龍主一臉很期待，正襟危坐，張大嘴，等候她手執玉枝調羹，把薄泡湯珠送入口中。
第一口，嘴一閉上，薄泡瞬間在嘴裡爆破，裡頭溫熱湯水瀰漫，藥膳香味四溢，龍主止不住唇角笑意，閉上龍眸，狀似享受。
「再來，嘴張開。」參娃很配合地發出「呀——」的聲音，又喂龍主第二口。
這這這……這難道就是有女兒親待湯藥的感覺嗎？！龍主覺得眼眶好熱好燙，鼻腔好酸好軟……
老友炫耀調侃的字句和嘴臉，言猶在耳、歷歷在目——
「我家寶貝女兒多貼心，餵我吃湯喝藥時輕聲細語，動作溫柔細心，可憐哦……你只有九隻粗魯叛逆的兒子，大概不會懂我這種心情。」
「女兒和兒子總還是不同，誰說嫁出去的女兒潑出去的水？女兒嫁了，順帶拐別人家兒子來當半子，想想我算賺到，你家九隻一旦成親就剩四隻半在你身邊哦呵呵呵呵呵……」
句句聽得他咬牙切齒。對啦，他是沒嘗過女兒餵藥湯的天倫之樂，只有兒子們很不孝的丟來湯藥一碗，涼涼地叫他快喝，喝完別忘了把碗洗起來這類的忤逆經歷，從來都不知道被柔柔地喂飲著藥，配上甜甜一兩聲「來，喝慢點」的銀鈴叮嚀，竟是這麼……爽快。
連苦都變得甘美順喉，好想大喊再來一碗哦……
「你昨天沒說完睚眥和他弟弟們打架弄翻雨水盆的事兒。」參娃喂掉大半碗，見龍主氣色不糟，還傻乎乎直笑，想見心情不錯，便又聊開了。
「哦那事呀……睚眥一打起架來，不懂得拿捏輕重，只顧自己淋漓痛快玩樂，龍骸城裡的雨水盆攸關人界一年雨量多少，多一滴便多下十日，少一滴則相反，打翻盆子，你說會有什麼下場？」
「……水患？」
「何止水患罷了？是海嘯，鋪天蓋地，整座海都快翻過去了。」
「太、太嚴重了！」
「是呀，那一回我起碼嚇掉龍壽一千年，幸好月讀天尊相助，災情及時控制住，吞噬臨海幾座小村，沉入海中的人類由我幾個兒子負責一個個救上去，萬一再加上誤殺人類這項重罪，睚眥早就沒站在你我面前，綁在凌雲峰的飛來石上曬成龍干都算便宜他了！」
「太壞了！怎麼可以犯這種錯呢？陸地上除了人以外還有很多花草樹木，在海浪席捲下哪有生機？！真是太頑皮搗蛋！沒有罰他嗎？」
「怎會沒有？他那回也是付出不少代價來賠罪。」
「什麼代價什麼代價？」參娃追著問。
龍主睨她一眼，笑得意有所指。「這般關心我家睚眥呀？」
「是想知道壞孩子的懲處為啥。」
「明明就很關心。」還嘴硬?
