「是呀！你也很疼若華，我們替她找適合的人選不好嗎？」何母也一臉的疑惑。
「伯父、伯母，我和若華的關係你們應該很清楚，為何還要向外找？」杜孟廉看著他們，究竟是他們影響她，還是她影響雙親的？居然都以為她手有傷就次人一等？這他絕對不能接受。
「你……什麼意思？」何父大大震驚，緊握住妻子的手。
「我等她十年了，早十年前我就決心要娶若華。」杜孟廉誠懇的說道。
「十年前？那時你們還只是孩子呀！」何母驚呼出聲。
「那時是孩子沒錯，可十年來我的心意從未變過。」他堅決地看著他們。
「那……可是……你從沒提過。」何父有些無措地看看妻子，這發展實在太教人震撼了，他真想娶若華？
「我才二十三，而她才十八，我以為還太早；沒想到你們卻抱持著這種想法，只要能接受她的手殘之事就是好夫婿，這種事我無法接受。」對他來說，她是天底下最完美的姑娘。
「那是……」
「伯父，若華的優點你們肯定比我還明白，那傷永遠令人心疼，卻不該讓她自卑，更不該因此降低她的價值，她是無價的。」
「是呀！」何父有些慚愧地低下頭，但有些事還是要說清楚的，他望向他。「孟廉，你說等了十年了，你確定對若華是男女情愛嗎？」
「什麼意思？」
「若是十年前，你尚在喪親之痛中，和若華天天形影不離，那情感之深恐怕再無人可以介入，但那不是情愛呀！」
「伯父，我明白你的意思，我當然確認過了。」
「是嗎？」何父一臉的欣喜，又再確認另一件事。「你想娶她的理由中，沒有一絲是因為對她的手傷懷有愧疚嗎？」
「伯父，十年前她的手還沒受傷。」
「那……」受傷後呢？
「對我來說，那傷從來不是問題，出了那件事只讓我更想保護她。伯父，那傷不該是她的弱點。」
「這樣我就安心了。」何父總算放下心中大石，若女兒的對象是他，他真的可以瞑目了。
「謝謝伯父。」
「呵呵呵，你也別謝得太早。」何父莞爾一笑。
杜孟廉揚起眉頭，這什麼意思？
「若華的性子你也不是不明白，她是溫馴，但一旦決定的事，想要她改變比登天還難呢！」
「這我明白。」
「她的心結——」何母擔心地看著他。
「伯母不必擔心，這是我的問題，不過，請不要再讓王媒婆上門了。」單是何若華就很難應付了，他不想再來一堆攪局者。
「呵呵呵……」何家雙親笑得開懷。
「咦？你怎麼有空來？」何若華沒想到杜孟廉會出現，一臉的驚喜。
「你忘了日子了？」他掩上房門走向她，見她的手不再包著，立刻握住仔細確認。
「什麼日子？」她疑惑地問。
「手傷好了？」他小心翼翼地輕撫著。
「差不多了，還有兩帖藥喝完差不多全好了。」
「大夫有交代什麼嗎？」
「大夫說別提重物，嘻……我本來就不能提重呀！」她感到好笑不已。
「看來是真的快好了。」杜孟廉終於放下心來，牽著她的手一塊坐下。
「你剛剛說什麼日子啊？」她還是很好奇。
「你差兩天就十八了。」
「咦？我的生辰又要到了？」她驚喜不已。
小時候他替她慶祝生日，兩個小孩兒糊里糊塗弄錯了日子，還做了好幾年，結果他反而習慣每年都提早兩天替她慶祝。而他的生辰她也比照辦理，這兩天是只屬於他們兩人的日子。
「是呀！這是你的禮物。」他拿出一個小巧碧玉盒子遞給她。
「謝謝。」何若華露出靦腆的笑容接過來，有些期待地打開，隨即張大了眼。「這太……貴重了。」
「就是適合你。」
「可是……。」她瞧著那閃動著艷紅光芒的寶石鑲嵌在做工精細的金飾中，一整組都是相同風格，美得令人屏息。
「沒有可是，它可是我一心一意想著你做出來的，當然只適合你一人。」
「太……」
「會有機會戴的。」
「來，我們來試試。」拉著她來到銅鏡前，他先拿起髮簪插進她烏亮如緞的秀髮裡。
