從外頭步入殿內的艾媛，目不轉睛的瞅著她的身影，看傻了眼。
瑤姬聽見腳步聲，緩緩抬起頭，見是艾媛前來，遂朝她露齒一笑。
而她的這一笑，令同樣身為女人的艾媛看得癡了。
「你怎麼了？怎麼光看著我不說話？」休養多日，瑤姬早已恢復以往銀鈴般悅耳動聽的嗓音。
「公主，你生得真美。」艾媛喃喃說道。
宛若天仙下凡，艷麗絕倫的容顏，纖細窈窕的嬌軀……任誰見了都會想將她擁入懷中，細心呵護。
瑤姬輕搖螓首。「過了數年，年華逝去，縱使有絕美容顏，那又如何？我心裡所期望的事，怕是永遠也無法成真。」
艾媛原本想問她要的是什麼，驀地，身後傳來一道低沉淳厚的嗓音——
「你期望的是什麼？」
艾媛本想跪地迎接，卻聽到皇颺沉聲命令她退下，她不敢多待，立即轉身退離寢殿。
瑤姬欲起身施禮迎接皇颺的到來。
「不必，你坐著就好。」皇颺冷眼睨著她的舉動。
瑤姬只得坐回床上，抬起雙眸，不解的眨動。他怎會突然前來？
「本王不能來看你嗎？」皇颺自然看得出她的心事，唇瓣微勾，泛起一抹若有似無的笑意。
瑤姬則因為心事被他看穿，俏臉緋紅，羞赧地垂下俏顏，不知該如何回答。
在他面前，她無法隱瞞任何心事。
皇颺伸手勾起她小巧的下巴，仔細審視她那因為羞怯而誹紅的絕美容顏。不得不承認，她的美，世間少見，就算是丹雲也不及她一半貌美。
瑤姬輕眨杏眸，不解的望著他。
「方纔本王問的話，怎麼不回答？」皇颺眼底有抹興味。他倒想聽聽，她想要卻又得不到的東西究竟是什麼？
瑤姬望著他，許久才緩緩啟口，「我心裡期望的事，只不過是希望能與王好好相處。」
皇颺沒料到她會如此回答，輕佻眉峰。原本以為她是個柔弱怕事的女人，沒想到她竟會如此大膽直言。
他大笑出聲，豪邁笑聲就連殿外的宮監、守衛也可清楚聽見。無人知道王為何大笑，但這是他們頭一回聽到王如此愉悅的笑聲。
神情認真的瑤姬，一雙美目直勾勾望著他。
皇颺止住笑，「你憑什麼要本王與你好好相處？」多麼可笑的願望，將永遠都不會有實現的一日。
瑤姬望著他，感覺到他箝制她下巴的力道收緊，忍著疼，勉強回答，「任何一個女人都會希望夫婿的心放在自己身上。我有自知之明，你不會愛我，但我仍希望能與你好好相處。」
皇颺半瞇起眸，開始對她有些興趣，「明知如此，為何還要主動答應下嫁和親？」
根據他獲得的消息，刑闌王本是不同意他所提出的和親要求，而是瑤姬主動要求要下嫁和親。為何如此？
若是她欲前來暗中行刺他，這理由便可成立，但他在她的身上，卻感覺不到任何殺意。
有生以來，他頭一回想瞭解一個女人的心思。
凝視著他許久，瑤姬輕啟紅唇，「我不過是希望兩國不要交戰，以免百姓受苦。」
皇颺抽回手，劍眉緊斂，「就這樣？」
這就是她執意下嫁於他的原因？未免太過可笑。而她的自以為是，令他沒來由感到惱怒。
「就只是這樣。」瑤姬點頭，而她的視線自始至終一直在他身上，並未移開。
皇颺冷冷一笑，「你的期望將會落空。」
瑤姬不解的眨著眼。「這話是什麼意思？」
「意思很簡單，不管你是否會嫁與本王，本王都打算派出精兵，暗中潛入刑闌國暗殺刑闌王，並放火燒燬武銜宮，再派遣數萬大軍一舉攻下刑闌國。」
