「巧巧……」他情不自禁地伸出雙手環抱佳人，可胸口卻沒來由地感到一陣悶，像是被什麼重物壓住了似的。
「斌哥哥，你抱得我沒法呼吸了，斌哥哥……」
一聲聲的抗議傳進啟斌的耳中，讓半夢半醒的他逐漸轉醒，睜開眼一看，他竟然真的抱著巧巧躺在床上！
「巧巧？！」他馬上鬆開雙手，驚訝得一句話也說不出來，「我……我……」
「你是不是做噩夢了？」巧巧撐起身子，低頭看著臉色蒼白的他，眼中滿是關心。
「你……你怎麼會在這裡？」啟斌邊問，邊絞盡腦汁地回憶昨晚到底發生了什麼事。
他記得他昨晚和忠伯小喝了幾杯酒，然後……突地，他坐直身子，一臉凝重地握住她的雙臂。
「她老實說，是不是我昨晚喝醉酒，把你搶擄來我房裡？我傷害到你了嗎？」
「斌哥哥，你還在做夢呀？」她完全聽不懂他在說什麼。「我只是來找你陪我玩，見你們沒閂上，我就自己推門進來，結果你就突然抱住我……」
聽完她的話，啟斌才總算鬆了一口氣，還好他沒真的酒後亂性，否則怎麼對得起單純的巧巧？
「斌哥哥，你剛剛一直喊我的名字，是不是夢見了我？」巧巧一雙慧黠的明眸好奇地緊盯著他，「你是不是夢見妖怪要吃我，所以才抱著我，想保護我？」
長這麼大，啟斌還是頭一回覺得如此汗顏。
什麼噩夢，他做的根本就是春夢！如果不是巧巧壓上他的身體，驚醒了他，只怕他已剝光了她的衣服。
不過，說也奇怪，他怎麼會夢見巧巧呢？難不成他已在不知不覺中對她產生了感情？「斌哥哥，到底是不是我說的那樣嘛？」
巧巧的追問打斷了他的思緒。
「呃……嗯……差不多啦！」其實差很多，害他心虛地猛結巴。
「我就知道斌哥哥最疼我了！」她笑咪咪地眨著眼說：「只要我再努力一點，一定能讓你留下來當我的哥哥的。」
他寵愛地輕捏一下她鼻尖，「巧巧，這世上壞人很多，記得以後不能單獨進入一個男人的房間，知道嗎？」
昨晚和忠伯小酌一番，聊了不少有關柳家的事，知道巧巧自幼喪母，而柳老爺除了當鋪的生意外，還兼營珠寶買賣，長年在外奔波，陪在她身邊的只有忠伯和小三子，加上她平日深居簡出，根本沒什麼機會結交年齡相近的朋友，也難怪她會如此寂寞，一直想有個哥哥來陪她。
不過，她太善良、太好騙了，這點實在教人擔心。
「為什麼？」巧巧一臉茫然的問。「這裡是我家呀！而且，我不會偷別人的東西的。」
他搖頭苦笑，「我指的不是這個，而是對方有可能會乘機欺負你，你要學著保護自己，懂嗎？」
「噢！」她似懂非懂地點點頭。
「對了，你剛剛說你來找我做什麼？」他問。
「啊！糟了，再不快一點，忠伯就要來了，你快點穿衣服下床！」
「你先背過身去。」男女授受不親，啟斌見她轉過身，才下床穿衣。
「斌哥哥，你會騎馬吧？」
「會啊！」他繫著衣帶，不假思索的回答。
「太好了，那我們去偷馬吧！」
「噢……啊？！」
巧巧完全不管他詫異的反應，拉起他的手便往外跑。
★★★
天空才剛露魚肚白，啟斌已騎著馬載巧巧出了南城門，往湘河畔而去。
還好她說的偷馬是指偷牽她家的馬，而不是真的要他出去偷匹馬回來，不然他可慘啦！
「來，啊——」巧巧坐在他的前面，撕了片饅頭餵他吃。
