齊皓第無數次在心中悲歎著自己的苦命。
他的父皇是大齊立國以來最勇武的君王，卻在即將一統中原時，讓一枝冷箭奪去了性命；自此，齊國陷入黑暗的十年內亂。
直到十五年前，當今宰相李友合、大將軍周鵬及已逝的前武林盟主步驚雲組織義勇軍，蕩平天下，推舉齊皓之妹齊瑄易釵為弁，登基為帝，齊國方始大定。
又過八年，李友合和周鵬找到齊皓。那時，齊皓正在一家當鋪裡當掌櫃，夢想著哪一天，存夠了資金，自己也開一家商店玩玩。
因此，有人來恭迎他回京城繼承帝位時，他差點嚇死。
做皇帝耶……聽起來很威風，可他不知道怎麼做皇帝啊！要說打算盤做生意他靈光，但為帝施政，天曉得「君王」那稱號離他何止十萬八千里遠。
他雖稱不上學富五車，好歹讀過幾年書，曉得為王不易，堅持不受。
但李友合和周鵬豈容先皇骨血流落民間，強接他入京，暫居相府，日日在他耳邊叨念著齊瑄的昏庸，以期激起他心中鬥志，出面與齊瑄一爭帝位。
齊皓百般推辭，或許是齊家血脈天性，大齊立國兩百餘年，從未出現過皇室子弟為奪皇位互相殘殺之事，齊皓雖只見過齊瑄一面，也打心底不願與她起爭執。
只是作夢也想不到，小姑娘長到雙十年華，情竇初開，竟拋了帝位與步驚雲私奔，逍遙江湖時，誤入鬼域雲夢山，讓山裡的怪物害了性命。
齊皓無可奈何之下，被推上帝位。
時光匆匆，這皇帝一做已近五載，他日夜操勞，恨不得一日十二個時辰能翻幾倍來用，一個不過二十五歲的少年郎，卻教繁忙的政務煩得頭上銀星點點。
現在，他都不照鏡子了。誰喜歡看到自己未老先衰的模樣？
「皇上，李相求見。」內侍來報。
齊皓歎口長氣。這都子時了，啥事不能等早朝再議，非得夜入皇宮？
「宣。」他無力地揮手，看來今晚又不必睡了。他忍不住懷疑，史上那些三宮六院七十二妃的明君都是怎麼幹的？能在妥善處理政事之餘，小日子又過得香艷無比，可憐他登基至今，仍無空閒選妃納妾呢！
「臣李友合，叩見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」李友合進了御書房，俯身便拜。
「平身。」齊皓很厭煩那些無謂的禮節，既然賜李友合禁宮行走，他又半夜請進，必有要事，直接說嘛，搞那麼麻煩幹麼？但看李友合滿頭白髮，猶為國事日夜操勞，也不好多說什麼，只道：「李卿有事奏來？」
「啟奏聖上，淮北水患，大堤崩潰，江水已淹沒符州，如今正往賓州而去。百萬災民無以為繼，臣請聖上下旨賑災。」
齊皓整個腦袋都快要炸開了。「大堤不是前年才撥款修繕，怎麼又崩了？」
「皇上，符州已大雨三月，江水都漲得比堤還高了，所以……」這是天災，也沒辦法啊！
齊皓深刻懷疑自己是不是被詛咒了，登基以來，他事必躬親，厲行變法，欲使百姓豐衣足食，奈何蒼天不佑，兩年一澇，三年一旱，這災難似乎永無止盡地糾纏住他了。
人說什麼真龍天子，必獲天睬，是不是他天生沒有皇帝命，所以一登帝位，就什麼破事爛事都出現了？
李友合見他愁容，雙膝一彎，又跪下了。「皇上仁慈愛民，百姓這幾年日子已過得甚好，一些小患，於我大齊不過癬疥一般，皇上無須太過憂慮。」
不是百萬災民無依嗎？這樣的日子還算好？打死他也不相信。
「皇上，淮河一帶，自古便是旱澇不斷，從來也沒有根絕過，此乃天意。」李友合腦袋磕得咚咚響，就是要齊皓放心，別弄壞了身子。
「朕知道了，這便擬旨，賑災一事，全權由卿操辦。」齊皓說。「此外，災後難民各自回歸本籍，由官府撥放種子農具，算是暫時借貸於民，待得秋後，再連賦稅一同上繳吧！」
「臣代萬民，謝陛下隆恩。」李友合再次叩頭，便要退去。
齊皓想了一下。「李卿，為免地方官員延誤救災，替朕發佈下去，凡救災有功，助最多難民安置者，官升三級，賞銀千兩。」
