大約二十五坪的客廳與書房相連，當中僅隔著一道落地玻璃門。一組白籐桌椅和放置電視的矮櫃是視覺重心，年輪清晰的奇木桌案饒富古趣，一盆矮松盆栽翡蓊盤節，牆上掛著一幅年代久遠的潑墨山水畫，櫃子裡擺滿了書以及筆墨等文房四寶，傢俱不多所以顯得寬敞明亮，倒也雅致不俗。
范仲禹熱誠地招呼何氏夫婦，聽到范議員和自己父親以兄弟相稱時，他覺得很新奇何泰成在商場打滾多年，什麼達官顯貴沒見過，就只有在范仲禹面前如此熱絡真誠。
長輩們泡起老人茶，天南地北閒談，劍豐只有正襟危坐，冷眼觀察這位范「伯父」。
當何泰成邀范議員投資房地產時，劍豐大感詫異，因為父親所提的是他一手包辦的「翡翠雙星」大廈，不管是土地、建材、工人等事項早就齊全，連資金都很充裕；可是一樁穩賺包贏的企劃，任他想破頭也想不出邀外人投資的理由。
何泰成條條分析給范議員聽，「仲禹兄，這是穩賺不賠的事，我才會邀你入股。」
范仲禹專注的點頭，何泰成驕傲地誇耀道：「不瞞你說，這全是小犬負責的，近幾年來，他的事業可做得比我還積極哩！」
范仲禹微笑稱讚：「這正是『雛鳳清於老鳳聲』。泰成，你說的話我沒有不信的，只不過我的財務狀況你也是清楚，一、兩百萬的數目還勉強拿得出來，但是年底又要選舉了，我挖了東牆來補西牆還不是徒勞無功？你的好意我只有心領了。」
堂堂一個縣議員才值一、兩百萬的身價？劍豐頗為懷疑。別說是議員了，現在一個小小鄉鎮代表攬個公共工程、關說紅包什麼的，一屆任期下來，「賺」的也不只這個數目。這位縣議員也真是睜眼說瞎話！何泰成的答覆卻讓劍豐的下巴差點掉下來。
「年底的選舉花費，一、兩百萬包在我身上！」何泰成拍胸脯保證道：「小弟這點忙還幫得上，等到公司分紅後，仲禹兄再還我就行了。」
連一向精明的母親也連聲附和：「你再推辭就是把我們夫婦倆當外人看！」
何劍豐傻了眼，這分明是把下金蛋的母雞「借」給外人養，自己只拿回 一點飼料費而已，怎麼算都是虧。
范仲禹感激地說：「那就恭敬不如從命了！」
略一盤算，這幾杯老人茶的代價至少在五百至一千萬元之間。
「好貴的茶。」何劍豐低聲道。
何李玉鳳對兒子一瞪。
他微笑詢問：「范伯父，這茶葉真不錯，一定很貴吧！」
「喔？」范仲禹漫不經心地綻開笑容，「這茶是我大女兒買的，喝起來還好，至於價錢多少，我也不清楚。」
何李玉鳳趁勢問：「怎麼沒有看到侄女？是不是在房間？」
「不是，」范仲禹據實以告：「蓉仙她一位朋友開書展，開幕酒會上少個女主人，拜託蓉仙為他招呼客人，所以一早就把她接走了。」
何李玉鳳一愣，劍豐強忍住笑意，一時間席上有接不上話題的沉默。
何泰成倒不覺得怎樣，逕自和范仲禹高談闊論，何李玉鳳就顯得有些意興闌珊。
下午三點多，門鈴被按得叮咚響，幫傭的管家開門時，一個活潑悅耳的女音響起，「我回來了！爸！」
還未見到人影，就聽到她對管家說：「阿姨，我好餓！有沒有點心吃？」
范仲禹縱容一笑，轉頭道：「野丫頭！家裡有客人呢！」
一個年輕帥氣的短髮少女走到茶几前露齒而笑，「何叔叔、何嬸嬸好。」
眉清目秀、唇紅齒白的范小姐穿著一件白Ｔ恤、破爛牛仔褲，手拿籃球，慧黠的雙眸閃爍著淘氣的光芒。
劍豐看著這女孩，暗忖道，外貌尚可，但不是我喜歡的類型。不過，這會是母親喜歡的媳婦……？且慢！拿籃球、穿牛仔褲參加畫廊酒會？台灣的藝術風潮有如此前衛嗎？揭開謎底的是何李玉鳳，她和藹可親地問：「去打球呀！月仙？」
范家ど女綻開笑靨，「是呀！３６比２１，我隊大獲全勝！」
回家途中，劍豐輕鬆地駕駛老爸的賓士，毫不費力地超越兩輛轎車，沒有見著范大小姐，他一點也不覺得可惜。
