上一次回法國看母親已是一年多以前的事，秦諾自知理屈，不敢多說。他的母親從小嬌生慣養，嫁的前後兩任丈夫又將她當公主一樣捧在手心疼寵著，從不違逆她的意思，自己當時不顧她的反對，決定回來台灣開業已是大逆不道、足以讓她記恨一輩子，現在最明智的作法當然是保持沉默，免得說什麼錯什麼。
「心虛不敢講話？」卡耶夫人不悅地哼了一聲。「你倒是逍遙，在台灣玩樂了兩年多，怎麼？跟年輕女孩子廝混太久，樂不思蜀了？」
「媽，你也看到了我的餐廳，這可是真正的心血結晶，不是玩玩票而已，說我在玩樂實在很不公平。」秦諾對母親的指責有些不高興。
「你敢說你在這段時間沒有淨找些只長臉蛋不長大腦的小女生鬼混？「卡耶夫人顯然頗瞭解兒子，竟問得秦諾有些赧然。
「我現在已經改過自新了啦，早就不跟那些女孩子來往了，你不要冤枉我！」秦諾說得特別大聲，像是怕人聽不清楚似的，卻引來卡耶夫人斥責的一瞥。
「嗓門那麼大幹麼？你媽又沒聾！」而且她一個字都不信。「這種話你也想拿來唬我？也不想想你是誰生的，在法國的時候你就屢屢講不聽，從沒認真和哪個正經的女孩子交往過，你指望我相信你回台灣會轉性？我說你啊，年紀也老大不小了，秦家也就你這個兒子，你到現在還不成家，教我怎麼跟你死去的爸交代？」
「媽，我說真的啦，我現在已經收心了，自從……」秦諾頓了下，偷偷地瞥了一眼不遠處的纖瘦身影，改口道：「自從我前陣子突然頓悟之後，就跟所有認識的年輕妹妹斷絕往來，我發誓。」
知子莫若母，向來我行我素、連掩飾都懶的兒子居然努力為自己辯白，卡耶夫人不由得疑心四起。「怎麼個頓悟法？是不是遇上了真正中意的對象？」
秦諾遲疑了下，隨即道：「沒有啦，你不要想太多，我只是厭煩了，覺得老是跟那些女孩子出去玩也沒什麼意義。」
卡耶夫人半信半疑地瞅著他，考慮了好半晌才決定不再追問。兒子的感情生活固然引起她的關切，卻非她飛回台灣的主因。
「你已經三十多歲了，我想管也管不了，你自己好自為之。」她話鋒一轉，問：「你在這裡也待了不短的時間，若是想證明什麼也算做到了，什麼時候要回去？」
「媽，這個話題我們已經談過多少次了，為什麼你就是不肯死心？」
偷聽別人的談話是件極不禮貌的事，明玥向來不做這種有違教養的事。
但是現在，雖然其他同事都已經下班，她仍是留在餐廳裡，尚未離去。
她只是還有些善後工作未完成，絕對不是對秦諾與他母親的談話內容感到好奇。
絕對不是。
餐廳並不大，角落那對母子的對話硬要竄進她耳中，也不是她能控制得了的情形。
當秦諾向他母親否認自己有女朋友時，她的心毫無預警地往下一沉。
那種打擊，出乎她想像地深重，連他們接下來談了什麼，她也沒聽進去。
他為什麼沒有向他母親介紹她？為什麼沒有讓他母親知道她的存在？
難道他不認為他母親有認識她的必要？還是說她仍是誤信了他的誠意，高估了自己在他心目中的重要性？
種種令人心傷的猜忌在明玥心中萌芽，以至於當秦諾出聲喚她時，叫了好幾次她才聽見。
「孫經理，剩下的事情我會處理，你先回去吧。」
孫經理……連稱謂都變得如此生疏。
明玥這時才發現，不過短短幾星期的時間，她已經習慣秦諾直呼她的名字，也許就是太習慣了，現在聽到「孫經理」三個字，才會讓她心坎有如針戳。