「那哪叫關心。」好似坦誠了她很關心，就會被龍主哇哈哈給笑到死。
「哦？只是想知道那只渾崽子被打斷一截截龍骨，讓他無法逃跑，再拔去龍鱗，丟進冷冰冰的雪山凍池池底反省二十年，嘖嘖嘖，沒了鱗，一丁點的冷都抵擋不住，龍骨斷了，想學小蟲蠕行也不能，除非正好有魚游過嘴邊，否則只能餓著肚子，哪裡也去不了——」
參娃重重提息，水亮眸子瞠得又圓雙大，漸褪血色的嘴兒忘了該合上。
「也罰太重了吧！你不是說月讀天尊有出手，他一出手當然不會有太嚴重的傷亡，雖、雖然險些鑄下大錯，是該罵罵他，叫他做一百件善事來補償過錯，但是斷他龍骨又拔他龍鱗實在太狠了！」
她不禁替睚眥抱屈，即便是好久好久前的事兒，早已沒有她能插手的餘地，睚眥更是好端端離開了啥雪山凍地，站得挺直，被打斷的龍骨好似沒留下影響，龍鱗完整長回，能跑能跳去參加人類城的比武招親。可她離子裡就是忍不住一直圍繞著自己編織出來的想像畫面，睚眥困在寒冰深潭，又冷又餓又孤單……
她的心，發酸了起來。
「若沒有月讀天尊，他會害死多少條性命，你算得出來嗎？」
「……」她沉默，然後搖搖頭。
「那只渾崽子可是半聲都沒吭，替兄弟扛下所有責任，站出來獨攬凍池三十年的處罰。聽完有沒有心揪揪？痛痛的？很捨不得呀？」
「……有一點點。」參娃不由得坦言，說完，又咬著唇，神情有些氣惱自己太不經大腦便將心思托出。
「呵呵，很好的答案吶，你為何一臉很苦惱的模樣？」龍主對她的好奇。
「……因為我覺得自己一頭熱呼呼，但睚眥好像沒這麼想。」好吧，她開始探索愛情的面貌，卻若瞎子摸象，彷彿摸到了一小塊，以為那樣便是愛，隱約又好似弄錯了，小手滑上一些些，愛又變得很不同，如果拿武乘鳳當範本來比擬，她和睚眥又不似武乘鳳及楚燦，相識許久，深知彼此心意……
「我家那只渾崽子？」睚眥都敢當著從兄弟和爹親面前直嗆不許任何人動她，她不是即將要下鍋的藥材，試問：不吃參，卻帶株參回海底是純屬樂趣嗎？睚眥已經表達得夠明顯了，這株小參是眼盲耳瞎，把睚眥的英勇求愛當成屁，看不到聽不到嗎？
他這個做爹的人，可是很感動吶，他老早就做好心理準備，他的二媳婦，應該是一把刀或一柄劍，再不然或許便是電掣哩！
睚眥癡武，只對刀刀劍劍諸多兵器有興趣，對女人，倒沒花費過半點心思和氣力，難得見睚眥為了兵器之外的東西表現出重視和捍衛，甚至留下從不離身的電掣隱藏在她週身保護她，這樣已經足以說明一切。
他的孽子，採參不成，反淪為參須下的繞指柔。
「他是對我很好啦，但那是因為我是靈參呀，我值錢又珍貴，他本來就應該好好諂媚伺候我，不然我釋毒不釋藥，他想吃靈參補身不成，興許連命都沒了。」
參娃以為睚眥的善待，與每一個採參人一樣，採擷珍品靈參，每一須每一葉皆價值連城，自然得小心呵護……可睚眥又有些不同，他偶爾也會欺負她，偷摘她漂亮似血的紅參果塞牙縫，緊要時又護她毫髮無傷，若說那是關懷，他卻三句不離吃她吃她吃她，她都被弄糊塗了。
「他不是大聲宣告不吃你了嗎？千里迢迢要找別株靈參來頂你的缺，你還不懂他為何這樣做嗎？」
「我不懂呀！我根本沒想到他會這麼做……在人類城裡，他表現出一定要帶我回海底城熬煮的堅決樣，哪知道回到海底，他卻……」
好遲鈍的參娃！
龍主總算見識到世間千奇百怪的生物裡，有聰穎的、活潑的、木訥的，以及她這一類的駑蠢娃兒！
不行不行不行，他不要一把劍當二媳婦，這株參娃再怎麼說也得留在這裡當「海參」，他愛死了她喂侍湯藥的樂趣——這是最大重點。
「這很容易嘛，你為了什麼會願意跟我家渾崽子回海底城，還只顧著替他的遲歸找藉口，幫他求情，要我不責罰他？倒過來想，他也就是為了什麼寧願得罪我，都不把你交給魟醫熬成補湯，更要去找其他靈參來交差，不許誰再將主意動到你身上。」