「啊——」啟斌乖乖地張嘴，吞下口中的饅頭才又道：「巧巧，你真的留了字條，告訴忠伯要跟我出來踏青嗎？」他想再確認一次。
「嗯！」她自己也撕了片饅頭吃著，邊嚼邊點頭。
「那就好。不過，我放著工作不做，陪你出來遊山玩水，忠伯肯定會氣炸，待會兒回去免不了又要挨一頓罵。」
「對不起……」
見她頹喪地低下頭、垮著肩，啟斌連忙哄她。
「幹嘛說對不起呢？忠伯那個人是刀子嘴、豆腐心，被他念幾句就沒事了。而且，我還得謝謝你讓我陪你一起出來散散心、透透氣，感覺就像飛出籠子的小鳥一樣舒暢呢！」
「真的嗎？」她往後靠在他的胸膛上，「你真的不怪我硬拉著你陪我出來？」
「嗯！」
啟斌艱難地應了一聲，他們兩人靠得如此近，一股淡淡的幽香緩緩地竄進他的鼻間，比酒香還迷人，教他都快醉了。
「斌哥哥，你家住在哪裡？為什麼會來我們這兒？」巧巧閉著眼，舒服地靠著他。
「我家住京城，我是來這裡訪友的。」他簡單地帶過。
「那你見到你的朋友了嗎？」
「還沒，因為我們久未聯絡，他們又搬了家，找起來並不容易，得多花點工夫，不過，我有信心一定會找到的。」
「那你待在我家會不會耽誤到你找人？」她體貼地為他設想，如果真的很急的話，我可以讓你先去找人，等找到了再回來。」
「你不怕我一去不回嗎？」
「不怕。」她仰望著他稜角分明的俊俏臉龐，淺笑地答道。「你是個言而有信的人，我相信你不會食言的。」
「巧巧，你為什麼這麼信任我？我們才認識沒幾天，不是嗎？你甚至連我的來歷都——」
「因為從我第一眼看見你，就覺得好像早就認識你了。」她真的這麼覺得。「不過，這當然不可能，因為我從來沒到過京城，而你也是頭一回來『柳記當鋪』，我們以前根本不可能見過面。」
「也許……我們上輩子就認識了吧？」他與巧巧之間奇妙的緣分，似乎也只能如此解釋。
「嗯！有道理，說不定你前世就是我的哥哥呢！」
瞧她興奮的模樣，啟斌不禁笑了。
「湘河到了！」巧巧突然指著前頭的一條潺潺小河，「斌哥哥，我們在這裡下馬吧！」
啟斌勒停馬，攙扶她下來，再將馬繫在樹旁。
巧巧開心地走到河畔，「我已經好幾年沒來這兒了，除了一年一次去我娘的墳上祭拜之外，爹和忠伯都不准我離家太遠。」
「真的假的？」這對於走遍大江南北的他而言，實在有點難以置信。
「沒辦法，因為我小時候曾——」
她話說到一半，突然閉口不談，反而讓啟斌更加好奇。
「曾怎樣？」他跟在她身後追問。「有什麼事是不能告訴我的嗎？」
「我不是想瞞你，只是……」巧巧咬著指甲思索片刻，「告訴你可以，但是，你不可以跟我爹和忠伯一樣，再也不准我出門喔！」
他點頭，「一言為定。」
她凝望著河畔，輕聲說道：「小時候我和奶娘去觀音廟拜拜，被壞人擄走，差點就回不來，幸好當時有個獵人伯伯聽見我的哭聲，好心地救了我，還送我回家。從此以後，我爹和忠伯就十分保護我，不讓我獨自出門。」
「原來如此。」他能體會兩位老人家的心情，「我要是有個像你這麼標緻的女兒，恐怕會比你爹還緊張，不准任何男人靠近你三尺以內哩！」
她開心地問：「斌哥哥，你真的覺得我長得很標緻嗎？不是哄我的？」
