的一天。
搖搖頭翻身上馬，他打起精神回頭找人去也。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
一個時辰不到，玉瑾就從夢中猛然驚醒。
到底作了什麼夢，他已記不清了，只依稀記得感覺很不好，充滿了恐懼和焦慮。
該不會是個預兆吧？他低咒一聲，要自己別亂想，不過是個夢罷了。
起身下床穿衣服，本想到隔壁的廂房探視祥毓，但轉念一想還是讓她多休息會兒好了，便打消了主意。
門外傳來琴香的聲音，「大貝勒，您準備動身了嗎？我家格格已在門外候著了。」祥毓怕他醒來後自個兒走了，因此要琴香在他房外守著，聽到房中有動靜便出聲。
他推開門，就看見一身簡便裝束的祥毓正等在廊上，他朝她走了過去。
「怎麼不多休息一會兒？」瞧她氣色依然沒有好轉，他的語氣添了抹憐惜。
祥毓抬起眼，神情頗為怨怪。「我怎麼能放心休息？」
玉瑾知她怪他弄昏了她，但難道他就這樣任由她去？他不忍!
才想說些什麼，祥毓便急道：「咱們何時出發？」
他皺眉，頓了會兒道：「林子裡危險，我不願你去，你在這兒等我消息。」
祥毓不語，冷怒的表情看得玉璜心微微一抽。
若非她阿瑪還在外頭找人沒有回來，姐夫又陪隨後而來的姐姐去休息，她才不可能來找他!可是他竟然……
「林子裡危險，我才更要去，你不幫我，自然有人幫得了我。」說完轉身就要找其他人去。
「祥毓!」玉瑾抓住她的手腕。
「放手!」她猛力一掙掙脫不開，反而被他摟進懷裡，這讓情緒仍不穩定的她更是氣得流下眼淚。「放開我!放手!」
「祥毓，聽我說。」
「不，我要去找他!我非去找他不可，你休想阻止我!放手!」
「祥毓……」
「你放開我!」
「祥毓!這裡是木蘭圍場!」他捧起她淚痕交錯的小臉，低吼道：「不是京城，不是其他地方，這裡是專供皇族騎射遊獵的圍場!你可知道這裡的飛禽走獸多到什麼樣的地步？我不能讓你去涉險!」
「我不怕!」
可他怕!他差點狂吼出來。「你要任性到什麼時候？你若跟去，只會讓我縛手縛腳!」他不想傷她，卻不得不狠下心這麼說。
祥毓突然不再哭泣，表情平靜得極為冰冷。
「……原來如此，我明白了。」她背過他，寒聲道：「你走吧。」
玉瑾總算鬆了口氣，陡地念頭一轉，又覺不對。「你會老實待在行館裡吧？」
「我不會。」
他就知道!「你搞什麼？」他粗魯地拉她面向自己。
祥毓毫無畏懼的直視著他，眸光既冰冷又堅定。「我說了，我要去找他，誰都不能阻止，包括你。」她語調極輕，卻聽得玉瑾膽戰心驚。「礙著了你，我很抱歉，我不會再麻煩你，或是麻煩任何人。」
她話中的意思，他聽得明明白白，她是要自己隻身去找人!他見鬼了才會答應!
「你……你該死!為什麼要這麼固執？難道就不能體諒我的苦心？」他摟緊了她，咒罵不休。「你到底想要我怎樣？真帶著你去？你有沒有想過我……」他不能失去她啊!倘若他們的孩子真有什麼萬一，他就只有她了，只剩她了啊!
怎可再失去？
意外來得太突然，措手不及，他再也無力掩飾自己的真心，或者應該說，他自己也料想不到她在他心中竟佔有那麼重的份量，讓他承受不起連她也失去的打擊。
他只盼她能平安無事地活著，即使不屬於他也無所謂，可她卻執意讓自己置身於危險之中，全然不顧他的恐懼和憂慮。
她對他……果然不是那麼地在意……
停止咆哮，他突地釋然了。
怨什麼？這就是當年他錯待她的代價，他活該承受!
