「爹，這是給我的？」甄小詩詫異地問。
「下個月你過生日，十八歲了，爹總該送你一件好東西才對。」甄國安笑道。
「對對對，甄小姐過生日，是何等喜慶隆重之事，理應有件配得上的首飾。」
金飾店的掌櫃立在一旁，畢恭畢敬地附和。
「太奢華了！」她搖頭拒絕，「我看只有宮裡的娘娘才戴這樣的。爹，不必如此破費。」
「你打小就像男孩子一般，漂亮衣服沒一件，好看的首飾更別說了。入了宮，與王公貴胄在一起，總該有幾件像樣的首飾，遇到什麼節日慶典才不致丟臉。」甄國安堅持道。
「我都穿官服，用不著這些。」她仍是笑著拒絕。
「總之爹一定要替你買下，就算日後當嫁妝也可以。」他轉頭吩咐，「掌櫃的，替我包起來。」
「是，大人，小的馬上替您包裝好。稍等一下，請先喝茶。」掌櫃的歡天喜地地收了銀兩，轉到櫃檯後面去了。
店員奉上茶水，父女倆坐在特為貴賓而設的雅座中休息。
「爹，你剛才說什麼呢！」甄小詩嗔道，「什麼嫁妝不嫁妝的？當著外人的面，讓女兒難為情。」
「呵，這有什麼不能說的？」甄國安大笑。
「連個影子都沒的事——」
「誰說的？眼下正有人來提親呢。」他截斷女兒的話，透露出口風。
「什麼？」甄小詩一愣。
「別急，爹知道你現下一心為官，無暇顧及這事。」他拍拍女兒的手，「爹正想著要找個借口回拒對方呢，得罪了他家也不好。」
「誰家啊？還怕得罪？」
「是韋妃娘娘的表弟。」
「啊？」她頓時瞪大眼睛，「他？怎麼會？」
「那小子說是在宮裡見過你，一見傾心。哼，爹知道，要不是如今你在書記院也算半個紅人，否則他也不會來提親。」
「韋妃娘娘的表弟……見過我？」她怎麼一點印象都沒有？
「甭管了，出了名的紈褲子弟，仗著韋妃的勢力到處惹是生非。爹怎麼會把你嫁給這樣的人？」甄國安搖頭。
甄小詩聽完，一顆懸著的心稍稍安定。然而，提到婚事，不知為何，心中總有一抹憂鬱，她知道，那是武承羲給她留下的陰影……
正在凝思中，忽然一位華貴女子長裙曳地，頭戴金步搖，款款步入店內，張嘴便高聲道：「掌櫃的，那日我看中的掐絲金鳳還在嗎？」
「喲——」掌櫃從櫃檯後連忙迎上前，「紀小姐，是您來了！真不好意思，那掐絲金鳳剛剛賣出去。」
「賣給誰了？」
「就是這位甄大人……」掌櫃的順勢一指，指向雅座所在。
華貴女子眉一挑，轉身往甄小詩的方向張望，四目相對後，雙方都啊了一聲，萬分愕然。
「春娥……是你？」甄小詩難以置信地叫道。
真可謂士別三日當刮目相看，這楚楚可憐的鄉下除役宮女為何忽然搖身變成了千金小姐？看那身氣派行頭，就煉她也自慚形穢，難道見鬼了？
春娥此刻神情有些難堪，連忙低下頭，匆匆奔向門外，像在逃命似的。
「等等！」甄小詩覺得事有蹊蹺，連忙追了出去，決意一問究竟。
門外有車馬奴婢等待著，一見春娥出來，立刻打起紗簾，欲將她攙扶上車。
「春娥姐姐，請暫且留步！」甄小詩大喊出聲，「我知道，沒認錯人。」
萬般無奈的春娥自知理虧，被迫答道：「沒錯，是我。甄小姐……你放心，那日你借我的二百兩銀子，我會還的。」
那日春娥等在宮門外，被武承羲拒絕，淒楚極了，自己出於憐憫，曾經解囊相助，卻沒料到，她其實並不需要那二百兩，今日這身打扮恐怕都不只這個價。
