一大清早，「柳記當鋪」還沒開始營業，門板就快被門外的人給敲壞了。
「來了、來了！」
小三子打著呵欠，抓抓一頭亂髮，邊嘀咕邊拿著鑰匙開門。
「成大哥，是你呀！」一見是隔壁的成大哥，小三子揉著惺忪的睡眼埋怨，「拜託，你又不是不知道當鋪還要一個時辰後才開始營業，七早八早的幹嘛敲門敲得這麼急？」
「你這混小子！你們家夫人出事了，還不快出來看！」
「什麼啊？」
小三子一臉納悶地被成大哥拉出門外一看，當場傻眼。
門外鬧烘烘地圍了一群人，不是排隊要上門典當，而是對著半空中的「奇景」指指點點的。
只見官六娘被人騰空綁在「柳記當鋪」和對街的「錦祥布莊」之間，活像個人肉招牌。
她似乎是昏死過去了，一動也不動，披散著頭髮，脖子上還垂掛著一張大紙板，上頭寫著她想霸佔柳家的錢財，還惡意欺凌巧巧等卑劣的事跡，引來路人和街坊鄰居議論紛紛。
「天啊！怎麼會這樣？！」小三子在下頭急得團團轉，「成大哥，你幫我看著我家夫人，我進去找人來幫忙！」
半晌，昏睡的官六娘眼皮動了動，緩緩地睜開雙眼，當她看清楚自己身處何地時——「啊——」
她尖叫一聲，再度昏了過去。
★★★
一聽見後娘被人吊在半空中的事，巧巧連早膳都沒用，便急著去後娘的房裡探望，可她的腳還沒踏進門檻，就先挨了春媚一巴掌。
「少在這兒貓哭耗子假慈悲了！想也知道一定是你這個蛇蠍心腸的女人，唆使外人來欺負我娘，這筆帳我會記著的！」
「砰」地一聲，春媚將門重重地關上，讓巧巧吃了閉門羹。
巧巧呆愣地站在門外，直到不遠處傳來忠伯的聲音，她才趕緊離開，免得忠伯瞧見她臉上的掌印後，和斌哥哥一樣——「對了，是斌哥哥！」
話一出口，她連忙摀住嘴，小心翼翼地環顧週遭。
呼！幸好沒有被人聽見。
「可是，最近娘欺負我的時候，我都很小心，沒讓他發現呀！」
巧巧實在想不出斌哥哥會突然這麼做的理由，但是，她更想不出有誰會這麼對後娘，於是，她決定親自去問他。
「不行，我得先回房看掌印消了沒。」
她摸摸臉，萬一真的是斌哥哥做的，讓他發現她又挨了打，下一個被整的就是姐姐了。
巧巧快步地跑回房，先用濕毛巾敷臉，敷到她都快打瞌睡了，臉上的麻痛感才總算消褪，她從鏡子裡左看右看，確定看不出任何異樣後，才讓放心地出去找啟斌。
她在後院找到正在幫她挑水餵食動物的啟斌。
「斌哥哥！」她快步跑到他身邊，「我問你，你要老實說喔！是不是你把我娘綁在半空中的？」
啟斌放下手中的水桶，「沒錯，就是我。」
她傻愣了一下，「你還真老實。」
他揚唇一笑，「是你要我老實說的，不是嗎？」
巧巧嘟著嘴，「為什麼你要這麼做？你不是答應過我，打巴掌那件事就這麼算了嗎？」
「沒錯，但我也說過，她如果再欺負你，不管你怎麼替她求情，我都要找她算帳吧！」啟斌原本輕鬆的態度忽然轉為嚴肅，「你老實告訴我，在那次之後，官六娘再也沒有打你、罵你嗎？你要是說謊，婚約的事就一筆勾消！」
「呃……」他那雙黑眸瞅得她不知所措，半天說不出一句話來。
啟斌故意板起臉，「你再不說實話，我就不理你了！」
「有啦！」巧巧總算承認了。