「好，去吧。」他深深凝視著她。「我帶你去。」
聽到他答應，她的態度稍微軟化了。「你……你不必勉強自己依著我，我沒你想的那麼不濟事……」
「別說了，走吧。」他放開她，見她似乎還想說些什麼，他道：「難道你要待在這兒浪費時間？」
「不。」
「那就跟我來。」
他領著她往外走，揀了兩匹精神健旺的馬兒，檢視所有應帶的東西都備齊後，兩人雙雙上馬。這回他不再與其他人同行，因為他知道帶著她行程勢必緩慢許多，他不想延誤他人搜尋的腳步。
「我只有一個要求。」臨行前，他突然嚴肅地道。
「請說。」
他望著她，眼中的有著太多太複雜的情緒。「答應我，入了林子後，一步都不要離開我身邊。」
他為什麼這樣看她？
祥毓心一顫，不知為何竟將眼別了開去。
他的眼神既壓抑又赤裸，好似他眼前的是他極欲得到，卻又遙不可及的東西。她從來不知道，在他臉上竟也會出現這樣的神情。
心蠢蠢欲動著，像是要掙脫束縛，不受控制了起來，她揪緊胸前的衣衫，有些害怕，卻也有著更多的茫然無措。
「……我答應你。」最後，她聽見自己的聲音這麼回答。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
夜晚的林子幽暗而詭秘，參天的樹木幾乎遮蔽了所有月光，祥毓緊握韁繩，亦步亦趨的跟在玉瑾身後。
「還挺得住嗎？」他回頭關心地問。
她點頭。「我很好。」
「咱們先往有水的地方找去，孩子們應當知曉，要活下去不能沒有水。」
聽了這番話，她的眉間重新染上憂懼，在眼淚快要克制不住掉下來之際，他忽然伸手過來握住了她的手。
「撐著點，不要人還沒找著自己就先倒了。」
手心彷彿傳來一股溫暖而堅強的力量，奇跡的讓她的心平靜了下來，她輕輕地回握他一下，點了點頭。
他緊繃的表情這才稍微鬆懈，放開了她繼續前行。
祥毓怔怔地望著他寬大的背影，突然覺得好似再強的風雨都擊不倒他，他是那麼地果敢剛毅，足以令人安心托付一切，可她卻從來都不知道……
「我……」她吶吶地啟口。
「怎麼？」
「對不起……」
他倏地勒馬停在原地，轉頭看向她。
「我知道我任性，給你添了麻煩，可是我……如果要我什麼都不做，光坐著等消息，我辦不到，所以……對不起……」
他緊繃的表情放鬆些許，目光透著連自己也無從察覺的溫柔。「我明白。」
祥毓心一寬，正想說些什麼，忽然夜空傳來一聲爆響，兩人抬首仰望，看見點點火花從北方天空散落下來。
」那是什麼？」她疑惑
玉瑾精神大振，「是信號!」不再多作停留，他放馬奔馳。「快跟上!孩子們有消息了!」
當下兩人不顧林裡草木叢生的危險，策馬疾行，往北方狂飆而去，幸而他倆都是滿族兒女，憑著高超的駕馭技術，一路安然無恙的抵達發出信號的地方。
那兒已聚集了許多人，煙火彈把在附近搜尋的人馬全引了過來。他們一見玉瑾到來，連忙把一樣東西呈上。
「貝勒爺，您瞧!」
那是一截沾有血跡的綢織袖子。
玉瑾接過來細細辨認，臉色萬分凝重。「這是十六格格之物，從血跡看來，已有一段時間。」
大夥兒聽了全部亂了手腳，人人臉上均是不勝惶恐的神色，倘若皇上的愛女遭到了什麼不測，他們的下場可想而知。
「貝……貝勒爺，您瞧這……這到底該如何是好？」
玉瑾冷靜的分析道：「血跡量不大，料想沒有性命之虞，雖已乾涸，但色澤褐中帶紅，理應不出一天。這東西在哪兒找著的？」
發現之人指著旁邊的矮樹叢道：「在這兒。」
玉瑾瞧那高度，確實符合十六格格的身高，而不是駕著坐騎的高度；再看看地上血跡，早被眾人踩踏得瞧不出所以然。
