當晚，人新房後，新娘還需「坐帳」——著喜服，盤膝坐於床上，等待丈夫入房。房內只燃了兩支龍鳳燭，昏昏暗暗的，有點紅，卻是染了黑暗的紅。
貴蔚在這樣滯悶的光影下，等待。
她等待的不是她的丈夫，是那個不該給她這種承諾的人。
她回想起那走得理直氣壯的背影。
等我，蔚蔚……
她竟然在期待，那個人會用什麼方式，讓她等到他，給她幸福……
會不會……她像個天真的孩子一樣，這麼想著，會不會一會兒走進這新房裡的人，是——
她知道不可能，但她還是這樣想、想要這樣想、執意這樣想，彷彿這樣想，就能使她順心地走完這一生，撐過人生所有的不如意，即使與不愛的人生活一輩子，也甘之如飴。
忽然，貴蔚聽到了咿呀的開門聲，燈影搖曳。
她趕緊坐直，僵硬地等待……她的願望，會實現嗎？
「自個兒揭蓋頭吧！」一個粗啞的男聲，微帶酒意地說：「被人掀過的骯髒蓋頭，我可不揭。」
她從期待的高空墜落下去，等來的，是這樣低劣的嘲諷。這話惡毒，讓她半刻不知該有什麼反應。最後，生性怯弱的她，只有照著做，慢慢把蓋頭揭下。
她鼓起勇氣，看向她的丈夫。她倒抽一口氣，那個單胡長了一臉尖嘴猴腮相，細長的眼好像隨時都在算計人，醉酒的他更是猥褻的笑，笑得像一頭賊狐狸。
她不是好奇他長什麼模樣，她只是想告訴他，她不覺得自己是骯髒的。但一看到那麼令自己不舒服的人，又讓她呆了半響。
單胡喝下備在桌上的醒酒茶，反過身鄙夷地看著貴蔚。「你和他，做過嗎？」
貴蔚不敢置信。「你、你說什麼？」
「別把你丈夫當傻瓜。」單胡走向床。「朝裡誰不知道濤瀾侯家的醜事。」
他像個憤世嫉俗的人，藉著醉意放肆碎念道：「哼！為了陞官發財，裝得假仁假義。他官運好，救了幾個農民，就讓他作上大宰相。可背地裡卻跟自己的妹妹不乾不淨，玩膩了，還想賣給別人。嘖，那張面相，還真多女人要他……今天不是看他是大宰相，聯姻有個幾條通天好路，否則我壓根兒不要這門骯髒親事。」
「我們並不骯髒！」貴蔚想也不想，脫口而出。「請你收回你的話！」
單胡沒料到她會反擊。室內，是安靜的。
她深吸口氣，勇敢地再說：「我大哥不是官運好，不是假仁假義，也不只是救幾個農民而已。你既做不到，就不要這樣說我大哥。」說到貴媛安，貴蔚竟有用不盡的膽子。她要像貴媛安一樣，有一顆是非分明的心，該堅強就堅強，該出頭就出頭，不可以一直懦弱——她要保護貴媛安的名聲！
單胡被她說得一愣一楞的，但緊接著，臉色就猙獰了起來。「我做不到？」
「你們只是嫉妒他罷了！所以就百般譭謗。」看到單胡的臉色，貴蔚雖然怕，但她還是要說：「我一定要跟你說清楚，我和我大哥，什麼都沒有，不准你們這樣污辱他！」
他們都不瞭解大哥，大哥是正直的，大哥的腦子裡想的都是家國大事，所以他才能一路爬升至大宰相。她好厭惡他們總把大哥形容成會誤事的好色之徒！他們怎麼可以用這麼污穢的眼光，看待心中有那麼偉大抱負的大哥呢——
單胡臉色鐵青。「你瞧他在宴席這樣砸場，還敢說你們什麼都沒有？」
貴蔚見他暴怒了，身子不由一縮。
單胡忽然脫起衣服。「那好，我現在就來驗證看看，看你們是不是真的什麼都沒有。」他奸惡地笑著：「對了，我還聽說，那貴媛安可是很會享受的人呢，講究品味，極有癖好。他只碰皮膚白嫩、身上沒有任何斑痣的女人，喔，還有那獨特的處子馨香，他也很愛。你的身體，是不是真的那麼完美呢？啊？」
貴蔚被這醜惡的話給怔住，他怎麼可以把她跟大哥的關係，說成只有肉體上的歡愉呢？但她沒時間生氣，見單胡脫得光裸，她趕緊下床，想逃。
「去哪兒？」單胡一把抓住她。「你現在還是我的妻。我有權利親自檢查，你是不是真沒被別的男人玩過！」
單胡毫不憐香惜玉的，用力把貴蔚摔回床上，然後就像一隻惡虎猛撲了上去。
