朱心同坐在日月閣的東花廳裡，望著圍爐而坐的額豪和帆齡，唇畔掛著一 抹雍容悠閒的笑意。
「在下冒昧邀宴，武宣王爺竟然肯攜同帆齡郡主賞光赴宴，真是令蓬捨生輝不少。」
他手持白玉折扇，扇柄一隻漢玉墜在他揮手輕搖中晃晃蕩蕩，讓他看上去益發俊雅飄逸。他含笑舉起面前的酒杯，向著額豪和帆齡團團一敬，說道：「為了聊表謝意，朱某就先乾為敬了。」
他執杯一飲而盡，亮過杯底，微笑地望著額豪。
額豪端起酒杯，豪邁地幹盡杯中酒，笑道：「朱公子這座『蓬捨』，可是比我武宣親王府還要華麗氣派得多了。」
額豪說的並非虛話，這日月閣坐落於什剎後海北岸，靠水三面，十進大宅，從臥地到簷頂都是琉璃瓦鑲嵌，隔窗可以垂釣。屏風都是用空心磚造就，裝飾得整個樓閣錯落有致，烘烘散著熱氣，正是和地龍相通的取暖火牆。
而東花廳外一道懸空的拱門迴廊，緊臨著什剎海而建。放眼望去，只見碧波瀅瀅，霰雪如霧，一群飛鳥掠過水面，落在結了冰的湖面上，景致蒼茫澹遠
而寧謐。
「朱公子初到北京不久，便能購置如此堂皇富麗的大宅，這絕非尋常人物可以辦到，看來朱公子確實出身不凡。」
「朱家祖上世代經商，是很攢積了點錢財的。說來慚愧，兄弟依靠祖蔭，哪及得上武宣王爺闊步獨行天下的豪情？」
朱心同微笑，合起扇子在手心中輕輕拍打。「武宣王爺不但英雄蓋世，用情之癡更是在北京城裡傳為美談。」
他望了一眼雙頰紅撲撲，看起來更加明艷嬌媚的帆齡，笑道：「武宣王爺橫眉冷顧天下，為了一個情字，就直著脖子辭拒太皇太后的指婚，也不怕獲罪砍頭——此事早已轟傳北京城，朱某對武宣王爺真是好生佩服。」
帆齡香腮泛紅，嬌羞地低下頭去，眸中隱隱流泛著喜悅的光彩。
額豪把玩著酒杯，淡淡道：「朱公子邀本王和帆齡過府飲宴，應該不是只為了對本王『好生佩服』的吧？明人不說暗話，朱公子有什麼用意，不妨直說。」
朱心同眉眼含笑，打開扇子緩緩輕搖，神態矜貴閑雅。「既然武宣王爺如此豪爽，那朱某也就坦率直言了。」
他目光柔亮，直視著額豪。「朱某邀王爺過府，一個用意是為王爺出征餞行，另一個用意卻是想勸諫王爺。」
額豪眼光炯炯如焰，神色泰然從容，似笑非笑地道：「勸諫本王？這倒是令本王不解了，請朱公子明說。」
朱心同微一沉吟，站起身來，背著手遠眺西山群峰。
夕暮時分，只見黛紫色的西山群峰抹上一層金輝，湖水倒映著天光，彷彿一片燃燒的海，景致瑰麗、奇幻莫名。
「清廷這次派王爺出征平亂，戰場在蒙古，打的也是蒙古人，身為蒙古人的王爺可曾想過後果？」
額豪一凜，神色嚴肅地道：「葛爾丹攻打厄魯特蒙古，自己人侵略自己人，別說清廷派兵插手，就以我是蒙古左翼中旗親王的身份來說，我也該聲援厄魯特蒙古的。」
「可是蒙古各部落不會這麼想，他們只會想王爺是奉了清朝的命令，前去攻打自己的蒙古族人。」
朱心同緩步踱到拱門迴廊前，淡淡道：「清廷以蒙古各部做為北疆萬里長城的屏藩，卻又對蒙古各部心存忌憚。拿王爺為例，若不是王爺戰功彪炳，威震整個兒蒙古，朝廷會要王爺入京，敕封親王，掌個不大不小的理藩院嗎？明擺著是敕封，實著卻是削王爺的兵權，怕王爺有謀逆自主之心啊！」
額豪倒了一杯酒，自飲自酌，完全不動聲色。
「草原上的蒼鷹，只有振翅凌霄、搏擊長空才能自由翱翔。」朱心同轉過身來，犀利地注視著額豪。
「王爺，你空有凌雲之志，可惜在北京城裡，就算你再如何勇猛驃悍，終究只是一隻蒙了眼、綁了腳，受人擺佈指揮的囚鷹。」
