隨著天氣漸涼，這病情越來越重，甄國安不得不替女兒暫辭書記院的職務，去暖和的南方療養。
甄家在揚州附近的小鎮上有一座別業，風涼氣爽的秋天，正是休息的好地方。
於是甄小詩便被送到這裡，除了隨身奴婢，不讓任何人打擾。
庭院裡架起一座鞦韆，石案上擺放著書籍與茶果，供她消遣。
她可以在這裡獨坐一個下午，看見秋天的陽光落在自己的衣袖間，有一種溫暖卻寂靜的感覺，抬頭之間，可以聞到桂花的香氣在空氣中瀰漫。
她覺得，生命忽然變得輕盈而高遠，有時候，她甚至出現某種幻覺，彷彿靈魂飄上了樹梢，俯視鞦韆上的自己，搖搖蕩蕩的。
受傷的心讓她甘願沉浸在這彌留之際，不能死去，卻也不想醒來。
這一天，與往常一樣，她亦是這般魂不守舍，忽然，卻聽到隔牆傳來熟悉的聲音。
「小桃，你把這桂花打下來，咱們晚上蒸桂花糕，如何？」一個女子的聲音。
甄小詩猛地睜開雙眸，似乎被一股強大的力量送回人間。
第一次，她主動挪動腳步，虛弱艱難地，來到那牆腳處。這是一個多月來，她惟一像活人的舉動。
她將耳朵貼到壁上，希望剛才不是自己的幻聽。
「小桃，快點啊！」一陣笑聲真實親切地傳入耳中，頓時驅散了她的寂寞。
「春娥姐姐……是你嗎？」她猶豫著，終於忍不住開口叫道。
嗓音因為久病而細微，但對方顯然聽到了。
「甄小姐？」隔壁的庭院一陣驚叫，「是你？」
「是我，是我。」甄小詩不禁微笑。原來，他鄉遇故人是這番滋味，她總算嘗到了。
對方立刻架起一副梯子，從牆頭攀援過來，探出一個腦袋。
果然，她看到了春娥久違的容顏。
「哎呀，真的是甄小姐！聽說你出宮療養，沒想到，竟是在這兒。」
「聽說？」甄小詩一怔。
「對啊，你現在可是名人了，雖然我不在宮中，可關於你的事情，卻傳得滿天飛，想不聽說都難！」春娥笑道，將梯子挪到院牆這一側，順階而下。
「都說我什麼了？」她神情緊繃地問。
「還能有別的嗎？就是那些……關於你跟武大人之間的事。」春娥歎了口氣，「說什麼武大人為了你差點悔婚，但最終懸崖勒馬，選擇了上官小姐，而為了避開你，夫妻雙雙前往邊關……這些人啊，都太閒了，沒事瞎嚼舌根！」
「姐姐，你怎麼也到揚州來了？」她不由得澀笑，淡淡地問。
「我在洛陽待膩了，想找個暖和的地方過冬，恰好聽說這裡有間宅子要出售便搬來了。」春娥抬頭望著融融秋日，滿意地道：「這個地方，的確比洛陽好。」
「這麼說，從今以後咱們就是鄰居了？」甄小詩忽然感到不那麼孤單了，病也霎時好了大半。
「對啊，咱們可以天天做桂花糕吃！」春娥大笑，撫了撫她的發，「你啊，瘦了許多，該多吃點。」
她這身子……是吃多點便能補得回來的嗎？傷心失意，讓她元氣大傷，能夠活著已算不易。
「雖說武大人不在了，」春娥忽然斂去笑意，感傷道：「但咱們活著的人，也該多為自己考慮才是。」
「什麼……不在了？」不過前往邊關駐守而已，這樣的說法也太嚴重了吧？
「你不知道？」春娥一愣，瞪著她。
「知道什麼？」不詳的預感湧上心上，甄小詩耳畔一陣嗡鳴。
「沒、沒什麼……」連忙低頭搪塞。
「不對。」她一把抓住她的手腕，緊張得幾乎要把那肌膚掐出血來，「姐姐，你把話說清楚！」
「真的沒什麼，我辭不達意而已。」春娥敷衍地笑道。
「承羲他……怎麼了？」甄小詩聽見自己厲聲叫，「告訴我！快告訴我！」
「唉，早知如此，就不到揚州來了。」無可奈何，說出真相，「武大人他……亡故了。」
亡故？如同被一記重拳狠狠擊中，甄小詩只覺得全身力量像被抽乾了一般，軟倒在地。
