「喔，勳叔說了好多喔！他說湘表姑好喜歡吃東西，尤其是張伯的糖葫蘆。湘表姑很聰明，曉得那些幹幹的茶葉。湘表姑做事第一，能幹得不得了。湘表姑的心好善良，很會幫助別人家。湘表姑人好好，還有笑起來好漂亮，就像蜜餞那麼甜，他說他好喜歡湘表姑，我也覺得湘表姑好好、好漂亮，所以我也好喜歡湘表姑呀！」小嘴動個不停，賢兒把話全盤道出。
這就是為何在初次見面時，她不對紀湘怕生的原因，當紀湘向她綻開第一個笑容，她就知道那真是湘表姑沒錯了，一如勳叔所說、所形容的，湘表姑的笑臉真的好漂亮、好甜美！
活潑的童稚嗓音不斷的繞耳邊，那毫無矯揉造作的純真言語……為何會讓她感到如此揪心？
是什麼濕濕的東西墜落了下來？無意識地舉起手，她沾了一手淚痕。
「啊，不哭不哭。」驚見紀湘的淚，賢兒趕緊來到她身邊。「湘表姑不喜歡聽嗎？那賢兒不說了，你不要哭。」她拉著她的手，既笨拙又心慌地安撫她。
紀湘抱起賢兒。「那些話……你怎麼記得那麼多？」她語調乾澀，疑惑一個五歲的娃兒怎記得了那麼多話？
「勳叔經常跟我說這個，我都會背起來了。」賢兒老實答道。旋即專注在面前的淚顏上。「湘表姑你不要哭。賢兒不說了，我以為你知道勳叔這麼稱讚你，你會好開心……我以後都不說了。」小手忙亂抹去她晶瑩的淚水，賢兒皺著小眉頭保證，心忖著表姑跟自己不一樣，因為每當有人讚美她，她就會開心得不得了，所以她才把勳叔那些讚美說給她聽，好讓她也開心一下下，萬萬想不到會弄巧成拙。
擁緊了賢兒，此刻她脆弱得只能靠在她肩上垂淚。
為什麼要讓她知道那麼多？為什麼他要惦記著自己的一切？
以為早已淡化、失落的感情，為何……又在她哭泣時襲上心頭？
鐵銘勳回來時，見到這麼一幅景象，臉色頓然一沉，馬上從紀湘懷裡揪起賢兒。「你做了什麼壞事？」
賢兒一呆，她從未見過勳叔板起臉的模樣。
「你、你做什麼？你會嚇到她的。」有絲狼狽地擦去淚水，紀湘連忙起來奪回賢兒，泛紅的淚濕眸子緊緊瞅視他繃緊的臉。
下一刻，賢兒哇地一聲哭了出來，哭聲之大，響遍整個茶樓，眾人為之側目。
「麻煩你們了。」抱過紀湘懷裡的孩子，墨荷摸摸她的頭，「乖，別哭了。」
賢兒仍在抽泣，被抱進家門前，她不忘掉頭大叫：「我討厭勳叔！以後都不要跟你玩了！」對鐵銘勳吼完，她便氣呼呼地轉過臉。
三個大人皆是哭笑不得，墨荷向門外兩人點了個頭，便走進了內院。
「活該。」
清脆的嗓音響起，鐵銘勳微愕，望向身旁的人兒。
「從來沒人敢這麼凶她，你活該被怨。」紀湘涼涼地說道。
曾家現在算是賢兒最大，連她親爹娘、親奶奶都不曾對她責罵，這男人是吃了熊心豹膽嗎？
「我……以為她把你弄哭了。」盯著她清秀的眉目，他低沉地道，平日賢兒怎麼調皮他都能容忍，但他絕不容許小娃兒惹她難過，甚至讓她哭泣。
「呆子。」沒好氣地瞪他一眼，她轉身走下石階。
這男人還是跟以前一樣呆，從不知道他自己才是那個惹她哭泣的罪魁禍首。
她……剛才是罵他嗎？
杵在原地，鐵銘勳愣愣想著，雖然不知自己做錯了啥事惹她瞪、被她罵，但他沒絲毫的氣憤，反倒感到狂喜不已。
是的，這代表紀湘不再對他視若無睹，代表她願意回應他、正視他了……
邁步追上去，他決心挽回昔日失去的一切。
走著他倆曾一起踏足過千萬遍的道路，在無言的相隨間，他們都有一種回到過去的錯覺，眼前的景物不變，而情感……彷彿也不曾改變。
