雙方大批人馬刀鋒相向，誰也沒有留情，廝殺之間，無數隨扈殺手都在戰役中傷亡，卻讓來說服不成、反變狙殺目標的清水祿僥倖逃走。
看著屍橫遍野、鮮血四濺的景象，四個還「健在」的黑衣人心裡最擔心的，是如何面對眼前的主子。
椿紫籐站在四人之中，回來中原的第一次行動便宣告失敗，她實在不知接下來會有什麼樣的事發生。可是看清水翼陰沉的表情，她心中也有個大概。
「誰讓他逃走的？」看著滿地的鮮紅，清水翼不滿地緊皺眉峰，厲聲道。
他們失去了不少人，只差一步就能成功，現在竟然讓敵人逃走？這對得起死去的人嗎！
「是屬下辦事不力，求主上責罰。」身為行動首領的三井行率先站出來，承擔所有失誤。其餘三人見狀，也一同跪下來請罪。
清水翼二話不說，便用力地甩了兩下軟鞭，鞭打在三井行的身上。三井行的黑衣應鞭裂開，淌出兩道血痕！
所有人都呆了。
椿紫籐不忍地看著這個畫面，她的心也在滴血，此刻她才真正明白大總管當日為何為清水翼憂心，為何低下身段去求她試著接近他，希望有人能感化他冰冷無情的心。
起初她以為，大總管太敏感，或者利用這個借口騙她獻身，可是原來清水翼真是一個心靈失去溫度的男人！
三井行是他的貼身侍衛，他再怎麼犯錯，也不該這般當眾鞭打他！他打下去的那瞬間，有想過後果嗎？
這一點都不像四年前她遇見的好心少年，他為何隨著年紀漸長，反而變得越加地殘忍呢？她不想再見到如此殘暴的眼神，如果沒有人能夠膽的告訴他這樣做是不對的，那就由她挺身而出吧！
「主上，請別這樣對三井首領，行動的失敗，錯不全在他身上，而且我們這方有很多傷亡，大家都盡力了！」女性柔媚而又不失堅韌的聲音，霍然響起。
清水翼怔了一下，沒料到竟有下屬膽敢出言反駁他，這是前所未有的事！
「好大的膽子，給我拉下面罩！」他非要看看是誰！
椿紫籐毫不畏懼地拉下面罩，讓清水翼看清她那張堅定的容顏。既然開了口，她就不會臨陣退縮！
「是你？」清水翼又是一愕，發現自己原來早就把這張清麗的面孔記在心裡。
他認得她？怎麼會？可是，她沒有再想太多，繼續求情道：「主上，現在懲罰我們也是於事無補，請你再給我們一次機會，我們下次一定會完成任務。」
清水翼陰晴不定的表情，有說不出的詭譎。
他天生的威信和傲氣，不容這個小女子所侵犯，然而最讓他沒辦法釋懷的，是他內心竟為了她的勇敢而鼓掌！一個夠膽與他唱反調的人已經夠少見了，何況是個女兒身，而且還是他當日救回來的那個單純女娃兒！
他忽然勾起別人看不見的低笑。
他這是叫作抓老鼠進米缸？還是有選賢舉能的先見之明？
她應該慶幸她就是椿紫籐，慶幸他對她有一份難以解釋的感覺，慶幸他發現到她偷偷喜歡他，否則，她不會有機會再站在這裡。
是的，從她回來那晚向他請安時，他就看出她那殷切盼望的眼神裡所帶著的濃厚情愫。當他把新建的鞦韆送給桐子的那天，他也發現洞口外，她在一旁窺望落淚的身影。之後她總是故意避開他不見面，他早就明白她喜歡他。
有多少女人愛慕他、接近他，他對她們總是不勝其煩，唯獨她，不會使他覺得令人厭惡。
為什麼？就因為她是他曾經在意的美麗紫籐嗎？
「你這是在命令我做事？你可知這該當何罪？」清水翼逐步逼近跪地的她，想知道她究竟會堅持到什麼地步。
如果視他為主子，她就該順從他；如果喜歡他，她更該臣服、討好他，而不是和他唱反調。
他的口氣應該算得上是微怒，伴君如伴虎，若換了旁人，怕早就心驚膽顫，磕頭如搗蒜了，可椿紫籐的大膽，卻令其他人冒冷汗。
「屬下知罪，可屬下只是實話實說，希望主上聽諫。」只要他聽得進去，就代表他仍有良心。