參娃靜思了一會兒，沒花費太長時間。
「你是說，睚眥愛慘了我？」因為她的理由就是這一個呀，比照辦理的話……
龍主咧嘴笑，頗滿意她這會兒又反應靈敏。
慘不慘他是不知道啦，但愛一定是有的。
參娃腦袋熱哄哄，終於正視了這個可能性。
睚眥愛她?真的假的?何時開始？比她察覺自己愛上他還早些或晚呢？他怎麼都沒告訴她？
參娃恍惚想著，連自己是怎麼離開龍主寢宮亦渾然不覺，直到手裡空空如也的湯碗被魚婢鮭兒取走，她才勉強回神，原來自己正佇足龍主寢宮外的海廊間發呆。
剛剛好似隱約記得龍主說了句「你不信呀？等睚眥回來，讓你親眼瞧瞧你就信了」，他怎麼突然冒出這樣一句話？不會是她閃神聽錯了吧？龍主是要讓她瞧什麼呢？
想折返回寢宮，弄個明白清楚，魚婢鮭兒卻已先開口詢問她：「參姑娘今天想先從城裡哪兒逛逛？」
昨天鮭兒帶她回睚眥的樓子時，她確實向鮭兒拜託過今日務必帶她到海底城走走晃晃，見識這座龍骸城的新奇獨特，鮭兒雖覺稍有為難，仍是頷首允諾了她，條件是不離開龍骸城，也才會在參娃步出龍主寢宮時，有此一問。
「哪兒好玩就往哪兒去吧。」算了，應該是她胡思亂想時，將龍主說的語句給胡亂拼湊，深究無意義，還是玩樂為上。
「鮭兒帶您去城東，那兒景觀好，遠眺還能看見海床裂縫深處的奇特紅彩哦。」
參娃將決定權交給識途老馬，反正她人生地不熟，鮭兒說好便是好嘛。她乖乖跟上，沿途海中景致勾去她泰半目光，一會兒拉著鮭兒問「這是啥？」，一會兒拖著鮭兒嚷「那又是啥呀？」，每樣東西對她來說都是未曾見過的新鮮事物，鮭兒知無不言，頗喜歡參娃不造作的真性情。
一魚一參嬉鬧閒逛，悠哉賞景，足足半個時辰都沒能抵達目的地城東，下了城階，在海廊拐彎處，撞見六龍子。
六龍子總是一副目中無人的冷峻模樣，平時臉上難以分辨喜怒哀樂，全是一種表情——「淡」。這回倒稀罕的被參娃和鮭兒看到了另一種有別於「淡」的情緒。
像有些惱，卻不是暴怒；你有些氣，又沒有發狂的症狀；像有些無奈，但還不到想歎氣的沮喪。
「你去餵那條『鮻』。」六龍子將手裡海草果梨一古腦塞給鮭兒，不管人家有沒有空，直接下達命令，便頭也不回走人。
鮭兒微愕地望向參娃，那眼神就是在抱歉著必須先去為六龍子辦妥此事，無法往城東行。
「沒關係啦，我正好想看看本來與我有同鍋之誼的藥村。鮻是什麼？很大很大的魚嗎？」參娃沒有非得趕著去城東，反正龍骸城處處皆好玩，她很自得其樂的。
鮭兒感激微笑，兩人變換路徑，改往海牢方向走。
「鮻是氐人的一族。」
「我知道氐人！」參娃搶著回答，「聽說是人頭魚身，像你這樣嗎？」
「不，我是魚，擁有人形是法術關係，氐人不同，他們一出生便是上半截為人，下半截為龍魚，有手無足，尾鰭強而有力，鮻分屬於氐人一種，如同人類城裡的人類亦區分黑髮黑眸黃膚、金髮藍眸白膚等等人種。實際上我也是頭一回看見鮻呢，不知它與氐人有哪些差異？」
「你在海底出生，也沒見過鮻？」
鮭兒點點頭。「傳說很久之前，鮻這一支族，離開大海，尾鰭變為人足，卻了陸地，從此在海中絕跡，六龍子能帶回鮻，眾龍子都很吃驚呢。」
「一半是人，一半是魚，要拿它燉湯，他們吃得下去嗎？」光想到鍋鼎打開，裡頭躺著一整具身體，她都感到作嘔反胃了。
「參姑娘很少看見氐人才覺不忍，對我們海底城民來說，強食弱是天經地義。」海中世界，時時可見大魚吃小魚，不足為奇。
參娃撇撇嘴，不予置評。
海牢不遠，再下兩層樓便是，牢裡不囚兇猛罪犯，只有一些誤犯小錯小過的蝦守衛或魚侍婢於此思過反省，罪大惡極的傢伙全處以食刑——進了人家的肚子裡，哪容許留他們在牢裡浪費草糧。
