溫柔美妙的體驗使梅茜渴望進一步靠近他，更深地感受他。她本能地張開嘴，期待著更多的親密。
丹蒙停住了，抬起嘴唇，呻吟道："梅茜，別誘惑我。"
現在梅茜才不需要他尊重女性，自我控制。雖然剛才的親吻短暫並充滿了自制，但足以激起她的激情。此刻，她渴望一種更瘋狂、更強烈的興奮，她感到他能夠滿足她，只要他願意。
"吻我，丹蒙，"梅茜歎息著催促道，"真真切切地吻我。"梅茜生怕丹蒙進一步反對，她縱情地貼住他的嘴唇。老天知道，她並不是從來沒被吻過。他不必把她當成瓷娃娃。她肆意地張開雙唇，公然地挑逗他。
丹蒙的喉嚨口發出一種夾雜著歎息的笑聲。他像梅茜一樣張開雙唇，他玩味著，誘惑著，他的動作懶洋洋的，性感十足，妙不可言。隨著丹蒙的吻進一步深入，他的舌頭在她嘴裡探尋著，將她旋轉地送向新的激動和更高一層的需要。丹蒙的這種充滿誘惑的吻使梅茜感到一陣強烈而痛苦的顫慄。
梅茜緊緊貼著丹蒙，想讓這種親密持續下去。
她的手指壓在丹蒙微微起伏的赤裸的背部，背部的力度帶給她的期盼令她渾身發抖。他那麼魁梧，那麼興奮，他也要和她做愛——在這兒，在海灘上。
她的內心深處永遠不會忘記他精通——
她的腦子一片混亂，她竭力想讓注意力集中在某個重要的事情上，是什麼呢？丹蒙要在這兒的海灘上和她做愛——也……
也！
這個反映事實的字恰恰是梅茜不想面對的。她的腦海裡閃現出這樣的畫面：沙灘上有無數個女人在丹蒙的懷裡扭動著。那麼多女人，丹蒙甚至都估不出數字。而她將要加入這個長長的行列！她的理智到哪兒去啦？剛才他想以一個試探性的吻來結束一切，但是是她堅持不要的。而現在他裸露的胸膛正壓在她的胸上，他身上的熱量正燒灼著她的肌膚。他取悅女人的經驗是那麼豐富，就連當初瞬間的一吻都麻醉了她的意識，使她神志迷亂。
丹蒙以為得到了梅茜的許可，便不再壓抑自己的慾望。梅茜的耳邊有個聲音在不斷地責備說，是她在鼓勵他，但是她將這個認知拋在一旁。"不……"她喊道。但是出來的聲音卻猶如激情迸發的歎息。她的手臂仍然自作主張地緊緊纏繞著丹蒙的背。她真是個傻瓜。"哦，丹蒙——"她又試了試。
丹蒙的嘴唇離開了她的嘴唇，開始沿著她的下巴和喉嚨一路向下探尋。
丹蒙的唇齒急切而甜蜜地刺激著梅茜，令她渾身酥麻。當丹蒙的唇在梅茜的頸脖上流連徘徊時，她只能張大嘴巴，無聲地抗議著。
丹蒙的嘴唇慢慢向下探尋，留下了一路潮濕的痕跡。當他的唇齒撫弄著她挺秀的玉峰時，驚駭中的梅茜猛然找回了自己的聲音。她大喊一聲，"丹蒙——不要……"這兩個詞用盡了梅茜所有的力氣，才從她麻木顫抖的雙唇間擠出來的。這個懇求微弱且伴著急切的喘息聲，她不能確定丹蒙是否聽到了。
顯然丹蒙聽到了，他停止了親吻，他的嘴唇微微地脫離了她的肌膚，但是他呼出的氣息仍然撩撥著她的身體。梅茜努力張開眼睛，看著他。丹蒙一頭淡金色的美發吸引著梅茜的視線，她有一種衝動，想將手指插入他的頭髮，體驗那種髮絲在指間流動的美妙感覺，但是她克制著自己，費力地放下纏繞在丹蒙背上的手臂。"丹蒙，"她重複道，她的聲音仍然很不正常，"請你……"
丹蒙撐起身子，在梅茜的上方停住了。他瞇起眼睛，笑了起來，那低沉暴躁的笑聲讓梅茜吃了一驚，"別再告訴我，你不是處女，史都華小姐，"他粗聲警告道。說著，他一個翻身，坐了起來。