「算你老實！」他懲罰地輕捏一下她的鼻尖，「即使你沒說，我也全知道，這幾天她動不動就挑你的毛病，乘機擰你的耳朵、掐你的手臂，對不對？」
「哇！」她一臉崇拜地看著他，「斌哥哥，你有千里眼和順風耳嗎？怎麼你什麼都知道啊？」
「是小三子撞見過幾次，偷偷告訴我的。」他沒好氣地說。
「我知道你心疼我，可是……」她同情的說：「把娘整成那樣會不會有點過分？其實她對我也沒那麼壞啊！」
他聽了差點沒昏倒，他拉起她的手，捲起她的衣袖。「你看看你手臂上青一塊、紫一塊的，這些都是誰的傑作？」
看他真的生氣了，巧巧只好撒嬌哄他。
「好嘛！好嘛！我知道你這麼做全是因為愛我、心疼我，我也很感動，只是，我還是覺得這樣不太好。」她俏皮地輕點他的鼻尖，「斌哥哥，你就答應我，只此一次，下不為例，好不好嘛？」
見她可愛的模樣，啟斌縱使有再大的火氣也全消了。
「你當你在哄小孩呀？」他笑著摟住她的纖腰。
「汪汪……」
兩個人正玩鬧著，一直安靜地在附近玩耍的皮皮卻突然對著後院的人口猛吠。
「誰在那兒？」
啟斌跑過去看，卻連個人影也沒見著。
「有人嗎？」巧巧有些擔心他們方纔的談話被人偷聽。
「只是一隻野貓罷了。」
為了讓巧巧安心，啟斌順口扯了個謊，他知道方才一定有人在外頭，而誰能讓皮皮如此狂吠，他已心中有數。
看來，他得多加小心了。
★★★
「巧巧？」
巧巧正在房裡專心刺繡，乍聽春媚的聲音，她還以為自己聽錯了，沒想到一抬頭，卻真的看見春媚微笑地站在敞開的房門外。
「姐姐。」見她衝著自己笑，巧巧渾身不由得冒起雞皮疙瘩。因為現在除非爹在場，春媚從未給她好臉色看。
「我可以進去嗎？」
「當然可以。」巧巧起身倒了杯茶給她。「姐姐，快請進來。」
「我今天……是來向你道歉的。」
「道歉？」巧巧還以為自己聽錯了。
春媚一臉歉意，「是啊！昨天我一時激動，不分青紅皂白地動手打人，後來我仔細想想，你向來乖巧有禮，不可能會串通外人做這種事，所以，我特地來向你道歉，希望你能原諒我。」
「姐姐，你千萬別那麼說，其實我一點也不介意。」既然那件事是斌哥哥為了她而做的，巧巧自認挨那一掌是應該的。「只要姐姐不生我的氣，我就很開心了。」
「巧巧，你真的是太善良了，有你這樣的好妹妹，真是我的福氣，以後我定會盡力做個好姐姐，我們就當好姐妹，好嗎？」春媚輕柔地執起她的雙手，一臉誠懇地說。
「好。」巧巧真心誠意點頭。「其實，我早就把你當成親姐姐般看待了，真的！」
「嗯！我知道。」春媚嫣然一笑，「對了，好妹妹，你聽說過佛光寺嗎？」
「聽過，就在城外西郊的白陀山腰，小時候我去過一次。」
「我想，娘大概是犯小人，才會招致無妄之災，所以，我打算去佛光寺拜拜，為娘祈福，你要不要一起去？」
「好啊！」巧巧一口答應，「我去找忠伯準備馬車。」
「不用了！」春媚立刻阻止，「我來這兒之前，去當鋪晃了一下，忠伯正在跟客人談生意，我們別打擾他。」
「那我去找斌哥哥——」
「宣大哥出門了。我已經叫小三子準備好馬車，就在側門等著。」
「好，那我們走吧！」
