臨到城門的時候，馬蹄倏揚，嘶鳴聲中，一身紅衣的女子率先下了馬來，笑道，「天色晚了，只怕來不及再趕一程，不如就在青河縣休息一宿吧。」
「嗯，青河縣境內，有一家浩然樓，不但酒菜稱為一絕，更有歷代文人詩賦篆刻其上，值得一去。」牽了馬韁，夢無痕微微笑道。
「我是不懂什麼詩啊詞啊，酒菜倒想去嘗嘗。」慕容華衣璀然一笑，道。
進了城門，再往前走些，大老遠就看到浩然樓高高掛起的招牌，紅底黑字，飛揚的隸書分外招搖。
「客官，裡面請。」店小二顛顛地小跑上來，接了兩人的馬韁，慇勤笑道。
找了個靠窗的位子坐下，慕容華衣道，「小二，你們這裡有什麼拿手的招牌菜，說來聽聽。」
「這位姑娘，浩然樓最出名的是松鼠鱸魚，油鍋裡淋得焦脆金黃的松子，新鮮的鱸魚澆上醬汁，色香味俱全。再來就是金玉滿堂，用的是新摘的青豆，加上蝦仁，玉米清炒，最後淋上細熬的雞汁。還有……」
「好了好了，就照你說的都叫一份上來。」慕容華衣嚥了下口水，揮手道。
「再加一個蜜汁紅棗。」夢無痕悠然啜了口茶水，道。
「好勒。」店小二吆喝了一聲，布巾往肩頭一搭，轉頭張羅去了。
「蜜汁紅棗？」慕容華衣挑眉看他。從不知道他竟嗜吃甜食。
「這雖然不是浩然樓的招牌菜，卻很不錯。紅棗去核，塞了糯米在裡面，甜而不膩，我從前吃過一次，卻留了很深的印象。」夢無痕笑道。
「你似乎對這個清河縣很熟悉？」
「這是出入天涯谷的必經之路，而且，清河縣的縣令是我一個門生，所以經常會在這裡停留。」
五年前他主持科舉，清河縣縣令荊孝儒正是那年兩榜進士，照慣例拜在主考官門下，尊他為師。
荊孝儒為人篤實沉穩，在職數年將清河縣治理得井井有條，向來很得他賞識，本打算在他任滿三年之後，提拔為建州知府。不料碰到丟失兵符一事，他早一步離開廟堂。卻不知如今這清河縣縣令可還是當年的荊孝儒。
「哦？那我們今晚不是可以去住縣衙門了？正好省了一筆房錢。」慕容華衣勾了勾唇角，戲謔地道。
輕笑一聲，夢無痕道，「你打得好算盤。」
慕容華衣抿了抿唇，才想說什麼，卻聽到街上一陣喧嘩。
從窗外望出去，對街正是縣衙。一群官兵從衙門裡湧出來，其中兩人臂彎裡架著個青衣男子，推搡著出了衙門。
一名少女從衙門裡跌跌撞撞衝了出來，滿臉淚痕地撲倒在官兵面前，哭叫著要去拉那青衣男子的衣袖，卻被一個兵佐模樣的人一把揮開，額頭撞在地上，汩汩地流著血。
十幾個衙門的差役圍在一邊，眸中均露出不忍的神色，卻沒有人敢出手相幫。
「這還有沒有王法？」淒厲的哭聲直衝雲霄，少女絕望地叫道。
臨窗而望，慕容華衣扣了扣桌子，道：
「真沒想到，才一進縣城，就有熱鬧瞧了。這女娃兒衣服的料子不差，想來算個千金小姐，怎麼落到這副田地？也不知道那男人是她什麼人。」
回眸望去，卻發現夢無痕目光凝重，若有所思地關注著樓下混亂場面。微微詫異，慕容華衣挑眉問道：
「怎麼，你認識他們？」
