「你為什麼會在這裡？」他不是該跟那些文武大臣一樣，從順貞門依序離開，為什麼會在相反方向的漱芳齋出現？
「因為想你！」赫爾龍焱在尚葉耳畔說著，低沉的嗓音與灼熱的呼呼，讓尚葉的心底突地升起一股怪異的感覺，那種酸酸甜甜的滋味，是她從未嘗過的。
她後退幾步，鎮定住心神道：「鬼才會相信你說的話。」幸好今晚月色朦朧，讓他看不清她臉色緋紅的模樣。
「你信了不是嗎？」她的唇有種魔力！讓人想一而再、再而三的品嚐。赫爾龍焱箝制住尚葉的雙手，將她帶進自己懷裡，低頭吻上她的朱紅檀口，恣意汲取她口中的香甜，露舌輕巧的竅開尚葉的貝齒，溜進她的口中，與她的丁香小舌嬉戲。
尚葉被吻得意亂情迷！身軀不由得放鬆下來。
赫爾龍焱見機不可失，吻更一路下滑到她雪白的項頸。
尚葉一驚，往赫爾龍焱的腳一踢。
沒防備的赫爾尤焱痛得放開了尚葉。
「我要回去了。」
「我送你！」
黑暗中有道不懷好意的目光盯著她，這也是赫爾龍焱為何會在此出現的原因。
「拜託！這是不合禮教的，你快點回去吧！趁他們還沒發現你。」大清的律法一向嚴明，萬一被人知道赫爾龍焱沒從順貞門出去，反而溜到後宮來，那就慘了。
「你這是在關心我嗎？」赫爾龍焱帶笑的望向她，眼眸裡興味十足。
尚葉彷彿被看透心思般，整個人羞窘起來。「笑話！我只是不希望被牽連到，你的死活跟我有什麼關係？」她怎麼能因為那一吻，就對他滋生莫名的情懷，她是瘋了不成？
「他們能把我怎樣？更何況我是你的額駙，送你回寢宮是天經地義的事。」赫爾龍焱霸氣的握住尚葉的手，另一手則提著燈籠照著前頭的漆黑道路。
她想掙開赫爾龍焱，卻反而讓自己的手被握得更緊。
她不能在他面前施展武功，但又抵不過他的蠻力，看來只好委屈的讓他跟了。
「就算這樣，你也沒必要握著我的手吧？」尚葉猛翻白眼，這只色龍到底在想些什麼呀？為了向黑暗中的神秘人宜示尚葉為他所有，赫爾龍焱硬是不肯放開尚葉。「這樣比較安全。」
比較安全？這算哪門子的廢話？在這守備森嚴的深宮中，還會相遇上什麼危險，更何況以她是煞星的傳聞，誰敢來招惹她，又不是不要命了。
「我的屋子就在偏僻的那一角。」尚葉指著遠處道。
「你住在那種地方？」赫爾龍焱皺起眉頭，那種地方應該叫冷宮，而不是寢宮吧！同樣身為格格，尚葉受的竟是這般的待遇。
「你後悔了吧？娶一個失勢的格格為妻，不能為你帶來其他附加的好處。」尚葉誤解了赫爾龍焱的語意。
「怎麼會沒有好處，例如……」赫爾龍焱不懷好意的日光直盯著尚葉不放，那包裹在穿著步驟繁複旗衣裡的姣好身材，非常玲瓏有致。
赫爾龍焱炯炯有神的雙眼好像看穿她，看盡了她的胴體一樣，教她想吐。
「我說過了，我不是那些供你玩弄的女子，你最好收回那種目光。」
不可否認，她的人與身子的確都吸引著他。「你該感謝我投射出這種目光，至少它代表我們成婚後，我一時半刻不會離開你的身邊。」赫爾龍焱親暱的對她耳鬢低語。
「你若真想離開，我攔你也沒有用。」她的額娘在世時，是如何傾盡心力想永遠擄獲皇帝的心，可到頭來呢？皇帝不過是貪一時新鮮。等得到手後就棄額娘而去，男人都是一個樣的！
「你挺瞭解男人的心思嘛！這是不是跟你在青樓打滾過有關？」赫爾龍焱邪魅的嗓音能輕易撩撥人心，也能迅速置人於死地。
「你……你胡說些什麼？」赫爾龍焱是如何得知這件事的？
「也對！我瞧你方才生澀的模樣，不像有經驗的青樓女子，也許是我聽錯了也說不定。」赫爾龍焱又挨近尚葉半寸，整個人幾乎要貼上尚葉。
