被忠伯罰跪了一整夜的小三子，一見到巧巧平安歸來，哭著直磕頭道歉，而在外頭奔走，找尋了一整夜的忠伯也哭得老淚縱橫，不停地向啟斌道謝。
在哄巧巧睡去後，忠伯悄聲把啟斌叫到門外。
「呃……阿宣，你老實告訴我，小姐她——」
啟斌知道忠伯想問什麼，便直接回答，「你放心，她還是清清白白的黃花大閨女。」
忠伯聞言，總算鬆了口氣，「還好，要是小姐真的出事，我賠上這條老命也不夠向老爺謝罪！阿宣，這回真是多虧你了。」
「這是我應該做的。」巧巧可是他未來的娘子呢！「對了，忠伯，我擅自拿了客人典當的劍——」
「小事、小事，你拿的那把劍是死當品，送你也無妨。」忠伯此刻對他滿懷感激，「你救了小姐一命，別說是一把劍，就算是一箱金元寶，老爺也一定肯給，等老爺回來，我一定要將這件事告訴他，讓老爺好好地賞賜你。」
他搖頭淺笑，「忠伯，我不需要獎賜，倒是有件事我得先告訴你——」
「啊！」
巧巧的房裡突然傳來尖叫聲，啟斌立刻飛奔進她的房裡。
「巧巧！」
「斌哥哥！」他一來到床邊，巧巧立刻抱住他。「有壞人！你別離開我……別離開我……」
「好，我不離開，一步都不離開，你別怕！」
見巧巧一臉驚惶地抱著他，顯然是做了噩夢，他顧不了忠伯也在場，先抱緊她慰哄一番再說。
「阿宣，你就留在這裡照顧小姐，我上街去抓副安神補氣的藥回來幫她補補身子，在我回來之前，千萬別讓她落單，知道嗎？」
「知道了。」
啟斌猛點頭，一點也不曉得忠伯早看出他和巧巧之間互有情意，好意替他製造機會，讓他能留在巧巧身邊。
「沒事了。」忠伯一走，他更肆無忌憚地親吻巧巧一下。「你剛剛只是在做噩夢，現在你已經回家了，有我在你身邊，不用怕了。」
「斌哥哥……」她倚在他的胸前，皺眉輕歎。「怎麼辦？我變成膽小鬼了。」
「有什麼關係，我是大膽鬼，剛好跟你配成一對。」
她嫣然一笑，雙眸凝睇著他。「斌哥哥，你上床陪我一起睡好不好？」
「嗯！我先去鎖門。」他起身朝門口走去。
「『叩、叩！」
還沒走到門口，倒有人先敲起門板，而且，不等回應，就—把將房門給推開。
「你來做什麼？！」
一見來人，啟斌倏地擋在房門口，氣勢懾人。
春媚臉上的笑容僵了下，隨即又擺出一副和善的臉。
「我是巧巧的姐姐，妹妹出事了，我這個做姐姐的過來探望一下，順便送上我剛熬好的雞湯幫她補補身子，難道還得經過你的同意嗎？」
「雞湯？」啟斌緩緩地勾起一抹深不可測的笑容，雙手環胸地打量著她，「一向不下廚的春媚小姐竟然會親自熬雞湯？真是個好姐姐！既然如此，先請春媚小姐嘗一口，試試看有沒有毒應該無妨吧？」
「你這麼說是什麼意思？！」春媚十分不悅地瞪著他，「難道你懷疑我會下毒害巧巧？我可是她的姐——」
「我可沒這麼說。」啟斌冷冷地說：「只是，巧巧不曉得得罪了哪個沒人愛的醜八怪，竟然買通了殺手要殺她！我在殺死歹徒前，逼問出主使者是個女人，所以，每個女人我都要特別留意，如果這雞湯真的沒問題，春媚小姐喝一口應該無妨，如果你不敢喝？」
他冷笑一聲，「咻」地拔出還佩在腰間的長劍，抵住她的喉頭。
「你……你想做什麼？！」春媚嚇得臉色鐵青，一動也不敢動。他輕揚眉宇，「沒什麼，只是，如果你不敢喝的話，我可能會以為你是壞人假扮的，把你劃成大花臉！」
他炯然的黑眸浮現一抹殺機，讓春媚嚇得倒抽了口涼氣。
「斌哥哥，你別嚇她了！」巧巧在一旁看了都覺得很危險。