「春娥姐姐，我真弄不明白，你這是……」甄小詩還是忍不住問：「到底怎麼回事？」
「武承羲大人贈與我黃金萬兩，所以我才得以過上這樣的生活。」春娥老實回答。
「他？」她不禁驚喜，「他悔過了？」
「悔什麼過，他本來就無過之有！」春娥歎一口氣，「既然被你撞見，我也不打算再隱瞞……那天，我是騙你的。」
甄小詩一怔，更加滿頭霧水。
「春娥姐姐，你在說什麼啊？」為何她聽不懂？
「我根本沒有懷孕，我跟武大人之間也全無瓜葛。」索性坦白到底。
「可是……他承認了啊！」甄小詩呆呆地跳脫不出迷霧。
「他騙你的！我們聯合起來騙你的！」春娥不由得跺足強調。
「為何？」她實在不明白。
「唉，甄小姐……」春娥撫了撫額，「話都說得這麼白了，傻子都該懂了吧？」
甄小詩覺得自己腦子轉不過來。難道她比傻子更笨？或者，有一個答案呼之欲出，只是她不敢面對而已？
「武大人喜歡你！可是礙於與上官小姐的婚事，卻不得不讓你死心。」春娥一把抓住她的肩，揚聲說出一切，「他也知道你的心事，怕你鍾情於他，誤了一生，所以就請我配合他演了那齣戲，讓你以為他是十惡不赦的花花公子，斷了你的念頭。」
她耳朵有問題嗎？為何一字一句皆聽見了，卻連綴不成她能理解的話語。
武承羲……喜歡她？那個冷漠面對她真情流露的人，居然……也是喜歡她的？
不，她不敢相信，世上有哪個男子能如此沉著，用這樣的方式扼殺心底愛的火種，不惜毀掉自己的名聲，也不願意洩露半點真情……
他是正常人嗎？是比魔頭還冷酷的行屍走肉吧？
可……為何此刻她開心得不能自己，多日的抑鬱彷彿頃刻之間被燃燒融化，變成淚水，盈凝於睫，為這個冷酷的男子悸動著？
「甄小姐，你沒事吧？」春娥擔憂地望著她。
此刻的她，笑中帶淚，有種說不出的異常。
「沒事……我沒事……」甄小詩喃喃地答。
武承羲，你騙我，很好，我會投桃報李，也把你騙得團團轉！如此想著，她心境豁然開朗，有種直衝雲霄的快樂。
「春娥姐姐，今日之事，不要告訴他。」打定主意，她叮囑道。
「武大人？」春娥猶豫了，「這樣……可以嗎？」
「難不成你希望他把錢拿回去？」已眨去淚花的甄小詩笑著問她。
「不，我都花了一半了，怎麼還啊？」春娥擔憂地回應。
「那就是了，所以還是保密好了。」淘氣調皮的神情在古靈精怪的大眼睛裡若隱若現。
哼，武承羲，我要讓你好看！
「承羲，你來得正好，朕有一件喜事要告訴你。」
步入宮內，正瞧見韋妃對著武皇耳語些什麼，邊說邊捂嘴輕笑，引得武皇頻頻讚許點頭，兩人似乎在商量一樁快樂的事。
武承羲心中隱約有些不詳的預感，因為，凡是能讓韋妃歡笑的事，一定不是什麼好事。
他恭敬地站著，屏息聆聽。
「韋妃的表弟張富金，你可還記得？」武則天問他。
「有點印象。」如此俗氣的名字，他怎麼會忘記？據說，還是個令人頭疼的紈褲子弟。
「那日富金進宮來探望我，正好瞧見你們書記院的甄執事。」韋妃笑道：「說來奇怪，富金向來不把任何姑娘放在心上，卻對甄執事一見鍾情，所以托我作媒呢！」
「什麼？」武承羲心尖一顫，「作媒？」
