想神不知鬼不覺？單靠她不容易辦到，好在身邊有個偉大的海皇大人啊……
「從父親那一輩開始，太和國便一直和平繁榮，無法想像戰爭是什麼樣子，如此完美的政績，若是毀在我手上，我豈不成了千古罪人？」
皇甫眷戀與海皇走在市中心的鬧區，路上車水馬龍、人來人往，但井然有序並不擁擠，霓虹繽紛、絢爛漂亮，這便是她的國家。
海皇雙手環抱，跟在她的身後，兩人之間僅半步的距離，她悠閒自在、好整以暇地漫步，他則看似慵懶卻亦步亦趨，不敢分神。
海灘拖摩擦地面所發出的特別聲響，始終有節奏地在她耳邊迴盪，海皇大人真的是一個值得依靠信任的人。
「說起來，這個國家長什麼樣，我也從來沒有好好看過。」忽地，皇甫眷戀有點感歎惋惜地說道。
聞言，海皇濃眉一揚，視線垂放在前面比他矮許多的黑色頭顱上，這時候來憂國憂民，她還真是好興致。
「海皇，你說說，老頭子們要我出訪西北奕的目的，是不是和東南陵第一夫人的來訪，有異曲同工之妙？」
「就算是，也沒有不妥。」海皇不時留意著周圍的動靜。
「其實就在自己的窩裡安居樂業不就好了嘛，我這個人其實野心不大的。」
「弱肉強食、物競天擇，是生存的自然法則，況且以西北奕目前的狀況，能有個穩定的依靠，未嘗不是件好事。」
兩個人隨著路線轉了個彎，人潮逐漸變多，但皇甫眷戀依舊維持自己的步調，緩慢地前進。
「這樣啊……」她的話才說了一半，突然眼前一花，只覺人影晃動，不知是誰絆了她一腳，此時她的腳步已變得不穩。
就在她快倒向地面時，她右邊的肩頭，幾乎是在同一時間，被一隻大掌牢牢握住，強而有力地將她扶正。
皇甫眷戀此時笑燦如花，不用回頭也知道是誰的身手這麼敏捷了。
只見海皇大步一跨，改與她並肩行走，握住她肩頭的大掌卻始終沒有鬆開，直到把她安全地帶離人群，才抽回手。
誰知，才剛一鬆手，她便又悠哉地自顧自往前邁步，海皇的眉心頓時一緊，目光凝結，下一秒又眼疾手快地將她整個人抓回自己身邊。
與此同時，一輛跑車從她身邊呼嘯而過，她的耳邊還有勁風拂過的聲響……
海皇將她牢牢地攬在身前，雙手緊抓住她纖瘦的肩膀，他發覺這個女人怎會如此單薄，眉心不由得鎖得更緊。
她的頭頂也不過才到他的胸口，難道是因為整天想些有的沒的，所以連飯都忘記吃了？
皇甫眷戀一瞬不瞬地盯著眼前這片寬闊而強健的胸膛，兩人如此貼近，使得身旁原本嘈雜的喧鬧聲，也變得微弱了。
只要專心聆聽，便能感受到胸膛主人浩瀚博大的氣度，以及按在她肩上那雙手所暗含的力量。
「看路！」海皇忍不住厲聲責備她。
皇甫眷戀聽出他口氣不悅，抬起頭瞄了他一眼，依舊是一副無所謂的樣子，似乎沒察覺剛剛有什麼危險。「我常年深居簡出，難免反應遲鈍，海皇大人要多體諒我啊。」她嬉皮笑臉地開口說道，眼角餘光不著痕跡地瞟過將她攬住……他的手。
不得不承認，有他在身邊，即使不用刻意做些什麼，也能讓人很有安全感，彷彿天大的危險，只要有他在，就能應付。
可以心安理得、無所顧忌的想怎麼樣就怎麼樣，全仗著海皇在身邊啊！
海皇沒有放開她，大概是覺得如果放任她「反應遲鈍」，累的人會是他吧！
忽地，皇甫眷戀聽見頭頂上方傳來一陣輕笑，正感疑惑之餘，便聽到他帶點戲謔的聲音。
「皇甫小姐，你難道一點也沒有感覺到，別人看你的眼神有點奇怪嗎？」
「奇怪？哪裡奇怪？」皇甫眷戀很認真地問。
