只不過，她目前所能見著的事物，都已經改變了。
這裡不再是御膳房的傭人房，而是一片黃澄澄的沙漠，在朱傾城的前方，還矗立著一座高大的堡壘，在那堡壘上方，掛著一個螞蟻點大小的東西。
朱傾城好奇的趨近抬頭，仔細一瞧才發現那不是掛而是趴，那趴在堡壘上端的東西，正是被他們「入夢」來的御膳房大娘。
「咦，公主；：您怎麼也來啦？來來來，相請不如偶遇，反正這麼大一個堡壘，薛大娘我一個人也啃不完……」
薛大娘邊說話邊笑呵呵的抬起頭，讓朱傾城看見了那張髒糊了的老臉，而髒糊的來源，似是色彩繽紛的糕點殘渣。
「您就一塊來吃吧。」
朱傾城瞠大美眸，傻傻的搖頭。
就算她原來有再多的食慾，只怕也會讓那張髒糊糊的老臉，給嚇掉了吧。
見她搖頭，薛大娘也不再強邀，只是笑咪咪的卷高袖子，快樂地繼續往城垛進攻。
此時朱傾城才有機會細瞧那座堡壘，這一看清楚才嚇了一跳，那堡壘可不是用啥泥灰或是磚石堆壘築成的，而是……
第一層鮑魚，第二層雪蛤，第三層烤豐腿，第四層炸排骨，第五層燒鴨翅……林林種種各種食物不斷地往上堆疊，高聳巍峨得嚇人。
而在最上層的地方，亦即薛大娘正趴著的地方，則滿是芋泥、棗酥、脆果、杏仁片等高級茶點。
還有一點，朱傾城記得那些食物在夢外時並非如此色彩斑斕，不像現在，紅的就特別艷紅，綠的就特別鮮綠，若非薛大娘吃相太過嚇人，其實還滿賞心悅目引人垂涎三尺的。
「為什麼她的夢會是這樣？」
朱傾城轉頭問向身後始終沒作聲的魅，結果得到了這樣的答案——
「這問題該問你們人類自己吧？你們不是有句話，叫做『日有所思，夜有所夢』嗎？這位大娘是在御膳房裡幫忙的，整天忙進忙出都是為了你們這些皇家老爺小姐們，她只許看不許吃，也難怪會作這樣的夢了。」
朱傾城頓時明白了，「你的意思是，不同性格的人，就會作不同的夢？」
「那當然！當官的就會夢到加官晉爵，貪財的就會夢到金銀滿池，參加科考的就會夢見自己當上了狀元郎，各種奇奇怪怪的夢我們可見多了，也早已看透了那些隱伏於你們人類心底深處的貪婪，而若是遇上了好色之徒……」他輕蔑的哼氣，「那自然就會欲流滿地、骯髒淫穢了。」
「所以這……」她突然想通了，笑睜著一雙美眸覷著他，「就是你要上御膳房，還故意找上薛大娘的原因？因為你看見她在吸口水？所以猜到她一定是在作著吃東西的夢？而不會讓我看見不入流的畫面？」
不承認亦下否認，魅沒吭聲，只是表情明顯的不自在。
朱傾城心頭一暖，又覺得好笑，加上現在回想起來，他真的只是不擅解釋，但始終對她不錯，於是前嫌盡釋地主動握住他手。
「原來你真的不是惡魔，而是個好魔！」
魅沒好氣的開口，「你的記憶力真差，都說了我不是『好』魔，我是夢魔了。」
她嬌嬌再笑，「好好好，夢魔夢魔，一個好的夢魔，天底下最好的夢魔，這樣總成了吧？」
他別開了視線沒吭氣，卻也沒有推開她，因為他發現自己無法抗拒她的主動親近。
「那麼我的好夢魔……」朱傾城邊撒嬌邊推蹭著他，「快帶我去找人吧。」
他點點頭，帶著她飛行起來，由一個夢界串聯進入另一個夢界，最後終於來到一處放眼望去全是灰茫茫的地方。
停住腳，魅向前努努嘴，示意朱傾城看前面，於是她眼睛一亮，找腿向前狂奔。
「寧妃！」