額豪一拍長几，站了起來，手上的酒杯震得粉碎。
「朱公子，本王一直很欣賞你的人品文采，也誠心想和你交個朋友。」他神色凜然，聲音不怒而威。
「本王身受朝廷大恩，絕無貳心。希望朱公子不要口出挑撥之言，陷本王於嫌疑之地，否則本王也只好劃地絕交，拂袖而去了。」
朱心同定定地凝視著額豪，見他神色剛直磊落，對清朝的忠誠顯然是出於真心。雖然兩人立場不同，性格迥異，但對額豪這股莽莽蒼蒼的英雄氣概，也不由得打從心底生出一股敬意。
「王爺說的是。朱某說話失了分寸，冒犯了王爺，希望王爺不要見怪。」
朱心同示意侍女換過酒杯，親自舉起酒壺來，取杯斟了兩杯酒，遞了一杯給額豪。
「雖然我們兩人立場不同，但我對王爺好生相敬，從今以後在王爺面前，朱某絕口不提政事。如果王爺不嫌棄兄弟高攀，請王爺幹盡此杯，我們結為異姓兄弟如何？」
額豪注視著朱心同清霽真摯的雙眸，見他目光雍穆溫煦，想要結義為兄弟的說法，顯然是出自一片誠心。
額豪心中熱血上湧，慷慨地接過酒杯，仰頭一飲而盡。
「本王進京五年，除了醇親王府的奕桓貝勒之外，一直不曾結交到知心好友，今日能夠和朱兄結為異姓兄弟，本王心中好高興。」
他伸出大手，和朱心同擊掌相握，一股熱流同時激盪著兩人的心扉。
自從兩人認識以來，雖然彼此欣賞，有著英雄識英雄的惺惺相惜之意，但始終存在著一種亦敵亦友的防備心理。這時撂開話來，敞心交談之後，兩人戒心盡去，胸中同時升起了一種肝膽相照、意氣相投的知己感。
他們敘了年歲，額豪虛長一歲，居為兄長。兩人當下以酒為盟，相對拜了八拜，結為金蘭兄弟。
帆齡眼見額豪舉杯暢飲、開懷大笑，自他入京五年以來，身受朝廷禮法拘束，不能如同在蒙古草原一般任性豪邁，自由不羈，內心其實一直悒悶不樂。五年來，她第一次見到他如此高興暢懷，心中不自禁地也跟著歡喜。
「王爺，恭喜你結交到異姓金蘭。從今以後，你有了知己兄弟，再也不會孤單寂寞了。」
她舉起酒杯，敬了額豪和朱心同二人。
她酒量本淺，喝下一杯烈酒之後，俏臉生暈，益發顯得嫵媚嬌艷，容光醉人。
朱心同含笑望了她一眼，說道：「大哥有帆齡郡主相伴，又怎麼會孤單寂寞呢？等大哥凱旋歸來，我可要討你們一懷喜酒喝，那時候便該改口喚你大嫂了。」
帆齡紅了臉，垂下頭去，嬌羞旖旎的神態，十分荏弱風情。
額豪望著她，眸光瞬時便得憐惜溫柔而深情，嘴邊露出一絲微笑。
「我出征漠西蒙古平亂，留帆齡獨自在京，我實在不能安心。」他斟了一杯酒，遞給了朱心同，神色認真嚴肅而慎重。
「一日知己，終生相托——我離京之後，帆齡，就交給你照顧了！」
他是個英武颯爽、鐵錚錚的漢子，從不會說甜言蜜語。這幾句相托的話說來也是雲淡風清、平淡無奇，然而語氣中的深情卻是發自肺腑，柔情之至。
帆齡心中感動，眼眶一紅，淚水緩緩流了下來。
唯其平淡，愈見情深——如此款款深情卻不著痕跡，益發顯露出額豪的至情至性。感受到額豪對帆齡那深沉執著而鏤心入骨的愛戀，朱心同動容，心頭一熱，接過額豪遞給自己的酒杯，仰頭喝盡杯中酒。
這杯酒一喝，便算是答允了額豪的請托。
「大哥，你安心。在你出征平亂的時候，我一定會好好看顧著帆齡郡主。等你回來，我保證還你一個嬌艷勝昔的如花美眷。」
望著額豪拜託朱心同照顧自己，那感覺竟和當初她父王臨終托孤時一模一樣，帆齡心中突然漾起了一種隱隱的不祥感。
那股莫名的焦灼不安就像一團暗影，梗在她的胸口，久久不能消散、不能平息。
