「這……這是誰住的地方？」初蕾不禁有些卻步。
「伊循城中，只有這棟房子備有和庭池一樣大的浴池，其他房舍只能用水盆擦手擦腳。」吳長老瞧見初蕾聽得心動，急忙加上一句：「是天然熱水的浴池。」
哇！吸引力太大了，初蕾一想到能夠泡在熱水裡頭，洗去多日的塵埃，忍不住連連點頭，哪還有半點的猶豫。
「請！」
吳長老很熟悉地帶著她走人，繞過以例叢自然形成的圍牆，進入一棟朱紅色的樓閣。
「怎麼這麼巧？」初蕾瞪著門上掛著「挽霞閣」的扁額愣住了。
初蕾相信除了落日島以外，沒人知道她住的是朱紅色樓閣，挽霞閣這個名稱也是她所取的，怎麼這兒有棟和她所居住類似的樓閣出現？
「怎麼了？這棟樓的名字取得不好嗎？」吳長老也隨之停下腳步，順著她的視線，不解地望著匾額問道。
「這棟閣樓由誰取名？」初蕾覺得好似踏入一個陷阱中的感覺，指著匾額問。
「哦！這棟樓的位置剛巧在落日的方向，太陽西下時，余霞好似籠罩此樓，故取名挽霞。」
吳長老不敢說出這是王所取的名稱，以免讓她知道此刻位居王的宮殿，為免她疑心，指著旁邊另一棟青色的建築訪問：「紅色這棟是讓女眷居住，那棟青色則是讓男人居住。」
原來是因為民風不同的緣故，是她多心了，隨即初蕾釋懷地隨他踏入霞閣。
「姑娘請稍待，老夫去安排一下。」吳長老請初蕾坐在小廳，即轉身走出樓閣，沒一會兒，身後又跟著兩位侍女走進。
「這是蘭兒、香兒，以後由她們來服侍姑娘。」
吳長老指著身後兩位侍好說。
「這……」
初蕾初次離開落日島，對中原、大漠的民風均不懂不知，暗忖：莫非此地的民風熱情，接待外地人親切？若是她過於大驚小怪，恐怕會讓大家暗笑，更重要的是她藝高人膽大，根本不怕他們有何用意，況且她也不想失去洗澡機會，於是初蕾壓下拒絕服侍的。
坦然一笑。
「小姐請走這邊。」待吳長老離去後，蘭兒和香兒族擁著她走向裡間。
「哇！真舒服的地方。」初蕾看眼前不由得驚歎出聲。
一座如庭大小的浴池正冒著熱氣，氤氳中仍可見到池畔及池底鑲著于闐的美玉，白玉中間鑲著不同色彩的寶石，如七彩的天池。
如沉在夢幻中，初蕾不知覺地讓蘭兒寬了衣服，滑入熱水中，觸摸著滑嫩的池水，猶如一場瑰麗的美夢。
時間在夢幻中溜走！
「小姐……」蘭兒等了很久忍不住地來探視，見到初蕾半浮在水池中，驚得大叫，撲通一聲跳入水池中。
「哎！你怎麼了？想洗澡也得先脫衣服。」初蕾被跳下的水聲驚醒，坐起身望著急涉入水的蘭兒。
「小姐……我……我以為你出事了。」蘭兒全身濕淋淋，尷尬地舉手敲著自己的頭笑著，她真糊塗，小姐是河龍的女兒，在水裡怎可能出事？
「對不起，因為太舒服了，所以我閉上眼睛休息一會兒。」蘭兒的關切讓初蕾感到，溫柔地握住她責怪自己的手。
「小姐該起來了。」蘭兒幾自扶住她起身。
「你也換下這身濕衣服，小心著涼了。」
「沒關係，蘭兒的身體很好，不怕冷。」
「小姐的皮膚真細，真白。」香兒拿著大毛巾等候一旁，為她擦拭時，忍不住讚賞初蕾一身白皙細緻的肌膚。
初蕾聞言打量兩位恃女，此刻她才發現，與她的肌膚相比，蘭兒和香兒的肌膚黝黑，眼眶深凹，輪廓非常分明；看來是不同的國度，所以人們的型也略有差異吧！
「香兒，我的衣服呢？」初蕾見到香兒捧著一襲異國風味濃重的衣裳，蹩眉問道。
「小姐的衣服我全部都洗了。」香兒回答。
