略嫌單薄的身子骨禁不起寒風吹拂，不由得咳了幾聲，可即使如此，他卻沒有繼續悶在屋裡取暖，反而走到院落觀賞初春的景色。
雖然在節氣上已屬春天，但院落中的花草卻仍是一副寒冬中的蕭瑟景象，遠方不時傳來兒童施放爆竹的聲音。
單煦微微笑開了臉，他喜歡這個院落，正因為這裡是全單府最能清楚聽到附近孩童玩耍取樂的地方。
近幾年，他的身體每況愈下，逼得他足不出戶，像這樣坐在院落聽著小孩們熱鬧的嬉耍聲，反倒成了他唯一的樂趣。
方纔他隨意在府中繞了幾圈，看到他這個該當家做主的人即使臥病在床，府中的一切仍運轉得很順利，這讓單煦不由得安心了些。
最近一年來，由於他的體力急速轉壞，單煦不得不將部分權力下放，商行的事除了較為重要的決策外，就全交給信任的帳房及掌櫃決定，至於府中的事務則托請舅舅代為處理。
關於商行的事還好處理，但要交付府中事務這麼重要的權力，也不是沒有人反對，而反對最烈的，就是他的妹妹，也是單府的千金大小姐——單蝶兒。
畢竟這位舅舅是他們繼母的兄長，與他們又無血緣關係，也難怪蝶兒會不信任他，但現在看來，這個舅舅做得並不壞。
單煦微微吐了一口氣，纏在心頭的大事勉強算是解決了一件，接下來就是……
「哥，你怎麼又跑來這裡了？」
說人人到！單煦苦笑了一下，只見他的寶貝妹妹擰著細眉，與他有幾分肖似的小臉掛著不贊同的表情走過來。
「就算要來這兒，起碼也待在亭子裡，少吹點風嘛！」
說著，單蝶兒拉著哥哥往小亭走，一邊還朝著來時路嚷著——
「嫂嫂們，我找到哥哥了。」
話一落，院落裡立刻出現了四名標緻的美人，有的手拿暖爐、有的捧著熱茶，行動迅速地全湧了過來。
「相公，今兒個風大，你怎麼沒帶懷爐出來？」
「是啊相公，瞧你的唇都凍得發白了，趕快喝口熱茶暖暖身。」
「這是我剛剛熬好的八寶粥，大夫說吃這個可以保養身子。」
「相公，要不要再加件外衣或毯子？還是讓我去把亭子四角的布簾拉起來，擋擋風？」說著，她就準備要動作。
「小嫂子，你別忙著拉簾子了，反正哥哥就是喜歡坐在這兒吹風。」單蝶兒無可奈何地阻止著。若不是哥哥愛坐在外頭，她們怎麼可能會這麼熟門熟路地拿著各式保暖物品四處找人？
「可是相公他……」去年夏末才剛娶進門的第四個小妾，還不瞭解自己相公的性格，只知道自己應該努力照顧好相公體弱的身子。
當年若非相公出手相救，她早就淪為地方惡霸的玩物，雖然嫁到單府只是當個小妾，但她知道這已經是千幸萬幸了。
「大家別忙了，都坐下吧！」單煦笑著說道。
雖然有五美環繞在旁，但單煦卻不像傳聞中好色，懂得享用他的四名小妾。這並不是因為有妹妹在一旁看著，而是另有更深一層的原因。
單煦閉上眼睛，忽地，氣血似乎全堵在胸口，讓他狂咳不止。
「哥——」
「相公、相公……」
單蝶兒與小妾們嚇得臉色發白，她們拚命為單煦拍背順氣，好擔心他一口氣換不過來，會出什麼意外。
咳了好一會兒，單煦總算順足了氣，不再咳得驚天動地，彷彿五臟六腑都要被他咳出來似的。
「哥，你還好吧？要不要請大夫來看一看？」
「不用麻煩了，反正那些大夫也束手無策。」單煦揮揮手，讓擔心不已的小妾們全都跟著妹妹回座。
他也不知自己是什麼毛病，發病時簡直就像隨時會踏進棺材裡似的，但大夫卻都看不出個所以然，除了身體越來越虛弱，根本找不到任何生病的跡象。