「當然是真的。」他拍胸脯保證，「如果你這樣還不算美，那天底下就沒有美人了。」
巧巧抿唇一笑，「斌哥哥，你該不會常說這種話來哄女孩子開心吧？」
「我才沒有！」他可不想被她當成輕浮的男子。
「瞧你緊張的，我是跟你開玩笑的啦！」她淘氣地吐吐舌。
「你真是頑皮！」他就是拿她沒轍。「對了，那個擄走你的歹徒後來有沒有被繩之以法？」
她點點頭，「有，其實他也滿可憐的，因為他家裡很窮，兒子又生了重病，沒錢找大夫，所以他才——」
「再怎麼窮也不能為非作歹啊！」她的善良有時還真令人感到頭疼。「那種人只有你會同情他，哪天被人賣了，你恐怕還會幫忙數錢呢！」
她偏頭想了想，「斌哥哥，你的意思是說我很笨嗎？」
「我是說你太善良啦！」他幫她將垂落臉頰的幾綹青絲拂到耳後，「別說你爹和忠伯會擔心你，就連我也不得不操心。」
她逮著機會趕緊說：「既然你那麼擔心，就留下來別走，保護我一輩子呀！」
「我不可能留下，不過……也許我會考慮帶你走。」他露出一抹神秘的笑容。
「帶我走？」巧巧不懂他的意思。
「現在談這些都還太早，等兩個月後再說吧！」他可沒忘記自己進柳家的目的。
「好吧！我們先來玩水。」
巧巧把繡花鞋一脫，撩高裙擺，就這麼光著腳丫踩進河水中。
「巧巧，小心點！」
「放心，不會有事的。」巧巧朝他揮揮手，「斌哥哥，你也快點下來玩啊！」
瞧她那麼開心，啟斌索性也脫去靴子，步人河中。
「斌哥哥，有魚耶！」她興奮地伸手往水裡一指。
「你一定沒吃過現烤的鮮魚吧？」啟斌捲起衣袖，「我來抓兩條肥魚當我們的午餐吧！」
「好，我也來幫忙。」
巧巧自告奮勇地左撲、右撈，任憑水波四濺，濕透了衣衫也不管，抓魚抓得不亦樂乎。
忙著抓魚的她不知道自己此刻衣衫濕透的模樣有多誘人，雪白的絲綢布料緊貼著她曲線玲瓏的身段，裡頭的桃紅色抹胸若隱若現，再加上她銀鈴般的笑聲、甜美的笑顏，更是醉人心魂。
啟斌看傻了，一直以來，他都忙著練武、習文，跟著父親押鏢，雖然見過不少女人，卻不曾留意過任何女子。
但是，巧巧卻牢牢地吸引住他的目光，讓他不由自主地注意起她的一顰一笑，被她喜怒哀樂的情緒所左右。
如今再加上眼前這幅美人戲水圖，更是讓他看得血脈僨張，簡直就是在考驗他的自制力！
「斌哥哥，快點幫忙抓魚！」
巧巧突然指著水面大喊，啟斌這才發現她正將一條魚趕往他的方向，他連忙彎下腰準備抓魚。
「哇！」
還沒抓到魚，一聲慘叫又讓啟斌分了心，他才一抬頭，就瞧見巧巧腳下一滑，不偏不倚地朝他所在的位置撲來，兩團軟綿綿的肉球正好撞向微仰著臉、半蹲著的他，兩人就這麼一起倒入水中。
「咳……」
不會游泳的巧巧一慌，猛喝了好幾口水，嗆咳不止。
好不容易「脫困」的啟斌，連忙將她拖回岸上，替她拍背順氣。
「好點了嗎？」
「嗯……咳咳！」
躺在他臂彎中的巧巧好不容易才撫順了氣，一抬頭，發現啟斌的臉竟紅得像蘋果似的。
「斌哥哥，你沒事吧？」她雙手捧住他的臉，擔心的問：「我是不是撞傷你了？斌哥哥，你的臉好紅喔！」
「我沒事！」他慌亂地拉開她的手，「你歇一會兒，我再去游個泳。」
