謝慕白下朝下得晚了些，從文淵閣回來之後，直接去書房換下朝服，便急著趕赴幾位友人臨湖觀燈的邀約。
匆匆走至府門口，忽聽得右側竹林那邊傳來窸窸窣窣的聲響，待仔細凝聽，卻又聽不見了。
奇怪！他不由得慢下腳步。
那片竹林因與宅中大路隔了一座小池塘，林中又無屋宇，不是必經之地，是以平日少有人跡，更何況，此刻雖非夜半，卻也已是天光黯淡，下人們不是忙著收拾，便是躲著偷閒，準備歇息，誰會沒事兒跑到那裡邊去？
心念陡然一動，莫非——是傳說中的賊？
硬生生吞下即將出口的喝問，他腳步一轉，已躡手躡腳地沿著小池塘挨近竹林。
林中靜悄悄的，昏暗的光影將一竿竿修竹投下斑駁的倒影，如往常一樣，沒啥奇特之處，彷彿他剛才的疑惑只是錯覺？
謝慕白鬆了一口氣，有些失笑。
怎麼會有賊呢？
大概是他的野史傳志看太多了吧？如今的金碧王朝，哪還有入戶行竊的小毛賊？
曲起手背敲了敲腦門，正欲轉身。眸中忽掠過一道白影，如雪中飛鴻，眨眼不見。他心下陡驚，一雙多疑的視線警覺地四面逡巡。
聽說，竹性屬陰，一旦入夜，風嗚竹咽，亂影投林，正是「神」出「鬼」沒的大好時機。
他、他，不會那麼倒霉，這便遇上了吧？
搓了搓無端泛寒的手臂，謝慕白挺了挺脊背，朝白影消失之處踏出一步。越是害怕，便越是好奇，越想弄個清楚明白。腳下發出「咯嚓」一聲脆響，似是踏著枯枝。
他一怔，還沒回過神來，陡聽得弦聲急響，「嗖」，一支短箭穿林而出，快若疾矢。
「噗——」
命中目標！
謝慕白兩腿一軟，差點跌坐在地。
「你？」從藏身之處一躍而起的金珂珂瞪大了眼睛，用怎麼也無法置信的眼神看著眼前這個故作鎮定的男人。
「你？」謝慕白翻一個白眼，同樣拒絕相信眼前的事實。
衰女！好死不死，幹嗎又讓他遇見她？
這幾個月來，先是因為養傷，後又被皇上破格擢升為文淵閣大學士。他資歷尚淺，不服之人當然不在少數，一則公務也確實繁忙，二則，更要分神應付那些不懷好意的嫉恨，是以，竟好久未曾想起，這學士府裡還住著另半個主人。
只是，沒料到啊沒料到，這一想起，便又讓他記憶深刻，忘之彌艱。
緩緩地呼出一口氣，盡力讓自己的聲音端正持平，「你又是在玩什麼？」拿他家竹林當成她大公主的招親現場？
可，這裡除了樹精鳥怪，哪找得到一個正常人來？
當然，是除他之外。
「我玩什麼？關你什麼事？」不滿意謝慕白略帶質問的口吻，珂珂俏挺的鼻子抬得高高的，不屑地哼了一聲。
成親幾個月不見人影，反正她也不屑於見到他，在這學士府裡，她自尋樂子，日子倒也過得逍遙快活，彷彿跟從前在皇宮裡沒什麼兩樣，甚至比那個時候，還要自由，還要無所拘束。
於是，漸漸地，她倒也怎麼不排斥自己的新身份了。
只是，偶爾，遠遠看見他匆匆而去的背影，心裡總不免揪得難受。那個男人，果真如他自己所說的，娶她，不過是為了權勢地位。
他果然得到他所想要的，短短幾個月，便成為本朝最為年輕的大學士，這還不止，朝中老臣們預測，不過幾年，他或可隻手遮天。
他人生得意，意氣風發。
然而，她呢？她帶給他所冀望得到的一切，而他，給了她什麼？
一座恣意妄為的學士府？一頂學士夫人的桂冠？
不！這些都不是她要的啊！
她的心願，其實很小很小，不過是治軍閒暇時的一次策馬共游，不過是大漠孤煙下的相視一笑，如此而已，如此而已啊！
「本來的確不關我什麼事，可是，」謝慕白抬手摸摸下巴，眼風淡掃，勾起一抹無奈的諷笑，「你這樣胡亂放箭，若傷了人，怎麼辦？」
他盡量說得委婉，並且，不去尋找那支一觸而沒的短箭。
那支箭，射到什麼地方去了？他眼力不若習武之人尖銳，耳力也弱，明明感覺那支箭直衝自己而來，他不過是微微軟了軟腿，便聽到「噗」的一聲，箭直沒羽。
