這日晴空萬里，皇颺心血來潮，帶著瑤姬來到御林苑賞花，數名宮監，宮女隨侍一旁。
皇颺一揮衣袖，眾人立即退離，只剩他們獨處。
「怎麼不說話？」他伸手抬起她的下巴。
瑤姬只能望著他，無言以對。
他正準備出兵攻打刑闌國，而她卻無力阻止。
見她這模樣，莫名的憐惜油然而生，他放開她，往前步去，凝視著艷紅如火的桃花樹。
微風吹來，花瓣紛飛，幾朵花辦落在他厚實的肩膀上。
瑤姬輕柔的為他撫去花瓣，「我只想和你共創未來。」
皇颺瞇眼睨著她，唇邊泛著冷笑，「若本王欲一統天下，你又能如何？」共創未來？哼，可笑至極。
瑤姬低垂俏顏，久久才低聲回答：「妾身定會協助王。」
「喔，怎麼做？」皇颺眼底有抹興味。
他倒要聽聽，她又會怎麼協助？
「善用兵者，屈人之兵而非戰也，撥人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓而利可全，此謀攻之法也。」她淡淡說道。
皇颺大為訝異，「此話怎說？」
「摒棄戰爭、確保周全，雙贏共惠是最高的戰略準則，興兵作戰、攻城掠地、拚個你死我活則是戰略上的下策。」瑤姬望著艷紅似血的桃花，感歎的說：「倘若先戰而後求勝，這種永無休止的豪強爭戰，只會使國家的財力，人民逐漸逝去，最後定會喪失民心，自招毀滅。」
「還有呢？」皇颺挑眉看著身旁的嬌弱女子，怎麼也沒料到她竟會說出如此精闢的分析。
「地理條件更是是戰略上的重要因素，佔據有利的戰略地域，充分利用地形、地利條件，才能保全戰爭的勝利。更得集中兵力，以兵力集中之勢，戰勝兵力分散之敵。若兵力不得集中，國勢分散，戰而無功，最終滅亡。」
「本王若要進攻刑闌國，又該如何？」
他在試探，看她的心是否在他身上，又是否真會甘願為他付出一切，甚至出賣自己的國家及親人？
瑤姬猶豫了許久，輕啟紅唇，「以間接迂迴，出其不意的戰法出兵，可減少傷亡，且合乎效率。」
皇颺眼底儘是笑意，「誰教你的？」見解與他完全一致，她果然是他掌間最有價值的一枚棋子。
「無人教導，妾身不過是對兵法有些研究。」她柔聲低語。
皇颺知道她不敢對他有所欺瞞，滿意一笑，「你竟然真會為了本王而出賣國家及親人。」
瑤姬凝視著眼前滿眼笑意的俊逸男子，「為了你……我願犯下滔天大罪，成為千古罪人。」
「哈，好一個千古罪人。」皇颺大笑出聲。
微風迎面吹來，此刻雖時逢立春，但仍有些涼意，讓身子羸弱的瑤姬不禁打了個冷顫。
下一瞬，她被摟入懷中。訝異的抬頭，卻望進他那雙溫和的黑眸。
瑤姬愣住，這真是人們口中所說，行事殘虐的皇颺嗎？抑或他的深情只為她一人展露？
不敢多想，她緩緩閉上眼，倚靠在他厚實溫暖的胸膛上。
這一刻宛若夢境，他們站在御林苑中，任由桃花香氣將他們包圍，彷彿天地間只剩下他們兩人。
如此美好，如此虛幻……沒來由，頰邊滑落一顆晶瑩淚珠。
淚珠滾落，沾濕衣衫。
皇颺俯下身，吻去猶掛在她頰邊的淚珠，「別哭。」