「喂！你就不能走過去一點嗎？你一直靠過來教我如何走路？」尚葉直想拉開兩人的距離，無奈被箝制住的手腕讓她的身子無法抽離。
「我不介意抱著你！」赫爾龍焱不懷好意道。
「謝謝你的好意，我這人什麼都沒有，就是身子特重，你如果不想嘗到泰山壓頂的滋味，最好打消這個念頭。」她這樣被他牽著就夠委屈了，還遑論讓他抱著！要真如此，她的豆腐不被他吃光才怪呢！
「身子重是嗎？」他笑得一臉邪惡，並放開箝制住她的手，作勢要抱起她。
她心一驚，提足往前方狂奔，原本就不方便行走的旗鞋此時更拖慢她的速度。
赫爾龍焱輕而易舉的就摟住她，把她整個人扛在肩頭。
「赫爾尤焱你這隻豬，快放下我！要不然我會給你好看的。」尚葉一氣，手腳騰空亂舞著，拼了命捶打著赫爾龍焱的前胸兼後背。
「哦！你能給我什麼好看呢？」她畢竟是名弱女子，儘管輕功再好，不見得其他方面就贏得了他。
「你……你……」她確實不能露底。
氣死她了！她居然讓她生平最厭惡的人扛在肩上。
士可殺不可辱！既然不能施展武功，那她用牙咬他總行吧？想到這，尚葉狠狠的從赫爾龍焱的肩呷處攻下去。
赫爾龍焱一陣吃痛，但畢竟是長年征戰沙場的勇士，這點小痛自然是挺得住，只是把鐵臂縮得更緊了。
「只有在一個時候你才能咬我，小格格！」
「什麼時候？」咬人還有局限時辰的？尚葉不明所以的問。
「我們魚水交歡，我讓你很滿意的時候。」赫爾龍焱語氣曖昧，手在尚葉的腰間游移著。
「你……你這個沒人性的色胚子！」尚葉扭動的想離開赫爾龍焱的肩頭，無奈赫爾龍焱將她鎖得更緊。
只能在有限範圍內掙扎的尚葉一時氣不過，低頭又狠狠的咬上赫爾龍焱；而且這次再也不鬆開口。
「你說得沒錯，我確實不是君子，我只是個粗魯的武夫，你再亂動的話，我會在這兒要了你。」尚葉完美的胸脯一次又一次晃動，輕易的撩撥著他的感官，要是再這麼下去，他恐怕會抑制不了衝動，發狂的在這天地之間要了她好幾回。
「你說什麼？」尚葉不敢相信赫爾龍系膽敢在她面前講這種話！
「如你剛才所聽到的。」
「你這只不要臉的豬。」這次尚葉聰明的不再亂動了，以赫爾龍焱嗜色成性的習性，很有可能做出這種事的，她怎能讓他得逞。
「很好！我就喜歡溫馴的你。」赫爾龍焱快步向竹屋行去。
＊＊＊
冰玉她們早已等候多時，在看到赫爾龍焱的身影後，驚訝得忘了行禮。
「都已經到了，可以放我下來嗎？」尚葉嘟著嘴，沒好氣的說道。
「樂意之至。」赫爾龍焱放下她。
冰玉與琴心不敢趨上前。
「別繃著臉，很容易變醜哦！」看著一臉不高興的尚葉，赫爾龍焱捏著尚葉的俏鼻寵溺道。
尚葉勾勾食指，示意赫爾龍焱低下身子。
不明所以的赫爾龍焱自然照做了。
就見尚葉兩手拉扯著赫爾龍焱引以為傲的臉蛋，用力的把赫爾尤焱的銅色肌膚給弄紅後，才滿意的放下雙手道：「你是怕我成婚後變醜，讓你無法在眾色男面前立足嗎？哼！我明天就變醜給你看。」
「小格格。我很期待你變醜的樣子哦！」赫爾龍焱沒料到尚葉會來這招，啼笑皆非的望著她道。
「色龍，希望你走出宮門時，不會被侍衛給攔下來，別以為我是關心你，我只是怕你拖累我，你最好在我數到五之前滾離我的視線，要不我就叫人來抓你。」
「我千辛萬苦的送你回來，你是否該送我什麼以示感謝？」
「哈！笑話！我有叫你跟來嗎？」尚葉不客氣的數起數。
「那我要點小報酬應該不為過吧？」赫爾龍焱向前一步。
尚葉快速的退了一步。
「你想都別想！」尚葉手叉著腰，怒意橫生的望著他。
