楠竹一口又一口地喝花彫，艷紅似血的酒液燒灼著他的喉嚨蜿蜒入腹。
醉了吧，醉了就可以遠離這一堆傷苦與煩擾，醉了就可以感覺不到這撕心裂肺的痛苦了。
突然一隻手奪走了他手上的杯子。
他憤怒地抬頭，「是哪個王八羔子……」
一身玄色勁衣的駱棄看著他，眼神裡有著憐憫與感慨。
「喝酒是解決不了問題的，我記得你曾經這麼對我說過。」他緩緩坐下。
「誰說不可以？」楠竹一把抓過酒瓶，就要往嘴裡倒，卻又被駱棄阻止。
「夠了。」
「你到底是不是兄弟？」他大叫，怒目瞪視。
「就是兄弟才不願見到你藉酒澆愁。」駱棄招來店小二，淡淡地吩咐道：「一壺太湖春，兩個茶杯。」
「馬上來。」
楠竹握緊拳頭，橫眉豎目，平素的悠哉形象全沒了，「我叫你出來不是讓你阻我喝酒的。」
「我也不是來看你酗酒的。」
「我沒有酗酒。」楠竹哼了哼。
「有一就有二，當初我也是從一杯酒淪落為酒鬼。」駱棄輕歎一聲，雙目炯炯地盯著他，「你忘了當初勸我什麼來著？」
楠竹沉默了，半晌後才幽幽道：「心結未解開，縱然灌盡天下馬尿也無用。」
「你當日能有此豁達，怎麼事情臨到自己頭上反而全忘了呢？」
「事不關己，關己則亂。」他鬱鬱地道，「你不知道我碰到了什麼事。」
「和嫂子鬧意氣嗎？」駱棄溫和地道。
楠竹瞥了他一眼，無奈地點點頭，澀聲道：「但還不只於此，可惡！她為什麼偏偏要揭我痛處、踩我傷腳？」
不愧是知交好友，駱棄想了想就明白了，「她問你關於雪容的事嗎？」
楠竹驚訝地瞪著他，「你真是諸葛再世，你怎麼會知道的？」
「你唯一縈掛在心念念不忘的傷口只有這個。」駱棄接過店小二端來的茶，為他斟了一杯，「給你醒醒酒吧，醒完酒後就可以回去跟嫂子道歉了。」
聞言，楠竹像是見鬼一般地瞪著他，「我為什麼要跟她道歉？從頭至尾都是她的
錯。」
他迫不及待地把今晚的爭吵內容一一盡吐，到最後兀自氣惱不休地揉著鬢角吁大氣，「氣死我了，她為什麼那麼貪心？難道我待她還不夠好嗎？」
駱棄聽完後，又好氣又好笑，不過更想重重地敲醒好友，「原來如此，不過我倒想知道，今日假若你是她，你會怎麼做？」
「我？我當然是丈夫怎麼說我就怎麼做了……」他忿忿地道：「為什麼好好太平日子不過，偏偏要惹是生非？」
「我覺得……」駱棄搖搖頭，「嫂子很可憐。」
他睜大眼睛，「你在說什麼鬼話？」
「你根本打從心裡鄙視她，瞧不起她，在你的心裡，她不過是你買來的一名侍妾、一個床伴，一個呼之即來、揮之即去的卑賤女子。」駱棄冷冷地道。
「我哪是這樣的人？」楠竹忍不住抗議，「我並沒有這樣看待她，我對她疼愛逾恆、視若珍寶，我甚至把她看得比我自己還重。」
「可你嘴巴不是這麼說的。」駱棄重複他煞是傷人的字字句句，「你說：『是，我還愛著她，我不會忘記她，這一輩子不會，生生世世也不會！你是什麼東西，你憑什麼質問我的過去，我的感情？憑什麼逼問我的感覺？說穿了，你不過是我卑家用錢買來的妻子，你有何權力管我、質問我什麼？』我沒有漏念一個字吧？」
楠竹呆住了，自己方才氣憤間說出來，跟從別人嘴巴裡聽到的感覺完全不一樣，他……他真的說了這樣混帳傷人的話？
天！
「我……我並不是這個意思……」他臉色白了，訥訥地道：「我的意思是……是……」
