一聲尖叫響徹雲霄，本來在書房裡專心研究藥典的施穎心二話不說立刻往廚房衝去。
「手下留『蟲』啊！」
一見小姐衝過來，小穗發現大事不妙，馬上拿起磨刀石往菜葉上一壓－－
「阿彌陀佛，小姐，菜蟲已經壽終正寢，重入輪迴了。」她放下磨刀石，雙手合十祈禱。
「這哪叫『壽終正寢』？分明是死於非命嘛！」穎心淚眼汪汪，細肩一聳一聳的哭訴，「都叫你別殺生了……一條萊蟲也是一條生命，天地萬物皆有靈，你怎麼可以這麼殘忍……」
又來了！
小穗邊聽，邊掏掏左耳好讓自己腦子裡別裝了太多蠢話而爆掉。
唉！她這個主子什麼都好，性情好、模樣好、待人好，好到簡直毫無缺點，就是善心氾濫到教人頭疼。
說什麼菜蟲不准殺、蜘蛛不准趕、螞蟻不准踩，反正「正常人」必殺之而後快的害蟲，在她眼底的地位和人不相上下，全是佛陀子民。
上回她還見到主子被蚊子叮了一個包，還微笑對著那只撐得差點飛不動的死蚊子說「下次肚子餓再來」，讓她差點沒口吐白沫昏倒在地。
這個家要是沒她時時「大開殺戒」，只怕四面八方的蛇、鼠、蟲、獸全來這築巢、盤穴，她主子還會笑逐顏開地說聲「歡迎光臨」哩！
「小姐，你就別念了吧！我都快能瞧見佛陀在西方指路了。」
小穗移開磨刀石，一臉噁心地拿起黏著萊蟲的那片菜葉。「喏！我讓你把它的屍首拿去埋葬不就得了？你想唸經超度它就趁早，不然等它魂魄走遠了就－－」
「我這就去！」她話還沒說完，穎心便小心翼翼地捧著那片菜葉走了。
「還好這招每次都有效，否則我這耳朵早被念到長繭噦！」
小穗笑歎一聲，服侍個「活菩薩」，還真是又好氣、又好笑呢！
☆ ☆ ☆
穎心十分喜歡城郊的清靜生活。
雖然因為大娘不知何種原因極度厭惡她，使她被迫不得不搬出施府，和丫鬟小穗兩人在空曠的城郊別苑居住，不過，日子過得滿自得其樂的。
能專心研究醫理，還能親自種花、養鳥，不像先前在家只能一直待在房裡，大門不出、二門不邁，她倒比較喜歡現在的生活。
只是，不能承歡父母膝下、未能善盡為人子女的孝道，她心裡總有一些遺憾。
但是親娘已死，大娘又挑明了希望她最好沒事別回去，爹也叫她少回家，有事自會親自來找她，害她就算經過家門，也只能望門興歎。
在替唐奶奶把脈看病、交代完茹月藥草的煎服方式後，穎心抬頭瞧瞧天空灰濛濛的，好像快下大雨，決定駕車趕到下一個目的地，畢竟要採買的米、鹽等東西她都還沒買，要是遇上大雨可就麻煩了。
雖然家裡每月固定給她一筆不多不少的生活費，不過樂於助人的她不「開源」，可是無餘力行善的，而賣她細心種植的上等藥草便是她最大的收入來源。
把半車的藥草載去藥材店估價，順便把馬車寄放在那兒，穎心打算步行去將小穗寫在字條上的所有必需品買齊，卻眼尖地看見有個灰髮老伯手扶著牆，舉步維艱地走進街旁一條小巷。
「老伯，您沒事吧？」她追過去，氣喘吁吁地關心詢問著。
但對方不理她，甚至連回過頭看她一眼都沒有。
「難道他和唐奶奶一樣重聽？」
「老－－伯－－」她到他身旁，活說得又慢又大聲，「你－－是－－不－－是－－哪－－裡－－不－－舒－－服？」
「我不是聾子！」他一把推開她，眸中不掩怒氣。「滾－－」
「啊－－」
老伯不解地揪著眉心瞪著她。
穎心一副像是突然瞎了，沒看見人家一臉怒容；也像是突然耳朵聾了，沒聽見人家叫她滾，滿心滿眼裡只有他按在腰上的「血手」。
