今兒個一早他草草地練完功，囫圇吞棗地吃完早膳就帶著劍兒趕著出莊，他急著上臨安城的書鋪去買那本令他好奇不已的「閨房秘籍」。
一進城門，就見大街小巷人群熙來攘往，街頭攤販吆喝聲此起彼落，尖銳刺耳的聲音讓他難受至極，耳鬢猶如被人捶打般地疼痛起來，越來越劇烈的疼痛不斷地侵襲著他，讓他失去方向地胡走亂闖，一旁的劍兒發現主子的異狀後，急得在他身後追趕——
「少爺，您等等我……少爺……」劍兒人小步伐也小，一眨眼，只能眼睜睜地看著主子從他眼前消失，他焦急地像個陀螺般在街上穿梭打轉，尋找主子的下落。
西門丹雲雙手捧著頭，前所未有的劇痛讓他覺得頭快爆炸，正當他欲發狂大吼之際，鼻間隱約傳來一股淡淡清甜的怡人香氣，這股香氣緩緩地將他整個人包裹住，香甜的味道縈繞在他身旁揮之不去。
他不由自主地深吸一口氣，奇跡似的，方才頭疼欲裂的痛苦竟然消失得無影無蹤，像是不曾發生過一樣，若不是額上還殘留著方纔所冒的冷汗，他會以為自己是在作夢。
他順著香味走進一家糕餅鋪，深深地吸了一口氣，發現那令他舒服的香氣便是眼前這看起來白嫩鬆軟的甜糕，他清湛如星的雙眼一瞬也不瞬的凝望著眼前的甜糕，身體一動也不動。
江芷彤從廚房內端了一盆剛出爐的芙蓉糕走出來，看見客人上門，她立刻將手上的糕點放下，粉嫩的俏臉上揚著親切和善的甜笑：「這位客人，你是不是要買甜糕？咱們鋪子裡各式各樣的甜糕都有，包你滿意，今兒個半賣半相送，絕對讓你物超所值。」她熱忱地招呼著眼前一身華貴衣裳的寶貴少爺。
西門丹雲見一個穿著粗布衣裙的女人，一見他就嘰嘰喳喳地說個不停，他不耐煩地低喝：「閉嘴！」
突如其來的一喝，果然讓江芷彤聽話地閉上嘴巴，不過她不是被嚇呆，而是感到莫名其妙。眼前的公子哥一身絲綢錦袍，一看就是寶貴人家的少爺，長相雖然英挺，但脾氣忒大，她只不過是招呼他一聲，他竟然在大庭廣眾之下叫她閉嘴，也不想想這是他們的店舖，他一個大男人杵在店門口，既不買甜糕又不讓開，還敢理直氣壯地叫她閉嘴，簡直欺人太甚。
既然他這麼不客氣，江芷彤也沒必要給他好臉色看，她語氣平板地說：「這位客倌，若你不想買東西，就請你不要擋路，我們還要做生意呢！」
西門丹雲不理她話中之意，眸光仍是一瞬也不瞬的盯著眼前的糕點。
江芷彤見他不為所動，有些動怒地再次發話，「這位公子請你讓開，不要擋了咱們做生意。」這個男人真是奇怪，居然死盯著甜糕不放，既不買也不離開，他這無理的行為讓她難得的生起氣來，正想開口罵他這時——
見他舉起右手直指著身前的東西問：「這是什麼？」
江芷彤沒料到他會突然開口說話，愣了一會兒，才沒好氣地答道：「杏仁糕。」
「杏仁糕？」他低喃一遍，話一說完就伸手拿起一塊放入口中吃起來。
「喂，你這人怎麼這麼不懂規矩？這杏仁糕是我們要賣的，你怎麼可以拿了就吃？要吃也得先付錢！」她衝到他身旁拉住他的右手氣憤地說。
「給錢？」西門丹雲不知她所云為何？只蹙眉低頭看著抓住他的女人，口中糕餅的香氣沁人心田，讓他難得不發脾氣將人推開。