「我是你的額駙不是你的仇家，你犯得著這麼快趕我走嗎？」赫爾龍焱不死心的再上前，這次他聰明的用猿臂緊緊的圈住她不放。
「回去陪你貌美如花的侍妾吧！」只要想起他在外頭有一堆愛慕者，將軍府裡還有一位如花美眷，她的心就揪結在一塊兒，教她恨不得一口咬死他。
看到尚葉又要張口咬他，赫爾龍焱低頭封住她的唇，但嘴唇卻被尚葉給咬傷。
鮮紅的血連帶沾上尚葉的唇，鹹濕的味道在兩人口腔中流竄著，曖昧的氣氛霎時擴散開來。
「我的血已經印上了你的唇，我再也忘不了你的芬芳。」看著尚葉的雙唇因他唇上的血更加紅艷，怒氣不減她的風采，反而讓她更加嬌媚，赫爾龍焱心底又是一陣翻攪，恨不得再一次一親芳澤。
「這種甜言蜜語你留給那些笨女人吧！」尚葉在心中發誓，如果赫爾龍焱敢再侵犯她，她就要他好看！
「小格格吃醋了？」赫爾龍焱得意的笑了，這小格格輕功雖好，可畢竟嫩了點，居然這麼輕易就掉入他設下的陷阱。
但不可否認的是，她的確很吸引他，尤其是那甜美的朱唇，最令他流連忘返，還有她旗衣下的完美身材，嘖嘖嘖！為了得到這個大獎，他願意繼續讓她玩下去。
「你誤會我的意思，我是要你把時間多留給侍妾，少來打擾我清靜。」眼看赫爾龍焱又要欺上她的唇，她氣一運，手揮了過去，赫爾龍焱的臉頰上登時出現五指印。
第一次被女人打到瘀青的赫爾龍焱不但沒生氣，反而大聲的狂笑起來。「有趣！有沒有人說你像只小野貓？」這一掌，讓他更想征服尚葉。
「書兒！給我找侍衛來，把這討人厭的色龍給我趕出去。」尚葉見赫爾龍焱不再攔著她，迅速逃進竹屋，諒他有再大的色膽，也不敢越雷池一步。
「格格，這……」書兒為難的看著尚葉。
現下一切看來，格格應該是在乎將軍的，只怕她一請侍衛們來，即使將軍未被判刑，格格的聲譽也會受影響，這下該如何是好呢？ 「你不用為難，我這就走，好好照顧格格。」赫爾龍焱已成功的攪亂了一池春水，他的目的已經達成，也該是回將軍府的時候了。
「恭送將軍。」冰玉、琴心、書兒同聲道。
赫爾龍焱再次回頭瞧了瞧竹屋，才轉頭朝漆黑的道路邁進。
愛新覺羅．尚葉，你這輩子注定是我赫爾龍焱的妻子，誰也別想染指你！
待赫爾龍焱走遠後，三人才進了竹屋，就看見尚葉坐在銅鏡前，拼了命的用手絹拭著嘴唇。
幸好這手絹是以上等的綢緞繡成，否則以尚葉用力的程度，沒讓嘴唇破皮，也會把手絹扯破。
「格格，您沒事吧？」琴心覺得奇怪，但不敢僭越過問，只是關心的問道。
「是呀！您不是同和月格格出席在御花園的晚宴嗎？怎麼沒看到和月格格同您回來呢？」冰玉也跟著關心的問，她好奇的是，為什麼是將軍送格格回來的？
「和月有些事要處理，等會兒會來這兒就寢，你們先幫我把這身行頭卸下吧！我被那只色龍氣到快累死。」尚葉坐在床沿，腳一踢，旗鞋飛得老高，又重重的摔落，現下地把這雙礙眼的旗鞋當作是赫爾龍焱的化身，恨不得一腳踹壞它。
「格格，您就行行好吧！這鞋可不能這麼糟蹋的呀！」琴心忙拾起旗鞋並將之歸位。
「就是呀！即使您再氣將軍也於事無補呀！人家現在大搖大擺的回將軍府去了，您卻在這兒對鞋生悶氣，我真替這些鞋抱不平哪！」一向機伶的書兒一語道中尚葉的心思。
「您要氣就對著將軍氣吧！這鞋可是令皇貴妃賞賜的，弄壞不得呀！」冰玉幫尚葉將卸下的旗頭收好後道。
「你們就這麼怕掉腦袋？壞了就壞了嘛！又不是沒鞋穿。」尚葉接過琴心擰好的毛巾淨臉。
「這可是令皇貴妃的心意，您忍心弄壞它嗎？」琴心忙道。
「好啦好啦！算我錯了行不行？現在我要就寢了，你們也別再嚼舌根。」尚葉抱著棉被，滾進床的內側。
