因為那位千金驕女、郡主小姐不但同他一樣痛恨輸，且還是個小鼻子小眼睛、小雞肚腸的小女人，誰要是敢去招惹了她，那就等著倒楣遭殃。
下完「人棋」後的隔日，洛伯虎被調動了職務，歸到西院落的「紫苑」掌管。
紫苑的總管事是個老婆子，姓池，人人喚她池婆婆。她人其實不錯，就是嫌嘮叨了點，一件事交代個千百回還在碎碎雜念，常常在她說話的時候，洛伯虎會興起想用抹布塞滿她嘴，圖個清靜的衝動。
紫苑正是小郡主朱紫紫居住的院落，佔地極大，活兒還算挺多的，但他每天被分派到的事務，每每都會讓他幾欲捉狂。
第一天上任，池婆婆告訴他，說郡主要他去捉螞蟻。
螞蟻？這種差事也太「小」了點吧？他還在皺眉之際，就聽見池婆婆又說了－－
「還有哇，郡主說了，那螞蟻可得是十六隻紅色的、十六隻黑色的喲！」
要紅要黑還得要數目相當？
她到底是想要做啥？煮螞蟻養生藥膳嗎？
他純粹拿來當玩笑聽聽，池婆婆卻一本正經，她說郡主是想將它們養在一塊方便配種，瞧瞧生下來的螞蟻，會是什麼顏色？
絕對會是紅色的！
他輕蔑噴氣，肯定若是一巴掌呼上刁蠻郡主的臉蛋，絕絕對對會是紅色的。
荒謬！誰聽過螞蟻還能夠配種的？這丫頭根本是在暗諷他們那黑紅各十六隻「人棋」，在她眼裡形同螞蟻，得要乖乖認命任由著她支使，若想抗命，活該遭殃。
洛伯虎當然可以抗命不從，但他想到了戴小安，只好咬牙忍下了。
第二天郡主又說了，讓他到錦鯉池裡去捉魚，十六隻公的、十六隻母的。
無聊！
沒有關係，他忍下，從賈管事那裡借調來了養魚高手，教他辨識公魚母魚好完成任務。
他忍耐，她卻像是玩上了癮。
接著是娛蚣，十六隻長的、十六隻短的，然後是野雁，十六隻愛叫、十六隻乖巧，再來是野蛇，十六隻有毒、十六隻沒毒……野犬，十六隻卷尾、十六隻短尾……野貓，十六隻斑斕、十六隻純白……野員，十六隻單數牙、十六隻雙數牙……
日復一日過去，千金大小姐天天有新花樣，就是聖人都要被逼瘋了，更何況是向來逍遙慣了的洛伯虎。
這一日，在池婆子過來傳達，說郡主要他去撲流螢，十六隻老、十六隻小的時候，他終於爆發了。
眼前池婆子話剛完，洛伯虎便一把推開來人，大步跨向「紫陌居」－－朱紫紫的閨房。
沒理會後頭池婆子鬼叫，也沒理會一路上一個個撲來擋道的僕役，誰若敢攔，他就揍誰，不但揍還連帶踹，他一路行去，身後哀號慘叫不斷，但他置若罔聞，只是沉著俊顏行至房前，接著一腳踹開了門，沒見著那不知長相的刁蠻千金驕女，只見著了他曾經見過朱紫紫的貼身丫鬟袖兒。
「大膽下人！」正在看書的袖兒驚跳起來，一手拍撫著胸口，「這裡是郡主的閨房，你怎麼可以未經通傳，就這麼大剌刺地闖了進來？」
「我當然知道這裡是她的『龜』房，因為一路上的龜子龜孫還真不少……」洛伯虎冷嗤道，「我是來回復她交代的事，你告訴她，要撲流螢，要辨老少，麻煩找個她信得過的小丫頭陪我走一趟做公證，要看流螢得趁夜晚，今兒夜裡亥時，後山涼亭碰面，沒人到，我就不交貨。」
拋完話他轉身就走，沒理會身後成堆丫鬟、婆子的咄罵直指，咬牙跺腳。
亥時至，洛伯虎坐在涼亭裡等，今兒個月色不錯，如果沒人敢來，那就權充這趟是來賞月吧。
當初薺王找人買下這百多畝的荒地建造王府時，佔地太廣，又搬遷得過急，是以後山這裡仍是塊未經開發的荒涼山坡地。
坡地中有著隰地及大小水塘，蛇蟲鼠蟻甚多，入夜之後沒燈沒火，連條鬼影也沒有，除了間歇的蟲鳴，安靜得很是鬼氣。