她明知故問！如果是為了避免身份曝光作一定的掩飾，適宜的裝扮自然可以理解，但是她的……
「請問你這身不男不女的裝扮是什麼意思？」
她穿著唱大戲般不合身的長袍，把自己從頭裹到腳，甚至還將兩手習慣性地掩在袖子裡，看起來像缺了四肢一樣，她的奇裝異服非但沒有偽裝成功，反而引來更多側目。
「你不覺得很符合我的形象嗎？」誰教她本來就長得不男不女。
「很礙眼。」海皇忽然將她轉過身，推著她直往前走。
「礙誰的眼了？」皇甫眷戀不明白，究竟是誰這麼不識貨？
「我的。」海皇冷冷地丟給她兩個字，便不再多說，強行將她帶走。
他早就看她不順眼了！
十分鐘後，某間服飾精品店，在快要打烊時，迎進兩位奇怪的客人。
一個氣勢不凡、高俊有型的帥男人，拎著一個……搞不清楚性別的瘦小矮人進來。
從店員到老闆，一干女性皆目瞪口呆地看著眼前怪異的組合，直到海皇坐進沙發裡，翹起長腿，將原本掌控在手裡的小人往前一推，冷靜而不容反抗地開口命令道：「所有女裝，全部拿給她試穿。」
這時所有人才反應過來，馬上開始動作。
老闆娘也算是見多識廣的人，尤其是一雙看多了有錢人的利眸，一見到海皇的架勢，就知道他不是個簡單的人物。
「先生，你有沒有特別中意的款式呢？」年約四十，卻依然風姿綽約的老闆娘親自上前接待。
海皇看也不看她一眼，長手一揮，指了指皇甫眷戀，說道：「讓她試出合適的為止。」
「海皇大人，你好大方、好有錢啊！誰攀上你真是幸福死了！」皇甫眷戀故意誇張地大呼小叫起來，眼中不時閃耀著狡黠的眸光。「不過，你不要後悔，帶我來這種地方，只會自找苦吃。」
她說這句話時，海皇還無法認同，但半個小時之後，他終於瞭解了。
原來真的有女人不適合穿女裝，無論哪一種款式都不行，她穿女裝實在是——慘不忍睹。
她姿勢不正，坐著的時候歪歪扭扭，站著的時候更是一副吊兒郎當的模樣，穿上裙子，感覺比大袍更加怪異。
更別說她身材瘦小平板，全身上下沒有一點女性的柔和特質，善變的個性，連帶讓她的表情也更顯詭異，總的來說，她就是完全沒氣質。
「我已經提醒過你了，來這裡遲早會讓你後悔自己的決定。」
海皇丟開隨手拿起來翻閱的型錄，站起來逕自走到她面前，原本在一旁協助她試穿的女店員，此時看起來十分挫敗。
他打量她的眼神很詭異，好像不願就此放棄，撫著下巴，端詳了數分鐘後，開口說道：「去男裝部。」
皇甫眷戀頭一次傻眼，這個男人瘋了！
「男裝部？」她怪聲怪調地重複問道。「我為什麼要聽你的？」
「出了國宮，你不得不聽我的。」海皇好整以暇地回道。
皇甫眷戀頓時向他投以訝異的目光。他居然明目張膽地威脅她？！
「我不去。」撇開臉，她有些不悅。
海皇眼中晃過一抹趣意，正要開口時，耳邊傳來店員微弱的聲音。
「先生，我們還有一件新款，款式較為中性，可能比較適合這位小、小姐，要不要試試看？」
店員不禁在心裡暗忖：這兩個人真是奇怪的組合，看起來既不像朋友，也不像情侶，卻又有旁人參透不了的牽扯，而且這位……是小姐吧？
海皇不答腔，挑眉瞅著皇甫眷戀，看她要怎麼反應。不試就去男裝部，他的眼神這樣告訴她。
皇甫眷戀的丹鳳眼毫不掩飾地瞇了起來，冷冷的目光直朝他射去，坦白而強烈地表現她的不滿。
最後再加重力道瞪了他一眼，發現他絲毫不妥協，她才憋著一口怒氣，同店員離開。
海皇再度坐回沙發上，隨手拿起丟在一旁的型錄，眼神定格在廣告頁上，但心思卻飄向別處。