難怪他一踏入這宮中便忐忑不安，原來，他的預感如此準確，准到讓他害怕的地步。
「承羲，你以為如何呢？」武則天意味深長地瞧著他，打探似的問：「覺得他們兩人般配嗎？」
「不配。」他想也沒想，脫口而出，完全不怕得罪眼前小心眼的韋妃。
「哪裡不配？」她果真尖著嗓子叫起來，「我表弟一表人才，出生名門，還配不上甄國安的女兒？」
「娘娘息怒。」武承羲態度強硬地道：「只是臣以為，張公子應該找一個溫柔主內的女子，而非像甄執事這樣強勢的女宮。」
「相反！」韋妃淺笑反駁，「本宮倒認為我表弟就缺一個能管得住他的女子，免得他成天花天酒地的。」
「朕也覺得兩人性格若能夠互補，也是美事一樁。」武則天蹙了蹙眉問：「承羲，你如此強烈反對，不會存有什麼私心吧？」
似是無意，又似在提醒，武承羲聽在耳裡，如坐針氈。
「怎麼，武大人有私心嗎？」韋妃眉一挑，似乎嗅出什麼不同尋常的氣息。
「說實話，臣的確不願意甄執事過早成親，畢竟書記院正缺幫手。」他避開武皇審視的目光，盡量面不改色的道。
「放心，朕會再派得力女官協助你，」武則天笑著暗示，「又不是非甄執事不可。」
「說實話，」他胸中似有一股氣悶直逼喉間，思維歷經一陣動盪，再也顧不得理智的克抑，激憤衝口而出，「張公子聲名狼藉，絕非良人，甄執事聰慧婧美，理應有更好的匹配，臣不忍心明珠暗投。」
「你說什麼？」韋妃霎時氣得跳腳，「你……再說一遍！」
「恕臣直言，娘娘，令弟是京城裡出了名的嗜賭好嫖之人，常常夜不歸宿，以青樓賭坊為家，臣以為如此品性不宜成家，以免禍害他人。」他凝眸肅然道。
「你你你……」韋妃指著他的鼻子，氣得渾身顫抖不已，「好大膽子，竟不把本宮放在眼裡！」轉而對武皇嚎啕大哭，「皇上，您瞧瞧，武大人他奚落臣媳，這叫我怎麼活啊……」
武則天目睹這場唇槍舌戰，暗笑在心，徐徐勸慰道：「韋妃，你也不必如此，承羲說的也是實話。」
「可是，他也不能當著我的面，讓我下不了台啊……」她掩面啜泣，「再說，人家的親事，與他何干？甄家都沒嫌棄我們富金，要他在這裡多嘴多舌！」
「甄大人迫於娘娘聲威，當然不敢當面回拒，」武承羲繼續道：「可不代表就心甘情願。」
「胡說！甄小姐親口答應的，你知道什麼？」韋妃一瞪，嗆聲回去。
「什麼？」這話倒讓他原地一怔，「小詩……親口答應的？」
「方纔皇上與我把她喚來問過了，她親口答應的，不信你問皇上啊！」她高聲拉了個硬靠山作證。
他難以置信，回眸望向武皇。
「沒錯，朕親耳聽到。」似笑非笑的武則天，一副看好戲地答。
強撐直挺的武承羲，此刻像被人重擊了一拳，足下有些踉蹌，猛地退了步。
小詩……答應了？他在這裡不惜與韋妃撕破臉皮，為她據理力爭，她卻不爭氣地……答應了？
不敢相信自己聽到的，然而，一字一句卻那樣清晰，擊碎了他所以的堅持。
他搖頭，再搖頭，生平第一次，在這人情險惡的宮裡，做了第一件或許會給自己帶來災禍的事，卻換來這樣可笑的結果……他傻了嗎？笨了嗎？呆了嗎？那個素來冷靜的武承羲到哪去了？
但即使走到這一步，他仍舊不顧安危，忘了圓滑地收場，反而將該行的禮都拋之腦後，轉身就走。