他之所以會提出這項要求，讓那刁蠻郡主找個替死鬼來作陪，原就是想著這種差事她身邊那些嬌滴滴的小丫頭肯定都不肯做，若是沒人出現，明日覆命時，錯可不在他。
洛伯虎等了好一會兒，正想著白等了時，一抹紫冷色調的鬼火，縹縹緲緲朝他這頭「飄」了過來。
他素來膽大，面不改色環胸等待，直到鬼火凝成了一隻紫紗燈籠，終於見著了手持燈籠，朝他走來的小姑娘。
受到光影影響，她全身紫氣盎然，乍看似鬼，但仔細盯瞧後，才發現那只不過是個梳著兩條長辮的十五、六歲小姑娘。
紫冷幽光讓那丫頭看來有些陰沉，但隨著她一步步移近，洛伯虎不禁有些驚艷，年紀小歸小，陰沉歸陰沉，小丫頭的模樣竟是能登得上檯面的。
黛眉似柳、膚白若雪，白皙裡還透著些許殷紅，纖鼻菱唇，面目姣好，只可惜呀……小丫頭轉側過臉龐，讓他瞧見她左頰上一個巴掌大的疣斑，一個足以毀掉美好的大疣斑。
洛伯虎優閒起身，朝小丫鬟笑了笑。對於女人，無論老小、不計美醜，只要是不刁蠻任性、態度傲慢的，他一律笑顏相待。
「小妹妹！」他踱出涼亭，含笑打量她，「你的膽子還不小嘛！」
那小丫頭年紀雖不大，處事態度卻是十分沉穩，沒有一般小姑娘慣見的靦腆及不安，她甚至揚高下巴睨他一眼，「我叫做小紅，不叫做小妹妹。」
「對不起！小紅姑娘。」他笑著改口。
小紅疑惑地審視他，「你的態度和我家郡主所形容的，好像不太一樣。」
「我待人的態度向來因人而異，你家郡主是你家郡主，你是你。」
「我不過是個不起眼的小丫鬟……」她的眼神透射著懷疑，「你卻對我比對她還要客氣？」
「你沒惹我生氣，我幹嘛要對你不客氣？」洛伯虎搖搖長指，「小紅姑娘，道聽塗說不如眼見為憑，別隨意採信別人的說法，說到這裡……」他掐捏下巴思索，「怎麼我在紫苑裡這麼久，卻從沒見過你？」
小紅避開了他審視的眸子，下意識摸了摸臉上的疣斑，「我這個樣怕嚇著人，是以多半躲在郡主的繡房裡幫她配色線，鮮少會出繡房。」
鮮少出房這回卻派她來？且還是個夜裡的活兒呢！
那千金大小姐，是想用個醜丫鬟來將他給嚇跑嗎？
「不會呀！」洛伯虎笑得真誠，「我覺得你這個樣挺好的呀！」
小紅抬眼，一臉不信，「你是在安慰我嗎？」
「誰在安慰你啦？在可愛的小姑娘面前我通常不會撒謊。說真心話，與你相較起來，那種老愛出怪題目刁難人，任性跋扈，脾氣野蠻的，才真是個醜八怪！」
醜八怪？！好……過分！
小紅垂著小臉沒讓洛伯虎瞧見表情，片刻後才抬頭，「你說的是郡主？」
「沒錯！」他直言無諱，還順帶點頭。
「你的膽子真的很大……」小紅暗咬香唇，「郡主既然會派我來，自是將我視作了心腹，你不怕我會告訴她？」
「怕了就不說了！」他笑嘻嘻的攤攤手，「醜八怪就是醜八怪，如果她當真夠聰明，心裡早該有數，何必還怕人家拿來說？」
「可是郡主……」小紅暗吸口氣，努力把話擠出口，「其實並不醜的。」
「對個男人來說，心丑比人醜更要糟糕百倍，遇上了這種千金小姐嬌嬌女比遇上了狼豺虎豹還要可怕……咦！」他又伸手掐捏下巴了，「我在說的是你家郡主，你幹嘛那麼生氣？連燈籠都起了搖晃？」
笑笑地伸出手，他不在意地將她的燈籠接過，轉身插在亭柱上，「撲流螢時是不能有光的，這燈籠就先擱在這裡吧。咦！紫色的燈籠？真是個怪胎！夜裡提著活像是見著了鬼一般，肯定又是你那怪主子出的餿主意。」
「夠了吧！你！」星眸噴火，小紅像是真的生氣了，「話是你說的，道聽塗說不如眼見為憑，你根本就不曾真正見過郡主，亦不曾與她實際相處過，對於她的印象若非隔著紗帳就是來自於旁人，怎麼可以這樣件件樁樁都認定了是她不好呢？」