而且每回發病時的病症全無規律，有時狂咳不止、有時冷汗直冒，再不就是突然高燒不退……搞得眾人也不知該怎麼照顧單煦，只能走一步算一步。
最近單煦的發病間隔越來越短，也難怪妹妹及小妾們會如此擔憂。
「相公，你別這樣，我們多找幾位大夫，一定能找到一個能治好你的大夫。要不，我們去求求十三皇妃，當初救她的那位大夫不是很厲害嗎？說不準會知道該怎麼治你的病。」
「是啊相公，你就考慮考慮我們的提議吧！」
單府與十三皇妃有姻親關係，雖然不算太親，但單府皇商的身份也算風光，因此要見十三皇妃並不困難。加上兩家走動得頗為密切，小妾們才會想說若能去求十三皇妃，或許可以得到幫助。
「你們別再亂忙一通，就讓我好好休息吧！」單煦微笑著送走滿臉擔憂的小妾們，僅留下妹妹與他一起觀看滿園的枯色。
「蝶兒，我之前拜託的事，就有勞你了。」單煦的口氣輕鬆，一點也不像在交代後事。雖然他從沒向任何人提起過，但他知道自己的大限將至。
或許是今日、或許是明日……那又有何差別？
「哥！你不要嚇我！」單蝶兒的臉色蒼白。
哥哥曾對她說過他與四個嫂嫂間的秘密，也提過如果他不幸過世，四個嫂嫂就拜託她來照顧。
當時單蝶兒雖然答應下來，但她不要這麼快就履行這個承諾啊！
見妹妹著急得哭了，單煦只能在心中歎口氣，然後溫柔地安撫她。「傻丫頭，你哭什麼？我只是提醒你而已，並沒有別的意思。」
「是這樣嗎？」單蝶兒抬起淚汪汪的小臉，不安地問道。
娘親早逝，爹爹也在幾年前走了，雖然她還有一個異母弟弟相伴，但他怎麼可能取代兄長的地位呢？
再說，她心底一直很不安。
如果哥哥真的走了，她一個人要怎麼去面對繼母，及繼母帶來的那些姻親？
「當然。」單煦只能在心底歎氣，看來若不能好好安撫妹妹，肯定會出事的。「最近我覺得身體特別的硬朗，正想著去哪裡走走好呢。如果你不信的話，我今晚就去燈會給你買個提燈回來，讓你瞧瞧我的身體到底好不好。」
「可是燈會上的人那麼多，你一個人去我不放心啊！」聞言，單蝶兒更覺得不安，她可不想讓哥哥去人擠人。
「那有什麼好擔心的，派兩個身強體壯的護衛守著你哥哥不就成了。」女子帶著滿不在乎的輕笑聲慢慢靠近。
單煦兄妹一回頭，原來是他們的繼母徐氏，帶著兒子單煜出現了。
「哥，喝參茶。」年方十歲的單煜捧著參茶，揚著笑，咚咚咚地跑了過來。
單煜終究是個十歲的小孩，雖然有敬愛哥哥的心，但捧著參茶這麼一跑，不免潑撒了將近一半。
「小煜，不要用跑的，參茶都要撒光了。」徐氏輕斥兒子。
單煜吐吐舌，這才安安分分走到單煦身邊，把參茶端給哥哥。「哥，多喝點參茶，快把身體養好，以後好陪小煜玩喔！」
孩子天真的童言童語讓單煦笑了，他端起參茶一飲而盡。
幾乎是這個弟弟出生後沒幾年，他的身體就日漸衰弱，直到這兩年更幾乎沒辦法陪弟弟遊玩，也難怪小煜會希望他趕快養好身子，好再陪著他玩。
「謝謝。」單煦摸摸弟弟的頭，這才轉頭看向繼母。「二娘，謝謝你每日都這麼費心為我泡參茶。」
徐氏但笑不語，這時單煜已急著想拉回哥哥的注意力。
「哥，你今晚要去燈會嗎？可不可以也給我買個提燈回來？」單煜一臉渴望地問道。
單煜從沒逛過燈會，因為單府的名聲太過響亮，娘從不准他出去，每年元宵最多只能在府裡拿著提燈過乾癮。
雖然府裡給的提燈製作精美，但他還是好想跟普通人家的孩子一般，提著從燈會上買來的提燈啊！