瑤姬的心在瞬間凍結，俏臉慘白。
不……這不會是真的……他要引發戰事……
皇颺揚起冷笑，揮袖欲轉身離去。
瑤姬顧不得一切，一把握住他的臂膀，「求求你，千萬別這麼做！」
皇颺沉聲下令。「放手。」
好大的膽子，竟敢緊抱著他的手不放，可是不想活了？
瑤姬卻怎麼也不願放開，「求你，別出兵攻打刑闌國。」原本以為只要犧牲自己，就能保住刑闌國的百姓，沒想到……竟會如此。
皇颺氣惱，索性用力甩開她，怎麼也不願她再抓著他的手臂。
瑤姬纖細的身子就這麼往後飛去，後腦勺撞上桌角後再落於地面，淚眼模糊的看著他毅然離去的背影。
上天對人向來是平等而殘酷的，最想要的東西絕不會到手……這些話，一點也沒錯。
皇颺離去後，艾媛步入寢殿內，卻瞧見瑤姬趴在地面，動也不動，嚇得臉色煞白，連忙奔上前。
「公主，你沒事吧？公主……」艾媛急急叫喚。
點點殷紅順著頭髮落於地面，瑤姬眼眶內的淚水就這麼決了堤，落了下來。眼前一暗，任由黑暗緊緊包覆著她，昏厥過去。
瑤姬再次睜開雙眸，映入眼簾的卻是一名陌生男子。
他相貌堂堂，溫文儒雅，臉上掛著溫和的笑。
「你……你是？」瑤姬這時才感到後腦勺疼痛萬分，蛾眉不禁緊蹙。
「在下曹赭，是宮廷御醫，公主的頭部受傷，所幸並無大礙，在下已為你止住了血，日後再按時擦藥，很快就會復元。」
雖聽聞王娶了刑闌國的公主為妃，但萬萬沒料到他竟會是在這種情況下與她見面。
她身子羸弱，怎禁得起那一擊，而又是誰如此狠心傷害她？
站在一旁的艾媛淚眼汪汪，見瑤姬睜眼醒來，終於破涕為笑。
「公主，你總算醒了。」
「我昏迷多久？」
「約莫一日。」曹赭代艾媛回答。
「一日……我竟昏迷這麼久……王可知此事？」瑤姬望著低頭不語的艾媛。就算她不說，光看她此刻的神情，立即知曉答案。
「王……有事無法前來探望你。」艾媛說著謊言。
事實上，瑤姬受傷那日，王都待在承歡殿與丹雲在一塊兒，壓根不想聽到有關瑤姬的任何事。
瑤姬勉強擠出一抹笑，並未多問。
她知道，他一定是不想再見到她，又想起他欲攻打刑闌國一事……心一陣悶痛，令她難受。
曹赭見她如此痛苦的神情，心竟也跟著感到難受。
「盼公主好好保重身體，千萬別染上風寒。」他柔聲叮嚀。她是王的女人，他絕不能染指，只能為她治療。
瑤姬見他如此關心自己，遂朝他感激一笑，「御醫的吩咐，瑤姬會銘記在心，不敢忘卻。」
看著她那絕美的笑靨，令曹赭在剎那間彷彿失了魂，只能傻傻地望著她，說不出任何話。好半晌。他才回過神來。
「請恕在下先行告退。」他將幾罐藥膏與藥瓶交給艾媛，站起身往門扉步去。
艾媛見曹赭一副失魂模樣，忍不住掩嘴竊笑。
「怎麼了？」瑤姬瞅著她。
「沒什麼，只是奴婢未曾見過曹御醫如此模樣。」明眼人一看就知道，他對瑤姬有些動心，但就算動心也沒用，因為瑤姬是王的人。
瑤姬並未多說，攤開自己的掌心，凝視出神。
還記得……當時她緊緊握著他的手臂，他卻毫不留情地將她一把揮開，連看也不看她一眼，轉身離去。
