大夫來來去去，藥草煎了再煎，卻都發揮不了作用，巧兒急得加熱鍋上的螞蟻，幾度趴俯在彭襄妤的床榻前哭泣，試著用她的眼淚，她的哀求，她的禱告來喚醒彭襄妤，可惜，她的一切努力都像投入水池的石子，除了增加更多的悲傷外，對於病勢沉重，昏迷不起的彭襄妤而言，已是徒然了。
胡嬤嬤來看了幾趟，每次都是蹙著眉心而來，搖頭歎氣而去，對於彭襄妤的病情，她是憂心忡忡，愈來愈不樂觀了。
一連幾日，媚香閣都籠罩在愁雲慘霧的氣氛中。
這日清早，媚香閣來了一位久違的稀客：白夢璞。
胡嬤嬤一見到他，本來是不太願意讓他上樓去見彭襄妤的，孰料，白夢璞劈頭就說，他有把握醫好彭襄妤，要胡嬤嬤別蓄意刁難他。胡嬤嬤還在沉吟之中，他已不容分說地搶將而上，飛快地步入了媚香閣，那副靈活矯健的身手和上回的老態龍鍾比起來，簡直判若二人。害胡嬤嬤看得目瞪口呆，直揉眼皮，懷疑自己是否看花了眼。
累得目不交睫的巧兒見了白夢璞，不勝激動，彷彿見到了親人，淅瀝嘩啦地哭了出來，一邊哭，一邊陳述著彭襄妤生病的來源始末，除了咬牙切齒罵著二名罪魁禍首閻俊青與展靖白外，她還淚雨交織，抽抽噎噎地訴說著彭襄妤吐血昏厥的原因：
「小姐好不容易清醒過來，有了一點生氣，誰曉得偏偏那麼不湊巧，峨嵋派捎來一封書信，說青塵師太在回山途中被人暗殺，下手的人好像是買命莊的殺手，我們小姐知道這個惡耗，什麼也沒說，就突然吐了一攤血，昏了過去，然後……」她不勝悲切地哽咽了一下，「就再也沒有醒過來了！」
白夢璞神色凝重地撚鬚而歎，「你們小姐受了風寒，病體未癒，又得知師父遇害的不幸消息，她一時悲痛，郁氣攻心，所以，病情就更加嚴重了。」
「可不是，小姐常對我說，自她家破人亡之後，這世上和她最親的人，便是她的師尊青塵師太了，當年，她為了復仇，不惜犧牲名節，以青樓艷妓的身份掩護寧陽侯狄雲棲，她的舊故，乃至師兄弟姊妹，都不太諒解她，惟獨青塵師太瞭解她，給她莫大的支持和鼓勵，如今，在她最痛苦、最無助的時候，上天又毫不留情地給了她一記重錘，奪走了她最景仰敬愛的師父，你教她情何以堪啊！」巧兒淒淒切切地說到這，又忍不住掩面哭泣，哭得像個淚雨滂沱的小淚人。
白夢璞強忍住內心的痛楚和焦慮，輕輕拍著巧兒不住抽動的肩頭，「巧兒，你別難過了，你們小姐的病主要是心病引起的，雖然嚴重，但也不是毫無生機，老朽略懂一些岐黃之術，只要能激起她求生的意念，再對症下藥，老朽相信彭姑娘的病自能好轉。」
「真的？」巧兒激動地睜大了一雙淚濛濛的眼珠子，「白老爺子，你真有法子可以醫好我們小姐的病？」
白夢璞徐徐點頭，「倘無意外，老朽有八成的把握可以醫好彭姑娘的病，不過……」他鄭重其事地瞅視著淚痕狼藉，卻雙眼發亮的巧兒，「我在診療的時候，必須全心全意，萬不可受到任何干擾，所以，你必須守在門廊外看守，不可讓任何人進來，免得驚擾了我，反倒加重了彭姑娘的病情。」
巧兒不住地點頭應允，並忙不迭地掀開緯幔，將白夢璞引進了彭襄妤的寢居。
當白夢璞坐在床楊前，握著彭襄妤的手開始把脈時，巧兒已躡手躡腳地掀開緯幔退了出去。
☆ ☆ ☆
白夢璞見巧兒離開，暗吁了一口氣，便無任何顧忌地，先從懷抽中取出一隻白瓷藥瓶，拿了二粒丹丸，正待餵入彭襄妤口中時，昏睡中的她，卻突然起了一陣痙攣，嘴裡不斷冒出痛苦而哀絕的呢喃：
「爹、娘、二弟、小妹，天啊……血……流不完的血……你們這些惡魔，我跟你們拚了……」她掙扎地轉動頭，嘴角抽搐著，額頭上覆蓋著一層薄汗，那神情像在和夢魘中的魔鬼搏鬥、爭戰，而她的身心都受到了莫大的撕扯。
白夢璞的心跟著她的囈語而揪緊了，他握著她那冰涼而顫抖的纖纖小手，試著傳送他的力量，以安撫平穩她那耗弱而飽受折磨的神魂時，彭襄妤倏地打了個冷頭，死命地揪痛了他的手，嘴裡亦迸出一串哭泣般的呻吟和囈語。
