春天到，紐約人的心思全放在一件事情上頭——
這裡是世界盃烹飪大賽在洛克斐勒中心可容納上萬人的比賽現場。
因為新聞炒得火熱，盛況空前的人數，媒體電台的記者、SNG連線完全完全把現場擠得水洩不通，大會臨時增派了一百多人才勉強維持住秩序。
「果然不同凡響，葛裡多巨大財團撐腰主辦的美食烹飪總決賽，居然來了那麼多響叮噹的大人物。」專門跑美食的記者綜觀全場，嘖嘖稱奇。
「取得總決賽資格的廚師是葛裡多餐飲集團訓練出來的，他們又是大會贊助者，聽說志在必得，根據小道消息，所有的評審都拿了好處，這優勢很難打破。」
「葛裡多集團這幾年氣勢掉很多，據說美國的連鎖企業就收了不少家。」
「這次能聚集那麼多觀眾，據說跟他已經找到他的東方娃娃有關連。」
「你是說這麼多人都是衝著她來的？」
「也許吧，人們對熱鬧總是盲目的。」
觀眾議論紛紛。
轉播台前寬大的流理台擺滿種類繁多的食物材料，助手已經就定位。
主持人口沫橫飛的介紹參賽者的背景資料。
經過重重預賽，哪一位選手能夠在最後關頭獲勝得到上億資金，不但如此還能借由電視媒體轉播提高知名度，只要是有心的店家誰也不想錯過這個機會。
後台。
趁著無人注意，東方孫朗把杜曉算拉到懷裡。
「不要緊張，小心切菜切肉。」然後在她的唇上落下一個炙熱纏綿的吻。
她有太久不曾面對鏡頭跟群眾，現場的緊張氣氛一觸即發，說不緊張是騙人的。
「嗯。」她點頭。
能在賽前得到他的吻，比什麼鼓勵都有效。
「喂喂喂，你不要太目中無人好不好，你好歹重視一下我的存在。」來當打下手的雷克斯很不悅，這會長針眼的耶。
「照顧她！」東方孫朗鄭重交付。
「你真大手筆，不只認捐了全部的電腦設備，全部廚具，還廣發英雄帖把媒體、相關人都請來了，那個葛裡多還沾沾自喜的以為所有的大人物都是因為他而來。」
「如果你的嘴巴能夠再閉緊一點，我就願意承認你的完美。」誰在掌握大局，要到最後才揭曉。
「東方孫朗，你欠扁啊！」神廚拎起拳頭。
沒人要鳥他。
「比賽要開始了。」東方孫朗和女友交換了視線，才回到貴賓席去。
鐘響。
比賽開始。
主持人宣佈了比賽料理的內容。
很難得的，是自由發揮。
「什麼，她居然穿著La Fine的制服，這是誰搞的鬼！」貴賓席的葛裡多一眼就發現不對。
杜曉算是他的人，不應該穿葛裡多集團標誌的廚師服嗎？
更詭異的是La Fine的總執行長竟然給她當打下手的。
她最好不要搞鬼，要不然，她應該知道他的手段的。
他用惡狠狠，歹毒的陰鬱眼神掃過比賽場。
站在流理台前的杜曉算一下就冷靜了下來，萬頭攢動鎂光燈閃爍不停，這些都跟她無關，她是廚師，只要把料理該有的美味烹製出來就是盡了責任。
她開始專注手裡的工作。
無論動靜，東方孫朗的眼光都跟著她轉。
場中央三組選手各自發揮所長，鼎爐霍霍，各種馥郁的香味讓觀眾席的觀眾口水氾濫成河。
專注的工作中時間過得飛快，三個小時很快過去。
只聽見司儀說：「時間到，各家選手已經將各自的作品送上評審台。」
杜曉算的熱菜是一道四味紅燒鮑脯。
「請先吃原味，再沾醬汁吃。」
她用的鮑魚湯碗大小，用新的細羊肚手巾在原汁雞湯中煮透待涼，再用手巾把發足的鮑魚分只包緊，放在文火上慢慢烤嫩，接近收干，吃在口中滑軟鮮鮮嫩，吃鮑魚邊如同大啖蜂窩豆腐，吃鮑魚圓心，嫩似溶漿，晶瑩凝脂如同琥珀。
