尤其是婢女們所流傳的暖昧嚼舌——
「那夜，爺兒和夫人在大雨中擁吻呢！要不是我口渴，就見不著這樣恩愛的情景了。」
「哇！好美！爺兒對任何姬妾都不曾這般狂情。不過也難怪啦，夫人雖然身帶殘疾，但是那神韻，楚楚呵憐哩！連我這同是姑娘的人也覺得她動人極了。」
一向心高氣傲的白依依似乎被比下去，她低估那個姓文的討厭女人了。原以為她入府後不需幾日就會成棄婦，結果……
楚楚可憐？呸！
「分明是用眼淚迷惑男人的狐狸精！」
人前，白依依仍舊對待淨茉和善有禮，並且口口薩聲說喜歡她。
人後，她開始嘲弄淨茉，再難聽的話都罵得出來。
甚至她會趁著湯羿閻出外的短暫時間對她凌辱
冷不防的她會突地丟擲一柄大剪刀過去，險險劃過淨茉的手臂。如她所料，淨茉駿白了臉兒，淚紋欲泣摸樣說有多可憐就有多可憐。
她等著她反擊，然而竟出乎她意想之外，她居然默承受，一句惱怒敞詞也沒有。
反而她自個兒，氣炸了胸，一口悶氣無法舒展。
第二日，她將剩萊雜餚一古腦兒的潑灑在淨茉身上。
「罵我啊！打我啊！」她紅眼叫囂著。
淨茉搖搖頭，誠心的問：「是不是我哪兒做錯了，或是做得不夠好惹你生氣了？你告訴我，我會改進。」
「你是惹我生氣，因為你太討人厭了！我不希罕你這小後娘！」
然而她仍是承受了，只是更加努力的希望讓她這繼女接受她，喜歡她。
開玩笑！她與淨茉可是情敵，就算用盡一切心思她也絕不可能真心喜歡她。
「羿閻是我的！我一個人的啊！」
白依依的宜示聽在淨茉耳中，只以為她是太喜歡爹爹了，雖然並無血緣關係，但是孺慕情切是理所當然。
她滿懷歉疚，總覺得有愧於依依，雖然她一直努力的想當個好娘親。
但是白依依偏執的愛早巳生了根，當她十歲那年第一面見著劍眉朗目的湯羿閻時，她已經想要與他廝守一世，一起哼唱白頭吟了。
湯羿閻在她心中從來不是後爹，不是娘親的丈夫，而是她未來的良人對象。
她只不過是先把他讓給旁的女子罷了，因為她還沒有長成豆蔻妙女呀。
難得一同用膳時，她一定會往他懷裡踏，企圖感受他的陽剛氣息。她想暗示他，她已經漸漸成長，過個兩年，她的胴體肯定豐腴妖嬈。
「爹！」瞧見湯羿閻夾茉給淨萊，她又嘟起嘴來撒嬌，「你好偏心，這麼多姬妾你從來沒有替她們夾食！」
「小姐，我們不敢和夫人相提並論。」侍妾們異口同聲。
一、二、三、四、五、六，哼，六個小侍妾居然全是沒志氣的奴婢！
「就算你只幫……娘她夾食，因她是你的夫人，可我呢，我是你最疼的呀！」
湯羿閩敲她一記頭，寵溺之情溢於育表，「沒錯！你是我最疼的乖女兒。」
她挨向他，親近極了。當然她總是甜美的對他笑著，但是此刻她已快被妒火燃燒得五內俱裂。
她要當的不僅是最疼的乖女兒！
於是白依依開始時時裝病，好讓湯羿閻抽出時間來照料她、關心她，並且疏離那自以為是賢妻慈母的文淨茉。
這一夜，她思念他極了，又聽底下人說他和文淨茉一同入浴，太、太不該了。
恩愛呀？哼，她可不允。
她佯裝作了噩夢，大吼大叫又大哭。
奴婢們喚不醒她，自然連忙稟告她的爹爹。
她用力按壓眼睛四周，逼出了淚。
熟悉的足步聲令她更加賣弄她的畏驚和脆弱。
「依依、依依！」
羽睫眨呀眨了會，她張開一雙濕霧的眼睛，「爹爹……」
「噩夢罷了，不必害怕。」湯羿閻哄哄她。
她投入他懷中，扯住他的外袍，「別走哇，我不敢睡，我好怕哇！」
他讓她靠貼著他的胸口，溫語，「好！爹不走，爹陪著你！」
「真的喔！」他的心跳聲音令她迷戀，「爹爹可不能趁我睡下了就離開，不然我一定又要作噩夢的。」
「真是小孩兒心性！」
她啄親他一口面頰，羞了羞的又窩回他的懷中。