他要去找她，當面問個明白，為何她要輕易丟棄自己的幸福，答應這樁婚事，毀掉終身……
衣袖在寬大的青袍邊咱咱翻飛，他感到自己步履如風，以急速踏出大殿，頭也不回。
「皇上，您看他，真是太無禮了！」
身後傳來韋妃詫異又憤怒的叫聲，然而，他卻顧不了這麼多了……
奔到御花園中，卻見奼紫嫣紅一片，迷亂了他的視野。他忽然有些迷茫，不知該往何處去？
夏日炎熱的空氣伴隨著他紊亂的呼吸，讓他更加燥熱不已，有生以來，他大概頭一回如此衝動，彷彿內心深藏的所有情緒在頃刻間爆發，想瞞也瞞不住。
這個女孩兒，到底有什麼魔力，讓他情迷至此？她不算美麗，亦不乖巧，他作夢也沒料到，自己會栽在這樣一個小丫頭手中！
可是，此刻他心裡沒有一絲後悔，只想盡快尋到她，挽救她……
沿著幽徑往書記院而去，忽然，在百花深處，他看到了那個熟悉的身影。
有一刻，他以為自己看錯了，因為今日的她，並無穿著官服，而是一襲柔美女裝打扮，粉色的長裙像流水般，曳地徐行。
她的烏髮鬆鬆綰起，梳成時髦的墮馬髻，一支掐絲金鳳髮簪斜斜插在鬢邊，綴顆水滴似的翡翠，晶瑩可愛。
她在漫步，放眼望一朵流雲，俯身摘一朵薔薇，輕嗅花香悠閒愜意。
武承羲素來不認為她是絕代佳人，但此刻的情景，卻讓他冷漠的心為之一動，突然有種渴望，希冀眼前的一切能化作圖卷，為他私人獨自珍藏，再不讓外人多看一眼。
他胸中餘怒猶存，恨她為何要自輕自賤，為何終身大事……不知會他一聲？
如此想著，箭步衝上前去，一把將她拉住。
甄小詩似乎沒料到他會猛然出現，頓時一怔，呆呆地望著他。
「你答應張家的親事了？」他低吼質問，一副要吃人的模樣。
「什麼？」她剛開始有些手足無措，但很快便恢復了巧笑倩兮，吐舌調皮道：「對啊，怎麼了？」
「那張富金是什麼人，你不知道？」他瞪著她，恨她明明身在懸崖上卻仍舊玩樂，不知自救。
「知道啊，韋妃娘娘的表弟。」她故意裝傻。
「他是出了名的紈褲子弟，吃喝嫖賭樣樣俱全，這樣你還要嫁他？」他不可思議地喝斥道。
「為什麼不？又沒有別人向我提親。」甄小詩努努嘴，問：「難不成要我當老姑娘？」
「你的志向呢？你的抱負呢？」武承羲激動的說，「你不是要做一個像上官學士那樣的人嗎？」
「我的確想像上官學士一樣有所作為，可不想像她一樣直到美人遲暮還獨守空閨。」她忍住偷笑道：「嫁給張富金很好啊，雖然他聲名狼藉，可有一個好表姐，藉著韋妃的力量，能助我青雲直上。」
「你！」他氣結，沒料到她會如此回答。
「哦，對了，你們武氏一族自然是不希望李氏得志，所以你也不希望我投靠韋妃娘娘，對嗎？」她故意刺破他的傷口，期待他的反應。
「我跟你說過什麼武氏李氏了嗎？」他果然上當，暴怒的大喊，「那些關我屁事！關我們屁事！」
「那你到底在氣什麼？」甄小詩仰著頭看他，就等他落入自己的陷阱。
武承羲再也難以自抑，最後的防線全然崩潰，一聲低吼之後，將他攫入自己的懷中，緊緊地裹住她，熾熱的激吻烙在她的菱唇上……
她思緒瞬間一片空白，沒料到他的反應會如此強烈……自作自受，她被他這番舉動嚇傻了。