梅茜只能躺在那兒，疑惑而謹慎地盯著丹蒙。
他居然這麼輕易就放開了她。她原本以為會怎樣，掙扎？反抗？
丹蒙沒有看她，而是遙望著大海，神情嚴峻。
梅茜感到他們之間的空氣異常緊張，突然間，她被事實震住了，不是她對丹蒙沒有誘惑力，而是一旦她說不，他根本就不會強迫她做愛。梅茜端詳著丹蒙的側面，他抽動的下巴告訴她，他和她一樣，受著誘惑的煎熬，正努力克制著自己。
此時此刻要克制自己的慾望，真是個天大的諷刺。但是她發現他的性格是那麼吸引人，她幾乎為這一切的中止感到有點兒難過。表面上他放浪不羈，傲慢自大，實際上他是一個非常敏感的人，她感到他會是一個體貼入微的情人。她掙扎著坐了起來，為左右不定的思緒感到驚訝。"謝謝你，丹蒙。"她說。
丹蒙嘲諷地瞟了她一眼，"為了什麼？"
"你知道。"梅茜聳了聳肩，希望有膽量去握他的手，以表示感謝，但她知道這無疑是錯上加錯。
"為你的體貼。我認識的男人連你的一半都做不到。"
丹蒙低聲咒罵了一句，用手煩躁地捋了一下頭髮，說道："我吻了你，那是我的錯。"他站了起來，伸出一隻手，說道，"我們得回去了，我想今晚我的自尊已經得到了足夠的測試。"
梅茜本來是可以不碰丹蒙的，但是她渾身顫抖得太厲害，靠自己的力量，她根本站不起來。丹蒙對她的影響是如此之大；他的吻令她虛弱無力——
如此妙不可言。梅茜將手放在丹蒙手中，他將她攙了起來。丹蒙彎下腰，拾起襯衫，披在梅茜的肩上。梅茜很感激，因為天氣開始有點涼了。"謝謝。"她低聲說道，沒有看丹蒙。
他們並肩走了幾分鐘，丹蒙又將手搭在梅茜的腰間。"別緊張。"他提醒道，語氣中略帶嘲諷。
"你為什麼生氣？"梅茜問，側臉望著他，"或者這就是性挫敗對男人產生的影響？"
丹蒙皺了皺眉，"我從未聽說過性挫敗可以治療頭疼。這樣回答行嗎？"
梅茜的喉嚨裡發出咯咯的笑聲，她被自己嚇了一跳。"對不起。"她低聲說。顯然，她感到非常緊張。
丹蒙咕噥道："你的幽默感很奇特。"
"我不是笑你，"梅茜堅持道，"我以為——經歷了這些我會精神崩潰。我甚至不喜歡你，而我卻幾乎——我們幾乎……"
丹蒙眉頭皺得更緊了，"你不會精神崩潰的，你會體驗到處女做愛所經歷的一切。"
梅茜嚴肅地問道："你還真是個處女問題的專家？"
"讓我們換個話題吧。"
梅茜不依不饒，繼續問道："有多少處女被你奪走了貞操？"
"至少四十二個吧。"
梅茜驚得目瞪口呆，"真噁心！"
"見鬼！"丹蒙轉向梅茜。"這也是騙你的，如果我真是別人以為的玩女人的高手，那我連吃飯的時間也不會有，更不用說去經營一家公司了。"
梅茜瞪著丹蒙，他出人預料的坦白平息了她心中的怒火，"你沒有？"
看到梅茜驚愕不已的樣子，丹蒙搖了搖頭，說道："算了，別問了。"
"有多少，那——到底有多少？"
丹蒙大聲出著氣，"就算你是我的妻子，這也不關你的事。"
梅茜臉色緋紅，"你有沒有答應與她們中的任何人結婚呢？"
"她們想聽什麼，我就答應什麼。"
梅茜轉過身瞪著丹蒙。
丹蒙似笑非笑地看著梅茜驚駭的表情。"諾言是用來違背的。史都華小姐，"丹蒙說道，鼻翼翕動，一臉的輕蔑，"這個教訓，我很早就學會了。"