說完，啟斌便真的「撲通！」一聲又跳進河裡。
「斌哥哥怎麼怪怪的……該不會撞壞腦袋了吧？」
巧巧喃喃自語，單純的腦袋怎麼也想不通啟斌是趕著去「降溫」，否則，他真要被她「撞」得慾火焚身了！
★★★
因為河邊隨時會有人出現，渾身濕透的巧巧不方便脫下衣服晾乾，啟斌便生起一堆火，兩人坐在火堆旁一邊烤魚，一邊烘衣服，還好天氣十分乾爽，吃完魚後，他們躺在草地上睡個午覺起來，衣服已經差不多於了。
「天色不早了，我們該回去羅！」啟斌提醒她。
「陪我看完夕陽再走嘛！」她嗲聲地要求，「河畔的夕陽一定特別美，我們留下來看，好不好？」
只要她一向他撒嬌，他根本無法拒絕，只能點頭答應。
「好吧！如你所願。」
原本要起身牽馬的他又重新坐下，可卻刻意與她隔著一段距離。
「斌哥哥，你是不是在生我的氣？」她再遲鈍也感覺得到，自從他救她上岸後，便刻意與她保持距離。
「沒有啊！」
「那你為什麼坐得離我這麼遠？」
「我——」聽她這麼一說，啟斌才發現自己竟下意識地與她保持距離。
巧巧起身走到他的身邊坐下，輕輕地勾著他的左手臂。
「斌哥哥，別生我的氣，好不好？」她一臉無辜地凝望著他，「我真的不是故意要滑倒，害你全身濕透的，你不要討厭我，好不好？」
啟斌深吸了一口氣，勉強壓抑住因她的親近而疾速加快的心跳。
他怎麼可能會討厭她？只是，如果他再不盡早離開柳家，恐怕真要被她無心布下的情網給牢牢捕捉住了！
「我真的沒有生氣，也知道你不是故意的，我只是……」他思索著該如何解釋，「我只是想……呃……坐開一點，才能讓風從四面八方吹來，這樣衣服才會幹得更快嘛！」
他編了個蹩腳的借口來搪塞過去。
「原來是這樣啊！」巧巧毫不懷疑地相信他的話，微蹙的蛾眉立刻舒展開來。「還好，我還以為是我撞疼了你，你氣得不想再理我了呢！」她微噘著唇，雙手自然地輕揉著胸口，「不過，那一撞還真疼呢！」
啟斌嚥了口口水，他清楚地記得被她那兩個「肉包」迎面撞上的美好觸感，眼光往她雙手搓揉的方向一瞟，那種渾身血液沸騰的感覺又回來了。
天！他快不行了，偏偏巧巧還柔順地將頭往他的身上靠，更加助長了他體內熊熊燃燒的慾火！
「斌哥哥，我怎麼覺得頭好像有點暈暈的？」
正當啟斌打算默背三字經來轉移注意力時，巧巧突然有氣無力地開口。
他低頭一看，卻見她的雙頰紅得有些異常。
他伸手探向她的額頭，「糟了！你在發燒，我得快點帶你去看大夫！」說著，他一把抱著她起身。
巧巧沒有爭辯，乖乖地摟著他的頸項，任由他抱著走。
「真是的，都怪我太粗心大意了，竟然沒發現你身體不舒服！瞧你都發燒了，我——」
「我沒事啦！」巧巧強忍著不舒服，對他綻放一朵溫柔的笑靨。
「今天是我有生以來最快樂的一天，頭一回有人陪我玩水、抓魚，還烤魚給我吃，我真的玩得好開心，謝謝你，斌哥哥。」
「只要你開心就好。只可惜，今天不能陪你看夕陽了，改天我一定再帶你來。」
「嗯！」
她甜甜一笑，心滿意足地依偎在他懷中。
單純如她，還不知曉愛苗已在心中悄悄滋長。
★★★
亥時，啟斌坐在房裡對著燭火發呆，一點睡意也沒有。