初蕾點點頭，明白自己的衣服早已在連日的趕路中髒污不堪，故此也不推卻她們的好意。
不過，被服侍穿著時，初蕾很想笑，因為這些服飾像是將一塊塊的布一層層地罩在身上，最後套上鵝黃色的絲綢的罩衫，這件罩衫上頭刺繡著一些不規則交叉線的圖案，精細的手工讓初蕾連連讚賞。
最後，香兒取出一條由多種顏色揉成的布帶，交叉地纏在她身上，束出纖細不盈一握的柳腰；而蘭兒放下擦拭初蕾頭髮的毛巾，取出一塊繡工精美的頭巾覆在她縮起的髮髻，才算大功告成。
「小姐好美！」蘭兒和香兒扶著初蕾到銅鏡前，情不自禁地讚賞著。
初蕾望著銅鏡中的影子，不禁有些恫然，一向穿著中原服飾，明白自己長相的甜美，但是沒想到穿著這兒的服飾後，在甜美中更添增了一股纖柔的嬌媚。
迷惘中看著自己飄逸的身影，一切彷彿在雲端般的不真實。
★ ★ ★
深夜，吳長老坐在廳堂。他站起身，走到廳門口，寂靜的夜裡偶來幾聲鳥鳴，聽不見他期待的馬蹄聲，他歎口氣，坐回椅子，拿起涼透的茶啜飲一口。
「長老，您要不要先去休息，等王回來，屬下再通知您？」主子尚未休想，身為護衛實難安枕。
吳長老搖著頭，拒絕護衛的好意，抬起頭問：
「女神睡了嗎？」
「屬下剛剛去探問過了，女神睡得很好。」
「嗯！前幾個月，神獸出生，接著女神出現，傳說一項項的實現，接下來只要王娶女神為妻，我國的繁榮是指日可待，以後再也不必擔心週遭那些虎視眈眈的鄰國侵犯。」吳長老欣喜他說。
「長老，王會娶女神為妻嗎？」恃奉王族的護衛均屬傳承製，即使身為屬下，也幾乎是和王一起長大，對王的個性知曉一二，他可不認為王會順傳說娶妻。
「一定得娶，為了國家的前途，即使是尊貴的王也不能違背傳說。」
吳長老深夜未寢準備向王勸說，也是因為他深知王的心態，擔心王會讓女神難堪，以致女神氣忿離去，引發河龍的不滿，到時樓蘭國的國運堪憂。
「王回來了！」尚未回答，耳尖的護衛即聽到急促的馬蹄聲，欣喜地告知。
「快！我們去迎接王。」
吳長老快步走出廳堂，尚水走到大門，門口快速地閃進三條人影。
「王！」
「吳叔，免禮！您急著找我回來，是發生了何事？」樓蘭王尉遲馭風脫下大毫交給隨侍的左翼。
「王，大喜了！」吳長老高興的說。
唉！馭風心裡暗暗歎口氣，吳長老自小看他長大，對於他遲遲未婚心急如焚，瞧他欣喜的模樣，八成又找到名媛淑女想勸他成親。
只是為了這種小事，需要快馬通知他趕回來嗎？
「吳叔，我有什麼喜事？」即使不耐煩，馭風也不能失去長幼之禮，肅手請吳長老就座。
「王應該記得我國的傳說吧？」侍吳長老坐下後道。
「哪個傳說？白色駱駝嗎？它生病了嗎？」每個民族都有大多的傳說，一夜奔波，馭風疲憊的腦中實在不懂吳長老所指的事為何？
「唉！王，它不是白色駱駝，是神獸。傳說中神聖獸出世了，接著是河龍的愛女會出現，前幾個月神獸出世，我就每天到湖海等，今天終於讓我見到女神了。」說著吳長老難掩興奮的神情。
「女神？吳叔有沒有看錯？」馭風暗暗歎氣，這些老人家太相信傳說了，而他壓根兒不信那無稽的言論。
「不會的！另外還有許多人看到。今天在湖海，大家都看到女神站在水面上戲水。」吳長老將今日所見略誇大他說。
「吳長老，您真的看到她凌空站在水面上？不是在水裡面泡著？」右尉聽得一愣一愣，他也是聽這些傳說長大，但是心裡可不相信有人可以憑空站在面上而下沉下去。