「遵旨。」李友合走了。
齊皓的煩惱卻還沒有消失，這由朝廷借貸於民的政策施行已三年餘，國庫確實日漸充裕，聞得各地奏折，百姓對此項變法也是欣喜若狂。
但諸項天災一一來到，任再多的庫銀也是消耗得一乾二淨，難道這水患真的無法可治？年年撥款築堤，卻是竹籃子打水，一場空？
「唉！」他揉著發痛的額角，不知經這一事，頭上銀絲又要多出幾根？
「但願蒼天憐憫，讓這大雨停了吧！」又是一聲長長的歎息。「朕——」話猶未完，一個如秋菊般清雅、又微帶蕭瑟的聲音在他身邊響起。
「與其凡事問天，不如靠自己。」
齊皓錯愕地轉身，只見一團白影——沒錯，就是白影，從頭到腳包成一片白。這什麼東西啊？
他正想開口，腦後一痛，便失去了意識。
當齊皓清醒過來時，整個人被一條錦被捆得密密實實，只剩一顆腦袋露在外頭。
身下的震動讓他瞭解，他正在一輛馬車上，車行迅速，不知欲往何方？
「有沒有人？」他喊，想知道是誰這麼有本事，能夜入皇宮將他綁走？又是為何因由？
皇帝做了幾年，他也遇過幾波刺客，目的也就是殺他，但綁匪嘛……整個齊國他最大，綁了他，要向誰勒索？
「你果然像大家說的一樣，笨透了。」正是那淡雅如菊的聲音。「沒人駕車，你以為馬車自己會動嗎？」
齊皓一口氣堵住了喉頭，差點憋死。這女人綁架他莫非就是為了氣他？
「你是誰？因何綁架朕？要知道，這可是誅九族的大罪。」
「不好意思，我自幼父母雙亡，九族中就我一人。」女子說著。「再則，你想殺我，也得看有沒有那本事。沒能力的人還是少說話，省得被打爛屁股，別說我不救你。」
隔著車簾，齊皓根本看不到女子的樣貌，但那樣清雅的聲音，卻是過耳難忘。他確定自己從未聽過。
也就是說，綁匪是個陌生人，可聽她講話的口氣，似乎對他很熟悉，並且印象非常糟糕。他不知道自己何時得罪了這樣一個莫名其妙的女人？
「你究竟是何人？」
「喝！」女子突然拉停馬車。
這一急一頓間，被捆得像只粽子般的齊皓哪裡還穩得住身體，一下子便從座位上滾下來，撞到車門才停住。
「唉喲！」身子因有錦被包裹，沒撞傷，可腦袋缺乏防護，一眨眼，他頭上便多了幾個腫包。
絲毫沒理會齊皓在車廂裡唉唉叫，女子攜著隨身包袱下車，逕自走向道旁的水潭邊。
月色下，她緩緩褪下一身白衣，盈潔如玉的軀體寸寸展現，酥胸豐滿，纖纖柳腰，隨風款擺著風情。
她邁開修長玉腿，似春神、又像天仙落凡塵，一步一步踏入水潭。
暮春時節，北風已停，但夜晚的寒氣依舊滲人。
女子卻無所覺，快活地清洗著身體，連長髮都解開，用皂角仔細搓揉，那份周到，似要將身子刷下一層皮。
一個澡洗了足足半個時辰，她終於滿意，踏出水潭，從地上的包袱裡摸出一瓶香油，從頭到腳搽了一遍，再取出一身白衣換上。
此時，東方天際已現紅光，快要天亮了。
女子走過去打開車廂，齊皓咚咚咚地滾了下來。
他本來就是靠著車門阻擋才穩住身子，現在車門被開，他想不失平衡都難。
「唉喲！」哪怕錦被裹得再厚，地上的尖石子兒依舊刺得人生疼。也算齊皓衰星罩頂，才滾了兩圈，就撞在一棵大樹上，頭上再添腫包。
女子見他一身泥灰，厭惡地撇嘴。「髒死了。」
聞言，一股怒火從胸膛直竄燒到齊皓頭頂。「是誰累朕如此狼狽？」一縮一扭的，他拚了老命轉動身體，目光終於迎上女子，霎時一呆。
只見她黑髮如墨，長長地披在肩上，直落腰際。適時，日出東方，金芒印在那青絲上，光澤閃耀，無比動人。
她一身白衣、白襪、白鞋，配上雪般玉肌，竟是白得徹底。
儘管她此刻並未覆上白色蒙面巾，齊皓還是一眼認出她就是那道突然出現在御書房的白影。
