何嗣奔沉默地看著電腦螢幕，長指鍵入另一個名詞：創傷症候群。
搜尋結果很快出來，他選擇了，其中一個頁面上寫著：創傷後壓力症候群（PTSD），主要是指一個人因外在某些事物而產生強而有力的主觀反應，再經驗出創傷事件，嚴重者則會對事物失去興趣、與人產生疏離感，情緒麻木、警覺性增加、驚嚇反應強烈……
他一樣一樣看過，想起她種種害怕的模樣，以及偶爾流露出來的厭世，眉頭不自覺鎖得越來越緊，因為上述那些症狀她都有。
「咦？你還不下班啊？」晚上七點半，溜上樓小憩一會兒的薛問樊看到素來準時的何嗣弈仍坐在位子上，不禁嘖嘖稱奇。「你不會在看A片吧——這什麼？創傷症候群？」
何嗣弈受不了地瞥他一眼，關掉瀏覽器準備離開，可腦中縈繞的卻滿是方韻禾的事。他歎了口氣，不否認自己就是放不下她——那個與他弟弟同齡，卻獨自住在那種完全沒生活感可言的屋子裡，吃著便利商店的便當，不會照顧自己，荒涼得令人見了不忍的女人。
看見他露出一副若有所思的嚴肅神情，薛問樊猜想大概與他剛查詢的東西有關，於是說道：「這麼說來，我好友的女朋友似乎也曾有過這種情形。」
他這句話馬上抓住何嗣弈的注意。「是怎樣的情形？」
「跟上面寫的一樣啊，對人不信任，害怕與人碰觸，碰到一點點都不行喔！虧我朋友有那個耐性。」換成是他，光想到牽手就要等一年，接吻上床更是下輩子的事，唉，只怕再多的熱情都要灰飛煙滅了啦。「他們磨了很久，那女的才慢慢接受他。」
「用什麼方法？」
「嗄？」
「我是問……你朋友用什麼方法才讓他女友接受？」
「呃……」薛問樊不自覺後退一步。兄弟啊，你知不知道你臉上表情很恐怖？「就……就一直陪在她身邊啊，但我朋友有先去打聽她身上發生過什麼，畢竟這種事叫當事人自己說，太殘忍了。」
說得沒錯。
「難得從你口中聽到人話。」拍拍同事的肩，何嗣弈少見地認同他的意見。那天只是要她承認自己害怕男人接觸的事，她就像用盡了所有力氣，若還要她講出來……光是想像，他都覺得不忍了。
假如可以，他希望她一輩子都不要再回憶起來。
他不顧薛問樊在後頭的抗議，自名片夾內翻出一張名片。當初，她曾以一種暗示的口吻表示，若有任何需要都可以call她……
也許，現在就是那個時機。
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酒吧內。
打扮入時、長相妍麗的方齊菡一出現便擄獲不少男性愛慕的眼光，可她甩都不甩，筆直走向吧檯，很快便找著那個沉穩如山的身影。
她拍拍對方肩膀。「不好意思，等很久了？」
「不會。」他起身，禮貌地替她拉開座椅，等了快三十分鐘，神色卻沒有任何不耐。
嗯，確實是一個好男人。方齊菡大方入座，儘管幫堂妹搬家時和上次都稍微打過照面，可現在終於抓到機會能仔細打量，方齊菡不禁在內心讚歎，這個男人長得真是很好看。
好不好看並非重點，長相不錯的男人方齊菡早看到不想看，重點是他身上那種如山石一般靜默安穩的特質，完全不同於時下男人的毛躁，只是這樣坐著，方齊菡便有種受到保護的感覺，好似天塌下來也用不著害怕……唉，堂妹，看來你這次的眼光真的不錯喔。
「找我出來，是為了韻禾的事？」
何嗣弈並不意外她會猜到，索性單刀直入。「我想知道在她身上發生過什麼事。」
哇，好直接，連個開場白都沒有。方齊菡迎視男人，在他炯黑眸底看見了堅定。她菱唇一勾。「我還以為你是因為對我有好感呢……唉，我好失落喔。」
嗯？何嗣弈一愣，是這樣嗎？「抱歉。」
兩個字明白昭告他完全沒那心思，方齊菡喝水的動作一頓，沉默了好幾秒，終於忍不住爆笑出來。「噗哈哈哈哈——你當真嘍？我、我只是在開玩笑……」她止住笑，正色地咳了聲。「好了，我不鬧了。」
看得出這個男人感興趣的只有關於小堂妹的事，方齊菡一陣欣慰，她歇口氣，接過酒保端來的酒，忽地斂容。「現在容我直接一點問：你是韻禾什麼人？為什麼想知道她的事？」