「爹、娘，你們……別走，別……拋下我……師父，師父……你等等我，別怪我，求求你們……我不是……淫賤而不知羞恥的人啊！我只是想……替你們報仇……也替朝廷……除害啊！」她眼眸中溢出了二串淚珠，蒼白清瘦的容顯上佈滿了令人心酸的痛楚，而她沉澱在心靈深處的辛酸苦惱，也跟著支離破碎的夢境，雜沓紊亂的影像交融在一起，隨著她模糊的囈語宣洩開來。
「別送我回去……我要跟你們一塊走……求求你們……人間是我的傷心地啊……爹、娘、師父……求求你們……帶我走……你們知道我活得……好苦好苦啊……我的心都碎了……碎了……」她說得好淒楚，好可憐，更多繽紛如雨的淚珠順頓滾落，跌碎在枕畔上，濡濕了枕巾，也濡濕了白夢璞不斷抽搐的心。
心病還要心藥醫，他不敢驚擾彭襄妤，只是心痛莫名地坐在那，握著她的柔荑，任她盡情宣洩鬱積在心頭的悲苦。
「別再怪我了，求求你們……我再也承受不起了……我的心被他……撕碎了，我……等了好久、好久……只為了聽他的簫聲，只為了再見他一面……可是……他卻把我的尊嚴……我的一切期盼……都……踐踏得……面目全非了……天……原來……在他心中……我也是……一個低賤淫蕩的青樓女子……」
白夢璞一聽，如遭電殛，他再也無法繼續坐在那，安之若素地偽裝自己了，他鬆開了手，突然拿掉頭套，繼而往臉上輕輕一扯，撕掉一層薄巧透明的面皮和鬍鬚，露出了他那美如冠五，丰神俊秀的廬山真面目。
然後，他將彭襄妤扶了起來，雙掌貼平在她的背心上，將真氣徐徐灌入，以退出鬱結在胸口的血塊。
等彭襄妤順利把體內的瘀血如數吐出之後，他溫柔地取出一條雪白的絲巾，替她擦拭唇邊的血漬，輕輕將她平放於床榻上，再將原先取出的那二粒丹丸塞入她口中。
怎奈，又陷入昏睡中的彭襄妤牙床緊閉，無法自行吞嚥藥丸，還復本來面目的展靖白，只好親自咬碎那二顆丹丸，親自哺餵進彭襄妤的嘴裡，並喝了一口茶水，細細地餵進她的口中，讓藥丸能順利吞服，發揮療效。
大功告成之後，他拿著那條絲巾擦拭著額頭上的汗漬，面帶欣慰地坐在床榻邊，望著面容沉靜，已慢慢恢復血色的彭襄妤。
重新握著她那春蔥般的纖纖玉手，展靖白不甚放心地再度凝聚真氣，準備為她推血過宮，以期恢復得更快之際，彭襄妤忽有所感地張開了一雙美麗迷濛的大眼睛。當她的視線漫無意識地落到展靖白身上時，她心頭猛然一跳，語音幽幽地呢喃了一句：
「我一定是在作夢……」
「不！你沒有作夢，是我，我是展靖白，我來看你，你要好好安心養病，讓自己快點好起來。」展靖白深深地望著她，語音溫柔而充滿了感情，就像春風的吟唱，醉人心扉。
彭襄妤閉上眼眸，「這一定是一個幻夢，否則，他怎麼會用這麼溫柔多情的態度來待我？他原是那樣殘酷無情，那樣地輕視我啊！」她虛弱而費力地搖著頭，神智仍在半夢半醒之間。
「襄妤，這不是夢，這真的不是夢！」展靖白牢牢握緊了她的手，忘情而熱烈地加重了語氣，「讓我告訴你，襄妤，在我心目中，你是個美麗、溫柔、善良、堅強而勇敢的奇女子，那樣地品貌無雙，那樣地傲骨俠情，我打心眼敬重你，憐借你，愛慕你，若非是萬不得已的苦衷，我不會那樣狠心待你，你一定要振作起來，像一株不畏霜雪之苦的寒梅，不要被我殘酷的偽裝給打倒了……」
彭襄妤僅餘一絲的意識在掙扎，想弄清楚是誰在溫言軟語地哄撫著她，像徐徐的和風，吹散了她胸頭堆積的雲霧，讓她身心突然變得好輕鬆，好柔軟。
但，她費盡了所有的氣力，就是撐不開沉重無比的眼瞼，在藥力的驅散下，意識昏蒙的她，再度跌進了虛無飄渺的夢境中，唇邊還掛著一抹似有若無的微笑。