他放棄了由血跡去尋人。「孩子們腳程不快，應當走不遠。這兒誰攜了獵犬？」
大夥兒面面相覷。
一人站出來道：「所有的獵犬，都讓大阿哥底下的人給攜去了。」
玉瑾皺眉，冷聲下令，「馬上去要個兩、三條過來，其他人則在這附近加緊搜尋。」
眾人得令後，各自散開，四周再度恢復幽暗寧靜。
玉瑾一轉頭就瞧見祥毓神色蒼白，他擔憂地道：「怎麼了？」
「十六格格……怎會受傷？莫非是碰上了什麼危險？」
他霎時明白她是在擔心同十六格格一道的兒子，於是上前摟住她道：「即使如此，我瞧這兒沒其他血跡，咱們的兒子應平安無事。」
「可我……我害怕……」
感覺到她的身體正微微顫抖，地輕輕撫著她的背，柔聲安慰，「很快就會找著人了，你別擔心。」
再一次地，他又憮平了她所有不安，這個時候，無論他們之前有什麼過節，她都感謝此刻陪在她身邊的不是其他人，而是他。
她退出他的懷抱。「對不起，我沒事了，咱們快出發吧。」
她很清楚，自己非振作起來不可，因為他們的兒子就在附近等待著他們!
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
十六格格很快地在一處雜草掩蓋的山洞裡被尋獲。
她的身上有些輕微的刮傷，情緒很不穩，一見眾人便哭個不停，幸而在大家的極力安撫下，她終於停止哭泣，累極地沉沉睡去。
然而同她一道被尋獲的，卻只有衛王府的小爺弘佑一人。
弘佑雖然精神有些不濟，身上的傷勢也比十六格格更多更重，但他一見憂心忡忡的祥毓，還是擺脫了眾人的慰問向她跑來。
「姨娘!」
祥毓蹲下身，輕柔地為他拭去一臉髒污，眉宇間儘是擔心。「弘佑，你怎麼傷成這模樣？」
「姨娘，對不起!」他低著頭，強忍了幾天的淚水終於流了下來。「額爾真他……」
祥毓手上動作一頓。
「他為了幫我們引開一隻大老虎，從昨兒個傍晚就……就和我們走散了。」他嗚咽著把話說完。「對……對不起。」
祥毓聞訊呆了半晌，心中的驚懼不斷加深，她深深吸了幾口氣，仍壓制不住那股張惶恐懼四散週身，但這一切她又怎能在孩子面前表露出來？弘佑已經夠愧疚，她不能再在他身上施加更多壓力。
只有玉瑾一人看穿她起伏的情緒波動。
他大步過去拉她站起來，一把將她的腦袋按進懷裡，環著她的雙臂敏銳地感覺到她嬌小的身軀正顫抖不止，他心疼得將她摟得更緊。
「弘佑，你們在哪兒走散的？」他冷靜的問道，沒有氣急敗壞。
他指著某一方。「往那兒走約莫三里處，有株腐朽的大木，他往東，我們往西。」他交代得清清楚楚。
「好，你先回行館。」
「我……我想同你們一道去找他。」他小聲哀求道。
「不，你回去，你阿瑪、額娘都在等著。」語氣不容質疑。
弘佑肩頭一縮，震懾於他的威嚴，不敢再有半句言語。
吩咐眾人將他妥善安置好後，玉瑾不再讓祥毓獨自駕馬，將她扶上坐騎後自己坐在後頭，命十來個人攜著兩條獵犬跟上。
「祥毓。」他傾身在她耳盼低聲道：「振作點，咱們並不是完全沒有希望。」
可是，懷抱的希望越大，失望就越大。
她不知道自己還能再禁得起幾次這種打擊，只知道，倘若額爾真真出了什麼差錯，她也不活了……
「玉瑾……」一別八年，相逢後她首次直接喚他的名。
「別說!」他低喝，全身緊繃。「一個字也別說!」
她的了無生氣讓他膽戰心驚，她想說的話他更是一個字都不敢聽。他很清楚她要說的定然不是什麼好事，他怕他若聽了，連支撐自己到最後的信念也要全然崩潰。
他從不信神，但此時此刻，倘若上天真的慈悲，請讓他們的兒子平安歸來吧!