「當心啊——」春娥一把將她攙住，開口安慰，「人已經去了，想開點兒！」
「他怎麼亡故的？何時亡故的？為什麼我一直沒聽說？這消息可靠嗎？準確嗎？」她提起一口氣，連聲追問，胸口一陣窒息。
「令尊沒告訴你？」
「我已經好久沒看到爹爹了……」的確，她這才意識到事有蹊蹺，從前爹爹三不五時便會從洛陽趕來探望她，這次卻半個月不見蹤影，只有書信問好。是因為難以啟齒而故意避開她嗎？
「據說，突厥襲擊了我軍在定州的大營，武大人的帳篷著了火，沒能順利逃出來。」春娥感慨道：「真是蒼天弄人啦，連我都不敢相信他已經走了……」
「武夫人呢？」甄小詩忽然抬頭，「她怎麼樣了？也在營中？」
「那倒沒有。當時武夫人在定州城裡的驛館歇息，事發之後，她以未亡人身份扶武大人的靈柩回到洛陽，皇上特准她今後長住宮裡。」
「那屍身驗明了嗎？真的是承羲？有沒有可能在混亂中弄錯了？」她心裡有一絲執著的期盼。
「武夫人都沒認錯，又如何能錯呢？」春娥幽幽搖頭，「人家是夫妻！」
這句話，像一把銳利的刀子，斬斷了甄小詩的妄想。
的確，人家是共結連理的夫妻，怎會認錯？
她著急的，上官綾妍想必也著急過，她所疑慮的，上官綾妍想必也疑慮過……
最終，仍舊證明了屍身，還能抱有任何僥倖的幻想嗎？
她只覺得最後支撐自己的惟一希望，被狂風一吹而倒，整個人直摔深淵，墜入昏迷……
相思樹，為什麼跑遍了全城，卻不見一棵？
甄小詩感覺自己像瘋了一般，明明病的昏昏沉沉，卻不躺在榻上休憩服藥，反而在秋涼的風中，莫名執意地尋找一棵相思樹。
相思樹，可以達成她願望的樹，她要掛上一道幡，許一個荒唐的心願——讓承羲活過來……
呵，連春娥也笑她異想天開，可是，她的雙腳就是控制不了，像被施了魔咒，不斷地奔跑，非要找到想要的東西才罷休。
她顧盼每一家的庭院，留意繁華的街道，尋覓整個山林，踏遍城郊湖畔……然而，沒有相思樹，一棵也沒有。
紅豆生南國，這裡，就是南方，為何不見紅豆？詩騙了人，還是人騙了她？
「小詩，小詩，」春娥跟在她的身後喚她，「天晚了，回去吧——」
車伕已經疲倦，馬兒已經無力，但她依然不想放棄，她要在天黑之前，再翻一座山，去看看前面的樹林。
「前面已經沒有路了——」春娥一把拉住她，「死心吧。」
她像是大夢驟然驚醒，這才看清原來前方不過一道山崖，所謂的樹林，不過是她期盼心境下的幻覺。
她呆呆地佇立，淚水再度決堤。
「回去吧，等明兒個我先打聽清楚，咱們再出來找。」春娥安慰道。
甄小詩搖頭，僵硬地搖頭，一言不發地走到就近的樹下，席地而坐。
她抱著膝蓋，置身在泥地上，彷彿生了根，怎麼也不肯離開。因為她害怕自己這一回去，將一病不起，再也無法出來。
「你再不聽話，我就不理你了！」春娥似乎有些生氣，「甄大人肯定會恨死我了，要不是我多嘴，你就不會變得這樣瘋瘋癲癲的！」
抱住頭，不肯聽清楚春娥的話，她將臉頰深深地埋在膝間，像一個任性的小孩。
她不知道春娥是否真的生氣，是否真的扔下她一個人走了，她沒有聽見馬車的聲音，其實這段日子，除了她自己的幻覺，她幾乎什麼都聽不見……
甄小詩閉上眼睛，不知過了多久，只感到四周越發黑暗，似乎有日暮的細雨滴在她的四周。
她的神志在沉默中朦朧，弄不清自己到底依舊清醒，還是再度入夢。
她只看見，似乎此刻依靠的樹變成了相思樹，無數紅豆從葉間墜落，叭答叭答落在她裙間，圓潤可愛。
她微微笑了，想伸手拾起一顆把玩，忽然，紅豆化為滴滴鮮血，染紅了她的衣衫。