夢無痕點了點頭。雖然那青衣男子披頭散髮，始終低垂著頭，看不清樣貌。他卻依然清楚地認出了他的身份——青河縣縣令荊孝儒。
「既然是你的舊識，我就做個人情，幫他們一把。」慕容華衣抿唇一笑，衣袖飛揚，說話間已從浩然樓飛身而下。
只聽一陣叱喝聲中，官兵東倒西歪地躺下一半，還有一半驚恐而戒備地盯著那半空而落的紅衣女子。幾乎沒人看清她是怎麼出手的，那名青衣男子轉眼已經脫離官兵的鉗制，被她輕鬆地挾在臂彎。
夢無痕暗自歎息，她果然還是這烈火一樣的性子，想做什麼便去做了。只不過，這次即便她不出手，他也定然會插手就是了。
拾級而下，出了浩然樓。只見那紅衣女子巧笑倩兮，俏生生地站在縣衙門口，四周圍著一群如狼似虎，手持刀劍的官兵，卻一個都不敢近前。
「大膽刁婦，竟敢阻撓臨安王府拿人，吃了熊心豹子膽了嗎？」兵佐色厲內荏地叫道。
刁婦？慕容華衣將自己上上下下打量了一遍，不滿地皺眉。
她被人罵過妖女，罵過狐狸精，可從來沒被人罵過刁婦。這兩個字，讓她不由自主地想起街市上為了一兩文錢破口大罵的女人，或者是衝進妓院揪著丈夫耳朵出來的妻子。
思忖間，少女已經掙扎著爬了過來，扯住她的裙擺，哀哀叫道，「姑娘，求求您救救我哥哥。芸秀給您為奴為婢，只求您救救我哥哥。」
若不是為了救他，她還站在這裡幹什麼？慕容華衣無奈地搖了搖頭，朝夢無痕望去。
朝她微微一笑，夢無痕翻身上馬。
白衣翻飛，駿馬嘶鳴，雷霆般朝這裡馳來。
一陣驚呼，官兵們四散地避開馬蹄。
混亂中，夢無痕一聲輕喝，「——走！」
「就來了。」
拎著青衣男子的衣帶，將他朝夢無痕拋去。慕容華衣挾著那少女，凌空一個飛躍，縱馬疾馳，轉眼間已將那隊官兵甩得老遠。
※※ ※※ ※※
覺念寺
東廂房裡，少女端著藥汁，吹涼了一勺勺餵入青衣男子口中。
「嗯，臨安王府的人下手可真不留情，一身暗傷，青青紫紫的楞是嚇人，就連肋骨也斷了三根。嘖嘖，真是夠嗆。」慕容華衣坐在窗邊，手裡拿了個粗瓷杯子把玩著，說道。
那少女鼻子一酸，眼淚禁不住滴落下來。
「華衣——」
「好了好了，我不說了還不成嗎？」慕容華衣聳聳肩，指了指床上的青衣男子，道，「不過你總該告訴我，這人究竟是誰吧。到現在我都是一團糊塗，什麼都不知道呢。」
「他便是荊孝儒，我和你提過的那個青河縣縣令。」
「啊，原來就是他？他什麼時候得罪臨安王府了？」慕容華衣詫異道。
「說來簡單，青河縣是臨安王府的封地，臨安王拒不納貢，朝廷逼將下來，著令荊孝儒征討歲貢。臨安王府早已暗中投靠燕王朱棣，這次正好借他向朝廷立威罷了。」
「你怎麼知道的那麼清楚？」慕容華衣奇道。
「浩然樓裡我問了小二。若沒有弄清前因後果，我怎會堂而皇之地將人帶走？好在荊孝儒家人口簡單，除了他妹子外再無他人。不然真要拖家帶口地將他們安全送出青河縣，也不容易。」夢無痕淡淡笑道。
愣了一下，慕容華衣佯嗔道，「好了好了，就你有理。算我沒考慮周詳還不成嗎？」
「我可什麼都沒說。」夢無痕笑道。