鮻暫囚於此，等待藥材齊全，才能從這裡離開。
牢柱上皆鑲掌大般夜明珠，照得小徑淡淡碧亮，靜靜的牢內，沒有大吼大叫，沒有刑求哀號，只有參娃踩在徑上，幾不可聞的步履聲。
「應該就是這兒了。」鮭兒停步於一處牢洞前，交雜直豎的鐵珊瑚自成牢柵，密密封鎖洞口，參娃好奇張望，牢洞裡比小徑更暗，夜明珠的光芒進不到裡頭。
「吃些東西吧。」鮭兒將食物由鐵珊瑚的縫隙送入牢洞內。
「何時才要吃我？」幽暗的一角，傳出女人聲音，軟軟的、嬌嬌的，有些氣虛，參娃可以想像在這裡囚上幾天，等待死亡是件多恐怖的事兒。
「走吧。」鮭兒不回答牢中人的疑問，領著參娃要離開。
「等等嘛，你不是說你也沒見過鮻？我都還沒看到她……」參娃賴在牢柵前不動，努力瞇眼，想看清一角輕輕飄動的東西究竟是什麼。「不能把她放出來嗎？關在這裡好暗好可怕耶！」
「這怎麼可以？！若讓鮻逃掉，以她泅游的速度，要追回就很難了！」鮭兒忙不迭道。
「可是你們不懂被當成食材的惶恐痛苦！要嘛就乾脆俐落，刀起頭落地，死了一了百了，隨便你們愛煮愛炸愛涼拌，現在卻偏偏要我們候著，好像每一天都可能得死，細數自己拖過一日又一日，根本是緩慢的折磨呀！你們幹嘛不學學睚眥，讓人家心甘情願奉上身體給你們吃呀？當時睚眥賞我完成遺願，除了我要他放我走這項做不到之外，其餘我提出的要去人類城吃喝玩樂等等，他沒有第二句囉唆，都幫我達成。這條鮻是六龍子捉回來的吧？不會從抓來的頭一天便關進牢裡去了吧？真是如此就太過分太狠心了！」參娃以同為「食材」之心，看待鮻的待遇，為她鳴不平之音。
「可……沒六龍子吩咐，誰也不敢放她。」畢竟這攸關龍子的辦事成效，以及他們在龍主面前立功的戰績。
「哼，還是睚眥善良體貼多了！」參娃完全是睚眥好睚眥棒睚眥睚眥頂呱呱的私心偏袒。
暗牢一角有了動靜，該是受參娃仗義執言的話語引來，拂水撥浪聲輕緩傳開，參娃終於如願看見裡頭囚禁的「鮻」。
隨海潮撩動而飄舞之物，是黑墨軟細的發，一綹一綹輕似彩霞，揮散潑灑。青絲虛掩著一張美麗芙顏，膚若澄澈琉璃，倒映粼粼水紋，眸子清靈漂亮，小嘴粉嫩微啟，長睫卷俏，瓜子臉眉渾然天成的致美。她赤裸上身，嬌軀穠纖合度，髮絲遮覆的雪乳豐盈飽圓，自腰部以下是泛著輝光的金鱗魚尾，尾鰭大若蒲扇，帶有七彩薄亮。
「這種東西你們吞得下去？！」參娃發誓，連不太懂美與醜的她，都必須擔言這條鮻簡直太漂亮了，擺進魚池觀賞還嫌暴殄天物，他們竟要煮食她？！
「氐人族向來都是容顏脫俗，她……好啦，確實更美一些，吃掉有點可惜。」鮭兒亦不得不認同參娃的觀點，不過……魚兒首重肉質鮮美，老實說，與外貌或鱗片美不美，沒有太大關連。
參娃在鮻身上研究好久，最後驚艷的目光停留於她的胸部上。
「……好大。」她第一次看到，眼睛連瞬都不捨得眨。
「她是雌的嘛。」
參娃沉默了一會兒，不著痕跡地抿抿唇，才道：「難怪睚眥不誇我漂亮，你們海底全是這種長相的雌魚，任誰見過一遍，都不覺得人類城的姑娘好看了嘛……原來女孩子要長成她這樣牙，我差太遠了……」
美麗的鮻游到柵前，纖手握向鐵珊瑚柵欄。「為何不是負屭？」
「負屭？」
「六龍子之名。」魚婢替參娃解惑。
「哦。」參娃點點頭。「你要見那只面無表情的龍子？」
「讓負屭過來，否則我不會吃任何東西。」她美麗臉龐滿是堅定。
「六龍子不會理睬你的威脅，不吃東西不過是餓著自己。」鮭兒很清楚六龍子的傲性，誰都逼不來他。
「我要見他……只有這種時候才能見他……」
參娃恍然大悟，「你喜歡那只六龍子！」
「……負屭。」
海牢深深，輕歎幽幽，未聞否定，只有喃著無心龍子姓名的惆悵嗓音，掩在覆面掌心，迴盪著……