不管她有沒有聽進展靖白那番真情流露的告白，但，她的心結似乎已經被他打開了一半，至少，她已不再做噩夢了。睡夢中的她，面容是如斯的清麗，平和而恬靜，讓展靖白看得癡癡傻傻，久久不能移目，不忍鬆開她的小手。
☆ ☆ ☆
彷彿坐了一甲子，也彷彿只坐了半炷香的時間，展靖白輕歎了一聲，強迫自己放開了手，緩緩起身離開了彭襄妤的床榻邊，重新易容改裝，換回了白夢璞的身份。
掀開緯幔之前，他戀戀不捨地轉首，深深看了睡得正甜的彭襄妤一眼，然後，甩甩頭，毅然走出了她的寢居。
在門廊外負責把關的巧兒，得知彭襄妤病情無恙之後，高興得不得了，猛彎著腰對白夢璞致謝，簡直把他當成了化腐朽為神奇的救命神仙。
「巧兒姑娘，你不必謝我，老朽對彭姑娘有一份非比尋常的感情，她有難，我怎能坐視不管，只可惜……」白夢璞神情悵惘地歎了一口氣，「我有要事必須離開江南，短期之內，無法再和你們會晤，談天說地了。」說著，他從懷抽中取出三樣東西準備交予巧兒。
「這瓶百卉靈丹，是我特別精心提煉，取自菊花、天盞、大棗、綠梅、石竹這六味藥草，對風寒發熱之症，乃至疏肝解郁，開胃生津，輕身延年別具療效，你早晚給彭姑娘和水服用，不出十日，她便可完全康復。」然後，他望著手中的第二項物品，慢條斯理地對巧兒解釋。「至於這只暖玉指環，是我白家祖傳的寶物，原本一對，刻著龍紋的那隻，在我兒子身上，這只雕刻著鳳紋的指環，我想送予彭姑娘，希望有朝一日，她與我兒能千里情牽，鸞鳳和嗚！」
巧兒卻咬著下唇，猶豫難決的歎道：
「白老爺子，你對我們小姐的好，我真是感同身受，沒得話說，只是……她在感情上受了很大的創痛，一時之間，恐已無心再論男女情愛，你的一番美意，只怕是白搭了。」
白夢璞卻自有定見，「你儘管把指環交予她，就說是我送予她的紀念之物，至於其他的……就等我兒從關外習藝歸來，了卻一切俗務之後再談亦未遲！」
「喔！」巧兒只有恭敬不如從命地收下了，跟著，她又疑念暗生地瞅著白夢璞問道：「白老爺子，恕我無禮，問你一句不甚禮貌的話，你家公子除了上回你所說的那些好條件之外，他用情的態度如何？會不會同那展靖白一般，嫌棄我們小姐曾在青樓迎門賣笑？」
「不會，老朽敢打包票，我那孩兒和我一樣，都是個用情專一的癡心漢，才學樣貌，武功人品絕對在展靖白之上，不會辱沒了你家小姐。」白夢璞一臉堅定的淡笑道。
巧兒滿意地點點頭，「好，衝著你這句話，我一定努力撮合令郎和我們小姐的婚事，讓她早點忘了展靖白那個鐵石心腸的大渾球！」
白夢璞在一旁聽了，也只能撚鬚乾笑，含糊其詞地說道：
「是，呃……只要她肯嫁給我……那犬子，忘不忘得掉展靖白，還不都一樣，沒啥分別是吧！」
巧兒先是點頭，既而又覺得白夢璞的話說得怪怪的，卻一時又找不到線頭，只好打住話題，讓白夢璞把第三樣東西送到她手裡。
「這封信箋，是我寫給你家小姐的，請你在她清醒之後交予她閱覽。」他見巧兒面帶遲疑，一副心有餘悸的樣子，不由搖頭失笑了，「你放心，我信裡說得全是些鼓勵的話，不會再讓彭姑娘受到任何刺激的。」
巧兒這才安心收下，正想溫壺醇酒宴請勞苦功高的白夢璞，怎料，白夢璞卻笑著推卻，忙說還有要事要打理，不待熱心款款的巧兒再度出言慰留，他已撥開珠簾，匆匆告辭了。
☆ ☆ ☆
巧兒一見彭襄妤清醒了，而且臉色紅潤不少，不由大大鬆了一口氣，喜孜孜地端了一碗她剛燉好的燕窩湯，小心翼翼地餵著彭襄妤。
吃了半碗，彭襄妤便搖搖頭，說她撐不下了。
「那你待會兒再吃，廚房裡還熱著一鍋人參雞湯，還有鯊魚翅、冰糖甲魚、原汁雞、紅棗桂圓湯，你病了這麼久，元氣大傷，可得多吃一些，好好補回來。」巧兒叨嘮不休地念著，儼似一個老氣橫秋的小母親。
彭襄妤半帶佯嗔地輕睨了她一眼，「我哪來那麼大的胃口？你想撐死我不成？！」