他也有毛病吧，沒事帶她來買什麼衣服？她堂堂一個國主，會沒有衣服穿？需要他來操心？
最奇怪的是，這種雞毛蒜皮的生活瑣事，為什麼他要多管閒事？
半晌，直到感覺有片陰影落在眼前，海皇才抬起頭，她的身影隨即映入眼簾，他的眼中快速地閃過一抹燦亮的光。
意料之外的驚訝和愉悅，毫無預警地撞擊著他的神經。
海皇將型錄丟下，緩緩站起身，仔細打量著皇甫眷戀。
她穿著一件寬鬆的七分牛仔吊帶褲，增添了中性的帥氣感，再配上一件色彩明亮且款式簡單的襯衫，若是平常人穿起來，就是普通。
但她帶著慵懶又有點不正經的個性，反而詮釋出不一樣的味道，她雙手插在褲袋裡，要長不長、要短不短的頭髮，非常搶眼。
她雖然稱不上漂亮，但卻有恰如其分的率性。率性嗎？最不可能出現在她身上的東西。
「這是最後一次。」皇甫眷戀開口，看他的眼神也閃著異樣的眸光。
她走出來之前，有先照過鏡子，坦白說，她對於衣裝，一直都不是很在意。但鏡中的人看起來順眼得不太像她，她的心思也因此變得有些矛盾，不希望他開口評論，卻又期待他說點什麼。
「就這樣。」海皇滿意地點了點頭。她看起來總算比較像樣了。
「試了這麼久，不容易呢，海皇大人多讚美兩句啊。」皇甫眷戀似笑非笑地調侃著。
她以為他會懶得理她，卻沒想到他投射過來的眼神專注而明亮，頓時讓她有些錯愕，不知該如何反應，下意識地移開目光。
等他隨著店員小姐離開，她才看向他的背影，原本嬉笑的表情褪去，讓人看不出心思。
她竟然會順從他的話，她怎麼會做這種事？
***
陪著這位「體察民情」的國主一路吃吃喝喝，她好像真的從來沒看過自己的國家一樣，一整天都興致高昂。
出了太和國宮，她似乎也沒有那麼居心叵測了。
「這就是太和國的海域？」
皇甫眷戀望著黑暗中一片廣闊無垠的大海，陣陣呼嘯和無盡的空曠，其實有些可怕，但身邊這個男人，海風吹起他的襯衫，吹動他一根根豎立的短髮，卻吹不動他挺拔的偉岸身軀。
似乎世上所有的力量都可以被他使用，天下沒有能為難他的事。
感覺到她過於專注的凝視，海皇偏頭看向她，兩人的視線在黑暗中相撞。
皇甫眷戀愣了一秒，卻立刻移開視線說道：「如果可以，我希望你能跟我一起到西北奕。」
「憑什麼要我跟著一起去？」
「保護我的安危，不是海皇大人的責任嗎？！」她說過，一定要將他據為己有。
海皇輕哼了一聲，神情嚴肅。「是不是要保護你，我還沒有決定。」
「我明白，要你對我忠心耿耿，我必須付出同等的誠意。」她的表情也一樣慎重。
「一開始，我對你跟海家的懷疑，我承認是我小人之心，事到如今也不妨坦白告訴你，對於你的能力，我欣羨不已，與其說防備你，不如說更希望得到你的輔佐。」
「你終於肯承認自己不懷好意了？」
「你的力量強到整個太和國都在盛傳，而我這個新上任的國主卻無能為力，會對你有所顧忌也是人之常情。」
「強？天賦神能，不是你們能瞭解的，也並非完美無缺。」
「怎麼可能？」她的臉上明顯表現出驚訝。
「怎麼不可能？世上沒有完美的東西，力量越強，缺陷就越大。」
「儘管如此，你也還是那個太和國最強的海皇。」不知何時，她的目光又不自覺地流連在他身上，想移都移不開。
五年了，之間發生過太多事，完全不在意她的父親過世，曾與她形影不離的冷紀河消失，她這個沒有一絲權力的人坐上國主的位置。
