「小姐，你快點把他送出去吧！」小穗一手拿著菜刀、一手拿著鍋鏟，一副隨時準備跟人拚命的模樣。「我總覺得你是在引狼入室，太危險了！」原本以為對方是個老頭子，心裡還不怎麼在意，可是一聽穎心說他應該是名易了容的年輕男子，小穗就打從心裡覺得毛毛的。
「你別大驚小怪了，他都傷成這樣，我怎麼可能見死不救？更甭說他還救過我的命。」
穎心只敢告訴小穗他在城裡打退一個登徒子，保住了她的清白。倘若實說他一手就把人家的頸子扭斷，而且方纔她還差點被他掐死的話……不用想，她也知道小穗肯定會馬上將他當死豬一樣拖下床，載到荒郊野地當垃圾扔掉，然後「下令」十天內不准她踏出大門一步。
「就是看在這一點，我才沒將他掃地出們。」小穗碎碎念著，突然拿起菜刀，陰森森地說：「不過－－為了小姐你的名聲著想，我得戳瞎他雙眼、割斷他舌頭，免得他日後跟別人說他光著身子抱過你。」
「喂！你別胡來呀！」穎心嚇得立刻展開雙臂護在樓非影床前。小穗瞧她信以為真，忍不住噗哧一笑。
「我才沒那個膽哩！」她調皮地吐吐舌，「反正他說什麼我們全打死不承認就對了，小姐可是有名的大好人，大家當然只會信你的，不會信他胡言亂語羅！不過呢！防人之心不可無。」
說罷，小穗把菜刀、鍋鏟一放，跑出屋外，一會兒又衝回來，手上便多了細細的麻繩。
「小穗，你在幹嘛？」穎心蹙著眉問。
「綁他的手腳啊！」小穗想到就做，「我娘說過，男人沒一個好東西，這傢伙又是刀傷、又是中毒，肯定也不是什麼好東西！」
看他被綁住手腳，穎心總覺得有些不妥。
「用不著這樣吧？他不過是個病人。」
「男人就算生病了，力氣也比咱們女人大。」小穗以過來人的身份告訴她，「我爹發高燒的時候，還能一腳把我踢去撞牆呢！小姐，你對男人太沒警戒心了。」她拍拍手上的灰塵，滿意地看看床上被她縛住手腳的男人，視線再移至穎心身上。
「小姐，不是我愛叨念，而是宅子裡就我們兩個女人住，凡事不小心不行的！」她把穎心的右手拉舉起來，「來，跟著我發誓。」
穎心一臉無辜地愁皺眉，「又要發誓啦？」
「沒錯！」小穗強勢地頷首，「跟我說，我施穎心對天發誓，從今以後，絕對不從外面撿男人回來，違誓就罰我後院養的那一群雞、鴨、魚全死光光。」
「好毒的誓喔！」
「不毒你怎麼會聽話呢！快照說。」
穎心遲疑著，「呃……可不可以不要發誓？萬一有個老伯奄奄一息躺在路上，要我見死不救，我－－
「我沒叫你別救，只是別帶回家。」小穗忍不住翻個白眼。
「可是……」
小穗使出老招對付她，「不說我就收拾包袱回老家，讓我那個醉鬼老爹打死我算了！」
「好嘛、好嘛！我發誓就是了！」
穎心正要乖乖舉手發誓，床上已經昏睡一夜的男人忽然有了動靜。樓非影眨動了一下眼皮，亮晃晃的日光灑落滿室，照得他初睜眼時只看到一片刺眼的白。
「你覺得如何？」一聲溫柔的問候傳進他耳中，卻像針刺般立刻喚醒他全身所有的防備。 「放開我！」他意外地發現自己四肢全被人綁住，偏偏此刻他身體虛弱，又無法運功震斷繩索，更使得他怒火中燒。
瞧他不用只手支撐便能立刻坐起，穎心不得不佩服他的恢復速度簡直跟蚯蚓不相上下。
不過，他的起床氣也未免太大了點吧？
每回他一睜開眼不是要掐死人就是狂怒咆哮，嗯……她是不是該開些降火氣的藥給他吃？