看著她的目光直視著他，他卻解讀不了當中複雜的含意。該死，又是他所不能掌控的感覺！
「你和三井有私情？」他忽然沉聲哼問，再冷冷的掃了一旁的三井一眼。
這個問題嚇倒了在場所有人，尤其是三井行，眼珠子更是差點掉下來！
這裡最明白清水翼內心的人，莫過於他這個跟隨了他十多年的近侍了。一向對外人漠不關心，尤其是感情之事的清水翼，怎會突然向一個身份低下的女殺手間起這種問題？
除非……除非他極度在意這個女人！
「我沒有！你不能這麼說我，你是最沒有資格去懷疑我的人！」椿紫籐急得馬上否認，連要稱屬下、主上的規矩都忘了。
她早就是屬於他的女人了，就算他不知道事實，他也不該去懷疑她的操守！
「主上，請相信屬下和她沒有那種關係，她只不過是一時衝動，才會對主上不敬，還望原諒。」三井出言維護，也瞪向椿紫籐，警告她不要再出言不遜。
「給我閉嘴，我不是問你！」清水翼怒斥道：「椿紫籐，你眼中還有沒有我這主子？我最沒有資格懷疑？為什麼？」
夠了，如果她試圖想測試他對她的包容，那她要失望了，他不會讓她得逞！
「屬下該死。」話雖這麼說，但她卻不認為自己錯了。
「很好！」他的眼神直直的射向桀驚不馴的椿紫籐，氣憤得揚手就給了她一個結實的耳光。
椿紫籐一個重心不穩，整個人趴倒在地上！
抽氣聲四起，連三井行都說不出話來。
一個椿紫籐，令一向喜怒不形於色的清水翼大動肝火，這是天大的震撼！
椿紫籐微顫地撫上紅腫的臉頰，腦子裡一片空白，眼睛頓時蒙上一層霧氣。她不是沒有被上級打過，但那份受委屈和心傷的感覺，比不上現在的十萬分之一。
為何打她的人是清水翼，一個她視為天的男人？多情總被無情傷，只因為她喜歡他，就注定要失敗、要處於下風嗎？
「回去！」清水翼拒絕承認自己莫名而起的妒意，亦拒絕承認自己為了她淒楚的神情抽痛了心，於是他率先拂袖離開。
她怎能露出這種傷心的表情？
是她不知好歹，是她維護其他男人，是她沒將他放在眼內！
如果她是想用這個方式引起他的注意，那她成功了！
清水翼懷疑一個小小的女下屬和三井行有私情，還為此當眾掌摑她，這檔子事成了行宮內難得的話題。
聽說現在那個女的被軟禁在自己的寢室內，任何閒雜人等都不能接近，因此儘管大家都很好奇那個女的是何方神聖，也只能猜想，沒法一窺其廬山真面目。
三井教平是行宮內最能夠理解此事來龍去脈的人，他對清水翼難得的失控感到安慰，畢竟這代表這個年輕主子對感情仍有一點知覺，他苦心安排樁紫籐待在他身邊果然沒有錯；但另一方面，他很心痛那個善良又沉默的椿紫籐，因為他並未向清水翼道出她侍寢的事，令她受了如此委屈，他心裡實在愧疚。
清水翼已經軟禁椿紫籐三天，卻仍絲毫沒有要釋放她的意思，這讓三井教平越來越心急。
清水翼會這麼生氣，分明就是非常在意這個女人，偏偏他卻又不肯承認那份感覺，硬要仗著主子的氣勢去掩飾！這兩人絕不能就此結上解不開的怨！不，他一定要一五一十地告知清水翼，否則他這老人家肯定會折壽的！
「主上，屬下要來向你負荊請罪。」三井教平拿著鞭籐，來到清水翼的書房。
清水翼看了三井教平一眼，就放下手上的公文。「大總管，你兒子應該沒大礙的。」才兩下鞭傷，對三井行來說應該是家常便飯，這個當爹的需要如此誇張地來抗議嗎？
「屬下那個不肖子辦事不力，被主上教訓是天經地義的。」老人家跪坐在他面前。「屬下是為其他事而來。」
「其他事？」該不會是發生什麼他不曉得的大事吧？