「你、你流血了……」說著，她不怕死的又湊上前，緊張得像受傷的是她。「糟了、糟了，我立刻帶您去看大夫！」一時心急，忘子她自個兒就是大夫。
她一伸手便牽住他的手，他卻像是萬分嫌惡一般，立刻甩掉。
「別碰我！我不需要大夫！」
他轉身欲走，沒想到穎心又上前握住他的手。
「傷成這樣還說不需要大夫！」她牢牢抓住他，十分堅持的叨念著，「您要是沒錢我幫您出，您要是害怕我保證一直陪在您身邊，總之，您一定要去看大夫才行！」
「你再不放手，我就殺了你！」老伯咬牙切齒的喝道。
「好啦、好啦！看完大夫隨您要殺、要剮都行。」她遇過不少頑固的老人家，但脾氣如此暴躁的還是頭一回。
他怒挑灰眉，「我是說真的！」
「是、是、是，」聽她的口氣，分明只是在敷衍人，「老伯，您就乖乖聽話，跟我去看大夫嘛！」
要不是渾身力氣盡失，他也不會擺脫不了這個既纏人又沒長眼睛的笨女人。
「囉唆！」使盡力氣朝她怒吼後，他氣喘吁吁的背靠著牆，一股熱氣頓時由胸口直往上湧，他伸手摀住口，黑色的鮮血仍舊由他的指縫滲出。
「您中毒了？！」
穎心不怕毒血污手，立刻替他把脈，證實了自己的猜測。
「是怎樣的壞蛋對您老人家下這種毒手？」她說來義憤填膺，「您放心，我一定會救你的，您別看我是個女的，其實，我也是個大夫喔！只是我此刻身上沒帶藥，所以，您還是快跟我去看大夫吧！」
她背對著他蹲下身，回頭微笑說：「您一定痛得走不動了吧？我背您去。」
看著鍥而不捨的她，樓非影眼中寒色加深，正在考慮是否一掌劈昏她，以擺脫她的糾纏？
「我知道有個大夫就住在一條街外，我很有力氣的，背您到那我還行，您放心吧！」她笑著面向前，擺好姿勢，等著他爬上她的背。
他皺了皺兩道灰眉，沒一掌往她脖子劈下去，倒是轉身又要離開，完全當作她不存在似的。
見身後久久沒有反應，她轉身一看－－
「我不會見死不救的！」她起身朝著老伯的背影吼道。
說著，她衝向前，一雙纖手將樓非影的右臂緊緊抱住，一雙水眸固執又執著地盯視著他。
「放手！」
「老伯，您該不會是在鬧自殺，所以才死都不肯看大夫吧？」她語重心長地對他循循善誘，「螻蟻尚且偷生，更何況是人呢？世上沒有不能解決的事，只要活著就會有希望，一死了之是最笨的想法，自殘生命是進不了西方極樂世界的，死後魂魄無所依靠，豈不是比活著還可憐嗎？所以，您一定要愛惜性命，要－－」
他頭快炸了！
「夠了！你再囉唆，我就－－」
「殺了我對不對？」她不以為意，甜笑著說：「對不起，我這個人就是囉唆了點，小穗也常告誡我，說話說多了會惹人厭，可是，我就是控制不了自己，想說的話不說完，憋在心裡會很難過的，您應該也這麼覺得吧？我想我上輩子大概是只小麻雀……」
他覺得一陣暈眩。除了流血過多，還有大半原因是她的「魔音穿腦」害得他腦袋不堪負荷。
「糟糕，我又話太多了！」她看得出他已經十分不適，「我們立刻去看大夫！」
穎心硬拖他走，樓非影不耐地將手一抽，害她反被自己的力氣往後一彈－－
「有美人主動投懷送抱，今天我的運氣還不錯嘛！」
原本穎心還在奇怪自己撞到了什麼有點軟又有點硬的怪東西，一聽見男人的調侃聲，她頓時就明白了。
「對不起！」
她羞赧地轉身道歉後，便急著再去追完全不顧她便一個人走掉的樓非影，下一刻，卻被那個男人繞到前面攔住她的去路。
「說聲對不起就想走嗎？」
「難道……要賠錢嗎？」她怯怯地問，不是怕他，而是她身上真的已經沒有多少錢，她得留著替那個老伯付診金。