巧巧跟著春媚來到側門，滿心歡喜地上了馬車，兩人一路上開心地閒聊著。
「小三子，在這裡停一下。」春媚突然揚聲命令，她轉頭對巧巧說：「巧巧，你留在車上，我和小三子到前頭的水果攤去買些供品，馬上回來。」
「好。」
巧巧點點頭，看著春媚下車，和小三子一起離開。
「斌哥哥如果知道姐姐和我和好了，一定會替我高興的！」
她把玩著手鏈，突然覺得馬車震動了下，才想掀簾看一下外頭，馬車竟然動了起來。
「小三子，是你嗎——啊！」
馬車以飛快的速度往前駛去，害她在車內摔得七葷八素的，好不容易爬到前頭，一掀開車簾，一個陌生的男人迅速地以一條熏了迷香的布帕摀住她的口鼻，她還來不及開口求救，便失去了知覺。
★★★
當巧巧轉醒，馬車依然在奔馳著，她只覺渾身酸痛；肯定是昏迷後在車內東撞西撞的結果。
「救——」她直覺地想呼救，才剛發出一個音，便及時意識到自己現在的處境，連忙摀住嘴。
她悄悄地掀開馬車窗簾，看向車窗外，發現馬車竟來到人煙稀少的山間。
「現在該怎麼辦？」
跳車！
就在巧巧慌得不知該如何是好時，跳車的念頭猛地出現在她的腦海中。
「娘，請您在天之靈一定要保佑女兒！」
她深吸一口氣，鼓足勇氣往馬車外跳。
從飛快前進的馬車往外跳，巧巧雖然沒摔死，卻在崎嶇不平的山路上滾了好幾圈，膝蓋、手掌被石子劃出一道道深淺不一的傷口，疼得她幾乎站不起身。
這時，駕馬車的男人察覺到情況不對勁，立刻勒停馬，下車追她。
巧巧嚇得花容失色，也不知打哪來的力氣，她忘了疼痛，拚命地往林子裡跑。
「你死心吧！你是逃不掉的！」
男人猥瑣的聲音從身後傳來，巧巧不敢回頭，卯足了力繼續往前跑，一面大聲求救。
「救命啊！救命啊！」
「你喊破喉嚨也沒用，這個時辰根本沒人會進山裡來，小美人，你還是別浪費力氣，快過來跟大爺我親熱一下。」
「你休想！啊——」
巧巧猛地被樹根絆倒，腳也扭傷了，疼得她直冒冷汗。
「早叫你別掙扎了，幹嘛把自己搞得這麼狼狽呢？」
看見那尖嘴猴腮的男人不懷好意地一步步接近，巧巧硬是撐起身子想逃，卻被他扯住手腕。
「放開我！」
巧巧死命地想甩開他的手，「我跟你無冤無仇，你捉我來這裡到底想做什麼？」
「嘿嘿！有人花了大把銀子要我取你的小命，不過……如果你乖乖的聽話，把大爺我伺候得舒舒服服的，或許我可以考慮放你一條生路！」
「是誰叫你殺——啊！你別碰我！」
巧巧正想問清楚是誰指使他的，他卻粗魯地將她拖進懷裡，一張臭嘴直湊向她的唇，嚇得她放聲大叫。
「救命啊！救命……」
他用力地將她推靠在樹上，往她的脖子猛親，讓她感到一陣噁心，當他粗魯地扯開她的衣襟，一股前所未有的恐懼緊緊地揪住她的心，她更加狂亂地哭喊、反抗。
「不要……放開我！」
「哈……你再叫呀！你叫破喉嚨也不會有人來的，哈哈——」
突然，他的笑聲戛然止住，色迷迷的雙眼瞬間瞪大，一片血紅瞬間染紅了他的前胸。他放開巧巧，轉身看向手持長劍的啟斌，緩緩地倒臥在血泊中。
「斌哥哥！」
一瞧見啟斌，巧巧緊繃的神經鬆懈下來，所有強撐的氣力全在瞬間瓦解，在一陣天旋地轉後，她穩穩地落在那既熟悉又溫暖的懷抱中。
