「它已經發生。事實便是如此，無須可不可能的猜測。」傅長霄冷笑，似乎對她急辯的神態早瞭然於心。
不知是否毒未盡清，抑或體力仍未恢復，狠絕地吐出塵封許久的恩怨後，他目眩心悸，有一瞬間竟看不清底下僅離一個呼息的女子臉容。
他神魂陡凜，下一刻，又迷惑起自己這般慌亂的心緒從何而來？就只為了看不清她嗎？
可笑！荒謬無端的可笑！
狠狠咬牙，冷峻臉龐不由得傾得更近，他的唇已觸著她的嘴角和膚頰，耳中清楚竄進她的音浪，透著一抹壓抑的嗚咽和莫名的執拗，刺激著他。
「一定有誤會……我爹……他是好人……你、你誤會他，你根本沒給他解釋的機會，就、就指說是他……你不公平……唔唔……」所有的話一字字全消逝在男子加重力道的五指下。
他不要聽她說，他已然聽夠！
她當年根本尚未出生，有什麼資格去替誰說話？
「我不公平？我不公平？！這世間公平之事又有幾樁？惠炎陽貪婪狡猾，卻長年穩座武林盟主之位！白起雄背信棄義、奪人家產，為何能壽終正寢？你告訴我，這公不公平？！」嗄聲喊出，他忽而直起上半身，跨跪在她胸腹之間，裹在腰側的白淨巾布隱約滲出血紅，他卻毫無痛覺般，俯看她小臉的眼神兇猛得如同一頭被徹底挑釁、激怒至極處的野獸。
他健壯臂膀伸得直挺挺，筋脈乍現，雙掌合掐住她脆弱的頸項。
很簡單的。
粗糙指尖輕易地找到了她每小段頸節的銜結點，只要再稍稍用力，他輕鬆得猶如船過水無痕一般，便可扭斷她的脖子。
真是太簡單了。
他甚至可以不讓她這麼好死，可以多折磨她片刻，掐緊她的咽喉，阻斷每絲每縷試圖要滑進她胸腔的氣息，要她在他面前瘋狂掙扎、痛苦掙扎，直至最後一刻……
他想像著那雙驕傲的玄玉眸子佈滿驚駭、不再驕傲；想像著傲霜花終究凋零四散，挺直的莖骨在他掌中碎折。他只會痛快，難以言喻的痛快著……
他專注地盯著底下那張臉，每個細微變化都不放過，他看得如此用力，指節繃得節節突起，指尖的力道卻奇異地停頓在要進不進、欲放不放的所在。
女子原泛著健康麥澤的臉蛋此刻脹得通紅如血，她下巴微拾，細緻的眉心淡淡蹙起，柳眉兒勾揚出近乎無奈的兩抹。
他瞧不見她是否驚駭無比，因那雙凜傲的眸子已然閉起，墨睫顫抖抖的。
她鼻翼歙動，紅得泛開薄紫的唇瓣微微張成一個圓，潔白的貝齒和舌尖輕嚅輕抵，似要說些什麼，卻不能成聲，試過幾次依然沒法兒，也就不強求了，乾脆由著人去似的……
她會死。
那是眨眼間的事，她就要死在他手中了。
白霜月有些兒模糊，有些兒不確定，體內僅存的氣息正一點一滴地抽離中，她胸口欲要崩裂，待記起自己該要掙扎時，她雙腿胡蹭幾下便沒了氣力，兩手想要推開那股沉甸甸的壓迫，抬在半途卻頹然滑落，擱在直掐住她的那雙男性臂膀上，她溫暖小手甚至還下意識地輕握了握他的腕。
她不怕死。
她不怕他。
但如此死在他手裡，她心中尚有謎團未解。
方寸發顫泛疼，到底仍有不甘啊……這淡淡的不甘、淡淡的無奈，還攪入了另一種說不上來的淡淡的悵惘……
就在她神魂欲離、鼻息漸淡之際，猛然間，一聲憤怒的暴吼驟響，鎖緊她喉頸的桎梏陡然消失，連原本壓在她腰腹的重量也隨即不見。
她無暇探知發生何事，雙眸瞬時瞠圓，胸脯不由自主地住上挺，鼻與口同時貪婪地、賣力地吸入大量空氣，儘管喉頭疼痛、舌根燒灼，還是一口又一口地拚命呼息吐納。
驀地，氣息走岔，她倒咳出來，小手下意識護著喉部，咳得似要掏心掏肺、把五臟六腑全給吐出一般，紅通通的頰面輕布淚痕。
傅長霄就站在離床榻三大步外。