她抬起手腕，腕上的翡翠雙鐲滑落肘間，一陣清脆的玉鈴棕錚之聲，細細微微地響了起來。
「天上誓願，人間團圓——朱大哥，你說過這是團圓鐲。」她望著朱心同，問道：「你曾經說過，如果一對有情人在分離時，只要將血滴入鐲身，祈願團圓，那麼就算天涯阻隔、兩地分飛，最終兩人也會相聚團圓，是嗎？」
朱心同微一猶豫，說道：「這是流傳在前明宮廷的傳說，是真是假，並沒有人能夠證實。」
他頓了頓，打開扇子沉思半晌，緩緩道：「古人以玉事神，在宗教祭典中，將玉器作為奉獻神祇、或依附神靈的祭器，所以自古以來，許多文獻都記載著玉能通靈，更相信一塊通靈寶玉如過沾染上人的鮮血氣息，年深月久之後，就有靈魅神通——然而這終究是異術邪說。」
他望著帆齡腕上的翠玉響鐲，雪霽般迷邃的眸裡閃起了清冽的警告光芒。
「尤其這團圓鐲，前明宮廷流傳都說這是半吉半凶之物，如果將血液入鐲身許願，就算真能實現願望，也必然會招來災禍，甚至是生死大劫——雖然這種怪力亂神之說不能盡信，不過做人就是要趨吉避凶，我勸你還是不要輕易嘗試的好。」
帆齡凝視著額豪，宛如秋水流蕩的瀲灩眼波裡，閃爍著令人屏息的深情光芒。
「只要能跟王爺相聚團圓，我什麼都不怕。」她舉起手來，咬破手指，將血滴入了鐲心。
血從她指尖淌落，一絲絲一縷縷，迅即投入了鐲心之中，彷彿真被翡翠雙鐲吸收了一般。
鐲身內側所刻的六個小字「守取團圓終必遂」，沾染上了她的血絲，呈現出一種魅艷的水紅色，看起來益發顯眼詭譎，令人心悸。
「守取團圓終必遂，天上人間會相見——我帆齡祈願，今生今世，必和額豪·特穆爾相見團圓！」
她瞅著額豪，雙眸氤氳著水濛濛的霧光。嬌美的臉龐上流露著婉變深摯，生死不悔的執著情意。
「不管是生是死、不管天上人間、碧落黃泉，我都會等你——我會等你凱旋回京，等著你帶我到呼倫貝爾大草原去，打獵放牧，過著與世無爭的日子。」
聽著帆齡不畏災劫、不懼生死地向著團圓鐲祈願立誓，素來不信鬼神的額豪也不禁震撼動容，心意激盪，直如翻江倒海一般。
他深沉癡狂地凝視著帆齡，伸出大掌握住了她的小手。
兩人執手相握，眼神交纏，彷彿除了彼此，他們的眼中再也容納不下任何人、任何事。
「我答應你，我會活著回來見你。」他聲音暗沉低啞，立誓般堅定地道。 「不在天上，不在碧落黃泉——我和你要在這人間團圓！」
他握住帆齡的手腕，伸出自己的手指，用力一咬，將血滴入了她腕上的翡翠雙鐲。
「現在是正月底，我們以一年為限——最遲明年二日十五，你的生辰之日，我必定回來，和你團聚相見！」
他低啞而悠遠的聲音，隨風飄散，漾入什剎海。煙水朦朧的湖面上隱隱約約飄起回音，彷彿天地之間，都迴盪著他的誓言。
翡翠雙鐲，玉鈴互擊，回音可可玲玲地響了起來，似乎在呼應著他的承諾。
「明年二月十五，我的生辰之日，你和我，團聚相見。」
淚水濛濛散落帆齡的臉頰，像融化的晶瑩雪花，美麗而晶亮。
她展顏一笑，容姿嫣然，如寒冬裡繽紛盛綻的花光。
「情諾重，君須以天地為憑，朱大哥為證，你千萬不要忘了咱們之間的誓約。」
冬雪舒漫的微風裡，迴繞著她依戀的叮嚀和氣息。額豪心中溫馨感動，伸臂環住她的腰，將她攬入懷裡。
望著兩人相依相偎的身影，朱心同知情識趣地退到一邊，他抽出腰間玉笛，橫笛唇邊，輕按宮商，一縷翩蕩迴旋的清亮笛聲裊裊揚起，飄到了漣漪輕薄的湖面上。
情致繾綣的笛音宛轉如訴，正是一曲「風求凰」。額豪和帆齡相視一笑，感激地望了朱心同一眼。