他認真打量她的面容，兩個眼睛、一隻鼻子、一張嘴，平凡的五官組合成普通至極的面容，說不出美醜，但他一望、再望、三望，怎麼瞧怎麼覺得這臉兒入了他的眼，卻在腦海裡逐漸模糊了形象。
這是什麼樣的一個女人啊？能平凡到這種地步？但她卻能自由來去深宮，不驚動任何人地將他劫出京城。
「你是誰？」他確定沒聽過她的聲音，但她那張臉太普通了，也許他曾見過，卻絕對記不住。他只得試探性問道：「我們認識嗎？」
「我才沒那麼倒楣，認識你這種無道昏君。」說著，她戴上手套，替他解開裹身錦被。「站起來，去那裡洗乾淨。」
「你——」他沒來得及把話說完，她已經沒耐性地抬起玉足，一腳踹他進水潭。
那冰寒刺骨的潭水讓他渾身一個哆嗦，險些喘不過氣來。
「好……好好好……冷……」他上下兩排牙齒打顫，學著狗兒四肢爬動，就要往岸上跑。
「沒洗乾淨前不准上來。」她隨手折了一片葉子射過去，又把他打進水潭裡。
咕嚕咕嚕，齊皓連灌兩口水，差點淹死。
掙扎了老半天，他的腦袋才冒出水面。「你個瘋婆子，到底想怎樣」先聲明，他是個斯文人，尤其當了幾年皇帝，被禮部尚書押著讀了百萬字大齊禮制，不敢說是大齊最懂禮的人，卻也絕對規矩守儀。
但今天，被這個女人又是綁架、又是飛踢、又是落水，再溫柔的人也要發狂。
「你腦袋有問題嗎？朕與你無冤無仇——」他嘴巴張張合合，卻發不出聲音。因為女子凌空一指點了他的啞穴。
「我的名字叫秦可心，你可以稱我秦姑娘或秦大夫。再敢滿嘴不乾不淨，哪怕有人保你，我也會殺了你。」她蔑視他一眼。「反正你這種廢物，活著也是浪費米糧。」
齊皓一口氣堵在胸口，又被冷水凍得遍體生寒，一口氣吸不過來，便昏過去了。
「不會吧？」秦可心眼看齊皓就要沉入水裡，臉上輕視更甚。「天底下怎有如此沒用的男人？」
但又不能眼睜睜看著他死，她搖搖頭，水袖舒捲，帶出了一身濕淋淋的他。
齊皓二度清醒時，神思迷茫，渾身酸軟無力。
他甚至無法確定自己是醒著，抑或身處暈迷中。
「吃藥了。」一個清雅的聲音鑽入耳畔，十分熟悉、萬般痛恨瞬間湧上心頭，他掙扎地凝聚視線，果然瞧見一條雪白身影。
他嘴才張開，卻發現喉似火燒，半點聲音也發不出來。
他恨恨地瞪著秦可心手端瓷碗，蓮步款款向他走過來。
那身姿搖曳，本是極為動人，但看在他眼裡，卻與妖魔無異。
她又要來折磨他了嗎？該死，他得振作，他要反抗才對，偏偏，他氣乏得連根手指都抬不起來。
他只能睜眼瞪她，狠狠地瞪她。君子報仇，三年不晚，他齊皓報仇，三十年都等得。秦可心，走著瞧！
他氣悶地哼了聲，已經做好虎落平陽被犬欺的準備。
但是——
她雪白的小手貼在他額頭，微涼的溫度讓他心一跳，然後是通體的舒泰。
「還在發燒啊！你的身體真差，才泡一會兒冷水就染上風寒了。」她洗了半個時辰都沒事呢！放下藥碗，她動作輕柔地扶他半坐起身，餵他喝藥。
齊皓只覺腦子更混沌了。這秦可心怎地一時一個樣？在水潭邊，她冷酷又無情，這會兒，她居然會怕藥燙著了他，細心地將藥湯吹涼，再餵入他口中。
莫不是真的腦袋有病，瘋了吧？
喝了一口藥，他立刻閉緊嘴，不再接受她的「好意」。天曉得她是真好心還是假惺惺？萬一是後者，他怕這藥一喝完，她又要給他罪受了。
對於他的不合作，她卻沒有絲毫不悅，疏濃有致的眉微微一皺。
「藥太苦嗎？」她輕抿了一口藥湯。「好像是苦了點。」
她放下藥碗，走出去。
齊皓又開始在床上掙扎起來。他想趁著她離開的時候逃走，可惜她行動迅速，而他卻身虛體乏，床都還沒下，她人已經回來了。
他看見她在藥碗裡灑了一點粉末。「好啦，藥不苦了，你快喝吧！」
他瞪大眼，不敢相信她有這麼好心，怕他受不了藥苦，特意在藥湯裡加料——慢著，那撮粉末不會動什麼手腳吧？比如讓他全身發癢、腹瀉不止。