"那麼——你違背了諾言，她們會有什麼感受呢？"
"什麼她們的感受？"他語調平平地問，然後轉過臉去。
梅茜感到丹蒙的手臂又挽住了她的腰，她的身體顫抖著，不是因為不喜歡這個男人，而是因為看到他臉上顯露出的痛苦，和話語掩蓋下的憂傷。天哪，到底是什麼造成他這個樣子？是什麼傷他這麼深，使他如此輕視親密的關係？
梅茜毫不猶豫地伸出手臂，摟住丹蒙的腰，這是她第一次真心想這麼做。她希望自己能有他需要的力量，來幫助他治癒靈魂深處的傷痛。"丹蒙？"
她遲疑了一會兒，終於問道，"剛才在那兒，你為什麼不對我許一些空願——用你的辦法來對付我呢？你肯定能看出，當時我很——軟弱？"
她感到丹蒙的肌肉一陣緊繃，但是他的步子卻沒慢下來。現在他們離晚會現場很近，樂隊正演奏著一首歡快的流行曲"壞男孩"。
"丹蒙，"梅茜繼續探問道，"為什麼？別說是因為你不想要我，我能看出你非常想。"
丹蒙停了下來，轉過身，面對梅茜。他的嘴角掛著一絲嘲諷的微笑，但是表情卻很憂鬱。好一會兒，他仔細地打量著梅茜，然後他用手輕撫著她的頭髮。令梅茜吃驚的是，他擁著她跳起舞來。"你頭髮上有沙子，親愛的。"他在梅茜耳邊低語，呼出的氣息吹拂著梅茜的太陽穴。
梅茜緊貼著他的胸口，感到了他有力的心跳。
她陶醉在二人親密的接觸中，儘管這違背了她的意願。通過眼角的餘光，梅茜看到有幾個董事已經走了過來，離他們非常近，丹蒙不再可能隨心所欲地說話。
或者他根本就不想回答她的問題。
丹蒙坐在遊艇上豪華的辦公室內，屋裡安裝著商業巨頭必備的所有電子設備，包括衛星通訊設備、電腦、傳真機、彩印機和複印機。已經很晚了，丹蒙很累，但他還是要看一看今天的銷售額，儘管他的心思不在這上面。他凝視著手中的四枚開曼島硬幣，那是奧蒂斯給他的。它們加起來還不值一美元，但是那個老人不辭辛苦地將它們送還給了他。
丹蒙手指撥弄著銀幣，心裡思忖著老人，那海邊走來的一瘸一拐的顫顫巍巍的身影——還有那虛弱無力的擁抱。
丹蒙的眼睛死死地盯著這幾枚該死的硬幣。他將它們握在掌心，對它們勾起了他的回憶感到非常惱怒。他的祖父從未擁抱過他。這個冷酷的混蛋！
對他來說，丹蒙只是一種達到目的的手段。當肯納德的兒子被證實沒有能力勝任工作時，丹蒙成了他惟一的希望——這位年輕的王子將接替他，成為他的汽車王國的國王。為了這個目的，丹蒙被精心地養育著，就像一頭為了速度和力量被精心飼養的冠軍種馬。在他的記憶中，祖父一次都未曾擁抱過他——有的只是訓練、責備和磨煉，然後在肯納德鐵腕下的鍋爐裡鍛造成型。
丹蒙打開手掌，對著硬幣，皺起了眉頭，他為自己的思緒不斷被它們和梅茜的外公纏繞而惱怒。
梅茜的外公那麼愛她，而她對外公的愛竟深厚到了荒唐的地步——她竟然想實施她愚蠢的計劃去幫他洗刷罪名。
正當丹蒙陷入沉思時，他的背後有一雙手在游動，從肩頭滑落到胸前，充滿誘惑地撫摸著。他猛地抬起頭，被梅茜突如其來的感情流露嚇了一跳。
一小時前梅茜離開時，似乎對他熱情了些，也沒有了那麼多故意。梅茜態度的轉變仍然困惑著丹蒙，但是他卻沒想到她已經有了性愛的計劃。也許她比他想像的要難懂得多。
"嗨，你好。"丹蒙低語道。一股男性的喜悅在他的心裡膨脹，他抓住她的手臂，繞過真皮轉椅。