最好是能夠親眼看到那些又大又美的花燈，一邊吃著小販所賣的零嘴，一邊跟其他同齡的小孩一起猜燈謎……單煜這樣想著。
「小煜，你不要任性，哥哥的身體不好你又不是不知道，燈會上的人多，如果累壞了哥哥怎麼辦？」單蝶兒雖然也想要燈會上賣的提燈，但比起哥哥的安危，就算給她一百個提燈，她也不換。
「所以我才說要派兩個護衛跟去啊！」徐氏微笑著說道。「若有護衛跟著，就算是出了什麼意外，也能立刻解決，這麼一來，你們都可以安心了吧！」
「可是……」單蝶兒還是有些猶豫，雖說派護衛跟著絕對比讓哥哥一個人出去來得令人心安，但是她卻有種不祥的預感，彷彿在對她說——
千萬不能讓哥哥出門。
「你一直擔心東、擔心西，是想快點變成嘮叨的老婆子嗎？」單煦笑著拍了拍妹妹的手。「總之，今晚我就去買兩個特別、漂亮的提燈給你和小煜，有護衛跟著，沒什麼好擔心的。」
哥哥都這麼說了，單蝶兒即使再猶豫也不好阻止，唯有天真的單煜開心地猜想著哥哥會帶什麼提燈給他。
當晚，單煦果真帶著兩名身強體壯的護衛出門。
護衛一左一右為他隔開大街上洶湧的人潮，讓單煦順利地買到兩盞造型漂亮、色彩鮮艷的提燈，他拿著燈籠，表情甚是愉快，心情也放鬆了不少。
這麼說來，他也好久沒有上街了，能在死前再逛一次大街，也是挺不錯的。
「大少爺，這兒人多，回程時我們抄點小路好不好？」其中一名護衛詢問道。
單煦看了看四周，人潮果真比方才多上許多，他點點頭，護衛便帶著他轉入附近的小巷。
雖說是小巷，但走不了一會兒，就又轉到另一條大街上，這條大街稍稍遠離了燈會的地點，可人潮依然洶湧，兩名護衛不知何時退到他的身後，少了護衛的開導及擋開人潮，單煦一下子就被人潮撞得暈頭轉向。
忽地，一種濕涼的感覺在單煦的背上散開，他聞到濃厚的酒氣不自然地在他身邊飄散。
單煦立刻回過頭想詢問護衛究竟發生了什麼事，但護衛卻先一步朝他撒出某種白色粉末——
「你們……」單煦的話還沒說完，就感到一陣腿軟，他還在想剛剛發生了什麼事，整個身子就已經不受控制地軟倒在地。
單煦想要起身，卻發現自己連抬手的力氣都沒了，看來剛剛的粉末很有問題。
他張口欲言，聲音竟發不出來，就連張口的動作都讓他覺得累極了。
沒辦法逃跑、沒辦法求救，在這條人來人往的熱鬧大街上，單煦頭一次感到自己是如此地孤力無援。
他努力抬眼瞧向兩名護衛，再瞧瞧四周，希望有人能發現他的異樣，但燈會的氣氛感染了眾人，每個人都抬頭看向燈會上的各式花燈，沒有人低頭，自然也不會有人注意到有個男子倒在地上。
「大少爺，對不起，我們也是奉命行事。」其中一名護衛低聲道歉，然後隨手將一隻酒瓶扔在單煦身邊。「我們必須養家活口。」
另一名護衛也將酒倒掉一半之後，將瓶子扔在單煦身邊。「這是夫人他們的命令，我……對不起了。」
單煦聞到濃厚的酒氣，看樣子瓶裡裝的全是酒……
意識模糊前，他依稀看到護衛逐漸遠去的背影。
單煦試圖振作精神，再次出聲求救，但聲音依舊發不出來，只有破碎的氣音勉強證明他還活著。
身邊雖然人來人往，但他身上酒氣沖天，身旁又有酒瓶滾動，路人似乎都將他當成是喝醉酒的人，了不起是快步離去，再不就是直接打他身上踩過。
有人想要殺他……這是單煦在昏迷前最後的想法。
單煦在鳥鳴啾啾聲中醒過來，這與他熟悉的安靜院落不同，今日的鳥兒似乎特別興奮，拚命吟唱著單煦沒聽過的音調。