她邊尖叫邊大笑，快樂地撲往那原是蹲在地上松上，聽見她的聲音而扭過身的清妍女子身上。
即便只有十一歲，個頭又嬌小，朱傾城那因狂喜而用力過猛的身子，還是害得她們兩人跌到了泥地上。
雖然跌在地上，但她並沒有立刻起身，硬是用兩條小手臂纏緊對方的頸項，賴窩在人家懷抱裡，臉上明明在笑，卻又忍不住淚水似斷線珍珠地滑下臉龐。
「小傾城，怎麼哭了呢？」
寧妃先將兩人穩住坐好，再伸出手溫柔的拂去女孩臉上的淚水。
「因為你下說一聲就離開，而且還是那種永遠都不會再回來的離開！」朱傾城大聲哭訴，傷心的語氣裡滿是不平。
她畢竟只有十一歲，對於生死別離，尤其是曾經那麼熟稔喜歡的人，實在是無法輕易釋懷，就好像是對方背了信、毀了約、騙了人、傷了她的心。
寧妃輕聲歎息，輕拂女孩柔軟的髮絲，心疼不已。
寧妃十五歲入宮，正是一朵鮮花的年紀，剛開始時因為貌美端莊，性子恬雅，也曾得過皇帝寵愛一時。
只可惜封妃六年，她的肚皮始終不爭氣，嘴又笨，性子又太直，不懂得諂媚逢迎，更不懂得要持續博得皇帝的注意，費神打點他身邊宦臣的功夫，半點都不能省。
就因為她不懂那些暗規陋習，結果便在後宮眾女的戰役中敗下陣，甚至遭人誣陷，讓皇帝將她給打入冷宮，那一年的她，年僅二十一。
但退一步想想也好，以她如此貞靜不善鬥的性子，留在外頭遲早是要死於非命，若能因此進了仁壽殿那遠離女人戰火的地方，倒也不全是壞事。
別以為世間只有男人愛戰爭，事實上存在於女人之間的戰火，明裡笑、暗裡刀，表面上波瀾不興，檯面下暗潮洶湧，其實還比男人之間的刀光劍影更要可怕，更要難防。
畢竟事已至此，寧妃也只能用這樣的話來安慰自己了。
但一年一年過去了，歲月緩緩流逝，她只是日復一日地，沒個目標存活，看不見終點，看不見未來，沒有屬於自己的自由，她甚至感覺到自己，正在凋萎乾涸中。
於是寧妃開始日日夜夜地瘋狂思念起江南——她的故鄉，她成長的地方。
但諷刺的是，即便她已是皇帝不要的女人了，卻仍是皇家財產之一。
她不能被放出去，因為她還年輕，就怕一個行為端，丟了皇家的臉。
究竟是她的人生重要，還是皇家的臉重要？
她發現自己已經愈來愈無法在這個奇怪的世界裡找到答案了。
她幾次提出的還鄉懇求都被壓在如山高的卷宗底下，數年來無人聞問。
之後這幾年裡雖然有了和朱傾城的意外結緣，一大一小結為莫逆，沒有孩子的寧妃更是將朱傾城當作親生女兒一般噓寒問暖、貼心寵護，但她的心，仍舊不曾淡忘過她的江南。
「寧妃，我想問你……」
見寧妃好半天沉溺在思緒裡不作聲，朱傾城輕推她，「他說呀……」她伸長纖指，指向就站在不遠處，冷眼旁觀她們敘舊的魅。
「是你拜託他來帶走你的魂，那是不對的，是他誤會了，對不對？對不對？這世上哪裡會有人自願被勾魂，而不想活的呢？」
「不！傾城，」寧妃美麗的慈笑著。「他說的是真的。你知道我經常在夜裡焚香向上天祝禱，求的是什麼嗎？不是被寵幸，也不是離開冷宮，這麼多年來我對上蒼只有一個要求，那就是如果這世上的『人』已經無法還我一個公道自由了，那麼我寧可到另外一個世界重新開始，但在一切開始前，我希望能夠看見我的故鄉，即便是只有一眼，我也死而無憾了。」