一見她落淚，他再也無法回復以往的冷酷無情，心弦早已被她觸動，只是他不願面對，不願承認。
從小到大，他肩上背負著諸多無形的沉重壓力，讓他快要喘不過氣來，但他絕不被人瞧見自己懦弱的一面。
直到遇見了她，她的美好撫慰了他的心靈，讓他得以暫時忘卻一切。
脫下身上所披繡上金龍圖騰的黑色斗篷，緊緊包覆著她的身子，密不透風。
瑤姬又驚又羞，「你……該不會打算要在這裡……」俏臉緋紅，再也開不了口。
「怎麼？你不願意？」皇颺俯身在她耳畔低語。
單手抱起她的嬌軀，讓她的背抵著樹身，手指撫上她的唇瓣，以指尖輕畫著那絕美的唇形。
在他的凝視下，難以抗拒，瑤姬雙眼迷離，雙頰緋紅，艷紅朱唇輕啟，乞求著他的吻。
皇颺笑逐顏開，俯下身，一口含住她柔軟的唇瓣。
瑤姬伸出柔荑，緊摟著他的後頸，主動獻上紅唇。
兩人緊緊相擁，索求著彼此的吻，早已忘卻一切是是非非、恩恩怨怨……
瑤姬得到王的寵幸，此事早已在玉嵐宮內盛傳開來，宮監、宮女一改原先鄙夷的神情，亟欲奉承。
皇颺更下令她可以離開昭霞殿，隨意在玉嵐宮各處走動。
瑤姬在艾媛的陪同下，步上樓閣，登高遠眺，富麗堂皇、光彩奪目的玉嵐宮盡收眼底。
面向西方，想起刑闌國的一切，她不禁綻出絕美笑靨。
不曉得皇兄們在宮內過得如何？二哥該不會又跟在女人身後猛求婚了吧？大哥一定又騎著馬在沙地快意奔馳，與屬下一同狩獵，並在外頭烤肉慶祝……刑闌國的一切，她是怎麼也忘不了。
「公主，你在想什麼？」艾媛頭一回見她笑得如此愉悅。
「沒什麼，只是想起一些事……」瑤姬笑著搖頭。
驀地，她感到一陣暈頭轉向，噁心想吐，立即跪下，不停乾嘔著。
「公主，你怎麼了？要不要緊？」艾媛連忙扶著她坐在階梯上。
瑤姬不解，為何自己會突然這樣？
「公主，咱們還是回寢殿裡歇著吧！」艾媛柔聲的說。
「也好。」
瑤姬由艾暖攙扶，緩緩步下樓閣，往昭霞殿走去。
但才走沒一半的路途，瑤姬又感到一陣暈眩襲來，臉色煞白，額間滲著冷汗，再也無法前進。
「公主，你先坐著歇一會兒。」艾媛連忙扶著她到一旁的樹下休憩，並以手為她攝風。
瑤姬坐在草地上，倚著樹身，氣喘吁吁，臉色欠佳，「我口有些渴，麻煩你為我斟一杯水。」
「好，奴婢馬上取水來。」艾暖立即奔離。
瑤姬倚著樹，神情疲憊。自己的體力好像越來越差了，竟然才走沒多遠的路，就覺得累。
緩緩閉上限，欲稍作休憩，卻因為太過疲憊而熟睡。
殊不知身後竟有一道身影悄聲靠近，將手上的布袋解開，擱在她身後，立即轉身離開。
一條漆黑大蛇緩緩自袋中爬出，昂著首，吐著舌，逐漸往瑤姬靠近，正當它準備張口往沉睡中的瑤姬咬下去時，一道銀光如迅雷自遠處射來，貫穿樹身。
漆黑大蛇斷成兩截，當場斃命。
下一瞬，皇颺沉著臉，邁步上前，抽出方纔所射出的銳利長劍，遞給一旁的護衛力奎。
力奎立即將蛇屍及布袋拿起，轉身離開。他一定會徹底查明，究竟是誰將蛇帶入宮中，欲殺害瑤姬。
皇颺站在樹旁，看著瑤姬甜美的睡容，眼底有著自己也未察覺到的千萬柔情，伸出手，輕柔的抱起她。