他扯開貴蔚的衣裳，伸進賊手，揉捏她的胸部。貴蔚害怕地大叫，趕緊抓住他的手，狠狠地咬上一口——
「你這婊子——」單胡大怒，一個巴掌毫不留情地揮去，把貴蔚打趴在地上。
貴蔚忍著痛與嘴裡恐怖的腥鹹，手腳並用的，想要往門口爬逃去。
單胡發現她想逃，惡狠地踩住她的腳，另一腳狠絕地往貴蔚的腹部一踢。
他又抓住貴蔚的發，像拖宰狗的屠夫一樣，把她拉回床上去。貴蔚還是反抗，可她反抗得越激烈，那落下來的拳頭就越是將她往死裡打。
一個拳頭砸上頭，把貴蔚打得視線一片暈黑。她覺得，她要被打死了——
或許，打死也好……她竟然絕望地這麼想。
這樣，這朝裡的人就沒有人抓到把柄，去污辱貴媛安。他是她最崇敬的人，他是最靠近她的心的人。她的死如果可以保護大哥……
呼了口氣，貴蔚淒涼地笑了。
她閉上眼，做好了準備，承受這男人野獸般的侵犯……
「主子！主子！不好了——主子！」
忽然，外頭一片哄鬧與火光。家僕急慌到甚至顧不上敲門，就直接衝入房內。
被獸性支配的男人這才回復了些意識。回身大罵：「幹嘛？！沒瞧你主子在幹事？」
家僕的臉色是白的。不是被這房裡的凌亂嚇到，而是真的發生了天大的事，讓他驚慌到說話都結巴，講不出完全的話。
「主、主子，那那、那個濤瀾侯，跟跟著審刑院管事，來抄抄抄家啦！」
「馬的——」單胡大吼：「你胡說什麼？！抄家，抄誰家？！」
「抄你家，東知院。」一個冷冷的聲音，如利箭般劃破這片混亂。
眾人一驚，趕緊回頭一看——
癱躺在床上的貴蔚也聽到這聲音了，她還昏昏地想，她怎會聽到大哥的聲音？
死前還能聽到……呵，真好啊。
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貴媛安看到奄奄一息的貴蔚，被壓在那禽獸的身下，眼睛瞪得很大。
他一腳跨進房裡，沖那單胡走去。
單胡被他那洶湧氣勢給鎮住了，可還是逞強地叫囂。「你、你憑啥進來！你這是擅闖私宅——」
罵著，他操起拳頭，就想往貴媛安的臉上打去，可貴媛安動作更快，一把拴住他的手，往他後背一折，接著抓住他的髻子，拿他的頭去撞那房柱。
單胡一頭就被撞昏了，癱倒在地上。
「來人。」貴媛安說「拖到他家大堂，我要親自審問。」
審刑院派出的監兵魚貫進入房內，將那一絲不掛的單胡給拖了出去，他府裡的僕役也被架離。
貴媛安氣得臉色鐵青，眼眶瞪得像厲鬼一樣，看著那群人沒入了黑暗。
這房內凝濁的氛圍，充斥著他的怒氣。他的怒氣，是安靜的，是緊繃的，是即將爆發的。結果，裡頭站列的十數名主事官員與其餘監兵，都無法動彈。
他們不敢說話，不敢有多餘的動作，只是默默地看著貴媛安，朝著那還虛軟地躺在床上的小人兒走去。
他低著臉，看那女孩。長髮遮去他的表情，大家都不知道他在想什麼。
這裡，靜得連一根針落下的聲音都聽得見。
直到那身著喜衣的女孩，痛苦地蠕動著，嚶嚀了一聲，喚道：「大哥……」
他們看到貴援安舉起手，不耐地揮。他們趕緊從命，出去，安靜地關上門。
貴媛安呼了口氣，痛苦、不捨、懊悔的神情，這才全部釋放出來。
他緩緩地跪下，緩緩地俯身，用自己的胸膛，用自己的臂彎，用自己的影子，用自己的體溫，整個包裹住貴蔚，不讓這房裡灰黑的紅，沾染上她。
他的鼻唇，靠得貴蔚極近。他想用自己最敏感的感官，確認自己最思念的氣味與呼息。他開始遊走貴蔚的輪廓，好像這麼做，就可以把自己最心愛的人吸納進他的骨血肉軀裡，走到何處，守到何處。
途中，他看到了那些瘀青與傷口。他眼神一凜，想暴怒，但他怕嚇到貴蔚，極力壓住脾氣。最後，他只是伸出了舌，像母獸一般，輕輕柔柔地舔吮貴蔚的痛。
貴蔚也聞到了哥哥的味道，安心地吐出一口氣，噴在貴媛安的頸子上。