兩人靜靜倚偎，聽著情懷如水的笛聲，望著什剎海波光蕩漾、雲煙縹緲的瑰麗景致，心中都覺纏綿溫馨，對於即將面臨的離別也就不再那麼淒傷難過。
離別——可以分開他們，卻分離不了靈犀相系的夢魂；帆齡和額豪雙手緊緊交握，心中都明日，兩人之間那深摯而堅貞的感情，不是生死或別離所能夠阻絕的。
時間，在笛聲中悄悄流逝，半輪紅日，終於沉落到西山群峰之外了。暗紫色的暮光，分隔了日與夜、天與地……
鼓聲鳴鳴震天地。
是在午門的鐘鼓悠然而起，正陽門東西的鐘樓、鼓樓遙相呼應著，一時間整個紫金闕的八旗內城似乎都籠罩在驚天動地的鐘鼓聲中。
午門外空曠的廣場上，萬桿旌旗獵獵隨風招展，八旗軍將士隊列整齊，軍容威武壯盛。
額豪頭戴紅盔，寬大的披肩下穿一身炎色鑲白邊戰袍，腰束金鑲紅寶石腰帶，墨漆般的星目凜然閃爍，在冬陽裡顯得十分精神。
太皇太后和年幼的皇帝坐在黃緞御座上，四位輔政大臣及京裡的王公、貝勒、貝子和六部九卿官員，簇擁在右掖門前，分別跪立兩旁，為出征將官送行。
內院大臣奉直滿蒙漢三體敕書，授大將軍帥印、天子劍。
被任命為平北大將軍的武宣親王額豪上前跪倒，雙手恭受帥印及天子劍。
戶部從銳建營調來一千三百名軍士，抬著酒罈至各軍前，一碗碗斟了，遞到出征軍士手中。
小皇帝召額豪至御座前，親賜御酒，額豪跪受叩飲。
一大杯茅台下肚之後，額豪更加顯得精神煥發、神來照人。他叩受皇恩之後，回過身來，面對著紀律嚴明的大軍，將酒杯一擲，大喝一聲：「三軍出城！」
軍士們一齊舉碗，將酒一飲而盡，然後擲碎酒杯，匡啷的杯碎聲登時響徹了大和殿廣場。
大軍開拔，數百隻角螺仰起向天，齊聲高鳴。小皇帝親自送出午門，文武百官跪立兩旁送行。
幾十萬京師黎民都簇擁到正陽門外新設的綢幃外瞧熱鬧兒，家家戶戶設香案，擺著酒肉，歡送王師出征。
而帆齡和朱心同就擠在萬頭鑽動、聲音鼎沸的人群之中，等著送額豪一程。
額豪騎在火炭龍駒上，率領大軍出了正陽門。
他望著道路兩旁擠得水洩不通的人群，在擁擠紛亂的人潮中，一眼就瞧見了帆齡。
他凝目，深深注視著帆齡。那專注而深摯的眼光，就彷彿要將她窈窕嬌柔的身影，及盈盈如花的臉龐，深深地烙印在他的鬧中、心裡。
帆齡望住他，隔著重重人群，她眼中隱隱浮現淚光，臉上卻粲粲然亮出一抹笑靨。
那笑靨如此耀眼璀璨，像寒雪裡的花光，傾盡所以的明媚和嬌妍。
額豪胸口一酸。他懂，他懂得那個笑容裡的意思—她是要讓他安心、要他不必惦念著她，她會好好照顧自己。
他懸惦而緊繃的心弦鬆弛下來，神色柔和了，眼光裡涵納著深情和依戀。
他微微笑著，向她緩緩點頭，表示知道了她的心意。
螺角聲聲吹響，催促著大軍的行程。額豪不捨地移開目光，昂然抬頭，再沒有任何遲疑躑躅，率領著大軍出戰。
「他走遠了，不必送了。」
眼看著額豪騎馬遠去的身影，朱心同護著帆齡，不讓蜂擁如潮水般的人群推擠到她的身子。他溫和地道：「我送你回王爺府吧！」
「你讓我再送送他。」
帆齡聲音哽咽，一瞬也不瞬地看著額豪的背影。「我要看著他出城……你讓我看差他一直到再也看不見他的身影為止……」
她望著額豪漸行漸遠的背影，望著迤儷而去的各營大軍，泛漫的淚水，終於奪眶而出，再也無法遏制。
她含淚抬頭，只見碧茫的蒼穹中，掠過一隻蒼鷹，輕捷地向北飛去，刺目地飛盡了整個孤獨的天空。
鷹飛九霄，恍若他出征的身影，行向千里之外——這一去，便是天涯。