她才不要睡著呢！他一定會丟下她去陪文淨茉。哼，那浪蹄子真可恨，如果消失了該有多棒。她要詛咒她快消失，乾脆去投胎吧。這樣爹爹就又是她一個人的了，雨兒那些人只是伺候著的婢奴，她才不以為意。
想著想著她帶著笑弧入眠。
湯羿閻將她放在榻上，為她蓋上絲被。
「真像！圓圓大大的眼睛和褐色的髮絲。」
所以他打從心裡疼寵依依，因為她和寶艾、寶美的相似。
移情作用吧，他的雙生妹妹已經芳魂飄飄。
九年前爹親承受不了千金散盡，以及被最信任的結拜兄弟所設計陷害的痛苦，選擇了服毒自盡。
娘親跟隨丈夫到黃泉，她上吊了。
當時十歲的寶艾親眼見到這一幕，天生就帶著心疾的她隨後窒息而亡。
在外地的他得知消息匆匆返回家門後，他只好帶著寶美相依為命四處流浪，他甚至當過乞丐，偷過食物。
寶美和寶艾相同有著心疾，不能受刺激的她勉強活了下，卻因為東方俠的悔婚而發病死亡。
東方俠悔婚的理由竟是他愛上一名女子，非卿不娶。
倘使東方俠的確情有獨鍾，他也不會勉強他和寶美完婚，但是他不該以殘忍的絕斷言詞傷害寶美，她何其無辜！
因之，他無法原諒東方俠！並且連帶對那名橫刀奪愛的女子心生恨意……
所以他娶了淨茉，除了寶礦，除了依依的選擇以外，他的決定乃是為了折磨淨茉，這個狐騷惡女！
然他似乎錯責了她，她的清白之身和那不像是欺人的純淨氣質令他掙扎、後悔了。
他禁不住自己的意念——與她情纏，甚至是交了心！
他深深愛著的雙生妹妹一一離他而去，永遠的天人相隔。所以他把這分兄妹情轉嫁到依依的身上。
「依依。」他撫摸她的褐色長髮，十五歲的她已經是個小美人胚子。
寶艾心病瘁死只有十歲，來不及享受豆蔻年華。
寶美年芳十九才亡，帶著遺恨和傷慟，她在黃泉底下仍然悲痛流淚嗎？
他是個失職的兄長，既不能護愛她們終老，還讓她們承受了最殘忍的命運。
夜，更深、更沉了。
白依依主動找上淨茉，約她去欣賞花燈。淨茉咬牙答應了，她盼著依依能夠接受她，至少別那樣憎惡她。
雖然她從不在嚴寒時節出門，指指點點的非議和可惜的眼光總是令她不自在。
白依依狀似天真無邪的安慰，「反正你不是真正的殘疾嘛，不用理睬。」
「謝謝你。」她虛弱的笑著，打起勇氣來。
她們並未乘轎，隨同的兩名婢女緩步跟在後頭。
淨榮困難的一跛一跛邁開步伐。
「文小姐！」一個男人突然扯住她，她一駭，用力甩了開。
「你的腿不是不便嗎，怎麼不坐轎子！」急切的憂心極為明顯。
「公子逾矩了，況且我並不認識你。」
「我是……」唉，東方俠詞窮了，對她而吉他是陌生人。
「請讓讓。」
「湯爺為什麼任由你出門，他對你薄苛了是不？」
「你……」詭異的感覺襲上心頭，淨茉倏然脫口問，「難道你就是東方俠？」
他大喜，「文小姐識得在下？我、我是……是是……」無能成句的結巴正表達著他的極度欣悅。
倘若不是家中財業驟然生變讓他必須南下指揮局勢，文淨茉該是他東方家的長媳啊。
倘若不是湯羿閻趁隙而人，先他一步迎娶她這美妻，他也不會夜夜輾轉難眠，滿腔怨恨難平了。
淨茉想問問他，為何羿閻因他而曾經誤解於她，然白依依已經先一步質詢道：「喂，你是哪根蔥啊！為什麼認得我的小後娘？」
東方俠瞇細眼，「你就是湯爺的繼女？夏棠和亡夫所生下的……」
這男人一定非比尋常，他的態度和口吻都太奇怪了。
東方俠轉向淨茉，他滿溢著感情哀痛道：「你是如此的美好，不該屈就他的續絃妻，更不陔成為被質疑的後娘！任由你多麼的良善，旁人絕對會對你有所質疑，這是人性啊！」
她驚凜不已，這初次見面的男人竟然流淚，為了她？