他中衣底下的身軀猶自繃緊，雙臂和手背上的青筋仍清楚可見，左胸同樣高低起伏、劇烈震盪，甚至較她所受的衝擊更強、更大，那跳動的力道撞得胸骨幾要裂開。
藍底銀輝的眼直勾勾地瞪住蜷曲在榻上、咳得直流淚的姑娘，峻厲臉龐前所未見的慘白，如此的不可置信、驚駭疑懼，像是在千鈞一髮之際，猛地意會到事情早已全然超脫掌控，遠在自己所能想像之外。
他居然下不了手？！
這般易如反掌之事，他竟是無法下手！
就為了那雙眼嗎？
還是那驕傲得教人咬牙切齒卻又無法不受吸引的性情？
該死！他是無惡不作的天梟、是人人聞之色變的魔頭，他殺人不眨眼，真要誰死，怎可能出了手又反悔？
殺！了結她！有這麼難辦嗎？
似欲證明什麼，他提住口氣、邁大步伐往榻邊跨近，陡地卻又一頓，被連連點中週身大穴似地杵著不能動彈，跟著，他重重洩出胸中悶氣，每下呼吸變得粗嗄深沉，兩眼仍死死盯住她看，十指關節握得格格作響。
白霜月費勁兒咳了許久，好不容易才整個順過氣來。
喉好痛，她喘息不止，淚花迷濛視線。
抬起手背揭掉滿腮濕痕，她幽然瞥見，男人高大的身影就杵在那兒。
她眨眨眼，再眨眨眼，顰眉了，受傷的喉舌發出的聲音沙嗄得不像她的，下意識喃著，如若長歎。
「你、你腰側的傷口又滲出血……巾布都染紅了……」枉費她剛剛才為他包紮遇。
傅長霄喉結滾動，薄唇緊抿，被迷走心魂般循著她的眸光垂目，死死盯住左腰正自渲開的、如紅花輕綻的印子。
一時間，並不如何疼痛，只覺一股詭異的麻感由龍骨竄上，直擊腦門，他頭皮發麻，胸口卻突突亂跳。
該死！該死！他真沒辦法！
駭得倒退一大步，他內心暴悍狂吼。
怒濤洶湧激切、拍岸驚石，他分不清是惱恨她、抑或是惱恨自己多些，又或者，最最可恨的是這失序的、不能重來且無法遏止的一切？
頭一甩，他選擇走離榻邊，高大且修長的身影旋風般地沒進幽暗的地窖通道裡。
所以……
所以……
他對她手下留情了……
為什麼……
白霜月勉強撐起疲軟的身子，適才在生死的瞬間，她像是耗盡全部氣力，而思緒悠悠、意態未明，一切的一切都教她難思難解。
凝著他消失的方向，沒有不甘，亦無無奈了，只剩那莫名的、淡淡的悵惘依舊，密密纏繞而來……
暫避在「延若寺」前後已有二十日，外頭的風聲似乎沒那麼緊迫，白霜月曾瞞著其它人，獨自喬裝外出兩回，在「白家寨」週遭打探動靜，並暗中與白起雄之前在寨外的舊部人馬聯繫，但成效仍然有限，她須得盡快想出法子救出被囚的眾人。
午後時分，高原上早發的春信隨著風吹入「延若寺」的每個院落、每扇窗門，日陽微帶暖意，透過不太厚的雲層縷縷而下，相信再過不久，野花要開、綠草又生，點點如珠串的高原湖也要融開澄碧片片，回背風山面避寒過冬、的牛羊馬即將返回高原之上。
「大姑娘，瞧，我行的！我力氣夠大，可以幫忙做好多事！」後院古井邊，芬娜兩手努力扭絞一條少年尺寸的裡褲，把水擰得嘩啦披直流，然後攤開甩了電，暫且擱在木桶裡。
白霜月一身簡單的雪白勁裝，只是兩隻褲管捲至小腿肚，兩袖也撩得高高的，露出兩節勻瘦的前臂。她裸足往大木盆裡猛踩，把自個兒的雙足當作搗衣用的木頭，盆子裡四、五件較厚的冬衣已輪流被她踩了大半個時辰。
「延若寺」共鑿開三口井，兩口在前院，供前來參拜及寺中僧徒所用，另一口則位在後院。寺規中雖無明訂，但歷任以來，後院這口井向來只留給住持師父使用，因此除尋常灑掃外，不會有其它人特意繞路過來。
雖是如此，白霜月仍極小心，是迫不得已才直接在井邊用水。
