隔天，她開始主動找事情忙，說是要進行定期維修水電，讓外國女人在會客室裡空等，奈何孫悟空再怎麼精明，終究還是翻不出如來佛的五指山。
時隔一天，她就被霍華找來。
以為他會要求自己的解釋，未料他卻先丟出一顆震撼彈——
「不學德文就立刻離職。」
「什麼？！」這話儼然成了她的口頭禪，「哪有這樣的？」
「否則就乖乖上課。」話裡沒有任何商量的餘地。
她眼看逃不過，「那要是我真的學不會呢？」
「只要你乖乖上課，就不會失去工作。」
毫無疑問的，霍華要她在失去跟保有工作之間作出抉擇。
明知自己沒有選擇的權利，苡路仍試圖掙扎，「可是我還有工作要做……」他總不至於要自己放著正事不做專學德語。
「工作以外還是有時間學的。」
他的話讓她心中一陣竊喜。既然他也贊同自己先把份內工作做好，那麼她大可把工作時間拖長一點，盡可能的慢慢摸就行了。
看穿她的心思，他接著道：「工作效率也是公司用人的標準之一，如果不能在時間內把工作完成，這樣的職員沒有留任的必要。」
她一愕，心中的如意算盤頓時被打碎。
「以後早上的時間你做好工作，下午就到隔壁的會客室去上課。」他替她把時間規畫好。
覺得苦惱的苡路忍不住再做掙扎，「要是下午臨時有什麼不能等的工作呢？」
霍華也不忍逼她太緊，「那樣的話可以例外。」
她一聽不禁鬆了口氣。
他卻又補充了句，「我會隨時留意你的工作情況。」言下之意，她如果存心打混絕對瞞不過他。
聽得她才剛舒展的眉頭頓時又皺了起來，「知道了。」她心裡百分之百的肯定他絕對是故意的，就為了要惡整她。
雖說上個德語課根本不花什麼力氣，卻幾乎要了苡路的命，搞得她夜裡連睡覺都不得安穩。
所以一早到公司，她的精神就明顯不濟。
葉玲珊來找她時，她正在為下午的德語課苦惱著。
「終於找到你了！」
見到好友，苡路勉強露出笑容，「怎麼來了？」
「還說呢，最近老見不到你的人。」
「你來找過我？」
「來找過幾次，但看不到你在位子上。」
「可能是到其它樓層去忙了。」她找了個借口。
「我想也是。」苡路才在慶幸好友沒有再往下追問，不料——
「不過老實說，你是不是有什麼事情瞞著我？」冷不防的一問讓她心頭一驚，「啊？什麼？」
「連中午來找你吃飯也常沒看到你的人。」她一時想不到借口接話。
「說！你是不是交男朋友了？」
「什麼？！」壓根沒有料到好友會這麼想。
「不然為什麼中午一到就不見人影？該不是約了男朋友在外頭吃飯？」如果心情不是那麼郁卒，苡路說不定還會覺得自己聽到了個笑話，問題是一想到那可惡的傢伙，她就一點也笑不出來。
「你想到哪去了！」現在她根本就處在水深火熱之中，哪來的運氣交男朋友？
「真的沒有？」
「你看我的氣色像談戀愛嗎？」說她被衰神纏身還差不多。
她這麼一提，葉玲珊才發覺好友的精神看來不是很好，「怎麼啦，昨晚沒睡好？」
拜託！她怎麼可能睡得好？
勉強上自己不感興趣的課已經夠可憐了，居然還有隨堂測驗，根本是存心讓她活不下去嘛！
「剛好失眠。」她回答得很保守。
「好端端的怎麼會突然失眠？」
還不是因為那可惡的傢伙！
可能的話，她實在很想這樣大喊，偏偏她現在麻煩已經夠多了，不想再引來旁人的側目。
「沒什麼，只是剛好。」她隨口帶過。
所幸葉玲珊沒有再往下追問，「沒事就好，那我回去工作了。」
「嗯。」苡路點頭，目送好友離去。
雖然答應過不會藉故拖延，但為了不想上德語課，苡路還是處心積慮的替自己找事情忙。
單位裡的同事見她突然變得這麼積極，還虧說公司應該頒個「一等優秀員工徽章」給她。