他是如此冷漠、如此殘酷無情，對她的苦苦哀求，視若無睹……
心好疼，疼得難受。
明知道他不可能會待她好，她還是不顧一切下嫁於他，只為了不讓兩國交戰。
也許是命中注定，也許是在劫難逃，也許是她太傻……自以為是地認為自己可以徹底改變一個人。
「公主。」艾媛輕聲叫喚。
「怎麼了？」瑤姬自回過神，勉強自己露出笑容。
「曹御醫吩咐奴婢，得按時餵你服藥。」
「服藥？」瑤姬一臉茫然。
她所受的傷真有這麼嚴重？除了塗藥，還得服藥？
「是啊，他見你的身子羸弱，即將進入仲冬，特地取來一些補身的藥丸，讓你早晚服用。」艾媛指向一旁藥瓶，好讓她看個清楚。
瑤姬看著那些藥瓶，露出淺笑，「有勞曹御醫多費心了，改日可得贈與他一份回禮才行。」
「換作是奴婢，也會替公主取來補身的藥，因為你的身子實在太過羸弱。」艾媛雖與她相處沒多久，但整顆心早已向著她，忠心耿耿。
瑤姬笑而不語。
原來已到這個時節了，以往皇兄們都會帶來御寒的獸皮大衣親自為她披上，在宮殿各處點燃篝火，熱氣騰騰，驅走寒意。
此刻的她卻在堯日國的玉嵐宮內，而皇兄們可會惦記著她？
「有些冷了，我去燒炭暖爐。」艾媛欲在火爐內添加炭火，增加暖意，避免瑤姬凍著。
此時，門扉卻被人由外推開，數名宮女入內，一字排開，恭敬候著。
艾媛一見那些宮女，立即認出幾人，那些全是服侍在丹雲身旁的人。這麼說來……是丹雲來了！
她正準備奔到瑤姬身旁，卻有道嗓音自身後傳來。
「是哪來的放肆宮女，見了本妃還不下跪迎接？！」丹雲態度傲慢，眼底儘是不屑。
艾媛迫於無奈，只得轉身下跪迎接。
丹雲仗著自己身為皇颺的寵妃，對任何嬪妃，宮女只要稍微看不順眼，便會動用私刑，嚴加懲處。
「把她拖下去，重打二十大板。」丹雲隨即下令。
艾媛嚇得直打哆嗦。
這二十大板若打在她身上，那她豈不是無法照顧瑤姬了？
「且慢。」瑤姬緩緩起身，來到丹雲面前，柔聲祈求，「請你高抬貴手，放了她。」
丹雲滿頭珠翠，額頭點上鑲金花鈿，身披一襲白狐裘衣，身上穿戴各式奇珍異寶，璀璨奪目。
反觀瑤姬，雖艷麗絕倫，但面無血色，身子羸弱，僅著一襲薄袍，腳上還戴著腳繚，行走不便。
兩人宛若天與地，有著極大差距。
丹雲笑逐顏開，「原來你就是來自刑闌國的瑤姬公主啊！今兒個妹妹我可總算見到你了。」
瑤姬雖明白她來意不善，卻也不能與她起衝突。
「千萬別這麼喚我，照禮數來說，你才是姊姊，我尚有許多事得向你請教。」瑤姬虛心說道。
丹雲見她也是懂得些禮數，冷冷的笑道：「今兒個我過來，其實不為別的，聽聞你受了點傷，所以特地前來探望。」
在宮內，本來就沒有什麼秘密可言，而她又是皇颺的寵妃，自然是人們亟欲巴結的對象，一點小事不必她去查，就會有入主動告知。
「姊姊人美心地善良，瑤姬感激萬分。」
「咱們別光站著，不好說話，來，快坐下吧！」丹雲拉著她往一旁走去。明知她腳上戴著腳繚，她卻走得急促。
瑤姬險些跌倒，但她仍咬緊牙關，跟著她一同坐下。
「其實我一聽聞你受傷的消息，早就想來看看你了，偏偏王不肯讓我離開，還讓我整晚不得入眠，直到現在還有些倦。」