最近最好別有什麼事發生才好，因為他的心很煩躁，害得他這會兒根本沒辦法靜靜地想東西，連昨晚桐子來替他更衣，他也火大地斥退她。
全是椿紫籐的錯，都是她害的！
是她呆呆地不閃開，他才打到她；她要是怕了的話就求饒，但她也沒有，只是用那令人看得很不舒服的表情望他！
「聽說，主上誤會了椿紫籐與屬下兒子有私情。」三井教平開門見山地說。
「哼，難道不是？一個女人當眾為男人說話。」
三井教平不單是在清水家服侍了兩代的侍官，也是他幼時的啟蒙老師，三井教平的妻子更是他的奶娘，因此三井一家人與他的淵源自是深厚，比他和其他房的兄弟更為親近。
假如此刻前來如此對他說話的人不是三井教平，只怕這人早就被拖出去懲治無禮之罪了！
「與椿紫籐有私情的，該是主上，而不是行。」
「你說什麼？」清水翼愣住了，沉聲道：「大總管，為你兒子說話，也不必扯到我身上來吧！」
「是主上把椿紫籐的事拉到自己身上的，再說，如果依主上的見解，一個女人為男人說話就是男女之情，那主上必定是椿紫籐最愛慕的男人。」他一針見血地指出，也不怕少年主子會惱羞成怒。
只要是事實，清水翼一定能體會的。
「椿紫籐說過維護我的話？」他怎麼不知道？
「是的，還說了好多、好多，屬下這個說你壞話的壞人差點被她給趕走。」接著，三井教平把第一次跟椿紫籐見面的經過，告知清水翼。
清水翼沒想到這個大總管竟會親自跑去試探椿紫籐，而她竟一味的維護他這個沒有認出她的男人。
一時之間，他腦海裡不知不覺回想起多年前，他與仍是小女娃的椿紫籐相遇的一些片段，一些不明的感覺一點一滴湧上心頭。
「主上，那丫頭一直在愛慕你，你知道嗎？」三井教平下結論。
「我……有察覺到。」他的心頭開始波動起來。
「主上，你知道一個多月前的中旬侍寢禮，那個女人是誰嗎？」三井教平試著詢問。他直覺主上肯定不知道是她吧，否則怎會如此對椿紫籐？
清水翼被震驚得無法說話。那是有生以來，他最無法忘懷的一夜，他甚至從中找到所謂愛憐的感覺……
「那夜的女人，便是椿紫籐。」不等他回答，三井教平逕自揭開謎底。
是椿紫籐？！那個笨拙地親近他、吻他的女人，是她？他怔在原地，久久無法回過神來！
難怪他覺得抱在懷裡的女人如此特別，難怪她一直沒有作聲，難怪她不懂他親熱時不吻唇的規矩，難怪……
「那晚是我叫她去侍寢的，我希望你們之間能夠有所發展，可惜那傻丫頭似乎沒有把握機會，而你也沒有發覺到。」
「她、她該告訴我的。」他皺起眉頭，緊握拳頭。「還有你，如此重大的事，你竟敢欺瞞我？」
「連主上自己都沒有發現，如何能怪人？」這主子惡霸的性子真是改不掉！「那傻丫頭也真是的，何必委屈自己，最後還落得被主上你懷疑貞潔、怒打耳光的下場，她真是個可憐的孩子！」
「她為什麼要這麼做？」她為什麼不告訴他這件事？他不知道真相，她就什麼好處都拿不到，她為什麼要做這麼笨的事？
「就是啊，連一件小飾物都沒掙回來，執行任務時也沒有比別人舒服些，若是貪財、貪權的話，也太笨了。主上，恕屬下仗著多吃過幾年飯，說一句中肯話，那傻丫頭她不是要其他東西，她所做的全因她愛慕著你啊！」
淡然清俊的面容真正地被牽動了，清水翼不再遲疑，轉身離開內殿，向椿紫籐的住處而去。
三井教平的白眉揚起了笑意，忽然覺得之前所做的一切，並沒有白費，他的賭局也沒有輸。
他的主上仍是有熱情的啊！
夜涼如水，月色正明，四周卻靜悄悄的，半個人影都沒有，也難怪，這處正是被軟禁中椿紫籐的院子，當然沒人敢過來。
倏地一抹高挺身影，毫無預警地闖進椿紫籐的房間內，著實嚇到了正拿雪水敷臉的女子。