她想大叫，卻叫不出聲來，一個青澀的人影，從樹後悄悄走出來，立在她身邊。
「承羲？」她能感受到那熟悉的感覺，脫口衝出思念的名字。
他沒有回答，只是俯下身子，輕輕地，無聲的，撫摸她的長髮。
「承羲，詩中都是騙人的，南國沒有紅豆……」她哭著叫道。
「對啊,」他輕笑，「詩都是騙人的，所以，有個騙人的女孩子叫做小詩。」
「我……」他在諷刺她嗎？為何她一句反駁的話也說不出來？因為，他說的都是事實。
「承羲，我後悔了！」她輕拉他的衣袖，「我們永遠也不會再相見——」
這話中的每一個字，都像一根針，扎得她再度泣血。
「永遠……也不會再相見……」他重複，又重複，聲音越來越輕，彷彿馬上就要遠逝。
「承羲！」她拚命抓住他的衣袖，然而猶如彩雲易散，他的衣袖像水一樣散開去，而水中撈月的她，只能得到空白。
她的身子猛地彈跳了下，眼睛睜開，瞪視著陌生的四周。
「小詩，咱們回去吧！」身邊，沒有承羲，依舊只有春娥，「真的，我發誓，明天一定再帶你出來。」
這話已經不再對她有任何誘惑力了，因為，她還沉浸在方纔的夢境之中。
承羲……
她心中默念著他的名，倉惶的、期盼的四顧張望。她盼望能有奇跡，能再見到他，哪怕是他的靈魂，也好……
然而，四周除了清冷的山林，什麼也沒有。
但她為何能明確聞到他的氣息，似乎一直尾隨著她，在某個暗處，悄悄打量著她？
她在恍惚之中，覺得自己已經死了一回。
上蒼讓她殘留一口氣息在，是否，因為還有一件事未了？
躺在床上整整三天，甄小詩忽然支撐起身子，勉強地爬起來。
沒錯，還有一件事，她非做不可——她要為承羲立一塊碑。或者說，她要為他們兩人立一塊碑。
若是不久於人世，她在九泉之下，也要葬在有他的地方。縱使不是他的妻子，不能與他的屍骨合葬，至少，要跟他的名字葬在一起。
那塊碑上，會刻下他們倆的名字。
她向春娥打聽了石場的所在，雇了一頂小轎，在不驚動家裡的奴僕之下，只身前往。
家中的奴僕，都是她爹的眼線，若知道了她的意圖，絕不會准許她如此作為。
所以，她要保密。除了春娥，沒人知道她的秘密。
已近深秋，開始下起冰冷的雨。桂花在雨中被打落了不少，殘留的濃香混合著秋雨的味道，給人一種悲秋的感覺。甄小詩憶起從前在宮裡，還是夏天的時候，她與武承羲在屋簷下以水杯敲打成曲，那歡樂融融的情景……
「姑娘，請問想在碑上刻什麼字？」石匠收了她的銀子，恭敬地問著。
「我想先挑一塊上好的石料。」她舉目四顧，在花崗石間流連。
「不好意思，姑娘，石料暫時還沒有。」石匠支吾道。
「怎麼，這不是有很多嗎？」她不由得詫異。
「這些都被人訂下了，姑娘恐怕要等下一批了。」
「下一批要多久到貨？」
「恐怕一個多月吧，」石匠面色為難，「您也知道，如今邊關正在打仗，每天死傷將士無數，整個大周朝的碑石都短缺。」
「一個月？」甄小詩搖頭，「不，我等不下……」
她不確定痛苦還能讓自己活多久，萬一臨到死前都還不能完成心願，她做鬼也不會甘心的！
「這裡這麼多的碑石，都是被什麼人訂走的？」她忽然產生一問，「為何需要這麼多？」
「哦，是被高陽公子訂走的。」石匠如實說，「至於幹什麼用……這個小的也不知。」
「高陽公子？」甄小詩眉一凝，「什麼人啊？」
「跟小姐您一樣，也是這鎮上的新住戶，似乎也是從洛陽來的，一看就是達官貴人的模樣，出手很闊綽，一來就收購了不少產業。」石匠往山間一指，「喏，您瞧，那座漂亮的山莊便是他新蓋的。」
「石料這麼多，他大概也暫時用不完吧？」甄小詩抿唇道，「不知可否請他讓給我一塊呢？」