瑤姬睜開眼，一見是他，立即露出甜笑，伸出柔荑摟著他的臂膀。「你怎麼知道我在這裡？」
感受著他胸膛的溫暖，她唇邊的笑意始終未退。好喜歡他的懷抱，在他懷中宛若置身仙境。
皇颺緊抿著唇，神情不悅，不發一語。
「怎麼了？」她不解。
「誰准你待在這的？」他怒吼。
若他再遲來一步，她早已死在蛇口下。這女人一點防備也沒有，總有一天怎麼死的也不知道。
「抱歉，我實在太疲憊，所以才在這裡稍作歇息，沒想到就睡著了。」瑤姬在他耳畔低語，「抱歉，我下回不會再這樣了。」
聽著她溫婉輕柔的話語，任誰也會軟下心，但皇颺依舊怒不可遏，神情憤怒的往一旁望去。
「怎麼不見宮女隨侍在旁？」
宮女呢？居然拋下她一人不管，害她險些喪命！他一定要好好責罰宮女。
「我方才請艾媛幫我斟水解渴，請你千萬別怪罪她。」瑤姬眨著星眸，柔聲乞求。
皇颺未發一語，抱著她往昭霞殿走去。
遠處，艾媛手捧著瓷杯，臉上儘是擔憂，腳步急促的走來，一見眼前情景，大為訝異，忙不迭跪下迎接王的到來。
皇颺連看也不看艾媛一眼，抱著瑤姬步入寢殿，動作輕柔的將她放在床上，大手撫去落在她眼前的髮絲。
「謝謝。」她柔聲道謝。
「本王才不要你的道謝。」他神情冷淡。
瑤姬抬起頭，不解的看著他，「那你要的是什麼呢？」
皇颺直瞅著她的眼。他也不曉得自己究竟要什麼，只知道……在不知不覺間，已不能失去她。
「王，奴才有要事稟報。」宮中總監在殿外揚聲說道。
皇颺凝視她好一會兒，本想說些什麼，最後只拋下一句，「好好休憩。」隨即轉身步出寢殿。
宮中總監立即起身，在他耳旁低語幾句。
皇颺擰緊眉，神色凝重，立即往臨賓殿走去。
待皇颺離去後，艾媛連忙入內，「公主，你可有好些？」
她真的好擔心她的情況，方纔她臉色煞白的模樣真是嚇壞她了，更對王輕柔抱著她的情景感到意外。
王似乎對公主是越來越溫柔體貼，不似原先的冷酷殘虐。
「已經好些了。」瑤姬朝她笑了笑，表示沒事。
「要不要我請御醫前來？」艾媛還是不太放心。
想起了先前的事，瑤姬搖頭，「不必了。」她不希望皇颺又發怒，以為她與御醫之間有曖昧。
艾媛也不便再多說什麼，只得退離寢殿，讓瑤姬好好休息。
瑤姬平躺在床上，依舊感到囉心想吐。
突然想起，自己的月事已好些日子沒來，該不會……雙手擱在依舊平坦的腹部上，交迭緊握著。
這……會是真的嗎？
「艾媛……」瑤姬連忙喚道。
「公主，有何吩咐？」艾媛連忙人內。
「你快去請御醫過來。千萬記著，別讓他人瞧見。」瑤姬小聲吩咐，就怕被人聽見。
艾媛雖感疑惑，但也沒多問，立即去找御醫。
瑤姬看著腹部，千頭萬緒頓時湧上心頭，惶恐不安，不知如何是好。
不久，御醫曹赭跟在艾媛身後步入寢殿。
艾媛待他一進入殿內，左右張望，見四下無人，立即關門落鎖，不讓任何人進入。
曹赭數月未見瑤姬，如今一見，她依舊艷麗絕倫，且更加嫵媚動人。
「你之前所受的傷可有好些？」
「嗯，好許多了。可否請你為我把脈，看看是否有喜？」