「當然，你吃了我們的杏仁糕，就得付錢。」這是天經地義的事。
「我沒錢。」他直言不諱，他從沒想過出門還得帶錢。
「什麼？」沒想到這一身貴氣的男人，居然想吃白食，她可不能讓這種敗類欺負到他們小老百姓頭上，「沒錢，那就跟我去官府。」她一定要教訓這個想白吃白喝的混蛋！
她緊緊拽著他的衣袖，想將他拉向衙門。
西門丹雲面無表情地睨著貼近他身邊的小女人，說她小一點也不過分，她身形瘦弱，身高不及他胸膛，整個人怒氣沖沖地猛拉著他向前，一刻也不放鬆。
可不管她怎麼用力拉扯，他始終穩如泰山一動也不動，任憑她費盡心力還是無法讓他移動分毫。
她身上飄散著和杏仁糕相同的香味，只要她一近他身，他就能聞到，香香甜甜的，讓他感覺很舒服也很喜歡，儘管她臉上氣嘟嘟的，他還是難得的不發脾氣。
「芷彤，發生什麼事了？」老何在裡面聽見芷彤罕見地大聲說話，連忙走出來瞧瞧。
「大叔，這個人想白吃咱們的杏仁糕。」見老何出來，她趕緊向他告狀。
老何見眼前的男人一身冷凜，渾身散發出懾人的氣勢，他不想惹麻煩，因此息事寧人道：「芷彤，算了，反正咱們店只開到今兒個，這位公子或許只是忘了帶錢，咱們就給他行個方便吧！不用計較了。」
「那怎麼行？」江芷彤不依，她不想白白放過這個男人，哼！今天她心情不好，誰教他倒霉犯在她手裡，她一定不會讓他這麼容易脫身的，況且剛才他還大聲叫她閉嘴呢！
「唉！芷彤啊！算了吧！」老何苦口婆心地勸她放人，他可不想把事情鬧得一發不可收拾。
「大叔——」她還想再說，另一聲如釋重負的聲音遠遠地傳來。
「少爺，小的總算找到您了。」劍兒氣喘吁吁地跑向糕餅鋪。
他不小心跟丟大少爺後，就一直在街上亂晃找人，急得像熱鍋上的螞蟻，幸好他遠遠望見大少爺頎長的身影站在糕餅鋪前，這才往這兒跑來，人總算被他找著了，否則他的麻煩可就大了，莊規的處罰可不是他可以承受的。
江芷彤瞥一眼氣喘如牛的男孩，「他是你家少爺？」
劍兒這才驚覺大少爺的衣袖居然被一個女人給拽住，立即臉色大變，「你、你快放、放開大少爺……」他想起前幾天大少爺生氣的模樣，霎時面露驚慌，嘴唇直打哆嗦，話也說得結結巴巴。
「你可知他剛才吃了我們鋪子裡的杏仁糕，卻不給錢？」見這小廝一臉惶恐，她鬆開了手，態度不自覺地放軟。
見她放手，劍兒才鬆一口氣，幸好大少爺沒有生氣也沒有發狂的跡象。「我們少爺欠你們多少？」他邊掏出錢袋邊問。
「三文錢。」
老何立刻上前說道：「不用錢，就當是小店請客。」他的眼光沒錯，這年輕人不是普通的寶貴人家，就連貼身小廝也處處顯得小心翼翼。
「大叔——」江芷彤不贊同地順道。
「沒關係。」老何安撫她，阻止她再說。
「劍兒，我要這個。」西門丹雲見到小廝掏出了銀子，立刻指著方才吃過的杏仁糕。
「是，少爺。」他遞出十兩銀子給老何，「老闆，這些我全要了，多的就算是賞給你們的，不用找了。」
「這太多了。」老何搖搖手，不敢接過銀子。
「小公子，我馬上幫你包好。」江芷彤立刻變得笑臉迎人，動作快速地將東西包好遞給他，並順手把銀子收下，還不忘瞪一眼杵在一旁的西門丹雲，得意地向他示威，只可惜他毫無所覺。