瑤姬只覺得一陣暈眩向她襲來。她的每一字、每一句，宛若利針，狠狠紮在她的心上。
「你怎麼身上半點裝飾品也沒有呢？這個送你。」丹雲將手腕上一隻羊脂白玉環取下，硬是套入她的雪腕。
「我不能收。」說著，瑤姬就要將那隻玉環取下。
「噯，什麼能不能的，這就當作我送你的見面禮，快收下吧！反正王送我的東西太多了，回寢殿裡隨便一找就有數十個相同的東西，沒什麼大不了的。」
丹雲的話任誰都聽得出是在同瑤姬炫耀，要她認清自個兒的身份與地位是永遠都比不上她。
瑤姬又怎會聽不出，強忍著心痛，擠出一抹笑。「姊姊能獲得王的恩寵，實在令人稱羨。」
「話雖如此，但我也還是會怕外頭來的騷狐狸魅惑了王的心。」丹雲握著她柔荑的力道加重。
忍著疼，瑤姬緩緩搖頭，「姊姊多慮了，不會有這種事發生。」
丹雲可不打算就這麼放過她，往一旁看去，殿堂內並無任何裝飾，連個火爐也沒有，簡陋得很，但放在桌上的幾罐藥瓶倒是引起她的興趣。
「這藥是……」丹雲瞪向艾媛。
「公主受傷了。御醫所給的藥膏。」艾媛不敢不答，以免遭受責罰。
「喔，原來如此……」丹雲暗暗思索，朝一旁的宮女使了個眼神，宮女立即將那些藥瓶取走。
瑤姬不解的瞅著她。
「好妹子，宮中的這些藥膏我怕對你沒什麼效用，改日我再派人送更好的藥膏過來給你。」丹雲拍了拍她的手背，臉上堆滿了笑。
瑤姬並未回應，但她心裡很明白，她是不可能會派人送藥膏來，此舉不過是要她無藥可用，存心讓她的傷勢無法在短時間內恢復。
丹雲笑著站起身，「你既然受了傷，不必起身送行，姊姊我自個兒離開就行。話又說回來了，你這裡還真冷，我還是等到天氣暖些再來看你。」
待她們一群人浩浩蕩蕩離開，艾媛怎麼也氣不過，跳起來指著她們離開的方向破口大罵。
「分明是黃鼠狼給雞拜年，說什麼要來看你，其實根本就沒安好心眼，竟然還把藥帶走，分明就是想讓你無藥可用，傷勢難以復元。」
「算了，由她去，我不在乎。」瑤姬淡淡的說，並把她送給她的羊脂白玉環放在桌面。
在嫁與皇颺之前，就知道他有名寵妃，只是沒料到她們竟會這麼早就碰面。她的挑釁，她不是不曉得。
她不願與她為敵，只想在這裡安穩過日子。但她方纔所說的話，字字句句刺痛了她的心。
「公主，你的脾氣怎麼這麼好？奴婢真為你不值。」艾媛重歎一口氣。
像她這麼好的人，卻得不到王的寵愛，反而是那尖酸刻薄的女人獲得王的歡心，天理何在？
瑤姬緩緩起身，步至窗旁，推開緊掩著的窗戶，冷風立即迎面而來，吹得她止不住輕顫。
艾媛連忙為她取來外袍披於肩上。「小心別受凍了。」
瑤姬朝艾媛戚激一笑，望著窗外的景致。
轉眼間，已入冬了。皚皚霜雪將這座奢華龐大的宮殿覆上一層銀白。
她的心彷彿也被覆上冰霜，凍得她疼痛萬分。
偏偏王不肯讓我離開，還讓我整晚不得入眠……
丹雲所說的這番話，彷彿在她心頭生了根，無法拔除，難以忘卻。淚水模糊了她的視線，令她看不清天與地。
但她的心為何如此難受，疼痛萬分？皇颺的身影更在瞬間浮上腦海，怎麼也揮不去。
「公主，你怎麼了？」艾媛神情擔憂，身子羸弱的瑤姬公主彷彿隨時會自這世間消失。