斜了他一眼，慕容華衣忽道，「不過如此看來，朱棣率兵發難之後，各路諸侯倒是雲集響應。只怕再不用多久就逼到京城了。」
夢無痕淡淡「嗯」了一聲。
「你準備如何？」
微微一笑，夢無痕道，「什麼？」
裝傻！
暗中嘀咕一聲，岔開話題道，「你打算怎麼安置他們兄妹？縣衙是回不去了，甚至連青河縣都不可能回去。臨安王府的人恐怕正在滿街滿城地找他們呢。」
「撲通」一聲，少女直挺挺地跪倒在地上，藥汁撒了一地。
「姑娘，求您救救我哥哥。如果落在臨安王府手裡，他們決不會放過哥哥的。求求您，芸秀給您磕頭——」
「唉，這是幹什麼。」一把將她拉了起來，慕容華衣柳眉微挑，道，「既然將你們救了出來，這件事情我自然會管到底的，你急什麼？」
說罷，回頭對夢無痕道，「你怎麼說？」
「青河縣已經待不下去，過幾日等荊孝儒身體好些，我便安排他們先去我江南的別苑。那邊自然有人會安排他們的生活。」
「如此甚好。」慕容華衣滿意地一笑。
「多謝公子。小女子來生定當結草啣環以報公子大恩。」荊芸秀朝夢無痕欠了欠身，盈盈道。
「姑娘言重了。」夢無痕微微一笑，伸手虛扶道。
慕容華衣斜眼望去，只見那少女清秀的臉上沾了未干的淚珠，端的是梨花一枝春帶雨，再加上那盈盈一拜，分外惹人心憐。再看夢無痕溫言淺笑的樣子，心裡忽然泛了酸，撇撇唇，別開眼去。
轉頭間，正好看見床榻上荊孝儒的手指微微動了動，幽幽地睜開眼睛。
「咦，醒了？」慕容華衣上前一步，伸手探了探他額際，「嗯，還好，沒有發燒。再休養兩天就該沒事了。」
以前這樣的皮外傷她也受得不少，依照經驗看來，只要醒來後沒怎麼發燒，一般也就沒什麼大礙了。心裡想著，擱在荊孝儒額頭的手卻被人拉開。
抬眸，對上一雙澄靜的眼睛。她揚眉一笑，道，「你的這位門生可總算醒了。我和荊姑娘出去再煎幾帖藥，你在這裡好生看顧著他。」
說罷，拉著荊芸秀走了。
望著關起的房門，夢無痕淡淡一笑。
荊孝儒從黑暗中醒來，只覺得渾身酸痛，一點氣力都沒有。眼睛望出去，也是朦朦朧朧的一片。合了合眼，再睜開，依稀地看見有人影晃動。又過了一會兒，一杯水遞到他唇邊。
正是口乾舌燥，於是立刻張嘴喝了。一杯水下去，火燒般的嗓子得了滋潤，好受許多。再次抬眼，視線漸漸清晰起來，只見一個青年男子正靜靜站立榻前，竟是多年未見的熟悉容顏。
「恩……恩師。」荊孝儒激動地叫道，手指驟握成拳，整個人掙扎著就想從床上坐起。
夢無痕按住他，安撫道，「沒事了，孝儒，臨安王府的人找不到這裡。你且好好休息，一切等養好傷後再說。」
「恩師，朱棣已經反了，各路諸侯都開始群集響應，連臨安王也要反了。再這樣下去，別說青河縣，就是京城也撐不了多久。恩師，孝儒求求您，回去吧，朝廷那邊，皇上和娘娘那邊，都在盼著您呢。」荊孝儒吃力地說著，目光卻好像點燃了火，熱切地燃燒著。
如今震遠將軍莫雲飛已死，朝廷再無足以抵擋朱棣大軍的將領。若是這時夢無痕回去，以他的名聲人望，不啻久旱甘霖，必能大振軍心，保得京城無恙。