洛伯虎難得被罵，微微生愣，好半晌後才回過神來大笑。、
「我現在終於知道你家郡主何以派你來了，你不但是她的心腹，且還是誓死效忠的手下。」
小紅沒作聲，扭過螓首氣沒消，洛伯虎笑嘻嘻地湊身過去，邊逗她邊賠罪。
「我道歉！是我的錯，但我道歉的只是不該在你面前說她不好，絕不是道歉我對她的看法。咱們還有事要做，別再浪費時間在一個我們的想法永遠不會有交集的人身上，走吧，很晚了……」
他邊說話邊向她伸去大掌，想攙她前進，一觸之下不禁愕然，那隻小手好軟，軟嫩似泥，他還在困惑，她卻已然氣急敗壞將他的手甩開了。
「幹嘛動手動腳的？！信不信我砍……」險些讓惡罵出口的她趕緊咬住唇，嗓音有些愧疚。
「我……對不起！」重新抬高了的美眸中寫滿歉意，「因為我生有殘疾，自卑得可以，對於陌生人的突然親近真的難以接受。」
「是嗎？」洛伯虎俊眸暗鑠，笑容依舊，「沒關係，這也是我的錯，忘了你年紀雖小，卻仍是個姑娘家，就算真的想要好心牽你，卻還是得先經過你的同意的。」
她點頭鬆口氣，「你先走吧，我會緊跟著你的。」
洛伯虎沒再作聲率先啟步，領著她來到沼澤邊，兩人佇足四顧，果真在水畔的樹根間及茂密的草叢裡，看見了星光般的螢火點點。
夜色很美，流螢就在眼前，但洛伯虎卻不急著動作，只是挑眉笑睇著她。
「幹嘛這樣看著我？」小紅回瞪著他，不喜歡他那樣有些放肆輕佻的眼神。
「看你準備好了沒有呀？」他笑得很和氣，「你不會以為我向你家郡主索個人來，只是純粹來為我壯膽的吧？」
「我該怎麼幫……啊－－」
她話還沒說完便換成尖叫，因為他毫不猶豫地將她推入泥沼裡。
水其實不深僅及腰，但因為底下全是燸泥巴，以致泥足深陷拔不出腳，此外還有著引人作嘔的臭氣沖天。
她尖叫著掙扎，卻始終沒見有援手過來，沒法子她只得自立自強，她在泥水間滑摔了幾下才能夠勉強站起來，一等起身她立刻想罵人，卻又怕誤吞臭泥，只得邊吐泥邊抹臉，在將臉上臭泥甩清了些許後，才惡狠狠地用力瞪著那笑吟吟蹲在岸邊，下巴頂在臂上，似乎正在享受她狼狽樣的洛伯虎。
「你……」她粗喘口氣，因為憤怒。「你到底想做什麼？」
「想請人幫忙呀！」他回答得真摯，笑容無辜至極。
她用手怒壓額頭，強抑青筋爆出的衝動，「這叫做什麼幫忙？」
「別動！輕點聲……」他以手抵唇示意她噤口，眸光透著神秘，「就快來了。」
「來什麼？」受他表情影響，她不禁壓低嗓音。
「年長的流螢呀！」他亦壓低嗓，煞有介事一般。
「什麼意思？」她皺起眉，因為他那樣的表情，實在讓人難以辨別真偽，是說真的，還是在要人？
「根據傳說呀……」他的嗓音轉為陰冷。「流螢的身上都載有剛死不久的亡靈，年紀愈大的載得愈多，而它們……」他桀桀怪笑，「最喜歡親近女人了，男屬陽、女屬陰，當流螢停在女人身上時，它們身上的鬼魂才能感到自在呀，尤其是那種半泡在泥水裡的女人，是最受它們歡迎的了，所以你就乖乖地站在那裡，等身上歇滿了十六隻年長流螢後，我再拉你上來，然後去捉十六隻年幼的，嘿嘿，就可以交差了。」
「你……到底是說真的還是在開玩笑？」她心底徹底發毛了，雖是素來膽子不小，但現在下半身泡在泥水裡，身上既濕且冷，四周又黑糊糊一片，聽他左一句亡靈右一句鬼魂的，又怎能不發毛？
「那你說呢？」
洛伯虎勾唇俊笑，懶懶將下巴枕在曲起的臂上，偏著頭將問題拋回給她。