她盯著銅鏡中的自己，那髮簪在髻上微微晃動著紅光，她因此而美了幾分嗎？
「正巧你今兒個穿著素色長襖，應該很襯紅寶。」杜孟廉一一替她將項煉、手環、耳環戴上，一臉的滿意。「果然適合你。」
「這……」她有些不太真實地瞧著鏡中的自己，這樣都不太像她了。
「嗯？」他輕輕環著她的纖腰，貪看她嬌羞的容顏。
「真的適合我嗎？」
「你懷疑我的專業眼光？」他故意橫眉豎目的。
「嘻……」她終於笑了出來，只要是他送的，她都滿意得不得了！她望著銅鏡中的人影，他就在她身後，輕柔地擁著她，若能永遠這樣多好！
她被自己的念頭嚇到了，她居然又起依戀？不行！不可以這樣！
「怎麼了？」感受到她突然的僵直，杜孟廉不解地問。
「呃……沒什麼啦。」她連忙擠出一絲笑容。
「是嗎？」他在心中暗歎一聲，真可惜了剛剛那美好的氣氛，她又鑽牛角小大了嗎？
「對了，我剛剛就瞧見了，怎麼盒裡還有一樣看起來很像項煉卻又不太像的飾品，你做了兩條嗎？」她連忙指著盒裡發問。
「是項煉沒錯。」他輕輕拿了起來。
「這麼短要怎麼戴？」
這一條比她現在戴著的還要華麗許多，上頭有顆很大的紅色寶石，四周鑲嵌著細小的紅寶，燦爛奪目，這麼豪華的飾品，她絕對沒有勇氣戴出門。
杜孟廉先將她戴著的拿下，才拿著這條在她胸前比畫著。「事實上，這條項煉是只能在閨房裡戴的。」
「咦？」她吃驚地睜大眼。
杜孟廉走過去將房門閂上，令她的眼睛瞠得更大了。
「你閂門做什麼？」
「等一下你就知道了。」他神秘地笑了笑，來到她身後，卻伸長手拆著她頸上的繡扣。
「怎怎……麼……回事？」他想幹什麼？
「這條項煉必須直接戴在肌膚上。」他又解了兩顆扣子。
「啊？！」肌膚上？這年頭女子穿衣，繡扣由脖子而下密密麻麻，誰會露出肌膚戴這種飾品？廉哥哥會不會太誇張了？
「所以才要拆開你的扣子。」
「可……可……」扣子打開她的肌膚豈不露出來了？他在耶！等等，現在拆她扣子的就是他呀，她幹嘛乖乖讓他拆呀？何若華連忙扯住他的手。「既然你說是閨房內才戴的，我等夜深人靜再自己戴上欣賞好了。」
「那怎麼成？我這個設計者完全看不到成果，怎麼知道效果好不好呢？」他卻繼續拆著她那成排的扣子。
「廉哥哥，這樣不好啦！」她尷尬不已。
「所以我才把門閂上，這樣只有我們兩人，沒什麼不好。」他卻很自在，、終於拆完扣子，沒給她思考的時間，他輕輕扯開她的衣襟，露出她皓白如雪的粉嫩肩頸。
「廉——」她的震驚已非言語所能形容了。
雖然他只拉開一半，但她的香肩、鎖骨，甚至肚兜都露出來了，這到底是什麼狀況啊？
「你的身子我又不是沒瞧過，而且還不止一次，有什麼好害羞的？」他拿起那條項煉替她戴上。
他雖然這麼說，但瞧見她光滑柔嫩仿如嬰孩般誘人的身子，他的心跳亂了，甚至不太能控制眼睛，想好好瞧個夠。
「那時我還是小孩子呀！」她欲哭無淚啊！
「我現在是大人了，你前些天還不是瞧過我半裸，而且不止一次？可你現在還穿著衣服呢！計較什麼？」他的話讓她差點昏倒。
「廉哥哥，你真是不可理喻。」何若華想生氣，偏對他就是無法動氣，太古怪了。
「會嗎？反正你也習慣了。」他輕輕掃上，將她轉身面對自己，瞧著他的
作品緊密貼合在她的美肌上，他眼裡只剩讚歎。
「怎麼了？」何若華窘得連手都不知道往哪兒擺了，可瞧見他的神情，連她也想瞧瞧了。
「你自己看。」他將她轉向銅鏡。
她隨即瞪大眼，好美！廉哥哥不愧是一代大師，竟然能讓飾品這麼適合貼近肌膚，那紅寶石映得她的肌膚也呈現玫瑰般的誘人色澤，讓她的身子彷彿增添了不少魅惑人心的光芒。