明知自己該做的事還沒做，但此刻他實在一點「尋寶」的心情也沒有，一心牽掛著巧巧的病情。
「唉！也不曉得她燒退了沒？」他歎口氣。
抱著巧巧看完大夫，抓完藥回來，便看見忠伯怒氣沖沖地守在大門口等他們，他那殺氣騰騰的眼光彷彿要將他給碎屍萬段似的，在得知巧巧發高燒後，更是把他罵得狗血淋頭，要不是巧巧在一旁替他求情，只怕忠伯早就將他掃地出門了。
「叩、叩！」
正當他為了要不要摸黑去探視巧巧而猶豫不決時，門外卻忽然傳來敲門聲。
「誰？」
他打開房門，沒想到卻看到一臉蒼白的巧巧正拎著食盒站在門外。
她頑皮地扮了個鬼臉，連忙溜進房，「快把門關上，萬一被忠伯逮到就慘啦！」
「你怎麼不好好地躺在床上休息？」他把門關上。
「因為我要拿食物給你吃啊！」她把三層的食盒放桌上，一個個掀開。
「忠伯真是的，都說是我硬拉著你帶我出去玩的，他還罰你不准吃晚飯！你快點來吃，這些飯菜我剛剛都熱過了。」
「誰教你這麼做的？」他有些氣惱，「我少吃一頓又不會死！萬一你昏倒在廚房，小病也會轉成大病，你太胡來了！」
「可是……我……」她怯怯地低下頭，委屈的淚水已在眼眶裡打轉。「我沒辦法嘛！只要一想到你餓肚子，我就覺得很過意不去，怎麼也無法安心地休息……對不起，我不是故意要惹你生氣的……」
「別說了！」啟斌將她纖弱的身子緊擁入懷，「對不起，我不是不高興；我只是擔心你。你忍著病痛為我熱菜、送飯，我當然既開心又感動，可是，我不希望因此而加重你的病情啊！」
「我沒事了。」
她貪戀地汲取他溫暖的氣息。「我已經退燒了，不信你摸摸看！」
他摸摸她的額頭，果然不再那麼燙了。
「雖然退了燒，你還是得小心照顧身體，夜風刺骨，瞧你怎麼不多穿件外衣？」
她嬌憨地淺笑，「對不起嘛！以後我會注意的，你快點吃吧！涼了就不好吃羅！」
「我先送你回房。」
「我要看你把飯萊吃光才要回去。」
巧巧十分堅持。
啟斌只好坐到桌邊，開始動筷。
「忠伯告訴我，當初那個擄走你的壞人拿了錢後，還刺了你一刀，把你扔進山谷裡，要不是有獵人經過救了你，你早就一命嗚呼了，這是真的嗎？」
「嗯！」她點頭。
「那你還同情那個歹徒？」
他邊夾菜邊說：「你的心胸未免也太寬大了，我真是佩服你。」
巧巧把他的挖苦當成是讚美，開心地問：「我真的有那麼值得你佩服嗎？」
啟斌搖頭苦笑，「是啊！全天底下最讓我佩服的女人，大概就是你了。」
巧巧兩手托腮，坐在一旁傻傻的說：「你別太佩服我，我會不好意思的。」
聽見她這麼正經八百的說著，啟斌差點噴飯，她就是有這本事，淨做些讓人好氣又好笑的新鮮事。
吃完後，他便送巧巧回房。
「好好睡吧！」他替躺在床上的巧巧蓋好被子，「我回房去了。」
「等一下！」
巧巧從被子裡伸出手來拉住他，「你可不可以等我睡著後再走？」
「嗯！」
她拉起他的手貼在自己的臉頰上，然後才安心閉上眼睡去。
凝望著她恬靜、可愛的睡顏，啟斌知道自己這回是真的動了心。
沒想到未來的大嫂還沒找著，倒先替自己找到了意中人，這要是讓他的父母知道，肯定會好好地取笑他一番。