「我說……」她咬牙切齒地瞪他，「如果你是在誆我，你最好給我當心點……」
他遺憾地搖頭，口裡嘖嘖作聲。
「唉！正所謂近朱者赤、近墨者黑，什麼人養什麼狗，你這語氣還真與你那主子像煞七分。對了，我還聽說那些亡靈最愛吮壞人氣息了，若讓它們發現那人平素愛幹壞事，就會伸長舌頭去舔那人的頸子……」
「你不用故意嚇我，我又沒幹過什麼壞事。」嘴上兀自強硬，但她已經忍不住伸手撫著頸項了。
「真沒幹過壞事嗎？」他好心提醒她，「你從沒任性刁蠻？從沒胡鬧撒野？從沒頤指氣使？甚至沒有假冒過丫鬟騙人嗎？」他促狹地眨眨俊眸，笑容邪肆，「小……紫姑娘？」
她恨惱地尖叫，終於明白了。「你是故意的？你早知道是我？」
「不是早知道……」他笑笑地聳肩，舉起掌審視著，「是你的手露了餡的，你那只綿掌呀，別說是小丫鬟，怕就連一般的千金小姐也都未必能有。」
「你－－」朱紫紫聽得更火了，「大膽放肆、傲慢無禮、目無法紀，既知是我還敢……」
「慢慢罵吧，夜還長的呢。」洛伯虎淺毚打了個呵欠，伸了伸腰站起身，「尊貴的郡主小姐，在下總算是不辱使命，完成了您交代的任務，記好了，停在你身上的就是年長的，不停的呢，就是年幼的，別說十六隻了，只要你有興趣，就是六百隻都不會成問題的。」
話說完他轉身欲走，卻聽見身後傳來嬌斥。
「你你……你若真的敢給我走開，看我明天找不找人打斷你的狗腿！」
他笑得更熱了點，「既然如此，那我還得加快腳步，去和我的『狗腿』多溫存溫存了。」
「你……」嬌音恨顫，「你到底想要怎麼樣？」
他回過頭，先覷了眼天上明月，才將視線投向她，「我要你……求我。」
泥沼裡的人兒眼底差點噴出火，「你去死吧！」這是她的回答。
「好好好！郡主莫惱，我現在就去死，就去死，您可千萬別發火，當心燒光了裡頭的水，讓附近的野蛇、蟾蜍、肥鼠，因為沒有水喝，只好過來搶喝你的血，又讓那些亡靈有機會上你的身、咬你的耳朵、啃你的眼皮……」
他說得正是興起，她卻突然背轉過身，不吭氣了。
氣氛冷凝片刻，直至那背對著他的纖肩起了若有似無的微微顫動，讓洛伯虎原還有一肚子的使壞心思，被瞬時堵沒了。
她……在哭嗎？
怎麼可能？
那個嬌蠻任性、刁鑽古怪，被人寵到了無法無天，從沒在意過別人感受的千金驕女，也是會哭的嗎？
「你在幹嘛？」
朱紫紫沒應聲，只是伸掌往臉上亂抹一氣，並忍住了肩頭抽動。
「你不吭聲……」他故意弄出大大的腳步聲，「我可是要走了喔？」
依舊沒聲，她連動作都沒了。
「我不是開玩笑的，你再不出聲我就要走了，留你一個人在這裡喂蚊子。」
去死吧！不送！她不為所動的背影彷彿是這麼說著的。
「我要走了，真要走了，我是真的真的真的要走了！」
洛伯虎不禁心裡生悶，真是該死，如果真的能夠不理她就走開，他又何苦一再費神地「警告」？
真是該死！一個會哭的女人，始終是他的死穴！
「你伸手過來，」他歎息地投降，朝她伸去大掌，「我拉你上來。」
沒理沒動沒聲音，朱紫紫彷彿鐵了心要當沼澤中的幽魂一抹了。
洛伯虎提高嗓音喊了再喊，甚至還加上恫喝人的鬼話連篇，但直至此時他才領悟，原來那小女人除了刁蠻之外尚有個特質叫做拗氣，不動就是不動，不理就是不理，演變到最後竟成了施救者在求人被救了。
「你－－」他著惱噴火，沒好氣的說：「算我輸了，成不成？」
拜託，他還想著回去補眠呢！但扔下一個被氣哭了的小女孩在這荒郊野地的沼澤裡？