「巧巧！」
見她一身是傷，又見她昏厥在自己懷中，啟斌緊張萬分，直到她在他的呼喚中，重新睜開含淚的雙眸，他才鬆了口氣。
「放心，沒事了，我來救你了！」
「嗚……」
在他溫柔的呵護下，巧巧緊繃的情緒終於潰堤，倚在他懷中哭得不能自已。
「對不起，都是我不好，我應該再快一點趕來的！」
他抱著她，餘怒未消地盯著躺在地上的屍體，後悔自己方才太衝動，讓他死得太容易，他應該將他千刀萬剮，讓他痛苦地死去才對！
「別哭了，你身上的傷口需要盡快處理，我先抱你離開這裡好嗎？」
「嗯！」
啟斌將她抱起，看她疼得皺了眉，卻忍著不敢說，他除了心疼，還有滿滿的憤怒。
「除了剛才那個傢伙，還有沒有其他人？」他不敢輕忽地留意著林中的動靜。
巧巧搖搖頭，將臉貼著他的肩窩。「斌哥哥，我們快點離開這裡好不好？」
她的身子仍然顫抖不已，啟斌立刻帶她上馬，離開了密林。
不過，他並沒有帶她下山，反而騎到溪邊，小心翼翼地抱著她下馬。
「晚上走山路危險，容易迷路，所以，我們今晚就在這裡過夜，明天一早再下山。」
他抱著她走到溪畔，將她放在一塊大石上，趁著天色尚未全暗，先到林間撿了足夠的柴火回來，生火取暖。
「好了。」
生好火堆，他坐到巧巧身邊。「把衣服脫下，讓我看看你身上的傷。」
她紅了臉，擔心地環顧四周。「可是……」
」放心吧！我剛才察看了下，這附近只有我們兩人，沒有其他人。」
他明白她心中的擔憂，輕柔地安撫道。
巧巧安心地解開衣帶，可手上的傷口卻讓她的十指變得不太靈活，啟斌留意到了，他拉開她抖顫的雙手，親自動手幫她。
除了被撕裂的前襟，她的衣服也有多處被石子劃破，其中還有幾處滲著血跡，而見到她雪白的肌膚上一道又一道的傷口，他心中的怒火更熾。
「剛剛實在不該讓他一劍斃命的！」凝視著巧巧香肩上明顯的抓痕，啟斌咬牙切齒地說。「我真該把他千刀萬剮，慢慢折磨他才對！」
一抬頭，瞧見她正用力地抹著自己的臉，他不由得大驚。
「巧巧，你做什麼？！」他飛快地抓下她的手，皺眉瞧著被她擦得泛紅的臉頰。
晶瑩的淚珠滑落她的雙腮。「那個壞人親了我的臉，好噁心……我——」
啟斌低頭封住了她的唇，然後在她臉上的每一處都輕輕烙下一吻。
「好了，現在你臉上全被我親乾淨了，不許再擦了。」他輕撫著她的臉，「現在我要用水清洗你的傷口，有點疼，你忍一下。」
「嗯！」
啟斌將中帕沾濕，小心翼翼地為她拭淨每一道傷口，再用隨身攜帶的金創藥為她療傷，然後將自己的單衣下擺撕成長條，細心地為她包紮傷口。
「你放心，傷口不會留下疤痕的。」他脫下袍，裹住她的嬌軀。
「有點冷了，把衣服拉緊。」
巧巧聽話地拉緊外袍，看著他拿她脫下的衣物到溪邊洗淨，再擰乾晾在大石上，眼眶不由得又濕潤起來。
「怎麼了？」回到她身邊，見她眼中泛淚，他擔憂地問：「是不是哪裡痛？」
巧巧撲進他的懷裡，任由外袍自她身上滑落。
「斌哥哥，我好怕……」她靠在他的懷中嚶嚶泣訴，「剛剛我好怕自己會被——」
