「蔚蔚。」貴媛安微笑地說。「要吃完。」
一旁審刑院的尚書、侍郎與監兵，看見這樣柔情的貴媛安，即使心知肚明，但心底仍是驚奇的，不過誰也不敢表現出來。
貴媛安把那熱騰的粥拌了拌，親自吹了幾口，才將羹匙遞給貴蔚。「這是用甜桂花釀熬的糯米粥，還有蔚蔚最愛吃的桂圓。來，快吃。」
「可是……」貴蔚不好意思地環顧四周。然後，她注意到右側堂內，隔了好幾座大屏風，屏風口處都有監兵站崗。
「宴席上，蔚蔚什麼都沒吃。」貴媛安還是好聲勸慰。「不要讓哥哥難過。」
貴蔚嚅嚅地嗯一聲。她擔心再推拒，不知道大哥又要在眾人面前說出什麼露骨的話了。她拿了羹匙，嘗了一口這酒釀粥。
因為酒的關余，才吃一口，貴蔚的臉就紅潤了。再吃第二口，貴蔚的身體都暖了起來。第三口時，貴蔚的神智便有些醉糊了。
貴媛安很滿意地看著她的小臉，笑得溫柔。不過他一轉身，又是那張冷冰冰的臉。他吩咐隨行的鄭參事。「茜草膏準備好了？」
鄭參事趕緊捧來一隻白瓷藥盒。他說：「化體內瘀血的蒲黃還在煎，不過甜蜜都準備妥當了。」
貴媛安點點頭，接過藥盒。他轉開盒蓋，又喚來了一個人。「王尚書。」
一個堆著討好笑臉的圓胖男人，趕緊滾到貴援安身旁。「侯爺。」他搓著手，諂媚的敬他一聲，像個僕人般卑微。
貴媛安斜眼看他，笑。「站在這兒，好好的聽。」
「好的，好的。」這個審刑院尚書，為了靠貴媛安陞官發財，所以姿態放得很低，貴媛安要他做什麼，他都甘願去做。
貴媛安抹了些茜草膏在手上，傾過身，好輕、好溫柔地為貴蔚臉上的傷上藥。他像聊天似的對貴蔚說：「吃完粥，一會兒要喝蒲黃藥，知道嗎？」
貴蔚一顫，因為驗上的疼，也因為聽到一會兒要喝苦藥。她湊到貴媛安耳邊，好小聲地跟貴媛安討價還價，不想讓別人聽到。「可以不喝嗎？大哥。」說完，又趕緊退離貴媛安，不讓人覺得他們是親密的。
貴媛安笑了，笑他的寶貝好可愛。「哥哥幫你準備了野蜜，不苦的。蔚蔚不要怕。」貴媛安安撫她後，再抹了些膏藥，去擦她唇邊的瘀傷。他狀似隨意地問起：「這是怎麼傷的？」
貴蔚想也沒想，老實說：「他一直打我巴掌。」
「哪一手？」貴媛安問。
貴蔚搖搖頭。「我只知道他一直打我。」
「嗯。」貴媛安平靜地應了聲，朝那審刑院尚書喚道：「王尚書。」
那尚書趕緊答是，向那屏風大喊：「兩手，砍！」
貴蔚一楞，緊接著，她聽到頓重的砍伐聲，然後是歇斯底里的尖叫。
那叫聲太過尖銳，貴蔚竟分不出那人到底是男是女。
貴蔚繁張地想問貴媛安，但他只是微微地制住她，心疼地說：「哥哥剛剛看到了，蔚蔚的肚子也疼嗎？」他伸手摸了一下她的肚腹，貴蔚敏感地縮起來。
「也是被打的嗎？」貴媛安皺眉，難過地問。
貴蔚再搖頭。
貴媛安眼一瞇。「那就是踢的？」
貴蔚沒說話。
這次，不用貴媛安提醒，那尚書又馬上下令。「腿骨，全打碎！」
屏風裡傳來了一記記，像把木樁打進深土的沉悶聲響，一頓一頓的，把這堂內的屏風、椅子與几案都震得搖搖晃晃。而那拔尖的哭喊聲，更尖刻得像是要把這屋子的一切給拉碎。貴蔚被煙與酒熏得昏然的腦子，終於明白現在是什麼狀況了。
那個屏風後頭的人，是單胡！他現在會是什麼模樣，貴蔚完全無法想像。
「大哥，你、你……」貴蔚緊張地抓住貴媛安的衣襟。
「噓，蔚蔚，不要動。」可貴媛安仍是一臉平淡地為她擦藥，然後，又像閒聊一樣的，輕鬆地跟她提起。「你知道，這單胡做了什麼歹事嗎？他私吞修葺慶豐門的款目，用高價出售中央的京官官職，還有串通戶部官員，私印偽鈔……所以，他今天會有如此遭遇，是應得的，知道嗎？」
貴蔚顫抖地聽著，就在這時，屏風內造出了火爆的怒罵聲。
「你們這對姦夫淫婦，下賤，真是下賤！偷情偷到光明正大，偷到了你妹夫家來，還堆了這些莫須有的罪名，你——你們才是那不擇手段的罪人！」又是失去理智的連聲尖叫，再喊：「骯髒！大家都在看你們的骯髒，不要不知羞恥，還自以為沒事……可惡的賤人！你們會遭到全禁國的唾棄，全百姓的撻伐——」