「不放！」小穗又拿菜刀和鍋鏟來壯膽，「誰知道你是熊、是虎？我家小姐好心救你，你最好口氣好一點，態度別太囂張，不然小心我把你砍了喂－－」
乾嚥了一口氣，她突然說不出話來。
雖然樓非影什麼話也沒說，但他那蘊藏濃濃殺意的眸光只朝她一掃，一股滲骨冷寒就足以教她全身打哆嗦，將原本想講的話全忘了。
「不想死就立刻放開我！」樓非影只消一眼就能看出她們主僕兩人全是手無縛雞之力的弱女子，根本不放在眼底。
就算是身受重傷的此刻，他也能夠輕而易舉結束一個普通人的性命。
「不想死就別再妄動！」小穗驚訝地張大嘴瞪著主子。
什麼時候她那菩薩心腸又好欺負的主子變得那麼勇敢又不怕死？竟然會撂狠話哩！樓非影一雙黑眸閃動著危險光芒。眼前這麗如春花的婀娜少女竟敢威喝他？
他不語不動，如一頭隨時都會發動攻擊的猛獅，靜靜瞅視著到嘴的獵物。
「你知不知道自己不只身受刀傷，還中毒？你這麼動不動就大發雷霆，加速毒血運行，會讓我很為難的。」
「小、姐！」小穗真快氣昏了，原來小姐那麼說全是在關心他，而且說著說著就坐上了床，還摸上了人家頸項測脈搏。
「你中的毒很奇怪，我從來沒看過，好像是一種慢性毒，不會立即要人性命，但這樣的毒物通常都是用來折磨人的，也就是毒性會緩緩發作，或許下一刻你會覺得渾身猶如火燒，也或許三、五天後才會嘗到萬蟻蝕心之苦，你最好要先有心理準備。」
穎心放下手，像是看不見他眸中如冰冷漠，依然關心地對他。
「你放心，我已經暫時調配了一劑緩解藥壓制住你體內的毒氣蔓延，只要你別再動不動就亂發脾氣，就能給我多一點的時間來嘗試解毒，所以，你如果不想毒發而亡的話，就別再－－」
「放開我。」相遇以來，這是他口氣最好的一次了。
不曉得為什麼，穎心覺得自己好像很難拒絕他的要求。
「如果你答應不再掐人脖子，而且在養傷這段期間和我們和平共處，我就放了你。」
」小、姐！」主子太好說話了！小穗在一旁乾著急。
「沒關係的。」她凝視著樓非影那雙澄澈、清明的炯炯黑眸。「我相信他會是個重承諾的人。」
「相信？你連他長什麼模樣、叫什麼名字都還不知道呢！」
聽那名丫鬟裝扮的女子這麼一說，樓非影摸了一下自己的臉，意外地發現他的假面皮竟然尚未被撕下。
穎心微笑告訴小穗，「他救過我一次，不可能會有多壞吧？」
「可是……」
「我答應你的條件。」在小穗氣到頭頂冒煙時，樓非影突然開口答應了穎心的要求。
「一言為定。」穎心很高興兩人達成共識，立刻動手替他鬆綁。但是就在他雙手恢復自由的同時，穎心也被他拖入了懷中。
她完全愣住了！他的唇貼上她的頸項，在穎心瞬即紅透嬌顏時，如針刺般的痛楚透人她的頸項，讓她不禁一縮。
」放開我家小姐！」從驚愕中回神的小穗一看，菜刀、鍋鏟揮著就砍了過去。樓非影將穎心推開，一手接刀，一手接鏟，隨手一扔，菜刀便砍入椅子三分，鍋鏟則在他手中彎成了勾，變成廢鐵扔在地上。小穗又呆了。
「我已經對你下了毒。」他完全沒把小穗看在眼裡，只冷冷看著一臉緋紅的穎心道。
她摸摸麻熱的頸子，明白他說的不是假話，奇怪的是，她心裡卻一點也不覺得害怕。
「我不相信任何人。」他毫不諱言，「一個月後毒才會發作，這期間內我會在這裡養傷，在我離開之前，我會給你解藥，但你若將我在此地的秘密外洩－－我就要你陪葬！」