褪去剛才那副嬌態，方齊菡眼神變得凌厲，這個男人想知道的是她堂妹最私密也最痛的事，一般來說，她絕對不會把這件事告訴別人，可這個人……也是讓韻禾心動的人。
「假若你只是好奇，我想我們現在就可以回家了。」
眼前的女人完全不讓他迴避，可她問得也對，他是方韻禾什麼人？為什麼現在他會坐在這裡向另一個人探問她的隱私？他不是一向最不喜歡私自踏入對方的領域？
但事實是，他仍坐在這裡，沒有離開的打算。
「我想幫她。」吐口氣，這是他的答案。
「喔？為什麼？」
「我不知道，但就是覺得不能放著她一個人不管。」他搖搖頭，毫不猶豫說出這一句話。「她的父母呢？知不知道她的情況？她這樣……多久了？」
「嗯，有好一段時間了。」方齊菡晃了晃手中酒杯。他說他不知道，但給她的感覺並非是迴避。該不該告訴他呢？當初給他自己的電話，就是揣想或許有一天他會來問韻禾的事，而如今他真的來了，是不是代表他對韻禾……也有一點點動心？
方齊菡反覆思量著，但在迎上何嗣弈堅定目光的瞬間，她歎了口氣。
「OK，接下來的話，你就當作我喝醉了，一個人在自言自語吧……」
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「星期一是三明治，星期二是御飯團，啦啦啦、啦啦啦，肉鬆鮪魚照燒雞肉小龍蝦，要選哪一個？」
嘴上哼著奇怪的歌，方韻禾站在便利商店的冷藏櫃前選著今天的晚餐。
但無論怎樣瞧就是提不起胃口，連平日看到在架上都會大喊「Lucky」的炸蝦飯團也一樣。想不到才一餐而已，她的嘴就被養刁了……
可是那個馬鈴薯燉肉香香甜甜的還有水果香，高麗菜多汁鮮美、爽脆可口，蝦仁韭菜烘蛋滑嫩得入口即化……喔，停停停，她不能再想下去了，還是解決肚子裡的饞蟲要緊。
「謝謝惠顧。」在店員制式而不帶感情的招呼中，方韻禾提著塑膠袋走出商店，就在這時看見了馬路另一頭的身影。不知怎地，那抹身影好熟悉……
像是心有靈犀似的，他那雙隱在夜色中的眼眸在街燈下亮起，看見了她。兩人隔著一段距離無言凝視，氣氛忽地變得有些奇怪。夏夜悶熱，她熱出了汗，感覺四周溫度驟然上升了好幾度。
怎會……這麼巧？而且，他看她的方式……
方韻禾說不分明他那樣的目光代表什麼，只覺得心口撲通跳著，緊張莫名。
何嗣弈爍亮的眼定定注視她好一會兒，直到看見她手中的提袋，形狀堅毅的眉不認同地擰起，他走了過來。
方韻禾臉上彷彿冒出熱氣，像做錯事被逮著的孩子，下意識將便利商店的袋子往身後藏，但已來不及。
「又吃這個？」他語調好平好靜，聽不出情緒起伏。
可她仍舊感覺到了他心裡的不贊同，低垂著腦袋不敢看他，好不容易張嘴，說出的話卻好像在撒嬌。「沒、沒辦法啊，我一個人，不知道要吃什麼……」唉，她的意思不是希望他煮給她吃，她真的沒那個意思，她發誓。
何嗣弈沒接話，兩人站在夜燈下奇妙地對峙，她的身高甚至不及他肩膀，是那麼瘦弱嬌小，忽然，方齊菡不久前的話語在他腦中響起：「她就連夏天都會穿那種熱死人的衣服，你知道為什麼嗎？因為……她身上有疤。」
記得那時他聽她這樣說，很震撼。「是誰造成的？」
「她爸。那個人酗酒又好賭，一沒錢就會打我嬸嬸出氣。韻禾總會搶先擋在自己媽媽面前，最後就是兩人一起挨打。」她歎了口氣。「後來嬸嬸終於受不了離家出走，韻禾就變成了她爸唯一的出氣筒……長久下來，任誰都承受不住。」
方齊菡至今仍然記得，自己第一次見到小堂妹時的情景。
他們兩家住得遠，加上叔叔又是那個德行，可說是幾乎沒往來，直到那天她父親接到社會局通知，瞭解狀況後去將韻禾接回來。那時的韻禾已上初中，可瘦瘦小小的看起來像極了小學生。她站在那兒，渾身是傷，卻面無表情，連哭都不懂得哭……
「她這樣的症狀持續了十幾年，我們也給她找過醫生，可沒辦法，只要那個男人仍活著的一天，她就忘不了……這次她搬到你隔壁，也是因為她爸又開始變本加厲。」
她後來回去拿存折時不小心被父親給堵到，費盡氣力才逃離……隔天她告訴她這件事，第一句話竟不是抱怨，而是——
「還好，只是一巴掌。」