沒辦法的，避至寺中想來已帶給住持大師不少麻煩，總不能連洗衣這等事也要勞煩他人吧？兩個孩子加上她，就這麼幾套衣物替換，她雖在高原上生活多年，還是學不來高原民族久久洗一次澡、半年換一次衣物的能耐。
她對小姑娘毫不吝嗇地露齒一笑，雙足沒停，伸手把散到頰邊的發撩到耳後。
「大姑娘，我也來踩！」說著，瘦小身子跳進木盆裡。
白霜月笑著拉住她兩隻小手，四隻秀足更是賣力地踩踏，如慶豐年時、圍著熊熊篝火跳的輕快舞步。
驀然間，那雙較大的足一頓，芬娜嚇了跳，忙撲身抱住白霜月。
挺立在前，白霜月鳳目掃向右斜方傳出腳步聲的那道門，不及收拾衣物，正欲挾著芬娜先行避開，下一瞬，男人與小少年同時出現在門邊。
「格裡，存心嚇唬人嗎？你溜來這兒幹什麼？」芬娜不敢對「眼睛像會變色的綠松石」叔叔大小聲，當然只針對小少年一個。
格裡提了提兩手的木桶，駁道：「是擱在地窖的大瓦缸沒儲水可用了，我才和叔叔一塊來取水。哼哼哼，我要不來，這來來回回搬水的事兒，累都累昏你！」
芬娜臉微紅，也駁回去。「那……那又不是只你一個在忙，我也忙啊，忙著幫你洗臭衣服！」
瞥見一旁桶子裡擱著的幾件衣物，放在最上頭的隱約像是自個兒的裡褲，格裡的小黑臉難得發燙，訥聲道：「你洗你的，幹麼連我的分兒也洗？」
「大姑娘連叔叔的分兒一塊洗了，我只好連你的也洗了，你還不樂意？」芬娜真不知格裡哪根筋兒不對了。
「格裡。」小少年掀唇要辯，真鬥嘴下去準沒完沒了，因此靜佇不語的傅長霄忽而喊住他，沉靜道：「先幫芬娜把那桶子裡的衣物拿到頂樓平台晾好。」
「唔……」不敢不從，因為男人的語氣有種不容質疑的威嚴。
格裡瞄了芬娜一眼，小姑娘似乎也察覺到兩個大人有話要談，氣氛古古怪怪的，便乖乖踏出大木盆，穿好鞋，跟在格裡後頭跑開了，約略還可聽到他們教人不由得發笑的爭執——
「你走慢些，咱們一人提一邊啦！」
「不用，我可沒你那麼弱。」
「我哪裡弱？我哪裡弱？給我提啦！」
「就說不用，你別幫倒忙！」
「臭格裡——」
兩個孩子被支開，一直沉默旁觀的白霜月入定般地處在原處不動。
男人正看著她，拿那雙琉璃沉碧的眼，帶著某種她解釋不出的估量味道，深究著她。
她該要很習慣他那般的探索了，自十日前她險些在他手中斷送小命後，他便開始用那樣的眼神看她，彷彿無時不刻，只要有他的所在，她便能輕易感受到那兩道目光。
為何臨了撤手？
既被徹底激怒，他一把扭斷她脖子豈不痛快？
為什麼……手下留情？
她膽子尚未大到敢將這話問出口，隱約覺得那是他深藏的一塊禁忌，當時他的神情仍重重刻劃在她腦海中，似是極度的不甘，又無端狂亂。
她不怕他，但那時候的他，確實足以讓人膽顫心驚。
一道陰影遮擋住她身前的天光，她鼓起勇氣揚睫，預期要迎入他銀藍瞳底，豈料素腰卻被男性大掌合握，身子猛地被提高。
「啊！」她瞠眸結舌，瞬間，人竟是坐在古井邊緣。
她下意識回看背後深幽幽的井，心下陡凜，有種要往後栽倒的錯感，細瘦臂膀自然地尋求攀附，只得牢牢抓住男人的肩臂。
此時若出手推人，勉強與他過招，將是件極為不智的事。細細喘息，她定定凝望眼前的峻顏，胸口直漫開熱氣，不自覺地暈染她的雙腮。
在底細尚未揭開前，他面對她的神情多半是嘲弄、似笑非笑居多，但此時他瞧她的模樣，彷彿一層又一層的秘密裹覆在兩潭琉璃裡，沉靜且專注，即便不催動迷魂大法，也要看穿她底心般。
以前的他已難捉摸，如今的他雖曝露身份，竟是加倍地無法揣度。