毒辣的陽光直接照射在他的眼皮上，單煦習慣性地想要呼喚下人關窗，但他卻發不出任何的聲音。
出不了聲的刺激嚇得單煦立刻睜開眼睛，映入雙眼是陌生的床頂罩。
他想轉頭，卻發現自己連轉頭的力氣都沒有，最後，他只能轉動眼珠子，勉強打量屋中的佈置——
一大面的書牆暗示屋主頗有書卷味，一張酸枝老木做成的桌子擺在稍遠處，他左瞟右瞥了許久，才勉強瞄到床尾附近也有張酸枝木製成椅子，似乎有人徹夜未眠地守在床邊。
單煦想要起身、想要搞清楚這兒究竟是哪裡，但渾身發疼的軀體卻完全不受控制，更別說是起身了，他連抬手都做不到。
為什麼他會在這裡呢？單煦努力回想著。
他對於昨晚的記憶，中斷於準備離開燈會的時候。
單煦還記得自己好不容易才買到一個漂亮的百花提燈，還有一個威風凜凜的猛虎提燈，正想回家時卻突然頭暈目眩……再次醒來時，他已經在這裡了。
等等，他身邊明明有兩名護衛跟著……
是護衛對他撒了一把白色粉末，然後他才會昏倒的！
單煦勉強組合著那些斷斷續續的記憶，試圖還原他昏迷前發生的事。
他昏迷了多久？現在又是什麼時辰？單煦完全沒有辦法判斷。
吱——
「你醒啦？」清脆的女聲隨著木門的打開傳來。
衣翩翩快步移到單煦身邊，她沒有打招呼、也沒有多做說明，直接拉過單煦的手腕進行聽脈。
雖然他無法轉頭瞧清楚那姑娘的模樣，但她清亮的嗓音卻像流水一般，在他聽到的同時，也帶走了他滿身的痛楚。
那姑娘似乎是在床尾的椅子上落坐，單煦想要看看自己的救命恩人是誰，但方纔查看室內佈置時，似乎已經讓他的眼珠子勞累過度，因此除了床頂的紗帳外，單煦啥也看不到。
你是誰？單煦想要開口詢問，卻挫敗地發現自己只是嘴皮掀動，卻半點聲音也發不出來，難道他啞了嗎？
雖然如此，但那姑娘還是注意到了。
她維持著把脈的姿勢，向他說道：「你先不要著急，現在暫時發不出聲音，這是為了治療你身上的毒，才強迫你噤口。等餘毒全部拔除後，自然就會恢復了，在那之前，你就先忍耐一陣子吧！」
但這樣的答案仍無法讓單煦滿意，看出了他的著急，衣翩翩繼續說道：「我是衣翩翩，昨天你在燈會上昏倒了，是巡夜的更夫發現，把你搬到我這兒。」至於那倒楣的更夫最後是如何被嚇跑的，就不提了。
衣翩翩？！
聞言，單煦微微睜大眼睛，看樣子他可是遇到一個非常了不起的人物吶！
說起衣翩翩這號人物，可說是近幾年在京城突然崛起的話題人物，傳說她的醫術精湛，因為救了某位貴人，所以深受皇室的信賴。
若非她是一名女子，否則絕對有資格能夠入宮成為御醫。
後來有許多人想要請她治病，卻怎麼也無法找到她的行蹤。
傳聞她是京城人士，卻沒有任何人見她開館行醫，因此有人懷疑衣翩翩或許只是鄉野傳奇中的人物，並非真實存在。
關於這個神醫衣翩翩的各式傳聞極多，但單煦卻知道她並非虛構人物，因為當初她所救下的貴人，正是單家的親戚——十三皇妃。
這麼說來，衣翩翩與單家似乎頗有緣分。
單煦不由得覺得「緣分」二字之奇妙，他的小妾本來就想去求十三皇妃延請衣翩翩來為他治病，卻沒想到他自己卻先一步遇上衣翩翩，並幸得她出手相救。
不過，她剛剛所說的中毒又是怎麼一回事？
單煦覺得非常奇怪，無緣無故他為什麼會中毒？
多年來他從不在外用餐，所有的飲食都是與府中的人一同飲用，如果他中毒的話，按理說其他人也應該無法倖免才對。