何李玉鳳猶未死心的安慰自己，「沒關係，改天再帶你去拜訪范伯父。一次不見兩次見，總會讓你看到蓉仙的。」
「罷！罷！罷！」劍豐模仿平劇老生腔調，自己忍不住失笑道：「才見了一次，就讓我損失近千萬，這麼貴重的見面禮，我可送不起第二次！」
「說這什麼話？」何李玉鳳薄責。「你上一次不是也邀林代表入股嗎？既然要提攜別人賺錢，倒不如幫你范伯父！」
「媽！林代表他姊夫是縣政府建設課長。」何劍豐輕描淡寫。
何李玉鳳不語，倒是何泰成開口了，「玉鳳，你這叫『人算不如天算』。」
「怎麼說？」她不解的問。
何泰成分析，「你想想，仲禹兄雖沒說得很清楚，但是大小姐受邀當女主人，一定是有了很要好的異性朋友，更何況大小姐那種人品，怎麼可能沒有男朋友？」
何李玉鳳頗為勉強地答道：「可是我看她和劍豐很『速沛』。」
「媽，那是你一廂情願！」劍豐加入遊說行列。
「這傻小子沒那個福氣，也高攀不上。」何泰成沉聲說。
何李玉鳳歎了口氣。她是真的打心裡喜歡蓉仙。
「哎，」劍豐咋舌，「難不成要我表演『橫刀奪愛』不成？媽，婚姻要靠緣分，不可強求，這點道理連小學生都懂！總之，我和這位天仙美女無緣，算了吧！」
何李玉鳳賭氣，「我不管你就是了！」
何泰成清了清喉嚨，「至於你范伯父投資的事……」
「放心吧！」劍豐笑著說：「姻緣不成仁義在，您答應的事，我總不能出爾反爾，拆老爸的台吧！」
花錢消災，這點錢能買得他的自由，真是太值得了！劍豐想。
蓉仙手捧著一束奼紫嫣紅的鬱金香進門，馬上引得月仙驚呼一聲：「哇，好漂亮！姊！」
「是姊漂亮還是花漂亮？」蓉仙笑著說：「講話也得注重文法，不能沒頭沒尾！」
「知道啦！」月仙吐吐舌頭，「人家又沒讀中文系！是石大哥送你的嗎？哦，我是指花，別再挑人家語病了！」
「我買的。」蓉仙邊說邊整理枝葉，準備插入花瓶中。
「哎！我就知道！石大哥那個楞石頭哪裡會想到送你花。真是沒趣！」月仙哀聲歎氣。
「青雲的畫展辦得怎麼樣了？」范仲禹關心的問。
「反應很好呢！」蓉仙笑著說。
「嗯！」范仲禹點頭，「那孩子不錯，有才華！」
晚餐時，月仙得意地報告她籃球隊獲勝的消息，以及與死黨靖平、小胖、頌唯的糗事。
十八歲的高中生還沒有感受到聯考的壓力，神情一派天真。
聽到父親談及投資的事，蓉仙不禁一怔。家中的財務她很清楚，出多進少一直是她憂心的事，難得有這種開源良機，蓉仙對何氏夫婦的援助萬分感激。
「雖然說錢財是身外之物，可是爸爸也得為你們打算呀！總不能兩手空空讓你們嫁出去吧？」范仲禹笑道。
「嫁？誰要嫁了？」月仙的眼睛瞪得像銅鈴般大。
「何叔叔實在太有心，怕你年底競選沒經費，才邀您入股。」冰雪聰明的蓉仙一猜便著。
「他對我實在沒話說。只是這些錢財事務，也不知該如何報答。」范仲禹感慨。
蓉仙怕父親感傷，連忙勸解：「何叔叔是重情義的人，對錢財看得淡。他也不是那種施恩望報的偽君子，您和他相知一場，還有什麼不明白的？」
「也對！我太小看人了。」范仲禹笑道。
「就是嘛！」蓉仙回 答。
寒風颯颯的冬季，宣傳車開始大街小巷地「懇請支持ＸＸＸ」，正式為選舉季拉開序幕。
短短倒數十天的正式選舉天數還未開始，一些「偷跑」的候選人已經廣發文宣、插上旗海。
相形之下，范仲禹的競選處就顯得頗為寒磣，包括騎樓也不過三十坪大的空間，擠滿了祝賀的綵球、花圈、花籃。
志願幫忙的街坊鄰居咧著嘴笑，「人多氣旺，天氣冷，大夥兒擠一擠更溫暖。」
身兼會計、總機、秘書的蓉仙忙得不可開交，雖說每四年總要這般忙亂一次，但也夠她受的。四年前月仙還小，幫不上忙，現在又升高三了，蓉仙更不想讓她操心，於是服務處裡裡外外、大大小小都得靠她。