避開他熾熱的目光，夢無痕淡淡道，「你好好休息，記得莫要勞神。朝廷的事情，皇上自有打算。」
「恩師——」
「切莫再多說了。」為他掖樂掖被子，夢無痕道，「青河縣目前你是待不下去了，而今京城大亂，等你傷好些了，我暫且安排你去江南，過一陣子情勢若好，你便重回朝廷，若是——」他頓了頓，接道，「你便帶著你妹子一起，尋塊清靜地方度日吧。」
心頓時涼了下來，荊孝儒掀了掀唇，道，「恩師，您是先皇封的太傅，執掌六部之首的吏部，朝廷內外多少人唯您馬首是瞻。如今皇上有難，您如何忍心袖手旁觀？」
眸中掠過一絲異色，沉默一下，夢無痕道，「孝儒，這幾年來，你盡心竭力將青河縣治理得井井有條，為的是什麼？」
「為報皇恩。」荊孝儒毫不猶豫地道。從前他只是一介寒儒，當今聖上卻給了他入仕的機會，他自當盡心竭力以報知遇之恩。
「你可知，有些東西比皇恩重上許多？」夢無痕輕歎一聲。
「恩師的意思——」
望了望他，夢無痕不再多說，逕自推門離去。
※※ ※※ ※※
寺院的廂房很是簡陋。除了桌椅床榻之外，就是一具書架。
書架上堆滿了佛經，薄薄地積了層灰，想來很久沒有碰了。
夢無痕抽出一本，掭亮了油燈，展卷而讀。
「外道所說不生不滅，以生顯滅，滅尤不滅，生亦不生。我說不生不滅者，本自無生，今亦不滅，所以不同外道。」
合上經書，夢無憂微微一歎，「佛曰，生即是滅，滅即是生，一切都屬無相。然而事到臨頭，又有多少人看得破？」
門「吱呀」一聲被推開，慕容華衣走進來，笑道，「看得破什麼？」
她手裡拿著一盤香氣騰騰的米糕，嵌著嫩紅的棗子，煞是好看。將盤子擱在桌上，她拿過那本佛經，草草翻了幾頁，又扔下了。
「這佛啊禪啊恁得深奧，你何必跟著攪和？如果人世間真如佛經所說，那恐怕人人都去當什麼和尚尼姑了，天下不大亂才怪？」
抿唇一笑，將米糕推到他面前，慕容華衣接道，「別管那些有的沒的了，來，嘗嘗看這個。餓了一天了，浩然樓裡也沒來得及嘗到美食，真是可惜。」
嘗了一口，夢無痕笑道，「你做的？」
「你知道我弄不來這些。是那位芸秀姑娘親手下廚做了，紅著臉托我幫你送來的。」似笑非笑的，慕容華衣道，「怎麼樣？手藝還不錯吧？」
「嗯，很好。」甜而不膩，入口香滑，可見是下過功夫的。
瞅了他一眼，慕容華衣道，「芸秀姑娘手巧，我可做不來這些。
「華衣，你這是怎麼了？」夢無痕失笑，道，「我怎的聞到一股酸味？」
斜了他一眼，慕容華衣扯著他的衣袖，道，「我有些悶，陪我出去走走。」
夢無痕微微一笑，隨她出了門去。
夜風乃大，尤其是在山上，樹葉子嘩嘩地響。
兩人一路無言，穿過林間小徑，不知不覺間來到後山一處平台。此處地勢極是開闊，極目遠眺，端是月如銀盤，雲霧繚繞，望不見盡頭。
慕容華衣抱膝而坐，道，「沒想到青河縣外這麼一座不知名的山墩子上，竟然也有這種好地方。」
「這山連綿數百里，重巒疊嶂，向北直通天涯谷，哪是什麼不知名的山墩子？」夢無痕笑道。