「無論你的意思是什麼，你就是這麼說的。」駱棄暗自歎息，為這個不知珍惜真愛的傻瓜兄弟，也為那個可愛又可憐的千金。「我記得你曾跟我說過嫂子的點點滴滴，我感覺得出她是個很好的女子，待你更是一片真心，其實在你的內心深處也是愛著她的，對不對？」
楠竹僵住了，他不敢面對自己的心，不敢坦承以對自己的感情，可是駱棄的每一個字都敲進了他頑固的腦袋裡。
是，他是嘴硬，不敢承認自己對千金產生感情，而且這份感情深刻得超越了青梅竹馬的雪容太多太多……
雖然雪容對不起他，可是他更害怕要是承認他愛上千金，自己會變得跟雪容一樣不忠實……不不，這是不一樣的……
可惡！他的頭好痛，思緒混亂一片。
「就算千金沒有權利知道過去發生了什麼事，但是她有權利想要擁有你的愛，而你非但沒有告訴她她想瞭解的事，還剝奪了她期盼被你愛著的一份希望。」駱棄深深地凝視著他，嚴肅地道：「你不覺得你對她太刻薄殘忍了嗎？」
楠竹整個人都呆住了。
「還有一件事。」駱棄濃眉微蹙，聲音裡毫無溫度地道：「我收到消息，『他』回來了。」
楠竹猛地一震，劍眉挑揚，眸光銳利冰冷了起來，「他？」
「是。」駱棄點點頭，「你不覺得這太巧了嗎？『他』回到京城，而嫂子又恰巧在此時向你詢問雪容的事。我一直覺得，世上太過巧合的事情總有古怪之處，我想你有必要正視此事。」
「那個該死的王八蛋，原來又是他！」楠竹咬牙切齒地站起來，臉上的神情像要殺人。「上次心軟饒過他，這次管他什麼青梅屁竹馬的，既然他活得不耐煩了，我還跟他客氣什麼！」
駱棄微微一笑，「如果你不介意的話，這種人渣就讓我那些小手下去處理吧，怎麼樣？」
楠竹知道這個好友除了是艾府大少爺外，還有另外一個很驚人的身份，不過杜秋鋒肯定不樂意發現的。他微微點了點頭，忍不住笑了起來。
「好，但是別打死，我還想再見他一面，而且上天有好生之德，讓他生不如死總比真把他弄死好太多了。」他的笑容好不危險懾人，「你說是不是？」
「但憑吩咐。」
「我先回家認錯，你派人盯著他點，待我有空好隨時過去尋他晦氣。」話一說完，楠竹便匆匆下樓。
見他急切的模樣，駱棄失笑的搖了搖頭。
「問世間情為何物啊……」他笑斟了一杯清茶，有無限感懷。
可是當楠竹匆匆趕回家時，一切都遲了。
房裡悄然無人，妝台上千金喜愛的幾樣飾物全不見了，他拉開衣櫃，留下的統統是他裁製給她的新衣裳。
楠竹心神欲裂，瘋狂地找著她，可是她沒有躲在角落裡，也沒有在亭子裡或花叢間，她真的不見了！
「來人！來人……盧魚兒，你跑到哪裡去了？」他喘息著喚人。
不一會兒全府的人都被驚動了，人人圍聚過來，滿臉驚惶詫異。
「怎麼了？」
「發生什麼事？」
「少爺，怎麼回事？你的臉色好壞啊！」
楠竹氣急敗壞地從人群中一把拖出魚兒怒吼：「少夫人呢？」
魚兒嚇得渾身打顫，話幾乎說不出來，「少夫人……少夫人說她想睡……就打發我回去睡了……平常就是這樣……少爺，你也知道的。」
「我不知道！」他怒喊，「府裡沒有一個人跟著她，也沒有人保護她，你們連她不見了都不知道……你們……你們氣死我了！」
「少夫人不見了？！」眾人又驚嚇又擔心，被面前這凶神惡煞般的少爺嚇得心臟都快跳出嘴來了。
「快去找，分頭去找，叫全城的夥計無論哪家商號的都去找人，還有，去報官……卑管家去我岳父那兒探聽消息，若是少夫人回娘家，趕快飛馬回報，若是沒有回去，也千萬別讓我岳父知道此事多擔憂，知道嗎？」