「呸呸呸！」巧兒慌忙伸手摀住她的嘴，「才跟你的法三章說好了不准提那個字，你怎麼這般健忘？」
彭襄妤無限嬌媚地轉轉眼一美目，「哪個字？我怎麼毫無印象？」
「就是那個……那個不吉利的字嘛！」巧兒說得結結巴巴地，一副膽怯畏縮，不敢碰觸的模樣。
「不吉利的字，這不吉利的字多如牛毛，不勝其數，我哪知你說的是哪一個？」彭襄妤興致高昂地跟她玩起猜字遊戲了。
「就是那個……人人都忌諱的那個字嘛！」巧兒說得又急又快，她見彭襄妤仍是一臉茫然的神情，情急之下，口齒更不清晰了。「就是……你剛剛說，撐什麼我的下面那個字啊！」
彭襄妤故作恍然地點點頭，「哦，原來就是那個……」她還來不及說出，巧兒就眼明手快地再次摀住她的嘴。
「不能說，否則……你得接受處罰！」巧兒一臉慎重地提出警告。
「處罰？」彭襄妤挪開她的手，故意歪著臉沉思了一下，「哦，你說得可是掌嘴三下，不准吃晚膳的這條罰則？」
「對！」巧兒還不忘用力點頭加強宣示的作用。
豈知，彭襄好居然笑語嫣然地點頭附和。「好，我心甘情願地接受處罰，不僅禁食晚膳，這掌嘴三下的刑責，亦交由你來執行，你可得鐵面無私，打得實在些！」說罷，她已唱作俱佳地仰起粉臉，一副任卿處置的模樣。
巧兒哪敢動手，所謂關心則亂，剛剛她是擔心彭襄妤病剛好轉，便百無禁忌地將死啊這種聽起來令人心驚發毛的字眼掛在嘴上，不甚吉利，現在，她已完全弄清楚彭大小姐的「用心」，不由薄帶嗔意地輕輕跺腳，發出不平之鳴了：
「小姐，你病剛好轉，也不看看我為你煎藥捧湯，憂心操勞的份上，嘴皮子鬆軟一些，淨揀些刺耳的話來尋我開心，害我一顆心七上八下地為你窮緊張，你好不好意思啊！」
「喲！板起晚娘面孔訓人哪！」彭襄妤秋波一轉，半嗔半喜地打趣道：「我這個病懨懨的主子心血來潮，跟你開開玩笑不行嗎？」
「行，只要你開心，十個玩笑，百個玩笑，我巧兒都不眨一下眼珠子，讓你戲弄到底！」巧兒笑嘻嘻的接口道，她見彭襄妤病情好轉得如此神速，寬心之餘，不由讚歎起白夢璞的醫術了。「想不到白老爺子的醫術如此精湛，不過一天，小姐便已脫離險境，康復在望！」
「白老爺子？」彭襄妤一臉驚詫地望著她，「你是說白老伯他來看過我？而且還施手醫治我的病？」
「確是如此，而且他是專程來為你醫病的。」巧兒向彭襄妤略略說明了昨天白夢璞前來為她治病的梗概，跟著拿出了那封信箋和那只雕著鳳紋的暖玉指環。
彭襄妤輕輕觸撫那只指環，心頭湧塞著一片熱烘烘的暖意。「我本以為白老伯許久未來，是因為胡嬤嬤的冷眼勢利，沒想到他卻一直在默默地關心我，而我這一病，不但承受了他更多的恩情，也連帶錯失了與他把盞談心的機會。」她幽幽然地說道，話音中除了深切的感動，還有一絲難以排遣的遺憾。
「小姐，你別感傷了，要見白老爺子以後有的是機會，何況，他還刻意把他家祖傳的暖玉指環贈予於你存念，這其中的用心自是不難想見。」巧兒柔聲安慰道。
「什麼用心？」彭襄妤卻聽出了一絲蹊蹺，「你倒是說說看。」
巧兒瞿然一驚，暗罵自己糊塗，差點犯下了言多必失的過錯。「沒什麼，我只是胡亂猜測，這白老爺子或許有意收你做他的乾女兒，所以才會送你這只指環，當然，這只是我片面的揣度之詞，沒個准數，你就當我沒說便是！」
彭襄妤不置可否地抿了唇角一下，輕輕抽出信箋，上面書寫著二行乃勁挺秀的字句：
皚若山中雪，皎若雲間月，
本是清蓮身，何懼惹塵煙。
彭台妤看了心神一陣激盪，不覺感觸良多地歎道：
「生我者父母，知我者白老伯是也。」
忽地，她像憶起了什麼似的，若有所思地望著巧兒，故作沉靜地問道：
「巧兒，昨天除了白老伯外，還有誰來探望過我？」
「沒有，除了白老伯之外，並無其他人來探病。」