「沒錯！」吳長老肯定的點頭，隨侍在旁的護衛也跟著頭說：「屬下也親眼看到女神站在水面戲水。」「她沒坐船？」馭風沉吟，如果許多人同時看到．絕對不是誤會，難道世上真的有女神這號人物？
思及此，馭風又搖了搖頭，暗忖：「朗朗晴天哪來的鬼神？更何況，傳說純屬虛幻怎可信？」
「真的，我沒有看錯，女神的腳踏在水面上，聽到吳長老的請求，女神還飄到我們的船上。」護衛肯定地點頭。
「王，我已經將女神接進宮，住在『挽霞閣』，您可以去看看。」吳長老見他一臉懷疑，不敢在此時提出成婚一事。
「挽霞閣？」馭風大喝，忽地站了起來。
「挽霞閣」是將來王后所居的處所，吳長老將安排住人，擺明了將她視為王后，這種暗示讓馭風生氣。
「王！為了國家與百姓的前途，女神一定得住在『挽霞閣』。」吳長老不苟同王的怒氣，仍兀自堅持舊制。
「我去看過後再說。」馭風不想與他爭執，年能上能下大氅，轉走出廳堂。
「吳長老，你是打算要王娶女神？」一直沉默的左翼詢問。
「是的！不管王的打算，依據傳說，他必須娶女神，保我國繁榮，這是百姓的希望。」吳長老點頭。
唉！但是固執的王會聽從他的建議嗎？他不禁開始頭痛了起來。
★ ★ ★
馭風怒氣沖沖地來到了「挽霞閣」，想要親手拆穿騙局，將那個女騙子逐出國境。
來到」挽霞閣」，閣內燈火早熄，所有的人皆己安睡。一片暈暗中，對夜能視物的他而言沒有阻礙，直接走人臥房。
層層紗慢中隱約可見到蠟縮在床上的人兒。纖細的小小人影躺在過於寬大的床位，那副不勝其寒的模樣讓他立時軟下了心腸，放緩了腳步，輕悄悄地走過床邊。
掀開紗慢，散開如緞的秀髮映著小臉蛋更加白皙，濃密的睫毛緊閉著，在光影的投射下顯得無限嬌羞。
突然嫣紅的唇瓣輕啟，吶哺如耳語：「好冷話才說完，小小的身軀捲著棉被，在寬大的床上縮成更小一團，沒多的時間又換個方向蠟縮，好似在尋找溫暖的地方。
馭風的臉上因她不自覺的孩子動作而漾開了笑容，解開身上的大氅蓋在她的身上；溫暖的毛皮覆著她的身子，她略動了一動，得到最舒服的姿勢，唇角逗著甜甜的笑意沉睡了。
她甜美，純真的笑意吸引了馭風的目光，他不瞭解，被稱為惡龍的他，心中只有國家沒有私情，此刻為何因她的笑，心有了柔柔的波動？他輕輕坐在床畔，伸出於指輕輕劃著她的臉頰，溫熱真實的觸覺傳人他的心裡。
馭風不知她從何而來，但他能肯定她是活生生的人，而不是虛幻的神話。
「你從何而未？瞧你如此嬌弱無依的份上，我就原諒你的欺騙行為，暫時收容你。」馭風很滿意找到這個不必趕她走，也能解釋莫名產生憐惜感覺的理由。
喃喃的話語穿越寂靜的夜，單方面地決定了她的身份與地位。
★ ★ ★
大漠日夜溫差很大，太陽才初升，暖暖的陽光卻驅散夜晚的寒意，熱熱的感覺讓初蕾緩緩睜開雙眸，慵懶地從被子中伸出小小的手臂伸個懶腰。「呼！好久沒睡得這麼舒服了。」
「咦！怎麼多出一件大氅？難怪昨夜我睡得好暖和。」滑下的衣裳吸引了她的目光，她拿起黑色皮毛的大氅，好奇地打量。
「奇怪，怎麼看都像男人的衣服，不像是毛毯，怎會蓋到我身上？」
不管了！望著窗外明媚的陽光，初蕾拋下疑問，跳下床，穿上軟鞋，繫好交纏的繩子卻衝出房間。
「哇！好大的水池。」離房間一小段距離，她的眼眼前有一座飄著浮萍的水池立現。
「嘻！我來練一會兒『薰風凌波步』吧！」初蕾摸摸身上輕快的衣服，信心十足的吸口氣，身形一縱，旋舞在池面。