拿過東西，劍兒就上前向主子勸道：「少爺咱們回莊好不好？」經過這麼一嚇，可差點把他的膽子給嚇破掉，他可不能再冒險和大少爺逛下去，唯有趕快回莊才是最安全的做法。
西門丹雲看了一眼小廝手上的杏仁糕，又抬眸睇一眼小女人後，便轉身邁步離去，今日出門的目的他早已忘得一乾二淨。
看著漸行漸遠的主僕兩人，江芷彤心中感覺有些異樣卻又說不出個所以然來，只覺得這兩個人似乎有點奇怪。
不再細想，她回過頭向老何說：「大叔，我到裡面去忙了。」不等老何回應，她逕自走進廚房做事。
* * *
辛苦工作了一天，江芷彤拖著疲累的身軀，手上提著下工時買的菜，一步一步地慢慢走回家。在回家的路上，她不停地反覆思量，該如何將何大叔要關店的事告訴娘，雖然這不是她的錯，但娘鐵定還是會對她發脾氣的，唉∼∼她有些無奈地想。
自從娘嫁進江家後，她就始終視自己為眼中釘，因為爹一直都非常疼愛自己，所以娘總是趁爹不在家的時候處處為難她，直到娘生下了弟弟家寶，她的重心才轉移到家寶身上，而自己的日子也才好過一些些。
可好景不常，爹在三年前不幸染上急症過世，娘因為頓時失去依靠，脾氣變得更為暴躁，動不動就對她又打又罵，甚至怪罪她是剋死自己親娘和親爹的兇手，教她內心萬分悲痛！她不怕被打被罵，只希望娘不要將爹的死怪罪於她，這麼大的一個罪名，她實在是背負不起，更不想承擔這不屬於她的罪惡。
偏偏娘總在生氣時不停地以這件事責怪她，有時連家寶都看不過去想為她說話，這又氣得娘哭天喊地又吵又鬧，常常引來鄰居的圍觀。
街坊鄰居對他們家發生的事早已見怪不怪，總是偷偷在娘的背後罵她刻薄又自私，只疼家寶一人卻將她當成婢女般使喚，但她並不在意娘使喚她，只希望娘能將她視為真正的家人，而不是總將她排拒在外，畢竟這世上她只剩下娘和家寶兩個親人了。
家寶長大後非常懂事，總是趁娘不注意時幫她分擔家務，他總是說姐姐在外辛苦賺錢，回家還得打理一家人的生活，真的很辛苦，而娘卻寧願整天無所事事也不願意幫忙做點家事，他不能勉強娘做事，只能盡自己的心力替姐姐幹些活兒，好讓姐姐可以輕鬆一些，可畢竟他才十歲，能做的事有限。
家寶的這一分心意讓她很感動，所以就算她再苦再累，也一定要讓弟弟上學堂讀書，希望他能好好讀書，將來長大可以考取功名光耀門楣，做個有用的人，至於娘對她的偏見，她只能默默地將苦水往肚子裡吞。
江芷彤推開門一眼就就見娘坐在客廳裡，她頓了一下，小腳跨進門檻，生疏而有禮地打招呼，「娘，我回來了。」
「今天怎麼這麼晚？還不快去做飯，我和家寶都快餓死了，哼！」江大嬸瞪一眼江芷彤，一副命令的口氣，末了還低哼一聲。她實在看這丫頭不順眼。
「我馬上就去。」江芷彤立刻往廚房裡沖，她想暫時先不說她沒工作的事，一切等煮好飯之後再說吧！她逃避的想。
「喲！今兒個動作倒是挺快的，平常怎麼不見你這般勤快？」見江芷彤手腳俐落跑向廚房，江大嬸不禁酸了一句。
江芷彤聞言只能無奈地苦笑。