彭襄妤的心弦緊抽了一下，看來那個在她耳畔、身邊溫言暖話，加油打氣的人，是白老伯，而不是……
她的心沒來由地又掠過了一陣痙攣，為什麼她會有那種朦矓的錯覺？覺得那個人是展靖白呢？唉！看來一切俱是幻聲幻影，她是該徹底死心，亦徹底覺悟了，心不死情結，煩惱自是生啊！
自今以後，她應該揮慧劍，斬情絲，如破繭而出的蛹兒，化做翩翩美麗的蝴蝶，從此遠離情天恨海，只為兌現生命的真理而飛舞、歌詠，不墜青雲之志。
她決心好好把自己的身體調養好，然後離開青樓，做個持劍遊走江湖的俠女，找出買命莊的巢穴，為師報仇，以不負責塵師太生前對她的疼愛和鼓勵！
巧兒見她眉黛含煙，一臉幽思的神態，不禁心弦緊繃，又開始有點忐忑不安了。
「小姐，你在想什麼？是不是……白老爺子又寫了什麼令你不開心的事了？」
彭襄妤回過神來，展顯一笑，「沒事，你別瞎猜，我肚子有點餓了，你去端碗人參雞湯上來吧！」巧兒轉憂為喜地轉過身子，才剛走了二步，彭襄妤又喚住了她：
「對了，順便帶一小碗鯊魚翅、冰糖甲魚上來，病了好幾天，我肚裡少了油水，唱起了空城計，連嘴巴也不禁饞了起來。」
巧兒喜不自勝地擠眉弄眼著，「行，你愛吃多少都有，隨你大小姐吩咐，再棘手的藥膳食補，美味佳餚，我都為你張羅去，鐵定把你從病西施養成楊貴妃！」
說完，她像只靈動可愛的小雲雀，步履輕快地掀簾下樓，為彭襄妤端湯弄膳去也。
☆ ☆ ☆
夜深如夢，冷月照影。
展靖白獨坐在虎山山腰間的一座亭閣內，神色悠然而灑脫，完全看不出一絲一毫枯坐久候的焦躁與不耐。
一陣夜風襲來，吹拂著他那一身雪白的衣衫，飄飄然頗有一番出塵絕俗的意境。
隨著風起葉落的現象，展靖白知道他等候的人到了。
「是奪命閻君嗎？」
來人站在他身後一尺外的一顆龍柏樹下，身披一件紫黑色的披風，臉上罩著一張綠色的阿修羅面具，整個人在月影朦朧，樹影朦朧的烘托下，更增加了那份陰森詭吊的氣氛。
「你怎知是我？」
「一種直覺吧！」展靖白頭也不回地慢聲答道。「不過，閻君竟會親自出馬，倒是頗出展某的意料之外。」
「你有疑問待解，而老夫恰巧到虎山巡察，所以，赴的的人便變成老夫了。」奪命閻君的聲音，如同他的面罩一般，冷森森而毫無一絲感情。
「敢問閻君為何違反約定，派人殺了峨嵋青塵師太卻不告之展某？」展靖白開宗明義地切入正題。
「她並不在你我的約定之中。」
「哦？」展清白劍眉一挑，「此話怎講？」
「當初，你挾持我旗下的一名高手闖進了總壇，破了我精心擺設的七星勾魂陣，老夫本著愛才之心，想網羅你，可是你卻同我訂了一項約定，要我將狙殺的死亡名單告之於你，倘若你能在本莊的殺手下手時救下對方，連續十次，老夫便自動解散組織，並將當年出錢收買你全家八十餘口性命的暮後主凶是誰吐露於你。」奪命閻君微微一頓，「反之，若十次行動之間，你失敗了一次，你便無條件地加入本堂，為老夫效命。」
「不錯，承蒙閻君恪守信用，讓展某得以順利完成了七次救命任務，所以……」展靖白拉長了尾音，加重質疑的語氣，「展某不解閻君為何殺害青塵師太，而不告之展某前去救援？」
「因為，她並不在本堂收買的死亡名單之內。」奪命閻君淡然答道。
「敢問閻君為何下手殺她？」展靖白卻執意問個分明。
「你與她有何淵源？」
「並無淵源。」
「既無淵源，何須探究她的死因？」奪命閻君冷然的語氣中多了一絲疑問。
「好奇之心人皆有之，展某自不例外。」展靖白避重就輕的說道。
奪命閻君輕哼了一聲，顯然並不怎麼相信展靖白的措辭。「哼！展靖白，你以為老夫是好哄的三歲小兒嗎？」
「閻君如不願明說，展某也不強人所難。」展靖白一派瀟灑地翩然起身，「夜深露重，展某想回去安歇了。」說罷，他已衣袂飄然地拾階而下，準備離開。