杜孟廉瞧著她的纖纖皓頸，情難自禁地俯身輕啄。
「咦？你……」她倏地僵在當場。
他卻恣意地由她的香肩一路細啄到她的耳畔，再朝另一邊進攻，引得她輕顫連連，無法自持。
「你明白了嗎？為何我說它只適合在閨房裡佩戴。」他又啄了兩口，才以指尖輕觸那紅寶石，溫柔地回答她。
「唔……」就算如此，他也不必真人示範呀！居然將她裸露的肌膚都吻遍了，到現在被他的唇煨過的肌膚都還發著燙呢！
「這飾品我準備做一整套送你，至於何時送你慢慢猜，對了，不會是你明年生辰。」他早決定兩人成親那天要給她一個難忘的洞房之夜了。
再加上今天戴上後效果這麼好，他當然要多做一些，這是只屬於他們的小花樣。
「還有別的？」她要昏倒了。
「當然了，腰煉、腳煉，花樣可多了。」擁著羅衫半解的她，他的心飄搖在半空中，好想狠狠地吻她。
「廉哥哥，我都不知道你這麼膽大妄為，連這麼驚世駭俗的東西都做得出來。」何若華咋舌不已，她突然有種感覺，他是不是已閱人無數，才會有這種近乎情色的發明？
「會嗎？我只是覺得戴著它們，在閨房裡可以增加不少情趣罷了！你不覺得它真的很適合這樣出現嗎？」他的指尖再次滑過那飾品，卻也溜過她美麗的肌膚，又引來她一陣輕顫。
「唔……」她無法反駁，但他們現在這樣算什麼呢？
「再說，若不是心裡淨想著你，這些特別的東西根本不會出現，我若真算驚世駭俗，你也是共犯喔！」杜孟廉意有所指地笑道。
「咦？哪有這樣的？」她的心卻因著他的話而悸動，她真能讓他起色心？他是在開玩笑吧？
「是你讓我有反應的。」
「唔……」讓她昏倒算了，他怎麼愈說愈曖昧了？
「你不相信嗎？」他將她轉過來，兩手輕擁著她，含情脈脈地注視著她。
她卻窘得要命，他像在瞧著什麼珍貴寶物似的神情，教她愈發難以壓抑心中情潮，他們明明不可能，別讓她升起不該有的渴求好嗎？
「嗯？」他神情依然溫柔，等著她的答案。
「廉哥哥，你別開玩笑了。」
「以後你就知道我是不是在開玩笑了。」他決定不將情意說出口。
在她這麼明顯的抗拒中，說了只會讓她逃得更遠，但他不會鬆手，反而會讓她不得不正視兩人的情意：唯有等她的心也如同他一般陷落時再表白，那時自然水到渠成。
「廉哥哥，我想將衣服穿好。」何若華窘得無法思考了。
「也好，免得受寒。」他輕輕扣上她的扣子，只留最上面那幾顆沒扣上，那紅寶石隱約仍瞧得見。
「謝謝。」她真覺得自己昏頭了，半片肌膚全養了他的眼，她居然還得道謝，她今兒個似乎挖掘出廉哥哥不為人知的一面了。
「真想謝我嗎？」他微微一笑。
「唔……嗯！」雖然有點吃虧，但這些飾品雕工精細，肯定花掉他很長的時間，他的珍視她永記在心頭。
「那我可以自己拿謝禮嗎？」他難得也有調皮的神情。
「你要什麼？」被他淘氣的神情吸引了目光，這樣的他好……可口。
「這個。」他俯身吻上她。
從進屋以來他就這麼渴望著，忍了大半天終於得償宿願，他吻得好恣意。
何若華卻瞠大了眼，他又吻她？！現在是怎樣？他想吻就吻喔？問題是他怎麼會想吻她呢？這實在沒道理呀！
他依依不捨地退開些，瞧著她微喘的濫紅唇瓣，而她的眼神迷茫又無肋，令他差點忍不住又吻上去，只好輕輕擁住她。「至於我為什麼吻你，你得自己想，別讓我等太久。」
軟軟地依偎在他懷中，她卻百味雜陳。他為何吻她，她根本不敢細想，就怕升起無法壓制的期待，到頭來卻是一場空。
她真的不能再拖下去了，非得跟他分個徹底不行！
「說到底，你就是賴定杜四爺對不對？」
「你說什麼？」何若華正要回家，卻被鄰居珍珠嚇了一跳。