她勉強裝作若無其事，點點頭。「那麼我先走了，再見。」
禮貌地朝秦諾的母親頷首致意後，明玥帶著只有自己知道的狼狽離開餐廳。
這樣也好，如果留下，她怕她會失態。
時針剛指向兩點。
明玥躺在床上，數了幾千隻綿羊，仍是一點睡意也無。
她沒想到自己會感覺如此受傷，就連以前隱約感覺前男友的母親刻意對她疏遠時，她也沒有這麼難過。
無論何仲謙在那位鄰家妹妹出現之後如何對待她，至少他曾將她介紹給他的家人……
她知道自己不該這樣比較兩人，可是她克制不了自己。
沒關係，他們才剛開始交往不久，她並未放入太多感情，所以真的沒關係，現在發現她在秦諾心中的地位，總比日後更深陷不可自拔，然後讓自己難堪好。
明玥不斷這樣告訴自己。
可是腫脹、刺痛的雙眼提醒著她相反的事實。
到今天她才發現自己的神經是如此脆弱，想她那時決定和何仲謙分手時，連一滴眼淚也沒掉，今夜居然因一點點小事就哭了，真不可思議。
難道她對秦諾的感情比她想像的還要深？
不，不能再想他，再想下去，她到天亮也別想睡。
響亮的電鈴聲突然戳破深夜的寂靜，明玥嚇得幾乎從床上跳起來。
這麼晚了，會是誰？
明玥下床迅速套上一件外套，充滿警戒地走到門前，從窺視孔上覷得來人時，大大地吃了一驚。
是他！
他還來找她幹麼？要不要開門？明玥咬著唇，猶疑不定，可是手卻不受大腦控制地拉開門。
秦諾就站在門外，雙手插在牛仔褲的口袋裡。
「這麼晚了你來做什麼？」明玥武裝起自己，不願洩漏任何曾難過的痕跡。
「可以先讓我進去再說話嗎？」
明玥遲疑片刻，終究還是讓他進門，夜已深，她不想吵到同樓層的鄰居。
秦諾沒坐下，直接便開口道：「我好不容易才擺脫我媽，把她送回飯店，可是回家之後卻睡不著，所以決定來找你。」幸好母親向來喜歡住有專人伺候又有美容spa的五星級飯店而非跟他擠公寓，否則他可能到天亮都不得安寧。
「睡不著就來吵我？你不睡還有別人想睡覺。」
她的冷淡刺傷了秦諾，他不平地指控：「我會難過得睡不著，還不都是你害的。」
喝！惡人居然有臉先告狀，難過的明明是她好不好？！明玥壓抑不下攻心的火氣，乾脆決定不忍了。
「我哪有那麼大能耐害你失眠？畢竟我們沒熟悉到足以把我介紹給你媽！」明玥氣急，壓根兒沒注意自己的聲調聽起來多像在嘔氣。
但秦諾只是茫然地看著她，不解地拱起眉。
「你好端端地發什麼脾——」他驟然打住，黑眸陡地睜大，頓時領悟。「你——在氣我沒把你介紹給我媽？」他不可思議地瞪著她，像是她突然長出三個頭。
「是又怎樣？」既然已經說出口，明玥也懶得再偽裝，索性雙手盤胸擺潑辣。「反正你不認為我值得你媽認識，我看我們再交往下去也沒什麼意——」
「不准你這麼說！」秦諾暴跳如雷地打斷她的話。「你這女人有沒有一點良心，也不想想我是為了誰才這麼做？！是誰說要慢慢來的？是誰硬要我們的交往保持低調？要不是怕我媽一知道你我的關係，就會逼我們快快結婚，我犯得著隱瞞嗎？要不是怕你覺得有壓力、怕惹你討厭，馬的我巴不得早早把你訂下來！」
明玥被他吼得一愣一愣，只能呆呆地看著他，說不出話。
「你以為我幹麼難過得睡不著？還不是因為不能公開我們的事情讓我很不舒服！」