「喲，這個小的可不敢答應，您還是親自去問他吧。」
「我去哪裡找他呢？」
「待會他會來付碑石的餘款，您等一等，說不定能遇見。」
石匠話才說完，只見大道上，忽然出現一架華麗六馬大車，數十名奴僕在車後緊緊跟隨，好不風光氣派。那車乘直往石場而來，馬蹄兒揚起霧般塵灰，如仙人蒞臨。
「喏，可巧了，高陽公子來了！」石匠不由得興奮道。
甄小詩怔怔地望著這氣象萬千的陣仗，退避至路旁等待。過了許久，那華車才停頓下來，但座上卻垂著青色紗簾，高陽公子並未露面，只神秘地隱身簾後，隔著遙遠距離與石匠說話。
「大人——」石匠呈報道：「這裡有位姑娘想買一塊石料，不知大人可否挪讓一塊給她？」
「哦？是誰？」高陽公子冷冷的問。
這簾後人一開口，甄小詩的心就撲騰跳動了下。
為何這語氣、這聲音……像極了她朝思暮想的那個人？不，是弄錯了吧？死人怎會復活？就算復活，也不會變成什麼陌生的高陽公子……
邁著顫巍巍的步子，她虛弱地上前，「小女子因家中有至親亡故，急需一塊碑石，不知大人可否施讓？」
「至親？」簾中人挺立地坐著，高大身影雖然隱約不明，卻亦可以窺探到一絲奪人氣魄，「父母？兄長？姐妹？」
「實不相瞞，是小女子的夫君……」甄小詩垂眉答。
「甄小姐不是待字閨中嗎？哪兒來的夫君？」對方一語道破。
他……他居然知道她的底細？錯愕的雙眸猛地抬起，難以置信。
「公子到底是何人？」她忍不住問道，「小女子姓什麼，公子何以知曉？」
「這鎮上的一草一木，在下都打聽得很清楚，否則也不會在此置產。」簾中男子笑道，「在下喜歡安全的地方。」
他是安全沒錯，別人的隱私卻全曝光了。甄小詩不由得有些動怒。
「甄小姐不如實話實說了吧，這石碑到底是為了誰而打造？」他咄咄逼人地在問。
「為我。」甄小詩咬唇，坦言答。
「小姐如此年輕，怎麼這樣想不開？」對方輕嘖，「料理後事，不該是你這花樣年華所為。」
「我身染重病，恐怕不久於人世……」她淡淡道，「公子就當憐我命薄，讓給我一塊石料吧。」
「方纔說是給你夫君，這回又改口說是給你自己，甄小姐，你說話前後矛盾，在下該如何相信？」
「沒錯，給我夫君，也是給我自己。」她篤定地說，「碑上刻兩個名字，一個是我的，另一個……」
「是什麼？」他的語氣中似乎有一絲急切，乍現之後非常迅速地隱去。
「武承羲。」甄小詩還是照實答。
「就是葬身定州的那位邊防督察使？」簾後人輕輕一笑，「在下從不知道，原來他是甄小姐的夫君。」
她不語，話已至此，再無話可說，再多的嘲諷她也願意承受。
「好吧！」簾後人總算點頭，「這碑石，我可讓給小姐一塊。」
「真的？」她不由得驚喜，本以為看不到希望，卻終究還是遂了心願。
「不過，不是今天。」對方似乎故意刁難，「不知甄小姐明日可否到我府上一聚？」
「為何？」臻小詩眉一凝。
「在下有事想求甄小姐幫忙，明日一去便知。若是小姐答應，這碑石所需花費，在下全部攤付。」
「可我不需要你付錢……」
「那你就永遠也不可能得到石料了。」這高陽公子完全沒有商量的餘地，「甄小姐，你自己考慮吧。」說著，他打了個手勢，車馬立刻回程，塵土再度飛揚。
「好！」無路可退的她，只得妥協，「我去！」
「小姐別忘了咱們的約定，明日午時，在下於家中恭候。」他拋下縹緲話語，絕塵遠去。
甄小詩怔在原地，望著道上來去浩蕩的隊伍，有片刻出神。
高陽公子……他到底是誰？為何，那種熟悉的感覺在他倆之間流淌不散？雖然她明知這實在荒唐！