「什麼？」
「一年之內，不要回來。」
他的眉心一斂，笑容瞬間收起，「父皇是在和兒臣開玩笑吧？」
「朕知道你不願意，但你心裡明白，現在你留在京城之中引起的口舌非議太多。朕是為了你日後的名聲著想。」
「兒臣什麼時候在乎過名聲？父皇又在暗示兒臣什麼？」
見他神情冷峻，劉秋泓在一旁偷偷拽了拽他的袖子，「這時候你就不要和陛下鬥嘴了。今日是皇后娘娘的壽誕，你想吵得她不開心嗎？」
皇甫蒙看了她一眼，原本還有許多話，都硬生生嚥了回去。
皇甫博若有所思地看著兩人，「這就對了，秋泓，你是個識大體的孩子，好好勸勸蒙兒，不要老是意氣用事。三年前的那件事，要不是朕壓下，就是刑部也會逼朕治他的罪，蒙兒，你想想是誰讓你變得這樣張狂，還不是朕？」
他哼一聲，踱步走開。劉秋泓向皇上行過禮後，也急忙跟了上去，低聲勸道：「你和陛下生什麼氣呢，在七台就算是住一年，對你也沒有壞處，最近京城裡是非不斷，都是衝著你來的，陛下是想讓你避避風頭吧。」
「讓我避風頭？」
見皇甫蒙揚起了眉，她笑說：「行了，我知道你想說你不是個怕事的人，但陛下是為你好，難道一定要讓你站在風口浪尖上嗎？陛下現在這樣用心保住你，你也不想想是為什麼？」
「為什麼，為太子唄！」他瞥了眼外面，「這麼重要的日子，太子都敢不來，果然是太子啊！」
「你少栽贓，我知道太子為什麼不來，聽說眉琳公主這次帶了她的一個弟弟來咱們東嶽，說要為弟弟求親，太子應該是忙這件事去了。」
「求親？」皇甫蒙不免狐疑，「求什麼親，難道還想兩國聯姻不成？父皇屬意誰了？」
「這就不清楚了，不過看你這些妹妹，適婚年齡到了的，年紀相仿的，應該就是五公主和七公主吧？」
「五妹和七妹？」他想了想，不禁笑道：「五妹肯定不同意去，她的心比天還高呢，今生不嫁個萬中選一的丈夫，誰逼她都沒有用，小慧倒是傻乎乎的，只是父皇如果選了她，母后大概不會同意。」
皇甫蒙走到周靜陽面前，屈指彈了她的額頭一下。「小咩，吃什麼東西，吃得這麼香？」
「紅豆酥餅。」她仰起臉一看是他，開開心心地笑了，把自己正在吃的那盤點心舉起來給他看。
「不就是紅豆酥餅嗎？我平時都吃膩了，也沒覺得有多好吃啊。」他沒有理睬她舉起的那一盤，反而一把搶走她手中吃了一半的餅，一邊哈哈笑著逗弄她，一邊毫不忌諱地把那半塊餅狼吞虎嚥地吃下去。
站在一旁的劉秋泓看到這一幕，先是愣了一下，然後悄悄轉過身去。
「周姑娘，陛下請您過去說話。」有太監來叫喚她。雖然她已是皇上的義女，但是她一直沒有任何頭銜或封號，所以下面人還是喚她「姑娘」。
她看了眼皇甫蒙，他立刻問道：「怎麼，怕見我父皇？」
周靜陽點點頭。
「他又不能吃了你……行了，我陪你過去。」他陪她走回到父皇面前。
皇甫博看了看她，又看了看二皇子，「靜陽，這些日子在蒙王府裡住得還順心嗎？」
「順心。」周靜陽乖乖地回答。
「還缺少什麼就和蒙王說，他現在也算是你的二哥了，理應照顧你。」
「……不敢。」
他笑了笑，「真是個乖巧的孩子，這些日子以來，朕事情繁忙，一直沒空給你想個封號，蒙兒，你說該封她個什麼好？」
「當然是父皇說了算。」他眉開眼笑地說。
「就封……忠義公主，如何？」
皇甫蒙忍俊不禁，「父皇，你這個「忠義」的名號太老氣橫秋了吧，是給一個小姑娘的嗎？」