心音劇亂，她強令自己凝神，靜待他欲說些什麼。
傅長霄有意無意地瞥了大木盆一眼，慢條斯理地道：「你連我的衣物也一併洗了。」若無瞧錯，木盆中應有兩件他的袍子。
沒想到這是他開口的第一句話，白霜月怔了怔，腮邊的紅暈不禁輕散。
「覺得內疚，想替你爹贖罪？」這句話教她眼眸瞪得更圓。
她衝口道：「我爹和你傅家之間的事，一定隱有內情，不是你說了算，我會想法子證明給你看的！還有，不是洗你的衣物，是拿你衣物出氣，用力在上頭踩踩踩，想像腳下踩的是你！」嚷完，心裡頓覺悔了，真又把他惹怒，她小命不保，如何查明當年事情曲折？
傅長霄不怒反笑，雖然那抹笑僅嘴角淡淡一勾，卻是頗耐人尋味。
他忽然強勢地擠進她腿間，在她強忍著驚叫的悶哼下，扶在她腰際的一手徐緩下移，撫過她大腿外側，厚繭滿佈的掌心終於直接貼熨了她裸露的小腿肚，繼續沿著那健美的線條撫弄。
他一瞬也不瞬地與她相望，指腹已精準尋到她腳踝那圈永不褪色的赭紅印子。
白霜月幾不能呼吸，膚上冒出細粒疙瘩，既冷又熱的，偏不肯讓他瞧出軟弱，因此故意挺直背脊，下巴仍抬得高高的。
「我在你這裡留了記印。」他似是一語雙關，指尖來回輕蹭她的踝骨，目光卻若有所思地挪至她顎下。她勁裝領子雖高，仍可約略瞧見他那日指勁的威力，她喉頸的掐痕仍未盡散。
察覺到他凝注的所在，她神魂陡凜，方寸掀起漣漪。
不是連死都不怕了，怎麼無端端怕起他此時瞳底的幽光？
他究竟在想些什麼？為什麼用那種眼神看她？這麼陰晴不定、忽冷忽熱的臭德行，哪個姑娘受得住啊？往後跟在他身邊的女子，注定要一輩子受苦了……胸口又狠狠顫凜，她被腦中亂七八糟的思緒給嚇了一大眺，不知怎會轉到那上頭去。
是有些惱羞成怒了，她秀足一蹬，掙開他的指，驀然丟出話來。「你不要對格裡太嚴厲。」
聞言，男人長眉略挑。「那孩子一心要學武，我瞧他資質不錯，骨格亦佳，嚴師出高徒，有何不妥？」他之所以收那小少年為徒，除孩於是可造之材外，一方面也為了瞧她反應。
他該將她視作仇人之女，百般折磨，盡興刁難，欲殺則殺，勿需留情，但偏生還有這麼一關要過，她成了梟之魂，屬於他的魂，也為銷他心魂而來……他能否過得了關？
暗暗深吸口氣，他放緩胸口的起伏，那眉宇有些兒回到之前似笑非笑的神氣，嘲弄道：「怎麼？你怕格裡拜在我門下，跟了一個大魔頭，近朱者赤，近墨者黑，早晚也要變成小魔頭嗎？」
白霜月咬咬唇，低聲道：「我心裡清楚，你根本……不是那麼壞。」對他的想法從何時改觀的？此話一出，她不得不仔細思索。
傅長霄明顯地一怔，眼神深幽，靜沉沉地瞅著她許久，把那張清麗臉容看得好不自在地垂下雙睫，卻聽她緩緩又道，語音若夢。
「你要真是人人口中的大魔頭，就不會救下格裡和芬娜。我聽過他們敘說當日的情狀，你可以不受那一刀的，如果拋下兩個孩子，你獨自一個要竄出重圍，又有何難？」略頓，內心拉扯著，仍是說了。「你有你的苦衷，我不是不知……你若真要殺我洩忿，我逃不了、躲不掉，但既然讓我活，我便要為我爹弄清楚當年的一切。」
他仍靜了會兒才道：「弄清楚又如何？」現下還不夠明白嗎？
「要是這其中真有誤會，那當然水落石出、真相大白，要是……要是真如你聽說……」細長的眸子淡淡抬起，秀致略帶英氣的五官沉靜如斯，她語氣幽然且從容。「大不了給你殺了，向你們傅家謝罪，那有何難？」
那確實不難，只是他欲殺不能殺，難的是他的心。
傅長霄眉宇間又纏回那無法捉摸的神氣，看得人心荒。