她用著溫柔卻斬釘截鐵的聲音說：「我願意付出我的生命，只求見著故鄉一眼。」
朱傾城聽了又是感動又是下願相信，情緒複雜難辨，好半天擠下出話來。
魅冷冷接話。
「她的誠意感動了上蒼，它們查過了她的累世宿業，知道她上輩子做了不少善事，也算是個有福之人，原可在皇宮中壽終正寢，但看來這並不是她想要的，於是上頭決定遂其所願，而為了讓她減少死時的痛苦，它們找上了我。」
乍聽荒謬，接著愕然，但在思前想後，以及回想起寧妃那一年到頭的鬱鬱寡歡時，朱傾城不得不信了，並且決定原諒她的「不告而別」。
「那麼，你為什麼會在死之前，笑得那麼開心呢？」她好奇的追問。
「這就得要謝謝他了……」寧妃看著魅，眸裡盛滿了感激，「他讓我夢見江南，而且還是在我小時候的江南喔！再經由夢，我來到了夢上，別為我難過了，小傾城，你絕對不會知道我在這兒有鄉開心的，彌瞧瞧……」
寧妃溫柔地牽超她的小手，南人站超身，她讓朱傾城用眼睛去看。
直到此時，朱傾城才有空暇看清楚兩人目前所站著的地方。
這一望出去，她不禁發出了一聲接一聲的讚歎，只見眼前翠綠平原處處，湖泊廣披密佈，土壤肥沃，鶯飛柳細，觸目均是典雅秀麗，與北方那粗獷的黃土高原，是全然不同的景象。
「原來……」朱傾城忍下住感歎，「這就是你念念不忘的江南？難怪你會那麼惦記著它了，原來它果真是美如詩畫。」
「更好的還在後面呢。來吧，我的小公主，這裡既是我的地盤，自然就該由我來帶路，不只有好看的，還有好吃的江南糕點喔，想不想吃？」
朱傾城用力點頭，寧妃開心握緊她的手，兩人並肩往前，邊走邊說著話。
眼看那一大一小開開心心的走遠，立於她們身後，原是要出聲提醒朱傾城該回家，並且也開始擔心他未經許可，私自帶活人之魂入來到夢上的魅，卻只是瞇了瞇眸子，擠不出聲了。
那一回到夢上去見寧妃，是朱傾城生平第一次寤寐不醒。
在她終於清醒過來時，竟然已經是三天後了。
她一張開眼，就看見向來嬌貴的母親，跪在床前輕撫著她的臉，哭紅了一雙眼。
朱傾城心裡有愧，她是母親的獨生愛女，不難揣摩母親那種驚惶害怕的心情。
在她清醒後，對於昏睡前後發生的事情絕口不提，只推說自己也弄不清楚究竟是怎麼一回事。
心底有愧，朱傾城一邊安慰著母親沒事，一邊在心裡告誡自己，以後絕對不可以再流連在夢土，那個與現實無關的世界了。
夢土一日人間三日？也難怪大家都要被嚇壞了。
因為她明明尚有氣息，卻不論是用冰水潑、用手搖晃，就是怎麼都弄不醒她。
她要自己不再去想夢上，卻慢慢發現，真的奸難，太難了！
她只忍了七天，相信這八成是她「這一輩子」忍得最長的一次了。
這種說法讓她想起了魅，想起他嘲諷她不過在世短短十一寒暑，能夠見識到多少奇事？
他說的果然沒錯，因為就在十一歲時，她遇見了生平最最怪誕的事——認識了一個夢魔！
但認識也就算了，她卻發現自己忘下了，忘不了那一夜的冒險刺激，以及最重要的是，那個夢魔男子。
她還記得他送她回來時，還對她特別警告——
不許跟任何人提起這一回的事情。
不但不許提，就連你自己都要想辦法把它給忘掉。
就當沒見過我，就當沒見到寧妃，就當什麼都不曾發生過。
當沒發生就沒發生羅，這種要求應該對她一點也下難，但她卻發現情況好像失去了控制，有關於魅的一切就像一張神秘的大綱，下斷地想將她給吸入。