他森冷的眸光輕掃向呆若木雞的小穗，「你也是一樣。」
小穗嚇得躲在穎心背後，沒見過這麼恐怖的「老頭」。
「你……你死沒良心、恩將仇報、該下十八層地獄！」
怕歸怕，小穗還是偷偷從穎心右臂露出個頭，不服氣地數落他一頓。
「我家小姐好心救你，你卻對她下毒，真是沒心、沒肝！小姐，使出你吃奶的力抓住他，我就不信剝光了他還找不到解藥！」
「他早就『光了』。」
穎心的回答讓她傻愣了一下，這才忽然想起這男人的衣物早就被脫得一乾二淨，破的扔掉，好的還晾在竹竿上沒干呢！
「這……那……」
「你先出去吧！」穎心體貼地輕拍已經無計可施的小穗的手背。
「那怎麼行！我要留下來保護你。」
「保護我？嗯！」穎心又好笑、又無奈地轉頭挑眉看她，一直沒膽地躲在她身後的小穗，這才很不好意思地搓著手，橫走幾步離開她背後。
「他如果真想傷害我，你留在這也幫不上忙。」穎心微笑說：「不過，有件事你倒能幫幫我，我快餓得前胸貼後背了，可以麻煩你去替大家準備早－－呃，我想該是午飯了。」
「大家？」小穗嘟起小嘴，「包括那個你撿回來的？」眼睛往床上那個人一瞟。
「嗯。」穎心甜甜一笑，伸出右手食指。「還是你想餓死他，多個餓死鬼作伴？」
「小姐！」
小穗渾身直冒疙瘩，小姐明知道她最怕「好兄弟」，還偏偏哪壺不開提哪壺！
「我是不想餓死誰啦！」她沒好氣地指指地上的鍋鏟，「但他把東西弄成那樣，難道要叫我用雙手炒菜啊？如果要進城裡買，你只能等著吃晚飯了。」
「這簡單！」
穎心拾起鍋鏟，遞到樓非影面前。「你能把它弄彎，肯定也能把它弄直吧？」
看樓非影不理她，穎心不怕死的伸指輕戳了一下他的右臂。
「拜託嘛！我真的快餓死了……」
小穗實在看不下去了！
「喂！做人別太過分，我家小姐從那天帶你回來到現在都沒吃過一口飯，為了照顧你，連覺也沒睡，你－－」
「小穗，別－－」
穎心來不及制止她，手中的鍋鏟驀地被他抽走，須臾後再回到她掌中，彎曲的握柄已經變直了。
「謝謝！」她笑著道謝，她就知道他能辦到。
」小姐，你犯不著跟他道謝，他欠你一堆，非但沒說聲謝，還對你下毒，老天若有眼，就該劈死他！」小穗越說越替小姐抱不平。
「他死了，那我的解藥呢？」穎心涼涼地反問一句。
「可恨哪！」小穗咬牙切齒，才不甘不願的改口。「老天爺，剛剛我說的話你就全當放屁，保佑那個死傢伙再多活一陣子吧！」
話畢，她從穎心手中拿走鍋鏟就離開，可一路上那張嘴還在不停地碎碎念著。
「你可別介意。」穎心對樓非影淺淺一笑，「小穗這個人只是心直口快，其實她這個人刀子嘴、豆腐心，心腸很好的。」
樓非影靜默地凝視了她一會兒。
「你不怕？」
她有些不解，「怕什麼？」
「難道你不怕我到時不給你解藥？」
她微笑搖頭。
「我中的毒叫『蝕心丹』，正如你所說的，每隔三日便會毒發一次，最遲一個月內若尋無解藥，我便會毒發而亡。」他將自己的情況言明。
穎心露出同情的目光，「你放心，我會盡全力在一個月內替你解毒的。」
他灰眉一皺，「你知道自己中的是什麼毒嗎？你如此冷靜是因為有把握解你身上的毒？」
她又是搖頭，「我不知道自己中了什麼毒，不過沒關係，你有解藥不是嗎？我這個人有點笨，沒法子一心兩用，所以，我只能專心研究怎麼幫你解毒，我只想知道我中的這種毒發作起來會不會很痛？因為我最怕痛了。」