皇甫博卻不理他，回頭對站在身側的禮部尚書交代，「就照著這個封號去擬旨吧，回頭告訴內宮總管，就按照公主的月例，給她單撥一份銀子。」
「陛下……不要銀子，靜陽現在有吃有住，挺好的。」她連忙推拒。
「給你就接著，這是規矩，不然會教人笑話，是吧，父皇？」皇甫蒙得意地抬起下巴。
皇甫博又是一笑，「你這個做哥哥的，該有個做哥哥的樣子，別一天到晚吊兒郎當的，要不然別人最笑話的是你。」
「父皇就別對我說教了，叫小咩來就這點事兒吧？那我要帶她繼續去吃吃喝喝啦。」他拉著周靜陽就要走，卻被皇上叫住——
「你忙你的事情去，朕有事要單獨和靜陽說。」
他忽然起了疑心，盯著皇上，「父皇該不是有啥不可告人的秘密吧？」
「去去去，少和朕貧嘴！你四弟是不是在找你？」
皇甫博揮著手，皇甫蒙一轉頭，果然看到皇甫東在不遠處對他招手。
「小咩，你先和父皇聊聊，我過去一下馬上回來。」
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「什麼事？」一走到四弟身邊，他的臉立刻沉了下去，眉心凝起。
「已經查出來了，兩次襲擊二哥的是江湖上人稱「黑鴉門」的幫派。這個幫派一般只負責打聽秘聞，很少出手傷人，更沒有殺人的前例，不知道為什麼這一次盯上了二哥？」
「第一次是被我逼急了，對方才出手脅迫小咩，第二次……也許也只是做做樣子？」皇甫蒙摸摸下巴。「受誰僱傭指使，查出來了嗎？」
「聽說這個黑鴉門的當家幫主，前些日子秘密到了京城，但是具體去了哪裡沒人知道，我叫人去查了，太子那邊的門房說不定可以查出點消息來。」
「不會去太子府的。」他冷冷一笑，「那個縮頭烏龜，做事向來謹慎，絕不會允許下面人把這種危險人物領到自己的地盤上，就從太子跟前最貼心的那些死黨查起就好，最重要的是，在我離京之前，要查出對方的目的，否則我怕他們還會對小咩不利。」
「二哥……你實在是太照顧那丫頭了，你就不怕秋泓姐吃醋？」皇甫東一直對周靜陽一步登天的結果很是不滿。
皇甫蒙冷笑道，「你秋泓姐哪有你心眼兒那麼小？更何況小咩才多大？我不過把她當個小妹妹。」
「她不算小了，這個年紀結婚生子都可以了。」皇甫東看向周靜陽，忽然訝異地問：「咦？父皇和她說什麼了？瞧她臉色這麼難看？」
他話音未落，只覺得身邊人影一晃，已經疾步奔了過去——
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她以為自己是在作夢，或者被什麼東西撞到了頭，否則為什麼腦袋空空、暈暈的，連皇上說的話都像是在空中飄？
「靜陽，你是我東嶽的國民，國家若有需要，你可願意獻身？現在你是朕的義女了，朕也很需要你的幫忙，西嶽的皇子瑞麟來求親，朕想將你嫁過去，以修兩國之好，你意下如何？」
皇上的話，聽來很是溫和，卻有無窮的壓力，如厚重的烏雲一樣，一下子籠罩在她的心上，她不知道該怎樣回答，只是無言地站著，像個木偶。
「朕知道你心中沒有準備，突然聽到這樣的安排難免震驚，朕給你三天時間想一想，不過……靜陽啊，朕相信你是個孝順的孩子，不會讓朕為難的。」
周靜陽不由得輕顫起來，踉蹌退了兩步，剛好栽倒在一具寬闊的胸膛中。
「小咩，出什麼事了？」皇甫蒙低沉有力的嗓音從頭預傳來。
聽到他的聲音，她的心彷彿被人狠狠抽了一鞭子，眼眶一酸，心緒複雜的熱淚似乎就要奪眶而出，但她硬是咬著唇，強逼自己不落一滴淚。