她想念他，也想念那個神秘的夢土世界。
七日之後，朱傾城終於再也忍不住了，她刻意遣開一干宮娥嬤嬤，坐在床上閉上眼睛，輕聲喚著魅。
可這回他卻沒有出現在聰台上，當她睜開眼睛時，還以為自己陷入了一潭藍色的漩渦裡，一潭會讓人滅頂的藍色漩渦，她甚至彷彿可以嗅到他的氣息，那屬於夢魔男子的邪肆，卻又魅力十足的氣息。
喝！
朱傾城嚇了一大跳，身子踉艙後退，還險些跌下床。
「你……你怎麼會在這裡出現？」
魅那雙藍瞳緊了緊，不想被她看出在知道她也惦念著他時，他有多麼的歡喜。
他肯定是瘋了！他懊惱地揪著發。
虧他還命令她得忘記他，結果反倒是他根本就忘不了她。
夢魔不是不能夠動情，但對像多半是同屬性的魔精或是妖怪之類的雌兒，這丫頭不但是人類，是他們族人的宿主，且還只有十一歲！
按人類的年齡來推算，充其量是尚未成熟的孩子，真是不懂，他怎麼會對這樣一個黃毛小丫頭，動了數百年來不曾騷動過的心？這究竟是他的問題？還不願再想多，更不願意讓她知道他受到的影響，於是魅只是冷冷地開口。
「是你找我來的，不是嗎？」
朱傾城撫撫胸口安安神，不帶好氣的開口，「我以為你會像上次一樣，出現在窗台那邊的嘛！」
他回答的語氣帶著一絲蠻意，「我喜歡自由來去，而現在，我比較喜歡你的床。」
他的話有些曖昧，但或許是還小，朱傾城沒想太多，不但沒生氣反倒還笑了。
「別跟我說，身為夢魔，也會有想賴床睡覺的時候。」
魅沒笑，只是冷冷的盯著她，「如果我真的想賴在你床上不起來，你會趕人嗎？」
「請自便！」
她笑嘻嘻的伸出掌，做出了歡迎手勢。
或許是因為他不是人，所以不需以禮教規範來約束，也或許是因為他是難得不怕她又不防她的「朋友」，更或許是因為他曾經幫助過寧妃，總而言之，在經歷了夢上之行後，她是真的對他戒心全無了。
見她大方磊落，他反而沒了捉弄她的興致，只是搖搖頭，起身坐回窗台上。
「算了，你還太小，等你大點再說吧。」那時候再來討論床的問題吧。
「什麼意思？」
朱傾城酡紅了臉，因為終於聽出了不對，但怪的是，就算知道了他對她有所企圖，她還是無法對他生氣。
「沒有意思！」他揮揮手，不想再繼續這個話題。「說吧，」他懶洋洋地問：「找我來是想做什麼？」
她不答，反而偏頭好奇地問：「你很忙嗎？」
「還好，我平日的工作是去巡視那些初級班的夢魔，看他們有沒有盡到職責，有沒有在偷懶，有沒有將夢一個個織完送交回夢土收藏，而不是私藏起來。」
「織夢？做什麼？」她不懂。
「織夢，這正是身為夢魔的工作。」魅想了想後，仔細解釋。
「夢是一種很玄奇的東西，封於人類來說夢是作邊就扔了的廢棄物，但對於夢土來說，那卻是最最珍貴的能源，就像你們人類賴以為生的日光、水及土壤，不足就會有麻煩。通常我們都會先將得到的夢分門歸類收好，再交到夢王那兒，由他來定奪是用來擴充領土，還是充當養分來灌溉夢草，所有的夢上之民，都是靠食用夢草存活的。」
「以夢來擴充領土？甚至充當養分？」好玄喔！
「別這麼一臉不可思議的表情，夢土和人界不同，它懸騰於半空中，恰處於仙界與人界之間，而它之所以能夠停留在空中，人類的夢，正是它能夠飄浮在空中並且永續長存的原因。」