丹蒙驚訝地發現，坐在他膝上的並不是意料之外的冒牌新娘，而是本應預料到的表嫂芭菲.萊蘭德。
"你好，沒想到吧。"芭菲將手臂纏繞在丹蒙的脖子上，"看到你新婚的激情已經逐漸減退，我真高興。現在你也許有時間陪我了吧。"她掀起近乎血紅的嘴，作出待吻狀。
丹蒙給了她一個苦笑，"我猜你為米切爾的服喪期已經結束了？"
芭菲笑了，那聲音就像一隻想吃奶油的貓發出的。"別假惺惺的，"她哆嗲地說，"你和米切爾從來都不親近，你是知道的，他根本就恨你。"
丹蒙揚了揚眉毛，"真的？"
芭菲撥弄著丹蒙頸背的頭髮，"我不怪他。在學校裡，你處處比他強——你既是高年級的學生會主席，又是足球隊隊長，所有的啦啦隊都擁護你……"她湊上去吻了吻丹蒙的嘴角，"我總想知道，你是否處處比他強——在任何方面……"
當芭菲的嘴親吻著丹蒙的另一個嘴角時，丹蒙坐著沒動。"嗨？"她催促道，賣弄風情地將三點式泳裝內的胸脯壓在丹蒙赤裸的胸膛上，"如果米切爾活著，他會支持克萊頓，投你的反對票。"
芭菲挪了挪身子，判斷著丹蒙的表情。丹蒙竭力保持著友善的表情。她笑了，顯然非常滿意，她說："哦——我還在下決心。我想——如果我們單獨會面——你可能會說服我投你的票。"她停了一下，臉上的笑容變得很詭秘，"我會恨自己無緣無故地違背米切爾的願望。"
"這我看得出來。"丹蒙說道，竭力克制著，不讓聲音暴露出內心的厭惡。
丹蒙感到芭菲的身體有點僵硬，儘管她的臉上保持著笑容，但眼中卻流露出擔心。她不能確信丹蒙是否會相信，但是顯然她並不想放棄。"我們去海灘上散散步，好嗎？"她一邊柔聲地建議，一邊撫摩著丹蒙的耳垂。"我是一個很好的——聽眾。"
丹蒙端詳著芭菲的臉。她是個美人，長著時裝模特兒的顴骨，精緻的小翹鼻，豐滿的嘴唇——塗著紅色，微微張著——然而，這種縱慾的暗示對他幾乎不起作用。芭菲有著性感迷人的身材，任何健康的男人都會夢想著把自己埋在裡面。多年來，丹蒙聽到過不少有關她的緋聞，說她是一個放蕩不羈的女人。今晚她正乞求丹蒙在她身上痛快地馳騁——當然是以她在公司的股權作為交換條件。這是個不錯的夜間工作。
對這樣的艷遇，丹蒙不但沒感到高興，反而為米切爾感到難過。雖然他們兩兄弟之間從未有過感情，丹蒙還是為他感到難過，不知道他怎麼能忍受和這樣一個自私的騙子生活在一起。
丹蒙投給芭菲一個最迷人的微笑，他堅持要她離開他的膝蓋，然後站了起來。"我認為散步是個不錯的主意。"他牽著她的手，帶她走出了辦公室，然後沿著走廊，上了甲板。海風涼涼的，鹹鹹的，與芭菲身上濃郁的香水味相比，海風顯得新鮮而純淨。丹蒙扶她下了踏板，然後將她的手放在他的嘴唇上。
"這是幹什麼？"芭菲咯咯地笑著問。
"夜色很美，"丹蒙說著，放開了她，"祝你散步愉快。"
"但是，丹蒙——"
"芭菲，"丹蒙打斷了她的話，這次他的語氣中流露出惱怒，"米切爾恨我，我也恨他。"
"但是——但是，丹蒙，"芭菲叫道，"你需要我的投票啊。"
"是的，我是需要。"丹蒙答道。
"那麼為什麼？"
丹蒙低頭瞥了一眼那只揣著硬幣的手，"天知道為什麼。"他抬起頭，望著一臉驚訝的芭菲，點點頭，示意她離開，"請原諒，我得去打個電話。"