所謂的四味，是用景德鎮蘿花小碟裝的一碟她自釀的高醋、一碟老油炒過的印度鬼椒辣豆瓣醬、一碟麻油鹽炒蔥薑末，還有一碟番茄濃醬，朱、紅、黃、褐四色小碟，觀感味覺兩均享受。
評審別說從未吃過，簡直是神品，根本來不及沾醬，就一掃而光，還意猶未盡。
至於主菜是用黃銅托盤裝著的蝴蝶飯。
香糯的新疆阿克蘇大米煮出來的米粒，比台灣的蓬萊大米大上兩三倍，粒粒珍珠，晶瑩燦爛，鹹魚有兩種，一種是馬友鹹魚，一種是曹白，馬友鹹魚口感細緻，接近入口即化，曹白魚纖維分明，將雙魚過油，放下蒜耳、香芹、蛋色彈Ｑ，包裹在裡面的還有用油煸過的洋蔥辣椒羊肉，互相融洽，又不混淆。
「鹹魚，難登大雅。」有評審鄙視這盤炒飯。
誰知稍稍遲疑，眨眼已經被其他人搶吃一空。
杜曉算被拉到鏡頭前，每家記者媒體大做文章，把她的過去以最快的速度挖掘了出來。
一面倒的評審讓葛裡多惱火又高興，所有的評審他都重金打點過，會站在杜曉算這邊理所當然，他心裡的疙瘩是，那個丫頭究竟站在哪一邊？
他正想招徒弟去打探清楚，幾道黑影拉住了他。
「葛裡多先生，我是紐約曼哈頓警局局長勞倫斯，有人指控你涉嫌販賣人口、殺人、迫害等多重罪嫌，請你跟我走一趟警局。」
「你沒資格要我跟你走。」怎麼會是這樣？他老狐狸即使心裡震驚異常，卻還保持著神色不變。
他那些跟在左右的徒弟們呢？事到臨頭卻看不到一個人。
樹倒猢猻散是嗎？
他還沒倒啊！
「葛裡多先生，你最好還是跟我們回去一趟，你可以通知你的律師到警局，你現在說的話都會成為呈堂證供。」
「是誰扯我後腿？」葛裡多氣得發抖，想去找杜曉算理論，卻一把被旁邊的警員揪住。
「住手！我可是紐約有頭有臉的人，我要告你們這些吃我納稅錢的狗腿警察！」他怒吼。
「葛裡多先生，你還涉嫌漏稅。」
葛裡多花白的頭髮亂了，鼻子嗤呼呼的噴氣，終於被警察帶走。
閃光燈閃得他眼睛刺痛，他會是明天頭版新聞的主角。
他想上社會頭版，這次，如願了。
「紐約的監獄關得住他嗎？」杜曉算心裡忐忑。
「放心，他會住上很久，依照他的罪行，這一生很難再重見天日了。」
葛裡多太小看他東方家的人了，只能這麼說。
杜曉算以無可爭議的料理得到了冠軍。
她把榮譽讓給了La Fine，她不需要多餘的桂冠。
神廚很威風的出來揮手。
「兄弟，你欠我欠很大。」他拍東方孫朗的肩頭，然後頂著無比燦爛的笑容迎向大批群眾粉絲。
「他真好。」有家人互相幫忙的感覺真好。
「什麼？」東方孫朗把她扳過來面對面，一臉醋意掩都掩不住。「說明白。」
杜曉算知道他在吞醋缸，她才不想這時候如他的意，一跳跳到背後，身子趴在他背上，雙臂環住愛人的脖子，輕輕搖晃。
「我好累，背我回家。」
「回哪個家？」居然在那麼多人的地方來這套，可是他發不出脾氣，今天這美好的一戰，人家說什麼，夫妻同心，其利斷金？是的，這次就放她一馬好了。
「我們的家。」她呢喃。
「答應要嫁給我當老婆了？」他走向後門。
「你要對我更好一點，我就考慮。」
「怎麼個好法？」
「不可以忘記吃飯，加班不可以太超過，還有，要有時間陪我，不能把我放在家裡當怨婦。」
「聽起來都是我的福利，好像都我佔便宜。」
「我還沒說完，我明天列表格給你。」
「列表？」他怪叫。
杜曉算笑得像春天軟嫩的春花。