「那我們就退下了。」冰玉放下床畔的紗簾，三人才依序離開。
＊＊＊
雖然才五更天，尚葉卻早已醒來，因為昨晚被赫爾龍焱吻，一夜輾轉難眠。
奇怪的是，她竟深深懷念著那種滋味。
這也就是她最生氣的地方，為了早點甩掉這種奇怪的念頭，她索性拿了幾本小說。就往沁香亭去。
清晨的空氣中，混合著芳香味，露水停佇在嫩綠的葉子上，微亮的天空，金光穿透過綿密雲朵迫切地想降臨大地。
拉緊身上的披風，尚葉放任自己在霧氣中狂奔，她與風早己融為一體，在這林子裡恣意翱翔。
「哈哈哈！」此刻她的心情有說不出的暢快，她就這樣在林間穿梭飛躍著，銀鈴般的笑聲不絕於耳。
只見晴空下，林間有一道粉色的身影穿梭盤旋，點點的金光落下，彷彿要將這最美好的時光留給她。
就在天色大亮之際，尚葉端坐在沁香亭內，專注的看著手中的小說。
她的思緒早已被書中的人物拉走。情緒隨著故事的發展或悲或喜，整個人沉浸在故事裡頭。
她將全部心神都放在書上，外界的一草一木根本影響不了她。
「呼！」終於，她心滿意足的合上書，踏上歸程，但心中仍為那些奇人異事著迷不已。
在中國之外的國度，那裡的民情風俗真的與眾不同嗎？她雖瞧過那些金髮藍眼的異地人，可未真正見過當地的地理奇景，有朝一日她定要走出大清帝國這塊土地，看盡天下的奇山美景。
＊＊＊
「格格，格格！皇上派人送來一份將軍的門戶帖，您要過目嗎？」冰玉將手中的紅色帖子遞向甫踏入門尚葉。
「不用了！犯不著！」尚葉隨手將那帖子丟在竹櫃上。
關於帖子上頭所列，有關赫爾尤焱的旗佐、經歷、姓氏、世代，她早已知情，至於生辰八字那部分，她沒興趣知道，不過若依照風俗，在收過帖後，就該輪到她放小定了。
所謂的放小定，就是女方拜見男方至親時，所得到的財物。
赫爾龍焱那個下流胚子自然是不可能送什麼信物給她的啦！但她正好可以藉著前往將軍府之便，到外面遛達遛達。
「冰玉、書兒、琴心，你們想不想到外頭散散心？」尚葉開心的問道。
「格格，沒通行令我們無法出宮。」琴心多事的提醒著。
「不打緊！我想到一個好辦法。」
尚葉眼珠子轉呀轉的，似乎想到什麼好計謀，但這次絕對不是翻牆，因為冰玉她們三人並不會輕功。
「您要找皇上嗎？」書兒不認為尚葉會因為這種小事去找她最不願見到的人。
「不！我們找太后去。」尚葉笑瞇瞇的道。
＊＊＊
慈寧宮裡，太后正在小花園裡舒展筋骨。
沒多久，宮女就通報尚葉前來的消息。
太后會心的笑了笑，忙招手要宮女們請尚葉進來。 「尚葉，你就不用多禮，怎麼這麼早來慈寧官找哀家？」太后揮手阻止尚葉行禮。
「尚葉確有要事相求。」
「哦！如果沒要事的話，你就不來慈寧宮嗎？」太后故意提高聲音道。
「太后誤會了，尚葉不就是聽您的話才來的嗎？」
「呵呵呵！」太后滿意的笑了。「那到底是為了何事呢？」
「尚葉自從搬進宮中後，許久未曾出過宮，在宮外有很多在我與額娘最困苦的時候，幫助過我們的人，現下尚葉將要嫁進將軍府，所以想通知那些恩人們。」
「好，你拿著我的親筆函出去吧！」太后坐在案桌前，洋洋灑灑的寫了起來。
「太后，那尚葉可否帶隨身侍女與和月格格出宮呢？」
「和月也去？這孩子也即將出閣。你就與她出去散散心吧！而且你這一出宮需要人照料著。」
「謝謝太后。」
「我可是真心喜歡你這孩子，以後不要有事相求才來慈寧宮晃晃哪！」
太后將信函交給尚葉道。
「尚葉慚愧。」
尚葉多少出感受到太后對她的疼惜之心。