「所以呢……」
魅淡瞥一眼聽傻了的朱傾城，繼續說下去。
「雖然我們身居夢土，身為夢魔妖精，但其實也和你們一樣，希望看到人間和平，國泰民安，因為好的夢、良善的夢、快樂的夢、感動的夢才是上品，無論拿來怎麼使用都成，像黃粱一夢、莊周夢蝶、南軻一夢都能算是個中經典，但若是些爛夢、惡夢、害人的夢，甚至是春夢，就只能用來填垃圾場了。」
「夢土也有垃圾場嗎？」朱傾城的眼睛瞪得更大了。
「那當然！」
他被她瞪大眼的模樣給逗笑了。
「只要是生靈就會有養分補充的問題，有進當然有出，夢上不但有垃圾場，還有負責管理垃圾的職缺，這個位子通常是給犯下大錯，惹惱了王的夢魔族人民的，如果你想看這地方，下一回來……」他聳聳肩，「我不介意帶你去瞧瞧。」
她搖頭又搖手，面帶作嘔，「我介意，好意謝過。噢，對了，你剛剛說你的工作是巡視初級班的夢魔，那你就是高級班的夢魔羅？」
「那當然！」魅臉上出現了掩不出的驕傲，「如果等級不足、法術不行、本事不高，王會傳授我『夢中噬魂術』嗎？在夢上，王身邊的『近策使』只有七個，而我，正是七使之一。」且還是帶頭的。
「近策使？」朱傾城蜜蜜甜笑，不吝嗇地繼續讚美他，「那麼你的權力一定很大很大喔？」
「那還用說嗎？」真是個笨公主！
「那麼，甚至能夠大到將一個原到地府報到的人，給留在蘿土？」
「那當……」幸好那個「然」字讓他給及時咬住了。
魅瞇眸瞪視她，終於明白這丫頭找他來，且還難得地不斷給他戴高帽子的原因了。
「你想讓我將寧妃留在夢上？」
朱傾城用力點頭，笑得更甜了，「魅，你那麼本事，一定能辦得到的，對不對？」
「不對！」無視於她熱情的笑容，他只是冷著嗓音回應，「那是不可能的事情，天有天條、冥有冥規，夢土魔界亦自有其該遵循的法律，凡是鬼魂，一律由冥府統管，他界不得干涉。」
「話是這麼說沒錯啦！」她跳下床，快步走到他身邊，伸出小手摩挲著他的手臂，「但在她原該到冥府報到時，你還不是先將她給送去夢上？」
「那不同，那只是在做客，只是在為她圓一個生前未能完成的夢！在夢上裡，一切本當如夢，而讓一個即將轉世的人去作一個夢，這並不為過。」
「我不管，是夢就該有長有短，我要讓寧圮的美夢作得久一點。」
「胡鬧！搞不好寧妃很想趕快投胎轉世，好再當人的。」
「我沒有胡鬧，我問過她了，她說早已對紅塵俗世絕望，還說很羨慕你們夢魔的自由。」
「她只是對你父皇的無情，以及對那些宮廷的鬥爭感到絕望罷了吧。」
魅不贊同的搖著頭。
「當人也沒什麼不好，即便只有短短一世，卻可以擁有七情六慾，可以經歷生老病死、可以選擇和自己喜歡的人相守一世，夢土雖美，卻只是建構於虛無不實的空間，等哪一日人類不再作夢，也就是夢上遭滅之際，你不該攔她，更不該去挫了她重新出發，尋覓下一世幸福的勇氣。」
「我沒打算要一輩子黏住她不放的，人家只是想……」
朱傾城美麗的大眼裡閃著動人的央求。
「只是想再多留她一段時日嘛！不需要太久，只是別在四十九天期限一到就得讓她走，因為我還想再去找她玩，不想看見她……」她的眼眶微微泛紅，「那麼快就忘了我，變成了另外一個陌生人嘛！」
「你真的還打算再入夢土？你忘了你娘的淚水？」他不帶好氣的提醒。