「難怪你帶著荊孝儒一路直奔覺念寺。原來這裡已經算是天涯谷的地盤。來到這裡，他們算是真正安全了。」
以天涯谷的赫赫聲威，就算是臨安王也不敢輕撩虎鬚。何況為了個小小的縣令，得罪武林中最大的勢力，實在得不償失。
夢無痕淡淡一笑，在她身邊坐下，「臨安王總不至於搜山吧。」
望著天上的月亮，慕容華衣靜默了一會兒，忽然跳起來，道，「你等我一下，我去去就回。」
「華衣？」夢無痕喚了一聲，卻看到那紅色的身影已經跑開老遠。
搖了搖頭，他索性靠著山壁，閉上眼。
很久很久以前，也是這樣的夜晚，他倚著山壁，指點少年劍術。一招一式，傾囊相授。猶記得每悟出一招劍式，少年眼中便會流露出逼人的華彩。
到後來，這種華彩一點一點凝結，到最後成就了他一身睥睨天下的氣勢與野心。
有時候也會想，他這一生究竟是為了什麼？師父讓他在武林和朝廷中做選擇，他選擇了朝廷。然而，卻沒有成為一代良臣。先皇遺命，病榻之中托他輔佐新帝，他允了，卻沒有做到。悉心教授，盡得真傳的唯一傳人，掀起腥風血雨，妄圖問鼎中原。
樁樁件件，都彷彿在嘲弄著他的宿命。
微微一歎，抬眸，卻發現慕容華衣抱著個罈子，正施展著上乘輕功，朝這邊掠了過來。
「接著。」一聲嬌叱，那罈子在空中打了個轉，迎面拋了過來。
一伸手，輕輕鬆鬆接個正著，夢無痕朝那罈子瞅了幾眼，奇怪地道，「這個……似乎是酒罈子。」
「沒錯，就是個酒罈子。」慕容華衣點了點頭。
「這罈子裡，是酒？」夢無痕蹙眉。
「酒罈子裡裝的，自然是酒。」慕容華衣理所當然地道。
「可是，這裡是寺廟。」深更半夜的，她哪裡弄的酒？
「你沒有聽說過嗎？有和尚的地方，就一定有酒，一定有狗肉。」打從進了這覺念寺，見著的和尚個個腰粗膀圓，柴房的角落裡還扔著根肉骨頭，她就知道這裡住著一群酒肉和尚。
「你是說，這酒，是你從覺念寺裡找出來的？」夢無痕遲疑地問。
「可不是。滿滿一地窖的酒啊。這裡的和尚，真是享受。不過你放心，我捧了罈酒出來，也沒忘在地窖裡放上錠銀子。畢竟那些和尚藏幾罈子酒也不容易。」
「你還有理？」夢無痕失笑道。
「如此良辰，怎能沒有酒？」慕容華衣轉眸一笑，拍開泥封，舉起酒罈子灌了一口。辛辣的酒流過喉頭，嗆得她輕輕咳了幾聲。
「華衣？」
將酒罈子遞了過去，慕容華衣道，「來，你也來一口。」
望著眼前女子漆亮的眼眸，夢無痕接過酒罈，仰頭灌了一口下去。
淋漓的酒液浸濕了前襟，酒香四溢，這一刻彷彿又回到少年，跟著先帝南征北討，邊疆的寂寂風沙裡，與座下士卒一起，吃大塊的肉，喝最烈的酒，策馬在無邊無際的荒漠中疾馳。
就這樣你一口，我一口地灌著酒，轉眼間，酒罈子就已經空了。
慕容華衣呵呵一笑，道，「我再去取幾壇過來。」
「別去。再喝下去，我們都要醉了。」
「醉了才好。我已經，很久很久沒有醉過了。」嘴裡說著，卻不再堅持著去取酒。她側了側身子，靠在夢無痕肩頭，從迷離的眼眸望出去，月光也彷彿朦朧了。