這樣的積極確實有為她掙得片刻的緩刑，卻也著實把她給累壞了。
幾天下來，身心俱疲的她幾乎要累癱。
所以這會，儘管外國老師有心克盡職責，她卻累得趴在會客室的桌上睡著了，期間老師雖然試圖叫醒她，但沒多久她又睡著了，到後來也只能由著她去。
直到會客室的門被打開，見到霍華過來查看情況，老師不禁連忙從椅子上起身。
「抱歉，因為樊小姐實在是太累了，沒有辦法專心上課。」
看著伏在桌上熟睡，絲毫不察自己進來的苡路，霍華對於她的情況其實心裡早有譜。
明白是自己把她逼得太緊，他回頭對老師吩咐，「今天就先到這裡。」
見他沒有責備的意思，老師才放心收拾東西離開。
會客室的門被重新帶上，趴在桌上的苡路依然毫無所覺。
霍華看著她熟睡的臉龐，時光彷彿又回到九歲那年……
因為不想跟母親分開，霍華騎在腳踏車上雙腿拚命的踩，生怕被人找到，送回德國。
騎在鄉間小路上，他也不知道自己要往哪去，只知道必須拚命向前，不能停下來。
這時，前方的小路上有個小女孩在走著，擔心撞到她的霍華習慣性的用德語喊道：「走開！走開！」
小女孩聽到聲音回頭過來，就見一輛腳踏車迅速駛來。
「叫你走開聽到沒有！」
可能是一時反應不過來，也可能是聽不懂他在說什麼，小女孩只是傻傻的站著。
眼見就要撞上，霍華情急之下掉轉車頭，前輪正好壓到一顆大石頭，讓他一時重心不穩摔到路旁的小溪裡。
突如其來的意外別說是他，一旁的小女孩更是傻住了。
所幸溪水並不是很深，加上水的浮力，他雖然摔進溪裡，但並沒有受到什麼傷。
他一抬起臉，看到路旁的小女孩，立刻氣得大罵，「大笨蛋！都是你的錯。」
小女孩被他這麼一罵才回過神來，「你沒事吧？」
他根本不理會她的詢問，一個勁地罵著，「都是你擋住我，才會害我摔下腳踏車！都是你這個大白癡！」
小女孩根本就聽不懂他在說什麼，只是看得出來他很生氣，「對不起……」語氣顯得有些怯縮。
霍華罵完後見她根本就聽不懂自己在說什麼，又想起要被送回德國的事，急忙從溪裡爬起來。
只不過溪水雖然不深，可對一個只有九歲的小男孩來說，要徒手爬上來卻也不是容易的事。
他爬上來又滑下去，遲遲無法成功，不禁開始緊張。
小女孩在路旁看著，表情是還有些害怕，但遲疑片刻仍緩緩伸出手，「我拉你上來好不好？」
正焦急的他見到她伸出的手，直覺的就瞪了她一眼，讓她忍不住害怕地瑟縮了下。
即便想收回手，她遲疑了下，還是鼓起勇氣說：「我拉你起來。」
或許是體認到眼下的窘境，霍華只是不甚高興的白了她一眼，便伸出手，「要是拉不上去你就給我試看看！」
所謂一語成讖，說的或許就是這麼回事，他一個用力拉住她的手，原本是希望對方能把自己拉上去，不料卻反而把她給拖下水。
小女孩尖叫一聲，跟著聽到霍華的慘叫，只見她整個人不偏不倚的跌在他身上。
受到驚嚇的小女孩才想哭泣，突然聽到他痛罵，「你這大白癡！」嚇得她的眼淚又縮了回去。
「走開啦！」他推了身上的小女孩一把，忍著痛要坐起來。
她被他的粗魯嚇到，但是見他一臉痛苦的表情，怯怯的又開口道歉，「對不起……」
此時的霍華再也忍不住氣，「你白癡啊！都是你的錯，要不是你，我也不會摔下來，還壓在我的肚子上。」
縱然聽不懂對方在罵什麼，可是那口氣、那音量讓她受到驚嚇的表情更為明顯了。
「你這大笨蛋、大白癡！你耳朵聾了是不是？叫你走開沒有聽到？」
他一口氣地罵著，渾然沒有察覺她慢慢皺起臉來，跟著就放聲大哭。
突如其來的變化讓還只是個小男孩的他嚇了一跳，不知道該說什麼。