原來他是為了她才這麼做……
望著那張鐵青的俊臉，明玥立刻發現整件事有多麼可笑，而且還是她自己一手造成的。
「你真的……想早點把我訂下來？」明玥輕聲問，所有的傷心難過早被心中那股甜甜的滋味取代。
「那還用說！」秦諾不高興地哼了一聲，卻在仔細瞧見她的眼睛時怒火重燃。「你哭過了？你白癡啊？有什麼事情直接開口問就好了，幹麼一個人躲起來哭？這樣我會心疼你知不知道？！」
這是有生以來第一次，明玥覺得被罵是件很幸福的事。
「對不起，我下次不會這樣了。」明玥咬了咬唇，又道：「還有對不起，我誤會你了。」
「知道就好，下次不可以這樣了。」秦諾神情拽拽，見心愛的人低頭認錯，忽又靈光一閃。「那你要怎麼補償我？」
「補償？」明玥有些茫然。
「對啊，你這樣誤會我，又害我難過得睡不著，當然要對我有點表示。」
明玥立刻明白了他的意思，發現自己心甘情願被他乘機索償。
所以她踮起腳，在他唇上吻了一下。
對於她的首次主動，秦諾得花好大的力氣才隱藏住心中喜悅。
他兩眼飄開，研究起牆壁，搓著下巴。「唉，為什麼我感覺不到你的誠意呢？」
咦？這話怎麼聽來有點耳熟……
但明玥來不及思索，秦諾的嘴已經再度覆上她的。
他可不像她吻得那麼羞澀、含蓄，而是把法國的國粹式吻法發揮到極致。
大膽而火熱的唇舌放肆地攻城掠地，不留給她一點撤退的餘地，明玥被吻得暈眩不已、雙膝發軟，但同時又情難自禁地回應他的侵襲、歡迎他的掠奪。恍惚之中，她感覺到秦諾的掌心滑到她的外套底下，一手托住她的臀部，一手按著她的背脊，將她壓向他，直到兩人之間不剩一絲縫隙。
明玥感受到抵著小腹的堅硬慾望，一陣輕顫竄過全身，在他毫不掩飾的熱情攻勢下，她的胸部因需求而腫脹，私處因飢渴而濕潤，她覺得自己好空虛，於是更加努力地從他的熱吻中尋求慰藉，但是不夠，無論他的吻如何美妙，她仍是覺得不夠。
這時，秦諾結束了這個吻，儘管兩人的身體仍緊貼著彼此。
明玥正想開口抗議，但是他搶了先。
「叫我留下來。」他在她的唇畔哄誘著，聲音比平時粗嗄低啞。
「好，你留下。」明玥柔順道，毫無異議。
明玥不是什麼都不懂的小女孩，她知道會發生什麼事，而她不打算抗拒，理由無他，只因她感覺很對。
事實上，豈止感覺對，她全身上下所有的細胞都尖叫著要他留下。
「我喜歡你這麼乖巧聽話的模樣。」秦諾嘉獎地在她唇上又啄了一下，將她打橫抱起，走進她的臥室。
接下來發生的事，是情人之間的秘密，唯一確定的是，秦諾憑著一股比創作美食時更大的耐性和更多的熱情「料理」明玥，而明玥也從這場親密無間的結合中，發掘了自己大膽、放蕩的一面。
歡愛過後，明玥心滿意足地趴在床上，任由秦諾的指尖在她背上來回遊走，即使已經筋疲力竭，時不時落下的碎吻仍引起她陣陣輕顫。
「明玥，你的床好小。」他的語調聽來漫不經心。
「單人床本來就這種尺寸。」明玥慵慵懶懶，盡情地享受他的撫觸。
「這樣我們會擠得很痛苦，說不定半夜有人會跌下床。」
明玥輕笑。「不會啦，你要擔心的話就睡裡面靠牆那一側。」
「可是這樣我的手腳都會沒地方伸展，一樣很不舒服。」他頓了頓，又道：「我的床就很大，又舒服，睡兩個人絕對綽綽有餘，我們想在上面做什麼都沒問題。」