艾媛驚喜萬分。公主有喜，這麼一來，她的地位將更為提升，搞不好日後還能成為堯日國的王后。
曹赭上前，仔細把脈，半晌後，笑著跪地祝賀，「恭喜公主確實有喜。」這可真是天大的喜事。
然而瑤姬的臉上卻未見任何喜悅，蛾眉緊蹙，「曹御醫，可否請你為我保密，千萬別告知任何人此事？」
艾媛不解，「為什麼不能說？」
瑤姬咬著唇，好半晌才緩緩開口，「宮中的鬥爭，你們應該曉得，要是有個萬一，腹中的胎兒怕會不保，再加上……我不確定王是否會要這孩子。」
艾媛重歎口氣。確實如此，倘若公主懷了王的子嗣一事傳到丹雲耳裡，後果不堪設想。
而王依舊讓公主住在冷宮內，對她的態度尚不明確，搞不好哪日又對公主置之不理也不一定。
公主所懷的孩子，日後又將有何遭遇，令人擔憂。
曹赭看著憂心忡仲、神情不安的瑤姬。明白她的處境。「我以性命擔保，絕不會將此事告訴他人。但你的身子太過羸弱，必須好好調養，過幾日我將親自送補藥來。」
「有勞你了。」瑤姬朝他感激一笑。
曹赭見到她絕美的笑容，差點失了魂，但王當時深情款款望著她的情景立即浮上心頭，讓他隨即回過神來，轉身離開。
待曹赭離去後，艾媛在門外左右張望，確定沒人，這才鬆了口氣。還好這裡位處偏僻，平常沒什麼人會經過，方纔的事可千萬不能被人知道。
待她再返回瑤姬身旁，見她因為疲憊而閉眼入睡，不禁衷心希望公主能產下可愛的皇子。
臨寶殿內，一名來自舜天國的使者朝皇颺恭敬的跪拜。
皇颺冷眼睨著來人，「舜天王要與本王聯煙？」
「正是，舜天王特地派在下帶來一封密函，還請堯日王過目。」
一名宮監自他手上接過密函，恭敬呈上。
皇颺拆封瀏覽信中的內文，確實如此。而舜天國向來與他無任何利害關係，為何會主動要求聯姻？
「舜天王為表示誠意，特地派在下送來禮物，還請堯日王收下。」
使者恭敬的開啟身旁的一隻錦盒，好讓皇颺看清楚盒內的物品。向來以數量稀少聞名的冰魄石，如今卻有數百顆置於盒中。
冰魄石，晶瑩剔透，雖無璀璨光芒，但若佩帶於身上，冬暖夏涼，更可協助習武之人鎮定心靈，價值連城。
自古以來，為了攏絡龐大的勢力，各國之間不得不政治聯姻。
而他之所以會娶瑤姬為妃，目的只有一個，以她做為人質，並讓刑闌王喪失戒心，日後好派人暗中侵入武銜宮，暗殺刑闌王，一舉攻下刑闌國。
雖不明白舜天王究竟在打什麼主意，但對方都如此要求，還獻上如此珍寶，自然沒有拒絕的道理。
驀地，瑤姬絕美的容顏浮現腦海，令他遲疑了，久久未開口答允。
「王？」服侍在旁的宮監輕喚。頭一回見王如此猶豫。
「給本王一些時間考慮，日後再給答覆。」
「那是自然，希望我王能早日接獲堯日王的好消息。」舜天國使者將錦盒放下，退離殿堂。
皇颺冷眼睨著底下那盒價值非凡的冰魄石。頭一回，他無法立即做出決策，究竟是怎麼了？
舜天國主動要求和親，對他而言是好事一樁，日後便可利用舜天國的公主來威脅舜天王，他卻一點也沒有感到愉悅，反而胸口還有些沉悶。
瑤姬的倩影依舊盤踞心頭，怎麼也揮不去。