「主、主上？」她訝異地看著他，雖然天色已晚，照明房內的只有一支蠟燭，但她仍能看到他那張來意不明的臉。
哎，她的房間怎會突然變得如此窄小，害她有股透不過氣來的感覺？
「不知主上親自前來，有何事情？」她對上他的目光，有點心慌。清水翼怎會親自到來？莫非……他有其他懲罰？
清水翼眼光閃爍，不同以往，他走到桌前，拿起茶杯喝了兩口。
椿紫籐抬起眼眸瞅向他，眼中儘是不解與迷惑。
他的神色不對，不是當天打她時的憤怒，但也不是他一貫的冷淡……那個欲言又止的複雜神情，教她無法猜度。
她和他對望了許久，誰都沒說話。過了一陣子，他起身向她走來，她看他一步步逼近，直到立在她面前。
清水翼深刻英挺的面容就近在咫尺，他用深邃無邊的黑眸直直盯著她。彷彿已看透了她的靈魂。
「臉……還好嗎？三天了，仍未消腫？」他看到她手上的布和桌上的水盆，不期然地伸手去碰觸她的臉。
「屬下自知冒犯主上，理應受罰。」她顫著聲躲開，不願自己誤會他的溫柔言語是因為良心發現。
「你當真知錯？」他皺眉。
「禁足三天，自當反省思過。」她垂下頭，藏住眼底的失落不讓他看見。
她不應該仗著自己是他的「恩人」、是他的「女人」，就自告奮勇去挑戰他的權威。對他來說，她什麼都不是，她只不過是一個微不足道的下人而已。
不，她不知道他的想法，一點都不！
清水翼火大地拉起她的手，走了出去。
「怎麼了？」她揮開他。
「跟我去一處地方。」說完，他不理她的失神，再次拉著她的手走出去，向她喜歡的園子而去。
「主上，主上！」沿途她試圖喚住他，或者掙開他那緊握她的手，但他握得太牢，怎樣都掙不開，最後兩人在拉扯間來到水月洞天內的鞦韆前。
椿紫籐沒料到，他會把她拉到這個地方！
「主上，屬下不懂你的意思。」椿紫籐盡量使語調和平時一樣，不起波瀾，她不想洩露自己的情緒。
幾天前他才賞她一耳光，今天怎又無端地把她帶到這個地方，她真的搞不懂清水翼心裡在想什麼。
「紫籐，你坐過鞦韆嗎？」他緊盯著臉色霎白的她問道。
「沒有。」她冷淡的別過臉，不讓他探測她的內心。「屬下不喜歡坐鞦韆。」
奇怪，他怎會問她這個問題？而且，他竟直呼她的名，這是生平以來第一次！
「為什麼？」清水翼的話中含著滿滿的疼惜。「是不喜歡鞦韆，還是不要這座鞦韆？」
她的眼睛瞞不了他，從她閃爍的渴望神色，他就可以輕易讀出她見到鞦韆時的撼動。
那晚，她向他獻上清白的身子，換的就是這座小小的鞦韆，她怎會不渴望？他以為只要把她帶到這裡，她就會馬上坦承那晚的女人是她，不是別人，可是她為何仍要強裝不懂？
「主上何必追問？這座鞦韆，屬下不該坐、也不配坐，那是桐子更衣的。」她的心中泛起酸楚與不耐。他這是在做什麼？他該不會是想用這座賞給寵妾的鞦韆，暗示她別再癡心妄想吧？
如果是，他該開心，她早就沒有癡心妄想了，就在桐子坐上去的那一刻，她就明白自己永遠是個影子——有太陽的光才會出現，但出現卻仍被人遺忘的影子！
「鞦韆是我的東西，我給誰它就屬於誰。」清水翼一把抓住她的手，要她抓上鞦韆的握繩。「以後它是你的。」
「我不要！」她驚恐的退了兩步，生硬的拒絕。「我不要，不是我的東西我不能霸佔！」
她不知道他想表達什麼，但她不要別人的同情，不要別人的憐憫，不要不屬於她的關愛！這座鞦韆代表她逝去的貞潔和感情，他把它送給別的女人時，她就篤定不再依戀那個不屬於她的位置了。
如今他何必又把她扯進來？他想玩弄她到什麼時候？
「是別人霸佔原本屬於你的鞦韆。」清水翼快步走過去把她躲閃的身子抱緊。「鞦韆本該是你的，不是嗎？」