明玥臉一熱。「你在胡說什麼？」
「我只是在跟你說一個很明顯的事實嘛！」秦諾狀似隨意地接著道：「所以我在想……你要不要搬來跟我住？」
明玥錯愕，一時之間不知該說什麼。原來他扯了那麼多關於床的事，竟是拐彎抹角地想要跟她同居……
一陣欣喜湧上心頭，因為她知道，兩人從交往到決定共同生活是一大步，這表示他對彼此的關係不僅是認真的，也對兩人的將來有所期許。
「怎麼樣？」他催促。
明玥沒有立即回答，因為她正在想租屋契約還有多久到期，有沒有可能提早搬走。她的房東對她向來不錯，無論如何她得盡早通知那位僅靠房租過日子的老太太，好讓她有時間找到新房客。
但是秦諾誤解了她的沉默，悶悶地說：「算了，當我沒說過。」
明玥轉過身子看著他，堅持道：「可是你說了。」
「那麼你的答案呢？」
「好。」她說，緊接著又補上一句：「可是不是現在。」
又要慢慢來？秦諾原本亮起來的臉因她的第二句話黯淡了下來。
「不行嗎？我的租約再兩個多月就到期了，到時候再搬也不遲啊。」她想來想去，還是這樣最好。
「那就到時候再搬吧。」
他心不甘情不願的語調惹得明玥發笑。「你怎麼老像個長不大的小孩子？」
「我哪裡像小孩子？」秦諾不服，一個翻身壓住她，魔掌在柔軟的嬌軀上肆虐。「小孩子會帶給你這種感覺嗎？」修長的手指略帶懲罰意味地探入幽徑，明玥因突來的刺激驚呼一聲。
「別那樣……」她面色潮紅，嬌喘連連。
「小孩子也不會這麼做吧——」秦諾邪邪一笑，用舌尖逗弄著她，明玥根本招架不了，連身子都弓了起來。
房間裡的氣氛漸漸變了味，很快地，室內春光再現，只剩交錯的低吟和喘息，秦諾又花了好長一段時間向明玥證明自己的男子氣概。
秦諾的母親在三天後飛回法國，在她離開前一日，秦諾徵得明玥的同意，將她正式介紹給母親。
卡耶夫人知道兩人的關係之後，並未露出訝異的表情，反而平靜得讓人猜測不出想法。
「你完全不像我兒子平時喜歡的那種型。」她評論道。
「媽！」
明玥扯住秦諾的手想制止他，卻發現自己的掌心開始冒汗，但是她強作鎮定。「您說的對，伯母，我的確不是。」她的身高才一百六十，腿沒有特別長，臉蛋也不夠出色。
卡耶夫人沒說話，只用那雙漂亮卻銳利的眼睛又一次仔細端詳她，明玥覺得時間過了彷彿有一世紀那麼久。
「很好，也該是時候了。」終於，卡耶夫人道。
然後出乎明玥意料地，卡耶夫人竟親熱地拉起她的手，綻放出一朵燦爛的笑花。
「明玥……你不介意我叫你明玥吧？」不等明玥開口，她又接著道：「你都不知道我有多擔心我這個向來沒什麼眼光的兒子，以後會娶一個草包女孩，然後生一籠腦袋空空的小孩，沒想到他還算有救，現在我總算可以放下心來，因為我一看你就知道，他一定是愛上了你的內涵——」
「媽，你胡說八道什麼啦？！」
黑線從明玥額上落下、伯母的話算是恭維嗎？
卡耶夫人不理會秦諾，逕自接著說：「我看這樣好了，你們趕快選個日子把婚禮辦一辦，這樣我也可以了一樁心事。我認識一個巴黎的婚紗設計師，他設計的禮服絕對是女人畢生的夢想，至於婚宴我們就在里昂辦，我老公——也就是小諾的繼父會籌備——」
「你夠了喔！」秦諾暴走。「你非把明玥嚇跑才甘心是不是？這些事你讓我們自己決定行不行？」