皇颺傍晚外出狩獵散心，舜天王要求和親一事立即自玉嵐宮內傳開。
丹雲見機不可失，立即前往昭霞殿，打算要好好羞辱瑤姬一番，非要逼得她主動離去。
卻在靠近昭霞殿時，聽見裡頭傳來不尋常聲響。她連忙躲在窗旁，踮起腳尖，透過窗搖往內看去。
只見瑤姬坐在床沿不停嘔吐，神情痛苦，宮女艾媛手捧著一隻木盆，接著她所吐出的穢物。
「公主，你害喜怎麼這麼嚴重？」艾媛真的好怕，公主食慾不振又一直狂吐，日後將會體力不支而倒下。
瑤姬俏顏慘白，輕搖著頭，「我想……過些日子應該就會好些了……」話尚未說完，又乾嘔著。
躲在窗外偷聽的丹雲，如遭雷擊，震驚不已。
不……不可能！這不會是真的……瑤姬……竟然懷了王的子嗣？
她服侍王多年，未曾懷有身孕，為什麼瑤姬才不過跟王睡了一陣子，就懷有身孕？不……這不會是真的！
艾媛欲將她所吐出的穢物倒掉，卻瞧見窗外似乎有人影晃動，立即上前，推開窗子探頭一看，卻沒有發現任何人影，心想可能是自己看錯了，便又將窗關上。
丹雲躲在角落，不被發現，待艾媛將窗掩上，她壓下不安慌亂的心，悄悄離開昭霞殿。
一路上她不停思索著該如何是好，倘若真讓她生下了王的子嗣，還是個男娃，這樣一來，她有可能會成為堯日國的王后。
不，這種事萬萬不能發生，她得傾全力阻止。堯日國王后的位置，非她莫屬。但又該如何是好？心慌亂不已，沒了主意。
突然，她想起在朝中擔任要職的義父，現下也只有他才能幫她的忙了。
丹雲立即派人將擔任戶部尚書的洪貞請入承歡殿，並將瑤姬懷了皇颺子嗣一事出口訴他。
洪貞聞言，訝異萬分，此事非同小可。
一向受到堯日王寵愛的丹雲，雖說是他的義女，但他也靠著她的關係才能逐漸爬升到這個地位。
若丹雲不再受到王的寵愛，若瑤姬日後真成了堯日國的王后，到時候定會影響到他現今的地位。
「此事萬萬不能讓它發生。」洪貞可比丹雲還著急，神情焦慮，額頭瞬間佈滿冷汗。
「這事不必你說，我也知道，所以才特地請你入宮，一同想想該如何是好。」丹雲急得宛若熱鍋上的螞蟻。
洪貞伸手撫著長鬚，開始思索。
「若她產下一子，王封為太子，到時候被打入冷宮的人一定會是我。」丹雲咬牙切齒，眼底含怨。
為什麼懷孕的人不是她？為什麼她一直無法懷王的子嗣？好恨自個兒的肚皮不爭氣，更恨瑤姬的出現，奪走了王的心。
「咱們不如一不做，二不休，將她給……」洪貞也是個踩著他人的屍體往上爬的狠角色，若要下手，絕不心軟。
「這法子我也做過。但就是不成啊！」
她先前派人到民間買了條毒蛇，好不容易逮到機會，趁著四下無人，將那條蛇放在她身旁，欲將她咬死。
她立即離開，以為不久後便會聽到瑤姬的死訊，萬萬沒料到她竟還活著，而且還有了王的子嗣。
她好恨，恨不得將她碎屍萬段。
洪貞想了想，「有了，我有法子。」
「什麼法子？」丹雲亟欲知曉。
洪貞立即在丹雲耳畔小聲低語，她撫掌叫好。
「好，這個計謀好，好個妙計！瑤姬啊瑤姬，誰教你要出現在我面前，就別怪我心狠手辣。」