見小女孩似乎沒有停止哭泣的跡象，他好不容易才找回自己的聲音，「你不要哭了。」
根本不知道他在說什麼，她仍然委屈地猛掉眼淚。
「我叫你不要哭。」霍華無奈的又說了遍。
將他的神情看在眼裡，小女孩臉上的委屈更甚。
「你不要哭了，我不罵你就是了……」
見她根本聽不懂自己說的話，在不知如何是好的情況下，他索性伸出手去幫她擦臉。
她先是愣了下，這才注意到他是在幫她擦眼淚。
「你不要哭啦！」
或許是明白他已經沒有惡意，她終於慢慢停止哭泣。
就在霍華鬆了一口氣時，停止哭泣的小女孩突然對他露出一抹笑容，像是在表達善意。
一時之間，他竟紅了臉頰。
「謝謝哥哥。」
雖然不明白她說什麼，她臉上的笑容卻讓他移不開眼。
霍華先是站起身，旋即伸手去拉她。
在小女孩也站起來的時候，他注意到她耳朵後面有一顆痣，下一秒跟著就聽到一陣煞車的聲音。
他看到汽車趕到一驚，想逃卻又爬不上去。
兩個西裝筆挺的大人從車裡下來，看到他站在水裡亦是一驚，「小少爺！」急忙救起他的同時，也不忘把小女孩帶上來。
霍華一得回自由立刻就想逃跑，兩個大人先一步眼捷手快的抓住他。
這情況讓小女孩在一旁看了也不禁嚇到，尤其又見到霍華不住的叫喊掙扎著。
「放開我！你們放開我！」
兩人小心地抓著霍華，想把他帶上車。
「我不要走、我不要回去！」
小女孩心裡儘管害怕，卻還是鼓起勇氣跑過去。
就在霍華叫喊著不願回去時，她扯住其中一個大人，「不要抓哥哥！你們不要抓哥哥！」
奈何才九歲和七歲的小孩，哪有什麼力氣對抗得了兩個身強體壯的大人。
最後，霍華只能在車上，眼睜睜看著小女孩消失在視線之外……
而今，當年的小女孩已經長大，看著苡路熟睡的臉龐，霍華也意外自己竟會再遇上她。
按理，跟苡路的偶遇，只是他漫長人生中一小段插曲。
但是在生命中最殘酷的一天．苡路的出現無疑成了晦暗記憶裡的一點光明，帶給了他溫暖。
十八年來，他不曾想過兩人會有再見面的一天，卻始終不曾忘記那個曾經帶給他溫暖的小女孩。
看著酣睡的苡路，一抹罕見的柔情躍現在他的眼神裡。
當苡路終於醒來已經是晚上七點的事。見到自己趴在會客室桌上睡覺，她先是感到意外，跟著直覺找起外國老師。
但會客室裡明顯只剩下她一個人，「人呢？」她瞥了眼表上的時間。
七點……
她倏地從椅子上站起來，披在身上的外套順勢掉了下去。
回頭看到掉在地上的西裝外套，她一陣納悶，「怎麼會有這件外套？」
她撿起外套看了一眼……
難道是霍華？
不可能！要是他看到她趴在桌上睡死了，肯定會氣得把她叫起來，怎麼可能還把外套脫下來給她蓋？
她立刻否決了這個想法，但依然無法解釋手上的外套從何而來。
「不管了，都這麼晚了，還是先回去再說。」她拿起西裝外套準備離開。
就在她帶上會客室的門準備離去時，不經意瞥見隔壁的董事長室裡還有燈光。
她走了過去，在沒有事先敲門的情況下，動手推開了門。
霍華聽到聲音從公文中抬起頭來，見到她，只是淡淡的道：「睡醒了？」
他知道？
苡路極其訝異，但他已經闔上手邊的卷宗，起身向她走來。
這下偷懶被逮個正著的她不禁有些心慌，想著該怎麼回答他的問題。
可是來到眼前的他卻只是對她說：「走吧！」
看著他帶上董事長室的門，她還在為他的反常納悶，就見他伸手過來取定自己提在手上的西裝外套。
直到等電梯的時候，她看著他穿上外套，她的嘴巴已經張成0字形。
難道他是在等她？
她忍不住偷覷了身旁的他一眼，又覺得不太可能。
可要不是這樣，他幹麼跟自己一塊留到現在？還等她醒來才離開。