紀湘心底也驚訝自己的從容以對，不可否認，賢兒拉近了她和鐵銘勳的距離，可心的距離……她卻不敢多想。
似是不捨道別，他們一路步進了紀府，直至走到她閨房前，才停頓腳步。
「這個是你的。」把手上的東西交予她，他深邃的黑眸藏著抹寵溺。
伸手接過，她打開扣紙，發現那竟然是糖葫蘆。「我也有？」她沒想到自己也有份。
鮮紅晶瑩的模樣誘她一嘗，她馬上張嘴咬下一顆，迫不及待地品嚐久違的甜美，可口中變了的味道卻教她不由自主地蹙眉。
「味道……不行嗎？」見她臉色變了，鐵銘勳緊皺起眉。「張伯已經沒做糖葫蘆了，我吃遍了南門所有糖葫蘆，這家味道最好。」可再好也比不上張伯的。
看著他臉上的懊惱，感覺心房緩緩蕩漾出一股熱流，思緒隨之被某種情感緊緊攫抓住，那種教她心酸、令她淌淚的情感……
那該是很好笑的情境，不是嗎？一個大男人跑到各處買糖葫蘆來吃……不是很好笑嗎？為何她笑不出來？為什麼？
隨著眼中漸漸凝結起來的朦朧，她這才明白漲滿心窩的，是催人落淚的感動。
突然浮起淚光的大眼揪緊了他全身的知覺，也教他手足無措，他有點慌亂地奪過她手上的糖葫蘆，然後把它扔掉。
他的舉動教她又她氣又她笑，他不是真的以為她是為了不好吃的糖葫蘆哭吧？
紀湘又哭又笑地盯著他。「我真恨你。」
是啊，她怎能不恨他？這男人明明是這麼地呆，可就是有本事教她傷心流淚，真是……氣死人了！
儘管她悲喜交錯的臉容教他費解，可他無心探究，一個恨字一下子打亂了他的心跳，他目光凜冽，臉色與呼吸全都僵硬起來。
被他那牢牢緊扣著自己的視線盯得不自在，她逞強地哼了聲，遂轉身推門。
她突然的離開彷彿擊潰了他的理智，他倏然將她擁入懷裡，他氣息紊亂，胸口熾灼，四年的煎熬與苦等，五天來的失落與惆悵，這一切幾乎逼瘋了他，無法再深藏的感情瞬間迸裂，他已經讓她躲了四年，不允許她再有逃避的機會，而他也不會再坐以待斃——
「不許恨我，如果你對我還有感情的話，那就不能恨我，你只能愛我，就像以前那麼愛我，我等了四年，要的不是恨，而是更多更多的愛……」他嗓音沙啞，語調急切，心腔溢滿了不容她反抗的霸道。
感覺到他失控的倉惶，她先是駭住，可因為他的等待，她又濕了眼睛。「如果……我對你沒有感情的話呢？」那是不是就能放過她了？
挺拔的身軀一僵，他的呼吸頓時變得濃重起來。「那我寧願你恨我。」咬牙說道，他深黑的眸子有她看不到的沉痛。
恨他，總比沒感情得好，況且她應該恨他，她有太多恨他的理由了。
決堤的熱淚一下子便沾濕了他胸前的衣襟，她埋首在他胸前啜泣。她的確恨他，四年前，當她看見他與溦姐擁吻，她便知道自己該是時候學會恨他，如果不恨他，她找不到離開與死心的理由……
在外逃避了那麼久，她一直以為有些事已經完了、有些感情早已結束了，她也不再是不懂事的女孩、不再是那個日夜跟著他跑的女子，她不要再那麼傻、那麼謙卑地只為獲得他一個專注的眼神，因此她告訴自己，她不愛他，她只愛自己……
承受地那樣的噬心之痛，度過了寂靜的四年，她認為自己已對他死心了。
但當她回來，乍見他的第一刻，她卻只能怯懦地選擇封閉起自己的心，怕好不容易才平復的心湖再次被攪亂，怕心坎深處最在乎、最思念的那個人再次打碎自己的心。她什麼都沒有了，只剩下一顆破碎過、已然修補過的心，她知道自己沒辦法再承受傷痛，因此她對他視而不見，一再說服自己已不存一絲感情。