「我沒有嚇她。」他一雙眼仍緊盯著春媚。「我是真的會動手！」
「喝……喝就喝嘛！」春媚顫抖地捧起碗，乖乖地喝了口雞湯。「這樣總行了吧？」顧忌著他手中有劍，她氣恨在心，卻敢怒不敢言。
「還不行，你得在這兒待上一刻鐘，要是沒死也沒拉肚子，我就相信你沒搞鬼，你才能離開。」
「宣啟斌，你別太過分了！」春媚氣憤地看向巧巧，「巧巧，我們不是說要當好姐妹的嗎？你被歹徒擄走，我也擔心得一夜未眠，一聽見你回來，就趕快熬雞湯來看你，結果你居然讓他這樣對我，實在讓我太傷心了！」她以絹掩面低泣。
巧巧見狀，不禁又心軟了。「對不起，姐姐；其實我——」
「你別在這裝模作樣！」啟斌打斷了巧巧的話，冷冷地警告春媚。「巧巧心地善良、很好欺負，但我可不是，我這個人很小心眼，有仇必報！所以，以後巧巧再受到任何傷害，我絕對會加倍奉還，就算對方是個女人，我下手手也絕不會心軟！」
春媚嚇白了臉，卻還是嘴硬地說：「你……你對我說這些做什麼？這些又與我無關！」
他將長劍收回鞘，「你不是擔心巧巧的安全嗎？我這麼說只是要告訴你用不著擔心，我會保護她的。春媚小姐，如果沒事的話，請先離開吧！」
他頓了一下，又說：「說不定歹徒是覬覦柳家的財富，那夫人的處境也很危險，你不守在她身邊，說不定她又會像上次一樣被人綁起來，這回可不一定能活著回來羅！」
春媚以為他已找人對她娘不利，慌得立刻奪門而出，趕忙去探看究竟。
「斌哥哥，你沒對娘做什麼吧？」巧巧也擔心地問。
他抿唇一笑，「我哪有那個閒工夫理會她們母女倆？我只是故意說來嚇她的。」
「你好壞喔！姐姐被你嚇得臉色發白，好可憐呢！」
「可憐的人是我吧？替你出氣還被你說壞！」他坐回床邊，「你別被她騙了，那女人八成是來探我們的口風，看我們有沒有從歹徒口中間出是誰指使的。唉！說來說去都怪我太衝動，一劍就要了那人的命，否則就有證據證明是春媚做的了！」
巧巧看著桌上的雞湯，「你確定真的是姐姐做的？」
「當然。」他躺上床，將她摟進懷裡，「我不會看錯人的，她雖然不至於笨到在雞湯裡下毒，但說不定會加些巴豆、口水之類的，所以，以後她經手的食物，你可千萬別吃，知道嗎？」
「嗯！」
巧巧乖乖地點頭，與他相擁人眠。
而喝了巴豆雞湯的春媚，早已去茅房報到了。
★★★
外出談生意的柳老爺一回來，就聽忠伯說了巧巧所發生的事，他火冒三丈，立刻叫忠伯將官六娘母女和巧巧全叫到偏廳。
一見到女兒頸上、手上的傷口，柳老爺心疼極了。
「怎麼會發生這種事呢？」他又難過又憤怒，「巧巧，忠伯說是春媚找你出門，卻把你一個人扔在馬車上，才讓你差點遇害。他懷疑這整件事都是春媚的預謀，你說呢？」
「冤枉啊！」巧巧還沒開口，官六娘就一把鼻涕、一把眼淚地哭喊道。
「爹，春媚雖然不是您親生的，卻一直把您當成親生爹爹來看待，您這麼說實在太傷春媚的心了……」春媚也哭紅了眼。
柳老爺煩躁地皺了皺眉，「你們兩個在哭什麼？我只是想把事情搞清楚，又還沒認定你們是兇手。」
春媚咬著下唇，裝出一副荏弱可憐的無辜模樣。
「爹，您怎麼可以懷疑我呢？我是真心想跟巧巧培養感情，才邀她一起去佛光寺為您和娘祈福，哪曉得我和小三子才下馬車去買水果，妹妹就被壞人劫走……我已經十分自責了，沒想到爹還懷疑是我設計陷害巧巧，我……嗚……」她撲進官六娘的懷裡，哭得可憐兮兮的。
柳老爺見狀，想問又不曉得該如何開口。