「且慢！」奪命閻君出聲喚道，「老夫告訴你便是，不過，你也必須誠實回答老夫一個問題。」
「什麼問題？」展靖白凝然不動的淡淡問道。
「到目前為止，你打敗了我七名頂尖的部屬，廢了他們的武功，而我們至今仍摸不清你的底細，你老實說，你和他們對招時，用了幾成的功力。」
展靖白淡淡撇了撇唇，「十成。」
奪命閻君的面罩內迸出二道寒光，「展靖白，你敢尋老夫開心？」
展靖白老神在在地笑了笑，「閻君不必動怒，展某說的都是實話。」
「可是，你用得都是極為普通平凡的招數。」
「下下人往往有上上智，而武功的深淺，並不是在於招數的繁複詭譎，有時候，愈簡單、愈平凡的招式，反而能出奇制勝，就像小兵立大功的道理一般，無用之用，反為大用也。」展靖白神色湛然，不矜不躁的說道。
奪命閻君似乎被他的話震懾住了，好半晌，才緩緩開口說道：
「你說得不錯，真正的武林高手，即使是一片落葉，也能百里之外取人性命，你內功深厚，所以即便用得是極其平常的招式，也可以打敗我手下的七名高手，不過……」他犀利洞燭地頓了頓，「你並未使出你的真功夫，所以，你應付他們時，故佈疑陣，用了七種不同的招式，目的不過是以虛藏實，掩人耳目。」
展靖白朗朗一笑，「閻君太抬舉在下了，展某別的不行，就是學了一身雜七雜八的彫蟲小技，怎知會歪打正著，湊巧贏了閻君底下那些自作聰明的仁兄，害閻君一時不察，以致高估了在下的實力。」
奪命閻君不怎麼高興地哼了哼，「展靖白，老夫不是省油的燈，你不必在老夫面前玩這套四兩撥千金的把戲！」
「不巧得很，展某唯一拿手的獨門秘招，就是這招四兩撥千金，你那七名高手雖然被我用了不同的七招打敗，其實說穿了，只有這一招，別無竅門可言。」展靖白優雅自得的淡笑道，一點都不將奪命閻君的喜怒哀樂放在眼底。
「照你這麼說來，老夫那七名高手豈不成酒囊飯桶了？」奪命閻君的語氣已多了一絲煙硝味。
「你要這麼說，我也不反對！」展靖白倒是一副閒適自在，天塌下來也無所謂的落拓樣。
奪命閻君及時壓住了那股幾將爆出的怒火，一字一句地沉聲說道：
「展靖白，你休要得意，好戲還在後頭，等你真正過了十關，再在老夫面前張狂自傲亦未嫌遲！」
展靖白徐徐一笑，笑得三分儒雅，七分倨傲，「展某生來便是這副調調，過一關也好，十關也罷，沒什麼好謙虛，也沒什麼好驕傲的。」
「你──你太目中無人了！」奪命閻君還是被他撩得動了肝火。
「不敢，展某若無一點點膽識，一點傲骨，再加上一點本事，閻君會和在下定下賭局，玩這種爾虞我詐的遊戲嗎？」展靖白淡淡一笑，仍是從容不迫地應對著。
「好！就衝著你這句話，老夫要你翻個大觔斗，從此在我旗下賣命效勞，做只任人驅策的狗！」奪命閻君咬牙怒道。
「展某拭目以待，希望閻君千萬別叫在下失望啊！」展靖白好風度地輕聲笑道，一點火氣都沒有，這種談笑應敵的本事，教奪命閻君又是佩服又是恨得牙癢癢的。
落居下風的奪命閻君頓覺顏面無光，不勝惱怒地只好重重哼了一聲，「驕者必敗，展靖白，你別小覷了老夫，往後三關，一關比一關難過，你最好留神點！」
「多謝閻君提醒，只要閻君遵守遊戲規則，不使陰耍詐，展某自信還能拚到最後，讓買命莊成為歷史名詞！」展靖白瀟然一笑，一副傲笑紅塵的神采。
「你……」奪命閻君又被他激得差點把持不住自己的脾氣，「你太猖狂高傲了！」
「不敢，這是自信，談不上猖狂！」展靖白微微一笑，「倒是閻君一把年紀了，應知急躁易生禍事，還望閻君戒之慎之！」
此言一出，又把奪命閻君氣得怒火中燒，偏又不便在展靖白面前發作，只好冷哼一聲，便將拂袖而去。
「且慢！」展靖白輕聲阻攔，「閻君問的問題，展某已據實稟告，而閻君卻仍未將殺害青塵師太的原因告訴在下，莫不成閻君想做個言而無情的人？」