他轉身跳上踏板，向辦公室走去。
丹蒙離開晚會直接去了辦公室，已經快一個小時了。梅茜的神經過於緊張，無法入眠。於是她沖了個澡，換上了那件最保守的睡衣，是約姨婆硬要她買的，那是一件白色的真絲長袍，一直拖至腳踝。薄如蟬翼的睡衣恰到好處地貼在她身上，勾勒出優美的身體曲線。但是即使配上了一件絲質的外衣，梅茜還是感到彆扭。
梅茜想看小說，但是她的思想卻不知不覺地轉移到了丹蒙的身上——他的親吻，他的憤怒，他無聲的痛苦。最後，她憤然扔下手中的書，跳下床，決定到船尾的甲板上，在熱帶美好的夜色中，放鬆一下神經。當她快走到通向甲板的雙開門時，一個聲音止住了她的腳步。隨即，她看見丹蒙帶著芭菲沿著走廊——他牽著她的手——走向踏板。
當他們悄悄地走向出口時，梅茜一動不動地站在陰暗處，一股寒意襲遍全身。原來他呆在他的辦公室裡直到深夜，就是在幹這種勾當！梅茜咬著嘴唇。
這個男人不是你的丈夫，只要他願意，他完全有權尋找他的異性夥伴，不要像個愛吃醋的傻瓜。
梅茜發現自己不知怎的也朝踏板走去。她來到通向甲板的門前，把它打開。此時，丹蒙和芭菲站在碼頭上，他正在吻她的手。
芭菲咯咯的笑聲迴盪在梅茜的耳邊。梅茜悄悄地關上了門，一下子癱軟在船牆上。她顧不得越來越脹痛的太陽穴，來到主人套房，關上了身後的門。
半個小時過去了——就像過了一百年——梅茜躺在黑暗的船艙裡，望著窗外平靜的大海。月光下，海面泛著銀色的波光，然而，這寧靜的大海並不能平息梅茜心中熊熊燃燒的怒火，反而使火苗躥得更高。對於丹蒙選擇性伴侶，她無權感到生氣。
他幫她掩飾謊言，他不欠她什麼！當然，他這樣做，對他繼續操縱公司的大權來說，也沒什麼害處。也許，今晚只要芭菲的贊成票能夠敲定，這種可能性將進一步增加。
丹蒙和芭菲在一起的情景總是浮現在梅茜的眼前，她咬緊牙關，想擺脫它，拭圖去想一些其他的事——外公的醫生可能會說約姨婆溫柔的愛撫會讓外公好起來的——外公和約姨婆會幸福地生活在一起，一年又一年，身邊跟隨著一群調皮的豬。要命的醫生，他為什麼偏偏挑選這個禮拜出城呢！
梅茜清晰地聽到一聲開門聲，丹蒙來睡覺了。
她迅速閉上眼睛假寐。
她聽見丹蒙穿過房間，走進他的浴室。門關上了，梅茜又睜開眼睛，盯著那扇緊閉的門。淋浴的水聲響了起來，梅茜強迫自己轉過臉，命令自己人睡。她才不在乎他出來時自己醒著，她有一股衝動，想跳起來，祝賀他成功地贏得了芭菲的一票——以及她貢獻的一切。
十五分鐘後，丹蒙走出浴室。梅茜沒睡著。她感到不安，特別是當丹蒙繞過床，站在窗前時。梅茜根據丹蒙輕微的腳步聲，能判斷出他的位置。她偷偷睜開眼睛，看見丹蒙背朝著她，眺望著大海。
朦朧的月光下，丹蒙的身影形成了一個巨大醒目的剪影，濃密的頭髮泛著銀光，寬大的肩膀遮住了一大片星空。他的身上只穿著一條黑色尼龍短褲，健壯修長的雙腿有力地支撐著身體。梅茜想，沒有哪個北歐海盜或印第安勇士能像丹蒙這樣，在月光下能有如此巨大的感染力和強大的魅力。
雖然梅茜也知道，丹蒙這樣利用女人是無恥的，但是她不得不承認，他是一道賞心悅目的風景。她無法克制自己不去欣賞站立在那兒的高大英俊的對手——威武雄壯——她真希望自己能閉上眼睛，忘記他的存在。