他呻吟一聲，聲音好啞：「蔚蔚，我來晚了……對不起……」他頓了一下，臉埋在貴蔚耳邊，依舊說：「對不起……」
貴蔚還能笑。「可是，大哥，真的來了。」她的祈求，能被聽見，她真的很開心，什麼疼痛、什麼難過，都拋到一旁去了。
貴媛安一愣，抬起頭看貴蔚時，眼眶是紅的、是濕的。
他也笑。「哥哥好久，好久沒有看到蔚蔚的笑了。」他伸手，摸她帶笑的唇。
貴蔚覺得視線模糊，想睜開眼，因為她也想看貴媛安的笑。但睜不開，這才意識到眼睛是腫的。她一驚。「大哥，不要，看我。」激動，扯痛她的胸傷。
「蔚蔚？」貴媛安有些緊張。
「我被打成這樣，很，可怕。」她吃力地抬手，要遮住自己痛得揪起來的臉。
貴媛安趕緊將她的手擋下，怕她碰到那些傷口。他輕輕地安慰：「不，蔚蔚還是很美，笑起來更美。所以，哥哥看忘神了。」
貴蔚搖搖頭，不相信。
「蔚蔚，哥哥現在，好想做一件事。」貴媛安癡癡地凝望著貴蔚。「讓時間回去，回到今晚的婚宴上。」
「什、麼？」貴蔚不解。
「我要那場婚禮，變成我們的。」他加重語氣。「我和你的。」
他支撐起身子，開始為狼狽的貴蔚整理被扯亂的喜衣，仔細扣上每個扣結，拉襯每條零亂的皺褶，彷彿等一會兒，他真要牽著她出去完成還未結束的典禮。又見貴蔚被抓蓬的頭髮，他也好有耐心的，像母親為孩子梳發一樣地為她順理著。
而貴蔚則是傻愣愣的，讓他照顧。
貴媛安看上她的眼，笑得好真。「你是我的新娘。」他說：「我是你的新郎。你覺得如何？蔚蔚。」
時間當然不可能回流。但是，她知道，時機不是問題。
「如果，真是這樣。」他向她伸出手，大掌攤在她輕易就可以緊握住的地方。「你有勇氣，牽上哥哥的手嗎？」
不論什麼時候，只要貴媛安想做，他都會這麼做。只要，只要她點頭，答應。
但她還是猶豫。即使這畫面，她在宴席上想過多少次。
貴媛安的笑有些僵，話有些急。「蔚蔚，你說要找到對的東西，才會幸福。而你，對哥哥而言，就是那對的東西，沒有其他了，你懂嗎？」
懂，她不會不懂的。因為大哥對她而言，也是。
「既然我們都找到了彼此，你還怕別人的目光嗎？」因為彼此拉近的距離，她看到他隱在瀏海後的眉，緊緊皺了起來。「你覺得，你還有理由，推開哥哥嗎？」
沒有，一直以來，她都沒有想過任何理由要推開貴媛安。她只是怕事實，怕別人說話他們、鄙夷他們的事實——
見貴蔚還是無法果斷地回答他，貴媛安有些粗魯地將貴蔚往懷裡帶，讓臉深深的埋在她的頸窩裡，懲罰性的吮吻她的敏感處，換來貴蔚驚嚇的叫喚一聲。
「哥哥再問你，最後一次。」他的聲音悶悶地在她耳邊響起。「你之後，不想再得到這個擁抱了嗎？」
貴蔚一顫。
「若你還是執意推開哥哥，那哥哥真的會永遠被你推開，這是你想要的嗎？」貴媛安說得更嚴厲。「不想要，就告訴哥哥！」
貴蔚倒抽一口氣，憶起今晚的所有無助，又掉下眼淚。她懦懦地喊:「不。」
貴媛安鬆了一口氣，手扶上貴蔚的頸項，將她的臉緊偎他的胸膛。
「不要怕那些目光。」他的聲音放輕。「只要你讓哥哥這樣抱著，只要你甘願窩在哥哥這裡，就不會被那些目光傷著。」
貴媛安擁抱她的體溫，一寸一寸地煨入了貴蔚的心。
她想起主母的嘴臉，德清氏的嘴臉，單胡的嘴臉，還有這穰原城裡信奉禮教的人的嘴臉……最後，都被貴媛安執著、真摯的力道，給抹糊掉了。
「蔚蔚，你的答案。」貴媛安又給了一次機會。
貴蔚咬著牙，顫顫地舉起手，吃力地環住貴媛安的寬胸，然後也慢慢地收緊、收緊，讓貴媛安感受她這擁抱的份量。
「大哥，我，不怕。」她說：「因為，我們，不骯髒。」她鼓起勇氣，再大聲說：「我們，是真心的，真心的……」
這是兩年後，她第一次的響應，貴媛安激動又滿足地呼了口氣。
「對，蔚蔚，就是這樣。」他輕拍她的背，給她的勇氣鼓勵。
他再微笑。「別怕，傷害你的人，都得付出代價。」