有了浮萍的助力，初蕾相當順利的在水池面上飄舞，成功讓她發出陣有銀鈴般的笑聲。
「哇！你瞧！女神又在水面上玩了。」蘭兒端著梳洗水益，走過迴廊，聽風了笑聲，以手肘碰一下身旁的香兒說道。「能在水面上玩，小姐真的是女神子那！」香兒端著早膳，望向蘭兒所指的方向，此時心裡才真的相信吳長老所說的事。
「真不敢相信，傳說真的發生了！」
聽到笑聲，守衛的士兵也跟著聚集觀看，七嘴八舌地討論：「我還以為昨天吳長老他們看錯了，沒想到是真的，」「昨天我在場，所看到的就像現在，女神在湖海玩耍。」有人信誓旦旦他說。
「別再說了，王嚴令人家不得稱呼小姐為女神。」蘭兒想起早上王鐵青著臉，不由得打個冷顫，警告大家。。
「小姐明明是女神，為什麼王不許大家談論？」
守衛不明所以。
「也許王和吳長老一樣，擔心女神的身份被拆穿，而離我們遠去，所以嚴令不許大家談論。」香兒推測。
「對耶！大家小心一點，千萬別在小姐面前說出女神的事，不然……」
「你們在談什麼？女神是誰啊？」大家的聲音傳人初蕾的耳中，她的身形一飄，倏地來到大家的身後，聽了半晌，突然問。
「女神就是小姐啊！你相信嗎？」討論熱烈的人們，未察覺問者何人，倏地一齊頭瞪著不識相的人。
異口同聲地回答。
「啊！是小姐……不！我們沒說您是女神。」看清發問的人，大家面面相覷，尷尬地直笑著。
初蕾疑惑地看著大家，隱約明白是因為自己所施展的輕功，造成大家誤會了，笑著解釋道：「你們誤會了，我不是女神。」
「大家都知道小姐不是女神。」眾人又大聲異口同聲，還堅決地點頭附和。
這種合作的模樣，簡直是在說「我們瞭解，大家會配合你的謊言，請你放心」。唉！初蕾突然覺得頭痛。
「小姐，你還沒吃早膳，您要不要去看神獸？」
蘭兒伴在身旁說著。
「神獸？好啊！我還沒聽見過這種動物，頭上有沒有長角？還是背上有翅膀？」初蕾被勾起興趣，腦中的閃過許多傳說中神獸的形狀。
「小姐，先吃早膳再去看，到時候你就知道了。」蘭兒抿著嘴知。
「嘻！小姐，神獸是屬於您的，不必急。」香兒也笑著打趣，順手幫蘭兒服侍初蕾更衣盥洗。
「我只是看看而已，它又不是我的東西。」初蕾還聽不出她話中的義，認為會被封為神獸動物，應該是這個國家的精神像征，她只是好奇想看，看過後即使再喜歡也不會將它佔為己有。
香兒和蘭兒笑而不答，快速地服侍初蕾用膳。
馬房乾淨又寬大，以柵欄隔成一問問的小位置，裡頭養了許多駿馬。
「小姐，在這邊，」蘭兒拉著初蕾的手，走往盡頭處。
「這……這只神獸是不是駱駝？」初蕾瞪大眼睛看著眼前的動物。
最大、最明亮隔間的地板鋪著草料，一隻純白的駱駝高傲地望著面前的人類。
在大漠中，駱駝是被飼養做為運輸工具的動物，初蕾出關後己看大多，對於這動物物不會覺得驚奇。
但是她所看到的駱駝都是棕色，背上有兩團高高凸起的駝峰，眼前的動物雖具有駱駝的外貌，但是它的顏色卻是純白，背上也只有一個駝峰，初蕾不知道它算不算是駱駝。
不過……不管它算不算是駱駝，純白的身上戴滿了許多彩色珠於，以及一串鈴擋，看來相當滑稽。
「噗！」它掀動鼻孔，巨大的氣由鼻扎噴出，好似正嘲笑著觀看它的人。
「好高傲的駱駝！」初蕾望著它閃現戲謔神采的眼睛，評道。
「它是神獸，不是一般的駱駝。小姐，你給它起個名字好嗎？」蘭兒崇敬地看著它。