突然丹蒙低下頭，咕噥著罵了一句粗話。梅茜困惑不解，不知道丹蒙到底在想什麼。他看了看手錶，顯然在核對時間，然後他轉過身。梅茜緊緊地閉著眼睛，試圖放慢呼吸，裝成正常的睡眠樣子。
當她意識到丹蒙正朝她走來時，她的裝睡變得愈加艱難。
梅茜感覺到丹蒙的靠近，不知道他要幹什麼，她的心裡煩躁不安。她盡量保持著平靜均勻的呼吸，心中暗暗祈求，千萬別讓丹蒙察覺出來她不僅醒著，而且身體的每一根神經都在期待和恐懼中顫動。他為什麼站在她跟前？他一定是在端詳她。但為什麼呢？
一陣刺耳的鈴聲打破了深夜的寂靜。梅茜感到驚訝，自己居然能強忍著沒有叫著跳起來。丹蒙已經將注意力轉向鈴聲，縱然她跳起來，丹蒙也不會看到。
丹蒙繞過床，猛地拎起聽筒。"喂？"他低聲說，過了一會兒，他說道，"沙莫斯，很高興能通過代接電話服務找到你。我需要你幫我個忙，但是這裡說話不方便，稍等片刻，我去接另一部電話。"
丹蒙放下電話後，房內響起了一陣輕微的腳步聲，幾秒鐘後，他走了。
梅茜睜開眼睛，扭頭看看電話——話筒沒有掛上，擱在桌上。屋內靜悄悄的，梅茜真希望自己能聽清話筒裡的聲音。她把頭扭開，緊閉雙眼。這個電話與她無關，但她還是不能忽略它。她想起了沙莫斯是誰。他是美洲豹汽車公司的法律顧問。約姨婆說起過他，稱他是"著名的艾莫斯·沙莫斯"，評價他是全美最優秀的公司律師之一。
梅茜翻過身來，盯著黑暗中模模糊糊的話筒，聽到自己的心在怦怦狂跳。會不會有一絲可能，丹蒙正在和律師談論——她幾乎不敢有這個奢望——
關於奧蒂斯被解雇時的查賬報告？
這可是她母親一生夢寐以求的願望，也是梅茜不惜一切想做的事情。她熱切期望這是真的，於是決定不放過這個電話。她爬下了床，躡手躡腳地來到桌邊，將耳朵盡可能地貼近聽筒，她的心已經提到了嗓子眼，她屏住呼吸，凝神細聽。
"但是，丹蒙，四十年前的查賬報告？"話筒裡有個沙啞聲音在叫，"這幾乎是不可能的事——"
"見鬼，艾莫斯，"丹蒙打斷了那個喊聲，"如果容易，我會僱用一個法律系一年級的學生。就照我說的辦。"梅茜聽到丹蒙啪地一聲掛斷了電話。
梅茜站直了身子，她的心裡驚愕不已。丹蒙真的要去做！他真的想弄清奧蒂斯被解雇的原因！梅茜握住雙手放在胸口，她的內心充滿感激——充滿愛意——她真想投入丹蒙的懷抱，盡情地親吻他。
她完全誤解他了。不能僅僅因為他富有、固執、成功，就認為他不可能是一個公正誠實的人。
梅茜聽到一陣吱吱嘎嘎的聲音，知道一定是丹蒙回來了。她跳上床，爬到床的另一邊，迅速地鑽進了被單。片刻之後，丹蒙走進房間。過了一會兒，她聽見話筒被掛到電話架上，又過了幾秒鐘，丹蒙爬上了他的臨時床。
梅茜偷偷把目光移向丹蒙躺著的地方，望著他橫臥的姿勢，她微笑地顫抖著，一行感激的熱淚順著臉頰淌了下來。對於眼前的這個男人，梅茜的胸中升騰出一種從未有過的、夾雜著憐惜的溫柔情感。
直到此刻，梅茜才允許自己面對這種感情，但是她的心卻突然被重重地擊了一下。在過去的一周裡，她對丹蒙已經有所瞭解，她也漸漸違背自己的意願，開始喜歡上了他。而現在，面對他這出乎意料的高尚行為，她害怕自己即將墜入……
她緊閉雙眼，強忍著呻吟，不敢再往下想。即便是對她來說，這種想法也是荒謬可笑的。