「傻瓜！我就在這裡陪你，壞人已經被我殺死了，不怕了！」他低頭吻住她冰冷的雙唇，大手撫著她光滑的裸背，溫柔地安撫她。「你感覺到我的體溫、我的心跳嗎？」
他一手摟著她，另一手則滑人她的抹胸內，覆住她豐挺的渾圓。
「或者，你要我給你更多的證明？」
巧巧倒抽了一口氣，他的揉撫和誘惑的低喃，讓她冰寒的心漸漸回暖。
「色鬼！」她按住他在她胸口亂竄、極度不安分的大掌，紅著雙頰嬌嗔。
「要不是你現在渾身是傷，我—定會忍不住要了你。」他不捨地將手由她的胸前移至背後，戀戀地在她耳畔低語，「我好想就這麼一直抱著你，再也不放開。」
「我也是。」巧巧依戀地靠著他溫暖的胸膛，「斌哥哥，你永遠都別離開我，好不好？」
「傻丫頭，我們以後可是要做夫妻的，我當然不會離開你！」他摟緊她，「我要生生世世纏著你，除了我，任何男人都休想接近你！」
聞言，巧巧總算笑了，「對了，斌哥哥，你怎麼會及時出現呢？」
「我一聽說你和春媚出門，便連忙快馬追來。」他蹙著眉說：我不是叮嚀過你要小心官六娘和春媚嗎？還好朱大嬸看見你和春媚由側門搭馬車離開，我才能一路問人追來，要不然後果就不堪設想了！」
「還好你來了。」
她餘悸猶存地說：「要不然，我就死定了。」
啟斌忿忿地說：「沒想到春媚的心腸比她娘還狠毒千百倍，竟敢設計害你，我絕不會放過她的！」
「這跟姐姐沒關係！」巧巧幫春媚說話，「姐姐約我去佛光寺拜拜，半路上她和小三子去買水果，才讓壞人有機可趁，劫了馬車。」她頓了一下，「而且，姐姐今天才說要和我當好姐妹，她不可能僱人來殺我的。」
「巧巧，你還不懂嗎？」他搖頭苦笑，「她約你出門，就是為了讓壞人有機會將你帶走啊！」
她蹙眉，「可是……姐姐有什麼理由要殺我？」
「你一死，柳家的財產就全歸她們母女倆所有，還有……」他揚唇一笑，指指自己的鼻尖。
「她喜歡我，可我眼裡卻只有你，你說，她會不希望你早點死嗎？」
「姐姐喜歡你？！」
後知後覺的她一點也沒發覺。「我一點也不曉得……這麼說來，姐姐也挺可憐的……」
她偎在他懷中苦思解決之道。
「斌哥哥只有一個，我不能讓她，不過，我可以把所有的財產都讓給她們沒關係，我只要有斌哥哥就夠了。」她抬起頭，「斌哥哥，回去後我就這麼跟姐姐說，這樣她應該不會再生我的氣，不會再叫人殺我了吧？」
「你呀！」
她的善良與寬容教他既心疼又無奈。「她這麼對你，你難道一點都不氣她、不恨她？」
她伸出小手在他的胸前畫著圈，「是有點氣，可是，反正我又沒死，就算了吧！」
啟斌凝視著她笑歎，「唉！我真不曉得該怎麼說你，總之，回家後你別跟她說話、別理她，我不會殺她，不過，這件事等你爹回來後，我一定要告訴他！」
「不行啦！爹知道了會——」
「再說不行，我就不娶你了！」他使出撒手鑭。
果然，她立刻打住不說，就怕他認真。
「好了，你乖乖地在這兒坐著，我去抓魚烤來吃，那些討厭的事就暫時別去想了。」
「嗯！」
她微笑地應了聲，眼中卻仍有一抹掩不去的憂傷。
啟斌當然沒有忽略這一點，他知道巧巧的笑容只是為了安撫他，今天所發生的事必定會在她心中留下難以磨滅的陰影。
這筆帳，他絕不會就這麼算了！