方齊菡心疼著，比了比自己的手腕，決定告訴他一個秘密。「她這裡有一個豌豆大小的疤痕，那是被煙蒂給燙的。」
何嗣弈難掩震駭，不敢置信。
「她從不喊痛，也從沒在我們面前罵過她爸，甚至是丟下她的媽媽……我很想幫她，可畢竟能力有限。」方齊菡看向他，目光多了絲微小的期待。「現在你知道了，你能為她做什麼？」
是啊，他能為她做什麼？
方齊菡的疑問在他腦中兜轉，他不知道，只覺胸口蓄積了一股極沉極重極窒人的情緒，她嘴角的瘀青雖然淡了，可痕跡仍舊存在，一如她身上的傷口，不論有形無形，它們都已深入她的骨髓，伴隨她一同呼吸……
「嘴上的傷搽藥了嗎？」
「呃？」不料他沉默許久問的竟是這個，方韻禾下意識地撫上嘴角，似乎仍可感受到那抹痛楚。「不是什麼了不起的傷……」
她的眼神再度流露出一股灰暗，街燈也無法照亮她那失去溫度的眼，何嗣弈心一緊，可注視她的目光卻熱切得驚人。他炯黑的眸泛出一股柔，柔得像是明白了一切而顯得有些悲傷。
方韻禾被他這樣瞅著，呼吸一窒，莫名產生了一股欲哭的衝動。
為什麼這樣看她？她不懂，但直覺告訴她，不要懂比較好，所以，她選擇沉默。
「還痛嗎？」
她搖頭。
「如果還覺得痛，希望你可以告訴我。」
告訴了他之後又能幹麼？何嗣弈也不明白，但或許只要她願意說出來，讓他分擔一些，哪怕是一點點，都能化解他胸口這股纏繞得近乎鬱悶的痛楚吧？
「來我家吧，我弄東西給你吃。」
他開口邀請，但與其說是詢問，不如說是肯定句。
他往前走了幾步，發覺身後遲遲沒有動靜，不禁轉過身來。
方韻禾站在路燈下，睜著那雙迷惘的眼，她像是迷惑，為什麼他可以對她這麼好？甚至，用那樣柔軟的語調問她：痛不痛？
「我……我沒事。」顫著唇，她艱辛地吐出這句話。夏夜裡，豆大的淚珠無預警地自她眼眶滑落，晚風襲來吹涼了她的臉，她知道，這是她第二次在他面前哭泣，分明不想這樣博取同情，可淚意一旦湧現便再關不住，她只能放任——
「我真的不痛，因為……我是代替媽媽被打的……」她近乎無意識地吐出這句話。
何嗣弈沉默了。
他從不知道一個人的淚水，可以如此地教人痛徹心肺。她的哭泣太平靜，麻木而空洞的眼中，淚水像是自有意識地一顆一顆滑落，沾濕了她的襟口，彷彿連街燈都感染到了她的悲傷而忽明忽滅。
現在的方韻禾回到了六歲，那時候的她，分明是這樣幼小而需要保護，可她卻選擇了挺身而出，為了保護媽媽……
他走過去。
網路上的資訊寫著他應該要支持並接受她表達情緒，甚至可以給予適度的撫觸跟擁抱，可那些理論性的東西在他腦裡晃眼即過，他只是憑著本能，純粹地想這麼做而已。
何嗣弈伸出手。
緩緩地、慢慢地，怕驚擾了她般地，似乎用了一世紀的時間，輕觸她柔弱的肩，直至感受到她驚怯的顫動，他停下來，語調輕柔，卻也堅定。「我不會傷害你。」
僅只是這樣一句保證，方韻禾本來緊繃的身體逐漸鬆懈下來。
何嗣弈察覺到了，露出微笑，將手移往她的臉，那抹濕漉的觸感沾染到他手心，彷彿帶著點刺痛。他抿唇，極力壓下擁她入懷的衝動，小心翼翼地環住她的肩，給她一個很輕很輕的擁抱。
方韻禾的額抵上他厚實的胸，隱約嗅到了他身上那股好聞的味道，好像是衣物柔軟精的香味。這樣的反差令她一時想笑，可她奇異地哭了。
從幼時開始一道一道箍上的鎖，在他那句簡單而真摯的話語中化作無形，她需要的從來不是一句不要難過、你可以哭之類的安慰，而是真正給她一個足以放下一切痛快哭泣，也不會受到傷害的地方——
方韻禾從不知道自己可以這樣哭泣，也從不知道人的體溫可以讓人如此安心，像有一道暖流自兩人接觸的地方注入，兜圍住她，她的表情不再冰封麻木，終於能夠自然而然地哭泣。
在這個她喜歡的男人懷裡。
何嗣弈攬著她，任她淚水盡情流淌，她的悲傷感染了他，使他也跟著感覺疼痛。這是一種怎樣的感覺？分明該是一片混沌的狀況，可他的思路和他的感情卻異常清明。
哭泣的她在他懷中，竟是如此地震盪著他的靈魂。
他放不下她。
這不單單只是身為長男愛照顧人的天性犯了，何嗣弈向來清楚自己要什麼，現在也一樣。