為了這個位置，她背棄道義、失去良心，五年來埋在最深處永不見天日的誠惶誠恐，其實每一分每一秒都在糾結著她的心緒。
她無時無刻都心驚膽顫地面對一切，更擔心眼前這個男人，他只需要一根手指頭，就能讓她從天堂掉進地獄。
她絞盡腦汁才想出這樣一個好主意，無論如何她都要得到他。
自此，她的心思就再也沒有離開過這個男人，她對他觀察人微，將他放在心上時時惦記著，從什麼時候開始，海皇竟然佔據了她思緒的絕大部分？
可惜算計了千萬種，也不及他真的出現在自己面前時，帶給她的興奮感。
「你盯著我看的眼神，好像要把我吃了一樣。」
突然聽到他略帶調侃的語氣，她的雙肩一緊，猛地收回思緒，卻來不及掩飾自己的表情，備感狼狽。
再見他一副似笑非笑、好整以暇的模樣，皇甫眷戀的心莫名地糾結起來，緊皺著眉頭，別開臉不再看他。
「我沒說不讓你看，皺什麼眉？」海皇不客氣地欺近她，長手一伸，大掌罩上她的臉，逕自動手揉散她眉心的抑鬱。
皇甫眷戀被他放肆的行為震得一反平日的機靈，愣愣地盯著他，說不出話來，隔了好久，她才極力穩住情緒，勉強鎮定地開口說道：「從西北奕回來，就是太和國慶典日，也就是你跟宮少對決的時候，這件事結束後，你是不是可以承諾我你的忠誠？」
「想要我的忠誠不是那麼容易的事。」
「我認為自己已經表現出誠意了。」
「你認為？」海皇哼笑了一聲，瞥了她一眼，說出一句讓她心驚的話。
「或許我要的不僅僅是你認為的那些。」海皇的視線突然認真地凝聚在她身上。「皇甫眷戀，我給你一次機會，你老老實實的說，你究竟想怎麼對待我？」
海皇的手環著她的肩頭，給了她無比堅定的安全感，但看著她的眼神，卻高深莫測得讓人慌亂。
「怎麼對待你？」皇甫眷戀疑惑地輕聲問道。
「你想要怎麼對待我，決定你是不是可以得到我的忠誠，這是唯一一次機會，你不坦白誠懇，以後就再也不可能得到我的忠心和信任。」
這是最後的底線？他要跟她明明白白地說清楚？
皇甫眷戀微垂下視線，眼睛微瞇，她的神情凝滯。她的確需要好好地思考這個問題。
如果可以，她並不想讓他知道自己太多的想法，那樣她會像解剖自己一樣，將真實的一面呈現出來，這樣做，實在太危險。
可惜，海皇明顯要她用某些東西交換他的忠誠，她可以給嗎？如果是他的話，應該值得吧？
海皇看她習慣性地瞇起眼深思，彷彿陷入了某種困境，可是他自己，也沒有那麼輕鬆。
換作別人，他斷然不可能說出這樣的話，因為還沒有人值得他開出這樣的條件。
可是他唯獨給了她半個承諾，為什麼偏偏就是她？這個詭譎善變的女人，當初還對他不懷好意。
再有探究的興趣也不該讓自己身陷囹圄，他似乎太在乎她了。
忽然，她揚起頭，唇邊掛著一抹狡黠的笑，但注視著他的雙眸，卻是異常的鎮定和認真。
「我想把你牢牢地拴在身邊，想要得到你，無論是你這個人，還是你的力量，全部都要屬於我。」
皇甫眷戀一字一句緩慢地說著，彷彿故意要他聽得清清楚楚。
「對你，我就是這樣的想法。」
海皇先是不爽地皺起眉心、揚高眉梢，凌厲的眸光不客氣地直射在她身上，直到她沒有一絲一毫的躲閃，他才若有所思地平復表情。
接著，他戲謔而肆意地笑開，攬著她肩膀的手更加重了力道。
「這次，你還真的很坦白。」
***
皇甫眷戀之後的出訪行程幾乎是馬不停蹄，讓她沒有時間好好思考那晚究竟發生了什麼事、說過什麼話。
她在西北奕只停留了三日，打探清楚對方的虛實，禮節上該有的噓寒問暖也完備妥當，她便返回太和國。