「是！」眾人得令，飛快各自行事。
楠竹也衝向馬房，心急如焚痛苦自責得不得了，萬一千金有個什麼差錯……老天！他光是想到這個可能性就冷汗涔涔心幾欲碎。
「我不能沒有你，絕不能失去你！」
他在這一瞬間才幡然醒悟，自己早已深深地愛上了這個續絃小妻子，再也不能夠失去她。
「千金，你千萬不能有事，也千萬別做傻事……只要你回到我身邊，我保證我什麼都聽你的，我不再自私霸道了，你想知道什麼我統統告訴你，你想聽我說愛你，我天天跟你說上一千一萬遍也不煩倦！求求你再給我一個機會說愛你……」
楠竹策馬狂奔，流星般衝出大門消失在黑夜裡。
讓卑府眾人人仰馬翻的千金究竟是到哪裡去了？
她的確是拎著包袱，帶著破碎的心和紅腫若杏的眼睛，偷偷地離開卑府。
她想回家。
至少她短時間內沒辦法面對相公，與其兩個人相對如鬥雞或冷漠尷尬，還不如分開，好好想想以後該怎麼做。
沒想到她才走出卑府不到一條街，背後就捱了一記重重的悶棍，登時昏了過去。
等她醒過來後，這才發現自己手腳被捆綁起來，身處一個四周滿是白色布幔的地方。
她死了嗎？這裡是天上抑或是地獄？
飄在半空中的灰塵鑽進她鼻子裡，她忍不住打了一個噴嚏。
「哈啾！」這裡無論是什麼地方，都很久沒人來打掃，灰塵厚到可以埋人了。
她被敲的頭還有些暈眩，茫茫然地一時難以清楚思索，只能睜大眼環視著這個奇怪的地方。
「小美人，真是委屈你了。」一個熟悉的聲音伴隨著一個她絕對不想見到的人出現了。
千金眼睛大睜，「又是你！」
一身白的杜秋鋒走過來，笑咪咪地說：「頭還痛嗎？不好意思，誰教你的力氣那麼大，我若沒有敲重些，你反過來一傢伙揍扁我怎麼辦？」
「你偷襲我！」她氣惱地瞪著他，「背後傷人，不是英雄好漢。」
「我本來就不是什麼英雄好漢。」說著說著，他突然開始解腰帶。
「你、你要做什麼？」她情不自禁往後縮了身子。
噢，繩子綁得真緊，害她手腳都麻掉了。
「做什麼？」他邪惡地一笑，「誰教你敬酒不吃吃罰酒，你若像雪容一般好誘拐，乖乖地跳上我的床，現在也用不著吃這樣的苦頭了。」
他丟開腰帶，開始脫外袍，動作慢吞吞的，看樣子是存心故意先精神折磨她一番，讓她陷入恐懼與害怕。
要命，她的手腳好麻，一時間難以出力，千金又驚又怒，但唯今之計只能等麻痺感過去。
「你說雪容……等等，你跟雪容……」她怎麼也說不出那個字，因為太震驚也太不可能了。
「上床？是啊，我是跟她上了床，而且是從她嫁給卑楠竹的半個月後。嘖嘖！你都不知道她多淫蕩火辣，在床上那股騷勁連恰紅院裡的紅牌都比不上。」
「你住口！你不要污蔑一個已經過世的人，而且她是我相公的亡妻，我不許你這樣虛言誣賴辱罵她！」她忿忿的罵道。
雖然她嫉妒薛雪容與相公之間曾擁有過的感情，可是她還不至於嫉妒到這麼下流瘋狂小氣。
杜秋鋒脫衣的動作一頓，眼神陡地露出一絲狂怒之色，「我虛言誣賴辱罵她？是她的錯，統統都是她和該死的卑楠竹的錯！她口口聲聲愛我，但還是貪圖榮華富貴嫁給有錢有勢的卑家混蛋！卑楠竹有什麼？有比我俊、比我強嗎？」
「你……」千金在他眼中窺見了一絲瘋狂。