「你放我下來好嗎？」白霜月試著要挪動，畢竟現下兩人的姿態實在太難看，她進退維谷，腮耳發燙，語氣竟不覺有幾分虛弱。
男人很壞。
她一推他，他偏在她使勁時撤手，她沒能如願地撼動他一分一毫，反而自作自受地往後栽倒。
驚呼聲毫不矜持地衝出口，她怕要掉進井裡，雙手雙腳本能地尋找攀附，又一次牢抓他的肩臂，不僅如此，修長雙腿也緊張地夾住他的腰身。
「你你你！」一時間惱羞成怒，怒得真想咬他一大口。
傅長霄順勢摟住她，即便她鬆開四肢，整個人仍密密與他胸貼胸、腹貼著腹，動彈不得了。
「放我下來。」不死心地蹭了蹭，白霜月忽而僵在他懷裡，那感覺很古怪，男與女的剛硬和柔軟似乎一瞬間鮮明瞭起來，越蹭、越動，越把自個兒陷進危機裡。
她似乎聽見他胸中和喉間滾出奇怪的聲響。
這男人……雙臂收得這麼密、抱得這麼緊，想把她悶死嗎？
她懊惱起自己的臉紅心熱，更恨的是，他竟在她耳畔吹氣，低聲說話。
「你錯了，我確實這麼壞，受那一刀是我自己沒留神，跟救不救孩子無關。我愛救便救，欲殺便殺。我留你性命，理由很簡單，因為我要你，甘心情願的你，如此而已。所以，我幫你奪回『白家寨』，你乖乖跟了我，如何？」他重提之前的提議。「可以給我答覆了嗎？」
可以……答覆了嗎？
原來熱呼呼的心陡地泛寒，白霜月又感覺到那股無形拉扯的力量。
他硬說自己壞，那也隨他了，或者真是她自作多情，把他想得太好，只是心一旦扯開，裡邊什麼也沒有，連痛都覺得不太合宜，還是那份莫名的、教人迷離難解的悵然，只是不再淡淡然，已深濃如五里迷霧，將她困在荒原裡，如何也闖蕩不出。
她微微迷惑，有些艱難地啟唇：「『白家寨』所管的幾區礦脈，還有在西塞南側引流開墾的土地，那是你滄海傅家之物，若按我爹的意思，白家該應僅是代管，總要歸給你們的……所以不是幫我奪回『白家寨』，是替你自個兒奪回。」
「所以，我可以盡情在寨中燒殺，連囚在地牢裡的人都不用調撥人手去救，只專心奪回我所要的便可嗎？」
他語氣慢條斯理，卻一箭中的，直接攻她罩門。
白霜月暈了暈，這男人陰晴難測的脾性好教人吃不消，一會兒覺得他似乎沒那麼糟，下一瞬又惹得人想賞他幾拳。他就是壞，她何必替他找借口！
「你不可以胡亂燒殺！」儘管姿勢不好施力，仍發洩地槌了他的肩頭兩拳。「地牢裡的人也全都要救啦！」
「好。不胡亂燒殺，救被囚之人。奪回『白家寨』後，你是我的。」
簡潔明快，她求的與他要的，全在短短幾句裡。他又問得她毫無招架之力了。
細細思量過了，不是嗎？白霜月抿抿唇兒，一陣苦笑，那悵然若失之感更重了，也不明白為何惆悵，傷春悲秋的模樣著實不合適她的。
她已無從選擇。
深深呼息，勉強穩住內心的浮亂，她臉容略偏，好近地瞅著他。
「讓我加入你的計劃中，我要知道一切關於奪回『白家寨』所作的部署，我要跟你一起去。」
他亦側目，那雙琉璃眼如海面瀲灩金光，已無聲應允她所求，薄唇只低吐一句話。「我要聽你親口承諾。」
小手下意識地扯緊他的臂膀，抓皺了他的衣，彷彿如此為之，才有足夠的氣力啟唇。她容顏平靜，眸底幽幽，道：「你做到你所保證的，我是你的。」
「甘心情願？」男性溫息又來騷亂她淡淡髮絲。
「是。甘心情願。」她頷首，心口的顫慄蔓延至四肢百骸，雙眸不禁歎息般斂合。這一承諾，像是再也逃脫不開了……
無法多想，也容不得她多想，因她的唇兒已被覆住，他來勢洶洶，猛烈又深入，彷彿要糾纏她到天荒地老：誰也下放過誰……