他兩眼泛黑，頭痛若裂，心裡一直在想：莫不是終究要償那刁蠻丫頭一命？
不過，既然是要償命，他可要在臨死之前，跟她把話都說清楚。
「傷人又怎樣？」珂珂心頭一促，被他那似是憂鬱、似是憐憫的澄然目光瞧得極不舒服。這人、這人到底是怎麼了？
幹嗎要用那樣的目光瞧她？彷彿、彷彿她做了什麼錯事，必須得到他的原諒。
她幹嗎要他原諒？
他算什麼東西？
就算是父皇，也不曾、也不曾定她的錯對！
珂珂心下一橫，蠻性頓起，一手叉腰，一手拿銀弓指著他，「本姑娘不止是要傷人，就算是殺人，你又奈得了我何？」
謝慕白正色，「國有國法，家有家規，不論是傷人殺人，都會有一個說法。即便你是公主。」
珂珂猛翻一個白眼。這迂腐書生，到底要跟她說啥？
「你是要問我傷你娘的罪？」眉眼一挑，眸中儘是不馴。
謝慕白搖頭，「上一次，並不是你故意，而且皇后也責罰過你，但，很多時候，無心之過也可釀成大錯。」
唉！他也不知道自己到底想跟她說什麼了。
頭越來越痛，難道這丫頭真忍心眼睜睜看他死在她面前？
她、她就那麼恨他無意中禁錮了她的一生？那麼，他這是不是也算無心之過？
歎一聲，罷罷，「你能不能扶我回房？」看著珂珂眼裡露出詫異的表情，他苦笑著換一個簡單點的要求，「或者，你能不能隨便去喊一個下人過來？」
「你想幹嗎？」珂珂戒備地瞅著他。
「我想請個大夫來看看，或者，躺到床上去死，成不成？」
「你有病？」病得都快要死了？那他還到處亂跑？還跟她說這許多廢話？不知怎地，珂珂的心彷彿抽痛了一下，莫名其妙，有些失落。
「不是我有病，是中了你的箭好不好？」謝慕白沒啥好氣的，她非要他說得如此清楚明白？
珂珂驟然瞪大了眼睛，表情古怪，像是想笑，偏又忍住，香肩抖動，極為辛苦，「你好痛麼？」
她語氣輕柔，與臉上奇特的表情相差甚多，大概是不太習慣這樣的溫柔。
謝慕白在心底歎氣。可惜啊，九公主在不發脾氣，不罵人的時候，其實也挺好看的。
此一時際，月娘初現，彎彎一抹銀輝穿越樹影，鍍上她翹長的睫、微赭的頰，還有那紅艷豐潤的唇，帶著掩不住的笑，朝他湊過來……湊過來……
謝慕白呼吸一緊，感覺她的眼睛像著了火，那麼近，呼出的氣息，熱熱的，噴在他臉上，隨著她視線轉動的方向，一點一點聚光、一點一點燃燒。
謝慕白縮住脖子，下意識地往後退了一小步，幸得竹子頂住他的背，要不然，八成會摔一跤。
從來沒有這樣近凝視過一個女子，她那疏朗的眉，如彎彎新月的眼，翹直的鼻，抿得快要滴出水來的潤澤的唇，湊過來，湊過來……
他頭昏昏，腦脹脹……
原本痛得直冒冷汗的額頭上蒸出騰騰熱氣。
她、她這是要幹嗎？
她、她為什麼要用那樣的眼神看著他？
謝慕白用力眨一下眼。錯覺！肯定是錯覺！不然，為啥他竟覺得……竟覺得……她微鼓的圓頰，如一叢怒放的嬌蕊，鮮嫩嬌艷得教人移不開目光。
他兩手握在身側，胸口燒灼灼的，心跳得好快，像是要脫出胸腔……
啊！完了完了！
他是不是被鬼魂附體？是不是？
謝慕白懊惱地甩了甩頭，下一秒，似乎是附體的鬼魂開了一個玩笑，再睜開眼時，果然！那丫頭又回復了可惡的常態。他直愣愣地看著珂珂伸手，在他腦門上用力一撥！
哇啊！
她是不是嫌他死得不夠快？
這剎，金珂珂那雙機靈燦亮的眼，在他眼中看來既可惡又討厭。她帶笑微抿的唇，如塗了毒汁的利刃，字字切膚，句句剜心，「原來你那麼想死啊！」
金燦燦的短箭在她手心裡輕輕敲打。
唔？嗄？
謝慕白瞪大了眼睛。
「射到頭髮裡面去了都會痛，你說，如果我射你的眼睛，射你的胸口，你又會怎樣？」一陣肆無忌憚的哈哈大笑聲驚起林中鳥雀，四逸逃竄……