他怒氣咆哮，臉孔嚴重扭曲，「憑什麼從小到大都是他第一？所有的女子都愛慕他，只因他家的財富比我家多嗎？我不服！雪容一開始就是我的，她十五歲那年就張開大腿當了我的女人，可是她為了嫁進卑家就裝賢淑，只可惜嫁進去不到半個月就嫌寂寞，想來個魚與熊掌兼得……她以為我對她念念不忘，是她忠貞不二的裙下臣，哼！她哪會知道我壓根沒喜歡過她，會搞上她是因為卑楠竹喜歡她。哈哈！卑楠竹當真是瞎了狗眼哪，會喜歡這種賤貨！」
千金驚呆了，忍不住越聽越生氣惱怒。
他們兩個到底把相公當作什麼了？
相公怎麼會這麼倒楣，跟兩個瘋子長大還不知道，看來相公有的時候也挺笨的，不是很聰明嘛。
「你看什麼看？你以為我瘋了嗎？不，我沒有。」杜秋鋒陰惻惻地道：「你想知道當初發生了什麼事嗎？好，我就讓你知道，因為你很快也會有相同的下場。」
千金忍不住打了個寒顫，看著他似瘋狗又像癲狂了的神情。
可是她真的很想知道事情的來龍去脈……
「我就跟她這樣偷來暗去的，直到半年後她有了身孕，沒想到那個婆娘居然說要跟我斷絕來往，她說為了肚裡孩兒的前途著想，她要跟卑楠竹說孩子是他的，這樣就可以繼承卑家所有財富。王八蛋！臭婆娘！我讓卑楠竹戴綠帽，可是他居然可以當我兒子的便宜老爹。」
她一震，薛雪容懷了他的孩子……天啊，他們怎麼可以壞到這種地步？孩子是無辜的，可是把不是親生的孩子賴給相公更是不公平！
「所以在那個晚上……」杜秋鋒的眼神變得詭異瘋狂，「我約她在那棟我們偷情的小樓見面，我說我要祝福她，她是個大傻瓜，竟然相信了，還巴巴地準備了酒菜要跟我喝分手酒，我趁她倚在欄杆邊時，一把將她推了下去……砰地一聲！哈哈哈！多美妙的聲音啊。」
她的臉色瞬間慘白，驚惶恐懼地瞪視著他。
「是你殺了她！」
老天，這才是事情的真相，原來薛雪容壓根不是跳樓自殺。
「沒錯，是我。」他詭異的笑著，「我趁人聞聲發現前翻牆逃走，然後四處散播流言，說她不堪夫婿娘娘腔又變態，所以想不開跳樓自盡了……哈哈，從此以後卑楠竹醜聞纏身，再也囂張不起來了。」
聽到這裡，千金氣得不得了。原來就是他，統統都是他幹的好事！
人一生氣，氣血就迅速循環起來，她手腳的麻痺感很快消失，力氣又回來了。
杜秋鋒脫到剩下一件中衣和褲子，眼神淫邪地走近她，「我原想用誘惑雪容的法子誘拐你，沒想到你跟她倒不一樣，你這娘兒們凶蠻又嘴硬，不過沒關係，只要我玩了你之後，你就再也沒有機會回頭了。」
他伸手過來就要撕開她的衣裳，一邊淫笑道：「知道我為什麼不趁你昏過去的時候佔有你嗎？因為我要親耳聽聽你尖叫呼號，聽見你到最後投降叫我情哥哥……」
「作你的大頭夢！」就在這一剎那，千金奮力掙斷手腳上的麻繩，猛地一拳朝他臉上揮過去。
砰地一聲，吳家千金鐵拳再度大發神威。
「啊！」杜秋鋒沒料到她能掙脫繩子，被她一拳揍斷了鼻樑，痛得摔倒在地上哀號。「可惡！你……你……」
千金正想跳下床去狂踢猛打一番，這時大門被人踹開，白色布幕被劍氣劃破，跟著一群人衝了進來，為首者是滿面焦急的楠竹。
一眼見到她，他先是大喜，隨即瞥見地上痛得捂臉亂罵的杜秋鋒，眼底的狂喜瞬間被狂怒取代，他飛撲過去，抓起杜秋鋒就狠狠地擊中他的小腹，然後拳頭如雨點般地落在他的臉上、身上。
「饒……饒命啊……救……」杜秋鋒嚇呆了，痛得他差點昏厥過去。
這樣危險狂野又可怕的楠竹是他從未見過的。
「相公，夠了、夠了，不要打死人了。」
「楠竹，好了、好了，不要為這種爛人弄髒你的手。」