穎心的口吻和態度，完全像是在跟一個熟稔的朋友閒聊般。
闖蕩江湖十餘年了，樓非影從未見過像她這般對人毫不設防的。
該說她是毫無心機，還是愚蠢？
「在這一個月內，你的身體不會有任何不適，但毒發之時，若在兩個時辰內未服解藥，你便會七孔流血而亡。
「七孔流血……」她總算有點害怕的感覺了，不禁微顫，「聽起來死相好像會很難看，還好你有解藥。」
「我有解藥又如何？」他冷眼凝睇她，「倘若你洩漏了我在這的秘密，我還是會殺－－」
一陣刺痛由他胸口傳來，樓非影咬牙忍住，卻止不住額上冷汗直冒。
這時，一條冰冷的濕毛巾敷上他的額頭，他瞧見了眼前女子美麗水眸中滿盈的憐憫。
「出去！」他拉下她的手，毫不客氣地下逐客令。
「又生氣了，這樣對你的身體不好喔！」穎心依舊帶著笑臉，一點也不以為忤。「你放心吧！在這裡沒有人會傷害你，我也會遵守承諾，不對任何人提及你的事，你儘管安心養傷，不必害怕。」
「誰說我害怕了？」他眸中綻放極不友善的寒光。
「總之，你好好休息吧！我這就出去，飯萊煮好了再替你端過來，待會兒見。」
穎心倒了杯茶給他，不再多說什麼，便把自己的房間又讓給他一個人獨佔。
「奇怪的女人！」
他凝眉對著水杯沉思片刻，才仰首一飲而盡。
☆ ☆ ☆
子時三刻。
小穗睡了一覺醒來要上茅房，卻意外發現書房裡還燈火通明。
「小姐……」
小解完，她揉著惺忪睡眼敲門進入書房，果然瞧見穎心還在挑燈夜戰。
「用得著那麼賣力嗎？」看著一桌子的醫藥典籍，小穗就覺得累了。
「與其研究怎麼解那個壞人的毒，還不如我們收拾收拾包袱回家，跟老爺說明這件事，老爺一定會遍尋名醫醫治你，不然也會叫官府把那個人抓起來嚴刑逼供，要他交出解藥，到時－－」
「到時，我就一輩子不理你了！」穎心一臉嚴肅地瞅著她，「小穗，他的事你絕不可以告訴任何人，就算是我爹也不行！你要是不答應，我就載著他離開這，免得他再次受到傷害。」
小穗嚇得張大嘴，「你、你要跟他私奔？」
「你別胡說了！」穎心紅著臉薄斥，「我只是要確保他的安全，解掉他的毒後，我自會回來。」
「我知道了，我發誓聽你的話不把他的事說出去總行了吧？我真是不懂，你跟他非親非故的，幹嘛對他那麼好？他可是在你身上下毒的大壞人耶！」
「他不是壞人！我就是有這種感覺。」
穎心手托香腮，回想兩人相遇至今的一切。「我總覺得……他好像是曾經遭受過什麼重大創傷，所以，變得不相信任何人，下毒只是為了確保我不會對外洩漏他在此療傷之事，不是存心取我性命，他的本性並不壞。」
「是喔！只怕他毒一解就殺人滅口，把我們主僕全殺了。」小穗嘟囔著，下意識摸摸脖子，那把至今還卡在椅子裡拔不出來的菜刀，說不定下一刻會砍在她的身上。
「我知道了。」穎心開玩笑說：「解他毒之前，我一定會記得先叫你逃走，好讓你日後能回來替我收屍。」
小穗氣極了！噘著嘴跺腳道：「臭小姐！你乾脆別治他不就行了？幹嘛拿自己的性命開玩笑嘛！」
穎心笑至聲。「不知道為什麼，不管他對我再凶、再壞，我就是無法對他見死不救，大概是我上輩子欠他的吧！」
她離開桌子上前，握住小穗的手，一臉歉意。