除非是……
單煦的眼神一黯，已經完全憶起了燈會那夜發生的事，以及護衛離去前，最後一句「夫人他們的命令」。
「看你的眼神，應該多少有個底吧？」衣翩翩並未故作親切，只是簡單地陳述一件事實。
單煦不語——就算他想開口也沒有辦法。
「你所中的毒並非最近才被人施放，毒素在你體內經年累月的沉積，直到昨天才一口氣爆發開來，但在此之前，你應該已經有些微的不適感吧？」
就算先前沒有察覺，但在護衛將他丟下時，單煦再笨，也已經曉得府裡有人想要謀害他。
至於是誰想要他的命……那人選可說別無他想。
單煦歎了一口氣，單府一向人丁單薄，幾乎都是一脈單傳，直到他這一輩才出了兩個男丁。一旦除掉他，弟弟單煜自然就會成為唯一的繼承人。
照此推論，恐怕是繼母徐氏想要他的命吧！
尤其，他又將單府事務的決定權全交給繼母的兄長徐大倫，對護衛來說，徐大倫的命令一定是不得不從吧！
看來蝶兒當初的擔憂果然成真了。單煦想苦笑，卻發現自己連苦笑的力氣都沒有。將單府交到外人手上，恐怕是一個極大的錯誤。
徐大倫雖然不是什麼好人，但再怎麼說，也是小煜的親舅舅，應該不會危害單府、危害小煜的將來。而且，徐大倫的確沒有危害到單府，他只不過是跟徐氏二人聯手，除掉單煦這個擋了小煜繼承之路的兄長罷了。
「這段時間，你就在我這裡好好的養病，雖然這毒頗難解，卻不是無藥可救，你能遇到我也算是你的造化。」衣翩翩一邊說道，一邊金針起落。「你放心，我這兒雖然不是什麼好地方，但也算環境清幽，不會有人來打擾你的。」
衣翩翩仍舊坐在原位，因此即使兩人已經說上一段話——全是衣翩翩單方面開口。
躺在床上的單煦依然沒有機會看清她的模樣，但他可以感覺到，她的聲調較先前放柔了些。
她是在同情他嗎？單煦有些無奈。
一向被外界視為天之驕子的他，曾幾何時被人同情過？就算在他身體日益衰弱的時候，也沒有人敢說同情他。
如今，他卻被一個陌生女子同情，這教單煦情何以堪？
帶有青澤的血液順著金針中空的管狀孔流出，衣翩翩的動作俐落，單煦還來不及有任何感覺，她就已經抽起針，並順利止血。
也不知是否真是衣翩翩的醫術高超，被她這麼扎上幾針，單煦就覺得自己全身上下都舒服多了，就連原先發疼的眼睛也不再酸澀。
待在這裡一段時間嗎？單煦思索著。
見衣翩翩完全沒有打探他的出身，單煦其實是有些感激的，畢竟他現在的思緒紛亂，還沒能從家人對他下毒的打擊中恢復。
衣翩翩又再次為他聽診，剛剛放血的結果令她相當滿意。
「你現在應該舒服多了，再休息一會兒，你差不多就有力氣起身。桌上有一套乾淨的衣服，還有一盆熱水，你等會可以稍加梳洗，不過暫時還不能入浴。為了能徹底清除體內毒素，你就先忍耐一陣子吧！」
說著，衣翩翩起身往門外走去。
她等他醒來等得好辛苦，要照顧一個酒氣沖天的男人可需要很大的包容力，雖然他只是被淋了一身酒，但發酸的味道仍不好聞。
他昏迷了兩天，她也忍耐了兩天，好不容易等到他醒過來，當然要請他立刻更衣梳洗。
也只有在這時候，衣翩翩才會埋怨自己當初為什麼沒有跟著三位結拜兄長一起習武，就算練點蠻力也好，總強過連給病人翻身都力有未逮來得好。
衣翩翩抬頭遙望北方的天空，突然有點想念那三位好久不見的兄長，或許治療完這位無名氏之後，她可以前去黑鷹堡看看……
嗯，就這麼決定吧！