「哀家知道你在跟皇上賭氣，可皇上畢竟是你的阿瑪，你與皇上愈親近，下嫁將軍府後，他們看著皇上的面子，自是不敢欺凌你的。」太后心疼的看看這位歷盡風霜的孫女。
「太后，尚葉既然嫁出去，就是將軍府的人，如果還靠著皇上的勢力，使那些對我不滿的人順服我，那我還寧可他們直接說出討厭我的話，起碼我能知道自己不好的地方。」
「你這些想法固然是好，但能不能看在哀家的面子上，開口叫皇上一聲皇阿瑪？」她深知這也是乾隆的冀望。
「太后我……」
她要就這麼輕易原諒皇上嗎？
她不是額娘，不管皇上做什麼對不起額娘事，額娘因為深愛著皇上，就輕易的諒解了他。
「你知道嗎？昨晚我出席宴會時，皇上對我說了一句話。」
「一句話？」
難道是跟她有關的嗎？
「皇上要將你額娘追封為貴妃，並將她的骨灰移進皇陵安葬。」
「額娘死前的心願就是能回歸為皇室三貝，只是如今人都不在了，要這些名號有什麼用呢？」
尚葉歎了一口氣。
「至少代表皇上的一番心意呀！其實他一直很愧疚，也曾經發密函要忻妃帶著你回宮，誰知忻妃一直未動身，才會讓你吃盡這麼多苦頭。」太后道。
「皇上曾經發過密函？」如果額娘真有收到密函，不可能不回宮的，難道這中間出了什麼錯？
「可不是嗎？當時正好端親王要下江南，於是皇上才委以密函，聽你的口氣，似乎不知此事。」 「太后，尚葉自幼住的尼姑庵位於非常偏遠的山區，如果端親王真有前來的話，誓必會讓庵裡出現騷動，可從我有記憶以來，庵裡一向平靜，這沒道理呀！」
「也許端親王獨自一人前往吧！也或許是忻妃仍怨懟皇帝，所以不肯回宮。」太后猜測道。
「那更不可能了，即使端親王獨自前來，但額娘生前一直冀望著能回宮，沒道理收到密函後還不動身呀！太后可記得密函是何時發出來的？」難道這中間出了什麼差錯不成？
「是乾隆二十七年，因為是十六皇子出生的那一年，所以哀家記得特別牢。」
「啊！正是額娘服毒未成的那一年呀！」她還記得那天清早，她早早就前往師父住的草屋練功，中午時分，師父突然催促她回去後，那時她一踏進門，就見額娘倒在床鋪上，她隨即倒了一杯清水，將師父之前給她的去毒藥丸用水化開，讓額娘嚥下。但額娘甦醒後，一直不肯告知她自盡的緣由，難道是因為那封信嗎？難道那封信被調包過不成？
「忻妃曾服毒自盡？」太后原以為忻妃是病死他鄉，想不到堅強的忻妃竟曾經意圖自盡。
「太后，尚葉大膽的猜想，也許額娘服毒的理由，就緣自於那封信。」
「莫非那封信被掉換了？天呀！是誰吃了熊心豹子膽，竟敢偽造皇上的親筆信函，這種禍害一定要將他繩之以法，否則有可能會危害到朝廷呀！」
「端親王忠厚老實，自是不可能做出這等事，照尚葉推算，換信的人一定與端親王有關聯、與咱們皇室有關聯，有可能是皇親國戚中的三貝。」
「身為皇室中人，竟敢違反大清例律，哀家這就召皇上來慈寧宮。」
「太后，此事切勿打草掠蛇，也許宮裡有此人的眼線，此事尚葉定會查個水落石出，請太后暫時保守這個秘密好嗎?」
「這不好吧!萬一你遇上危險……」太后甚覺不安。
「太后，這人害尚葉與額娘白白受了這麼多苦，尚葉若不親手逮到他，是不會甘願的。再說，赫爾龍焱將軍是尚葉的額駙，尚葉絕對不會有危險。」既然她不能將有武功之事說出來，那總能拿赫爾龍焱來充場面吧？天知道她多不願意跟那隻豬扯上關係。
「好吧！你與赫爾龍焱追查此事時定要小心點。」太后再三叮囑她。
「太后請放心，尚葉這就告退了。」尚葉行完禮，便跟在宮外候著的書兒、冰玉、琴心一同回宮