「大人講話，小孩子別插嘴。」卡耶夫人白了兒子一眼，轉頭又不好意思地對明玥笑了笑。「我性子比較急，你別介意，不過看來我兒子真的很在乎你，我想你說的話他一定聽得進去，所以你幫我勸勸他，叫他早點帶你回法國，他繼父一直在等他接掌他的幾家餐廳，只是拉不下臉開口，這也是我這次來找他的主要目的……」
「我明白了……」明玥應道，但其實她早被卡耶夫人轉變話題的速度弄得暈頭轉向，一頭霧水。
「媽，別又來了……」秦諾又絕望又無力，完全拿母親沒轍。
卡耶夫人則當作什麼都沒聽到，繼續對明玥說：「說起來你一定不會相信，小諾跟我那法國老公有很多方面簡直一模一樣，兩個都是廚師，一樣自負、一樣頑固，明明彼此關心，卻又一天到晚吵架，他們爭執了十幾年都不累，我這個夾在中間的人都快累死了……」
「媽，我送你回飯店了啦，你該早點休息，不然當心明天連眼袋都冒出來。」秦諾再也忍無可忍，於是使出了殺手鑭。
卡耶夫人一驚，看看手錶，果然時間已晚，她的美容覺可不能犧牲。
「明玥，記得幫我勸勸他，我就指望你了，等你來法國我們再多聊點體己話，我先走一步。」
她幾時又要去法國了？明玥怔怔地看著卡耶夫人跟著秦諾離去，只覺得腦袋像是被颱風掃過，一片亂七八糟。
「你跟你繼父是怎麼回事？」稍晚，秦諾回到餐廳時，明玥問道。
雖然她已經自行拼湊出一個大概，但她還是想聽秦諾的說法。
「還不就是那麼一回事。」秦諾聳聳肩。「那人自己沒子女，就把主意打到我身上，想要我繼承他的幾家餐廳。」
「既然你們都是廚師，那樣不是很好嗎？」明玥不解。據她想，這應該是每個年輕廚師夢寐以求的機會。
「有什麼好？」秦諾一臉嫌惡。「我跟他經營餐廳的理念不同，做菜的風格也天差地遠，你都不曉得那個臭老頭有多煩人，對什麼都有意見，脾氣又壞又頑固得要死，好像全世界只有他是對的，別人都是白癡，我是鬼上身才會要他那幾家破餐廳！」
那個繼父聽起來跟某人好像……明玥偷偷地在心底贊同卡耶夫人的話。
她已經能大致理解為何這兩個男人可以爭吵十幾年，如果她猜得沒錯，秦諾八成也是因此決定回台灣開創自己的事業。
可是她也從他的語氣聽出，其實秦諾對他口中的「臭老頭」有著深厚感情，即使他努力不想表現出來。
「你都沒有想過要回法國嗎？」
他顯得頗受冒犯。「我在這裡做得好好的，幹麼要回去？」
明玥安下心來，法國感覺好遙遠，她不知道自己有沒有那樣的決心和勇氣跟著秦諾遠渡重洋，在異國落地生根。
「明玥。」秦諾忽地拉起她的手，神情認真。「關於我媽對你的那些評語，你千萬不要生氣，她人就是這樣，有時候說話不經大腦。」
「嗄？」明玥茫然。伯母有說了什麼她該生氣的話嗎？
「就是她說的那些關於外表跟內涵的蠢話……」
明玥恍然大悟，不由得失笑。沒想到他竟然對這樣的小事耿耿於懷。
「那有什麼好氣的？我本來就沒有你以前認識的那些年輕美眉漂亮。」
「才不！」秦諾急道。「我愛你的外表，也愛你的內在，事實上，關於你的一切我統統都愛，你一定要相信我。」
「我知道啦，你不用一直強調！」明玥臉紅紅地嬌斥。
她臉皮薄，無法像他那樣大方把情話說出口，但是看著眼前的男人，她忽又覺得，如果是跟他在一起，不管是去哪裡，似乎也變得不重要。