「我也很久沒有醉過了。」少年時的豪氣，已經離他太遠。
「我記得，很小的時候，家裡很窮，為了昕兒的病，爹爹曾經想把我賣掉。牙婆子上門那天，我偷偷從家裡逃了出去，躲進隔壁的酒坊裡。我在酒坊的地窖裡躲了三天三夜，渴了就喝酒，餓了就吃釀酒的糯米。後來被酒坊的夥計發現，拽了我出來，本來要被活活打死的，沒想到絕命門的前門主正好路過，覺得我根骨不錯，於是收了做義女，這才有了如今的慕容華衣。」
慕容華衣拽著他的衣袖，眼睛亮晶晶地瞅著他，「你說，我和酒是不是很有緣？」
「華衣，你有些醉了。」
「沒有。我可是千杯不醉的酒量。」靜靜地瞅著他，她沉默了一下，忽然湊上頭去，吻上夢無痕的唇瓣。
他微微一驚，抬眸朝她望去。
她的唇纖薄而紅潤，碰觸間卻是清冷，就彷彿身上的血都是冰的。然而，她的眼神卻是熾熱的，帶著一分遲疑，二分羞赧，七分茫然地湊近他。
慢慢地推開她，夢無痕望著她的眼睛，「華衣，你今天究竟是怎麼了？」
眸中掠過一絲難堪，慕容華衣別過頭去，一聲不吭。
「華衣？」
「你就這樣討厭我？稍稍親近一下就忙不疊地逃開嗎？」她低低地叫道。
將她的手握在掌心，夢無痕道，「你在害怕什麼？華衣，我做了什麼事情讓你不安？」
方纔他將她推開，是因為她根本不知道自己在做些什麼？那種在茫然中的刻意親近，他寧可不要。
「不，沒有。」她抽回手，背過身子。僵直的背影透著濃濃的孤寂，以及滲在骨子裡的倔強。
心頭一酸，她的確不安。見到溫婉嫻靜的荊芸秀，她才發現自己竟如此不像個女人。所有女人家該會的，她都不會。一身的血腥，除了舞刀弄劍，她一無所長。在絕命門的時候，他說喜歡她，這喜歡又能維持多久？
何時變得如此患得患失？蹙起眉心，她厭棄地想著。
舉起酒罈子朝嘴裡灌去，卻發現早已經空了，恨恨地拋開，她振衣而起，只聽一聲龍吟，霜白的月色中霎時刀芒如練，重疊出無數光影。
刀身纖薄，彎如新月！
月光刀芒彷彿融成一體，隨著那緋色身影在天地間迴旋。
光影中只聽她曼聲長吟：
「春光鎮在人空老，新愁往恨何窮！」
手腕乍翻，灑落點點刀芒，接道：
「——金刀力困起還慵。」
「一聲羌笛，驚起醉怡容。」溫潤的語聲響起，續下未完的詩句。
人影倏閃，搶入刀芒之中，只輕輕一托一撞，漫天刀影頓時消失地無影無蹤。
瞪了他一眼，慕容華衣收起彎刀，道，「我可沒醉。也沒聽你吹過什麼羌笛。」
「心裡舒坦些了？」夢無痕笑道。
「你又知道我哪裡不舒坦了？我可舒坦得很。」淡淡的酒意早已被冷風吹散，想起方纔的失態，面上不由微微一紅。
夢無痕淡淡一笑，拉著她坐下，忽道，「這輩子，我很少喜歡什麼。然而一旦喜歡上了，就會是一輩子。」頓了頓，接道，「華衣，我不會再喜歡別人了。」
「啊？」她微微一怔，望著他半晌說不出話。
微笑地望了她一眼，他不再多說，心頭卻有了思量。用不了多久，他會讓她知道，這一生酒間花前，只與她攜手。