「少裝出一副無辜的樣子了，說穿了，你根本就是在騙人。」珍珠一臉不屑地指責她。
「珍珠，你在說什麼？」何若華完全不懂她為何這麼生氣？
「不是嗎？你居然敢說那些人全都主動來向你說明他們有不良嗜好，或什麼隱疾配不上你，你到底想騙誰？」珍珠兩手抆腰瞪著她。
「可那天梅公子來時，你也在場呀！」
「所以我才說你騙人。」
何若華傻眼了，那位梅公子說什麼她都聽見了，卻還堅持她騙人，那她無話可說了。
「你一定是使了什麼詭計，比如買通那些人，讓他們故意在我面前演戲的。」珍珠一口咬定。
「你是不是想太多了？」梅公子是讀書人，豈是隨便人都可以收買的？
「本來就是，不然你自己也知道，你的條件又不怎麼樣，還有只殘廢的手，怎麼可能那些人都自稱配不上你？事實上，他們肯要你就不錯了，這當中沒詭計想騙誰啊？」珍珠一臉的自以為是。
何若華心頭一痛，她和珍珠明明從小一塊長大，雖還不到情同手足，卻也熟識，這麼傷人的話她居然說得理所當然，她的手真讓她變得這麼沒價值嗎？
「你沒話說了吧？」珍珠更加氣勢凌人。
「沒有的事你堅持要這麼想，我也無話可說了。」何若華歎口氣，只能隨她了。
「你最會裝了，我看你八成也是用這招去騙杜四爺吧！」珍珠最計較的就是這件事。
當初杜家兄妹搬來附近破屋住時，附近的人當然都瞧不起他們，她被父母限制住，也無法接近他們；直到看出他們有前途時，大家想再親近已經來不及。其實她也很喜歡杜孟廉呀，卻被何若華捷足先登，這是她最懊悔的。
看著何家由破舊木房變成紅磚大屋，不知羨煞多少人，而最羨慕的就是她了！論外貌，她自認還勝何若華三分，更是四肢健全，偏杜孟廉至今一心深系何若華身上，讓她嫉妒得要命。
「什麼？！」何若華不可置信地看著她。
「你是不是也次次把殘廢的手給他看，故意引起他的愧疚？分明就是要他對你負責嘛！」
「我沒有。」這是最惡毒的指控了，何若華紅了眼。
「哼，你以為可以騙過所有人嗎？那是不可能的，我可是一直注意著你的一舉一動，你的詭計逃不過我的眼睛。」
「珍珠，你不該這樣說的。」她的手變成這樣已經是她胸口最深的痛了，她為何要一再提及呢？
「不然要說什麼？你本來就是這樣四處拐人呀！」珍珠仍一口咬定她使詭計。
「在吵什麼？」珍珠的娘跑出來瞧。
「娘，我在說何若華騙人啦！」
「喔？她騙你什麼了？」
「上回我說她故意拿殘廢的手纏住杜四爺，等著他娶她，她辯稱不是時不是答應會快快把自己嫁掉，證明她沒妄想飛上枝頭當鳳凰嗎？」
「是呀！」
「可最近那些她看上的人居然都跑來說他們配不上她，這不是很可疑？她又不是天仙美女，還有只殘廢的手，憑什麼讓別人說配不上她？這其中肯定有古怪。」
「這樣聽起來是有點奇怪。若華，雖然你家靠著杜府變成咱們附近最富有的人，但你仍不算什麼大富大貴人家的嬌貴幹金，那些人居然自貶身價，是可疑了些。」珍珠的娘當了幾十年的三姑六婆，又刮了她一頓。
「大嬸？！」何若華快被惹哭了，她們為何要這樣傷人呢？
「所以我才瞧不起你，居然想盡一切辦法就是要賴上杜四爺！人家杜四爺聰明得很，怎麼可能會看上你這愛耍心機的殘廢？」珍珠有娘撐腰，罵得更不留情面了。
何若華委屈的淚珠含在眼眶裡，退了兩步，不想再跟她們計較，決定回家，卻在轉身時瞧見杜孟廉，他什麼時候來的？
「哎呀！杜四爺，你好呀！」珍珠的娘立刻堆上笑臉迎上前，她家兩個兒子都在杜家工坊工作，她哈巴狗似的上前巴結。
珍珠也是立刻端出自認為最美麗的笑容一直朝他示好。
杜孟廉不發一語，沒有溫度的眸子緊緊鎖著何若華。
何若華卻一臉的蒼白，他聽見多少？誤會了嗎？