千金和駱棄同時開口勸阻，兩人一怔，互覷了一眼。
「嫂子，你好，我是楠竹的好友，在下姓艾。」
「艾公子，你好，我是吳千金，相公的新續絃妻子，請多指教。」
他們倆顧著寒暄招呼，可憐那杜秋鋒卻差點被打得斷氣，如果不是楠竹想起了得先關心心愛老婆，恐怕杜秋鋒早已一命嗚呼哀哉了。
楠竹扔下他，吩咐道：「把他拖出去交給官府，新任知府大人是我堂姊夫，公正廉明又嫉惡如仇，剝惡人皮功夫一流，讓他去嘗嘗這種好滋味。」
「是，卑少爺。」那群黑衣高手轟然應道，還是不忘請示地看了駱棄一眼。
駱棄含笑點點頭，被打得像只爛泥狗的杜秋鋒就這樣被拖走了，他也識相地退場，把地方留給這對情深款款的夫妻獨處。
楠竹一個箭步上前，猛地將千金緊緊抱入懷裡，力氣之大差點捏壞了她。「感謝老天！你沒事……」
千金重回他溫暖的懷抱裡，鼻頭不禁又酸熱了起來，方纔的神力女力士霎時化為怯怯小媳婦，「相公，我要跟你對不起……」
經過方纔的驚險，她才知道自己真是太小心眼了，能夠陪在相公身邊就是她最大的幸福和滿足了，她還沒事找事的挑毛病，就算相公只是喜歡她，一點也不愛她，那又有什麼關係？因為和相公斯守終生的還是她吳千金，不是其他任何人啊。
再說，兩、三個月前相公還是討厭她的，但現在不知道有多喜歡她，也許再過個三年兩載的，相公會愛她愛到無法自拔也說不定呀！
可是她就為了一時意氣斷了自己後路，真笨。
「不，我才要跟你說對不起，因為我是個大混帳，我對你說了很多很多不應該的混帳話……」楠竹一臉慚愧地說，輕輕地鬆開她一些，目光專注而真摯地看著她，「你有沒有受傷？」
「沒有。」她以為自己聽錯了，「相公，你跟我道歉？」
「是。」他溫柔地拭去她頰邊的灰塵，語氣深情地道：「而且我還有一句話要告訴你。」
「是什麼？」他的柔情讓她感動得好想哭，強忍住眼淚巴望著他。
「我愛你。」他堅定有力地道。
「啊？」她傻眼了。
看見她驚喜到呆住的模樣，縱然胸口愛意澎湃，楠竹還是忍不住笑了起來，低首在她最敏感的耳畔落下一吻，「我愛你。」然後是她的額頭，「我愛你。」接下來是俏鼻頭，「我愛你。」
最後是她紅艷艷的唇瓣，他深深地覆上，「我愛你……」
「相公……」她美夢成真，歎息著緊擁著他，融化在他懷裡。
纏綿的擁吻半晌後，她突然想起一件事，急急推開他，喘氣道：「相公，我跟你說，原來薛雪容是給那個人害死的，而且……」
「我都知道。」他抗議地捧住她的小臉，細細啄吻。
千金渾身酥軟，可是還是匆匆掙脫，詫異的問：「你都知道？」
「是，雪容臨死前把事情向我懺悔訴說了。」他眷戀流連地吻著她。
「可是……」
「我已經原諒她了，當初放杜秋鋒一馬，是因為他爹是卑府裡忠心耿耿的老傭人，並苦苦哀求爹和我，現在老杜已經過世了，我再也不需要有任何顧忌。」他有點生氣地固定住她，低叫道：「好了，那些事都過去了，我要吻你，別亂動。」
「你好霸道，我只是想再問你對雪容……」
「都過去了。」楠竹溫柔地凝視著她，「她永遠是我的『前妻』，而你是我永遠的『愛妻』，這個答案你可滿意否？」
千金吸吸鼻子，笑了起來，「滿意。其實我也不是那麼愛吃醋的人啦，我覺得我有必要解釋一下……」
楠竹翻了翻白眼，乾脆用唇封住那張絮絮叨叨的小嘴。
噓，現在是無聲勝有聲的纏綿時刻……
【全書完】