即使要他傾盡所有，他也在所不惜!
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
有了獵犬領路，幸運地，他們很快便找著了額爾真的蹤跡，然而，橫在他們眼前，擋住他們去路的，是一大片荊棘。
此處荊棘雖矮，範圍卻相當廣，莖幹交纏得密密麻麻，連只小鳥兒都不易穿過。
獵犬不住朝埋頭狂吠，卻沒一隻敢跨步上前，地上野獸的足跡在此處徘徊幾圈就轉回頭了，顯然也沒膽闖越，然在那些尖刺上頭，卻可見到些許額爾真的衣物碎片殘留，東一塊，西一塊地往深處而去。
想來他們的孩子為了躲避野獸，竟無畏那些大大小小的尖刺，下場雖會遍體鱗傷，卻可以保住性命。
玉瑾雖然擔心，也不禁讚歎兒子的勇氣，動手拔出佩刀試圖劈開一條道路。
大夥兒見狀紛紛上前幫忙，由於個個都是孔武有力的漢子，不一會兒便辟出一道僅容一人通過的小徑，接著人手一支火把，由玉瑾帶頭往裡頭走。
不久，東方天色大白，四周情勢的險惡更是清清楚楚的看在眾人眼裡——在荊棘的盡頭，竟是深不見底的斷崖。
倘若不是他們先辟出了一條路，倘若此刻不是白天而是黑夜，他們多半也要葬身在這無人知曉的深淵!他們有幸如此，但，額爾真呢？
祥毓一見此景，再也支持不住的軟倒在地，她沒有痛哭失聲，也沒有指天咒地，只是兩眼失神地望著煙霧瀰漫的崖底。
玉瑾見了也是面色慘然，手中佩刀突然沉重得再握不住，噹的一聲掉落地上，後頭人馬眼見情況不妙，連忙七手八腳地將兩人拉離崖邊。
「貝勒爺!貝勒爺!」大夥兒急得圍在他身邊團團轉。「貝勒爺，您振作點！」
玉瑾一掌揮開眾人，紅著眼吼道：「拿繩索來!」
祥毓緩緩轉頭望向他。
他的眼裡再容不下其他人，他深深地凝視著她，一字一字咬牙道：「生，要見人，死，要見屍。」
眾人霎時明白了他的意圖，他是要親身下萬丈深淵去尋人!
「貝勒爺，使不得啊!」
「就是!您千金之軀，怎能輕易下去涉險？」
「貝勒爺，您別心急，說不定端王府的小爺壓根兒沒有來到這兒……」
「貝勒爺……」
「我同你去。」祥毓忽道。
眾人臉色更是難看。怎麼連二格格也不要命了？
「二格格……」
他們才要上前相勸，有一人跪在崖邊，指著下面道：「喂！你們快過來瞧瞧，那是什麼？」
所有人全閉上嘴巴，聚集到崖邊觀看。
天哪!「是端王府的小爺!」
小小的身子剛巧被崖壁上突出的大岩石接個正著，「真是福大命大!」
「額爾真!」祥毓急急叫喚，淚水撲簌簌地流下。「額爾真，你聽得到嗎？是額娘呀!額爾真!」
「他沒有反應。」眾人憂心道。
玉瑾此時已搏好了繩索，當下更是毫不猶豫地縱身躍下。
「啊!貝勒爺!」驚叫聲此起彼落。
「當心啊!貝勒爺廠
祥毓忘了流淚，眼睜睜地看著他的身子就像落石般直直下墜，她的心也像是被無數根細繩緊緊紮住了難以透氣，雖然明知道他有繩索縛著，安全無虞，但她不由自主地就是會感到無邊的驚惶恐懼。
「玉瑾……」她緊張地看著他，眼睛連眨都不敢眨一下。