他實在幹不出來，就算是剛才，他也不過只是想嚇嚇她，逼她求饒，逼她認錯，且保證日後不會再故意刁難他罷了，卻沒想到會逼出她的淚水和他的心軟，一著棋錯步步錯，這盤棋的主控權，眼看著已經不在他身上了。
終於，那背對著他的人兒冷冷地出聲了。
「不成！我要你……求我！」
可惡！
洛伯虎怒火更熾了，這丫頭果真是小雞肚腸，一點虧都不吃的，但……他暗暗咬牙，好男不與女鬥，鬥不過，頂多將來避過。
他僵硬開口，「好，我求你！」
真是該死！他竟然真的說了？
但就算他說了她卻仍沒打算領情，不轉不動也不伸手。
「喂！」洛伯虎咬牙切齒的開口，「我都已經開口求你了，你還不伸過手來？」
「我不要！」朱紫紫輕蔑哼口氣，「你說得那麼沒誠意，我幹嘛要讓你救？」雖是一把嬌沁軟音，說的卻是讓他十足吐血的話。
他深深吸氣，閉上眼睛。
算了，輸了就是輸了，認一次輸和認兩次輸是沒分別的。
「皇天在上，我洛伯虎誠心誠意請求朱紫紫姑娘……」話中伴著他咬牙的嘎響，「讓我救她！」
聽到想聽的話，朱紫紫總算肯轉過身，一張小臉上還殘留著沒抹乾淨、和泥漬糊成一團兩條淚痕，看來更形楚楚可憐，讓人心疼。她瞪著他似在思忖，好半晌才心不甘情不願的朝他伸去一隻小手。
洛伯虎牢牢握緊，暗數一、二……「三」字還沒出卻陡然感受到一股來自於她的勁道，用力將他往下扯。變故太快，他壓根不及應變，只能倒栽蔥似地跌進泥潭裡。
他在上、她在下，即便他力氣大過她，卻是抵不住那順勢落下的趨勢。
他狼狽落水，在終於能夠站直起身時，迎接他的是好一把得意嬌笑。
他的頭一個反應自是想破口大罵，罵她好心沒好報，罵她仇心太重，寧可一起受罪也不願意吃虧，卻在見著了眼前那明明讓爛泥濺著臉，卻笑彎了腰的少女，那動人可愛的笑靨時，莫名其妙一個恍神搭上心跳加速了。
「真有那麼好笑嗎？」
他雙手扠腰，故意沉下臉，企圖讓怒火蓋過一切不當有的情緒。
朱紫紫卻只是顧著大笑沒理他，片刻之後，明眸一轉，她彎身撈泥潑向他。
她的首度出擊因著他的沒有防備，竟然一舉中地，俊臉頓時成了泥臉，他愕然承受，皺眉之後立刻毫不考慮反攻過去。
開玩笑！他街頭小霸王打架是從不認輸的，管她是女人、是郡主，還是天女下凡，都別想他手下留情！
月映之下，炮火隆隆，兩個人同樣的灰頭土臉。
他們也不知道「混」戰了多久，只知道到最後戰火已漸漸被玩樂給代替了。
她笑他亦笑，她罵他就回嘴，她吐舌他皺鼻，她捶他肩頭，他敲她腦袋，他被迫發現，她和他原先所想的不太一樣，在她任性驕縱的外表底下，其實不過是個童心未泯、純真調皮貪玩、愛撒嬌的小女娃娃罷了。
還有一點，她和他其實相似，同樣的狡獪，同樣的慧黠，同樣的驕傲，卻也同樣地不願認輸。
也不知是誰先停下手的，或許是他，也或許是她，但不論是誰都不重要了，他氣喘吁吁地打量她，發現她的情況和他相比也好不到哪裡去，都是氣喘如牛的，哼！活該！誰讓她選擇站在泥裡打混戰，這個報復心過重的千金小姐大笨蛋！
他邊喘氣邊盯視，心裡陡然生起一絲怪異，因為見著了她臉上那塊疣斑在打泥戰時不小心被掀翻了個小口子，他瞇眸伸出手，用力扯掉那塊疣斑，月映燦燦，他總算瞧清楚了她的小臉蛋。
一看之下不禁屏息！
他果真是錯了，錯得離了譜，原來她還真的不是個醜八怪！
她的假疣還被他捉在掌間，他卻只知道盯緊著她，而朱紫紫亦毫不示弱地傲然回視著他，兩個人都沒有聲音了。
雖是無聲，但在兩人眸底，卻都有種妖艷的異火緩慢迸現。