「對不起，我知道是我自己太任性，才會連累你擔驚受怕。」她拔下頭上的玉釵，交給小穗。「這樣吧！這一個月你先到大雜院住，那裡有空房，還有唐姐他們會照顧你，「這根玉釵你拿去典當，應該夠你兩、三倉月衣食無虞，等他走了，你再－－」
「別說了！」小穗生氣地把玉釵重新簪回她頭上，「我小穗是那麼貪生怕死、不講義氣的人嗎？要不是小姐當初求老爺買了我，我早被我那酒鬼老爹賣去妓院過著生不如死的生活了，我是擔心你，才不是擔心我自己，只要你說一聲，我可以替你去死的！」
「小穗……」穎心感動得握住她的小手。
「討厭啦！小姐，你就愛惹人家哭，你對人就是太好了，好得教人又氣……又心疼……嗚……」
小穗揉著眼哭了起來，穎心也不禁紅了眼眶。
書房外，樓非影凝眉聽完兩人的對話後，如鬼魅般無聲消逝於夜色之中。
☆ ☆ ☆
扎完了針，等艾草燃盡的空檔，穎心一雙眼一直沒離開過樓非影的臉上。
「看什麼？」他皺了眉，十分不習慣她坦然直視的眼神。
「你四天都沒把你臉上那張假皮拿下來，不會覺得很難過嗎？」她以大夫的口吻好心告訴他，「這麼悶住臉不好喔！就算臉皮不壞死，也很有可能會發炎、長疹，我建議你最好還是把它撕下來清洗、擦乾，你自己原來的臉也順便抹乾淨。」
本來是沒感覺的……但是被穎心在耳旁叨念一陣後，樓非影還真覺得有些不舒服。
「幫我準備水和毛巾。」他冷冷的道。
穎心先愣了一下，這幾天以來，他一直懶得回應她的話，都是她一個人在自言自語，她勸他撕下假皮不下十次了，他一直都不理她。
「好。」她開心應允。
不到一刻的光景，她就從井裡打了水過來，擰了條濕毛巾遞給他。
「把門鎖上。」
雖然不明白為什麼，但她還是照做了。
「你背對我站好。」他把醜話說在前頭，「不准回頭看我，否則你非死不可！」
在他比夜星還燦亮的黑眸裡看不出任何玩笑意味，她知道，他是說真的。
「我知道了。」
穎心有些失落地背對他站好，原以為終於能看見他的模樣了，結果他還是不許。
「其實……就算你長得再醜，我也不會介意的。」她就是忍不住會碎碎念，「被火毀容的，臉上長瘤、生瘡的，還有顏面畸形的人我全看過，就算你的臉長得跟猴子一模一樣也沒關係，你犯不著一天到晚貼著假皮虐待自己，就算是小穗，也只要嚇昏一次她就會習慣了。」
樓非影沒搭話，只是把毛巾遞給她，穎心靜靜地拿去擰乾淨，又倒退回遞給他。
「你認為我很醜？」他難得回應她一句。
「難道不是嗎？」她反問：「你隱藏自己原來的面目不就是為了不嚇到別人嗎？」這是很正常的推理。
」我沒那麼好心腸。」他冷嗤一聲。
「那是為了什麼？」
隔了好久，樓非影還是沒回答她。
就像往常一樣，他心情好時可以容許她發問，卻不保證會回答她。
所以，到現在她問過他幾十次了，他還是連名字都不肯告訴她。
就在她正覺得沮喪時，一隻褐色油亮肥壯的蟑螂突然由房裡某個角落冒了出來。
在這世上真要說有什麼會嚇得她魂不附體的，就只有這種蟲子了！
「啊－－」
原本她還強忍著不動，但是一看見那肥油的蟲子飛快地朝她爬過來，穎心再也忍不住了，花容失色地大叫一聲，便直接跳上床。
結果，她的驚嚇更大了！
雞皮鶴髮的老伯不見了，此刻在她眼前出現的是她無法想像的俊美容顏，和一頭黑柔如絲緞的長髮。
眼前的男子有著極其好看的五官，十足飄然出色之外表，那一雙深邃得彷彿能洞悉人心的魅惑光彩，是穎心唯一熟悉的。