椿紫籐驚訝地抬頭！
「我也終於明白，為何你說我沒有資格懷疑你和三井有私情。」他意有所指地輕道。
「你……全知道了？我……我們……」她控制不住的顫抖，望向眼前意氣風發的男人。
「是，全知道了，可惜知道得太晚。」他伸出手來輕撫她的額際，指尖順著眉角滑過臉頰在雙唇輾轉滑動，最後抬起她的下巴。
她震驚得無法動彈，很難相信短短幾天，他對她的態度會如此不同。
「你怎麼知道的？」太突然了。
「大總管為你抱不平，把所有事都告訴我了。」他彎腰低首，吻住讓他思念了個把月的雙唇。
他軟潤的嘴唇貼住她，那種男人特有的氣息湧進她的鼻腔內，使她頭腦有些發漲。這種她一輩子都忘不掉的觸感，竟又重臨她身上……
「真的是你……」清水翼離開她溫熱的唇，彷彿尋回了那令他留戀的味道，連自己的心也漲滿了。
「主上，請你忘掉那一天的事吧！如果主上願意饒恕屬下僭越之罪，屬下定當痛定思痛，從今以後只會做好自己的本分，不再多事、妄想，請主上成全。」
「不成。」他一口拒絕。「我不會忘，你也不能忘。」
可惡，她說這些抗拒的話，分明是要惹他生氣，讓他再棄她而去！他才不會掉入這個陷阱。
「為什麼？」
「我為你搭這座鞦韆，我信守了承諾，你不能再任性。」伴隨著她的驚呼，他將她攔腰抱起，不由分說地放在鞦韆上。「抓緊了！」
椿紫籐只能被動的用力揪緊握繩，小臉煞白，睜著一雙慌亂的眸子，楚楚可憐的望著他。「不要，我真的從沒坐過鞦韆——」
「別怕。」他朝她溫柔一笑，緩緩推動鞦韆。
她真的飛起來了，初時的恐慌消散後，她漸漸留意到風吹過她的長髮，這種感覺好美，美得就像可以觸摸到那些她渴望已久的夢一般！
她看著不遠處不再推鞦韆的清水翼，發現他也正在看著她，用深邃眼神凝望著她，帶著淺淺的、溫和的笑意。
笑？她很久沒見過他的笑了，那麼的俊逸、那麼的令人陶醉、那麼的真心。她之前做了那麼多事，為的就是讓他重拾唇邊的那抹笑意。
不知為何，她突然覺得，自己之前所鬧的脾氣，如他所說的都是任性，現在她讓他笑了，才是件了不起的事。
「主上，你高興嗎？」她向他大叫。
「如果你答應進內殿，成為我的更衣，我會高興的。」清水翼順理成章地柔聲誘哄道。
看見紫籐坐鞦韆上，笑得那麼開心，他真的很想擁有她！
雖然他知道她太危險，她的美麗與溫暖，會讓他一向自傲的清醒思緒為了她而不知所措，但不知道為什麼他還是想擁有她。
和桐子不同，她不會讓他覺得煩心，也不會覺得她的陪伴是別有目的，更不覺得她會背叛自己。
這個和他相似的女孩，正能填補他心中的缺口。當年他會收留她，莫非是潛意識內有著這個渴望？
「為什麼？」她對他的要求感到愕然。「就因為那一夜？」
她其實真的不知道他為什麼看來如此高興。難道只因為他發現了她是當天的女人？或許對他來說，她是個特別的寢伴，但他有必要因為這樣立她為更衣嗎？
「不，我只是……希望你好好待在我身邊。」
剎那間，她感動不已。即便這只是甜言蜜語，也足夠了，畢竟他是清水翼，那個高高在上的冷面主上啊！
「還有，對不起。」他忽然說——為了他打她，讓她受委屈這麼久，為了……反正他欠她一聲對不起。
她聽後不禁笑了，銀鈴般的笑聲自然而然地從口中溢出的時候，她感動得熱淚盈眶，彷彿有道暖流滲入她心窩。
她已經忘記之前對未來有多灰心，對他的無情冷漠有多失望。
現在的她，只想與他一起走向光明的未來，其他的，對她來說一點都不重要。
她想通了，她心裡有他，只要他是珍惜她的，哪怕是摔得粉身碎骨，她也要勇往直前。