「老爺，您只知道巧巧出事，卻不關心我也被人綁在大街上看笑話！」官六娘哀怨地望著柳老爺，「別人說是巧巧容不下我這個後娘，故意找人來欺負我，我還幫她說話，一點也不相信人家的挑撥。可是你呢？你竟然寧願相信一個下人的話，也不信我們母女倆！嗚……」
看她們母女倆哭成一團，柳老爺不禁感到頭疼，完全不知該如何收拾這場面。
★★★
「什麼？！結果你和你爹反過來向她們母女倆道歉？！」
一聽見柳老爺主持公道的結果，啟斌差點沒從椅子上摔落。
「噓！小聲點。」現在已經是晚上了，巧巧可不希望他的大嗓門把其他人引來。
啟斌下午被忠伯派出去辦事，到晚上才回來，一聽見柳老爺已經回府，原本以為會聽見休妻的好消息，沒想到卻是這種結果。
「看來她們母女倆真是把你們給吃定了！」他撫額長歎，「不行，再讓你待在這個家，我不曉得會擔心得長出多少根白頭髮，看來只有早點把你娶回家，我才能早日安心。」
巧巧皺皺鼻子，「有那麼嚴重嗎？」
「如果不是有我在，你現在早就被棄屍荒野了，這還不嚴重？」他用指尖點點她的鼻子，「你呀！就是太善良了，讓我又氣又愛！」
她噘起小嘴，揉揉鼻子。
「那你希望我變得凶狠歹毒嗎？」
「你只要維持原樣就行了。」他齜牙咧嘴，裝出一副兇惡的模樣，「壞人留給我當就好了。」
巧巧坐到他的大腿上，摟著他的脖子撒嬌。「你才不是壞人！斌哥哥是天底下最好、最好的人，而且，還是我最喜歡的人，我要永遠、永遠跟你在一起！」
「巧巧……」他愛憐地輕撫她紅嫩的臉頰，決心將實情全盤托出，「巧巧，如果我逼不得已一直瞞著你一件事，你會不會生我的氣？」
她歪著頭想了一下，隨即翩然一笑。「不會，因為你是不得已才騙我的嘛！既然是不得已，當然不能怪你羅！」
聽她這麼說，啟斌才鬆了口氣。兩個月的期限將至，可他翻遍了柳家；卻還是沒找到珠寶盒，乾脆一五一十地將自己來柳家的目的對她說清楚。
巧巧聽他說完，蛾眉逐漸蹙攏，然後一言不發地起身，離開他的懷抱。
「巧巧！」他緊張地一把扣住她的手腕，「你不是說你不會生氣的嗎？」
「我沒有生氣啊！」她納悶地看著一臉著急的他，「我只是覺得你形容的那個珠寶盒很熟悉，好像是我房裡的那一個，所以才想拿給你看啊！」
「東西在你這兒？」
仔細想想，他好像從沒搜過她的房間。
巧巧把掛在牆上的一幅字畫取下，啟斌才發現字畫後竟有個暗櫃。
當巧巧用鑰匙開啟暗櫃，他一眼就瞧見跟許多首飾擺在一塊兒的小珠寶盒。
「是不是這個？」
巧巧將珠寶盒取出來交給他。
「就是這個！」他一眼便認出來，「我怎麼也想不到，東西竟藏在你這兒！」
她重新鎖上暗櫃，將字畫掛回。
「因為我一眼就喜歡上這個珠寶盒，爹就把它送給我了。你如果早點把實情告訴我，就不用耽擱這麼多時間了。」
「沒辦法，誰教我被你迷了心魂，根本捨不得離開你呢？」他一把將她摟進懷中，「不過，我打算明天就回京跟父母稟明我倆的事，請他們立刻托人來提親。我這一去，至少要十天半個月後才能回來，好在現在你爹回來了，我也請忠伯多加留意，不過，你自己還是要提高警覺，千萬別再中官六娘她們的計，明白嗎？」
「嗯！」
想到即將分離，巧巧滿心不捨。「一定要那麼久嗎？」
「你放心，我一定會盡早趕回來的。」
他深情允諾。
她抬頭凝望他的眼，「你一定要回來找我喔！如果你沒回來，我也會上京城找你的。」
「我以性命立誓，我一定會回來迎娶你的！」
「嗯！」
巧巧柔順地依偎在他懷中，可不知為何，她竟莫名地感到心慌……