「這……不太好吧！神獸你們國家的象徵，怎可由我來取名？應該由你們的國王來取名字。」初蕾猛搖著頭。
吳長老曾指示要蘭兒帶神女來看神獸，並且為它取名，在不能承認小姐的女神身份情況下，她該如何勸說才能成功？她不禁有些為難。
「小姐！」
冷不防，初蕾聽到有人在高聲喊她，轉過頭立即看到地上跪著如塔般高大的男子。
「快、快請起來。」初蕾搖著頭歎回氣，這裡的人動不動就跪下來，這種風俗真要不得。
「是！小姐，我叫阿旺，你想不想試騎神獸？」阿旺抬起頭，用最熱誠拜的眼神看著她。
「呃……好吧！」她吁了口氣，答道。
又是這種無條件崇拜的眼神，好似初蕾的答應是他的元上光榮，她心裡頗覺怪異，正想拒絕，但是瞥見神獸因他的建議從鼻孔噴著氣、掀著嘴角露出牙齒睨著她，挑釁意味十足，一股氣憋在她的胸口，立即點頭答應。
阿旺很高興可以服侍女神，立即打開柵門，牽出神獸，又取出一條錦色織毯放在它的背上說：「小姐請坐！」
初蕾愣了一下，以她嬌小的身材如何能爬上比她的頭還高的駝峰？
「蹲下來！」初蕾回想一路上的經歷，記得是大喝一聲，然後駱駝會乖乖趴在在上地讓人爬上去，於是她很有把握地對著它命令。
「噗！」聽到她的命令，它立即掀開唇角，連同粗大的鼻孔噴出兩道灼熱的氣流回應。
太可惡了！這簡直大瞧不起她了。
「快蹲下來讓我上去。」初蕾不服氣，小插腰瞪著它，她不相信會馴服不了它。
「小姐，讓我扶你上去。」這頭神獸出世後，無人敢大喝它，一向都直直地站著，從不順從蹲下，難怪它會不聽女神的話，阿旺忍住笑走上前想扶她。
「不！」
初蕾瞧瞧高度，以她的輕功隨便一躍即可跳上。
正想搖頭拒絕時——
「我來！」突然一道旋風刮到初蕾的身邊，她來不及反應，蠻腰即被大力舉起，身體立即安穩地坐在單駝峰上。
「王！」阿旺瞧清來人，立即退開。
馭風由外頭回來，他的坐駕向來只親近他一人，所以他親自牽坐騎進入馬房，才到轉角即見到她正和神獸大眼瞪小眼。
嬌艷的唇瓣微嘟、圓睜的雙眸瞪著它，紅通通的雙頰因賭氣而增添紅艷，可愛的模樣讓馭風仁足，純真的氣質讓他無法將她與騙子聯想在一起。
馭風含笑看著，見到阿旺的雙手要放在她纖腰上，一股莫名的火氣上湧，他不願意她的一衣一角被任何人碰觸到，在不明陌生的情緒前，他已如旋風般刮到她的身邊，將她舉起。
好軟的纖腰！雙手的觸碰讓馭風愣了一下，突然「啊！」驚惶尖叫聲響起。
尖尖、滑滑的駝峰該如何坐穩？初蕾揮動小手，努力讓身體在「尖山」頂取得平衡。
「小心！」見到初蕾的身體快從神蓋的背部溜下去，馭風立即伸出大手推了推她的背脊。
「哇！」
一股大力一推，初蕾的身體立即滑回峰頂，來不及鬆口氣，過大的力氣，以及她過差的平衡感，讓她揮動著雙手，身體順著峰頂往前溜，眼看快撞上它的脖了，危險之下，她的小手一抱，緊緊地勒住神獸的脖子，讓身體安全地卡在它的脖子彎曲處。
「嘶！」脖子被大力掐住，頸部又被她的小屁股壓住，它痛苦的跳躍，想甩開身上的人。
「哇！救命啊！」它越跳躍，初蕾越怕，小手更加死命地抱住。
神獸甩不掉她，痛得舉蹄狂奔，不管前頭是何種障礙，它發怒地又跑又跳。
「救命啊！」
「女神！危險啊！」
「王，該怎麼辦？」
「天啊！救救女神！」
「『黑煞』！」馭風啜嘴一嘯，一匹漆黑健馬快如旋般地飛奔到他身旁，他縱身上馬，快速地追著她消失的方向。