一回到太和國，她立刻被四個老頭壓著準備即將來臨的舉國盛事——太和國慶典日，尤其是宮神風，為了盡早讓天賦神能的海家和尚武家族的宮家分出歷史性的勝負，他一個勁兒催著她幹活。
這個老頭，就這麼想讓自己的兒子和海皇對決嗎？
忙到人仰馬翻，她好不容易可以抽空去看看海皇，卻被內務官告知，他現在人不在太和國宮。
皇甫眷戀沉著臉坐在「窩藏」他的房間裡，一句話也沒有說，她身邊的冷煙涼和內務官皆不敢貿然開口。
內務官向冷煙涼使了個眼色，她瞅了國主一眼，沉思數秒後才開口。「國主，言悅與宮少的事已見明朗，海皇大人回去太學府，是為了最後的收尾工作……」
國主眷懶散地縮在椅子上，瞟了她的肩膀一眼。「你受傷了？」
「嗯，不敵宮少，受了一點小傷。」尚武之首的宮少，她本就沒有勝算。
「辛苦你了。」國主眷勉強坐直了上身。
「也就是說，言悅跟宮少確定在一起了？」
海言悅，當初不過是為了將海皇困在國宮的一個借口，如今竟自成棋局，也好，美事一樁，況且，她確實也是化解海、宮兩家恩怨的關鍵。
「是的。」冷煙涼頷首。
「那海皇去幹什麼？」
「大概是為了提點言悅吧，雖然她跟宮少在一起，但對於身為契機的事，言悅似乎還不是很明白。」
「這樣……」國主眷撫著下巴、瞇著眼思索起來。不一會兒……
「內務官，整理一下，我要出國宮。」
什麼契機什麼提點，這種事她不感興趣，也輪不到她操心，她只是想聽聽海皇大人有沒有什麼話要說，畢竟她前腳一走、他後腳就溜，很囂張嘛！
「國主……」內務官有些為難。
「怎麼？不行嗎？」
「慶典日就要到了，出國宮怕……」
「可不就是為了慶典日的事才要出去嗎？」海、宮兩家這麼熱鬧的事，少了她怎麼行？「不管怎麼說，我也是促成言悅和宮少的其中一人，去關心關心也是應該的吧。」
內務官與冷煙涼無奈地對視了一眼。國主心裡，真的是想去關心，而不是去攪局的嗎？
太學府的中樞太和院內，海皇正與宮少卿、京維瑟，以及太和院的主事風鏡環討論著，忽地，門便被大剌剌地推開。
一個身材瘦小，全身罩著大袍的人順勢走進來，一進門便無視眾人驚詫的目光，神情愜意地調笑道：「好熱鬧呀。」
海皇的表情有一秒的怔愣，很快便反應過來，接著濃眉揚得老高。
「國主？！」眾人驚呼。
「別這麼大驚小怪，這樣好像我突然出現嚇人一樣。」
她悠哉地晃到房間中央，終於，她目光直射向那個有著一頭深藍色短髮，張狂不羈又剛毅挺拔的男人。
「你來這裡做什麼？」海皇一開口，立刻引來其他三人懷疑的目光。
他什麼時候跟國主這麼熟了？
「我來做什麼？」皇甫眷戀的目光似輕還重、蜻蜓點水般瞥著他。
「怎麼說這事兒也是我先挑起的，我來關心一下難道不行嗎？」
「我看你是來看戲的。」
他略微嘲笑的口氣，使得她原本慵懶的眼神倏地一變，敏銳地射向他，明白地暗示著：她是來抓人的！
她的眼神讓海皇兀自大笑起來，其他幾個人則感到莫名其妙，搞不清楚他跟國主之間到底發生什麼事。
雙手插在褲袋裡，海皇踱步到她跟前，微彎下腰，端詳了她好半晌，才伸出大掌掐住她的後頸。「走了，別在這裡騷擾別人。」
皇甫眷戀瘦小的身軀，就這樣被他給「拎」了出去。
一直跟在後面沒有吭聲的冷煙涼，面無表情地看了室內發愣的人，也無聲無息地跟著離開。
善變的國主已經很難應付了，現在還多了個肆意狂霸的海皇大人。
真難為了他們這些人。