但他總能如此輕易撩撥、敲碎她的心防，對他，她總是還沒絕情，就已經心軟……
「你知道嗎？紀老爺跟我說過，他這輩子只愛過一個女人，不是二夫人，而是你的娘親。他年輕時為了某些原因，在不甘願的情況下娶了紀夫人，就因為那口氣，他刻意冷落妻子，但多年後當妻子斷了氣，他才醒悟自己是愛她的。在二十年的相處裡，他動過心，卻倔強地不承認，他為此後悔了許多年，在後悔的日子裡愛著一個死去的人……」
聽著鐵銘勳徐徐道出那個她不知道的故事，紀湘立時呆住了。
「記得嗎？以前你曾罵過我是大呆瓜，自你離開後，我統統承認了，我的確呆、確實笨，我連自己的心意都弄不清楚，明白了一切後，我只知道自己能像紀老爺那麼後悔，卻不能重蹈覆轍。我不能有那樣的遺憾、不能真的失去你，所以我一直在這裡等你回來。」低嗄地在她耳邊訴說他所有的悔意與情意，他不自禁地把她摟得更緊。
四年裡他想她、念她、愛她，抱著重逢的期盼，領受了多少空洞與寂寞……
在他緊窒的擁抱中，她終於崩潰地哭了。
為什麼每個人都是這樣的？為什麼要到失去了才會懂得珍惜？為什麼要待一切都不能再挽回時，才懂得失去了什麼？為什麼？
她突然覺得這世間很難懂、人心很難懂，爹對娘原是有著這麼玄妙的感情，到底愛情是否要到死別生離時才會彰顯，好讓當局者明白自己心底最隱蔽的情愫？
一切都是那麼地難懂，她能把這些事看得透徹幾分？又能明白多少？
「答應我，這輩子再也不要離開了，你要恨我，甚至要恨我一輩子，那麼請你待在我身旁恨一輩子……」歎息著吻上那濡濕的眼，他瘖啞的字句淨是哀求，他不要再嘗別離的滋味，只要她不離開。永遠待在他身旁，要他怎樣都可以，只要有她在，哪怕她只是單純地站在自己身旁，天曉得那已是一份多大的福氣。
紀湘泣不成聲，她只能不斷搖頭，無言地告訴他，她不恨他，她很愛他。
她想要的，自始至終都不過是他的一份專注，得知自她離別後，他一直牽掛著她、惦記著她，而他心裡也一直有她，事已至此，她還有什麼不滿足的？足了……
她不必再奢求什麼了。
「不要再折磨我了，我沒有力氣再等待四年，那太長，太難熬……」
四年了，什麼都夠了。
墨荷的話猶在耳邊，是的，他四年的等待，她四年的飄蕩，這四年來的空白苦了他，也苦了自己，過去再多的苦恨、再多的理由也已變得微不足道了。
真的夠了，他的懲罰、她的淚水，還有他們的折磨……
「我以為自己已經放下了，但沒有……我從來沒有放下過……」她哽咽著說，陷在這親暱的貼近裡，當她再次崩潰了哭倒在他懷裡，她才發現自己仍是那麼愛他，她愛戀從不曾遺失在過去裡，依舊緊緊繫於他身上。
「我也沒有放下，我一直守著你，守得好苦……」喃喃低訴著心底的苦澀，他慶幸自己終有機會對她訴說累積多年的情意，他會有一輩子的時間告訴她、證明自己有多珍愛深戀著她。
捧起那讓他心碎的淚容，他吻上了她顫抖的唇瓣，輾轉愛憐，百般溫柔，這是他窮盡一生所要守候的真摯深情……
人生苦短，他們已平白斷送了四年時間，他們都已真切體會到愛情不是拿來思念的，而是把握每個時候恩愛相偎，攜手相伴，直至終老。
經過歲月的洗練，他們同樣放不開過去深刻的愛戀，以及曾有過的痛苦與掙扎，確立了彼此不變的愛、認定了彼此的心，他們放不下的同時，卻也拾回了他倆的將來。