但他大可直接叫醒她，還替她披外套任她睡到現在……
本想霍華應該會對自己睡著的事說些什麼，結果他卻隻字未提，惹得她反而滿肚子疑問。
尤其令她訝異的是，坐上電梯後，他居然還要她搭他的車。
因為不確定他心裡到底在想什麼，苡路連忙拒絕，「不用麻煩了。」
「還是你想留在這裡過夜？」
苡路才注意到已經跟著他來到公司的地下停車場，也就不再推辭的坐上他的車。
因為有滿肚子的疑問，她難得的顯得沉默。
車行一段路後，她終於還是按捺不住，「……你是在等我嗎？」
開著車的霍華揚起嘴角，像是認為以她的個性，能忍到現在才問已經不容易。
如果他開口嘲弄她是往臉上貼金，她還不會覺得意外，不意卻聽到他直承不諱。
「要知道你這麼能睡，一開始就應該把你叫起來。」
尤其他的語氣聽來正經，聽得她一陣詫愕。
之後她不敢再開口，因為不知道該說什麼。
只不過她沒有料到，霍華非但留在公司等她睡醒，居然還帶她一塊到餐廳吃飯？
坐在餐廳一角，她忍不住要懷疑，眼前的男人今兒個是吃錯藥了不成？
或者該說，他這陣子一直都不太正常。
雖然他逼自己學德文，但泰半是因為自己不感興趣才認為那是苦差事，硬要說成是惡整也實在冤枉了他。
而且最近他對她也確實沒做出什麼惡劣行徑。
滿肚子的疑問讓苡路雖然美食當前，卻是食不知味，反倒是面前這個在辦公室裡枯等她醒來的男人，心情看來竟像是不錯，讓她更感意外。
在她的想法裡，自己不僅沒有認真上德語課，還讓他在辦公室裡等到全公司的人都下班了，他就算是不氣到冒煙，至少也要面色鐵青，結果他居然還把外套……
不行！她一定要把事情問清楚，就算他有什麼企圖，她也要問個明白，否則憋在心裡只是讓自己難受。
「那個……外套是你替我蓋的？」
「不然呢？」他出乎意外的坦白。
她這下更不能理解了，「你不生氣？」
他露出一抹笑，像是為她眼神裡的緊張而感到有趣。
或許是看出他並沒有生氣，她提起勇氣進一步說道：「我以為你會氣得把我叫起來。」
只聽到他慢條斯理的回了句，「如果你不是替自己找了那麼多事做的話。」
「你知道？」意外之餘還多了抹尷尬。
雖然清楚她的用意，霍華卻不希望她因此累壞自己，「別再那麼做。」
她也不想這樣，還不是為了躲上課！不過苡路也注意到，他並沒有責備她的意思。
這陣子來她因為惱他，一直沒能冷靜下來理智地看待他這個人，總認為他所有的作為都是出於想惡整她。
但是這會首次撒開偏見仔細回想，除了弄髒他衣服被炒魷魚那回，他其實也不曾再對不起她。
雖然偶爾說話不是很客氣，可認真比起來，自己說的話才真是難聽許多。
這樣一想，她不禁從新的觀點來看待他，既然他其實不像自己所想的那麼壞，也許她可以好言跟他打個商量也說不定。
想通以後，她揚起了笑臉。
重逢以來，這是她首次對霍華露出笑容，讓他不覺想起記憶裡的那抹笑靨．雖說眼下的這抹笑容跟當年略有不同——少了純真而多了抹企圖。
「那我是不是可以——」
「不行。」他一口粉碎她的企圖。
苡路臉上的笑容倏地斂去，「為什麼？」
「這個話題我們已經討論過。」不容分說的語氣惹得她牙癢癢的。
這可惡的傢伙！虧她還天真的以為可以跟他商量。
她瞪視著他，目光像是要把他射穿似的。
留意到她面前的餐點並沒有動多少，他故意說道：「吃不下就拿過來。」
拿去餵狗也好過給你！
她在心裡火大的想著，就見她像防人搶似的埋頭吃起來。
可看在霍華眼裡非但不以為意，反而揚起笑容繼續用餐，只是苡路因為埋頭苦吃並未留意到……