「快點，藥涼了，功效便差了。」她端著藥碗坐到他身邊，溫柔地抱著他的頭，讓他靠在她的胸膛上，一匙一匙地給他餵藥。
剎那間，他腦袋一陣轟隆，全身的知覺只有頭部枕著的溫暖與馨香。
他不是沒接觸過女人，宮裡一堆侍女覬覦聖上的恩寵，以期飛上枝頭做鳳凰，但對於那種抱持不軌心態的接近，他非常排斥，每每有宮娥挑逗他，他都是噁心欲嘔。
可現在，靠著秦可心的胸膛，他卻心跳如擂鼓，全身的骨頭像要融化一般。
對藥湯曾有的懷疑全被丟到九霄雲外，只要她手中的湯匙一擱到他嘴邊，他便自動張口，不半晌，整碗藥喝得乾乾淨淨。
她自懷中掏出一條繡帕，輕輕拭去他唇角殘存的藥漬。
那本來平平無奇的眉眼，在此刻，竟是閃著耀眼光華。齊皓一時看得呆了，遍體酥軟，卻不知此身是夢、是真。
秦可心照顧好他，又扶他睡下，替他攏緊被角。
「你睡一覺，出身汗，很快就會好了。」嗓音依然清雅，但入了他耳，卻似石撞銅鐘，震得他心頭顫麻。
癡癡地，他看著她收拾藥碗離去，窈窕身軀如細柳隨風搖蕩，陣陣的清新、絲絲的柔媚，讓他腦子更加昏沉。
也不知是藥力發作，或她風情太甚，勾走了他的神魂，他只覺神思緩慢地往上飄，上不著天、下不著地，迷迷茫於半空中，目力所及，淨是那抹嬌麗的白影飛舞。
他張口欲喊卻無聲，伸手想捉，每每在碰著她的衣衫前，白影又移了方向。
他只能在心裡喊：「秦姑娘、秦姑娘……」卻是追她追得氣喘吁吁，猶不見佳人芳蹤。
他又熱又累，也不知自己追了她多久，像有數十個春秋，又似才經過幾個剎那。
他身軀突然一震，再睜眼，哪裡有秦可心的身影，他依舊躺在床上，汗濕了重衣。
原來竟是春夢一場。
可怎會如此真實？他抿抿嘴，喉頭已不再烈如火燒，反而一股甘甜湧上，漸漸地，他唇齒之間淨是香甜。
他不知自己吃了什麼，但如此美味堪比天上蟠桃。
難道是那碗藥的關係？他心裡疑惑著。
忽然，他聽到有人在喊「秦大夫」。「秦大夫」是指秦可心嗎？她真會醫術？
他撐著身子坐起來，一身的濕汗被冷風一吹，他打了個寒顫，忙不迭地抽起被子，團團裹住身體，只露出一顆頭在外面。
小心翼翼地下了床，雙腿還是有些發軟，但氣力已漸漸恢復了。
秦可心若真是大夫，一帖藥能讓他這個重風寒患者病去七、八，醫術可謂通神了。
他裹著被子移到門邊，推開了房門，往下一瞧，確定自己睡在一間客棧的二樓，而底下那原本應該是用餐的地方，此刻桌椅被搬得只剩一張，秦可心就坐在那裡。她面前排了好長一條隊伍，他極目望去，也瞧不見盡頭。
秦可心正在給人把脈，診了一會兒，便寫下一張藥單，讓病人按方抓藥。
齊皓靠著房門看了半天，發現秦可心看診很快，望聞問切，一氣呵成，不出片刻，已有十來人千恩萬謝領了藥單離去。
不過排隊的人實在太多，任她手腳再快，人龍依舊老長。
半天看下來，他沒見一個人付她診金。她竟是在義診。
想到她將他從皇宮綁出來，途中百般羞辱，累得他大病，還以為她是個心腸歹毒、腦子癲狂的瘋女人，不意她竟是個濟世為懷的神醫。
他心頭對她的憤怒也消了，剩下的只有滿滿的欣賞，以及她餵他服藥時的那份溫柔與體貼。
不知她是何方神聖？怎麼翻臉像翻書？
他的目光緊黏在她的背影上，捨不得移開半分。
也不曉得過了多久，總之他看她看得眼睛花了，週身的氣力又漸漸消失。
他知道自己大病初癒，應該歇息，卻萬般不捨放棄望她的機會。
為人義診的秦可心不止和善，週身像鍍著金光，恍似大慈大悲的觀世音菩薩。
平平凡凡的面容，秋菊一樣的姿采，淡然、脫俗又清雅。
他的身子靠著房門，緩緩往下滑，也不知是被她的風姿迷醉了，還是體力透支，昏倒了。
他只是想看她。閉上眼的瞬間，他唇邊依然含著幸福的笑。