奪命閻君僵住了身軀，右手隱隱握成了拳頭，「殺害青塵師太，是因為她無意間發現我其中一名部屬的行蹤，從而暗暗跟到了山上總部，為了保密，我只好派人在她返回峨嵋的途中予以狙殺，以杜絕後患。」他語音生硬地說完之後，便扭頭走人，不想在冷靜過人的展靖白面前，暴露自己更多的缺點。
此次相會，讓他對展清白這個對手，有了更深一層的認識，而這個體認，卻讓他對剩下三場未完的賭局，充滿了更多的不安與疑慮。
但，他是死也不會承認的。買命莊的奪命閻君，是不打沒有勝算的陣仗的。
儘管，展靖白是這樣莫測高深的敵手，但，他已下了賭注，他就必須保持以前的戰果，這是他的使命，他的責任。
艱辛的血汗，總能開出美麗的果實，他深深期待展靖白臣服於他的那一天。
亢奮之情在他血液中奔流，他似乎已經嗅到了勝利的氣息，方才在山腰上所引發的不快，也跟著淡化了，淡得無法遮擋那股渴求駕馭展靖白的慾望與興奮。
☆ ☆ ☆
莫干山，清嵐山莊
展靖白一回來，便直接前往觀星閣向他義父宮清嵐請安。
宮清嵐正在看書，一見了他不由驚喜莫名，連忙放下了書，忙喚清嵐山莊的總管沈軻泡壺龍井，他要和展靖白好好品茶談心。
「靖兒，你有半年多沒回來，你可知義父有多思念你？」宮清嵐坐在特製的木造輪椅上，神情激動地握著展靖白的手，頻頻打量。
「請義父見諒，為了我展家的滅們血債，已連累你雙腳殘廢，武功盡失，靖白怎忍再因一時的情感疏忽，而讓買命莊以及至今仍隱藏在黑暗處的真正仇人有機可乘，進而危及你與全莊老幼的安危！」展靖白神色恭謹地解釋他的隱衷。
宮清嵐一臉釋然地拍拍他的手背，「我知道，我看了你的飛鴿傳書，知道你用心良苦，也知道你目前處境的艱難，知子莫若父，我怎會怪你？只是……」他捻撚鬚髯，深思地望老他，「靖兒，雖然你和奪命閻君卯上了，目前亦佔了上風，但，奪命閻君並非泛泛之輩，他會同意你的提議，一方面固然是欣賞你的身手，另一方面，亦何嘗不是想藉著每次交手的機會，窺探你的底細，雖然，你目前都未拿出真功夫，但，最後三場，只怕沒往常那般容易，你可要留神應對，切莫掉以輕心啊！」
展靖白神采奕奕地笑了笑，「義父放心，這壓箱底的絕活，不到萬一，靖白是不會輕易拿出來示人的，當初，我敢單槍匹馬地直闖買命莊總擅，破了奪命閻君的七星勾魂陣，便是蓄意露出一手讓他瞧瞧，以此為餌，讓他對我產生愛才收買之心，而我才好光明正大地同他談條件，一舉三得地展開復仇雪恨的計劃。」
「你這孩子實在是藝高人膽大，虧你耐得住性子，暗中觀察，跟監多時，才逮到機會在買命莊的殺手執行任務時出手反制，擄人、破陣、闖關，一鼓作氣地震懾住了奪命閻君，讓他不得不拉下身段和你訂下賭局。」宮清嵐臉上掠過一抹不假掩飾的讚賞之色。
「全賴義父教導有方，誠如義父常說的，欲成大事者，當有姜太公釣魚的耐性和涵養。這買命莊行事一向詭秘難測，欲查出他的總壇所在，唯有耐心等候，伺機下手，方能克竟全功啊！」展清白一臉溫雅地笑道。
宮清嵐百感交集地點點頭，「靖白，你聰明冷靜，確實比我沉得住氣，當年，我就是太意氣用事了，才會在武林同道的見證下，公然放話，邀約奪命閻君上黃山決鬥，結果，不但無法替你父母報仇，反倒被奪命閻君廢去了武功，廢去了雙腳，成了一個不折不扣的老廢物！」
「義父！」展清白滿懷愧疚地蹲下身軀，半跪在宮清嵐面前，「是我無能為父母報仇，連累您老人家了……」他淚光隱隱地哽咽道。