小混混朝她清麗的容顏和婀娜多姿的身段來回打量著，眼眸裡閃著邪惡的光彩。
「我要錢，更要人！」說著，他一把捉住穎心的右臂，一個使力，便想將她拖進自己懷中。
「放手－－」穎心又害怕、又心慌，使出所有力氣抵抗。「救命哪！非禮－－呃……」
對方一手掐住她的脖子，讓她再也喊不出聲，連氣都快喘不過來。
「你最好乖乖就範，不然－－」
突然之間，掐在穎心脖子上的那隻手鬆開了。
她見到一隻沾滿黑血的手由後摸上壞人的頸子，然後「咋啦」一聲，在骨頭碎裂聲後，小混混便凸瞪著雙跟，脖子一歪就倒地不起了。
「你、你……殺死他了……」
用不著把脈，穎心只消看一眼地上那人的慘相，就知道他已經回天乏術。
樓非影冷冷看她一眼，二話不說，扭頭就走。
「唉，老伯，您不看大夫不－－老伯！」穎心在他昏厥前，飛快過去接住他，卻雙雙跌倒在地。「好重……」
他的唇不偏不倚貼在她的右頰，印下了一個黑色唇印，而她一身白衣也被他的鮮血染出了點點櫻紅。
「您是我的救命恩人，我一定會救活您的！」
她費力地拖扛起他，一步步往巷口走去。
而此時黑雲也終於化成大雨淅瀝落下，在穎心身後緩緩淌流一彎淡紅小河……
☆ ☆ ☆
「天哪！」
看見穎心從馬車上扶下一個渾身是血的老頭子，怕血的小穗馬上先昏給她看。
「又來了！」
穎心沒手推她，只好用腳踢踢躺在地上快口吐白沫的沒膽丫鬟。
「快死人了，你還不快醒來！」她邊說邊將人扛往自己房間，「快點去幫我燒鍋開水，拿幾條乾毛巾，再幫我去藥圃摘鼠尾紅的枝葉，捂爛成泥後一起拿來，對了！我要制解毒劑，幫我再摘一些馬纓丹，還有－－」
「小姐－－我記不了那麼多啦！小穗坐在地上等著暈眩感消失，免得待會兒起身又來一次大象摔跤。
「你再拖拖拉拉的延誤救人時機，小心人死變成鬼，以後老伯的鬼魂就陪我倆住，到時你就有伴陪你了。」
「哇－－我不要！我現在就去燒開水、拔藥草！」
一聽到要與鬼共處屋簷下，小穗原本病懨懨的模樣頓時消失不見，立刻生龍活虎似的起身，衝去準備方才穎心交代她做的一切。
☆ ☆ ☆
由於最近的大夫出診未回，穎心只好直接將人載回家。
他的上衣已被她撕成布條先用來包紮他腹部的刀傷，不過，這只是緊急處理，一等小穗燒來開水，穎心便將布條拆下，閉眼將他脫得渾身精光，一點也不嫌髒地先為他擦拭去全身的污泥、血漬，再把止血的早藥泥敷在他傷口上後重新包紮。
「小姐，雖然他年紀大了，但也還是個男人，你這樣把他脫得精光，實在是……」
小穗站在床邊負責擰毛巾、遞藥品，和穎心一樣才十六歲的她一看見穎心在脫那老伯衣物時，便羞得連忙移開視線，哇啦哇啦叫嚷著。
「我現在是以大夫的身份在替病患療傷，你腦子裡別給我想入非非！」
穎心義正辭嚴的薄斥，可被她一說，也不禁臉紅，不過很快便端正心神，專心地針灸。
「這裡沒你的事，在我五斗櫃上方的抽屜裡有一本書，你找著『固本培元湯』的藥單後，便照方抓藥，我記得那幾味藥材家裡都有，你去替我煎藥。」
「哦！」小穗忍著暈眩感，端著水盆離開，盡量不去注意那鮮紅的水色。
「我已經盡力了……」紮下最後一根針，「老伯，您可得努力撐住呀！」
包紮了傷口，也調製了能暫時壓抑住他體內不知名劇毒的藥方餵他吃下，忙了一陣子，穎心這才突然發覺有些不對勁。
就一個老人而言，他的體格似乎太健壯了……