對於人間發生的事，他自有靈通的消息管道。
「我當然沒忘記！」她小聲的咕噥，「但我想過了，再入夢土時，我一定會盡全力控制住自己，不可久留，不可貪戀，要說的話一說完就走人，該抱的就乘機多抱一下，讓現實裡的我頂多只是晚起，而非沉眠不醒。」
「下可以！下管你怎麼說，寧妃這件事情，我絕不能幫你！」他硬聲拒絕她的要求，嚴正地表明自己的立場，只可惜……
只可惜他終究拗不過她一句接著一句的撒嬌，或是潑蠻威脅。
被纏煩了的他只能隱身離去，留下朱傾城獨自在屋裡跺腳咒罵。
壞魅！臭魅！討人厭的魅！
害他雖已走遠，耳朵卻是奇癢無比。
可三日之後，她忍不住再喚出他來時，他雖依舊眸光漠寒，嗓音冰冷，表情嚴酷，但他開口說的卻是——
「寧妃頂多只能再留在夢上百日，即人間三百日，沒有再多了。」
「好棒！好棒！」
開心得幾乎要瘋掉的朱傾城一個縱身，投入了魅的懷抱，小手掛在他的頸項上，樂不可支一迭連聲地高喊好棒。
「好心的魅！好看的魅！偉大的魅！我真是好喜歡你呀！」
魅沒敢動彈，更沒敢作聲，英俊的臉上冷漠嚴酷全消失了，換上了一臉紅通通的。
真是可惡！老愛仗著自己年紀小，行「藉小裝瘋」的伎倆，搞得他不知如何是好。
無計可施的他只能冰著嗓音企圖撇清，「會有這樣的結果絕對不是因為你，而是因為寧妃在夢土表現得好，再加上具有音樂才華，彈得一手好箏，讓王非常滿意，是以同意出面去和閻王協商，讓她能留到百日。」
撇清歸撇清，但在寧妃事件之後，兩人之間那種形同夥伴般的默契，卻是愈來愈好了。
他會惦著她，她會念著他，沒人再去提那叫誰一定得忘了誰的老話。
每一次要分手的時候，他們便會約定好下一次的相聚時間。
兩人在一起時，偶爾會再度偷潛入夢上找寧妃聽箏、種菜、划小舟。
偶爾他會帶她到人類的夢界裡去玩冒險遊戲，故意不去看對方正在作啥夢，先闖進去再說，而由此得到探險的樂趣。
皇宮雖大，但來來去去那些人的夢朱傾城早已看膩了，於是沒多久之後，他們就把目標改放到皇城外的百姓人家了。
結果有一陣子，京城裡的百姓們，竟然不約而同地夢見皇上愛女——傾城公主。
然後在醒來時直呼自己太幸運了，可以如此貼近當朝最受寵的公主，甚至還會開心地到廟裡燒香問簽，問神明這樣的夢有沒有什麼特殊含意。
只是有人開心，卻也有人並下。
就好比住在石榴胡同裡的李奶奶，她就直叫著慚愧。
因為她夢見公主時，恰好在夢裡因著內急蹲在茅廁裡準備解手，突然有人跑來，不問一聲莽莽撞撞地打開門——
「這門一開可不得了，您瞧那是誰？竟是那最可愛美麗的傾城小公主呢！」
「後來呢？」在旁聽著的人好奇的問了。
「俊來呀，公主掩鼻笑笑的扔下一句對不住就跑掉了，可沒忘了責怪她身邊的人不會帶路，將她領到了茅坑。」
「啥？公主身邊還有人的？您這夢可真是熱鬧！」
「那可不，別瞧我年紀大，眼力可好得不得了。那是個發長、霸冷的俊顏男子，喔！對了對了，我記得他還有一雙藍色的眼睛。」
「藍色的眼睛？！」
聽到這兒，李奶奶周圍的人全都笑開了。
「果真是夢！在咱們中原這裡，哪有人是藍色的眼睛呢？又不是妖怪！」
「所以我就說嘛！」李奶奶咧嘴笑著，「夢畢竟只是個夢，作不得真的，是不？」