他不只不醜，還是位翩翩美男子，即使不苟言笑，都有其獨特的靜謐之美。
不過，他修長的五指又扣住她的頸項了。
樓非影怒眉橫飛，「你忘記我說過什麼了嗎？」
」我、記得……」穎心扳著他的手，急著趁自己還能說話前辯駁，「對不起……可是……我最怕蟑螂了，所以一時忘了便跳上床，我……不是故意要偷看你的。」
察覺他冷酷的眼眸不為所動，手勁也正在逐漸加重，穎心有種死期將至的感覺。
「好……是我說話不算話，你要我死我也無怨尤，可是，你的身體暫時不適宜運行，城裡的大夫也沒聽過什麼蝕心丹，眼前就只有我能幫你，如果你殺了我，你也得陪葬了。」
他蹙眉冷聲問；「你在威脅我？」
「不是的！」她急搖著頭，凝視著他毫無感情的俊顏，「我只是想救你。」
樓非影眼底掠過一絲奇異光彩，凝望著穎心臉上明顯的黑眼圈，他難得地有些遲疑。
「就算你是官府緝拿的要犯，我也不會去密告……因為你是我的救命恩人，但是，你如果真的無法相信我，就動手吧！」
她無懼地閉目，不是因為確信他不會動手，而且知道掙扎、反抗全無用，她的生死只在他的一念之間。
「滾！」樓非影陡地鬆了手，可語氣中不掩氣惱。
「好，拔完你身上的銀針我就走。」
穎心試探性地伸出手，沒遭到他的拒絕，這才開始動手拔針。
對她手下留情，讓樓非影心中十分矛盾、不安。
他是一流的殺手，只要是有可能危及自身安危的對象，下手從不手軟。
可這個女人讓他破例了。
多事的折返救她已屬不該，讓她瞧見他卸下偽裝後的原本容貌更是大不智，他知道自己的容貌酷似父親，若被仇人知悉樓家尚有遺孤在世，使其有所防備，將會加深他報血海深仇的難度。
該殺！
但他卻獨獨對她下不了手！就只為了連他自己也不明白的原因－－
突然，一滴淚順著穎心臉龐滑下，正好滴落在他手背上。
他皺了皺眉，伸手托起她的下巴，果然看見她淌著兩行清淚。
「被我嚇哭了？」他還以為她只怕蟑螂，毫不怕死。
「不……」她揉揉眼，竟然噙淚笑了。「我好開心，你終於相信我不會害你了。」
她拭淚輕語，「我、我一直好擔心你會因為不信任我的承諾和醫術而離開……謝謝你肯相信我，我一定會保護你、治好你的！」冷然的黑眸頭一次有了些許暖意。
出生至今，還是第一次有人說要保護他。
眼前的她有著一張稚氣未脫、清麗可人的美麗臉龐，捲翹的長睫、晶瑩宛若琉璃的瞳眸、嫣潤豐勻的朱唇，十足是個美人。
可惜是個傻子。
他三番兩次欲取她的性命，那象牙白的纖細頸項差點沒斷在他手中，她卻說要保護他？
在這弱肉強食、人情冷薄的世間，他原以為像她這種一心為人的傻子已經死絕了……
「我只是暫時不殺你。」他淡然告之，「只要你有違約定，就等著毒發而亡吧！」
「我知道。」她聽然一笑，「你等著看我的表現吧！」
樓非影一雙黑眸深幽幽地凝睇著她，唇角微微抿著，似在深思關於她之事。
「你休息吧！」拔除了所有的針，穎心遵守承諾要離開，但一站起身，卻感到眼前一片天旋地轉－－
樓非影飛快地從床上跪起，沒讓她壓上他的傷口，也正好接住了突然往後昏厥的她。
「如此脆弱，竟然還妄想保護別人？」
看著為他熬夜尋找解毒方法而累到昏厥的她，樓非影想嘲笑她的愚傻，但冷凝的俊顏卻只見越來越沉重的神情。