范仲禹有二十多年的從政經驗，由板橋市民代表到縣議員，是真正從基層做起的民意代表，在往昔民風淳樸時，選舉並不那麼複雜，不過這幾年風氣大變，新聞媒體稱之為「民主政治的陣痛期」，像范仲禹這種文人風骨，不善作秀的候選人選來倍感吃力。
范議員既不「偷跑」，一些靠選舉吃飯的「專業人士」早就被其他候選人挖走了。另一個原因也可能是范仲禹兩袖清風，沒什麼油水可撈，一正式步入選舉期，冷熱立見。
何泰成急得跳腳，「剩沒幾天了，服務處還這樣冷冷清清的，像什麼樣？」
「你別急！」何李玉鳳勸他，「你看別人鬧烘烘的，其實不過是些油腿光棍白吃白喝，能成什麼氣候？」
「輸人不輸陣啦！輸陣就歹看面！」何泰成沒好氣道。
「你不受氣？人家３號送手錶、７號送相機、８號送香菇禮盒，連最不濟的２號還送香皂哩！不然你也學學人家！」何李玉鳳反唇相稽。
「哎，」何泰成哀聲歎氣，「我是為范大哥擔心呀！」
「我也很擔心呀！你跳得半天高有什麼用？倒不如幫他多拉票！」何李玉鳳道。
「說得也是！」何泰成莫可奈何，「只是沒買票就少了幾分勝算！」
「不會的，吉人自有天相，更何況仲禹兄這幾年清廉幫助民眾的表現，是大家有目共睹的。」何李玉鳳安慰丈夫。
「做官清廉，吃飯拌鹽！」何泰成感慨，「若是我，再怎樣為民喉舌也得先安頓好家計，你看，每次選舉仲禹兄就得典地賣屋，何苦來著？」
「咦？這話可奇了，你不就是欽慕他這點清高風骨嗎？」何李玉鳳帶笑問。
「算你對！」何泰成也笑了，「昨天我到服務處看了一下，花圈匾額、飲料糖果都不缺，就是少了煙，你叫人送一箱過去，看是黃長壽還是白長壽……不！乾脆各一箱好了。」
「好啦！知道了！」
真是內憂外患！
蓉仙的臉色蒼白，先是有人打電話來搗蛋，一連串三字經罵得沒有經驗的總機小姐痛哭流涕，接下來是一位廣播小姐和年輕的宣傳車司機跑到新莊賓館偷情，被逮個正著，這下可好，一輛宣傳車出了狀況，影響了眾人士氣。
然後是２號的周沖，似乎是衝著１０號的范仲禹來，只要宣傳車從服務處門前經過，別說恭賀了，馬上提高擴音器音量便喊：「范仲禹！不要買票啊！國民黨的不要買票啊！」
工作人員都楞住了，一打聽之下，２號周沖玩的正是「搏命三郎」似的把戲，只要非他族類，到服務處門口就大聲嚷嚷叫人別買票，和３號候選人的工作人員還曾起肢體衝突，後來實在是犯了眾怒才收斂些。
不過對范仲禹則有恃無恐，吃定了范仲禹的助選人員大多是老弱婦孺。
這天，范仲禹的政見發表會不巧和周沖同一地點，一後一先。周沖的演講頗具聳動魅力，聽得一小撮人頻呼過癮，等到他說完，范仲禹的講台也在對面搭好，聽完周沖演講的人似乎無意散去，準備再去聽范仲禹的政見，好做個比較。
周沖的助講員故技重施，末了的臨去秋波依然是大聲吆喝：「姓范的！不要買票喔！」
他們的政見是「除三害」，架設麥克風的瘦林啐道：「什麼除三害？別忘最後一害是周衝自己！媽的！」
為了這句「不要買票」的中傷，蓉仙已經好幾天睡不著，她顫抖著聲音問瘦林：「麥克風可以使用了嗎？」
瘦林訝異，「可以，范小姐。」
「請……拉我一把。」蓉仙低聲道。
沉默並不一定是懦弱，但會被人誤解是默認。
第一次站在眾目睽睽的講台上，蓉仙雙腳顫抖，她打開了麥克風－－「各位鄉親父老大家好。１０號范仲禹以前沒有買票，這一次也不會買票。」
她深吸一口氣，穩住發抖的聲音，「我們的政治是出了什麼問題？除了金錢、暴力、偏激的言論以外，難道就沒有別的嗎？一個從政近三十年的敦厚讀書人，為什麼得忍受這種流言污蔑？是因為他默默耕耘，不懂作秀？」