貴蔚聽得臉色慘白，握緊小拳頭，恐懼地低下頭。
貴媛安則泠冷地看向呆愣一旁的審刑院尚書，斜著嘴。「王尚書，你的能力，僅此而已？」
尚書回神，不懂貴媛安的意思。
「你怎麼會，讓我聽到這樣的話？」他說得很淡，但已嚇得那尚書屁滾尿流。
「啊啊啊……真是非常抱歉！」那尚書趕緊彌補他的過錯，向監兵下令。「割舌頭，快，割舌頭啊！」
「大哥，不要，不要這樣」貴蔚聽得快昏倒了，急著從椅上跳起來，撲向那尚書。「你們不要這樣——」雖然厭惡單胡，可她從沒想過要用傷害來報復他啊！
可來不及了，室內只剩下呼呼嚕嚕的長吟聲，沒有尖叫，也沒有辱罵了。
「沒事的，蔚蔚。」貴媛安撈回她虛弱的身體，毫不避諱的將她牢牢地安置在自己的腿上。「我的蔚蔚太善良，太單純了，是哥哥不對，不該讓你見到這些。」
他輕輕拍著貴蔚抖得厲害的背脊，像誘哄做惡夢的孩子。就因為知道她會怕，才餵她吃酒釀粥、嗅聞冉遺煙，好讓她盡快入睡。不過，他對單胡的急切報復，還是讓她受驚了。
而一旁的王尚書與鄭參事，則很有默契地低下別有深意的眼。堅持要把行刑現場設在這兒的，可不是他自己嗎？他說，他一定要親耳聽到單胡那王八蛋的慘叫，心裡才會舒坦的。
一股藥味傳了進來，鄭參事回頭，看到婢女已端了煎好的藥，還備來野蜜候在門外，他趕緊過去接來，捧給貴媛安。貴媛安一手接碗，一手托著貴蔚的頭顱，要餵她喝藥。不過他又想到一個問題。「對了，他還有對蔚蔚做什麼事嗎？」
貴蔚抬起疑惑的眼，眼裡還有驚恐。
貴媛安直白得一點也不羞。「男女那檔事。」
貴蔚畢竟是姑娘家，對這問題，只能呆掉，忘記回答。
「哥哥就當作是有了。」他看向那尚書，寒著臉。「切掉。」
「沒有！沒有！大哥！」貴蔚驚回神，趕緊阻止。
貴媛安癡癡地看著她恢復紅潤的小臉，寵溺的笑道。「好，沒有就沒有。」他端起碗。「好了，現在，可以吃藥了？」
不希望再激得貴媛安做出什麼事，貴蔚乖乖的端起藥碗，喝下去。
她的臉瞬間皺起。好苦！
而她沒想到，現在的貴媛安，連她喝藥喝苦的臉都看不得。「等等。」他不准貴蔚有任何不安、不悅。「蔚蔚，不喝，碗先放下。」他把那藥碗奪走，擱下。
他用眼神指使鄭參事，舀了一匙蜜給他。他含下那蜜，看著貴蔚微笑。
貴蔚不解地看著他，眉頭遺留著被藥熏出的苦。
貴媛安伸手，去輕揉她的眉峰，不允許它再皺。然後，他那熱燙飽滿的唇，以不讓貴蔚驚嚇的緩慢速度，輕柔地壓上她的。
在眾人面前，貴媛安吻了她。接著，她感受到一團富含甜味的柔軟，充斥她的口腔，舔吮她、糾纏她、愛護她、疼惜她……所到之處，都將她的苦味給帶走。
貴媛安喜歡這樣吻貴蔚，但是這吻並沒有讓他忘記正事。他又拿起那藥碗，溫聲說：「要把藥喝完，蔚蔚。」
貴蔚咦了一聲，嘴裡好不容易有蜜的甜，又要喝藥了？貴蔚有些任性的搖頭。「夠了，大哥。」她小聲地拒絕。「我不要。」
貴媛安呵呵笑。「你不喝？」他說:「哥哥餵你喝。」
說完，他馬上灌一大口湯藥，然後又是同樣的動作，餵進貴蔚嘴裡。怕貴蔚只注意那苦，他甚至在送進湯藥後，更大膽的用舌去挑逗她，分散她那怕苦的感覺。
她有些承受不了這熱情，分心去喘息，忽然看到一旁的男人們都在看她，她羞得想抗拒。貴媛安知道她羞，卻用力把她抱得更緊，將她身子納入他的懷裡更深，讓這些旁觀者只看得到他的背影。今晚起，他的貴蔚只有他才能看、才能碰。
而因為嘴裡的甜，因為週身的暖，再加上湯藥裡有催眠安神的合歡皮，讓本來意識就有些昏糊的貴蔚，眼皮開始重了起來。
「還苦嗎？」他貼著貴蔚的耳，柔聲問。他想，合歡皮的功效該開始發揮了。
貴蔚輕輕搖頭，打了哈欠。但她還想再撐一下，她怕，貴媛安又做出什麼瘋狂的事，她來不及阻止。可貴媛安卻伸出手，為她闔上了眼。並柔柔地搖晃著身子，讓她像回到襁褓中，無憂無慮地在母親的懷裡入睡。