再仔細一看，他寬闊、結實的古銅色胸肌和兩隻手臂的肌理、膚色相同，但兩隻手掌和頸部以上的肌理、膚色卻像是外接的一樣，蠟黃的膚色，還有些老人褐斑；手掌和臉部的皺紋一堆，身體和手臂卻是緊實細密，半點皺紋也沒有。
「莫非……」
忽然間，她腦海中閃過二個可能，立刻就動手去證明自己的想法。
她在他的手背上捏呀捏的，再用指尖輕輕從不同膚色的接合處摳看看，果然，有塊皮掀了起來，她細心一撕，整張手背的皮就全被她給剝下來了。
「哇！」
穎心從沒看過世上竟有這種可以改變人外形的假皮，她將他兩隻手的假皮全撕下，果然是雙年輕男子的手，毫無半點斑紋。
「這麼說來……」
他是個年輕男子，不是老伯羅！
兩朵紅雲驀地浮上她的雙頰，方纔她脫他衣服脫得利落，是想他畢竟是個老人家，比較無所謂，但現在知道自己是將一個年輕男子的衣裳扒個精光，想不在意都不行。
她只好不斷地自我催眠，「我是個大夫、我是個大夫，在大夫眼裡是沒有男人、女人的分別的，只有活人、死人的差別……」
念了幾遍給自己聽後，心裡好像比較沒那麼彆扭了。
「那這臉……一定也是假的吧？」
她猶豫了一下，想著他易容一定有他的原因，也許是面容極為醜惡，也可能是不想讓誰認出來，她不應該沒經過他的同意便撕下他的假面。
可是……
她真的好好奇喔！
「瞼上貼著東西一定很不舒服……」她替自己找個理由，「把它撕下來，病人會比較舒適吧？」
她俏皮一笑，吐吐舌，就從他頸部開始摳皮，然後慢慢地掀起……
「呃－－」
一隻如鐵鉗般堅硬的大掌倏地圈住她的頸項，令穎心無法呼吸。
「該死！」
樓非影怒吼一聲，加重手勁，穎心立刻痛苦地珠淚盈眶，無奈兩隻小手扳也扳不動這只即將奪取她性命的男人手掌。
「噗－－」
一時妄動真氣，使得樓非影氣血逆流，一口鮮血噴出，在穎心衣襟上染出一團紅日。
就在他鬆了手，穎心立刻大口大口吸氣的同時，他立即自封了幾處經脈，調穩氣息。
「唉，那針還不能拔的！」
穎心驚愕地看他一古腦兒的將她扎上的針全拔出來往地上扔，忘了他前一刻差點要了她的小命，不怕死的又上前制止。
「讓開！」樓非影一心想離開這裡，根本不領她的情，一把便把她推開，扯被圍身下床。
「小、心！」
眼見他就要因為一時暈眩摔下床，穎心緊張得立刻上前想扶住他，沒想到自己腳下一滑，踩著了一角垂落於地的被子，反而拉著他雙雙跌落於地。
傷口傳來的劇痛讓樓非影倒抽了一口氣，整條被子全被穎心踩掉，寒氣直接襲上他赤裸的身軀，更是讓重傷的他雪上加霜。
「你……可不可以……呃……離開……」穎心說得結結巴巴。
一個赤條條的男人就壓在她身上，她很該一拳揍飛他、一腳踢飛他，但真這麼對這個男人動粗，他肯定會死翹翹。
而若動手推開他呢……
手是伸出來了，但面對著他赤裸的結實胸膛，她又「摸」不下去，更遑論要推開他。
「你看不出來我本來是要離開的嗎？」他言下之意就是在怪她先前蠢笨攔阻。
「我不是要你離開這裡，而是要你……離開我的身上啦！」
她紅透了臉，完全不敢看他。
樓非影原本還沒注意到，經她這一提醒，才想起自己是赤身露體地壓覆在她身上，雙眉立刻蹙成一線。
「你－－」
「天哪！你想對我家小姐怎樣？」小穗一進門就瞧見這令人血脈債張的一幕，嚇得拿起桌上的鎮紙便朝樓非影腦袋砸過去。
「小穗，不是－－」穎心想阻止這個暴力丫頭，但已經來不及了。
「叩！」地一聲，身心俱疲的樓非影在一陣暈眩後，又昏死過去。