白依依暗暗打量，她圓溜溜的雙眸亮采極了。
這叫東方俠的怪男人一定喜歡文淨茉，而且也認得羿閻，難不成這其中有著好玩的曲折？她看著文淨茉那無姑且茫然的神情，心底有了主意。
擺脫掉癡情的東方俠後，她們主僕四人回到湯府，待淨茉先回房後，白依依命令婢女們一定要統一口徑——全熱記她所編精采絕倫的故事。
隨後，她在正廳候著，除了那兩名婢女外全讓她這小小姐給斥退。
湯羿閻不禁莞爾，他看著她神秘的閂上門，並且一副有口難言的掙扎模樣。
「怎麼？小女孩有什麼難處理的麻煩？」
「爹爹！」十指扭呀扭的，幾度開口卻又無聲。
這倒招惹出他的興致了， 「昨日不是還好端端的，今日忽然有了煩悶？是不是出門玩得不盡興？」
「爹爹知道我和娘一道出門賞花燈？」
「黃昏就回來了吧，管事告訴我了。晚些時候我再帶你們出門，花燈還沒有點亮，甭急。」
「爹爹可知曉我們為何匆匆回府？」
「呃？」湯羿閻揚眉，心忖，該不是淨茉身子不適？
他站起身，想立刻到主房去探視淨茉，他已經在不知不覺中以她認主了。
「爹！」可惡！她把這怨氣完全投向淨茉身上！ 「爹爹你識得東方俠那個男人嗎？」
他渾身一震，像是遭受極強烈的驚嚇。
白依依更加篤定了這棋下得對極了，「今兒個我們遇到了東方俠，那是一個溫文儒雅的翩翩佳公子。」
「是巧遇？淨茉她的反應？」每說一個字他的喉頭就燒痛難當。
「這回是巧遇，不過婢女們悄悄告訴女兒，娘她似乎好幾回在後門外與他私會，並且還……嗯，還相依又相親哦。」
「什麼？！」
此時，兩名婢女依之前套好的話同時應答，「是的！上一回下大雷雨的時候，夫人她其實是和那男人在後門見面。」雖然這麼誣陷夫人很不道德，可她們做下人的也只有聽命的份。
萬箭穿心也不過如此罷，湯羿閻幾乎要倒下丁。
原來是他自作多情，她根本是和舊情人耳鬢廝磨之後才遇上大雷雨，而她居然一片純情的誑了他。
什麼她是為了煮薑湯才摸黑出房，全是一派胡言！她以為他是任由她玩弄股掌之上的愚蠢男人嗎？
可恨的是他竟還相信她的淚眼汪汪，相信她的清白身！
白依依趁著他容色鐵青時繼續編造故事，加油又添醋曖昧的說著。
末了她歎了口氣，「爹爹呀，娘和東方俠究竟是啥關係，怎麼背著我和他樓樓親親，一副怕我瞧見的遮掩樣兒呢？」裝天真她白依依認了第二，沒人敢稱第一
只見湯羿閻的眼底眉尖積聚上可怕的噬血痕跡，他難堪的聽著她好學不倦的問著一旁的婢女們——
「姘夫是什麼呀？為什麼路人指著娘和東方俠說這話呢？」
他狂了！亂了！
打開大門，直往主房裡衝奔！
經過的男僕和女婢們見狀不知所措的忙著避開，爺兒像是吃人的魔。
「文淨茉！你這寡廉鮮恥的女子！」
「夫君？」見他衝門，淨茉一駭，只能往後退，被他遇到了角落。
湯羿閻捏住她的下顆，蹦出死神似的寒氣冷聲，「好啊，你這與人姦污的惡婦竟背著我勾搭上東方俠！想我擊敗多少仇家和敵手，這一回居然栽在你手中，我竟錯信了你。」
姦污兩個字刺疼了她，她的幽幽瞳眸跌墜出串串淚珠。
「你不能又冤了我！我真的不認識東方俠，今日我才知曉他的真實樣貌。」
「你倒是坦白你在街市中見過他！因為自知無法再否認到底了，倘若不是依依天真的說出，我這會是不是成了你暗暗嘲笑的蠢夫啊！」
「依依告訴了你？」她輕喃，「可她回府時對我說她不會……」
「不會把你的偷情髒事對我說？」
「不是的……」依依不是自個兒應允她不會生事造謠的嗎？如果依依說了實言，羿閻應該明白她與東方俠之間並無瓜葛。
「閻，求你聽我解釋，我可以解釋的……」
睇著她這脆弱無辜的神情，他的心百轉千折。