「沒什麼。」瑤姬抬起手，悄悄拭去淚。
「起風了，把窗關上可好？」艾媛嘴上雖這麼說，卻早已動手為她關窗，深怕她凍著。
瑤姬拖著沉重的腳鐐，往床鋪走去，並命令艾媛取來紙筆。
「你要寫信嗎？」艾媛天真的問。
瑤姬朝她露出一抹淺笑，「我有些冷，可否請你取來火爐？咱們一塊兒取暖，去除寒意。」
艾媛笑著步出寢殿，她正想去拿火爐來暖和身子呢！
瑤姬搓了搓冰冷的小手，讓雙手稍微暖和，這才提起筆，在紙上寫下數行字。
如今的她，只能藉由筆墨寫下心中的無數期望。
皇颺結束早朝，離開玉泉殿，正打算前往御章殿處理國政時，丹雲迎面走來，臉上噙著笑。
皇颺停下腳步，冷眼瞪著她，「你有什麼話要告知本王？」他光看她滿臉的笑意，就知道有事發生。
「王，妾身有些事不知該不該說。」丹雲故作猶豫，想吊他胃口。
「要說便說，若不說，就別在此礙本王的路。」皇颺邁開步伐，準備離開，懶得理會她打算要對他說什麼話。
丹雲深怕他就這麼離開，趕忙開口，「王，妾身聽說御醫近來似乎挺關心瑤姬的情況。」
瑤姬有著絕美的容顏，就算王今日不理會她，難保改日王心血來潮，臨幸了她，日後她好不容易建立起來的地位定會有所動搖，此事絕不能發生。
皇颺停下腳步，轉過身，雙眸微瞇，「此事當真？」
印象中御醫曹赭因為醫術精湛，所以少年時期便被他延攬入宮，算算年齡，他的歲數與瑤姬相差不遠。
哼，想不到她才來沒多久，馬上就將御醫迷了去。
「可不是，這是妾身親眼所見，他們兩人的關係可好的呢，彷彿……」丹雲頓住，假裝說不下去。
「怎麼不把話說完？」皇颺冷笑。
在他面前還想裝模作樣？瞧她那副模樣，他只覺得可笑。
「就如同夫妻般親暱。」丹雲說得煞有介事，「我還親眼瞧見他們含情脈脈的望著彼此，若無旁人。」
皇颺不發一語，暗自沉思。
他自然知道丹雲打算要陷害她，但若無實際發生的事，任她怎麼說也沒轍，定會馬上被拆穿。
所以說……曹赭一定前去看過瑤姬，並十分關心她的情況。
丹雲以為可以就此乘機陷害瑤姬，於是變本加厲，「瑤姬那女人彷彿忘了自己嫁給誰為妃，真是不知好歹……」
皇颺的動作快如疾風，厚實大手在瞬間緊緊箝住丹雲的下巴。
「本王之所以會臨幸你，不過是因為你是個聰明人，不會過問本王的事，但近年來你似乎忘了這一點，還以為已成為本王的後了！」說著，他加強手上力道。
丹雲又驚又懼，萬萬沒料到皇颺竟會如此發怒，而他的力道之強勁，幾乎要將她的下巴捏碎。
皇颺收回手，半瞇利眸，眼底儘是殺意，「若你這麼愛嚼舌根、探聽消息，不如讓本王成全你。派人將你的舌頭割下，好讓你每天捧在手心好好看著，如何？」
「王……饒命……妾身再也不敢了……」她落淚求饒。
皇颺毫無憐惜之意的冷冷看著丹雲痛苦的神情．「你若安分點，本王尚可讓你繼續待在宮內，若你再敢過問本王的任何事，會有何下場，自行負責。」
說完，頭也不回的甩袖步離。
丹雲待他離去後，腿一軟，跌落地面。
人們總說伴君如伴虎，此話一點也不假，以後她絕不敢再多問他的事，以免小命不保。