「傻孩子！」宮清嵐輕輕撫摸著他的頭，「你那時不過是個九歲小娃，你如何報仇？向我與你父母義結金蘭，情同手足，他們遇害身亡，我這個做兄長的豈能坐視不管，哪怕是上刀山，下油鍋，這筆血海深仇，我都得替他們討回來啊！」他淒滄地苦笑了一下，「只是，我一時悲憤，忘了細思，真正的仇家乃是躲在背後出價買命的人，幸好，蒼天有眼，大難不死的你在東初老人的調教下，習得一身非凡的武藝，再加上深沉內斂、聰穎過人的特質，要與那奪命閻君周旋相抗，並非難事，但願……」他老淚閃動地頓了頓，「元弟和敏妹夫婦在天之靈，能庇佑你早日復仇，手刃真兇！」
「我會的，義父，你放心，我不但會揪出元兇，就連那個幫兇奪命閻君，我也不會輕易饒恕了他，他把你害得如此淒慘，我不會白白便宜了他！」展靖白一臉堅決的咬牙道。
「所以，你也廢了他七名手下的武功？」
「沒錯，這是替你討回來的一點公道，至於……」展靖白似笑非笑地撇撇唇，「奪命閻君本人，等到真正交手時，我會廢了他的武功，再將他捆來交予義父你親自處置！」
宮清嵐目光閃了閃，「靖兒，我知道你武功不凡，但，奪命閻君亦不是等閒之輩，他的『雷霆掌』威力驚人，難逢敵手，你可千萬別存了輕敵之心，以致大意失荊州啊！」
展靖白莞爾一笑，「義父放心，靖白不是魯莽之人，如何與那奪命閻君文拚武鬥，我早有腹案，一切皆在掌握之中！」
宮清嵐緩緩點頭，「既然你胸有成竹，我就不杞人憂天，為你瞎操心了，對了，你這次回來會待多久？不會像上次一樣，吃完晚膳就走了吧！」
「請義父寬恕，靖白不敢多留，實在是顧慮你的安全，敵暗我明，靖白不得不謹慎些，再加上還有些雜事必須返回丁山處理，所以……」展靖白一臉歉意地打住了。
「所以，你待會就要走了？」宮清嵐眼明心亮地接口道、
「是，請義父包涵見諒！」展靖白祈諒他望著他說。
宮清嵐暗暗藏住心中的失落感，「沒關係，一切以大局為重，咱們父子倆醞釀綢繆這麼許久，好不容易才等魚兒上鉤了，豈能婆婆媽媽，拋不開那些牽腸掛肚之情，不過，冰雁這孩子對你用情極探，她自丁山探望你回來之後，就一直悶悶不樂，埋怨你冷落了她，你離開前，到瓊華閣去看看她吧！免得她又使性子，鬧個雞犬不寧了。」
「義父，我不是故意要冷落她，而是大敵當前，靖白實在無心懸系兒女情愛！」展靖白不得不再婉言解釋他的難處和顧忌，「我知道，你一直有心要撮合我與冰雁的婚事，但，我大仇未報，禍福難料，豈能讓冰雁空拋其情，換來無限的遺憾？！所以，我寧願她現在怨我，也不願誤了她的一生！」
宮清嵐攢著眉峰徐徐點頭，「我知道你的苦心，我不會怪你，依你現在的處境，確實不宜論及兒女情事，義父並非昏闇不明的老匹夫，你不必有任何的心理負擔，一切就等你復仇雪恨之後再談吧！」
「多謝義父的寬宥和成全！」展靖白不勝感激地拱手施禮。
「別忘了，隨時捎信來，讓我知道你的近況。」宮清嵐一臉關切地囑咐他。
「是，我會隨時向你報告一切進展，請義父放寬心懷，不用替靖白擔心。」展靖白躬身應允，正待步出觀星閣時，綾子已出現在門檻邊，緩緩向展靖白施了一禮，語音平板的說道：
「小姐請展少爺移步到瓊華閣，她有事要和你面談。」
「趕快去吧！這丫頭一向沒耐心，你別讓她等急了，又在那跳腳撒潑了！」宮清嵐亦捻著鬚髯催促道。
展靖白再度彬彬有禮地向宮清嵐欠身道別，便隨著綾子步出了觀星閣。
他們一前一後地穿過迴廊，繞過花園亭台，沿著曲折的花徑，走向一座造型精巧的拱橋，上了拱橋，穿過景致清幽的竹林，便是宮冰雁的寢居「瓊華閣」。
綾子剛步上拱橋，展靖白突然啊了一聲叫了出來。
綾子不疑有他，迅速回過身來，展靖白衝著她清朗一笑，跟著出手如電，迅速點中了她的啞穴和軟麻穴。
「對不起，展某有事，不克前往覲見你家小姐，失禮之處，還請多加包涵！」話猶未了，他已輕輕一躍，騰空而起，似白鶴沖天，掠過一顆蔥鬱的梧桐樹，飛出了庭院外，亦飛出了綾子焦灼驚怒、卻又有口難言的注目外！