玉瑾穩穩地落在岩石上，上前抱起毫無反應的額爾真。這是他第一次親手抱自己的兒子，沒想到竟會是在這樣的狀況下。
他仔細探了他的呼吸及脈搏，長長地吁了口氣，提得老高的心鬆懈下來。
「他沒事。」他仰頭朝上面叫道。
大夥兒欣喜若狂，高聲歡呼，合力把玉瑾和額爾真拉了上來。
玉瑾雙腳一站穩，便抱著額爾真往祥毓大步走去。
「祥毓。」他低喚她的名字，心裡滿是安慰。
她和他，都在這裡，一個不少，他的運氣還不算太壞。
祥毓望著他一步步越來越接近，心情激動得無法言語，直到他在她跟前站定，她這才低下頭藉以掩飾自己真情流露的表情。
他，抱著他們的孩子，好端端地站在她眼前，她還求什麼呢？
伸出手萬般憐惜地撫摸額爾真滿是傷痕的面頰，她又是欣喜，又是愛憐地道：「他為什麼昏迷不醒？」
「多半是跌下去時碰著了腦袋，這還要請大夫替他仔細瞧瞧。」
祥毓點點頭，抬眼朝他道：「謝謝你。」
他咧嘴一笑，低柔地說：「跟我毋需言謝。」連日來的憂慮與焦心已在這一瞬間消失於無形。
祥毓垂下頭，不再說話，只是看著額爾真。
玉瑾本想再跟她說些什麼，有人上前道：「貝勒爺，咱們還是快些回去，以免皇上擔心。」
玉瑾頷首，帶著眾人走出荊棘，回到原本停放馬兒的地方。他才要開口示意祥毓與他共乘一騎，祥毓卻自己先騎上了別匹馬兒。
他一愣，轉念一想也是，他抱著額爾真，的確有些不便。
一行人回到行館，遠遠便受到盛大的夾道歡迎，玉瑾飛身下馬，將額爾真交給下人抱進館裡，回頭正想找祥毓，赫然發現霍不駒也在人群之中，正站在端王爺的身邊。
他陡地止住步伐，眼見他倆走向祥毓，之後與眾家僕簇擁著祥毓進行館，他面色一沉，隨手拉了個奴僕冷聲問道：「那個男的。」他以下巴指了指霍不駒。「什麼時候來的？」
「他？兩天前就到了呀!貝勒爺沒瞧見他嗎？」
他來了兩天？玉瑾咬牙道：「我沒瞧見。」
奴僕噢了聲，點了點頭。「也是，他一來便跟著王爺尋人去了，幾乎沒回過行館，也難怪您不知道。」
他來做什麼？非親非故的，又是個漢人，竟還跟著端王爺一道!玉瑾眉頭蹙得死緊。他似乎小看了他在端王府裡的份量。
「沒事了，你下去吧。」
奴僕朝他行了個禮，便匆匆退下去忙自己的事。
玉瑾站在原地望著霍不駒的背影，眉頭深鎖。
「怎麼？不進去瞧你兒子？」敏色突然從他背後出現。
玉瑾瞄『了他一眼，看見他正好奇地盯著霍不駒，他冷聲道：「瞧什麼？還不快進去!」
「喲!火氣這麼大。」
玉瑾不理他，逕自走進行館。
其實那姓霍的來與不來，他本也沒怎麼放在心上，會令他如此不是滋味的是，祥毓竟就這樣隨他們一道進行館，連瞥他一眼也不曾。
是她有所顧忌，還是當真不把他放在心上？所以孩子找著了，翻臉就不認人？
這念頭讓他的心情益發沉鬱，但轉念一想，她也可能只是因為擔心孩子，才急於進館。如此一來，他又放寬了心。
反正，不管怎麼樣，目前還是他的寶貝兒子比較要緊，其他那些閒雜瑣碎的事情，還是等他養足了精神再來思考要怎麼應付。