周沖的助選員用擴音機嚷嚷：「講台語啦！台灣人講啥北平話！」
蓉仙閉上雙眼，纖細的身影搖搖欲墜，她又深吸一口氣張開雙眼，淚珠盈睫，「我和各位鄉親一樣，祖先大多是一、兩百年前由『唐山過台灣』，來自閩南、廣東一帶，在台灣落地生根，胼手胝足建立家園，怎麼去分辨誰是台灣人？既然同在這塊寶島就是一家人，真要區別的話，也只有原住民同胞才配稱做是台灣人。身為近代中國人，我們的苦難已經夠多了，不應該再分化、鬥爭。如果吵鬧是民主必須的過程，那麼，我懇請各位鄉親多一分理智，多一分慎思，選賢與能。謝謝！１０號范仲禹也預祝周沖先生順利當選，為民服務。」
蓉仙簡短數話緩緩道來，荏弱嫻靜的神態吸引了眾人注意，鴉雀無聲之後是如雷掌聲。
她向台下深深一鞠躬，所有的人都看到她雙膝顫抖的情況。
為范仲禹助選的蔡里長精神抖擻，「太好了！范小姐！這番話說得讓他們啞口無言！」
蔡里長轉用台語說：「要講台語？好啊！乎我甲伊拚一下！」
他站上講台大聲說道：「各位鄉親父老大伙午安。剛才那位小姐是咱的議員——不是魚丸啦——的大千金，一位真古意、不懂世事的查某囡仔，聽到別人污辱伊老父才站出來講話，請大伙擱再掌聲鼓勵一下！」蓉仙面紅耳赤，聽著蔡里長頗為滿意地繼續正題：「人在講：『好酒沉甕底』、『薑是老的辣』，等一下咱大伙做伙來聽范議員的演講，確實沒澎風……」
當天晚上，范仲禹的競選服務處人聲沸揚，笑語喧嘩。
「周衡這叫做『吃不到羊肉，惹得一身騷』！」
「他打的如意算盤，柿子撿軟的吃，總算也踢到鐵板子！」
「大小姐口才真好，才幾句話而已，挽住了那麼多民眾聽演講。可惜！她如果哭的話，同情票會更多！」
「呸！什麼時代了！用哭的就有票？不然你去請個『五子哭墓團』」來，不是更靈！」
「你娘咧卡好！烏鴉嘴！」
「啊！歹勢！歹勢！我講不對啦！」
「該打！」
「乎伊死啦！」
眾人興奮不已，互相嘲謔，一掃過去幾天的陰霾。
劍豐將ＢＭＷ停在大門口，心裡直犯嘀咕，老媽也真是不死心，送香煙隨便請個人送就好了，硬要派我來！她大概指望我對范蓉仙一見傾心，天雷勾動地火，馬上展開戀愛攻勢！一個口嚼檳榔的男子晃到他面前，「請進來坐，裡面奉茶！」
劍豐對他一笑，「我送煙來給議員，馬上走。」
男子眼睛一亮，「哪有馬上走的理由？大夥兒都是自己人，來！來泡茶！」
他轉頭喚接待小姐，「將這位先生大名登記一下，寫個謝條！」
劍豐還待推辭，已經被拉住手臂，不得已只好入內一坐，接過眾人奉上的茶及檳榔，同那位男子稱謝。
周圍的話題還繞著蓉仙打轉，劍豐聆耳細聽，弄清了原委，重新勾起了好奇心。
他在留名簿以及謝條上簽上老爹何泰成的大名。舉目四望，並沒有符合老媽所形容的長髮年輕女子，他忍不住問：「哪一位是范小姐？」
嚼檳榔的男子大而化之，隨意說：「在裡面打電話拜票的那位小姐就是了！」
略坐一會，劍豐起身藉故上洗手間，打算一探佳人廬山真面目。
蓉仙正好起身，站在木門內側，搜尋著上一屆的里長資料及開票紀錄。
面對玻璃窗的是兩位臨時聘用的工讀生，正用電話向選民拜託惠賜一票，其中一位黃小姐也是長髮披肩。
劍豐信步踱來，看到了正在打電話的長髮女子——門後的蓉仙，正好是在劍豐所見不到的死角。
他不由得感到一絲失望，長髮白膚、圓潤娟秀的范小姐的確令人望之可親、平易近人；不過距老媽口中所描述的窈窕淑女、天仙佳人還有一段距離。
可見得老人家的好感，往往會美化事實。哪裡找才色兼備的女子？劍豐暗忖。
他逕自走出人味雜沓的服務處。