於是，這走樣的新婚之夜，貴蔚就這麼睡在貴媛安的懷裡。
因為貴媛安霸道地護著，在場沒有任何人敢正視他們。當然，他也不怕這些人出去後，會怎麼去傳他和貴蔚的事。他不在乎，他就是要全穰原人知道，並且承認他們的感情。無論用什麼辦法，他都會要他們承認，並祝福他們的感情。
他笑看那審刑院的王尚書。「知道怎麼處置？」
王尚書鞠躬哈腰。「明白，明白。」
白露月廿一日，磨勘京朝官院的東知院單胡，因貪污、賣官、私印偽鈔等案，在他新婚之日，遭審刑院逮捕。而單胡真正的下場，貴媛安從沒跟貴蔚坦白過……
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隔日，酉時下朝，貴媛安沒有馬上回府。他換下朝服，一身平凡素裝，前往支棉桐茶街的麗台茶號。掌櫃的馬上趨到他身邊來。「侯爺，您好久沒來啦！」
貴媛安的臉色不佳，口氣微沖地問：「上回那來找我的人，今日有來嗎？」
掌櫃的連連點頭。「有的，有的，他就坐在二廳那裡。我領侯爺過去——」
「叫他過來。」貴媛安跋扈地命令。「一樣要樓上那間獨廳，你叫他上來。」
掌櫃的當然只有唯唯諾諾的份兒。
貴媛安坐在他與貴蔚慣常待的那間獨廳，候了半刻，才等到了那名男子。
他本不想走到這步，但今天他收到上百本為單胡抱屈的奏本。他們都認為，他懲戒單胡，一切都是出於私心——即使他的奏告已寫得很清楚，單胡是因貪污、賣官、私印偽鈔三大罪狀遭判刑，還是止不住這些聲浪。這些奏本裡，甚至有德清氏的父親。畢竟單胡是他士侯派的人，更是他種種罪行的最好幫手，他當然要為盟友以及被冷落的女兒說些話。
光是逆倫這罪條，就能將你給拉下來，你連你自己都護不了，更別說那骯髒的女人！他想起三司使那老頭當面指著他鼻子罵他的話，臉色更差。
各部主尚書與次侍郎，每個人都會上諫院彈劫他……好幾百人。
士侯派如此，自己的武侯派會不會支持自己，也是未知數。因為他這次的舉動破壞了兩派在朝上的平衡。加上他們，就有近千人。這種狀況他不是沒想過。
他是一意孤行的，逆風行走……但他一定得擋下這波洪流。
他的腦海裡，又出現了那個總是背對著門、默默低頭塑著陶俑的女孩。
這險阻，他擋不下，誰能為貴蔚擋下？這絕非他與她不能相愛廝守的理由。他不准貴蔚再用這個理由推拒他！也不准世情，再用這現實將他倆的距離拉開！他要全穰原、全禁國正視、承認他們的關像——這層決心，無論如何，都不會改變。
「侯爺。」那男子出聲招呼，喚回貴媛安的注意。「考慮得如何？」
他說話的腔調有些與眾不同，因為，這男子並非禁國人。
貴媛安瞥了他一眼，又看向窗外。「還是一樣，我在牡國跟你們談好的條件，不會變。」他直接用牡國的官話與這男人對話。「兵權我可以不要，但是民政我不會放手。誰知道，牡國人會不會把咱們的百姓視為二等賤民來治理。」
「侯爺果然是忠心耿耿的好官。」男子也用牡國官話回他。「連叛國的時候，也會為百姓著想。」
貴媛安當然聽得出這諷刺，但他只是寒著臉不理。現在，是他要屈就。
原來，在他出任歸德上柱國特使時，牡國皇帝便看上他的能力與野心，認為他是最接近禁國權力核心的人，遂派人遊說他——篡位，奪權，然後，臣封於大牡國的麾下，讓禁國國土成為大牡的一塊治地。
本來，貴媛安是不在意這場交易的。他是個很傲的人，這禁國的核心再爛，他也有自信，用自己的力量去整頓、根治它。再說，臣服在這大國下，連基本的兵民之政都無法掌握，他這樣個性的人，怎可能甘心做個任人擺佈的傀儡？
然而，現在的情勢，不一樣了。他要為貴蔚擋下那吃人的洪流。而那洪流，很可能也會把他自己給吃掉。所以，他選擇了這條路——自己，當王，掌控一切。
最後，才會來到此地，見這個牡國皇帝派下的使者。