不！他不能出口，不能由她再一次玩弄他的感情
「你以為你的謊言我會再輕信？解釋？你無從解釋起！這一回有了三個人證，包括依依在內！」
「你信依依，不信我是嗎？」淚水洶湧狂流，淨茉眼中的他依然是她深深切切愛眷不已的男子呵。
他狠絕了心，她的淚只會令他更加狂亂！「依依是個天真乖巧的女孩，她沒有道理冤枉你，更何況她一向視你為親娘般的和善、喜歡，她是如何的心性我明白得很！」
「所以你否定了我？你的心中早已判定我是個罪人是不？」因為他對她的愛少得可憐，甚至無半點情意。
「為什麼會這樣！我是這般深刻的愛著你，為什麼要把莫須有的侮辱加諸在我身上？」
他可以不愛她，她愛著他就好。他可以冷淡她，她心如刀割或是鬱鬱寡歡都好，但是他怎能把她的愛情踐踏在地上呢？他冤枉了她，毀損女子最重視的名節，雖心痛，可她忍下了，千不該萬不該的是他竟然連一點點的柔情也吝惜予她。
他的手勁加重幾分，她的下顎被捏疼了，可是她已經沒了感覺，只是直直的仰望著他，即使淚水阻擋去她的視線。
原本的她輕輕顫抖著身子，如今她卻是僵硬得恍若是雕像。這轉變使湯羿閻更加篤定她由原先的驚凜到這個時候的默認。
該死的她竟然承認了她的不潔！
然而他冀望著什麼，難道他下意識的盼她否認到底，繼續欺他、誑他？
真正可笑的是他自己！
「聽著，從今而後我不會再踏入這房內一步，如果我踏人了，一定是為了殺你而進房門。」
他寧願親手殺了她，也絕不把她拱手讓人。
淨茉不語，神情寂然。
放開手，他轉身，走了兩步後背對著她命令——
「這一刻開始你不准走出這房門，如果你受不了見不到東方俠的痛苦，你可以自盡。而我，絕對不會為你掉一滴淚。」
他走出房門，也走出她的世界了。
可是已然碎裂了的心竟然酸酸楚楚的揪扯不已，她軟下勉力支撐著的身子，整個魂魄像飛離了似的。
頰上的淚痕已干，她沒有再流下淚水，只是像個失心人般的哀哀乾嚎。
淨茉病了。
大夫為她診了脈，只道是郁氣難解，只能開些補氣方子。
除了隨身婢女伺候著飲食和梳洗之外，這間主房幾乎沒了人氣，沉寂得如同冷宮。
她已經是了無生趣。活著的是她的身子，她的心早已死了。
然而夢裡的那一張俊容猶是糾纏著她，九歲時初相見的颯颯英姿和新婚夜時的傲岸魅狂；即使他已斷絕了情愛，即使她已碎了心，干了淚，她在夢裡依舊戀他如昔。
應該埋葬她的淚，埋葬她的執迷癡愛。但她深知自己做不到。
只能任由這分情煎煎熬熬，至死也是愛著的吧？
虛弱的她總是昏昏沉沉的半睡半醒，彷彿一具活屍。
然而她不知道的是，誓言絕不再踏入主房的湯羿閻自毀了誓言。
他的心亦是煎熬，妒恨與愛渴，怨怒和憐疼——
連他自己都恍惚了！他的心被撕扯成兩半，愈是濃重的動情他愈是恨她入骨。
是她逼迫他到這不可自拔的地步！
「稱心如意了？如果我對你完完全全的臣服。」
男人的尊嚴不可受損，其感情一旦交付，絕對比女人更加的深刻和澎湃。所以他如何諒解她對他的背叛，以及欺弄他的感情。
既然她可以殘忍的辜負他，那麼他又何必對她情難了？這愛，該滅了吧。
「文淨茉，你狠，我也能！」他的眸中翻飛的不再是隱藏深深的依戀。
他伸出手，幾度想要撫摸她昏睡的容顏，但是猶豫了會兒他垂下了手。他竟然仍然捨不得她顰眉，竟然無法視而不見她的愁上心間。
「你的憔悴和心病可是為了他？」憤怒之中的痛楚宛若一條鎖環，扣緊他的喘息呼吸。
他能夠逼自己與她斷絕，與她老死不相往來，但是他絕絕對對不會割愛。東方俠不必癡心妄想了。
而她若是淚兒漣漣，悲痛一世也是她欠他的啊！他亦會用一世的痛陪伴她……